Мир, поглощаемый пустотой

Через пару часов, уже вечером, самолет приземлился на полосу внутри знакомой Лайту горы. Отряд Альфа, теперь в полном составе, вернулся на базу после двухдневного отсутствия. И, хотя прошло и правда всего два дня, Лайт был безумно рад вернутся сюда, где он уже чувствовал себя как дома, пробыв на этой базе такой непродолжительный срок. Возможно, он был бы рад вернутся куда угодно после двух дней сражений, ещё и встретившись с вестником, что никак не входило в его ожидания. Все, кроме Айрис, вышли из самолета. Тора попросила Лайта и Кэтрин задержаться, а остальные пошли к лифту. — А-а-ах, наконец-то дома! — Потянувшись одной рукой проговорила Оса, ведь второй держала за ручку носилки с Никой. Изначально носилки должны были тащить Лита и Бэлла, но Оса захотела идти вместо Литы, и та согласилась. — Да, а у меня ещё и отпуск из-за травмы. — Заметила Ника с носилок. — Главное, что все целы… Сегодня точно нужно выпить, я на встречу с вестником не подписывалась… — Сказала Тора всем троим, идя рядом с носилками. — Я посижу с тобой, чтобы ты не перебрала… — Ответила Бэлла, и дальше их разговор уже не было слышно из-за различных шумов характерных для ангара. — А Лите точно можно пить? Вдруг этот Второй что нибудь устроит? — спросил Лайт, обращаясь к Торе. — Да, точно можно. Во-первых она все равно не вылетит на бой, так-как она не подходит для такого задания, во-вторых мне кажется, что у нас еще есть около недели на отдых. — Если что, я с ним справлюсь, уверена он еще не восстановил силы, — Живо проговорила Кэтрин, потягиваясь. После недолгой паузы, она добавила: — Ну и зачем мы тут стоим? — Потому что мне есть, что вам сказать, — Из самолета быстрыми шагами вышла Айрис, подойдя к троице, — Тора, иди и позаботься о команде, а у меня будет личный разговор с этими двумя. — Так точно. — Тора кивнула Кэтрин и Лайту, отправившись за командой. Выдержав паузу, Айрис начала говорить, обращаясь к оставшейся паре: — Итак, я сообщаю вам, что начинаются смутные времена. Точнее начнутся тогда, когда начнут появляться новые вестники. Лайт, если ты ещё не понял, то, исходя из ситуации с вестниками огня и льда, они зарождаются из людей, более подробной информации о том, что превращает человека в вестника, у меня нет, но скорее всего есть у Виктории, в лабораториях которых всё и случилось. Это я к тому, что до пробуждения, мы не можем знать где и когда появится новый вестник, к тому-же мы точно не знаем, будут ли они частично разумны, являясь марионетками Пустоты, или более оторваны от неё, как Второй, хотя и это еще нужно доказать… — Она тяжело вздохнула. — Та-к, и что требуется от нас? — подталкивая мысли Айрис, проговорила Кэтрин. — …Вы станете новым секретным отрядом Надежды, который будет называться «Энигма». Вашей целью будет являться борьба с вестниками, очень сильными монстрами, валькириями S-класса и с прочими угрозами максимального уровня. Этому поспособствует высокая боевая мощность Кэтрин и способность Лайта, понижающая боеспособность всего, что работает на ЭП, то есть всего вышеперечисленного. Именно поэтому, я приказываю вам максимально сблизиться и проводить совместные тренировки, которые начинаете завтра после обеда, до этого можете выспаться. — А что значит «максимально сблизиться»? — Заинтересованно спросил Лайт, а Кэтрин же просто уставилась на Айрис, ожидая ответа. — То и означает. Чем сильнее будет ваша связь — тем выше боевая эффективность. К тому же, сражаться вы начнете не только ради цели Надежды по защите мира, но и ради друг друга, что еще сильнее повысит вашу эффективность и, скорее всего, усилит печати. Начали вы вроде неплохо, как только понадобится я выделю вам общую комнату с двуспальной крова… — Айрис! — Не выдержала Кэтрин, а говорящая слабо усмехнулась. Лайт просто широко раскрыл глаза и довольно следил за благоприятным развитием событий, его довольное лицо, как ни странно, успокоило Кэтрин, и она просто посмотрела на него как на дурака. Айрис, выдержав паузу, продолжила: — Если что я не шучу, и, если вам что-то понадобиться, обращайтесь, я всё устрою. Но я вас ни к чему не принуждаю, статуса близких друзей тоже хватит, но что-то мне подсказывает, что на нем вы не остановитесь… Кстати ваши комнаты разделяет лишь стена, поэтому объединить их не сложно… В любом случае желаю вам успехов, сегодня можете не спать до поздна, завтра нет раннего подъема из-за таких обстоятельств, но ты, Кэтрин, будь готова выдвигаться в любой момент. И да, Лайт, завтра вечером зайди ко мне, нужно провести опыты с твоей способностью. Есть вопросы? — Да, есть один: Лайта тренировать мне? У нас и оружие одинаковое и «сблизиться» так будет проще. — Конечно тебе, это само собой разумеющееся. Лайт, ты ведь не против? А то будто воды в рот набрал. — Я всем доволен, о большем и просить не могу. — Видишь Кэтрин, ты ему уже нравишься, бери все в свои руки и сделай его героем, миру это очень нужно сейчас. — Ладно-ладно, всё сделаю в лучшем виде, не переживай. — Неожиданно уверенно сказала Кэтрин, резко положив руку на дальнее от неё плечо Лайта и поджав к себе, а он, конечно, не сопротивлялся. — Ну и отлично, у меня еще много дел, нужно позвонить доктору Тесле и обсудить с ней последние события… — Она убрала руки в карманы лабораторного халата и, опустив взгляд в пол, задумавшись, поплелась к лифту Кэтрин выпустила