Мир, поглощаемый пустотой

— … Простите, но я не могу сказать большего и прошу не пытаться докопаться до истины, я сама все расскажу, когда мы закончим. И, кстати, вы его не видели тут. Второй вестник не смог пробить оборону базы, спешно сбежав по вашему прибытию, повредив компьютеры, сделав невозможным его обнаружение в ближайшее время. Поняли? — …Поняли. — Опустив голову тихо сказала Кэтрин. — Пошли, Лайт. «Как так, мы теперь договариваемся с ним? Надеюсь, всё будет нормально, но раз Кэтрин верит Айрис, то и я буду верить». Кэтрин с Лайтом вышли из кабинета Айрис, нажатием кнопки первая закрыла за собой дверь. На полу лежало ядро от убитого пистолетом Айрис краба Пустоты, которое Кэтрин зачем-то подняла. Оно было желтого цвета, в отличии от обычных ядер, которые были ярко-зеленого цвета. Она, думая явно о чем-то другом смотрела словно сквозь него. Её лицо было несвойственно напряженным и задумчивым. — Что-то не так? — Тихо спросил Лайт через время. Кэтрин, выведенная из раздумий слабо улыбнулась, убрав ядро в один из подсумков на поясе, который ей приходилось носить, ведь на доспехе не было карманов и ответила: — Да нет, всё нормально… Айрис просто соглашается на какую-то сделку с вестником, а нам даже нельзя знать её условие! — Она слегка прикрикнула в конце предложения, резко закрыв рот самой себе, ведь они всё ещё стояли у кабинета Айрис. Кэтрин продолжила: — …Пойдем в жилой блок, сейчас всего… три часа ночи, ещё успеем поспать, хотя я, наверное, не усну. — Пара медленно пошла по коридорам, Кэтрин поникла головой. — Но ты ведь доверяешь Айрис? — … Да, доверяю, поэтому я и оставила это так просто… Эх, ненавижу, когда ничего не могу сделать! Хочу знать, что задумал Второй, что за сделка, и почему Айрис такая спокойная! Хотя она всегда спокойная… Лайт не знал, что ему отвечать, ведь он сам еще лишь совсем недавно влилися во всю эту историю, стал, как он понял, важным её членом, а теперь валькирия S-класса жалуется ему на свою беспомощность, а глава организации, в которой она с Лайтом работает, заключает подозрительную сделку с вестником. — Я думаю, что нам нужно довериться доктору Айрис. — Будто бы у нас есть выбор… — Снова поникнув проговорила Кэтрин. — Но… Почему? Разве ты не достаточно сильна, чтобы… — Нет, Лайт, это не так работает. Я подчиняюсь Айрис не потому, что она имеет на меня какое-то влияние, а потому, что я всегда с ней была согласна… Хотя у неё и правда есть на меня определенные рычаги, — Она, слабо улыбнувшись, подняла взгляд на него. — Но об этом я не буду говорить… В любом случае, Лайт, если всё выйдет из-под контроля, я попытаюсь исправить всё, надеюсь ты поможешь мне в этом. — Думаю да, скорее всего я буду на твоей стороне, ты вряд ли будешь делать что-то плохое, даже если ты пойдешь против Айрис, поэтому я буду с тобой. Всё-таки она для меня просто босс, а ты… подруга. — Ха-ха, хорошо, друг. — Напряжение быстро пропало с её лица. В этот момент они уже зашли в большую комнату с диваном, где была почти домашняя обстановка. Лайт уже хотел прощаться, как почувствовал неслабый толчок сзади, после чего резким движением его будто развернули и повалили на пол, а вокруг его шеи обвились ноги Кэтрин слегка сдавив её. Она снова оказалась сидящей на его груди, как тогда на арене. — Хи-хи, я ведь обещала тебе за хорошую тренировку показать этот прием еще разок, помнишь? Я вот помню. — Конечно, на ней были её легкие доспехи, но на ногах броня была лишь в виде наколенников, а все остальное было покрыто темной обтягивающей тканью, так что Лайт отлично чувствовал всю мягкость и теплоту её ног, слегка сдавивших его шею. Она игриво улыбалась, смотря ему в глаза. — Ты запомнила… — Конечно, тебе же так понравилось, даже Оса заметила, хотя, что значит «даже», хе-хе… Мы же «друзья», как ты и сказал, я не могу забыть свое обещание другу, ведь так? — В этот момент она потрепала его по волосам, ведь ее руки были абсолютно свободны. При этом она слегка надавила ногами, руки Лайта снова инстинктивно попытались убрать удушающий объект, опять случайно наткнувшись на зад Кэтрин. Она, вздрогнув, слегка дернула его за волосы. — Эй, это не входит в услуги осмотра захвата, можно лишь находиться в нем, трогать запрещено! — Лайт, чье лицо было забавно сдавленно её ляжками, улыбнувшись, с нежеланием убрал руки, к тому же, Кэтрин тянула за волосы всё сильнее и вскоре могло стать довольно больно. Как только он отпустил Кэтрин, она встала с него, сев на диван, рядом с которым они и валялись. Лайт сел поудобнее и, неловко улыбнувшись, повернулся к слегка смутившейся Кэтрин. — … Что ж, «подруга», а что мне сделать, чтобы список моих возможностей расширился? — Кэтрин, услышав это, легким движением ноги, которая легко дотянулась до его лица, быстро вернула Лайта в лежачее положение, в котором он стал потирать свой нос. Через пару мгновений Кэтрин ответила игриво: — Какой бесстыжий… Что ж, чтобы потрогать меня, раз тебе так этого хочется, завтра, точнее уже сегодня, тренируешься со мной и, если ты сможешь заставить меня признать поражение, то я дам тебе тридцать секунд, в течении которых сможешь трогать меня где захочешь… — Уверенно проговорила она, думая, что у Лайта нет шансов. — Согласен. Но откуда у тебя такая уверенность, ты в прошлый раз чуть не проиграла. — Ха-ха, это когда я пыталась поменьше тебя поломать? В этот раз ставки повыше, так что не надейся на мою милость. За свои желания нужно отвечать и, если ты и правда так этого хочешь, может быть у тебя и будет шанс, хотя это маловероятно… — В её голосе появилась неуверенность. Она неожиданно вспомнила, что ей всё-таки нужно поддаваться, о чем она сразу не подумала. К Лайту примерно в этот же момент пришли примерно те же мысли. Кэтрин успела лишь открыть рот, как голос Лайта перебил её: — Нет-нет, мы уже договорились, ты ведь не будешь нарушать слово, данное своему «другу»? Да и не поддаваться тебе нельзя, ты же не хочешь превратить меня в инвалида? — Чёрт, ладно, но готовься, что я скорее всё-таки сломаю тебе что-нибудь, чем проиграю на таких условиях. — Она, сложив руки на груди, отвернулась, задрав нос. — Что, так сильно не хочешь, чтобы я тебя трогал? Тогда можем разорвать соглашение… — Нет, не то, что не хочу, просто если ты выиграешь в этом споре, то это будет слишком быстро и не с моего согласия, чего мне не хотелось… Ладно, это будет днем, а сейчас тебе нужно хорошо выспаться, так? Тогда бегом спать. — Она встала с дивана, собравшись уходить, как Лайт остановил её вопросом: — За остальными ведь пришлют другой самолет, да? Как мы поступим, скажем про договор со Вторым, или послушаем Айрис и промолчим? — Айрис, я точно доверюсь ей. — Тогда я тоже… Надеюсь и ты, и Айрис поступаете правильно… Ладно, пойду к себе в комнату. — Лайт встал, Кэтрин тоже направилась к своей комнате, идя слегка позади Лайта. Он нажал кнопку, дверь отъехала в сторону, но вместо своей комнаты Лайт увидел стену из земли, которая сразу высыпалась на него и Кэтрин позади, благо последняя схватила его за плащ-куртку и дернула назад, спася от кучи земли. По счастливым стечениям обстоятельств, прямо к ногам Лайта вместе