Испытания повседневной жизни

У Клэр было отличное настроение. Первый экзамен был сдан без особых проблем, зачет по этике также прошел не слишком напряженно. Она ожидала, сидя на скамейке перед университетом, когда Крис и Джил заберут ее и они отправятся на просмотр подходящих баз отдыха. Подъехал внедорожник Криса, и девушка радостно направилась в его сторону. За рулем сидел Крис, рядом Джил, а позади Кеннеди. - Привет всем – улыбнулась младшая Рэдфилд, усаживаясь на заднем сиденье – у тебя вообще работы нет? – обратилась Клэр к младшему мужчине. - Я взял отпуск – усмехнулся Леон – и, если меня экстренно не вызовут… я могу заниматься чем угодно. - Отпуск – это когда ты лежишь на берегу моря с коктейлем с зонтиком, а не это – дружелюбно усмехается Клэр. - Отпуск – это смена деятельности – опровергает Леон – а это определенно не похоже на то, чем мне приходится заниматься на работе. В машине воцаряется тишина, но Джил не желает дать этой тишине возможность погрузить каждого в неприятные воспоминания, поэтому она проговаривает: - Кстати, Клэр, в этой белой блузке ты похожа на обычную студентку. - Я почти на десятилетие старше своих однокурсников и должна быть скорее похожа на преподавателя, но спасибо, комплимент засчитан – смеется младшая Рэдфилд. Спасибо Джил, но теперь Кеннеди не может не пялиться на Клэр в блузке. Ослепительно-белая, с крохотными пуховками, целомудренно застегнутыми почти под горло, хлопковая блузка обтягивает, почти не оставляя простора для воображения мужчины. Длинные рукава заканчиваются широкими манжетами. Леон благодарен своей прическе, благодаря которой его вороватые взгляды совершенно не заметны для Клэр. В машине как будто становится жарче. Первая база расположена на берегу реки, на территории много деревьев и клумб, есть гостиница на 50 номеров, ресторанный комплекс, приветливая управляющая увлеченно рассказывает об этом месте, однако четверка друзей переглядывается и Джил с Крисом отвергают этот вариант. Искренне благодаря за оказанное гостеприимство и потраченное время, две пары снова направляются к машине. Дружеские подтрунивания раздаются в машине в течение следующего часа, пока автомобиль направляется к следующей базе отдыха. В этот раз их встречает высокий темноволосый молодой мужчина, примерно их же возраста, радушно улыбаясь и показывая большую и ухоженную территорию с большим количеством экзотических растений, мощеными дорожками, ресторанным комплексом над гладью речной воды, а также отдельно стоящими домиками. Этот вариант всем нравится намного больше. Кроме Кеннеди, который замечает, что взгляд этого мистера Гордона задерживается на Клэр немного дольше, чем стоило бы. Пока он ведет их к ресторану, а потом направляется за образцами меню, Крис успевает выдать Клэр короткие рекомендации шепотом: - Расстегни пару пуговок на блузке и улыбайся, нам не помешает скидка – Джил и Крис смеются, Клэр усмехается, а Кеннеди удивленно наблюдает как быстрым движением младшая сестра выполняет просьбу брата. - Будешь должен – успевает ответить она, поворачиваясь и ослепительно улыбаясь, подходящему мистеру Гордону. Это совершенно глупо, но Кеннеди ненавязчиво всякий раз оказывается рядом с Клэр, когда они осматривают территорию, и подходят к одному из домиков. Клэр бросает на него хмурый взгляд, снова поворачиваясь и улыбаясь владельцу, но Леон предпочитает сделать вид, что ничего не понимает. В рамках экскурсии они осматривают небольшой уютный домик для размещения гостей и пока мистер Гордон не видит, Клэр буквально отпихивает Кеннеди от себя и бросает взгляд на Криса. Теперь же светловолосый мужчина ненавязчиво выводится из домика старшим Рэдфилдом со словами: - Не мешаемся, дамы сами могут справиться – усмехается он. В основном разговор ведут Джил и Питер Гордон. Клэр усмехается, когда видит, что Крис наконец-то выводит Леона из гостевого домика. Это так странно. Неожиданное желание Леона проводить время с ними, людьми, которые хотя бы иногда притворяются обычными. Его совершенно внезапное желание приобрести дом… нелепое предложение, когда Клэр не знала, серьезно ли он, или нет. Но это ведь была странная дружеская шутка, верно? Они были друзьями… всегда. И если иногда искры и проскальзывали между ними, то это ведь ничего не