Мир, поглощаемый пустотой

Когда Лайт вышел из подземных туннелей, прикрываясь рукой от солнечного света, канонада уже утихала, но появился гул от винтов вертолетов и тяжелых дронов ЗИПа. Прямо на улице перед ним тяжелой подходкой, ломая старый асфальт, шел боевой мех ЗИПа в сопровождении группы солдат и одной валькирии с копьем. Передняя бронепластина кабины меха была открыта вверх, с внутренней стороны на ней крепились мониторы, на них выводилось изображение пока кабина была закрыта. Видно было и пилота, который вяло оглядывался по сторонам сидя на своем кресле. Монстры-не люди, среди них нет снайперов, которые воспользуются открытостью пилота. Мужчина окинул взглядом Лайта, но увидев его костюм, по расцветке которого любой солдат Надежды или ЗИПа мог понять, что человеку перед ними лучше не мешать, а не то попадешь в неприятности, лишь отдал честь, причем, что сразу бросилось Лайту в глаза, по ЗИПовски, а не так, как это было принято в Надежде. Лайт ответил тем же. «Раз войска ЗИПа уже даже на этой далекой от центра города улице, думаю все под контролем.» — …Лайт на связи, я разобрался с королевой и большинством монстров в подземелье. Как у вас дела, прием? — Лита на связи, мы тут отбились, только что закончили помогать раненым, Бэлла еще с ними… А нет, вот, уже идет ко мне. На этом наша работа закончена, встречаемся в отеле… Э-э-эх, испортили и без того короткий отпуск. Конец связи. Испорчен ли отпуск? Для Лайта — точно нет, ведь он отлично отвлекся от своих переживаний, от его утренних волнений ни осталось и следа. Да и любой бой сгодиться за тренировку, а он еще и встретился с двумя валькириями S-класса. Хотя встречу с Агнес нельзя было назвать очень приятной… Только он хотел убрать рацию, как она снова издала звук, говорящий о входящем вызове. — Лайт на связи… — Лайт! Ты цел?! — голос обеспокоенной Кэтрин с той стороны заставил Лайта улыбнуться. — Да-да, всё части тела на месте, не переживай. — Он широким шагом направился к отелю. — Я лично проверю, когда ты приедешь! — Жду с нетерпением. — Мысли о «проверке» чуть не утянули его разум не туда, но он все еще, формально, был на задании. — Кстати, доктор Айрис получила данные эксперимента? — …Какого эксперимента? Подожди, я зайду к ней и спрошу. — С той стороны послышались шаги, это продолжалось около минуты. После этого послышался неразборчивый голос Айрис. — …Дай рацию сюда… Лайт, это Айрис. Не мог бы ты по подробнее рассказать об «эксперименте»? — Да, конечно… — Слегка напугано ответил Лайт, чувствуя, что что-то не так. — Только не по рации. Лично. Вы возвращаетесь сейчас. Есть много новостей, плохих нет, есть побуждающие к действиям. По поводу эксперимента сильно не волнуйся, я догадываюсь чьи это проделки. Конец связи… Нет, Кэтрин, я не верну тебе рацию. — Связь прервалась. «Мда… Ну хотя-бы Айрис не звучит злой. А она вообще умеет злиться?» — Слегка занервничавший Лайт поспешил в отель. Путь не занял много времени. Ситуация в городе уже стала свободнее, но на улицах было пусто, лишь солдаты Надежды и мехи ЗИПа патрулировали улицы. Но счастливые граждане, даже не выходя на улицу выкрикивали слова благодарности и махали флажками Надежды из окон, а некоторые даже оставляли солдатам и валькириям небольшие подарки, подзывая их к окнам первого этажа или крыльцу своего дома. — Эй! Парень! Подойди сюда! — Голос был знакомым. Это оказалась та валькирия с молотом, отряду которой Лайт помог, пока добирался до входа в подземелье. Только сейчас он смог толком ее рассмотреть - девушка среднего роста, спортивного телосложения, что было стандартным для валькирий, серьезные, в какой-то степени безразлично-пустые темно голубые глаза и серные волосы, собранные в короткую косу. Её правая рука была перемотана и зафиксирована под грудью. Хотя правильнее будет сказать, что она вся была перемотана, лицо было бледным, на нем тоже было несколько царапин. Её молот висел за спиной. Лайт не успел ничего сказать, девушка достала из кармана шоколадку и грубым движением вдавила её ему в грудь, после чего разжала свои пальцы, Лайту пришлось её поймать. — Это тебе за помощь, мне подарили гражданские, увидев мои раны. Если бы не ты, я бы, скорее всего, не стояла бы здесь. Ничего не говори, мне лучше ничего о тебе не знать. — Лайт опустил взгляд на слегка запачканный кровью бейджик. «23 отряд быстрого реагирования, валькирия B-класса, позывной — Богомол» — …Пожалуйста получается. Будь аккуратнее со своим отрядом. — Пока доплачивают за риск и травмы можно и рискнуть. Не буду тебя задерживать. — Валькирия отдала честь левой рукой, выпрямившись в полный рост, её отряд, наблюдавший за диалогом, разом повторил за ней, Лайт отдал честь в ответ, после чего солдаты почти разом поблагодарили его за помощь, на что тот слегка застеснявшись ответил что-то вроде «всегда пожалуйста». Через пятнадцать минут Лайт всё-таки добрался до отеля, быстро поднялся до двери в свой номер, у двери уже стояли сложенные рюкзаки с вещами и покупками. — Я вернулся. — Целый? — Голова Литы вылезла из соседней комнаты, она быстро осмотрела Лайта, который развел руками, давая получше себя осмотреть. — А вы? — Спросил он в ответ. Лита в ответ вышла из-за угла целиком, на ней не было ни царапины, а вот на ее одежде было много разрывов, открывающих целую кожу. Не удивительно, зная о том, что её способность — упрочнение. — Я тоже почти целая. — Бэлла вылезла с другой стороны, показав перебинтованную руку. — Задело лазером одного скорпиона, пока оттаскивала раненого. Он в порядке. — Вообще это было даже слишком легко, будто королева специально выбрала максимально невыгодные пути наступления. Убито не более пары десятков солдат, раненых тоже гораздо меньше, чем бывает при таких боях за города. Разумеется Лайт знал, что без погибших не обойдется, но всё еще не мог принять того, что они могут сейчас вот так болтать, когда кто-то больше никогда не увидит солнца. — Не грусти, Лайт. Если бы не ты, погибших было бы куда больше. Они погибли, защищая то, что им дорого. Многие солдаты из этого же города. — Сказала Бэлла, подойдя к Лайту, заметив, как погас огонь в его глазах. — Да. Ты права. Мне уже нужно к этому привыкнуть… Кстати, Лита, возможно я знаю, почему монстры вели себя странно. Там, в подземельях, была не только королева, но и, судя по всему, второй вестник. — Что? — Разом спросили девушки. — Нет, я его лично не видел, да и королеву убил не совсем один.... — Лайт рассказал о своих похождениях, о том, как вместе с Алисой победил королеву (не забыв уточнить, что справился бы и сам), как они встретились снова на месте битвы Агнес и Второго. — Нужно не забыть поблагодарить сестру за помощь нашему новичку. — Усмехнувшись сказала Лита. — Я уже поблагодарил её, но если хочешь. Кстати, если будешь писать сейчас, можешь спросить, как там Агнес? — Ты переживаешь за эту… нестабильную? — Как-то непохоже на себя грубо спросила Бэлла. — Э-э-э… я, честно, не знаю как на это отвечать. Думаю про нее лучше плохо не говорить. Ну, если она еще жива. — Агнес точно жива, поверь, если она умрет, значит наша миссия по спасению мира находится под угрозой. Ну, это если верить Алисе, а она считает, что убить Агнес может лишь сама Агнес. — Подчеркнула Лита из-за угла, за который она зашла, чтобы сменить изорванную одежду. Лайт об этом не знал и чуть не заглянул туда, но Бэлла во время встала на пути, натянутой улыбкой намекнув, что туда сейчас нельзя, на что Лайт неловко кивнул и сделал шаг назад. — …Да, наверное ты права. Алиса сказала мне то же самое. Интересно, а Кэтрин такая же сильная как Агнес и Алиса? — Вообще, Кэтрин бывала в Виктории, и не раз, когда она с ЗИПом устраивали различные совместные программы для налаживания не враждебных, а сопернических отношений, в которых мы сейчас и состоим. Она лично знает всех валькирий S-класса. У нее и спроси, когда вернешься. Ставлю на то, что она скажет что-то вроде: «С Алисой трудно, но все же мой огонь и подвижность не дадут мне проиграть, в крайнем случае я легко смогу сбежать, с Адой даже не знаю, смотря какое у нее снаряжение, точно не скажу, а вот с Агнес я связываться не хочу, и тебе не советую». — Обязательно спрошу. — А что, хочешь, чтобы твоя девушка была самой сильной? — С ухмылочкой спросила Бэлла. — Ну был бы не против. — О-оп, мне пришло сообщение, машина до аэропорта уже тут, я понесла первую партию багажа. — Лита вылетела из комнаты. — Лайт, тебе пора пить таблетки, уже обед. — Неожиданно серьезный голос Бэллы вернул Лайта в чувства. — Думаю я в порядке… — Это сейчас. А потом тебя схватит паническая атака прямо во время того, как ты будешь… наслаждаться времяпрепровождением с Кэтрин. Не спорь со мной, или увидишь меня в гневе. — Спорить с ней явно была плохая идея, да и сам Лайт понимал, что она права, поэтому перед выходом