с землей вывалились его телефон и КПК, а также компьютер, который был абсолютно целым. — Э-м, что? — Его вопрос относился сразу к земле и к невозможному спасению его электронных устройств, лежащих до этого в дальней от выхода части комнаты, особенно компьютера, который был подключен кучей проводов, аккуратно отсоединенных потоком земли. — Наверное, потолок был обрушен при атаке, пойду проверю свою комнату, а ты загляни в комнаты девочек. — Лайт, подобрав телефон и КПК, кивнул, пойдя осматривать комнаты. — Моя цела, и свет работает, повезло. — …Комнаты девочек тоже целы, мда, шанс был один из семи… И где мне спать? Думаю… — Так поспи со мной, в смысле у меня. В моей комнате ведь есть диван, он достаточно удобный, да и Айрис уже успела упомянуть о «сближении» и прочем… — Лайт, удивившись, но быстро приняв такой поворот ответил: — Ну, если ты не против… — Конечно не против, нет причин тебе отказывать, а остальные тебя явно не возьмут, а если и возьмут, то я предложила первая, и у меня есть диван, а у них придется ставить раскладушку… Или ты не хочешь спать у меня? — Спросила она сладким голосом, заглянув ему в глаза. — Нет, конечно хочу, в смысле не против. — Ну и хорошо, а то я подумала, что ты стесняешься, хотя уже спал в одной комнате с Никой, даже проснулся с ней в одной кровати… — Оса любит рассказывать интересные истории всем, не так ли? — Не сильно удивившись ответил Лайт. — Хе-хе-хе, да, хотя не всем, а лишь тем, кому нужно. Кто знает, может быть ты проснешься со мной? — Увидев, как Лайт изменился в лице от смущения, она улыбнувшись договорила: — Но это будет точно не сегодня, да и диван слегка тесный для двоих, а ложиться на тебя я пока не собираюсь, еще не заслужил. — А это можно заслужить? — Не ожидая такого вопроса, она смутившись отвела взгляд куда-то вбок. — Ну, если будешь стараться на тренировках и уделять мне нужное количество внимания, то обязательно заслужишь, главное не сдаваться. Но давай об этом потом, нужно выспаться, а не то завтра точно не сможешь меня победить. — И правда… Тогда пошли к тебе. — Он аккуратно поднял лежащий на полу компьютер и зашел в комнату Кэтрин, она закрыла за ним дверь и включила свет. — Плащ-куртку повешай сюда… А, кстати, выйди обратно, мне нужно снять броню и надеть домашнее. — Лайт, повесивший плащ, оставшись в футболке и штанах, кивнул и вышел обратно в темную общую комнату. «Какой насыщенный день, даже не могу сосредоточиться на настоящем, всё будто во сне. Наверное просто сильно устал… Зато, кажется, у меня намечается девушка, хотя, судя по тому, как всё сейчас продвигается, скорее я у неё намечаюсь, если есть разница». Дверь отъехала вверх, за ней стояла Кэтрин, уже в белой футболке с коротким рукавом и таких же белых шортах. — Заходи и иди в душ, если тебе надо, а тебе надо, я пока подготовлю тебе диван. — Спасибо, я быстро. — Лайт прошел в душевую комнату, которая тоже была побольше, чем та, оставшаяся в его заваленной комнате, к которой он даже не успел привязаться — слишком мало времени он был на базе. Поливая себя теплой водой, он быстро вспомнил всё, что произошло за этот длинный день: небольшую прогулку с Кэтрин по деревне, то, что их сувениры остались в самолете, который был уничтожен Вторым, самого вестника, о котором он узнал чуть больше, ну и о том, что этот самый вестник заключил какой-то договор с доктором Айрис, а также её нежелание делиться с ними ситуацией. Ну а болтающийся на красной цепочке алый меч, подаренный ему Кэтрин, напомнил ему о ней. Он не хотел снимать его, ведь от него шло приятное тепло, да и зачем вообще его снимать? После окончания водных процедур, он снова надел свою футболку и штаны, в которых он ходил весь день, но сменить он их не мог, ведь всё было погребено под завалом в его комнате. Лайт вышел из душевой, обнаружив, что Кэтрин уже подготовила ему диван, убрав подушки и постелив на него наволочку, подушка и одеяло тоже были готовы. А сама хозяйка комнаты легла на всё это сверху, обняв плюшевого краба пустоты, и, как подумал Лайт, задремала. Пару мгновений он смотрел на лежащую девушку, любуясь ей. Сейчас она выглядела беспомощно, но Лайт сам видел, на что способна эта валькирия S-класса. К сожалению, спящую красавицу нужно было разбудить. Но, когда он аккуратно подошел к ней, её глаза открылись, и она, лениво потянувшись, перешла в положение сидя. — Прости, чуть не уснула на твоем месте, уж сильно в сон клонит. Ее глаза, как и вся она, источали усталость, которую она удачно скрывала еще несколько минут назад. «А ведь и правда, она активна еще с самого утра, потом мы боролись с монстрами у школы, а затем и вовсе летали почти в космосе на огромной скорости, это явно должно было утомить её, насколько бы сильной она не была». — Прости за неудобства, думаю комнату быстро восстановят… — Не-не-не, не переживай об этом, я не против, чтобы ты пожил у меня, если тебе понравится. Тут достаточно места, да и времени тут сидеть у нас не так много. — Встрепенувшись проговорила она. — Ну если ты не против, думаю я могу остаться у тебя, только вот девочки могут много что подумать… — Ха-ха, Оса уж точно, но не переживай, она с Никой часто сами спят в одной комнате, ты просто не знаешь, да и Лита с Бэллой, особенно когда вторая выпьет. Развлекаются как могут, имеют право, после их нелегкой работы, а мальчиков в отряде других нет, вот так и сложилось. Ну я отвлеклась, забудь об этом, Оса, конечно, пару раз подколет, но у нас уже все знают, что зла она не желает, да и все у нас в отряде добрые и понятливые. — Это я заметил, Айрис постаралась собрать лучших не только по навыкам, думаю, я понял зачем, и у неё неплохо вышло. — Ну вот и хорошо, поэтому не стесняйся, к тому же, мы, пока что, просто спим в одной комнате… — Сонно продолжила она. — Пока что? — Услышав вопрос, она, словно резко проснувшись, встрепенулась, поняв, что сказала. — Я пойду в душ, ты пока раздевайся и ложись, всё-таки твои штаны и футболка не самые чистые. — Сказав это, не отвечая на вопрос Лайта, она встала и ушла в душ. Лайт, сам начинающий чувствовать усталость, сделал как сказала Кэтрин, аккуратно сложив одежду на пол рядом с кроватью, после чего оказался в невероятно приятном месте под одеялом. Именно так ощущается любое более-менее устроенное спальное место после напряженного дня, а его спальное место было уж точно выше среднего по удобству. Он, думая о сегодняшнем, быстро перешел в полудрему, несмотря на еще включенный свет и звуки воды из душевой. Правда, абсолютно случайно, ему в голову зашла мысль о Кэтрин в душе, которая очень понравилась его воображению, что быстро вернуло его к бодрствованию. Через минуту дверь открылась, слегка мокрая Кэтрин вяло вышла оттуда, сразу посмотрев на Лайта, который, после своих мыслей, всё еще был слегка взбудораженный, что она прочитала по его слегка испугавшемуся и слишком живому взгляду и слабому румянцу. Если бы свет в комнате был выключен, возможно она бы и не заметила. — О чём это ты думаешь? — Наигранно строго спросила она у Лайта, состроив серьезное лицо. — О тебе, тут больше никого нет. «Думаю, прямой ответ — то, чего она ожидает меньше