Лайта, тот сразу повернулся к ней, она, игриво улыбаясь, заговорила: — Ну, судя по всему у нас и выбора нет, хотя если бы он был, я бы всё равно «сблизилась» с тобой. — Она выделяла это слово, произнося его, парадируя голос и интонацию Айрис. — Да и я каждой клеткой своего тела за. — Не долго медля произнес Лайт. — Хи-хи, это заметила ещё в самолете… Ладно, у нас есть время, пойдем посидим у тебя в комнате, ну или у меня. «Кажется мне несказанно повезло! Не знаю, что она во мне нашла, но буду ценить это время, а лучше попробую максимально продлить его! К тому же, как оказалось, все кроме Торы и Айрис, уже заняты друг другом, а на такой опасной работе я могу долго не прожить, поэтому лучше такие шансы не упускать…» — Т-ты сама решай, мне не принципиально. — Тогда пойдем ко мне! Моя комната крайняя и ее можно расширять, поэтому она побольше остальных. Ну и потому, что я вообще-то S-класс! Вдвоем они направились к лифту, на котором спустились на свой этаж и, после непродолжительной прогулки по коридорам они вошли в общую комнату с большим диваном и телевизором, по которой Лайт так успел соскучится. Свет в самой комнате был выключен, зато исходил из дверного проема, ведущего в кухню-столовую. Оттуда же слышались голоса Бэллы, Литы и Осы. — Можешь заглянуть к ним, а я пока переоденусь. Потом заходи ко мне, но сначала постучись, а то… — Кэтрин показала кулак, намекая, что Лайту и правда лучше не заходить не постучавшись, после чего удалилась в свою комнату. Лайт, посмотрев в след Кэтрин, прошел на кухню, где его ждала следующая сцена: Оса стояла за барной стойкой, по глоточку попивая что-то из бокала, перед ней на барных стульях сидели Лита и Бэлла. Лита была слегка красная, и, судя по полупустой бутылке вина, была пьяна. Бэлла сидела рядом, в её руках тоже был стакан, в котором оставалось немного вина, что удивило Лайта. — О, Лайт, мы уже думали вы не дойдете сегодня. — Проговорила Оса, растягивая слова чуть больше чем обычно. — Хочешь выпить? Это дорогое вино. — Весело спросила Лита, повернувшись к нему. Обычно она была серьезна почти как Тора, поэтому сейчас растрепанная блондинка с красноватыми щеками выглядела необычно для Лайта. — Нет, я не пью. — Ну и молодец, а я пожалуй допью эту бутылку. — Она потянулась к своей цели, но её руку перехватила рука Бэллы. — Тебе уже хватит на сегодня. — Лита расстроенно опустила руку, но, встрепенувшись повернулась к Бэлле: — Ну давай ты тогда еще один стаканчик. — Ладно, главное чтобы ты не перепила. — Лита улыбнувшись взяла бутылку и долила бокал почти до краев, протянув его Бэлле. Та, смирившись, взяла бокал, и отпила немного сказав в шутку: — Оно довольно крепкое, если ты заставишь меня выпить еще, тебе придется тащить меня до комнаты. — Лита ухмыльнувшись ответила: — Не переживай, я больше не буду пить и смогу о тебе позаботиться. Сегодня было слишком много экшена для тебя, как для медика, не думаешь? Выпей побольше, ты становишься милее когда пьянеешь, сделай мне праздник. «Да, Лита достаточно выпила, чтобы не стесняться ничего». Тут к Лайту подошла Оса, вышедшая из-за стойки, но ничего не сказала, будто зная, что он сам что-то спросит. Так и произошло. — А они всегда пьют вместе? — Да, они очень хорошие подруги, поэтому большинство времени проводят вместе. — Оса мило улыбнулась, видно что и ей вина досталось. — Хорошие как вы с Никой? — Не, мы с Никой больше, чем хорошие подруги, мы иногда отлично проводим время в крова… А, забудь, чуть лишнего не сказала. — Знаешь, об этом я уже догадался, было бы странно, если бы ты с ней ничего не сделала. — Довольно проговорил Лайт, заглядывая Осе в её светящиеся золотом глаза. Она, несвойственно для себя, отвела взгляд вбок, ответив: — Эй, какого ты обо мне мнения?.. Хотя… Ладно, ты прав, я не могла так не сделать, — она слегка оживилась — Но, для справедливости нужно сказать, что я не всегда являюсь той, кто инициирует эти… непристойности, так скажу… В любом случае, думаю ты зашел сюда, чтобы убить чуть времени, пока Кэтрин не переоденется, скорее всего. Думаю, ты уже можешь идти, и лучше бы тебе прийти до того, как она устанет ждать. — Это почему? — Ну, она довольно вспыльчивая, и я не знаю как она поступит, если тебя не будет слишком долго, но если ты ей понравился, то не советую тратить время тут, особенно учитывая то, что мы все уже не трезвые… Перед тем как ты уйдешь, утоли моё любопытство: что ты сам думаешь о Кэтрин? Вы так томно смотрели друг другу в глаза там у самолета. — Лайт почесал затылок и аккуратно ответил: — Она мне понравилась, но большего пока не скажу, я её ещё не знаю… — Хех, ну буду следить за вами, если что приходи за советом, я думаю, что смогу помочь, хе-хе. — Она хлопнула Лайта по плечу и направилась обратно за стойку. «Пожалуй и правда обращусь к ней, если встану в тупик… Хотя я не настолько беспомощный! Тем-более, что сейчас она сама делает все шаги и я могу просто плыть по течению. Хотя и я не должен быть сильно пассивным, я же всё-таки парень!» Лайт ещё раз взглянув на девочек, получив при этом странное умиротворение, быстро забежал в свою комнату и переоделся, так как его куртка-плащ и штаны были в не самом лучшем виде. На это ушло чуть больше минуты, после чего он отправился к комнате Кэтрин. Оказавшись перед дверью, он выдохнул. Всё-таки слегка волнительно, ведь он, как и любой другой парень на его