Мир, поглощаемый пустотой

Звон будильника заставил Лайта проснуться. Он повернулся к Кэтрин, на секунду испугался, увидев её обнаженные плечи, но быстро вспомнил о вчерашнем. Она тоже проснулась от звука будильника. — Как спалось? — Спросила она хитро улыбнувшись, после чего, с более серьезным выражением добавила: — Сегодня кошмаров не снилось, панических атак не было? — Нет-нет, но пожалуй курс таблеток я допью, а то Бэлла злиться будет. Ну а засыпал я подольше чем обычно… А вот ты почти сразу заснула. — Она усмехнулась в ответ. — Ладно, нам пора вставать, сегодня, к сожалению, не выходной. Лайт кивнул, после чего встал с кровати, обернулся на Кэтрин, которая не спешила вылазить из-под одеялка. «Стесняется». — Лайт решил поспешить в ванную, чтобы оставить ей окошко для одевания. Через двадцать минут они уже позавтракали и привели себя в боеготовность — Кэтрин надела свои блестящие доспехи, а Лайт свой боевой костюм, который хоть внешне и был простым плащ-курткой с парой опознавательных знаков, но на деле являлся напичканным технологиями чудом. За спиной он закрепил свой меч, которым еще вчера уничтожал монстров Пустоты. Какая-то мысль побудила его больше не прятать под одеждой алый меч из «твердого огня» на такой же ярко-алой цепочке, который он не снимал с дня, когда Кэтрин подарила его. Теперь он всегда будет на виду, символизируя его связь с девушкой. Благо он сочетался с красными цветными вставками на костюме и вообще выглядел довольно брутально. — Мне очень приятно, что ты всегда носишь мой подарок. — Не смогла удержаться Кэтрин, увидев эту сценку. — Кстати, а у тебя еще есть тот цветочек, который ты сама сделала и я тебе же его и подарил? — Да, я каждый раз не могу не улыбаться вспоминая ту сценку. — Ну у меня больше ничего красивого не было!.. Они вышли в коридор, где к ним присоединились Бэлла и Лита, выходящие из своей комнаты. Они тоже уже были в боевом снаряжении. Перекинувшись приветствиями они направились в сторону лифта, где их быстрыми шагами догнала Тора. — Ого, ты сегодня опаздываешь? — Спросила Кэтрин с искренним удивлением в голосе. — …Новая комната слишком большая, я не могла найти форму… И до брифинга еще пятнадцать минут. — Стыдливо ответила Тора, на которой был её темный костюм с позолоченными наплечниками. Лайт, вспомнив какой бардак был в её комнате, не сильно удивился, хотя состояние самого костюма было удивительно хорошим для условий, в которых он хранился. Вместе они снова оказались в кабинете Айрис. Та уже сидела за своим большим столом, и первое, что заметил Лайт, это то, что она выглядела еще уставшее чем вчера и на ней была та же одежда, что означало, что она не спала. — Почти все здесь, начнем сразу как Оса с Никой придут. — Голос Айрис за ночь даже стал активнее, видимо недосып должен спрашивать у нее разрешение, чтобы испортить ей день. Не успели все комфортно усесться, как в комнату зашли Оса с Никой. Оружие они оставили снаружи, так как и винтовка и ЭП пила Ники, даже без удлиняющей до пило-копья рукояти, были слишком громоздкими. На Осе был новый костюм, он был таким же обтягивающим, как предыдущий, что было не удивительно, но его цвет до включения режима маскировки был белым а не серым, что совпадало с цветом её волос и новой парой ушей. — Все тут, хорошо. Сразу к делу: Во-первых, судя по тому, что, как там я его для вас называла… «энергетический фон» никак не менялся, Черное солнце еще ничего не предприняло, как я и рассчитывала, но лучше поторапливаться. План простой: дрон-самолет доставит вас до местоположения предполагаемого входа в подземный комплекс неизвестного происхождения. Возможных входов, судя по всему несколько, с этим придется разбираться на месте. Разведка дронами эффекта не дала, так как они отключаются при приближении к объекту, а вести туда более тяжелые дроны с хорошей помехозащищенностью уже нет времени. Внутрь комплекса пойдет только Энигма, то есть Лайт и Кэтрин. Альфа остается у входа. Мы не знаем что внутри, но, раз там находятся ядра, и сам комплекс появился именно после их перемещения туда, можно предположить что там будет что-то вроде испытания или, возможно, гнезда монстров, которые ядра охраняют. Что бы там ни было, лучше Альфе туда не идти, а оставаться на входе и поддерживать связь. Пожалуй это все что можно спланировать заранее. — А что предпринимать если появятся Викторианцы? — Спросила Тора. — Хороший вопрос. Но я не знаю на него ответа. — Айрис снова, как вчера, уселась на край стола. — То есть? — Спросила уже Лита. — Вильгельм точно пришлет всех трех валькирий S-класса, и, скорее всего, какой-то из элитных отрядов валькирий. Нападать открыто они не должны, всё-таки они знают, что вы не просто какой-то случайный отряд, а элитный и, при этом, мои личные избранники, нападение на вас будет означать войну с ЗИПом, а такого Вильгельм точно не хочет. Я честно не знаю что предпринимать, они могут вступить в бой, но постараются оставить вас в живых в самом крайнем случае. Сильно не геройствуйте, если что — сдавайтесь. Они потребуют за вас ядра, которые мы нашли, далее уже я буду думать, что делать. Кстати они, возможно, не знают, что ядра тут два, может быть удастся схитрить. Я буду на связи, главное берегите себя, не отдавайте свои жизни за ядра, первыми всегда мы не будем… Самое сложное будет в самом конце, когда все ядра будут у людей и придется решать, кто возьмет их все для исполнения своего плана по борьбе с финальным вестником, но это будет потом. Брифинг окончен, идите в ангар и грузитесь на любой транспортный дрон. Я отправлю еще пару в другие места, чтобы снизить шанс обнаружения со стороны Виктории. Если объект был бы на нашей территории, проблем бы не было, но ЗИП довольно маленький по сравнению с нейтральной территорией, так что нам не повезло, Виктория точно обратит внимание. — А если отправить много дронов в случайные места? — Спросила Кэтрин. — Тогда они отправят свои чтобы проследить сразу за всеми или воспримут это как угрозу. У нас нет возможности сделать это незаметно, Виктория в любом случае узнает, могу лишь пожелать удачи. Отряд почти хором сказал «спасибо», после чего все быстрыми шагами направились в один из ангаров, которых в пирамиде было большое количество. — Давайте возьмем во-о-он тот, с номером «777»? — Оса тыкнула пальцем на дрон. — Мы на нем летали в Плехам и назад, проверенная птичка. — Сказала Лита. — А это не повышает шанс нашего обнаружения? — Спросил осторожный Лайт. — Он прав, лучше взять другой. — Монотонно согласилась Тора и, методом «закрыть глаза и ткнуть в случайную сторону» выбрали другой, с непримечательным номером «426». Все уселись на скамейки, зажали походные рюкзаки между ног и приготовились ко взлету. Кстати, так как большая часть оружия отряда закреплялась на спине, на рюкзаках были специальные крепления, чтобы оружие можно было поместить на них. Так было у Ники это были пила и удлиненная приставная рукоять, у Лайта — его двуручный меч. Копье Тора всегда носила в руках, хотя на её рюкзаке таже было