всего». — Мысль Лайта была верной, девушка, слегка смутившись, вышла из образа, неловко улыбнувшись и отведя взгляд. — …Ладно, за честность ругать не буду. — Она прошла к своей кровати, которая располагалась со стороны ног Лайта, и он мог смотреть на неё, если подложить подушку под подлокотник дивана, что он и сделал. Подойдя к кровати, Кэтрин, неожиданно для Лайта начала снимать футболку, тот хотел отвернулся по привычке, но под ней оказался серый спортивный топик. Теперь на ней остался лишь он и короткие белые шорты. Она, обернувшись на Лайта, будто бы зная, как он отреагировал, усмехнулась. — А ты что думал? Я всегда должна быть готова, вдруг на базу нападут пока я сплю? У нас все так спят. Лайт невольно пробежался взглядом по её телу, оно было не такое спортивное, как у Ники или Литы, но даже больше привлекало его, неизвестно почему. Разумеется, Кэтрин заметила интерес парня, но, в отличии от его ожидания, а именно того, что она отвернется, засмущавшись, она напротив, игриво улыбнулась, перенесла вес на одну ногу и положила руку себе на пояс, словно позируя. — Хе-хе, какой же ты наглый, — Лайт, виновато отвел взгляд, глупо улыбнувшись, — Но это всё, что ты получишь, шорты я снимать не буду… — И на этом спасибо. — Она усмехнулась, сев на свою кровать. После этого она недолго смотрела в глаза Лайту, будто задумавшись о чем-то, а он смотрел в её глаза в ответ. — Ладно, нам нужно выспаться, думаю завтра, вернее, уже сегодня, будет ещё много интересного. — Она легла на кровать, укрывшись одеялом и повернулась в сторону Лайта. Кровать стояла боком к дивану, поэтому она могла смотреть на него без усилий. Вытащив руки из-под одеяла, она хлопнула, свет погас, но полной темноты не наступило, из-за тусклого свечения ядер через разноцветные линзы, идущего от потолка. Они были как вечные светильники, придающие уютную атмосферу. — Спокойной ночи. — Сказал Лайт, обменявшись взглядом с Кэтрин, лежавшей в одеяле по самую шею, лишь её руки, обнимающие подушку, было видно. — И тебе. — Она улыбнулась, это Лайт точно увидел, после чего закрыла глаза. Лайт посмотрел на неё еще несколько секунд, после чего вернул подушку на нормальную высоту, после чего заметил, что под одеялом было еще что-то. Как оказалось, это был тот самый плюшевый краб пустоты, которого он видел раньше. В этот раз Лайт обнял его не колеблясь. Последнее, что он слышал перед сном — спокойное дыхание заснувшей девушки. В этом ему сильно помог его улучшенный слух…

В это же время в общей комнате.

Остальные из отряда Альфа только что вернулись, дождавшись другого самолета. Разумеется, они уже всё узнали об атаке на базу, о отсутствии потерь и о том, что «второй вестник не смог пробиться внутрь базы и был спугнут отрядом Энигма, после чего сбежал, повредив оборудование базы». Первой вошла Тора, пройдя до центра комнаты, после чего остановилась, тихо спросив, словно саму себя: — Что за земля? Прошедшая за ней Оса, несущая тот самый пакет с сувенирами Лайта и Кэтрин, который чудом уцелел. Она ответила: — Похоже комнату Лайта завалило, всё-таки ириска была права, когда говорила, что эта комната самая неустойчивая… — Ну, моя комната цела — Сказала Лита, уже стоявшая у своей двери. — Моя тоже. — Сказал уже Бэлла. — Ну и хорошо, но если что, всегда можешь поспать у меня. — Ответила блондинка улыбнувшись. После этого Оса и Тора также проверили свои комнаты, выяснив, что пострадал только Лайт. — Погодите-ка, а где тогда он сейчас? — Спросила Оса, пока по её лицу расползалась ехидная улыбка. — Не отвечайте, я пойду, занесу Кэт её сувенирчики. Всем спокойной ночи, я еще зайду к Нике, ей, наверное, очень одиноко в госпитале. Все ответили пожеланием добрых снов, устало разбредясь по своим комнатам, а Оса тихо зашла в комнату Кэтрин, дверь в которую не была закрыта. Её острому взгляду хватило мгновения, чтобы увидеть всё внутри. «Эх, всё-таки они просто спят в одной комнате. Хотя, большего ожидать и не стоило, это было бы даже… неправильно? Нельзя же быть такими быстрыми. Но, то, что они перебрались в одну комнату, уже интересная новость для Ники… Просто поставлю пакет здесь». — Она аккуратно опустила пакет у стенки, после чего подняла взгляд на спящую Кэтрин, сильно испугавшись, ведь глаза той были открыты, раздраженно смотря на источник шума. Да и сами золотые зрачки Осы слабо светились, не так ярко как у Второго, но достаточно, чтобы обратить на них внимание в темноте. Оса, неловко попятилась назад, выходя из комнаты, вытянув руки вперед, показывая Кэтрин, что она уже уходит. Выйдя из комнаты, она нажала на кнопку, дверь тихо закрылась. После этого Оса отправилась в медотсек, навестить свою близкую подругу. Они с Никой поболтали около получаса, после чего на этом этаже базы наступила полная тишина, все уснули… Кроме одного человека. Где-то в отдаленной части этажа, одна девушка с голубыми волосами, одетая в белый лабораторный халат, не спала. Да, это была доктор Айрис. Она находилась не в кабинете, как обычно, а в своей комнате, вход в которую был всё в том же кабинете. По технологичности комната не уступала кабинету, но была выполнена более уютно. В ней всё еще преобладали белые цвета, а мебель была оформлена в стиле хай тек. Свет в комнате был полностью выключен, Айрис сидела за столом, перед включенным монитором, слабо освещающий окружение холодным светом. Она, оперевшись локтями на стол, опустила голову на руки, закрыв глаза ладонями. На экране было высвечено письмо от доктора Теслы, в котором она благодарила Айрис, за предоставленные чертежи устройства, не позволяющего Второму открывать порталы рядом с ним, что было гораздо практичнее, чем просто подавать ЭП на стены зданий. Судя по всему, Айрис сидела так с момента, когда прочитала это письмо, а судя по времени это было около часа назад. Она наконец подняла свой усталый взгляд, нервно выдохнув. Если бы кто-то видел её сейчас, он бы точно заметил, что она сильно побледнела, на лице застыло напряжение. Её руки и ноги замерзли от волнения, что было редкостью для неё. Айрис встала из-за стола, медленно двигая глазами по комнате, после чего, убрав руки в карманы халата, который она по видимому забыла снять, начала ходить по комнате. «Всё должно получиться, Второй справится со своей частью… Но как отреагируют люди, всё ли пройдет по плану? Вдруг я не смогу сделать свою часть? Нет, это невозможно… Чёрт, мне это не надо! Так подставить её, поставить под угрозу всех этих людей… Но выбора нет, либо я сама поучаствую в этом, имея хоть какой-то контроль, либо Второй всё сделает сам. Я должна участвовать, чтобы проследить за процессом… Нужно перепроверить всё еще раз. Сейчас… три часа утра, а начинаем мы, примерно, в девять, если всё пойдет по плану. Еще есть время подготовится получше». Она, встрепенувшись, снова оказалась перед компьютером, спать этой ночью она явно не собиралась, её взгляд снова обрел обычную уверенность, а пальцы быстро забегали по клавиатуре…

* * *