месте, хотел бы, чтобы девушка за дверью в итоге не осталась просто другом, ведь она его точно заинтересовала, хотя он и сам понимал, что знает её недостаточно, но ничего с собой поделать не мог. Да и что-то подсказывало ему, что девушка, которую любит вся команда, а это было почти очевидно, не может быть плохой. Он, решив, что вообще-то она сама его позвала, постучал в дверь. — Еще секунду, футболку надену… Заходи. Лайт открыл дверь и шагнул в комнату. Она была примерно в три раза больше, чем комната Лайта, и обставлена дорогой мебелью, выполненной в теплых тонах, по углам располагались кресла-мешки. В этой комнате был и свой большой диван и телевизор, такой-же как в общей комнате. Кровать тут тоже была гораздо больше, чем в других комнатах, Лайт даже задумался: зачем Айрис предлагала кровать на двоих, если тут уже есть подходящая? На диване лежало несколько плюшевых игрушек, включая акулу, которая была достаточного размера, чтобы обнять её, и, что Лайта одновременно и удивило и заинтересовало: плюшевый краб пустоты. Еще из интересного была коллекция двуручных мечей, висевших вдоль одной из стен, некоторые из них были сломаны. И последнее, что бросилось Лайту в глаза: в потолок, за разноцветные стеклышки, было вставлено множество ядер пустоты, вечно светящихся тусклыми огоньками. Хозяйка комнаты стояла в центре, боком к Лайту. Вместо брони на ней была длинная серая футболка, с уже знакомым Лайту символом Надежды, а на ногах короткие шорты, такого же серого цвета и милые тапочки с кошачьими ушами и мордочками котов. Ничто в ней не выдавало одного из сильнейших в мире войнов, ну, кроме её легкого доспеха, лежащего кучкой у кровати. Увидев Лайта, она улыбнувшись проговорила: — Как тебе моя комната? Давай садись на диван. — Твоя комната? Ну, она вызывает лёгкую зависть, но, думаю, ты заслужила её, всё-таки быть S-классом не просто, сегодня я убедился в этом. — На самом деле, за исключением вестников и других валькирий S-класса, мне мало кто может противостоять, но ты частично прав: я почти все время на миссиях по срочным зачисткам и редко могу провести время в этой комнатке. — Если честно, в определенный момент я подумал, что он убьет тебя, ну, когда он «отключил» тебе руку. Но ты смогла отбиться. — Хе-хе, это я еще легко отделалась, всего две царапины, которые, как видишь, уже зажили, — Она оттянула ворот футболки, показав место, где до этого красовался разрез. Хотя Лайт еще в самолете видел, что с каждой минутой рана становится все меньше. Еще таким образом он смог еще раз взглянуть на её печать в форме симметричного меча, один в один похожего на тот её подарок, который сейчас болтался у него на шее. Она продолжила: — А вот когда я сражалась с вестницей льда, если это слово можно склонять конечно, я хоть и победила её, но от ран впала в кому почти на неделю! А ведь могла больше не проснуться… — Она опустила взгляд на пол, грустно улыбнувшись, — Но разве я могла бросить команду, доктора Айрис и всех людей, которым еще может понадобиться моя защита? Да и к тому же, я бы не встретила тебя, хе-хе. — А все эти ядра на потолке, это тобой убитые монстры? — Эти? Да, это все А-класс, было трудно упросить Ириску оставить их, но они светятся ярче остальных и я не сдавалась. — Кстати, а почему именно Ириска? — Ну-у, это придумала Оса, сказала, что Айрис и ирис созвучно, ну и, когда она в хорошем настроении, она становится «слаще». Ну это говорила Оса, я не при чем, и используют из-за созвучности, а то всё время «доктор Айрис»… Давай включим что-нибудь для фона. — А что есть? Тут, кстати, есть связь с интернетом в ЗИПе? — Да, но односторонняя… Это из-за дружбы Ириски и доктора Теслы, они договорились так: Из-за того, что в ЗИПе не рассказывают о наружном мире, на его границах патрулируют мехи и стоят разнообразные датчики, чтобы никто снаружи не смог зайти, так же с интернетом — из городов снаружи, можно получать информацию из ЗИПа, но ничего отправить в ЗИП невозможно, это строго контролируется как самим ЗИПом, так и нами, ведь именно мы, Надежда, предоставляем доступ в сеть ЗИПа. С телевидением и прочим так же… — Понятно… Та-ак, что есть посмотреть? — Ой, забыла, есть один хороший детектив про восстание машин, в ЗИПе сейчас популярный, я его еще не смотрела, можем вместе посмотреть целиком, если хочешь. — О, детективы это прикольно, я не против и даже за. — Отлично! Я сейчас сбегаю за чем-нибудь съедобным, тебе чего? Есть чипсы и… и всё, а вот из напитков есть сок яблочный и мультифрукт. — Давай мультифрукт. — Сейчас буду, ты пока включи телевизор, фильм на флешке, она уже вставлена, он называется «Я, робот». — Она быстро вышла в общую комнату, закрыв за собой дверь. «Посмотрим кино вместе, звучит неплохо» — Лайт нашел пульт, а через некоторое время и фильм, после чего попытался усется поудобнее, благо диван был очень комфортным. Ну и он так и не смог удержаться перед соблазном подержать плюшевого краба пустоты, которого он схватил и посадил себе на колени. «Такие штуки убивают людей и пытались убить меня, но эта плюшевая игрушка не такая. Вообще всё-таки странно обнимать то, что несет опасность и вред людям, но, он и правда милый в таком виде. Да и это просто игрушка…» — Его размышления по поводу бедного плюшевого крабика-убийцы прервала открывшаяся дверь, через которую вошла Кэтрин, несущая две пачки чипсов в одной руке