крепление сбоку, кастеты Литы были на поясе, а дробовик, с которым всегда ходила Бэлла, висел на плече на собственном ремне. Ну а Кэтрин не нужно оружие, она может создать его прямо во время боя из твердого огня. Послышался рёв реактивных двигателей, другие дроны уже взлетали, вскоре тронулся с места и самолет с нашей командой. Как и всегда, при полете на миссию в самолете большую часть времени было тихо, болтали обычно на обратном пути, когда все уже позади. Лайт повернулся на Кэтрин, та откинув голову дремала, полеты на самолете ей, как той, кто умеет летать даже в космическом пространстве, были довольно скучны. Тора уставилась в пол, думая о чем-то и, сама того не замечая, теребила пуговицу на её костюме. Ника развлекалась как обычно, играла во что-то на КПК, Оса, навострив ушки, наблюдала за этим, одновременно с этим проверяла свою винтовку, что-то разбирала, собирала обратно. Лайту, как человеку, которому военная техника и оружие были близки по специальности, было интересно, но он решил еще раз прочитать информацию о вестниках льда и огня в базе данных ЗИПа и Надежды. «Четвертая вестница: девушка, по имени Анна, гражданка Виктории, возраст: 19 лет. После атаки монстров пустоты на её место жительства (не установлено или засекречено), была облучена ЭП, получила необратимое заражение, была забрана в лабораторию Виктории (номер и деятельность лаборатории неизвестна или засекречена) с неизвестной целью, через неопределенное время стала вестником, уничтожила лабораторию и быстро приблизилась к крупному пограничному городу Виктории, уничтожив несколько небольших не прекращая движения. Город был частично эвакуирован, часть жителей укрылась в подвалах и убежищах (многие из которых были уничтожены проникшим холодом и монстрами, выбившими хрупкие от мороза ворота). Валькирия S-класса Надежды «Кэтрин» прибыла на место после получения одобрения от Виктории, в ходе боя, продлившегося приблизительно шестнадцать минут (из-за плохих условий видимости точное время установить не удалось) Анна была убита, ядро пропало приблизительно через час. Выраженные способности вестницы: управление температурой окружающей среды на расстоянии до трех километров (максимальное зафиксированное, возможно больше), конкретно — понижение температуры. Датчики на костюме Кэтрин зафиксировали минимальную температуру «-113» градусов по Цельсию, после чего были расплавлены способностью валькирии (температура неточна из-за резких перепадов температуры окружающей среды и температуры тела валькирии, которые не удается точно учитывать в расчетах. Конечная температура, судя по изменениям структуры почвы на месте боя, могла приближаться к «-200» градусов по Цельсию). Вестница применяла атаки льдом неизвестного типа и происхождения (точно установить происхождение льда не удается, его структура отличается от обычного льда, напоминая льды, сформированные под высоким давлениям, имеют высокую прочность, но при воздействии высокой температуры плавятся. Возможно лед образовывался путем заморозки влаги в воздухе, но для этого субъект должен иметь возможность концентрировать влагу в одном месте, что подтвердить не удалось). Атаки заключаются в образовывании льда «из воздуха"(по словам Кэтрин) и его «запуске» в цель, вестница также могла закрываться льдом от атак, заставлять лед «прорастать» из земли с высокой скоростью, заставлять его левитировать. Это доказывает способность вестницы управлять влагой (но лишь в замороженном виде). Объяснения нет. Способностей к коммуникации вестница не проявляла, но, по словам Кэтрин, субъект «плакала» до начала и в процессе боя. Убита колющим ударом меча из «твердого огня», совмещенного с извержением из него огромного количества огня (судя по датчикам, печать Кэтрин в этот момент была под максимально зафиксированным напряжением). Образовавшийся столб огня было видно из-за города, несмотря на плохую видимость. Кэтрин была эвакуирована с поля боя в тяжелом состоянии: множественные обморожения первой и второй степени (отличаются от таких же состояний у простых людей, быстрая регенерация и содержание ЭП в клетках позволяет в некоторой степени смягчить последствия, например волдыри почти отсутствовали или были меньших размеров, чем ожидалось (возможно многие их них лопнули во время боя и быстро заживали), помимо обморожений также были множественные ожоги первой и второй степени (часто перемешанные с обморожением) из-за чрезмерного количества тепла, которое валькирия производила в целях борьбы с пониженной температурой. Множественные порезы различной глубины об острые ледяные шипы, несколько ушибов от больших кусков льда и неудачных приземлений. После высвобождения финальной атаки запас ЭП у валькирии подошел к концу и раны перестали заживать, из-за чего валькирия и была эвакуирована в тяжелом состоянии». Дальше было несколько фотографий поля боя, фото со стороны, и фотографии Кэтрин на медицинской кровати с акцентом на раны. Лайт не мог на это долго смотреть, и не потому, что был слаб духом, а потому, что это была Кэтрин. « — Бедная Кэт… Мутно это всё. Интересно я смог бы хоть какое-то время прожить в таком холоде. Ладно, теперь про пятого вестника, там вроде поменьше…» «Пятый вестник: парень, по имени Эрвин, возраст: 20 лет. После атаки монстров пустоты на его место жительства (не установлено или засекречено, есть подозрение, что город может совпадать с четвертой вестницей), был облучен ЭП, получил необратимое заражение, был забран в лабораторию Виктории (номер и деятельность лаборатории неизвестна или засекречена) с неизвестной целью. Приблизительно через шесть-семь минут после смерти Анны, он стал вестником, уничтожил лабораторию, в которой содержался (лаборатория располагалась на противоположной границе Виктории) и после направился к ближайшему крупному городу, уничтожив несколько небольших по пути. Валькирия S-класса Виктории Агнес прибыла на место и встретила вестника в пригороде, в уже частично эвакуированной части города. По данным виктории бой шел приблизительно шесть минут, Агнес устранила угрозу, о её состоянии после боя данных нет. Способности о которых нам сообщила Виктория: для краткости отчета можно сказать, что они повторяют собой способности четвертой вестницы, но зеркально (высокая температура, искусственный огонь, напоминающий огонь Кэтрин и других валькирий с похожей «огненной» способностью, но в разы сильнее). Между этими двумя субъектами, вероятно, есть связь, но Виктория отказывается отвечать на какие либо вопросы…» «Ясно, скорее всего связь действительно есть, иначе как объяснить, что между их становлениями вестниками прошло так мало времени? Викторианцы точно знают больше, а Агнес, которая умеет «читать» людей своим мечем, точно что-то знает о Эрвине, раз убила его… Не написано, сколько людей погибло, но, кажется, куда больше, чем от Элис. В сотни раз больше. Это нам еще повезло получается…». Под гул двигателей самолета, уносимый потоком мыслей Лайт задремал, нужно же как-то наверстывать потраченное вчера вечером время.