— …Ла-айт… проснись. — Нежный голос полушёпотом разбудил Лайта. Он вяло открыл глаза, быстро проснувшись, увидев перед собой Кэтрин. Она сидела на корточках перед диваном, оперевшись локтями о край. На ней была надета белая футболка, как и вчера, под которой Лайт разглядел очертания её спортивного топика, ну и те же самые белые шорты. — Проснулся. Сколько времени?.. А, кстати, доброе утро. — сказал он, переходя в положение сидя, заметив, что всё еще обнимает плюшевого краба, которого он аккуратно убрал в сторону, на что Кэтрин усмехнулась, встав с корточек. — Хех, и тебе доброго утра. Сейчас восемь тридцать, я проснулась тридцать минут назад, но тебя будить не захотела. Одевайся и иди на кухню, я пока достану нам еды. — Она, улыбнувшись, вышла из комнаты. «Странно что я выспался за такой короткий срок. Наверное действие печати». Тут его взгляд упал на пакет с вчерашними сувенирами, стоящий рядом со входом в комнату. Он быстро оделся, проверил, что все сувениры целы, даже стеклянные шары не пострадали, что было удивительно. Он быстро умылся, почистил зубы, благо у Кэтрин была запасная щетка, и вышел в общую комнату. Земли уже не было, а на двери в его комнату висела наклейка с запретом входа в эту комнату. «Видимо можно считать, что меня переселили… Нужно либо попросить вторую кровать, либо просится к Кэтрин, её кровать можно считать за двуспальную». Усмехнувшись самому себе он направился на кухню, но обернулся на звук открывания двери, ведущей в коридор базы. Синие волосы Бэллы позволяли узнать её даже боковым зрением. Для справедливости стоит сказать, что также выделялась Оса своими белыми волосами и золотыми зрачками, а Лита была единственной блондинкой и их двоих тоже можно было легко опознать. В своих руках она несла стопку одежды. — Доброе утро, я как раз тебе несу новый комплект одежды для прибывания на базе, куда положить? — Тихо спросила она, будто боясь разбудить кого-то, хотя комнаты имели хорошую шумоизоляцию. — Ну на диван в комнате Кэтрин. Спасибо, а то я и не знал к кому подойти. — Она кивнула и скрылась за дверью. Лайт прошел на кухню. Кэтрин сидела за столом с телефоном в руке, на столе перед ней стояла тарелка, но, судя по всему, еще не приступила к еде, видимо ожидая Лайта, для которого тут тоже была порция. Он аккуратно сел за стол, Кэтрин сразу убрала телефон, улыбнувшись ему. — Сейчас поедим и на тренировку. — Сказала она, начав прием пищи одновременно с Лайтом. — Окей… А ты еще помнишь про наш договор? — Сказал Лайт не сильно заинтересованно, будто это совсем его не интересовало. Кэтрин подняла на него взгляд, странно улыбнувшись. — Озабоченный всё-таки. Ну я так и знала, так что ничего страшного. — Она улыбнулась. — Вообще-то, ты сама это предложила, так что… — А ты согласился. — Слишком активно защищаешься, видимо ты тоже не абсолютно чиста. — Довольно улыбнувшись проговорил Лайт. — Что ж, возможно, но, думаю, для тебя это определённо хорошая новость. И да, я помню о договоре и отказываться не буду. — Она улыбнулась ему в ответ, после чего они продолжили есть уже молча. Доев, они убрали тарелки, вышли обратно в общую комнату, одновременно с этим из своей комнаты вышла Тора, быстро пробежавшая своим безучастным взглядом по Лайту и Кэтрин. — Доброе утро, Тора. — Сказали Лайт с Кэтрин почти одновременно. Та кивнула и прошла на кухню. — Ладно, Лайт, пойдем переоденемся в боевое и на арену. — А ты сегодня будешь в броне? — Да, чтобы если ты победил, ты не смог трогать меня где захочешь, хе-хе. — Так не честно! — А у нас и не было никаких правил. Пойдем, ждать снаружи не нужно, я сегодня оставлю одежду под бронёй, а то мало ли. — Так сомневаешься в себе? — Лайт усмехнулся. — Ну, вообще-то способность твоей печати — ослаблять всё, что работает на ЭП, включая меня, а я ещё и не могу атаковать тебя нормально, а то прибью ещё… — Ну уж прости, что меня нельзя сильно бить, я всё ещё довольно неопытный. — Вот из-за всех причин, которые я перечислила, я и не могу быть уверена в своей победе… Они зашли к ней в комнату, где Кэтрин быстро надела свой белый нагрудник, оставив остальные элементы брони, а именно защиту ног, рук, спины и прочие мелкие детали на месте. «Теперь ясно, что именно она хотела защитить от моих прикосновений. Знала бы она, что я сам ещё к ним не готов…» — Подумал Лайт, надевая свой плащ-курту, и прикрепляя на спину свой меч. — Готов? — Как никогда. — Хех, ну пошли тогда, проверим, сколько в тебе мотивации. Они вышли в общую комнату, где никого не было — все еще спали. Ну, кроме Торы, которая трапезничала на кухне. Через несколько минут оба уже были на арене, стоя в паре десятков метров друг от друга. Кэтрин разминала руки и шею, Лайт, чтобы тоже что-то сделать, сделал несколько быстрых взмахов мечем, которые он тренировал Кэтрин в прошлый раз. Закончив разминку, Кэтрин ударила кулаком по ладони перед собой, слабенькая ударная волна ветерком дошла до Лайта. — Ну, Лайт, ка-ак ты сам видел, шанс нашей встречи с вестником не сильно маленький, поэтому нам стоит хорошенько готовится. Ну, а если ты будешь хорошо себя показывать в бою и на тренировках, то, кто знает, может и я тебе что-нибудь покажу. — Игриво договорила она, создавая из пламени меч, похожий на те, что создает Второй, но ярко алый. — Обязательно покажешь, у меня хороший потенциал и отличный мотиватор! — Он рванул на неё, атакуя первым. Правила были те же, что и в прошлый раз: не использовать способности печати, пока Лайт не использует свет. То есть это был бой на мечах, с использованием реакции и физической силы, чего у Кэтрин было заметно больше. Но Лайт сдаваться не собирался. Эхо ударов металла о металл, а меч Кэтрин издавал довольно похожий звук, несмотря на то, что был сделан из «твердого огня», заполнило арену. Лайт был смелее чем в прошлый раз, часто атакуя, нанося множество ударов, используя ускорители меча на максимум, но Кэтрин, держа меч одной рукой, просто блокировала все его атаки, которые легко могли нанести урон монстру А-класса. «Она знает все мои атаки наперед! Хотя она меня им и учила, но это всё равно поражает!» Воспользовавшись его секундной задержкой, Кэтрин контратаковала, Лайт отступил назад, заблокировав несколько мощных ударов. Она резко оттолкнулась, пронесясь мимо него, нанося удар сбоку. Лайт был не сильно быстрым, поэтому с трудом заблокировал атаку. Кэтрин повторила эту атаку пару раз, после чего Лайт решил предпринять ответные меры, заметив, что она всегда обходит его справа. Он сделал выпад ей навстречу, но в этот раз, она, видимо прочитав по его лицу или глазам, рванула слева от него, на что он не успел среагировать, и она просто пнула его в бок, после чего он оказался валяющимся на земле. — Один-ноль! — Весело проговорила Кэтрин, протягивая ему руку. Он принял помощь, поднявшись, потирая свой болящий бок. — Ладно, я, видимо, еще не разогрелся. — Хе-хе, просто я сегодня более активная, иначе в тренировках бы не было смысла. Готов продолжать? — Вполне, но давай сразу перейдем к нормальной тренировке, я чувствую себя неполноценным без света. — Ох, так поинтереснее и мне! — Она быстро отошла на дистанцию, после чего её на несколько секунд объяло пламенем. — Я прогрелась, начинаем! — Ускорившись взрывом она устремилась к Лайту и их бой продолжился…

В то же время в комнате доктора Айрис.