и пачку сока в другой руке. Почему-то её лицо было слегка красным и смущенным, что она быстро пояснила, заметив, что Лайт вопросительно смотрит на неё: — Оса поняла, что мы будем смотреть кино и снова наговорила своего, а она еще и не трезвая… В общем, не обращай внимания, лучше держи свою пачку, а я за стаканами для сока… О, смотрю тебе понравился крабик? Можешь забрать себе если хочешь, мне не жалко. — Она удалилась в другую часть комнаты, где стоял небольшой столик, сбоку от которого, в стене, располагалось дверка в небольшой шкафчик с разной посудой. Пока Лайт ждал, он все-таки решил обнять крабика, который нравился ему все больше и больше. Кэтрин поставила стакан на подлокотник рядом с Лайтом, аккуратно налив в него сока, улыбнувшись, и села на свободную часть дивана. — Вижу нашел фильм, молодец, сейчас выключу свет и включай. — Она хлопнула два раза и свет в комнате погас, лишь разноцветные ядра, как звездочки, тускло освещали комнату. Лайт нажал на кнопку и фильм начался…

Несколько часов назад, поле битвы у странного комплекса…

— …Что ж, мне пора идти, тут мне нечего ловить, но мы еще обязательно увидимся, я уверен в этом. За спиной Второго открылся портал во весь его рост, и раскинув руки в стороны, дразня всех на прощание, он упал назад, после чего портал пропал, лишь следы на земле говорили о том, что тут был кто-то, кто мог вступить в бой с валькирией S-класса, и нанести ей раны.

* * *

Всего в паре десятков километров от комплекса, недалеко от Плехама, города, который был ближайшим к этому месту, открылся портал, из которого, буквально, выпал Второй. Он тяжело дышал, а зрачки снова стали обычного серого цвета — его силы иссякли. Улыбнувшись своей слабости, он поднялася на ноги. — М-да, она не плоха, еще бы чуть-чуть… — Привычка говорить вслух появилась, возможно, за пару тысяч лет проведенных внутри ядра, как во сне, но слишком реальном и подчиняющемуся воле хозяина. «Две тысячи лет… Ну это если календарь у них тот же, хотя, судя по уровню технологий, прошло немало времени…» — Тут, словно вспомнив что-то он начал щупать свою шею, вскоре найдя то, что искал. Всё это время на его шее, под одеждой, на золотой цепочке, висел круглый золотой открывающийся медальон, украшенный красным рубинчиком. В него можно было поместить, например, пару фото, или встроить механические часы или компас. Он, облегченно выдохнув, отрыл его, пристально уставившись на что-то внутри. Его лицо медленно переменилось. — …Неужели и правда прошло столько времени? Я ведь только что был там… Если бы я был сильнее, если бы я… — Он резко вздрогнул, словно пробудившись от глубоких мыслей, закрыл медальон и спрятал его под одежду. — В любом случае, я попал в то устройство, а теперь очнулся здесь, спустя столько лет… Он опустил взгляд на землю. Мысль родилась в его голове: «Мне не о чем жалеть, ведь всё, что было мне дорого, я потерял в ту ночь, которая теперь — просто память. Но у меня еще осталось моё обещание и я сдержу его». Он обратил свой взгляд на многоэтажные дома в нескольких километрах от него. Это был город Плехам. «Для начала, я должен наверстать цивилизацию, иначе у моих соперников будет преимущество». Он щелкнул пальцем, его одежда засветилась и через несколько секунд его наряд изменился: теперь на нем был черный костюм, похожий на костюм Лайта, но куртка была без плаща, а штаны были менее свободными и грубыми. У него был высокий воротник, закрывающий шею, контур воротника был желтого цвета, как и многие мелкие детали в наряде. Разумеется, символов надежды на нем не осталось. Вместо старых ботинок, на нем появились кроссовки, тех же черно-желтых цветов. Теперь он выглядел, почти как современный житель нижних уровней мегаполиса. «Как же приятно быть вестником материи и энергии… Теперь я должен внедрится в этот городок и получить максимум информации… Лучше подавлю свои силы, у этих войнов было много устройств испускающих различную энергию, думаю, они могут заметить меня, если я не буду хорошо маскироваться». После этих мыслей, его зрачки окончательно погасли, став просто серыми. Теперь ничто в нём не выдавало вестника. Убрав руки в карманы, он быстрой походкой направился к городу. Через несколько минут он уже подошел ко входу, который являлся просто длинной улицей, именно тут оборонялись Ника и Лайт вчера. В конце улицы, с помощью своих сил, Второй заметил несколько объектов, истощающих «энергию жизни», а в их руках были устройства источающие ЭП. «Наверное эти дальнобойные устройства, как у той беловолосой… Судя по всему это охрана, я мог бы перебить бесконечное число таких, но мне нужно не привлекать внимание». Он отошел в сторону, подойдя к одному из завалов, который перекрывал одну из улиц. С небольшим усилием, он оттолкнулся телекинезом и оказался на здании рядом с завалом. «Отлично, теперь проберусь в город по крышам». Ему пришлось идти около получаса, иногда скрываясь от патрулей, которых он легко избегал используя свои силы, чтобы заранее заметить их. Тут он начал чувствовать присутствие множества людей, а также огромное количество источников энергии. Он аккуратно посмотрел вниз с крыши, обнаружив множество людей и каких-то магазинчиков. Он быстро сравнил свой наряд с одеждой людей, обнаружив, что тут ходили в самых разных костюмах, среди которых он увидел множество похожих на его. «Как просто». Он спрыгнул с крыши в