Тихий лес

Нил застонал и потянулся, лежа в кровати. Сон в лесу никогда не приносил ему удовольствия, даже если почти весь его вес приходился на Эндрю, а не на холодную землю. Это все равно было, мягко говоря, не очень удобно. Поэтому, как только они вернулись домой, Нил съел пару кусков пирога и вырубился, даже не приняв душ, а просто сбросив одежду. Он устал. Остатки рассеянного света падали в окно, и Нил потянулся к телефону, чтобы посмотреть время. 18:47. Он проспал больше шести часов, но все еще чувствовал себя уставшим. Эндрю не было рядом, вероятно, он уехал за Аароном и Ники, и, возможно, они даже уже вернулись обратно. Ехать до Ваймака было минут сорок. Он медленно поднялся с постели, снова потянувшись. На нем были только боксеры, и без одеял он начинал замерзать, поэтому быстро натянул на себя мягкие спортивные штаны, которые всегда бесили Эндрю, потому что были слепящего горчичного цвета, и синюю толстовку с глупой надписью местного колледжа, в который Нил никогда не ходил, но купил как-то раз просто из интереса. Толстовка оказалась очень удобной, а Нила забавляло, что иногда его принимали за студента. Наконец, тепло и удобно одетый, он вышел из спальни. В гостиной на полу сидел Кевин, что-то внимательно рассматривая на мониторе ноутбука. Нил молча подошел к нему и опустился рядом. Кевин выбирал новый диван. — Я уже добавил в корзину ковер и новый журнальный стол, но с доставкой дивана все сложнее, — сказал ему Кевин, не отвлекаясь от просмотра. Нила не особо занимал дизайн их интерьера — ему просто нравилось, что в доме было уютно и ему было абсолютно все равно, какого цвета будет их диван или ковер. Именно поэтому ему не доверяли заниматься выбором мебели. Единственное, что ему доверяли, это "сезонный декор", как назвал это Роланд, когда Нил прошлой весной принес в бар большой венок из эвкалипта. Он не сказал ему, что это было не для красоты, а для защиты, но, в целом, над входной дверью выглядело это тоже неплохо. — Где все? — спросил Нил. — Рене уехала, остальные где-то в доме, может быть на кухне, — ответил Кевин и Нил снова поднялся на ноги, направляясь на кухню. Рене стала уезжать все чаще, и Нил задавался вопросом, как долго Эллисон еще будет частью другой стаи? Аарон и Ники сидели за столом, пока Эндрю что-то жарил, стоя у плиты. Они все посмотрели на Нила, когда он зашел. — Ужин, — сказал Эндрю, снова отворачиваясь. — Что ты готовишь? — спросил Нил, подходя к нему и заглядывая через плечо, чтобы увидеть сочные стейки и спаржу. Правильно, после полнолуния Эндрю всегда хотел мяса больше, чем обычно. Эндрю повернул голову, провел носом по коже щеки Нила и оставил теплый поцелуй рядом с ухом. Нила сразу же затопили теплые чувства, и он не хотел уходить, пока Эндрю сам не отпихнул его к столу. Нил сел рядом с Ники, напротив Аарона и посмотрел на него. Все же, даже несмотря на то, что они с Эндрю были близнецами, Нилу было очень сложно их перепутать. Даже если не говорить о внешних различиях, они оба ощущались по-разному. — Ты хотел поговорить, — сказал Нил, чтобы быстрее закончить с тем, что Аарон хотел обсудить. Они должны были поговорить давно, в самом начале. Аарон перевел на него взгляд, в котором несколько секунд читалась паника, а затем он втянул воздух, повел носом, и она пропала, сменившись уверенностью. — Почему здесь кости твоей матери? Ну, что ж, решил зайти с самого свежего, так сказать. — Мой отец убил её, когда мы были в бегах. Она умерла на пляже. Она была сильной ведьмой, и перед смертью заставила меня пообещать, что я заберу её кость с собой, чтобы даже после смерти она могла меня защищать. Но я не сделал этого сразу, хотя, возможно, стоило бы, потому что мой отец нашел меня очень быстро, и я чудом выжил. Может быть, если бы я её послушал, то целой кожи на моем лице осталось бы больше, — ответил Нил. Эндрю в этот момент издал звук, похожий на недовольное рычание, но Нил это проигнорировал. Это