Маяк

      Пару дней спустя. - А это для чего? - Для эскарго, французы обожают улиток! - Столько всего нужно для того чтобы жрать? - Это не просто еда, это ужин! - Да - да... - Я слышу уныние? Эдвард, ты сам этого хотел, помнишь? - А то! Когда идем на первый... прием? - В воскресенье, то есть послезавтра. А тебя я хотел спросить - в чем ты пойдешь? - Так нельзя? - О, Эд... - Стиду иногда казалось, что его новый друг никогда не выходил за пределы своего района и не интересовался ничем, кроме оборота оружия, алкоголя и наркотиков. - Тогда и в этом мне понадобится твоя помощь, - виновато посмотрел на него Эд.

***

      Иззи высадил их у ярко освещенного входа в отель. Эдвард и Стид оба были одеты в черные смокинги по фигуре, только Черная борода настоял на фиолетовой рубашке и Боннет не смог ему отказать. - Волнуешься? - спросил Стид. - Нет. Ты же со мной.       Уверенность Эдварда окутала Стида и ему удивительно легко давались разговоры со всеми старыми знакомыми, а так что передача нити разговора Тичу для продвижения его задач. - Кажется ты им понравился, - задумчиво произнес Боннет. - Отлично! В чем проблема? - Надо удержать это и не опозориться, а это, поверь мне, высший пилотаж.       Когда они подошли к столу, запас концентрации Эдварда начал заканчиваться. Все эти любезности и светские разговоры ни в какое сравнение не шли с запугиванием, драками и даже обсуждением ценника для сбыта оружия, но выматывали в разы быстрее. Стид разглядел легкую панику в смотрящем на него Эдварде . - Просто повторяй за мной, - прошептал он и взял в руки вилку для салата.       Спустя полтора часа практически бессмысленных разговоров, одна из "удочек" Эдварда сработала. - Господа, - к ним обратился молодой человек в простом черном костюме, - мой господин приглашает Вас выпить с ним, - и указал круглый стол в углу комнаты.       Их кивком поприветствовал тучный седой мужчина во фраке, а его помощник указал места, где можно было присесть. Эдвард сразу же свободно откинулся на спинку стула, закидывая ногу на ногу и заказывая себе выпить, если он будет продолжать есть, то следующая вилка окажется в горле у какого-нибудь несчастного. - Хм, хм, - протянул Бэдминтон, перекатывая лед в бокале с виски и пристально их изучая, - а малыш Боннет-то молодец! - Сэр, я здесь лишь как друг Эдварда, не более, - скромно потупил взгляд тот. - И благодаря тебе возможность заключить сделку века у меня чертовски выросла, сынок! Приступим, джентльмены!

***

      Уже за полночь, когда большинство гостей разошлись, а Эдвард договорился с Бэдминтоном о чем-то, Стид потерял нить разговора и не хотел искать ее, желая оставаться как можно дальше от настоящей преступной деятельности, они, пожав руки всем участникам переговоров, смогли вдохнуть свежего ночного воздуха. - Спасибо, бармен - джентльмен, - подмигнул ему Эд, - без тебя я никогда не смог бы оказаться так высоко и с первого раза выйти на Бэдминтона. - О, я это не та благодарность к которой я стремлюсь. Однако, спасибо за то, что испытываешь ее. - Пора домой. - Да, прогуляемся? - он протянул руку Эду и тот с радостью ее принял.