темный переулок, из которого смело вышел на улицу, никто не обращал на него внимания, лишь иногда поглядывая, возможно из-за высокого качества его одежды, или из-за того, что она была словно новая. Но посмотрев с пару секунд, они забывали о нем, идя по своим делам дальше, или опуская взгляды в странные прямоугольные устройства в руках, которые сильно заинтересовали Второго. С помощью своих сил, он чувствовал как много разнообразных сигналов и волн исходило из этих устройств, а по лицам и глазам он понял, что многие что-то читали в них. «Может ли это быть устройством для передачи информации? Я должен аккуратно разобраться с этим, но сначала, я должен получить местную валюту — деньги всё делают проще». После недолгих раздумий он решил зайти в малолюдный магазин который привлек его внимание. Судя по вывеске, тут продавались разные сладости. За стойкой стоял мужчина лет сорока с добрым выражением лица. На его рубашке красовался бейджик с надписью «Стив». В магазине больше никого не было, Второй с натянутой улыбкой подошел к Стиву. — Здравствуйте, тут такое дело: я путешественник и пришел из горной деревни далеко от сюда, по пути я помог паре людей и они дали мне денег, но я не видел как конкретно выглядит валюта, принятая тут, не могли бы вы мне показать парочку экземпляров? — Оу, путешественник говоришь? Конечно, рад помочь, сейчас секунду… — Стив нажал кнопку на кассе, и поднос для денег выкатился. Вся валюта там была разложена стопочками, там были как бумажные купюры так и монеты. На всех была надпись ЗИП-кредиты и определенное число. Зрачки Второго на мгновение засветились золотым светом и он быстро просканировал все содержание кассы. — Ну как, похожи? — Да, один в один, рад, что меня не обманули, спасибо большое, я даже куплю у вас что нибудь в знак благодарности. — Второй добро улыбнувшись начал бродить среди стоек, выбирая что-то интересное. — А откуда у тебя такой наряд? — Прислали друзья, ушедшие странствовать до меня, как подарок, чтобы я выглядел посолиднее… — Его взгляд остановился на одной шоколадке с черникой. Он посмотрел на ценник, быстро создав в своем кармане нужную сумму. Это было сто двадцать семь ЗИП-кредитов, остальные цены в магазине сильно варьировались, но, когда Второй заглядывал в кассу, купюры на сто кредитов были довольно мятые, в большинстве, и их было много, что означало их высокую распространенность и низкую ценность. Таким образом Второй примерно понял, что его покупка не сильно дорогая. Он подошел к кассе, и, положив на стол шоколадку и деньги, сказал: — Вот эту, пожалуйста. Стив, пересчитав сумму, положил деньги в кассу, улыбнувшись, проговорил: — Ну, удачи парень, если что заходи поболтать, дам скидку в следующий раз! — Попробую заскочить, до свидания! — Второй, махнув рукой, вышел из магазинчика. «Отлично, одно дело сделано, теперь разобраться с оставшимися мелочами помогут деньги. Нужно узнать как получать информацию, думаю нужно найти какого-нибудь подростка, дальше все пройдет само». И как только он собрался выполнять задуманное, он вспомнил, что у него в руке была купленная им «шоколадка». «Хоть попробую, узнаю, что это такое». Через пару десятков секунд, с помощью подсказки на упаковке, он всё-таки смог открыть её, интуитивно отломил ломтик и, не долго думая, поместил себе в рот. «…Как вкусно! Неужели это и правда стоит так дешево и продается в таких количествах? Жаль, что она не сможет попробовать это…» — Доев шоколадку, он приступил к своей следующей цели, от которой его отвлекло это новомодное лакомство. После недолгих поисков и непродолжительных всматриваний в лица прохожих, он наткнулся на паренька с добрыми глазами, который сидел на скамейке, стоящей в неком подобии парка, и тыкал на это прямоугольное устройство. Заметив подсевшего Второго, он неуверенно спросил: — Вам чем-то помочь? «С этим будет просто» — Второй мысленно улыбнулся. — Да, если не трудно. Я путешественник из далекой горной деревеньки, там технологии сильно отстали и, раз уж я пришел в этот уютный город, хотелось бы наверстать упущенное. Мог бы ты помочь мне разобраться с этими… устройствами, такими как у тебя в руках. Ну а я дам тебе триста кредитов, чтобы ты не зря потратил время. И без того собиравшийся помочь парень, услышав о деньгах, оживился еще сильнее. — Конечно могу, у меня всё равно выходной… Парень стал оживленно показывать и рассказывать всё, что знал. Второй был прав, выбирая подростка, тому было интересно «просвещать» человека, пропустившего столько интересных вещей. Второй слушал очень внимательно, задавал вопросы, на которые получал подробные ответы. Благо, он быстро учился, благодаря своей внимательности и желанию. — Ну, спасибо, вот твои кредиты… Но, я бы хотел попросить ещё кое о чем: так вышло, что друзья оставили мне не мало ЗИП кредитов и я бы хотел купить себе телефон, мог бы ты помочь мне найти магазин, а после помочь настроить его, чтобы был доступ в интернет? Я тебе дам еще столько же кредитов. — Да, почему нет? А то консультант в магазине, поняв, что ты не разбираешься, втюхает тебе самое дорогое, что ты сможешь купить, а за настройку вообще космическую сумму возьмет. Ну пойдем тогда, главное чтобы тебе денег хватило, телефоны не сильно дешевые. Второй отправился вслед за парнем к магазину электроники и техники, где его ждал выход в мир информации…

Наше время, штаб Надежды.