* * *

Через неопределенное для Лайта время, его разбудило перегрузками, возникшими при вертикальной посадки самолета. Он быстро осмотрелся: Кэтрин тоже очнулась от толчка, и глянула на него, улыбнувшись, когда они встретились взглядом. Остальные задумчиво смотрели по сторонам, думая о предстоящей миссии. Самолет тряхнуло — касание. Трап с шипением пневматики отворился. — Выходим. — Приказ Торы был не обязателен, но лишь после него все активно поспешили на выход, закинув рюкзаки на спину. Это была небольшая равнина, находящаяся в окружении гор различной высоты. Низкая трава, в которой виднелись редкие цветки, была наполнена различными стрекочущими насекомыми. Было еще утро, поэтому яркого жаркого солнца пока что не было, но чувствовалась сухость и температура воздуха выше среднего. Благо у всех присутствующих были Печати, которые позволяли им игнорировать такие климатические условия. — Все предположительные входы находятся в пещерах, по одной на каждую скалу, которую нас окружает. Мы пойдем к ближайшему — Тора указала рукой на большую пещеру, находящуюся примерно в сотне метров. — Остальные выходы все выходят на эту равнину? — Спросила Лита, делая ладонью козырек и осматриваясь. — Нет, каждый выходит на свою равнину, если все входы действительно идут в комплекс, то мы не встретимся с конкурентами снаружи. Не должны. Поторопимся. Отряд быстро направился к пещере, дрон самолет, который их доставил, с ревом взлетел и скрылся за холмами. Тора шла впереди, всё время смотря по сторонам, хотя тут все уже несколько раз разведали дроны ЗИПа, да и Айрис была на связи и предупредила бы о приближении неприятеля. Из пещеры веяло холодом, она была не сильно глубокой и света снаружи хватало, чтобы осветить её до конца. На камнях лежало несколько дронов ЗИПа, которые отключились от сильных помех. В самом конце пещеры располагалась странная неестественная стена серого цвета, и каменная дверь, с кнопкой в центре, на которой находился непонятный символ. — Всё-таки это и правда здесь. — Сказала Кэтрин и, кивнув Лайту, стала спускаться к двери. Через минуту все стояли напротив. — Неужели раньше этого здесь не было? — Голос Бэллы после продолжительного молчания рассек тишину. — Пустота — такая штука… — Сказала Лита. — Тот кто придумывал все эти сложности и управляет Пустотой явно напрашивается на хорошую взбучку. — Отметила уже Ника, Оса одобрительно кивнула головой. — Если повезет и до этого дойдем. — Сказала Тора, аккуратно протягивая руку к кнопке на двери. — Стой, давай лучше я, мало ли оно сразу телепортирует внутрь, кто знает. — Лайт взял Тору за руку, не дав ей нажать кнопку. Та пожала плечами и жестом уступила Лайту дорогу. — Может лучше я? — Сказала Кэтрин, взяв за руку уже Лайта. — Давай вместе тогда. Кнопка была достаточно большой, чтобы обе их ладони поместились, они разом нажали на неё, вдавив в дверь. Узоры на двери и на стене, ранее не видимые, ярко засветились, причем правая часть красным, огненным, а левая ярко-голубым, после чего дверь открылась, уехав вверх, под стену. Открывшийся проход был очень странным, ведь сразу за дверным проемом стояла абсолютно беспросветная темнота. Узор на стенах продолжал светиться двумя цветами. — Зато теперь мы точно уверены, что тут находятся ядра огня и льда. — Сказала Лита, остальные молча согласились. Лайт направил свою ладонь в проем, использовал свет, но тьма даже не думала пропадать, словно перед ними была бесконечная пустота. — Мда, нужно рассказать об этом Айрис. В любом случае мы будем ждать вас на входе. Выходите аккуратно, сразу после выхода могут появиться Викторианцы и еще много кто. — Сказала Тора. — Ребята, не хочу вас отвлекать, но я слышу топот и рыки монстров Пустоты. — Сказала Оса, навострившая уши. — Я ничего не слышу, у тебя и правда отличный слух. — С легкой завистью в голосе сказала Лита. — Скорее всего монстры каким-то образом узнали о том, что мы открыли дверь и идут сюда. Мы встретим их. Лайт, Кэтрин, удачи вам! Мы будем ждать на входе, постараемся. Выходите аккуратно, кто угодно может быть в засаде. Оса, сколько еще времени? — Ну минут восемь точно есть, наверное, еще не совсем ориентируюсь. — Этого достаточно. Заходите при нас, мы проследим. — Чёрт, не хочется вас бросать! Ладно, думаю, нам нужно просто зайти? Вряд ли Пустота сделала бы это все ради шутки… Ведь так? — Кэтрин аккуратно шагнула через порог, её нога пропала в темноте. — Там есть пол… Лайт, давай вместе? — Будьте аккуратны, если появятся Викторианцы, не жертвуйте собой ради ядер, ладно? — Девушки кивнули ему в ответ. — Я готов, Кэт. Она взяла его за руку, он также шагнул одной ногой в темноту. — Три-два-один! — Кэтрин посчитала, они разом скрылись в темноте и в пещере наступила полная тишина. Дверь начала постепенно закрываться, как только они зашли и через пару десятков секунд она полностью закрылась, но узоры продолжали светиться. — Думаю, так и должно быть… — Тихо сказала Тора. — Будем надеяться, связи с ними нет. — Добавила Лита. — Если верить играм и книжкам, то когда они пройдут эту подземку их выпустит. Пока очень похоже на правду. — Стараясь поднять дух команды сказала Ника. — Да, но нам пора, монстры уже ближе. — Сказала Оса и, скинув винтовку с плеча направилась к выходу из пещеры. Ника, которая уже успела собрать пило-копьё, быстрыми прыжками догнала её, а за ней пошли остальные, все, кроме Торы. — Аккуратнее там… — Сказала она тихо, когда все ушли, после чего одним быстрым прыжком оказалась у выхода.