было правдой. — Потом мне стали сниться кошмары, и в итоге я все равно был вынужден вернуться на тот пляж и забрать ключичную кость. Я вплел её в защиту дома, которую ты, кстати, нарушил. — От кого мы защищаемся? — спросил сидящий рядом Ники. Он выглядел хорошо отдохнувшим, но нехарактерно тихим для себя. Нил решил, что ответит честно: — Есть стая волков, которые докучают всему округу уже несколько лет. Это бывшая стая Кевина, и он не хочет в нее возвращаться, но их альфа очень настойчивый мудак. Мы защищаемся от незваных гостей. — Они опасны? — явный ужас сквозил в вопросе Ники. — Да, но в прошлом году у нас уже была стычка, после которой они к нам не суются, но Рико изобретателен. Не так давно он послал на нашу территорию омегу, который принес немало проблем. Именно поэтому нужна защита, — сказал Нил, зевая. Все это было для него обычной жизнью и теперь, когда защита снова была на своем месте, он мог расслабиться. Он не так часто выбирался в город один, чаще в лес, а в лесу он мог защитить себя. В городе же для этого у него был Эндрю. — И с этим Рико ничего нельзя сделать? — спросил Аарон, нахмурившись. Нил улыбнулся, чувствуя, как растягиваются шрамы на щеках. — Кое-что можно. Я работаю над этим. — Что за листья у нас в матрасах? — снова спросил Аарон, не давая им передышки. — О, это всего лишь пустырник и чабрец, они позволяют лучше спать. Я собираю их в лесу и сушу, когда сезон. А руны, которые ты находил, работают как талисманы, они позволяют мне знать кто находится в доме на случай, если мы будем здесь не одни. Ничего опасного в них нет, но я знаю, что ты так подумал, — объяснил Нил и Аарон нахмурился еще сильнее. Эндрю загремел тарелками, выкладывая на них мясо и спаржу, чтобы потом раздать всем сидящим за столом. Кевин проскользнул на кухню в ту же минуту, как собака на запах еды, сев рядом с Аароном. Мясо хорошо пахло, это была говядина с розмарином и чесноком. Эндрю всегда делал для него пару кусков средней прожарки, потому что Нил не любил мясо с кровью, в отличие от всех остальных и судя по тому, с какой скоростью ели Ники и Аарон, им тоже понравился такой вариант. Эндрю резал свой кусок на более мелкие, он делал так почти с любой едой, но все волки, которых знал Нил, всегда ели достаточно быстро. — Боже, это потрясающе вкусно, — с явным удовольствием сказал Ники, прожевав очередной кусок. — Теперь у меня есть к вам вопрос, — обратился к ним Нил после того, как тарелки Аарона и Ники опустели. Аарон тут же обратил на него все свое внимание. — Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Марии. Я понимаю, что ваш с Ники опыт общения с магией был ужасен, и я хочу знать что именно происходило. Что заставило тебя так подозрительно относиться ко мне, учитывая, что я даже не вудуист. Аарон смотрел на него в упор несколько секунд, а затем тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Нил знал, что он не хотел отвечать, это было видно, но он так же знал, что теперь они одна стая. А значит, они должны знать друг о друге как можно больше. — Можем ли мы хотя бы закончить ужин? — спросил Аарон. Кевин недовольно посмотрел на него, продолжая жевать. Все остальные, кроме него, уже закончили, поэтому он сказал: — Я не против, продолжайте говорить. — Мама всегда была в вуду, с самого моего рождения, я не знаю, почему она решила выйти замуж за оборотня. Я не знаю, каким был отец до нее, но всю жизнь он не хотел быть волком и не хотел, чтобы мы были такими же, ну и мама его поддерживала. По своему, — начал говорить Ники, сжимая в руках салфетку. — Если мы говорим честно, то это где-то на подсознании, — добавил Аарон. — Мой волк за эти годы научился ассоциировать магию с опасностью, поэтому только почуяв её, он становится агрессивным. С самого детства я жил с тем, что подавлял его и до какого-то момента мне казалось, что Мария "помогает" мне и нашей матери. — Твоей матери, — поправил его Эндрю. Аарон хмуро