Лелуш и Нанналли в гостях у Тома Бомбадила

      В доме Бомбадила, в ближайшей ко входу боковой комнате, гостей уже ожидала широкая деревянная бадья с тёплой водой. В углу комнаты, в лёгкой дымке пара, стояла облачённая в длинное тонкое платье женственная фигура. Из-за её неподвижности и дымки Лелуш даже не сразу заметил её.       Парень уже снял кольчугу и, не без убедительной просьбы своей сестры, отдал Тому свой меч. На самом деле брат упорствовал скорее для вида, он прекрасно понимал, что оружие, которым он владеет столь плохо, вряд ли поможет ему в случае непредвиденных обстоятельств.       Даже если Нанналли сразу заметила неизвестную женщину, то виду не подала, а обратила на неё взгляд лишь после того, как та привлекла внимание Лелуша. Том к этому моменту уже куда-то запропастился.       — Ты, — задумчиво промолвила сестра. Незнакомка её явно заинтересовала.       — Меня зовут Золотинка, — представилась женщина, делая несколько шагов навстречу гостям. — Ой, прошу прощения, приветствую вас, дорогие гости, — смущённо поздоровалась она.       Девочка продолжала рассматривать хозяйку дома таким взглядом, будто увидела что-то удивительное и крайне необычное. Наконец, Нанналли улыбнулась и повернулась к брату.       — Вода скоро остынет, так что думаю, нам стоит поскорее принять ванну, — заметила она.       На лице Золотинки появилось удивление.       — Прошу прощения, юная госпожа, вас зовут Нанналли?       Сестра снова перевела взгляд с брата на удивительную незнакомку и изобразила широкую, смущённую улыбку, после чего коротко кивнула. Такой жест явно был последним, чего ожидала Золотинка. Облачённая в лёгкий жёлтый сарафан девочка с босыми, сильно исцарапанными травой ногами напоминала немного причудливую, но совершенно невинную лесную фею. Потому совершенно неудивительно, что супруга Бомбадила раньше представляла её себе сильно иначе.       В отличие от своего гордого, надменного и даже слегка заносчивого брата, в Нанналли не чувствовалось и намёка на высокомерие. Она вела себя настолько естественно, и даже немного наивно, что казалось почти невозможным представить её в образе величественной императрицы.       Золотинка молча прошла к выходу, оставив брата и сестру наедине, чтобы те могли спокойно принять ванну.

***

      Вода была удивительно тёплой, и Лелуш впервые за долгое время смог по-настоящему расслабиться. Нанналли закрыла глаза, запрокинула голову, и с её губ чуть слышно полилась мелодия. Этой мелодии не нужны были слова, казалось, её смысл мог достучаться до любого сердца. Обречённость, тянущееся, словно вечность, ожидание, и такой тонкий, но такой манящий проблеск надежды. По лицу девочки прокатилась слеза. В какой-то момент казалось, что она хочет что-то сказать, но, похоже, не сумев подобрать нужных слов, сестра продолжила напевать ту же мелодию.       Брату совершенно не хотелось её перебивать, прелестный мелодичный голос уносил его разум в те времена, когда Средиземье ещё не испытало на себе гнев великого врага. Тогда, в свете одних лишь звёзд, всё казалось удивительно прекрасным. Земля была юной, а враг казался призрачной угрозой где-то за широким океаном. То было время надежды и творчества, время, когда кузнец мог позволить себе ковать не оружие и доспехи, а нечто величественное и прекрасное. Лелуш никогда не был воином и, на самом деле, никогда не хотел им становиться. В сердце своём он всё ещё кузнец, архитектор, творец и организатор, но уж точно никак не военный вождь или полководец.       Парень уже давно думал о том, что ему стоит найти себе рыцаря — личного воителя, более искушённого в военном искусстве, чем он сам, и которому он мог бы доверить командование в сражении вместо себя. Однако, пока что, ни одна из знакомых ему принцесс тёмных эльфиек не подходила на подобную роль. Конечно, любая из них владела оружием в разы лучше Лелуша, но вот их тактическое мастерство не превосходило его собственное.

***

      — Это и вправду она? — спросила у своего мужа Золотинка, встретившись с ним в коридоре.       — А ты сомневаешься? — переспросил Том.       — Я представляла её себе совершенно иначе, — призналась жена.       Бомбадил рассмеялся.       — Да, это именно она, — подтвердил хозяин леса. — Я чувствую исходящую от неё ауру, этот взгляд — я ни с чем его не перепутаю, — заявил он. — Или ты думаешь, этот, какой-то ученик кузнеца, может обмануть своими магическими фокусами самого Тома Бомбадила? — риторически вопросил он, после чего снова рассмеялся.       — Нет, дорогой, просто… — Немного помялась Золотинка.       — У Нанналли просто талант производить на всех именно то впечатление, какое она хочет, — объяснил Том. — И, в отличие от брата, ей не нужно для этого менять свою внешность при помощи магии.