* * *

После того, как Лайт с Кэтрин шагнули в темноту, через мгновение их на секунду ослепило яркой вспышкой, а когда они открыли глаза, то перед ними, вместо непроглядной темноты уже был неплохо освещенный коридор из того же камня, из которого была сделана дверь. Освящен он был теми же угловатыми узорами красного и синего цвета, в некоторых местах узор сходился в «узелки» где горел достаточно ярко, причем белым светом. Пара разом обернулась, за спиной, разумеется, был тупик, никакого намека на темноту или дверь. — Чудеса. — Голос Лайта эхом отдался по абсолютно тихим коридорам. — И правда. Тут не так жутко, как могло быть… Пойдем? — Пойдем, нас снаружи ждут всё-таки. — Они пошли вглубь комплекса по единственному коридору, в конце которого виднелась дверь, на подобии той, что была на входе. Когда они прошли около четверти, свет в коридоре начал тускнеть, пара остановилась и еще до того, как они успели что либо сказать, наступила полная темнота. — Угрозы вроде нет… — Тихо сказала Кэтрин, сжав в руках меч из твердого огня. — Подожди, что-то начинается — Лайт стоял спиной к Кэтрин, держа в руках свой меч. Свет постепенно появился, но они больше не стояли в коридоре, а на улице какого-то оживленного города. Вокруг ходили люди, но не замечали пару. Их лица и образы были размыты, неполноценны, некоторые вообще выглядели как тени. — Что происходит? — Не смогла сдержать удивления Кэтрин, и провела рукой сквозь одного из прохожих. — Не знаю, давай подождем. — Сказал Лайт, осматривающийся вокруг. — Это, кстати, город Виктории, на ЗИП совсем не похоже. И правда, вместо стеклянных многоэтажек, рекламных экранов, дронов доставщиков и уборщиков, тут были в основном бетонные здания, висели различные плакаты с Архиепископом-королем Вильгельмом, ну и реклама, правда тоже на плакатах. Это не означало, что Виктория отставала в техническом плане или уровне жизни, просто в отличии от ЗИПа, который в прошлом будучи отдельной частью Виктории получал большие деньги и находился максимально далеко от северных границ Виктории, ближе к экватору, основная часть Виктории без перерыва вела на том самом севере войну с монстрами, куда уходит большая часть ресурсов Виктории, и куда должны были идти технологии из ЗИПа (хотя на самом деле ЗИП, для сохранения нейтральных отношений с Викторией, ну и для борьбы с общим врагом — Пустотой, все-таки поставляет Виктории боевую технику в виде мехов, дронов, прочих боевых роботов и так далее). Тут Лайт с Кэтрин одновременно обратили внимание на одного парня, который не был размыт и в целом был ярче и четче, чем всё остальное, ростом чуть ниже Лайта, с широкими плечами, явно занимающегося спортом или ходящего в спорт зал. У него была короткая стрижка, слегка небрежная прическа, потрепанная ветром. Карие глаза были слегка прикрыты из-за усталости и скуки. Судя по рюкзаку, который весел у него на плече и расстегнутому пиджаку, под которым виднелась слегка мятая рубашка и галстук, он был студентом. А еще под правой рукой он держал скейтборд, чем создавал впечатление не лучшего ученика, хотя делать такие выводы по одному скейту было бы не правильно… — Нужно побыстрее вернуться домой, есть хочется… Это, кажется были мысли этого парня, их слышали сразу и Лайт и Кэтрин. — Э-э-э-э, полагаю у нас с тобой сегодня просмотр кино? — Сказал Лайт, выждав момента, когда закадровый голос пропадет. — Думаю нас дальше не пропустят, пока мы не посмотрим. К тому же это не просто так, правильно? Ты ведь заметил, что этот парень — Эрвин? — Да… Парень катился на скейте, очевидно по своему ежедневному маршруту, видя как он ловко перепрыгивал через бордюры. — Срежу через переулок… Резким движением он изменил курс, и спрыгнул с края тротуара вниз, с высоты примерно пол метра, оказавшись в каком-то переулке между зданиями. Тут не было людей, а вскоре и шум машин перестал быть различим. Внезапно из-за поворота прозвучал душераздирающий крик: — Помогите! Убивают! — Кричала явно молодая девушка. Она хотела крикнуть что-то еще, но резко прервалась, послышался кашель. Эрвин еще в момент крика испугался и инстинктивно слез со скейта, прижавшись к стенке. — Черт, там только заброшенный завод, никто не услышит… Он аккуратно выглянул из-за угла. Сам он гулял там пару раз, но убеждался, что на заброшенном заводе никого нет. Метрах в тридцати от него двое мужчин, стоящих к нему спиной, уже сорвали с девушки её ветровку, и начали лапать. — Раз денег нет, то собой заплатишь, поняла, сучка?! Нехер была сюда переться, уроком тебе будет! Повезло тебе, что денег нет, бесплатно уходишь! Ха-ха-ха — Какие-то нарики, от таких ни тут ни на фронте толка нет. Жаль патрули здесь не ходят, сюда вообще никто в здравом уме не полезет! — На мгновение он смог увидеть напуганное и заплаканное лицо девушки, на котором уже был синяк, видимо след от того самого удара, заставившего ее замолчать. — Вроде красивая, приличная, явно не «такая», порядочная. А зачем тогда шла переулками, дура! Что же делать-то, их двое, а бросить её не могу… В то время «нарики» уже задрали на девушке футболку, сорвали с неё бюстгальтер. Все трое были спиной к Эрвину. И, на его радость, на одном из недалеких заводов, который был рабочим, включилось что-то очень громкое, гул заполнил воздух. — Мой шанс! Эрвин быстро, но тихо, подбежал к троице, ударом правой в челюсть поразил левого бандита, тот не успел среагировать и упал, замычав, правый повернулся и тут же получил левой, так же как и первый шатнувшись и сев на землю. Эрвин рывком поставил девушку на ноги и развернул, громко крикнул ей «Беги!», она, непонятно когда успевшая поправить футболку, тут же рванула, Эрвин рядом. — Стоять суки! — Удар с левой получился не очень, да и этот «нарик» был покрепче левого, он быстро побежал, выхватив откуда-то ножик. Девушка бежала не очень быстро, у нее дрожали ноги от страха. — Поворачивай направо, беги до упора и там налево, БЫСТРО! — Крикнул ей Эрвин, когда до поворота было еще несколько метров. Бандит быстро догонял, девушка неуклюже повернула направо, чуть не упав, после чего у нее включилось второе дыхание и она быстро побежала. Сам Эрвин свернул налево, тут он прятался, когда подслушивал. Быстрым ударом ногой по краю скейта он заставил его «прыгнуть» ему прямо в руки, в этот момент мужик, явно гнавшийся за ним, вылетел из-за угла, и, с громким хрустом, скейт сломался об его лицо, сам он упал на спину, прямо на бетонный пол. Эрвин точно пнул наглеца по паху и рванул за девушкой, кинув половину скейта в лоб растерявшего всю прыткость «нарика». — Надеюсь она не пробежала мимо! — Через мгновение он добежал до тупика, где нужно повернуть налево, обернулся назад: оба «нарика», и откуда то нарисовавшийся третий, уже неслись за ними. Девушка была там, где и должна, в небольшом проходе, куда вел поворот налево. Там был узкий тупик: стенка примерно два с половиной метра, сверху путь на большую улицу, по бокам, близко к друг другу еще две стены, из которых торчало много старых труб. Увидев его она впилась в него голубыми глазами, ожидая дальнейших указаний. — Я тебя подсажу, схватись за трубу сверху и держись со всех сил! Сказано — седлано, когда девушка повисла на трубе рядом с верхним краем стены, Эрвин ловкими, отточенным прыжком с толчком от стены попал на одну из труб, откуда прыгнул к другой стене, где схватился за уступ на стене руками, толкнулся ногой от толстой трубы и попал прямо на стену. Пальцы