В комнате всё еще была почти полная темнота, лишь монитор тускло освещал комнату. Она перепроверила всё несколько раз, всё должно было пройти идеально, разумеется, если всё пойдет по плану. Халат Айрис лежал на полу рядом с ней, сама она осталась в своей серой футболке с коротким рукавом, на которой красовался логотип Надежды. Она дремала за столом, опустив голову на сложенные руки. Резко, из динамиков раздался громкий звук, оповещающий о том, что кто-то связался с ней. Послышался уже знакомый Айрис голос: — Алло? Второй у аппарата. Айрис, вы там? — А… да, я тут, всё в силе? — Вы не выспались? Мы можем перенести операцию на следующий подходящий день… — Нет, слишком долго придется ждать, обновление программного обеспечения пирамиды Управления, отвечающего за кибербезопасность, проходит раз в два месяца. К тому-же, чем дольше откладывать, тем больше шанс, что Тесла поменяет что-то в защите… — Ладно-ладно, я всё равно не сильно понимаю, что вы мне говорите, да и не слишком внимательно слушаю. Но я уловил, что мы начинаем сейчас, так? — Я готова. — Принял, тогда я начинаю операцию через минуту, чтобы вы успели подготовится. Сделайте свою часть хорошо и не волнуйтесь сильно, если я не найду причин считать провал умышленной подставой с вашей стороны, то не буду предпринимать против вас действий, но, возможно, попрошу пару услуг… Ладно, я уничтожаю рацию, как и договаривались, но перед этим напомню еще раз: я не терплю предательства и пренебрежения обещаниями и договорами, поэтому, если я найду следы слежки за мной или за оборудованием, которое вы мне предоставили, то… — Я держу своё слово, вестник. — …Отлично. Тогда, до встречи, доктор Айрис. — Последовал негромкий звук, напоминающий открытие портала, после чего рация вышла из строя, завершив звонок. Айрис села поудобнее, быстро пробежав взглядом по экрану, где всё уже было готово. «… Прости, Тесла. Удачи тебе…»

Пирамида Управления, город «Центр»

Доктор Тесла в это время только-только закончила с утренними процедурами. Она жила на самом верхнем ярусе пирамиды, её жилое пространство состояло из нескольких этажей, сужающихся к верху. Самый верхний из них, являющийся верхушкой пирамиды, имел прозрачные стены, так что отсюда, с высоты птичьего полета, открывался панорамный обзор на Центр, хотя из-за высоких домов вид был ограниченным. Вчерашним вечером, Тесла получила от Айрис поставку нескольких устройств, генерирующих слабое поле, которое должно было не дать Второму открывать порталы на довольно внушительном расстоянии вокруг. Всё, что потребляли устройства — энергия пустоты, разумеется, гораздо в меньших количествах, чем если подавать ЭП на стены огромной пирамиды. Разумеется, всё строение, являющаяся самым главным зданием не только в Центре, но и во всём ЗИПе, уже было заставлено этими устройствами. Тесла, чьи коричневые волосы чуть ниже плечей были распущенны, сейчас находилась в хорошем расположении духа. Её зеленые глаза, слегка увеличенные очками с серой оправой, передавали какую-то легкость. Возможно это из-за того, что никакие вестники больше не будут врываться к ней, пугая до полусмерти. Сегодня был выходной, поэтому она была одета по-домашнему: белая не сильно длинная футболка, с нарисованным на ней мехом ЗИПа, а так же темные обтягивающие шoрты до колен, напоминающие спортивные. В будние дни она занималась разработкой новых видов техники, это был её основной профиль, но она отлично знала и все основные науки, хотя и хуже чем Айрис. Техника и робототехника — не просто её работа, а интерес, это было видно по обстановке в её «квартире», где почти не было мест не занятых техникой, мониторами и прочим. На её руке красовались электронные часы, по технологичности превосходящие любые другие в мире. Даже в линзы её очков выводилась различная информация: время, срочные новости и доклады от главного ИИ (искусственного интеллекта), управляющего ЗИПом (да-да, во главе этой страны стоит машина, благо её делали Тесла и Айрис, так что бед с подчинением пока что не случалось). — Чашку чая и завтрак. — Сказала она вслух, выйдя из душа. Её кровать уже была заправлена несколькими руками-манипуляторами. — Так точно, доброе утро, доктор Тесла. — Ответил синтезированный голос из динамиков под потолком. — И тебе, Кэп (так решили назвать ИИ Айрис и Тесла, беря за основу слово «капитан»). Она неторопливо прошлась до кухни, которая располагалась на верхнем этаже, где с любой стороны открывался вид на город. Разумеется, стекло было прозрачным лишь изнутри. Она села на стул перед круглым стеклянным столиком с черной окаёмкой, явно рассчитанным максимум на два человека. Всё, что она попросила уже стояло перед ней. — Выведи мне результаты теста экспериментального беспилотника. Перед ней появился голографический экран с множеством данных, которые она с интересом рассматривала, пока ела свою утреннюю яичницу, приготовленную её металлическими друзьями и запивала её чаем. Да, сегодня, в выходной, она всё равно собиралась заняться разработкой новых «игрушек», просто в более свободном виде. Но, она и сама уже забыла о том, что сегодня день обновления защитных и антивирусных протоколов всего ЗИПа, а все они находились в пирамиде. Разумеется, в этот момент, защиту на себя брали резервные системы, ведь основная оставалась беззащитной на момент обновления. Разумеется, все резервные системы, как и основные располагались в глубине пирамиды, самом безопасном месте во всём ЗИПе, ведь попасть туда было невозможно, так что переживать было не о чем. Когда Тесла захотела коснуться голографического экрана, чтобы поменять открытую страничку, тот резко замигал, а техника в комнате начала издавать звуки сигнала о неисправности, в комнате загорелся красный свет, который был почти не заметен из-за яркого света солнца, проходящего через панорамные окна. Комнату, как и всю пирамиду, слегка встряхнуло, это было видно по колеблющемуся чаю и прочим жидкостям. Тесла испуганно вскочила с места, выбежав на середину помещения, где была винтовая лестница вниз. — Кэп! Что происходит? В ответ послышался странный шум из динамиков, после чего резко наступила тишина, а все электронные устройства в комнате, включая аварийное освещение и даже интерфейс в очках Теслы, отключились. Лишь солнечный свет теперь освещал металлические стены и пол, отражаясь от погасших экранов. — Кэп? — Переспросила она уже тише. Ответа не последовало. «Что происходит?!» Она судорожно подбежала к стеклянной стене, выглянув вниз, насколько это было возможно. С этой стороны все было цело, дыма не