все же принял лекарство. Аэропорт, не очень долгий полет и вот они уже в ангаре пирамиды Управления. — Ла-а-йт. Проснись, уже прилетели. — Голос Литы и не очень нежные толчки в плече разбудили Лайта. — А, что? Почему не разбудили пока заходи на посадку? — Ты так крепко спал, что Бэлла запретила тебя будить. Ты все-таки неплохо поработал сегодня. — Ладно… Хотя я все еще хочу спать… и есть. — Не мудрено, уже вечер. — Закидывая на себя побольше сумок сообщила Бэлла. И правда, когда Лайт с девушками вышли из самолета, через дверь ангара отлично было видно довольно красивый закат. — Пошли. Я написала Кэтрин, что ты уставший и голодный, думаю она решит обе проблемы. — Было бы неплохо. — Но сначала у нас всех будет брифинг у Айрис, по поводу наших следующих действий. Думаю что-то случилось с нашего отлета. — Уточнила Бэлла. — Кстати, если сильно голодный, можешь взять мой питательный батончик. — Она достала его из кармашка на поясе и протянула Лайту. Тот не стал отказываться. Никто бы не смог отказать Бэлле, когда увидел бы её заботливый взгляд, с которым она протянула ему батончик. «Нужно ещё что-то сделать с шоколадкой от Богомол… Просто отдам обе Кэтрин, она любит вкусности». Когда лифт доехал до нужного этажа, троица оставила багаж в общей комнате. В этот момент Ника и Оса вышли из своей комнаты. — Привет! Пришлось вернуться чуть раньше, да? — Быстро начала разговор Ника, пока Лайт, широко открыв глаза, смотрел на голову Осы. А удивило его то, что там красовалась пара кошачьих ушей белого цвета, такого же, как и её волосы. Причем уши явно были настоящими, так как живо дергались и поворачивались. — Что-то не так? — Хитро спросила та, видимо специально распрямив уши. Ника в этот момент, явно понимая, что происходит, также хитро улыбалась. Лита с Бэллой, видимо тоже уже были посвящены в то, что сейчас происходило. — Да. Причем, видимо, только у меня. — Хе-хе-хе, видел бы ты свое лицо! Ладно-ладно, сейчас расскажу: в о-о-общем я всегда хотела себе кошачьи ушки, так как это выглядит очень мило. Ты и сам знаешь, у тебя на рабочем столе твоего компьютера как раз была такая девочка. Кстати интересно, теперь, когда ты с Кэтрин, ты поставил что-то приличное? Всё-всё, обратно к делу… Ну, в общем я зашла к Айрис, у которой теперь наконец есть деньги на что-то кроме новой дорогой мебели в свой кабинет, и сказала, что было бы неплохо добавить мне сверх хороший слух. Ну и у ириски тоже, по секретку, есть пристрастие к всяким интересным экспериментам. Она быстро согласилась, особенно учитывая то, что я уже давно-о-о её об этом просила, и ее единственными отмазками было: «Это очень дорого» и «У меня нет лаборатории и оборудования нужной точности и технологичности». Теперь, когда она глава ЗИПа, с этим проблем нет, ей даже самой, кажется, было интересно. — Ну и как теперь твой слух? — Спросила уже Лита, которая, судя по всему, знала лишь о самом факте наличия ушей. — Эти ушки не просто кошачьи, они, как мне сказала Айрис, скорее как орган монстров Пустоты, то есть работают на ней и работают очень хорошо. Я буквально могу слышать сквозь стены, если повышу чувствительность. Ну, с этим я еще тренируюсь, но уже слышала, как вы сели в лифт, как вышли и ставили свой багаж. Повезло, что с помощью мощи технологий я уже отрастила волосы, так то пришлось побриться налысо, операция вообще-то была очень сложной, Айрис делала её лично. — Оса подчеркнула последнее предложение, словно Айрис была самым труднодостижимым врачом в мире. Справедливости ради, это было правдой. — Доктор Айрис ещё и хирург? — Не сильно удивленно спросил Лайт. — Быть просто хирургом для операции на мозге, при этом еще и по приживлению части тела, которой изначально быть не должно, синтезированной используя энергию Пустоты, со строением не похожим ни на строение человека, ни животного, а монстра Пустоты недостаточно. Нужно быть лучшим хирургом в мире, при этом еще и лучшим экспертом в энергии Пустоты, в Печатях и их влиянии на организм человека, в строении монстров и… в-общем она должна знать всё. — Серьезно, и с нескрываемым восхищением заметила Бэлла. — Даже с базой данных ЗИПа это действительно поразительно. Она точно, как и Тесла, выглядит моложе, чем есть. — Сказал уже Лайт. — Конечно. Ей минимум 30 лет, как и Тесле, что тоже маловато, для ее уровня знаний. Доктор Тесла — робототехник, и то, ей очень помогает искусственный