девушки уже стали разгибаться, он упал на бетон и схватил её руки, после чего подтянул ее к себе, она неловко оттолкнулась ножкой от трубы, на которой весела, из-за чего случайно повалила парня и оказалась на нем. — Всё, тихо-тихо, они сюда не залезут, ты в безопасности… — Он приобнял дрожавшую девушку. — А теперь попробуй быть тихой, ладно, не шевелись. — Куда этот уебок делся? Тут тупик, м-ля. — Может наверх залез? — Вместе с девкой?! Ой да хуй с ними, пусть пиздуют. Еще раз увидим, сразу башку оторвем, сука! — Кто-то из них со злости пнул трубу, послышался хруст. — Блять, да сука, заебало! Че за день… — «нарики» ушли. Девушка продолжала молчать, и почти не дышала. — Ну теперь точно всё… Ты можешь встать уже, дуреха… — Девушка моментально слезла с Эрвина и встала. — П-прости… — Девушка протерла слезы и старалась из-за всех сил, чтобы выглядеть не сильно напуганной. Не получалось. — Спасибо тебе большое… — Какие у нее красивые глаза. - Тебя как зовут то? — М-меня? — Да, тебя. — Анна… — Что ты там делала, совсем страха в тебе нет? — Громко начал Эрвин почувствовав злобу из-за ее глупости, но увидев, что она еще напугана, закончил предложение более мягким тоном. — Я… Я недавно переехала, думала там срезать до дома можно… — Эрвин выдохнул, стараясь успокоить организм, который все еще был готов к бою. — …Тебя ждет дома кто? — Н-нет, родители погибли на северном фронте. — У меня так же. (честности ради, потери среди солдат и валькирий Виктории достаточно низкие, благодаря отработанным действиям по предотвращению заражения Пустотой, и оборонительной тактике. А семьям погибших, особенно осиротевшим детям, Виктория платила хорошие деньги, за героизм родителей). Уже темнеет, если хочешь можешь у меня переночевать, там безопасно. — Че я несу? — Он спас меня, выглядит заботливым, хоть и слегка грубоватым… Мне все еще страшно, я лучше соглашусь, чувствую себя безопасно рядом с ним, пусть даже он со мной что-то сделает сам, это будет гораздо лучше, чем если бы он не появился вообще… — Уже мысли девушки прозвучали в головах наблюдателей. — Давай… А тебя как зовут? — Э-эрвин. — Он слегка запнулся, ведь еще не отошел от глупости своего предложения, как девушка согласилась. — Красивое имя… Прости меня еще раз, что тебе пришлось заступаться, еще и доску сломал… — Да ладно, хрен с ней, лучше моя сломанная доска чем твоя жизнь… Ну, пошли? Ты кстати в порядке вообще? — Д-да, они ничего страшного не сделали, даже футболка цела. Ну и синячок на щеке, но это ничего. — Ты только так не гуляй больше, я редко там гуляю. Девушка виновато издала «угу». Они пошли в сторону дома Эрвина, где оказалось, что они живут в одном доме, но, в противовес мыслям парня, Анна с еще большей легкостью решила остаться у него. Лайт с Кэтрин, которые все это время были наблюдателями, словно забыли друг о друге, молча смотрели, точнее, проживали эти моменты вместе с Анной и Эрвином, чувствовали каждую их эмоцию, слышали каждую их мысль. Эрвин быстренько показал девушке свою квартиру, которая удивила её своей чистотой и порядком, чего она слегка не ожидала, после Анна услышала, как у него урчит живот, и вызвалась что-нибудь приготовить из того, что есть в холодильнике (точнее что-нибудь накрыть на стол, ведь за пятнадцать минут приготовить что-то кроме лапши довольно трудно), пока он, который сильно запачкался во время сегодняшних событий, будет принимать душ. Благо в холодильнике было достаточно еды на двоих на пару дней, Эрвин обычно закупался на подольше. Когда он вышел из душа, стол уже был накрыт, Анна слегка волнительно спросила, не потратила ли она что-то, что он откладывал на потом, но Эрвин, сильно растроганный ответной заботой девушки, махнул рукой и сел за стол. После этого они еще долго говорили, узнали, где учатся, оказалось, что эти места тоже были довольно близко. После Эрвин предложил посмотреть что-нибудь по телеку, ведь завтра был выходной, Анна согласилась, и вскоре выяснилось, что у них сильно похожие вкусы, и чем дольше они говорили, тем легче им давался разговор. — Знаешь, а ведь если бы я не пошла этой дорогой, мы бы никогда не встретились. — По телевизору началась реклама, Анна воспользовалась ей. — Я бы сам тебя нашел. — Верю… Но как? — Как-как, ты бы еще куда влезла, а я проходил бы рядом. — То есть ты веришь в судьбу? — Не знаю, да и пофиг мне на это всё. Что будет — то будет, не важно веришь ты или нет. Как там у нас говорил один преподаватель… а, вспомнил: «Если что-то случилось, значит оно было неизбежно». Мне понравилось, я запомнил. — Интересная точка зрения. — Да, прикольный он мужик. Анна неожиданно легла ему на плечо. Эрвин, быстро прогнав все варианты действий в голове, решил, что промолчать будет самым правильным. Хотя нет. — Слушай, а ты не слишком ли доверчивая? Я не сильно против, но если ты так обращаешься с каждым… — Нет-нет, ты что?! Конечно не с каждым! В прошлом городе я училась в школе только для девочек, у меня не было знакомых мальчиков, а в этом городе, в группе только дураки! А доверять тебе или нет я сама буду решать, ты меня спас и заслужил моё доверие. — Спасибо, конечно, но я тоже не сильно умный. — Зато мой… — Робко сказала она, продолжая лежать на плече и смотреть рекламу. — Э-э-э, а ты не подумала, что у меня может быть девушка. — Ага, и ты меня пустил бы домой? — Эрвин молча приял поражение в этом бою. После пара досмотрела кино, а затем они легли спать. Конечно Эрвин уступил Анне кровать, сам лег на диван. Они прожили вместе около недели. Лайт с Кэтрин находились в странном состоянии, словно всё это время для них прошло за мгновение, но они помнили каждый момент, каждую эмоцию этих двоих. Они продолжали становиться ближе, вместе ходили с учебы и на учебу, Анна жила у него, готовила, и помогала с учебой чуть менее способному Эрвину, который очень старался и делал успехи, чтобы не подвести её.

* * *

— Фух, наконец-то залезли… — Эрвин подтянул за руку девушку, подняв на свой уровень. — Напомни, зачем мы вообще полезли на крышу заброшенного завода на самом краю города? — Сейчас увидишь, солнце как раз садится. Давай ко мне, аккуратно сядь на край, не бойся, я подержу тебя. Девушка очень аккуратно, вцепившись в руку Эрвина, села на край крыши, это был примерно шестой этаж. — Страшно… — Просто держи меня за руку. — Эрвин подсел рядом, не отпуская её руку, хотя он бы не смог, даже если бы хотел, уж слишком крепко она вцепилась в него. Перед ними предстал воистину прекрасный вид: отсюда было видно почти весь город, ведь завод стоял на возвышенности, а сейчас, во время заката, огненный диск, частично скрытый за зданиями, освящал всё алым светом. — И правда красиво… Никогда бы не подумала, что ты любишь красивые вещи, хи-хи. — То есть ты не считаешь себя красивой? — А… Я не вещь!.. Но всё равно спасибо… Хотя благодарить нужно природу, не я свою внешность выбирала… — Но ведь ты за ней следила. А твою внутреннюю красоту на природу никак не спишешь. — Смущаешь… — Конечно, это одна из целей. — Эрвин усмехнулся. Пару минут они сидели в тишине, держась за руки. — Эрвин. — Шепот девушки заставил его повернуться к ней. Она медленно приблизилась к нему, ничего не говоря, её алые щеки и погорячевшее дыхание намекнули Эрвину на следующий шаг. Решив не дать ей сделать это первой, он резко приблизился к ней и поцеловал в губы. Анна, слегка вздрогнувшая от неожиданности, закрыла глаза. — Я люблю тебя, Эрвин. — И я тебя, Анна.