Оса, попрощавшись с Беллой и Литой, которые направились в комнату последней, а сама направилась в мед отсек, где лежала Ника ещё с момента прилета. С собой Оса прихватила ужин, чтобы накормить свою подругу. Быстро дойдя до двери, она вошла в палату. Ника лежала на высокотехнологичной больничной кровати, способной неплохо обслуживать лишенного подвижности пациента, выполняя большинство функций медсестер. Таких кроватей тут было восемь, чего хватило бы на весь отряд. — Приве-е-ет, как ты котик? — Ника, как обычно тыкающая в свой КПК, перевела взгляд на Осу, и улыбнувшись ответила: — Привет, я так рада тебя видеть! Мне было так одиноко… — Хе-хе, ты же не думала, что я забуду про свою кошечку… — Ты выпила да? — Немного, а вообще, зачем ты так? Может быть я тоже соскучилась, вот тебе покушать принесла, буду с ложечки кормить. — Я и сама могу поесть… — Тс-с-с, я не спрашивала, считай это моей заботой, отказ не приемлем. — Ладно, хоть от игры не придется отвлекаться. Есть интересные новости? — О-о-о, да, есть. Там Кэтрин закрылась в своей комнате с Лайтом, боюсь как бы она что-нибудь с ним не сделала… Ну, а вообще, они смотрят кино. — Неплохо, рада за них, а то я уже боялась, что Кэтрин навсегда останется одна… — Тут её речь прервала ложка с пищей, и пока Ника жевала, Оса перехватила разговор: — Я тоже боялась, но о том, что Лайт может увести тебя у меня, я уже правда начала переживать… — Ага, при этом сама подкатывала к нему и… — Еще одна ложка вовремя закрыла Нике рот. — Ты с ним лежала в кровати, хотя и по моей инициативе, но вообще это другое! Даже если бы я с ним переспала, это бы не значило, что я бросаю тебя, это просто..... Такая дружба. — Интересное у тебя понятие дружбы. — Имею право, мы наемники, не принадлежащие ни к одной стране, а значит нормы морали и законы у нас свои, и у нас разрешены свободные отношения. — Оса улыбнулась, после чего Ника ответила, возмущенно: — С каких это пор? — Не запрещено, значит можно. Да ты и не против, я знаю. Как и Лита, Кэтрин… — Ну, про Кэтрин не знаю, я бы не стала трогать Лайта, кто знает, вдруг она заревнует… — Я всё же рискну. — Ухмыльнувшись ответила Оса, скармливая следующую ложку подруге. Следующий час они провели вместе, говоря, в основном, про Лайта и Кэтрин, не вспоминая ни о чем серьезном, и их можно было понять…

* * *

В это время Лайт и Кэтрин смотрели фильм, который оказался довольно интересным. Лайт иногда просил долить себе сока, что Кэтрин быстро выполняла. Они активно обсуждали фильм во время просмотра, посмеиваясь над шутками друг друга. Лайт даже забыл, что знает её всего несколько часов, и, если бы ему сказали, что можно так быстро подружиться с человеком, он бы никогда не поверил. Тут Кэтрин, уставшая сидеть, решила лечь на диван, и её ноги оказались на коленях Лайта, где раньше лежал плюшевый крабик. Чтобы не класть свои руки на её ноги, он оставил их на крабике, которого он и положил ей на ноги, прижав их. Она никак не отреагировала, продолжив смотреть кино, лишь ее ноги иногда двигались от долгого бездействия. Вскоре пошли титры, Кэтрин перевернулась на спину, начав потягиваться, случайно подняв ноги вверх, заехав в лицо Лайту. — Ой, прости, ха-ха… Как тебе фильм? — Нормально, особенно учитывая, что он бесплатный. — Не тебе о деньгах думать, ты и до этого был в Альфе, тебе видимо просто не сказали зарплату там, а месяц еще не прошел, чтобы ты сам её увидел. Так ты теперь даже не в Альфе, а в «секретном отряде Энигма», я и сама не знаю, сколько тут будут платить, может столько же, сколько в Альфе, нас же просто в группу объединили. В любом случае мне и не важно, всё равно некогда тратить. — Получается, что ты сражаешься просто чтобы защищать людей? — Да, именно так. Я даю всем шанс прожить как можно дольше, делая всё, что в моих силах, чтобы помочь им в этом. А что, тебе что-то не нравится? — Нет конечно, просто… Ну не так-то просто верится в таких самоотверженных людей. Мне еще далеко до тебя в этом, но думаю, ты станешь моим ориентиром. — Хе-хе, буду рада знать, что кто-то становится героем, вдохновляясь мной… Именно из-за моей цели, моя печать такая сильная, хотя когда я только получила её, она была не сильнее А-класса, но я упорно тренировалась, участвовала в миссиях, чуть не погибнув несколько раз, спасая людей… Но как видишь, все было не зря. — Она перешла из лежачего положения в сидящее, опустив взгляд на пол, задумавшись. Лайт смотрел сбоку ей в глаза, ожидая продолжения её речи. Сейчас, освещенная тусклыми разноцветными огоньками с потолка, и тусклым светом экрана телевизора, она была для него еще более завораживающей, чем раньше. Её голубые глаза задумчиво смотрели в пол, распущенные волосы аккуратно свисали вниз. О чем она думала, что собиралась сказать? — …Ты ведь слышал, что сказала Айрис? Она говорила мне это много раз, что скоро настанут тяжелые времена, и вот они тут. Второй вестник кажется мне гораздо сильнее четвертой, управляющей холодом… Когда он смотрел в мои глаза, я смотрела в его, он отличается от четвертой: её глаза