значит? Сложно оставаться слепой или глухой полностью. Кеннеди из молодого и очень обаятельного парня превратился в потрясающе красивого мужчину, перед которым дамы готовы были укладываться штабелями. Стать одной из них было бы роковой ошибкой, иначе Клэр просто потеряла бы своего друга, а еще осталась с разбитым сердцем. Кеннеди не создан для постоянных отношений, у него была совсем другая репутация… Младшая Рэдфилд стряхивает с себя странные мысли и с новыми силами продолжает очаровывать Питера. Теперь они направляются к другому домику, который расположен в некотором отдалении, и отличается большими размерами по сравнению со своими собратьями. - Этот домик можно использовать в качестве домика для новобрачных – продолжает молодой мужчина – кстати, здесь также есть джакузи. Так что выбор остается за Вами. У нас как раз есть свободная дата через 2 недели. Или можно посмотреть другие более поздние даты – А потом его взгляд останавливается на Клэр – и я думаю мы можем предложить небольшую скидку. После того, как оговорены все важные детали, выбрана та самая свободная дата через 2 недели, четверка уселась во внедорожник Криса. Кеннеди покосился на Клэр, сидящую рядом, верхние пуговки блузки снова целомудренно застегнуты. - Раз уж на территории есть 10 домиков, мы должны определить гостей, которых должны разместить там, а остальные потом должны будут вернуться домой – рассуждает Джил. - Мы не будем смотреть еще одну базу? В списке ведь было три? – предпринимает попытку Кеннеди. - Зачем? – смеется Крис – нас и здесь все устроило. Плюс полученная скидка делает эту сделку еще более привлекательной — он подмигивает младшей сестре через зеркало заднего вида. - Пожалуйста – смеется Клэр. И если впереди сидящие Рэдфилд и Валентайн все еще продолжают бурное обсуждение предстоящей церемонии, то Клэр позади начинает дремать, а Леон просто молча смотрит в окно. Почти спустя час они въезжают в Вашингтон и направляются к Клэр, чтобы Джил и Крис забрали свои вещи и наконец-то освободили квартиру младшей Рэдфилд. - Мы можем поужинать у нас снова – предлагает Валентайн. - Я думаю Вам стоит побыть наедине, а мы с Леоном Вам уже надоели – она помогает с упаковкой вещей, пока Крис и Кеннеди пьют холодные напитки из холодильника, болтаясь без дела. Крис и Джил уходят из квартиры Клэр с сумкой вещей, Кеннеди неловко садится на диван, совершенно не зная куда деться. - Может быть сходим куда-нибудь? – предлагает Леон, когда девушка закрывает дверь за старшим братом и его будущей женой. Клэр лишь качает головой: - Может быть в другой раз? У меня завтра экзамен по организационной психологии и зачет по культурологии. Я бы хотела подготовиться – девушка замирает возле двери. - Завтра? - не оставляет попытку Леон. - Завтра я весь день и вечер я буду готовиться к экзамену философии — Клэр тяжело вздохнула, представляя предстоящие ей мучения, Леон тоже вздохнул от разочарования — но вот послезавтра, после экзамена, я определенно хотела бы пообедать. А если мне удастся не провалиться на экзамене, я обязательно оплачу счет — Клэр улыбнулась — но не рассчитывай на это сильно. Скорее всего я с треском провалюсь и у меня будет ужасное настроение. И ты пожалеешь, что вообще пригласил меня — она еще раз нервно хихикнула, открывая входную дверь — а теперь тебе пора. Кеннеди послушно покидает квартиру Клэр, подавляя желание обнять или поцеловать ее на прощание. Следующий день Кеннеди не нужен Джил и Крису, так как они занимаются покупкой мебели для своего дома и Леон тратит день по своему усмотрению. На следующий день он, по заранее озвученной договоренности, забирает Клэр из колледжа. После экзамена по философии. Девушка молча садится в машину, и мужчина замечает, что никогда не видел такое мрачное выражение лица у своей подруги. - Даже не спрашивай – предупреждает она – если бы за мистером Кренстоном гнался зомби, а у меня был бы пистолет, я бы, вместо того, чтобы спасти этого ублюдка, прострелила ему колено, чтобы зомби точно смог пообедать им. Леон позволил себе усмехнуться, зная, что, если бы за Кренстоном действительно гнался зомби, Клэр бы спасла даже этого ненавистного ей человека. - Куда бы ты хотела поехать? – начал миролюбиво Леон. - Если честно я совершенно не голодна. И лучше бы поехала