интеллект, который они разработали совместно с Айрис. То есть Тесла за это время, с детства увлекаясь только робототехникой, смогла стать экспертом лишь в этом направлении и неплохим специалистом в паре смежных областей, вроде той же энергии Пустоты, и то с помощью Айрис. — В раздумиях подперев рукой подбородок сказала Бэлла. — Технологию сохранения молодости изобрела Тесла, по официальным данным, но сейчас я почти уверен, что это сделала Айрис… И как давно она это сделала? Сколько ей лет на самом деле? Мутно это всё… — Задумался уже Лайт. — Я думаю в это нам лучше не лезть. Даже если спросить её напрямую она не ответит, если нам знать правду не надо. Давайте уже пойдем на совещание, у нас есть проблемы более насущные. Лучше просто радуйтесь, что она наш босс, даже друг. — Сказала Лита, потеребив по голове сразу и Бэллу и Лайта, которые погрузились в раздумия. — Да, меньше знаешь — крепче спишь. Мне главное, что я получила свои ушки. Мы Айрис давно знаем, и запомнили одну важную вещь — если она что-то сама не рассказала, значит нам это знать не нужно, или рано. — Сказала Оса, после чего направилась в сторону комнаты совещаний. Одобрительно кивнувшая Ника последовала за ней. Лита хлопнула Лайта по плечу, и вместе с Бэллой направилась за Осой, Лайт, пожав плечами, пошел за ними к лифту. Кабинет Айрис все еще был на третьем сверху этаже пирамиды, верхние два занимали её личные хоромы, лишь чуть-чуть уступающие по площади всем квартирам отряда Альфа вместе взятым. Хотя и сам кабинет был, скорее, еще одной роскошной квартирой, хоть и чуть более официальной. Так как комната занимала целый этаж, каждая её стена была прозрачной и во все стороны открывался панорамный вид на мегаполис. Кэтрин и Тора уже сидели на выдвинувшихся из пола креслах перед столом Айрис, который стал еще больше и технологичнее чем на базе Надежды. Новая глава ЗИПа была в синей рубашке, идеально подходящей под цвет волос, верхняя пуговица которой была расстегнута. Короткие джинсовые шорты завершали необычный для Айрис образ, обычно содержащий один и тот же лабораторный халат и длинные штаны. Хотя взгляд у неё был таким же серьезным и усталым, как обычно. — Вы тут. Садитесь. — Она указала на выдвинувшиеся из пола по её жесту дополнительные кресла. «Интересно, сколько их тут ещё в полу». — Лайт быстренько сел на кресло, стоявшему максимально близко к Кэтрин, та ему нежно улыбнулась и аккуратно помахала, буд-то Айрис могла разозлиться от малейшего звука. Еще раз обведя всех взглядом, Айрис отодвинула рукав рубашки, под которым были серебристого цвета механические часы, которые Лайт часто замечал на ней, и посмотрела время, хотя вокруг, сразу на нескольких устройствах и экранах были цифровые часы. После этого она хлопнула руками два раза, стеклянные стены комнаты потеряли свою прозрачность, убрав хоть и приятное своей теплотой, но чересчур яркое вечернее освещение. — Экран. — По голосовой команде из потолка за её столом выехал большой монитор, а освещение на этаже перешло на более темное, как в кинотеатре. — У меня для вас несколько новостей, плохих нет, есть неприятные. Во-первых: Нашего дорогого Лайта слегка обманули двое наших знакомых из Чёрного солнца, то есть второй вестник и Тесла. Они получили какие-то данные про твою способность, какие именно не знаю, но, думаю, многого им это не даст, ведь даже я еще никаких экспериментов не проводила, так как с ней и так всё понятно. Правда сейчас, когда у нас чуть больше времени и есть оборудование нужного уровня я хочу полностью исследовать твою печать и анти-энергию пустоты, пока будем звать её так… После собрания всё равно подойди ко мне, расскажи, что тебя заставили делать и что из этого всего вышло. — Понял… — Это не твоя вина, Лайт. На этом закончим обсуждение этой неприятности. Я более чем уверена, что повторить атаки Лайта не сможет ни техника на Энергии пустоты, ни второй вестник, который, хоть и мастер в манипуляции энергией, не сможет воссоздать анти-энергию Пустоты, на это способна лишь печать Лайта. — Откуда такие данные? Вы ведь не проводили опытов? — Спросила Тора. — Если у противника появится возможность так просто лишать нас сил, то исход боя с вестником будет предрешен. Айрис, увидев сразу несколько голодных взглядов, недовольно вздохнув и закатив глаза, в два раза более уставшим голосом, будто она рассказывала это уже несколько раз, продолжила речь: — Второй