* * *

Прошло еще некоторое время и вот, в один пасмурный день, Эрвин с Анной решили погулять, воспользовавшись очередным выходным. Они встретились в парке, оба были легко одеты, так как день стоял жаркий, несмотря на остуствие солнца. — Куда пойдем сначала? — Спросил Эрвин у девушки, которая уплетала сладкую вату. — Можно зайти в 4-D кинотеатр, я давно хотела там побывать, тут недалеко есть один… «ВНИМАНИЕ БОЕВАЯ ТРЕВОГА, МОНСТРЫ ПУСТОТЫ ВО ВНУТРЕННЕМ ПЕРИМЕТРЕ ГОРОДА…» — резко и громко, как гроза, прозвучало из громкоговорителей на столбах, следом за записью включилась громкая сирена. — Что происходит? — Анна испуганно прижалась к Эрвину. — Не знаю, почему сразу звучит последняя сирена, где первые две? Как они сразу попали внутрь? Ответ не заставил себя ждать: Один из люков в асфальте, ведущий в водопровод, отлетел вверх словно ничего не весил, оттуда сразу вырвался монстр, похожий на сороконожку, он был покрыт зелеными светящимися узорами. Разумеется он бы не влез в спускную шахту, поэтому он раскидал кучу земли, вперемешку с бетоном, а за ним, из расширенного прохода стали вылезать обычные «крабы» и «скорпионы» пустоты. — Твою мать! Бежим к зданиям! — Эрвин схватил Анну за плечо, они весте помчались из парка, благо лазеры «скорпионов» были нацелены не на них, а на удачно подлетевший вертолет Виктории. Пара быстро добралась до ближайшей улицы, люди в панике бежали кто-куда, ведь обычно эвакуацию начинают когда монстры еще на подходах города. Они добежали до перекрестка, когда прогремел взрыв, взрывной волной пару снесло с ног, зеленая вспышка ослепила их, куча людей разлетелась, послышались истошные крики. Лазером убило валькирию — командира отряда, которые пытались контролировать толпу, от нее ничего не осталось, лишь энерговинтовка нового поколения отлетела прямо под ноги Эрвина. Несколько солдат и гражданских остались без конечностей, оглушительный крик стоял без перерыва, из-за угла вывалилась толпа зараженных, которые стали бросаться на людей, некоторые солдаты открыли огонь. — Не смотри Анна! Вставай, беги за мной, не отставай! — Он быстро поднял девушку с земли, подобрал энерговинтовку и вместе с Анной скрылся в переулке. Сзади послышался рык, Эрвин обернулся, за ними в переулок забежал мутировавший зараженный, уже почти не напоминавший человека. — Вниз! — Анна упала на землю. — Сдохни тварь! Он нажал на курок, очередь голубых сгустков энергии попала в цель, оставив несколько отверстий в монстре, после чего его тело испарилось, оставив маленькое ядрышко. Но, судя по звукам приближалось еще несколько тварей. Быстрым взглядом Эрвин окинул переулок. Решение нашлось: по стене шла газовая труба. — Анна беги дальше, ищи любую пожарную лестницу, нам нужно на верхние этажи! — Только попробуй остаться тут! — Крикнула она, но её напуганный голос совсем не звучал устрашающе. Как только она отбежала на безопасное расстояние, Эрвин точным выстрелом по трубе устроил цепную реакцию, взрывами разрушило половину дома, который оказался каким-то складом, и обломки завалили проход, придавив выскочившего краба пустоты. Пара осколков оставила царапины на теле Эрвина, но это были пустяки. Он быстро устремился за Анной и вскоре догнал её, но на их неудачу из этого переулка не было ни одной лестницы, все окна были с решетками, а металлические двери закрыты. Они бежали дальше, вокруг со всех сторон слышались выстрелы, добавился гул реактивных двигателей, часто слышались мощные взрывы, а уже закрывшееся дымом потемневшее небо озарялось вспышками. Переулок закончился, они выбежали на параллельную улицу. Тут повсюду были тела погибших людей, все зараженные и монстры, кажется, уже ушли на звуки выстрелов. — Твою… Анна не смотри, хорошо? Не бойся, тут есть убежище неподалеку, думаю там уже не должно быть монстров. Пойдем аккуратно вдоль стены, держись за меня, не теряйся. — Х-хорошо… — Она плакала от страха, но из-за всех сил старалась сдерживаться. Они быстро двигались по улице, Анна прижалась к Эрвину как можно ближе, стараясь не смотреть никуда, лишь себе под ноги. Он тоже не сильно хотел смотреть на улицу, поэтому смотрел лишь вперед, туда, где должно быть спасение. Укрытие за тем поворотом через пару сотен метров, надеюсь нам откроют… Ничего, даже если нет, военные всегда сначала пробиваются к убежищам. Все будет хорошо… Чем ближе они становились к спасительному повороту, тем отчетливее становилось звуки выстрелов и взрывы. — Похоже войска уже там, осталось чуть-чуть! Несколько пуль и энергетических сгустков пролетело из-за поворота, но они лишь придавали уверенности Эрвину, что спасение рядом. — Эрвин стой! — Девушка дернула его за одежду назад, он упал на спину. Большая белая клешня с ярко-зелеными жилами легко разбила стекло витрины магазина слева, на которую Эрвин даже не смотрел, и, с громким свистящем звуком разрубила место, где он только что стоял. Если бы не Анна, его бы рассекло пополам, словно ножницами. Прятавшийся за витриной внутри здания «скорпион» Пустоты быстро вырвался оттуда, раскидав куски дерева, осколки стекла и кирпичи. Анна с Эрвином отползли назад насколько смогли, избежав большинства осколков. — Тварь! — Эрвин навел на скорпиона винтовку и нажал на курок, сгустки энергии полетели в цель, но стали просто разлетаться от ЭП щита вокруг тела скорпиона, хотя попадания по голове слегка оглушили его и мощный зеленый лазер из кристалла на его хвосте попал между Анной и Эрвином, их откинуло в разные стороны. «Скорпион» повернулся к Анне и быстро побежал к ней, казалось, что вся улица дрожала от его веса. Девушка застыла от страха. — Сюда тварь! — Яркие сгустки энергии голубого цвета снова затарабанили по щиту монстра, тот, зарычав, развернулся на месте, чуть не задев Анну разлетевшимися из под его ног кусками асфальта. — Анна беги к убежищу, я догоню! — Эрвин быстро вскочил, клешня вонзилась в асфальт прямо перед ним, он с трудом отскочил в сторону, но удар другой клешней попал прямо по нему. Он отлетел в сторону, прокатился по асфальту, бесполезная винтовка, у которой уже закончился заряд, осталась лежать в кратере. — Эрвин! — Девушка никуда не убежала, она схватила Эрвина за руку и поставила на ноги, его одежда была в крови, на нем было много царапин, порезов, и синяков, но он все еще мог стоять. — Дура! Почему ты еще тут?! — Сам дурак! Ты единственное, что у меня есть! Лучше умру с тобой! Он резко оттолкнул её от себя, их ладони разжались и прямо между ними прошелся яркий лазер, ослепивший обоих, их руки, вытянутые