посмотрел на него, но ничего на это не ответил, продолжая: — Потом она погибла и я стал жить с Ники и его родителями, и стал видеть Марию каждый день и жить по её правилам. Её магия была грязной, кровавой и громкой, так мне казалось. Все время были мертвые животные, какие-то отвары больше похожие на болотную воду, которые она заставляла нас пить с любой едой, иногда она приходила ко мне ночью и обмазывала лицо какой-то дрянью, а я все видел и не мог сопротивляться. Она говорила, что это только на благо, потому что наша... моя мать не была волком, и она не хотела, чтобы я был таким и это было её предсмертное желание. Я в это верил. — Ты знаешь, как она умерла? — спросил Нил, в глубине души уже зная ответ. Аарон сказал, что отвары были на вкус как болотная вода, а это значит... — Она попала в аварию на машине и утонула вместе с ней в болоте по пути из магазина. Да. Скорее всего Аарона поили водой именно из этого болота. Нил не стал этого говорить, чтобы не ворошить прошлое, так как теперь это уже не имело значения. — Ники, у тебя был другой опыт? — перевел на него взгляд Нил. Ники посмотрел на него с грустной улыбкой на лице. — По словам мамы они долго не верили, что я буду волком. Я первый раз обратился только когда мне было семь. До этого у меня было обычное детство. Но потом все было примерно так же, как сказал Аарон. Когда он появился у нас я уже привык ко всему происходящему и считал, что должен терпеть. Но с годами мама становилась все изощрённее, — сказал он, сглотнув, и Нил понял, что ему трудно все это вспоминать. Даже несмотря на то, что это были его родители, сейчас он был здесь, готовым завести новую семью. — У вас была стая, кроме них? — неожиданно спросил Эндрю. — Иногда приезжали родственники со стороны Лютера, которые были волками, но мы никогда не проводили полнолуния так, как здесь, — ответил Аарон, смотря куда-то перед собой в пустоту и Нилу показалось, что он оставил где-то там кого-то важного, о ком он не говорит. Кого-то, кто был ему дорог. Нил спросит у таро позже. Аарону сейчас нужен любой стимул чтобы крепче стоять на ногах. — Я уже говорил это, но скажу еще раз. Здесь вам ничего не угрожает. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить моей семье, частью которой вы теперь являетесь. Вы можете спросить у меня любые вопросы, которые появятся у вас, и я честно отвечу. Я не применяю никакой индивидуальной магии ни на кого из вас без вашего разрешения, не накладываю проклятий, ничего подобного. Магия может быть очень страшной и опасной, да, в этом её суть, и с этим ничего нельзя сделать, но мы теперь связаны и должны доверять друг другу. Здесь все, кроме меня — волки. Я связал свою жизнь с волком, нет никаких предрассудков или осуждений. Мы те, кто мы есть, и принимаем друг друга именно такими. Даже если временами каждый из нас бывает дерьмом, — произнес Нил, веря в каждое сказанное слово. Он хотел, чтобы у Эндрю был брат и кузен. Он хотел, чтобы семья стала больше и сильнее. Аарон смотрел на него в упор несколько секунд, а затем кивнул. Ники водянисто засмеялся, и Нил понял, что он близок к слезам. — У нас есть название? Ну, как у других стай? — проскрипел Ники. Эндрю посмотрел на него и сказал: — Монстры. После ужина Нил решил, что общения на сегодня с него достаточно, и поднялся на чердак. Он не пользовался таро так часто, чтобы держать их в спальне, но мать в свое время научила его с ними работать, а Нил считал, что любой инструмент может пригодиться в определенный момент. Поэтому он забрался на чердак и в одной из своих коробок нашел старую колоду карт, которую привез из Великобритании. Он нашел её в доме Стюарта, дядя сказал, что это колода их прабабки по материнской линии. Никто не пользовался ею, поэтому Нил забрал ее себе. На всякий случай. В идеале, он должен был бы забрать колоду карт своей матери, но её постоянная сгорела вместе с её телом, а та, что была в доме Стюарта вызывала