вестник, как и все остальные вестники, использует энергию Пустоты, поступающую в его ядро из самой Пустоты, другого измерения состоящего только из энергии, для того, чтобы нарушать законы физики нашего мира, например манипулировать энергией и материей, как это делает Второй. Но… как бы вам это объяснить… когда он манипулирует энергией в нашем мире, например создает новую, стреляя лазерами или меняя температуру, для этого он использует свою ЭП. То есть часть ЭП тратится, для создания обычной энергии в другом виде. Но он не может создать анти ЭП, используя ЭП, так как они моментально друг друга уничтожат, как обычно происходит, когда Лайт «светит» на монстров, либо, даже если он сможет, на это уйдёт очень много усилий, для того чтобы… В общем даже если он сможет использовать такой вид атаки, он будет гораздо менее эффективен и намного более энергозатратен чем любые другие виды манипуляции энергией. Печать же, работает чуть-чуть по другому: ваши тела усиляются ЭП, но в момент использования способности сама Печать делает всю работу, в ней, конкретно у Лайта, ЭП перестраивается в анти ЭП, неизвестным образом, так как сама Печать является такой-же нераскрытой тайной, как и Ядра вестников. У неё нет состава или внутреннего устройства, это просто точка, куда сходятся потоки ЭП у человека. В момент использования способности обнаруживается лишь рост напряжения и появляющийся эффект, например огонь у Кэтрин, или «свет» Лайта. Заметив, что лишь половина присутствующих сделали вид, что поняли, она, глубоко выдохнув и слегка улыбнувшись терпеливо добавила: — Короче: Лайт может использовать свой свет, какая-либо техника — нет, конкретно второй вестник, чья фишка есть контроль энергии, теоретически тоже может, но делать этого не будет, потому, что это для него очень непрактично, словно пытаться быть кого-то горящей палкой, держа её за эту же горящую часть… С аналогиями у меня всегда было не очень, но, думаю, вы поняли. Все закивали. — Отлично. А вообще лучше просто верьте мне, мое время не резиновое, у меня еще много дел сегодня. — Таких как сон? — Спросила слегка вызывающим тоном Кэтрин, чье настроение было явно приподнято фактом возвращения Лайта. — Ха-ха, очень смешено Кэтрин. Не срывай собрание, или я тебя выгоню. — Угрозы или раздражения в её голосе не ощущалось, она даже слегка улыбнулась, но Кэтрин всё равно притихла. — Короче, раз серьезно у нас не получается, я просто скажу так, как есть: Я, с помощью искусственного интеллекта ЗИПа, который является самым мощным на планете, и данных от таинственной организации «Пепел», которые вы случайно обнаружили вместе со Вторым вестником, я наконец нашла способ найти пропавшие после боев ядра вестников. Углубляться в физику не буду, но я уже упоминала, что даже мертвые вестники оставляют свой энергетический фон на планете, оказалось, что если чуть-чуть покопаться, то можно выяснить, что фон от мертвых вестников, оказывается неравномерен и… слегка «пульсирует» в месте, где на данный момент находится ядро. Благодаря нашей новой сети спутников и паре особых алгоритмов фильтрации «энергетического фона», мы теперь можем находить места, где находятся ядра побежденных вестников. Ну а далее, с нашей вычислительной мощью и спутниковой сетью я уже обнаружила несколько ядер. Думаю вы и сами знаете какие. Тора, попробуй угадать. — Ядра первого, четвертного, пятого и шестого вестника? — Хорошее предположение. Первая вестница, «девушка управляющая молнией», ну или вестница молнии, точно мертва, второго вестника мы лично видели, так что он жив. Сигнатура третьего вестника не похожа на энергетические фоны остальных мертвых вестников, так что ты правильно сделала, что не назвала его. Четвертая — «лёд», и пятый — «огонь» точно мертвы, они появились в одно время, четвертую убила в бою Кэтрин, а пятого — Агнес. Местоположения их ядер я как раз и обнаружила, и, что самое интересное, они находятся в одном месте. Ну и шестое ядро, ядро Элис, ядро «земли», если называть их по «элементам», его я тоже обнаружила, оно находится в другом месте. — А ядро первой вестницы? — Спросил внимательный Лайт. — Его пока не удалось обнаружить? — Не-а. Но проблема не во времени, а в том, что его просто не получится найти. Оно находится в каком-то другом состоянии. Есть энергетический фон «мертвого» вестника, но нет «пульсирующей» точки. То есть, примерно как с живыми вестниками: их