к Джил и Крису. Но раз я обещала – то на твое усмотрение. Кстати вот чек за «мою почку» - слабо улыбается Клэр, передавая мужчине клочок бумаги с ее подписью – я бы на твоем месте обналичила его к концу года. Кеннеди взял чек, внимательно его рассмотрел, особенно небрежный почерк Клэр, а потом картинно его разорвал и выкинул обрывки бумаги в отсек для мусора. Клэр лишь скептически приподняла бровь. - Очень эффектно – заметила она. - Мне нравится мысль, что одна твоя почка принадлежит мне – ухмыльнулся Кеннеди. - Полагаю выписывать новый чек смысла нет? – уточнила она. - Если только тебе не жалко деревья, которые срубят для этой бумаги – ответил мужчина, заводя машину – я придумал куда мы поедем. - Макдональдс авто? Серьезно? – удивилась Клэр, когда они встали в короткую очередь из машин. - Я думаю, что тебе нужен «хеппи мил» - проговорил Леон. - Я думаю, что мне нужен сладкий кофе – Клэр все еще чувствовала раздражение после «неудачи на экзамене». Леон заказал оператору 2 капучино и 2 американо, и, получив заказ, повез Клэр в неизвестном направлении. - Так что именно произошло между тобой и профессором философии? – поинтересовался мужчина. - Я не всегда посещала его лекции, а он считает посещение его лекций основой постижения преподаваемой им науки. Так что на экзамене он задал мне десяток дополнительных вопросов, и я «посыпалась» - девушка устало потерла глаза – я в любом случае сдам этот предмет. Сначала схожу на повторную пересдачу, потом через деканат соберу комиссию в составе и других профессоров, и тогда он примет у меня экзамен. Мне просто не нравится все эти телодвижения из-за всего лишь философии. А куда это мы приехали? – задала вопрос Клэр. Они все еще находились в Вашингтоне, только в пригороде. Черный автомобиль был припаркован на просторной подъездной дорожке перед большим двухэтажным домом из серого камня с синей крышей. Две автоматические двери гаража, большое количество окон, а также сами размеры дома громко заявляли, что это дом для большой семьи. Архитектурная асимметрия строения, разноуровневая крыша, и ухоженные клумбы перед домом делали его похожим на дом мечты. Очень надежный, красивый и определенно дорогой. - Попробуешь угадать? Клэр вспомнила их разговор о желании Кеннеди приобрести дом. Но она все же решила, что это шутка. Или нет? - Мы вторглись в чужие владения? – решила пошутить младшая Рэдфилд. - На самом деле, да – ответил мужчина – вчера я просмотрел несколько вариантов домов. Этот мне понравился больше всех, и я только думаю над приобретением этой недвижимости. Так что мы действительно в чужих владениях. Что скажешь об этом доме? - Скажу, что, видимо, единственный кто действительно работает по «велению сердца» – это я. Все остальные, как оказалось имеют весьма неплохие доходы от своей работы. Странное ощущение – криво улыбнулась Клэр – и больше я ничего не скажу. У меня нет опыта в покупке домов. Можешь спросить у Криса. Пара сидит в молчании и Клэр тихонько пьет кофе, не желая вести этот странный разговор. - На втором этаже пять спален – начинает Кеннеди – и три ванных. Внизу большая кухня и столовая, еще 2 ванные, гостиная с камином и еще 3 комнаты. А также просторный подвал с постирочной. Кстати на заднем дворе есть бассейн, навес, зона для барбекю и беседка. - Знаешь, я передумала – заметила Клэр – очень жаль твою будущую жену: убирать эту махину вряд ли большое удовольствие. Только Кеннеди хотел ответить, что для таких целей существуют специально обученные люди, как мобильный телефон девушки зазвенел и она ответила: - Да, привет, Крис... Я думаю я могла бы помочь…. Его не брать?... Ты точно уверен? – она смеется и стреляет глазами в Кеннеди, а мужчина лишь слегка улыбается от ее взгляда – хорошо, я приеду. - Крис просил передать, что человеку с кривыми руками нельзя доверять сборку шкафа и прочей деревянной мебели. А меня официально пригласили помочь – девушка пожимает плечами – поэтому можешь отвезти меня домой: я возьму свою машину, ведь мой брат ждет, чтобы эксплуатировать меня. - Вообще-то я хотел бы поехать. Жалкий кофе, что мы выпили, вряд ли можно считать полноценным обедом. Поэтому, рискуя разозлить твоего брата, я все же хочу поехать. И наконец отчитаться, что я нашел струнный оркестр для свадебного приема.