были полны лишь гнева, но при этом не выглядели…живыми, будто бы ей управляли. Она почти не говорила, в основном повторяя одни и те же фразы по типу: «Человечество заплатит за то, что разделило нас, за то, что уничтожает любовь и светлые чувства своим лицемерием, жадностью и эгоизмом»… О чем она говорила? Не знаю, но я чувствовала её боль. Она ведь была человеком до этого… А взгляд Второго, он другой: наполненный решимостью, а главное — он был живым, я видела, как он смотрит сквозь меня… — Она сделала паузу, откинувшись назад, подняв взгляд на «звездочки» на потолке. Лайт невольно пододвинулся поближе, ожидая продолжения речи. — …Я думаю, что он будет серьезным противником… — Она повернулась на Лайта и, неожиданно нажав пальчиком ему на нос, отодвинула его на место, улыбнувшись, после чего продолжила говорить, уже смотря на него: — Но не переживай, я стану ещё сильнее, чтобы защитить всех, включая тебя и команду. Считай, это моя самая большая мечта… Может позже ты сможешь понять меня получше, а пока упорно тренируйся, чтобы защитить хотя бы себя, хе-хе. — Хорошо. Завтра у нас первая тренировка… А, как мы будем тренироваться? — Хм, ну, начнем с поединков один на один. — После этих слов, глаза Лайта увеличились от удивления. Кэтрин, увидев его замешательство, усмехнувшись, продолжила: — Да не переживай ты так, я буду поддаваться, иначе в этом не было бы смысла. Я натренирую тебя до подходящего уровня, после чего мы будем тренировать друг друга. Но об этом завтра, а сейчас, если ты ещё не хочешь спать, можем сыграть во что-нибудь. — Ты тоже играешь в видеоигры? — Ну, с Никой играла несколько раз, а так у меня времени нет. Как я уже говорила: мой отдых и хобби — спасать людей и избавлять мир от монстров. Но это не значит, что я не провожу время с друзьями. Правда на этой приставке всего пару игр, но, думаю, это не страшно. Только сейчас Лайт заметил, что под телевизором была приставка. Он и сам удивился своей невнимательности. — Неважно, мы же играем, чтобы поиграть вместе, а не чтобы просто поиграть, ведь так? — Абсолютно так… Вот, выбирай, а я достану геймпады. — Она протянула Лайту пульт, который тот ловко выхватил, и перевел взгляд на экран. «Та-ак, игра, в которую мы играли с Никой в самолете, надо потом навестить её и доиграть… Ага, какой-то файтинг на двоих, хм, думаю сойдёт». — Не против в файтинг против друг друга? — Неа, так даже веселее. — Послышался ответ откуда-то сбоку. Лайт обернулся, из-за того, что звук был приглушен и увидел, что Кэтрин по пояс залезла в нижний отдел шкафа, встроенного в стену, снаружи остались лишь её бедра и небольшая часть живота, которая открылась, из-за провисшей футболки. Она активно что-то двигала внутри, Лайт решил воспользоваться моментом и насладиться видом, как вдруг: — Эй, что это ты там затих? Смотри лучше на экран, запусти игру хотя-бы, посмотри управление. — Прости! — От неожиданности, Лайт сказал именно это, по-факту подтвердив её подозрения. «Чёрт! Ну, хотя бы честно…» Он начал нажимать кнопки на пульте, выполняя то, что она сказала. Шум со стороны Кэтрин усилился, после чего она наконец-то вылезла из шкафа с двумя контролерами, облегченно выдохнув. — Нашла… Была плохая идея класть их так далеко. — А у них батарейки то не сели? Услышав вопрос, Кэтрин нажала кнопку включения на одном из геймпадов. Реакции не последовало. — А запасные у тебя есть? — Есть, они в том же шкафу… — Раздраженно сказала Кэтрин, положив геймпады на диван, после чего быстро взяла с одной из полок фонарик, лежавший там, видимо на экстренный случай и обратилась к Лайту: — Подержи фонарик, или я их не найду. Да, свет в комнате всё еще был выключен, лишь экран и ядра в потолке давали освещение. Кэтрин снова залезла в шкаф по пояс, внутри он был довольно объемным, а Лайт присел рядом, направив фонарь во внутрь. — Смотри куда светишь, или мы поменяемся и искать будешь ты! Лайт, занятый не тем, опомнившись, сам залез во внутрь. Тут оказалось много пластиковых коробок с дисками, коробки из-под одежды и обуви и много всякого хлама. — Вроде вон они. — Сказал Лайт, заметив искомый предмет вперед хозяйки шкафа. — И правда… — Она дотянулась и они вместе вылезли оттуда, направившись обратно к дивану, где Кэтрин начала рассматривать геймпад, ища отсек для батареек. Лайт понаблюдал за этим несколько секунд, после чего, на его лице невольно образовалась улыбка. Кэтрин, закатив глаза и вздохнув, протянула устройство ему, тот моментально справился с заменой, Кэтрин успела выхватить второй геймпад, сама поменяла батарейки, повторив за Лайтом. Тот, улыбаясь пронаблюдал за этим. — …Ладно-ладно, спасибо, что показал как это сделать. — Хе-хе, пожалуйста. Тебя вполне можно понять, у тебя нет времени на такие вещи, ты все-таки S-класс валькирия. Они уселись на диван, после чего быстренько разобрались в управлении, выбрали себе персонажей и начали играть. Неожиданно для Лайта, после пары проигранных раундов, Кэтрин начала давать сильный отпор, часто прожимая сложные комбо, всё реже пропуская удары, пока она не