присутствие на планете заметно, но точное местоположение определить невозможно. У меня уже есть пару предположений, но о них пока рано говорить. — Так какой план? — Спросила Ника, сложив руки на затылке, явно ожидая скорейшего завершения собрания. — Очевидный: первой нашей целью будет добыть два ядра за раз, то есть четвёртое и пятое, «огонь» и «лед». Но, есть несколько проблем: во-первых, Виктория не будет сидеть просто так, они тоже хотят заполучить ядра и, скорее всего, вмешаются. Сильно переживать не стоит, до открытого боя они, пока, не дойдут, но что-то «грязное» сделать могут. Во-вторых, мы вообще пока еще не знаем, как именно ядра «хранятся», но точно можно сказать, что в местах, где они находится, располагаются странные подземные комплексы на подозрительно большой глубине, раньше ничего такого находить не удавалось, внутренности этих комплексов не удается просканировать никаким доступным образом. У меня есть предположение, что они «появились» как раз тогда, когда туда переместились ядра. — Очень странно это всё. — Тихо сказала Лита. — Соглашусь. Никакого объяснения нет, придется принять, как должное, к сожалению так работает Пустота. Но у меня есть ощущение, что внутри вас ждет какое-то испытание, или что-то похожее, вряд-ли это просто пустые помещения… Мы не знаем почему Пустота работает именно так, зачем всё это нужно, зачем нам вообще дают шанс получить ядра, раз они могут свободно перемещаться куда хотят, но пока играть по «её» правилам, это всё, что мы можем сделать. Даже если это всё будет бессмысленно, другого пути я не вижу. — А когда отправляемся? — Тихо спросила Бэлла, чтобы как-то отвлечь всех от депрессивной концовки речи. — Завтра утром. Да-да, уж извините, что не даю времени на подготовку, просто у меня есть подозрение, что у Черного солнца, а, если конкретнее, у Теслы, еще есть доступ к нашей базе данных. Я, конечно, сделала, что могла, чтобы предотвратить утечки информации, но, боюсь, что они прибудут одновременно с нами. Виктория, скорее всего, просто последует за нами, у них тоже недавно появилась сеть спутников, поэтому они, хоть и с опозданием, но найдут нас, и если вы задержитесь там на долго, то выйдет неловкая ситуация. Ну об этом поговорим уже завтра. Сейчас восемь часов вечера, завтра в семь утра вылет, сейчас отдыхайте. — А Черное солнце точно не сможет отправиться прямо сейчас? Вестникам же не надо спать. — Не переживайте, я использовала всю свою хитрость, Тесла не сможет получить данные просто, а даже если сможет, то на расшифровку и обход моих «ловушек» уйдет время. Может они не появятся завтра вообще… Главное не столько получить ядра, сколько узнать механизм. В любом случае получить их все первыми мы не сможем, так что главное — берегите себя. — Эх, как так получилось, что из элитных наемников — благотворителей мы превратились в отряд по спасению мира? — Вздохнув спросила Лита. — А вы думали я просто так собрала тех, кто не сможет от такого отказаться? — Айрис хитро улыбнулась, присев на краешек стола. — Мы лучшие на территории ЗИПа. Да и дело не столько в нас, сколько в Кэтрин и Лайте. — Отметила Тора. — Не правда! Без вас мы ни за что не справимся! — Громко заявила уже вставшая с кресла Кэтрин и толкнула Лайта в плечо, тот быстро подтвердил её слова. — К тому же, несмотря на то, что у Надежды больше валькирий высоких классов в процентном соотношении, чем у Виктории… Вы, пожалуй, действительно самый сильный отряд такого размера. Вы и так знаете, ну, возможно все, кроме Лайта, что отряды Альфа и Бэта включают в себя почти треть валькирий B2 класса и выше. Да и дело не столько в силе и подготовке, сколько в вашей преданности делу и сплоченности. — Сказала Айрис, пока размешивала сахар в чае, который выехал прямо из её стола, продолжая сидеть на столе слегка покачивая ногами. Перекинувшись еще парой слов, валькирии и Лайт, который рассказал Айрис об опыте Теслы, вышли из покоев Айрис, вскоре разойдясь по своим комнатам. — Вы, ребята, только помните, что я теперь могу услышать все, что происходит в ваших комнатах по ночам и не только, хе-хе! — С очень хитрой ухмылкой сказала Оса, после чего Ника затолкала её в их общую комнату. Лайт заметил, что Кэтрин как-то странно отреагировала на это заявление, сделав недовольно лицо, словно сегодня ночью что-то должно было случится. Заметив взгляд Лайта, Кэтрин неловко улыбнулась и первой прошмыгнула в