было, экраны и свет в городе работали. Она оббежала все четыре стенки, увидев тот же результат. «Думай! Что может отключить всю пирамиду? Ничего! Только если… Только если сами системы пирамиды отключат подачу питания на верхние ярусы! Но… Да, сегодня обновление системы безопасности, но резервные системы не уступают основной, снаружи их невозможно обойти или взломать, да и Виктория не знает наш распорядок техобслуживания. За кибербезопасность и резервные системы отвечала Айрис, лишь она знает распорядок и её алгоритмы может взломать только…» — По её спине прошел холодок. «Но, но даже она не может предпринять попытку взлома, я проверяла, любые попытки снаружи должны пресекаться моментально, там не осталось брешей, а алгоритмы перестраивают себя постоянно в случайном порядке… Единственная слабость — основная система, которая обновляется, но чтобы до нее добраться, нужно отключить резервные, а сделать это можно лишь физически сломав компьютеры или перекрыв питание, но во внутрь попасть незаметно не смог бы даже второй вестник!» — Она судорожно ходила взад вперед, хватаясь за голову. «Он просто не смог бы проникнуть во внутрь с помощью порталов, Айрис передала мне устройства…» Она остановилась. Разумеется, построить пару логических цепочек было несложно. — Нет… Нет-нет-нет! Айрис?! Почему? Нет, это не правда, это совпадение, просто перебой питания! — Её резко прервал громкий голос, заставивший её испуганно вздрогнуть, он доносился снаружи здания, с мощных громкоговорителей, расставленных как на пирамиде, так и по всему городу: — Уважаемые граждане Центра и всего ЗИПа. Говорит доктор Айрис… Вы не знаете меня, но я была секретной главной помощницей доктора Теслы, до того, как она узурпировала власть, распустив весь состав её помощников, запретив кому-либо появляться в главной пирамиде. Помимо этого, всем гражданам, даже своим помощникам, она соврала, сообщив о том, что весь наружный мир, кроме Виктории и мелких поселений, был уничтожен ядерными ракетами около двадцати лет назад, когда мы изолировались от «пустоши», наполненной лишь монстрами… — Айрис… — Тесла беспомощно села на пол, смотря через стекло на город. Её глаза начали мокреть от страха, тревоги и многих других чувств. — … Но это была ложь. Прямо сейчас, на серверах открылась вся до этого засекреченная информация, всё, что от вас прятала Тесла: что никакой ядерной бомбардировки не было, что мы живем за счет людей снаружи, живущих в гораздо менее радужных условиях, что наша техника работает не на энергии, вырабатываемой «секретными генераторами», а на останках монстров, которые нам почти бесплатно отдают люди с внешнего мира. Ну и о том, что сама Тесла не стареет потому, что огромная часть этой энергии уходит на её омоложение… Вся информация сейчас в открытом доступе, а Тесла была свергнута мной и несколькими другими людьми, желающими ЗИПу и всему миру процветания и объединения перед грядущей опасностью, о которой Тесла тоже молчала. Текущим управляющим ЗИПа становлюсь я, доктор Айрис. Информация обо мне и моих заслугах перед ЗИПом также есть в сети, включая систему защиты, которую Тесла называла неуязвимой, наивно полагая, что моя же разработка защитит её правление. Я буду вести ЗИП не по дороге обмана своих же граждан, а по его истинному пути, ради которого он и образовывался: защите мира и всех, кому может понадобиться наша помощь, а таких людей очень много. Небольшим понижением уровня жизни мы поможем сотням тысяч людей снаружи, это наш долг, мы должны отплатить им за энергию, что они нам дают, используя наши технологии для помощи им и их защиты. В завершение речи попрошу всех оставаться спокойными, не устраивать беспорядков, ваши жизни не будут затронуты в ближайшее время, вы можете даже не заметить изменений вовсе, к тому же ожидается расширение множества производств, возможна миграция людей из внешнего мира, а также появление большого числа вакансий в том же внешнем мире. В ближайшие дни я проведу несколько выступлений с более подробным изложением нашего положения и планов на будущее. Любые групповые митинги и прочие действия, нарушающие порядок, будут подавлены полицейскими роботами, пожалуйста, воздержитесь от поспешных и необдуманных действий, этим вы можете испортить жизнь и себе и окружающим. Хорошего дня и не забудьте ознакомиться с новой информацией, её можно найти на официальном сайте ЗИПа. Речь, казалось, тянулась вечность, в течение которой Тесла, дрожа от переполняющего её волнения, сидела на полу, а по её щекам текли слезы. — П-почему, Айрис? Зачем? — Она уже давно поняла, что устройства, которые ей предоставила её единственная подруга, были нерабочими. В этот момент на этаж ниже послышались механические звуки открывания люка, а после и в комнате, где находилась Тесла. Она отлично знала, что это звуки грузового лифта, который ехал на её этаж, открывая люки на каждом этаже и прокладывая себе направляющие рельсы. Он выехал за её спиной, она, смирившись обернулась. Из круглого лифта вышли два человекоподобных робота, когда-то бывшие на стороне самой Теслы. Она зажмурилась, думая, что её просто расстреляют, но вместо этого металлические руки схватили её, и подняв на ноги, потащили в лифт. — Куда вы меня тащите?! — попытавшись сопротивляться вскрикнула Тесла, но роботы лишь сильнее сжали свои металлические «пальцы», после чего они зашли в лифт, который быстро поехал вниз. «Ладно, раз я еще жива, значит я зачем-то нужна, возможно я проживу ещё немного… Но зачем это Айрис, что вообще происходит?! Или это вестник заставил её поступить так? Только он мог попасть в пирамиду незаметно…» Лифт остановился, Тесла узнала нулевой этаж, на котором, в больших ангарах, занимающих весь нулевой этаж пирамиды, находилась многочисленная техника. — Я могу идти сама, ведите. — Роботы послушались, чего Тесла не до конца ожидала. Они разжали хватку, один пошел впереди, второй подтолкнул в спину, намекая, что она должна идти за передним. Её подвели к одному из беспилотных грузовиков, дверь в кузов которого была раскрыта. Она зашла во внутрь, аккуратно усевшись на скамейку. Она уже почти успокоилась и страх сменился интересом. Два робота зашли вовнутрь, встав у выхода, а дверь в кузов автоматически закрылась. У одного из роботов в руке находился бронированный кейс, который заинтересовал Теслу, но она решила не спрашивать. Грузовик тронулся с места, Тесла, снова слегка взволнованная, стала думать о том, куда её могут отвезти и что могло быть в этом бронированном кейсе…

Тренировочная арена отряда Альфа, штаб Надежды.