начала побеждать каждый раунд. — Как?! — Реакция Лайт, всё дело в реакции и сосредоточенности. Ладно, не буду больше так стараться, это сильно утомляет, а то еще расстроишься, ха-ха, нужно было играть на спор. — На что например? — Не знаю, но знаю то, что ты никогда не должен спрашивать это у Осы, она точно ответит «на раздевание». — …Полагаю вы уже играли, раз ты так делаешь на этом акцент. — Ну, давай не будем о прошлом, все-таки тогда у нас была чисто девчачая компания, да и были там только я Оса и Ника… Я тогда одна осталась в одежде, ха-ха. После этого Оса со мной не играла, ей так не интересно. — Тогда пожалуй я тоже не буду предлагать, чувствую, что ты уже можешь сыграть лучше меня. — Да, в этом нет смысла, особенно тебе, ты ведь тогда ничего интересного не увидишь, если я не поддамся. — А ты бы поддалась? — Хмм, может быть чуть позже, сейчас, думаю, рановато слегка хе-хе. — Ну да, тороплюсь слегка… Давай еще пару раундов и пойдем уже по кроватям, почти час ночи уже. — Хорошо… Последние игры шли с переменным успехом, но Лайт чувствовал небольшую печаль из-за того, что Кэтрин поддавалась, хотя и сам он играл не в полную силу, играли ведь для удовольствия, а не для того, чтобы переиграть друг друга. После этого, попрощавшись и пожелав спокойной ночи, Лайт отправился в свою комнату, в которой еще долго не спал, вспоминая как прошлые два дня, так и свое времяпрепровождение с Кэтрин…

В это же время, в небольшой съемной комнатке города Плехама.

Весь поход в магазин, настройка и изучение нового устройства, обошлось Второму в несколько часов, повезло еще, что у него был помощник, которому он, за огромную помощь, выдал целую тысячу ЗИП-кредитов, ведь помимо потраченного на помощь время, парень еще и рассказал немного про ЗИП, упомянув, что вход туда воспрещен, а вдоль границы множество дронов, камер и разнообразных датчиков проверяют выполнение этого условия. Людей пограничников, конечно, нет, чтобы никто не узнал о том, что помимо ЗИПа и Виктории, в мире есть ещё люди. Также было упомянуто, что ЗИП очень развит в техническом плане и что сеть интернета, к которой подключен телефон Второго, является сетью ЗИПа, но с односторонней связью, эта была почти полная копия информации, которую сказала Кэтрин Лайту. После этого, когда уже начало темнеть, Второй снял небольшую комнату на ночь, в течении которой он хотел наверстать своё отставание во времени. Но, как только он начал вбивать запросы в поисковик, в его неглупую голову пришла хорошая идея. «Хм, информация в телефон поступает в виде волн, после чего переходит в электричество, а электричество, как и волны, являются разными проявлениями энергии, или связанны с ней, а это моя сфера…» Второй положил телефон на тумбочку, сам уселся перед ней и поместил свою раскрытую ладонь над устройством. Его глаза тускло засветились желтым, а от ладони к телефону пошли небольшие линии света, экран телефона начал быстро переключать изображения и страницы в сети. Так Второй просидел около пятнадцати минут, в течение которых он без перерыва перемещал гигабайты информации прямо себе в голову. Да, он получил информацию почти по всем интересующим себя вопросам, узнал краткую историю последних лет, всю доступную информацию про ЗИП, Надежду и Викторию, заодно ознакомившись с известной информацией по лидерам этих организаций, хотя обо всех были лишь размытые данные: так как доктор Тесла была главой ЗИПа, то есть о ней писали лишь хорошее, про Вильгельма почти ничего не было известно, а доктор Айрис была мутной личностью, было известно лишь о её делах в Надежде и мутной связи с ЗИПом, что было логично — она ведь как-то смогла договориться о одностороннем интернете. Конечно, ни о её дружбе с Теслой, ни о торговле ядрами интернет, цензурируемый и самим ЗИПом и Надеждой, никто не знал, как и Второй. Но, к своему сожалению, он быстро понял, что запомнил лишь основы нового мира. Конечно, теперь он знал достаточно для жизни и своей деятельности, узнал про развитые системы обнаружения и прочее, но, сложные научные данные, достижения в области физике и технологиях, запомнились ему лишь поверхностно. В общем, его уровень знаний теперь был на уровне неглупого подростка, но не более. «Для того, чтобы добиться чего-то масштабного, чтобы я мог предпринять что-то против Пустоты, против тринадцатого вестника, мне нужна поддержка кого-то влиятельного и умного, то есть лидера одной из главенствующих организаций…» Второй откинулся на спинку кресла, сложив руки на затылке и уставившись в потолок. «…Интуиция подсказывает, что начать следует с ЗИПа, но, возможно, придется что-то придумывать, чтобы Тесла, закрывшаяся в своей стране-крепости, согласилась сотрудничать. Но до Виктории отсюда далеко, телепортацию заметят, а где находится Айрис я не знаю… До границ зипа всего несколько сотен километров, можно нанять кого-то довести поближе, а дальше…» План на ближайшее время быстро сложился в голове вестника, после чего он улыбнулся. «…Главное найти правильные рычаги воздействия, дальше всё пройдет само по себе…»