их с Лайтом квартирку. «Подозрительно». Не успел Лайт даже вздохнуть «домашним» воздухом, как Кэтрин, быстро носясь, накрыла на стол. — Садись, что встал как вкопанный? Ты же давно нормально не ел. — Но прошло чуть больше дня… — Он не успел договорить, как она усадила его за стол. — Я успела за тебя наволноваться. Айрис запретила мне вылетать на помощь тебе, она была уверенна, что ты справишься сам. — Почему она всегда настолько во мне уверенна? — Я не знаю! Я спрашивала у неё это несколько раз, когда пыталась уговорить её отпустить меня к тебе, с самого момента, когда пропала связь с Плехамом. Она просто отвечала:"Доверься мне, он справится». И всё! Так всё время! Никто не знает, что у неё на уме, но она еще ни разу не ошибалась на моей памяти. — Теперь её уверенность воодушевляет… Кстати, я хотел спросить: как думаешь, ты сильнее валькирий S-класса Виктории? Кэтрин, которая была в странном взволнованном состоянии, выдохнула, села, наконец за стол напротив Лайта, который, ожидая ответа, начал употреблять вкусную домашнюю пищу (сделанную явно не Кэтрин). — Это сложный вопрос. Всё-таки мой основной боевой опыт — сражения с слабыми монстрами и иногда сильными королевами. Да я убила вестницу льда, но она была не сильно хорошим бойцом. Как ты сам видел, я бы, скорее всего, погибла в бою с Элис, и это не удивительно, ведь она уже была хорошим воином до становлением вестником. — Я думаю ты бы справилась. Ты точно еще не выложилась на полную тогда. — Спасибо, но не думаю, что без ног у меня был бы шанс. Хотя ты убил ее всего за мгновение до того, как я собиралась использовать свою печать на максимум или даже сильнее, может я бы и продержалась до конца боя. Она сложный враг для меня, её управление металлом и породой земли дает ей хорошую защиту от моего огня, со льдом и холодом мне было проще… Так, а про валькирий Виктории… Я была в Виктории, когда… — Я знаю, там была какая-то программа, мне говорили. — Ладно тогда. Короче, как мне девочки написали, пока вы летели, ты уже встретился с Агнес и Алисой, так? Расскажешь чуть позже как они тебе. Против Алисы у меня, думаю, есть шанс, благодаря моему огню, который ей не так просто блокировать, и моей подвижности и полету. Если всё будет совсем плохо, я всегда могу просто улететь, но думаю, шансы у меня есть. С Агнес… — Она отвела взгляд куда-то в сторону, и почесала затылок. — Пожалуй я не хочу встречаться с ней вообще, а о бое даже думать не хочу. Если будет возможность не сражаться с ней, я просто улечу. Тебе тоже не советую с ней связываться, даже с твоей способностью. — Она как-то недовольно нахмурилась, встряхнулась и продолжила: — …Аду ты еще не видел, она такая не сильно высокая, волосы у неё розового цвета, мутация от её печати, её способность очень похожая на способность Осы, но в разы сильнее. Она часто экипирована в экзоскелеты очень различные по весу, размеру и вооружению. Есть у неё и легкие подвижные с мощным лазерным оружием и реактивными двигателями на ЭП, в котором она будет довольно трудным соперником для меня, и тяжелые, неповоротливые мехи, которые она использует очень редко, с которым мне будет проще. Кстати она, кажется, может манипулировать своей ЭП не только для того, чтобы эффективно питать технику, как Оса, но и использовать её на прямую, как Второй, но я лично этого не видела. Мне Алиса говорила что-то такое. Кстати почти все её атаки и использование способности тоже розового цвета, как и волосы. Повезло ей, что они совпали, а то было бы неловко. «Всё в точности так, как мне сказала Лита». — Понятно. Правда с Агнес я уже успел сойтись в чем-то вроде боя… Следующие пол-часа Лайт подробно рассказывал Кэтрин обо всем, что происходило с ним в этом «отпуске». Кэтрин внимательно слушала, снова нахмурилась, когда речь зашла о встрече с Агнес, слегка волнительно отнеслась к спуску Лайта в подземные катакомбы и выругалась, когда они дошли до момента, где Тесла слегка обманула его. После этого, зная, что завтра их ждет миссия, они начали приготовления ко сну. Лайт первым сходил в душ, после чего лег в постель, достал свой телефон чтобы в базе данных Надежды чуть больше прочитать про вестников Огня и Льда. — Ла-а-айт, я в душ. Ты тут готовься пока. — Странным игривым голосом сказала девушка, подмигнула поднявшему взгляд Лайту и скрылась за дверью. «Что сейчас произошло?» — В голове Лайта быстро пронеслись все странные действия