«Сейчас!» — Уже слегка изрезанный, подгоревший и начинавший уставать Лайт, с трудом заблокировал очередной удар Кэтрин, который она усилила с помощью реактивной тяги. Та, как обычно, сильно отлетела назад, чтобы атаковать снова. Лайт резко замахнулся и кинул в неё свой меч, включив на нем ускорители. Та легко отбила меч вверх, но в этот момент Лайт уже направил на неё руку и яркий луч света устремился к цели. Кэтрин, слегка не готовая к этому, успела закрыться дымом от взрыва, но её все равно неслабо задело, всё-таки несмотря на то, что свет Лайта был гораздо медленнее обычного (примерно скорость пистолетной пули), среагировать так быстро, ещё и отвлеченная мечем, она не могла. Но свет Лайта на самом деле был довольно слабым по воздействию и требовал продолжительного контакта с целью, тем более с целью, имеющей такой мощный ЭП щит и запас энергии. Так что теперь Лайт был без меча, а Кэтрин потеряла лишь часть силы. Из дыма, со взрывом, на Лайта устремилась фигура с мечом, но он предсказал это, и заранее прыгнул, так высоко, как мог. Сверху он послал в цель еще один луч света, но в этот раз Кэтрин просто оттолкнулась в сторону взрывом и её задело лишь совсем чуть-чуть. В воздухе Лайт поймал свой меч, почти сразу подставив его под удар Кэтрин, подлетевшей к нему, оставляя за собой след пламени. Ударом его отправило вниз, где он смог удачно приземлиться. Сверху послышался ещё один взрыв, Лайт инстинктивно отшагнул назад, Кэтрин приземлилась перед ним, ударив мечом по полу, на котором осталось несколько трещин. Но Лайт отчетливо видел, что она стала медленнее, и это не могло его не радовать. Вместо очередной атаки своим алым мечом, она, усмехнувшись, вскинула руку, приготовившись атаковать огнем, к чему Лайт не был готов. В ответ на устремившееся на него пламя, собирающееся его поглотить, он выставил вперед меч, создав перед ним щит ЭП. Но под давлением яркого пламени, слепившего Лайта, его щит начал трескаться и пропускать огонь. «Я могу подавать свою энергию на меч, а могу ли я передать ему свою способность?» — Неизвестно откуда пришла эта мысль, но Лайт быстро исполнил задуманное: лезвие его меча неожиданно заблестело, его хозяин «надавил» им на поток пламени и тот стал расходиться в разные стороны. Огонь Кэтрин был проявлением ЭП, разумеется свет Лайта мог его уничтожать, правда и сам свет тратился на это — они взаимно уничтожали друг друга. Но, когда Лайт подал свою способность на меч, он словно покрыл лезвие твердым светом, на поддержание которого тратилось гораздо меньше сил. Лайт простоял в огне несколько секунд и пламя стало слабеть. Решив, что пора, он подал на меч столько ЭП, сколько мог, и нанес мощный удар сверху вниз, а вместе с звуковой волной, вперед устремилась и волна света, если это было можно так описать. Эта волна легко рассекла поток огня, дойдя до Кэтрин, которая подставила свой меч. Как ни странно, её оттолкнуло назад, а её меч рассыпался, впитав весь свет, после чего произошла небольшая вспышка, явно попавшая в цель. Лайт быстро устремился на обезоруженную цель, но та резко подняла руки. — Стой, я сдаюсь! — Лайт остановился перед ней. — Это было неожиданно, как ты смог преобразовать свет в волну? Почему меня им толкнуло? — Спросила она, будто бы Лайт точно знал ответ. — Ну, думаю, что мой «свет» лишь в одной из форм свет. Все способности ведь работают на ЭП, так? Возможно я просто могу создавать вид энергии, противоположный ей, и, как и ЭП, моя энергия может проявляться в разном виде, от света, до, видимо, твердых предметов. А свечение-лишь побочный эффект. — Сказал он, почесав затылок, всё-таки он имел неплохое образование, чтобы попытаться сделать выводы. Он хотел продолжить говорить, но Кэтрин перед ним пошатнулась. — Ты в порядке? — Да, просто я теряю силы после последней вспышки, нагрудник становится тяжелее… Помоги его снять пожалуйста, а то я упаду. Лайт, следуя её указаниям помог снять нагрудник, который для него казался как пару килограммов по весу, но когда он его отпустил, грохот от его падения на пол доказал, что весил он довольно внушительно. Она осталась в своей белой футболке, слегка промокшей от пота, а под ней ещё отчетливее виднелся её серый топик. — Всё-таки тебе нужно еще потренироваться со своей силой, эта последняя атака в виде волны была очень интересной: мало того, что эта волна, выглядящая как волна света или энергии, обладала весом, так она ещё и впиталась в мой меч, сделанный из моего ЭП огня, полностью разрушила его, а после высвободила оставшуюся энергию в виде вспышки. — То есть я смог «накопить» своего «света» и выпустить его как снаряд, который за мгновение выпустил большую концентрацию моей энергии? Ну я как раз потратил много сил на этот удар, пытаясь накопить побольше света на лезвии меча, а когда я им махнул, всё накопленное высвободилось в виде этой волны. Значит, моя способность не совсем свет… — Но так его называть всё еще проще, хоть и не корректно. Ведь, пока эта волна двигалась, я отчетливо её видела, видела её свечение, но не чувствовала последствий, значит, что само действие оказывает не свет, являющийся просто побочным продуктом, а энергия. — Тогда я сегодня попробую еще парочку штук, может я смогу накопить энергию в шар, как в аниме, и потом пульнуть его в тебя. — Ха-ха, я, кстати, могу так делать огненные шары, но это долго, хотя такой шар, так же как и в твоем случае, копит много сил, после чего довольно сильно взрывается, но я предпочитаю ближний бой, поэтому редко так развлекаюсь. — Тут она, неожиданно расставила руки в стороны а сама смущённо отвела взгляд. — Что ты делаешь? — Спросил у неё Лайт, стараясь заглянуть в глаза. — Не прикидывайся, ты точно помнишь про наш уговор: можешь трогать меня где захочешь в течении тридцати секунд с момента первого касания. Давай уже, пока ко мне не вернулись силы, а то я могу передумать. «А ведь и правда, сейчас она не сильнее обычной девушки, а я могу снести стену парой ударов. Вот почему она так зажимается, хе-хе нужно запомнить это. Но… я не могу просто взять и потрогать её, это как-то неправильно…» — Ну, ты будешь или нет? — Она вернула свой отведенный взгляд на Лайта, и, заметив, что он сам смущен, улыбнувшись сказала: — Ну хоть обними меня, так тоже можно. — Я даже не знаю, что более странно: трогать тебя после твоего поражения или обнимать. — Она посмотрела на него как на дурака, уголки её губ опустились вниз, а её руки слегка опустились вниз, будто она разочаровалась в нем. Разумеется это был самый страшный кошмар для Лайта, поэтому он решил действовать. Шаг вперед и быстро, будто стараясь обмануть самого себя, он обнял её, аккуратно прижав к себе, а она аккуратно обняла его в ответ. — Смущает… — Тихо сказала она. — Но я думаю, что сегодня ты всё-таки заслужил большего, ведь хоть я и поддавалась, но бой закончился неожиданно для меня, а это достижение… Она неожиданно взяла его руки, аккуратно державшие её за талию, и опустила их ниже, где Лайт, не сопротивляясь сжал свои ладони на упругих ягодицах Кэтрин. Благо они стояли в упор, поэтому не видели взгляда друг друга. Поняв, что она смущена больше него, он решил воспользоваться моментом получше, сам удивившись от своей смелости и наглости. Его руки аккуратно переместились вверх, сместившись на талию, аккуратно попав под футболку, после чего он продолжил вести своими руками вверх, от чего она слегка вздрогнула. Футболка поднималась