друг к другу, обожгло жаром. Скорпион быстро подбежал к ним, но замешкался, так как не мог решить, кого убить первым. Это замешательство стоило ему жизни. За спиной пары прозвучал целый оркестр из выстрелов разных калибров, скорпион, чей ЭП щит сверкал как новогодняя ёлка, начав разбиваться со звуками трескающегося стекла. — Прекратить огонь! — Голос явно принадлежал валькирии, которая сразу, как лавина пуль прекратилась, оказалась прямо перед скорпионом, ловно перепрыгнула клешню, попытавшуюся «щелкнуть» её, и точным движением вогнала своё копьё прямо в голову твари, после чего её печать, расположенная сзади на шее, засветилась, по её рукам пошли электрические разряды, перешли по копью прямо в тело монстра, молнии покрыли всю поверхность его тела, пошел дым, и вскоре от монстра осталось лишь ядро. — Медик, проверь гражданских! — Приказала валькирия, пока перчаткой убирала со своего лица светящуюся кровь монстра, медленно испаряющуюся без следа. Анна уже сидела рядом с Эрвином, ему сильно досталось, а его силы закончились, он больше не мог стоять. Пара медиков подбежала и быстро стали осматривать пару. — У них обоих заражение энергией Пустоты на ладонях, похоже след от лазера. Заражение начальное, хватит ампутации кистей. — Солдат с медицинской повязкой на плече, чьё лицо было спрятано под противогазом, обратился уже к паре: — Сейчас я поставлю вам укол, он сильно замедлит распространение заражения, в госпитале вам ампутируют кисти, уж простите, иначе никак, но вам еще повезло. Как поставлю уколы, так сразу идите к убежищу, там полевой госпиталь… А парню нужно туда поскорее, теряет много крови. Э-э-й, есть у кого жгут? Эрвин был в полуобморочном состоянии, Анна положила его голову себе на грудь и судорожно гладила его волосы. Когда медики закончили все процедуры, и как могли стабилизировали состояние Эрвина, даже привели его в сознание. — Всё теперь хорошо, Эрвин, ты спас меня… Нас. — Эрвин молчал, но слабая улыбка все же появилась на его лице. И в этот момент к паре подошла валькирия, которая была главной в этом отряде, та, которая убила скорпиона. Её форма была черной, вся её кожа кроме лица была закрыта тканью, кажется ей очень нравилась чистота. Но помимо этого её выделяла еще одна деталь — её взгляд, отличающийся от остальных солдат. — Ребятки, понимаю, у вас тут второе рождение, но могли бы вы ответить на пару вопросов? — Д-да, конечно. — Сказала Анна, Эрвин лишь пересел в сидящее состояние. — Ваши родители успели эвакуироваться, у вас есть с ними связь? — Мы оба сироты, родители погибли на северной войне… — А какие-то родственники, неужели вы живете одни? — У нас никого нет, кроме друг-друга. — Отлично. Простите ребятки... — Не успела пара среагировать, как валькирия достала из-за спины пистолет, два точных выстрела электрическими дротиками вырубили обоих. — База, тут двое «пропавших без вести» на моих координатах, можете забирать…

* * *

Дальше был лишь бесконечный ад. Лайт с Кэтрин видели то Эрвина, то Анну, оба из них попали в лаборатории Виктории, причем в разные. На них ставили опыты, они были важным редким ресурсом — подростками с начавшимся заражением Пустотой. Их накачивали энергией Пустоты, старались вывести её обратно, переливали новую кровь, стараясь поддерживать жизнь, вводили бесконечное число лекарств, замедляющих течение заражения, растягивая их страдания. Они были там не одни, это были целые комплексы, где были сотни таких, как они, но мало кто держался так долго. Ученые в масках радовались, удивлялись, почему заражение занимает так долго, как они выдерживают настолько мощное ЭП излучение? Лайт с Кэтрин знали: это была их любовь друг к другу. Они думали только друг о друге, Анна хотела быть рядом с ним, чтобы хоть как-то облегчить его страдания, быть рядом, Эрвин лишь сожалел о том, что не смог её защитить, оказался слабым, бесполезным. Их сердца, горящие не желавшей гаснуть любовью, хотели вырваться, найти друг друга, они чувствовали, что их вторая половинка еще жива, где-то там в далеке. Анна сидела в углу своей комнаты, больше напоминающей карцер. Матрас лежащий на полу, унитаз и тусклая лампа, которая, казалось, не хотела работать в полную силу, лишь бы сделать девушке еще хуже. У неё были галлюцинации, её кожа была покрыта зелеными узорами от заражением Пустотой, ей оставалось недолго. Все о чем она думала — Эрвин. Да, возможно она слишком привязалась к парню, который раз спас её от пары негодяев, но дни, проведенные с ним, были лучшими в её жизни. Он был грубоват, но явно любил её, даже когда повышал на неё голос, всегда за дело, всегда с заботой о ней. Всегда старался выручить её из любой беды, которые успели приключиться за пару недель, часто подставляясь сам. Поэтому, её поврежденный Пустотой, медленно погибающий мозг не мог думать не о чем другом. Как и сердце. И вот, после очередной дозы Энергии пустоты, которую «врачи» заботливо ввели в нее в жидком виде, она поняла, что это конец. Она больше не сможет держаться. — Эрвин… — Её хриплый голос отразился от ровных стен камеры. «…Ну привет, Анна». — Нежный голос, судя по всему принадлежащий молодой девушке, прозвучал в затуманенном сознании девушки. «Кто ты?» «Я? Твой последний шанс увидеться с Эрвином. Ты не думаешь, что люди вокруг, те, кто разделили вас, те, кто разделяют других, заслуживают наказания? Зачем вообще нужен этот мирок, если в нем нет настоящей любви?.. Молчишь?» «Люди не виноваты…» «А кто? Весь этот мир виноват, каждый человек. Разве настоящая любовь не лучшее, что есть в этом мире? Вспомни, как часто люди пользуются любовью, разбивают сердца тем, кто по настоящему любил их. А если сами не знают это прекрасное чувство, то от зависти разделяют пары, бьют, терзают, мучают любящие сердца, пока они не умрут. Но ты права, это не важно. Важно то, что Эрвин еще жив. Тебе нужно увидеться с ним, он ждет тебя». «Мне так холодно без него…» «Так встань с колен, Анна, вестница льда, заставь мир, этх бесчувственных людей, почувствовать, как тебе холодно, пусть они испытают на себе, каким стал твой мир без любви!» Огромные шипы изо льда разрушили комплекс, адский холод превратил убегающих ученых в ледяные статуи. — Эрви-ин! — Мозг новорожденной вестницы не выдержал, она заплакала, и её слезы, единственное, что не замерзало в адском морозе, превратившим саванну в ледяную пустошь за пару минут, падали на лед и снег, расцветая красивыми ледяными цветами, иногда ярко-алого цвета, цвета крови погибших мучителей. Через мгновение перед Лайтом