Кэтрин за день, её чрезмерно живое, волнительное поведение и он, кажется, начал о чем-то догадываться. «Да ну, неужели она решила сделать следующий шаг?» — Конечно они были вместе уже несколько недель, даже уже спали вместе, но их общая неопытность и, кажется, общее желание подольше находится в этом состоянии, когда телесная близость ограничивалась объятиями, поцелуями и, иногда, прикосновениям друг к другу в чувственных зонах, удерживали их от следующего шага. Лайт, уж слишком хорошо воспитанный и не сильно опытный в отношениях ждал, пока Кэтрин, находящаяся в примерно таком же состоянии, будет готова идти дальше. Но он точно не ожидал, что она сама сделает этот шаг. «Если я прав, и она собирается сделать то, о чем я думаю, то в этом точно замешана Оса. Она точно что-то успела наговорить ей за время, пока меня не было». Лайт больше не мог сосредоточиться ни на чем, и уж тем более на резко поскучневшей базе данных, в которой, как оказалось не было написано почти ничего полезного. Следующие несколько минут тянулись долго, Лайт слушал удары своего сердца. Наконец, дверь в ванную бесшумно отворилась. Мокрая Кэтрин в своем домашнем топе и коротких обтягивающих шортах по хищному тихо выскочила из-за неё. Лайт сразу заметил, что шорты лежали куда плотнее на её теле нежели обычно, так же куда-то пропали обычно заметные контуры нижнего белья. Лайт громко сглотнул, после чего наконец поднял глаза на её лицо. Её хищный взгляд и покрасневшие щечки напугали его еще сильнее. Не давая Лайту даже моргнуть, Кэтрин, молча, уверенными шагами подошла к кровати, быстро запрыгнула не неё и уселась на замеревшего Лайта сверху, прижалась к нему всем своим влажным и горячим телом, её губы аккуратно соприкоснулись с губами Лайта, словно это был их первый поцелуй. — Успел подготовится? — Прошептала она, Лайт почувствовал, как горячий воздух обдал его лицо. — Думаю нет, но… — Ничего, я тоже не совсем… Давай просто отдадимся моменту, хорошо? Она страстно скинула с него одеялко, которым он прикрылся до этого и не очень аккуратно уселась на пах Лайта, где уже появилось напряжение, теперь лишь пара слоев тонкой ткани отделяли их друг от друга. Её губы снова впились в его. На этот раз он уже был готов, углубил поцелуй, его руки аккуратно взяли её за талию и прижали ближе. Когда поцелуй закончился она отстранилась, выпрямила спину, и после секундного сомнения максимально быстрым движением сорвала с себя топик, после чего взяла руку Лайта и переместила её себе на грудь…

* * *

Сорок минут спустя пара уже закончила с тем, что так долго оттягивали, и, конечно первый раз прошел не очень гладко, были неловкие моменты, движения, но их общей мыслью было сожаление, что они не делали этого раньше, хотя после такого ожидания все прошло особенно страстно. Также они успели вместе сходить в душ, куда Лайт отнес Кэтрин на руках. Она явно не была против, хотя, если бы он думал слишком долго, то она и сама могла бы взять эту роль на себя. Лайт лежал на спине и смотрел в потолок, а обнаженная Кэтрин уже крепко спала рядом, слабенько сжав его руку. Тихий звук вибрации, означающий пришедшее сообщение вывел Лайта из полудремы. Он аккуратно взял телефон, который, на его счастье, не упал с кровати во время довольно активной тряски, и включил экран. «Ну как, Лайтик? Хорошо повеселились?» — Отправителем разумеется была Оса. «Откуда ты знаешь?» «Забыл? Я теперь слышу через стены, и так получилось, что я как раз была в общей комнате, когда вы там начинали~» «Случайно получилось, да?» «Абсолютно)))» «Это ты её подговорила?» «Нет, она сама подошла ко мне, пока тебя не было, и, сильно-сильно смущаясь начала расспрашивать что и как лучше делать». «Ого. А откуда у тебя опыт, ты же только с Никой таким занимаешься». «Хе-хе, тут ты прав. Но всё-таки опыт с Никой тоже опыт, да и в теоретической части, поверь, я эксперт. Да и в практике после занятий с Никой тоже не должна сильно отставать)». «Спасибо, наверное. Но подслушивать нехорошо.» «Ладно, в следующий раз буду подглядывать)) Спокойной ночи Лайт, думаю теперь твой сон будет слегка легче, если понимаешь о чем я)» «Понимаю) Спокойной». Лайт проверил будильник на завтра, заметил, что для того, чтобы выспаться нужно уже начинать погружение в царство снов, повернулся к Кэтрин лицом, стараясь не побеспокоить её сон и вскоре уже сам мирно посапывал. И правильно, завтра будет тяжелый день.