вслед за его руками, и, когда он почувствовал, что его руки уже дошли до топика, Кэтрин, слегка отстранившись от него, и подняв свой смущенный и наигранно строгий взгляд резко сказала: — Время вышло. — Лайт, хоть и нехотя, но моментально убрал свои руки, сам сделав шаг назад. Футболка девушки вернулась в обычное положение, а её руки сложились на животе, будто закрываясь от уже прошедшей «атаки» Лайта. — Ну как, доволен? — Слегка улыбнувшись, стараясь прогнать смущение спросила Кэтрин. — А по мне не видно? — Хе-хе, тогда, теперь я точно знаю, как тебя мотивировать на тренировки. Хорошо хоть этого Оса не видела… — Вообще-то видела и очень детально. — Послышался знакомый ехидный голос из громкоговорителей Арены. Смущенная пара обернулась на стену рядом с ними. Разумеется, это была та самая прозрачная лишь с одной стороны комната для наблюдений, у которой им не повезло остановиться. Кэтрин, скорчив лицо, говорящее: «Пошла ты», выставила в сторону окошка руку с выставленным средним пальцем. — Да ладно тебе, сами виноваты, что делаете это на арене, тут за стекло кто угодно мог зайти. Ладно, пока ты не прибежала и не сломала мне что-нибудь, пойду заберу Нику из палаты, сейчас её как раз Бэлла осматривает. — Звук из динамиков прекратился, Кэтрин, покрасневшая из-за того, что Оса всё видела, повернулась к Лайту. — А ты разве еще не привылка к ней? — Спокойно спросил Лайт. — Раньше у неё не было возможности поймать меня с кем-то, поэтому, я пока не могу пропускать это мимо ушей. — Она сложила руки на груди и отвернулась в сторону, надувшись. — Хе-хе, боюсь, теперь у неё постоянно будет возможность ловить тебя с кем-то, но, думаю, это адекватная цена. — Услышав это, Кэтрин, невольно улыбнувшись, посмотрела на Лайта, после чего ответила: — Тут ты прав. Ладно, я вроде бы пришла в себя, можем продолжать тренировку. — А за очередную победу я получу что-то еще? — На сегодня тебе хватит, но, если хорошо выложишься, я это запомню. — Новый меч из огня появился в её руке, это был одноручный меч, похожий на мечи Второго. — Хорошо, я тоже готов. Сразу используем силы? — Да, и сейчас я не буду так сильно поддаваться…

Тем временем в мед отсеке

— Да, всё хорошо восстановилась, лучше чем я предполагала, но еще пару дней не тренироваться и, разумеется, не участвовать в миссиях, поняла? — Сказала Бэлла, сидящая на краю кровати Ники, которая, к своей большой радости, после пары дней лежания перешла в положение сидя. Она была одета не как обычно: вместо топика была слегка большеватая белая футболка, в которую её переодела Бэлла, укладывая её сюда на лечение. — Конечно поняла, я не глупая. — Ну и отлично. Меня ждет Лита, начинается наш любимый сериал, я побежала. — Она встала, повесила белый врачебный халат, который она надевала заходя в свой кабинет, даже если зашла ненадолго, и вышла, встретившись в дверях с Осой, заходившей внутрь. Оса была одета по домашнему: довольно короткая футболка, обтягивающая её, и такие же по характеристикам джинсовые шортики. — Ни-и-ка, я так соскучилась по тебе! — Но ты ведь каждый день заходила… — Я всё равно соскучилась! К тому же, когда Лайт только присоединился к нам, ты, из-за своего стеснения решила поиграть «подруг», из-за чего у нас был большой перерыв. — Ага, но ты всё равно в итоге не выдержала и рассказала всё ему без мого разрешения и все равно находила время, когда он отходил. Даже при штурме пещеры пошла со мной первой, только чтобы прижать меня там, еще и сказала при нем о поцелуе. — Перечисляла Ника, загибая пальцы. — Какая ты мелочная всё-таки, я ведь уже три дня без тебя живу! Сегодня спишь у меня и это не обсуждается. — Ладно-ладно, я и не сопротивляюсь, я же тоже соскучилась. — Они игриво улыбнулись друг другу. — Ну щас пойдем к тебе, мы с тобой не доиграли пару раундов, а ты очень хотела допройти эту локацию со мной. — Сказала Оса, помогая поднимающейся с кровати Нике. — Ты запомнила? — Конечно, за кого ты меня держишь? Я ведь так люблю тебя, или ты сама про это забыла за эти пару дней? — Н-нет, хватит уже, смущаешь. — Ника отвела взгляд, но, Оса, которая была выше, просто наклонилась вбок, снова заглянув ей в глаза. — Ладно, потерплю пока что. Я просто уже соскучилась по твоему смущению, но ничего, сегодня вечером я это исправлю. — Вот и жди до вечера, а сейчас ко мне, допроходить локацию. И во время игры сосредоточься на игре, а не на мне! — Постараюсь. — Она игриво улыбнулась, аккуратно отпуская руки Ники, давая ей стоять самой. — Ничего не болит? — Да, за кого ты меня держишь? У меня всего лишь было несколько трещинок на позвоночнике и парочке ребер. Как только полностью восстановлюсь, буду тренироваться в два раза больше, чтобы отомстить этому Вестнику. — Лучше не надо с ним связываться, он тебе не по зубам, а я без тебя не смогу. — Ладно, не переживай, я не настолько глупая… Они вышли из медотсека, направившись в сторону жилого отсека. Зайдя в общую комнату, они обнаружили, что на большом диване сидели абсолютно все остальные члены отряда Альфа и Энигма. — А что происходит? Лайт с Кэтрин тоже тут, вы же только что тренировались? — Спросила Оса, а Ника просто удивленно прошлась по всем взглядом. — Доктор Айрис попросила собраться, вы вовремя, она сейчас зайдет. — Как всегда безэмоционально сказала Тора. — Угу, а я почти уложила его. — Заметила Кэтрин расстроенно. — Ну я же признал поражение… — Этого мне мало, я хотела… а ладно, еще успею. — А мы сериал пропускаем… — разочарованно сказала Лита, откинувшаяся на спинку дивана. — В повторе посмотрим. — Успокаивала её сидящая рядом Бэлла. Ника и Оса, пожав плечами, сели на свободное место вместе. Через несколько секунд дверь, ведущая в коридор отъехала вверх и быстрыми шагами в комнату влетела Айрис, быстро вставшая перед диваном, сопровождаемая взглядами всех в комнате. Все сразу заметили её необычный вид: мало того, что она была в футболке, а не в халате, как обычно, так ещё и её прическа была не в лучшем состоянии, а лицо её выражало несвойственно сильную усталость и недосып, а самое странное — небольшое напряжение. — Так, тут все да? — Она глупо пересчитала всех, показывая на ниx пальцем по очереди, — Отлично. В общем не буду тянуть, у меня слишком много дел, чтобы тратить время на объяснение. Тесла… в общем… в связи с определёнными обстоятельствами и с помощью определенных случайностей я теперь являюсь главой ЗИПа, и мы сейчас же переезжаем в пирамиду Управления. Если хотите, можете посмотреть последние новости ЗИПа… Не задавайте вопросов, пожалуйста, всё случилось слишком неожиданно и спонтанно даже для меня, у меня еще много дел. Просто соберите вещи, через пару часов вылетаем. — Говорила она так, будто думала о другом, иногда вспоминая о разговоре, когда нужно было подобрать правильные слова. — Резко, ни на кого не глядя, она развернулась и пошла прочь из комнаты, а за ней, вскочив, вылетели Кэтрин и Тора. Остальные просто переглянулись, похлопав глазами. — … Вау. Насыщенный денек. — Первой сказала Лита, вставая с дивана и направляясь на кухню, явно чтобы взять что-нибудь из выпивки. — А как так? — спросила Бэлла, но это больше был риторический вопрос. — Давайте не будем торопиться и просто соберем вещи, то, что нужно, нам скажут позже или увидим в новостях. — Сказала Оса, все кивнули. — А я только привык к базе… — Сказал Лайт, после чего все разошлись по своим комнатам, чтобы собирать вещи для неожиданного переезда…