и Кэтрин предстал большой пограничный город Виктории. Замершие тела людей, несколько сотен тысяч, которые не успели скрыться, или убежища которых сдались под натиском холода, колонны военной техники, вмерзшие в лед, вместе с ледяными статуями солдат и валькирий Виктории, застывших, в попытке разбежаться в стороны. Метель, накрывшая сотни километров вокруг, закрывшая солнце, убившая всех, кто встал на её пути, уничтожившая несколько деревень, громко свистела, приглушая плачь вестницы. Огненный шар прорвался через метель, «Анна» закрылась рукой, стенка из-за льда появилась перед ней, приняв удар на себя. Ничто не могло пробиться через её скорбь. Девушка в доспехах, которую окружал огонь, яростно наносила удары алым мечем, теплым, как огонь. Анна не была бойцом, она лишь громче плакала, она хотела пройти дальше, метель слушала её приказ, ледяные шипы вырывались из земли, они были такими же острыми, как шприцы мучителей, потоки холодного воздуха, из-за которого трескалась броня тяжелой техники, были продолжением её печали. Но огонь в сердце валькирии оказался сильнее. Что двигало её? Анна не знала. Но она почувствовала, что в сердце огненной валькирии тоже есть любовь, такая горячая, что легко плавила лед. Может это была любовь ко всему человечеству? Анна не знала и этого. Острый, горячий меч пронзил её грудь. Лед и стужа не защитили её. Быть может, будет лучше просто сдаться? Не стоит ставить свою любовь, выше других…

* * *

Эрвин сидел на полу в своей камере. Он даже не догадывался, насколько их с Анной камеры похожи. Он не смог защитить её. Эти люди вокруг, им было плевать на его чувства, им было плевать на чувства остальных заключенных. У него особо не было друзей после школы, он привык быть одиночкой, но Анна влетела в его мир, перевернула его с ног на голову. Он и не знал, что ему так нужна ласка, эти милые голубые глаза, которые, казалось, вечно извинялись перед ним за что-то. Он часто хмурился на неё, но лишь потому, что эта дурашка снова вляпалась в неприятности. «Если меня не будет рядом, что ты будешь делать?» — Эта мысль всегда сопровождала его в эти моменты, и она это знала без слов. А сейчас? Сейчас его переполняла злоба. На себя, на людей, на мир, на судьбу. Резко, его кольнуло в сердце. Он упал на пол, все его тело и душа почувствовали этот удар. Он больше не увидит эти голубые глаза. Он заплакал. Он редко плакал, даже, пожалуй, не помнил когда это было в последний раз, наверное когда пришло известие о смерти родителей на северном фронте? Он был сильным, всегда был, но рядом с ней он чувствовал себя самым сильным человеком на свете. Больше её нет. Но его любовь не угасла, этот ярко горящий огонь, этот гнев, вызванный любовью, хотел вырваться наружу, сжечь этот мир до тла! «Этот мир отнял у тебя всё. Сначала семью, теперь любимую девушку. Не просто девушку, а твою вторую половинку. Вы могли прожить долгую жизнь, но теперь её нет. Ты ведь хочешь, чтобы огонь твоей искренней любви показал этим бессердечным людям, этому несправедливому миру, насколько сильно можно любить? Пусть их сожгет до тла! Мир хотел отобрать у тебя твой последний огонь, так пусть он его получит! Встань, Эрвин, вестник огня!» Огонь залил коридоры, от бесчувственных ученых не осталось ничего, даже пепла, остальные заключенные получили «свободу», а злосчастный комплекс превратился в пепелище, металлические стены расплавились, вместе с быстро прибывшими войсками Виктории. Ближайший крупный город, несколько мелких, чье население в сумме доходило до пары сотен тысяч, уже остались позади, уничтоженные огненным штормом. От людей остаются лишь следы на асфальте, Эрвину нет до них дела. Голос в голове говорит, что это правильно, что они заслужили, весь мир этого заслужил. В нем больше нет Анны, а без неё, какой смысл сожалеть? Волны пламени расступились от мощного разреза, девушка-хозяйка меча вальяжно вышла из пламени. — Повезло, что я тут, а то бы ты так и до центра города дошел, еще столько народу бы положил. Какая высокомерная. Эрвин бросился на неё, огонь сопровождал его, плавил асфальт и целые дома вокруг. Девушка уклонилась, оставив порез на его боку, её меч странно засветился при этом. Пустяки, это его не остановит… — Вот какой ты внутри… Но её больше нет, а без нее ты никто. Твой огонь — лишь догорающая свечка в метели. Тебе никогда не победить меня, ведь ты уже проиграл, не так ли? Каждое слово валькирии попадало точно ему в сердце. Вестник яростно бросился в бой, огонь усилял его атаки, он двигался быстро, смело, взрывы по его команде сносили дома, огненные смерчи разбрасывали всё вокруг. Противница ловко уворачивалась, жар, плавящий металл, кажется, совсем ей не мешал, она улыбалась ему, разрубала его огонь, легко проносилась через смерчи пламени, рассекая их быстрыми движениями меча. — В конце концов, ты хочешь встретится с ней снова не так ли? Именно поэтому твой огонь всё слабее, ведь ты гаснешь без неё! Эрвин замахнулся рукой, чтобы метнуть огненный шар в противницу, но он стал слишком медленным. С громким звуком хлопка от преодоления звукового барьера, валькирия, сверкнув серебряными волосами, вонзила свой меч в сердце вестника. — Ты ведь хотел этого, да? Сейчас вы снова будете вместе. Прощай, вестник. — Только сейчас он заметил, что валькирия перед ним вся была в ожогах, она тяжело дышала, из последних сил стояла на ногах. Он все же наносил ей урон, даже мог победить, но не видел этого, не замечал. А хотел ли он победить? Действительно смог бы это сделать? Быть может, если бы она была рядом, если бы он мог еще раз увидеть её голубые глаза. Тогда он бы смог все что угодно. Огонь в его остановившемся сердце наконец погас. В этом всём всё равно не было смысла… Видение резко закончилось. Лайт с Кэтрин снова стояли в коридоре, перед ними была дверь, на которой была надпись: «Лишь через огонь и лёд можно познать любовь». — Кэтрин, ты в порядке? — Д-да… Сколько времени прошло? — Судя по часам… три минуты. — Три минуты? А кажется, что целый месяц… — Ты плачешь? — Лайт заметил, что и его голос дрожит. — Кажется да… Оно было таким реальным… Я не знаю, что говорить… — Мы должны двигаться дальше. Ради них в том числе. — Лайт хлопнул девушку по плечу, она вздрогнула. — Да. Ты прав… Я люблю тебя, Лайт. — Я тебя тоже. Мы справимся, что бы не было за этой дверью. — Конечно. Они нажали кнопку, дверь медленно отварилась, открыв огромных размеров арену. В её центре стояло два силуэта, державшихся за руки, а вокруг них танцевали горящие снежинки…