у него тошноту. Он решил не затягивать процесс, ему было слишком интересно, поэтому он сел прямо на пыльный ковер на полу, немного подержал карты в руках и сделал быстрый расклад на Аарона. Карты в его руках были гладкими и приятно скользили между пальцами. Первый же выпавший старший Аркан был Императрицей, но карта была перевернута. У Нила в голове тут же возник образ длинноволосой рыжей женщины. Значит, он не ошибся. Аарон действительно оставил важного человека, и теперь пребывал в сомнениях, правильно ли он сделал. Перевернутое значение говорило о неуверенности и несчастье из-за принятых решений, однако в правильном положении значение было крайне приятным. Сейчас Аарон жалел себя из-за неудачи, но в чем была причина? Следующими были одновременно Восьмерка мечей и Шестерка мечей. Заколотая восемью мечами лисица лежала на земле на фоне серого неба. Нил почувствовал запах аконита, рябины, крови и пороха. Охотники. Аарон был влюблен в охотницу и боялся этого. Боялся умереть. При этом Шестерка мечей говорила о возможном положительном исходе. Может быть, если бы Аарон рискнул, то ситуация развернулась бы в положительную сторону. Есть ли такой вариант сейчас? И Нил вытащил карту Влюбленных. Все сомнения отпали у него в тот же момент. Он не умел видеть будущее, только краткие урывки, как будто через трещину, но он уже знал, что это ради этого будущего стоит что-то сделать. Они должны найти ее. Но безопасно ли это? Нил вытащил двойку жезлов. Это было неоднозначно. Либо все получится и желание исполнится, либо будет сложный выбор, к тому же ситуация может развиваться слишком быстро. Перед глазами снова вспыхнул образ рыжеволосой женщины, но она была не одна. У нее тоже была семья и при том большая. Они были Охотниками, при этом действующими. Знали ли они, что Аарон — оборотень? Кодекс существовал не напрасно и никак не запрещал контакты оборотней и охотников, они были не опасны друг для друга, если не нарушались правила ну, или, иногда семьи охотников были чересчур консервативными. Был ли это тот случай? Или Аарон просто струсил? Перевернутый Шут. Значит, он даже не пытался. Глупость и скоропалительные действия. Нил уже хотел было закончить, когда в голове неожиданно возник образ, который накрыл его с головой. Пахло лесом, его руки были по локоть в крови, внутренняя сторона бедра горела адской болью, и Нил будто задыхался. Он что-то сжимал в пальцах, что-то мягкое и влажное, это была шерсть? Стук в дверь вырвал его из видения. На полу лежала десятка мечей. Это было для него? Снова раздался стук, на этот раз настойчивее и Нил крикнул: — Входи! За дверью был Эндрю и он сразу же нахмурился, когда втянул воздух и, видимо, почувствовав замешательство в запахе Нила. — Что случилось? — тут же спросил он, подходя ближе и поднимая Нила с пола. Он покачал головой: — Ничего особенного, просто давно не практиковался с таро и немного запутался. Эндрю притянул его чуть ближе к себе и втянул воздух возле его шеи, чтобы затем прижаться там губами к коже. Нил положил одну руку Эндрю на плечи, второй продолжая держать колоду карт, которые будто покалывали кожу, уговаривая снять следующую и увидеть то, чего Нил не хотел. Он вспомнил, почему так редко работал с картами. Это было похоже на навязанный разговор, который он все время хотел закончить. Эндрю прикусил кожу возле ключицы и Нил не сдержал легкий стон. Затем по месту укуса прошелся теплый язык, а левой рукой Эндрю сжал его бедро. Карты в его руке казались раскаленными и Нил разжал пальцы, позволив им упасть на пол и рассыпаться в хаосе вокруг них, когда Эндрю втянул его в глубокий, тягучий поцелуй. Нил закинул вторую руку на его плечи, прижимая ближе к себе, хотя ближе уже было некуда, если только внутрь. Это был план, но не для чердака. Эндрю снова укусил его за шею, на этот раз сильнее и снова зализал кожу, и Нил подумал, что иногда сам себе напоминал игрушку для жевания. Он хихикнул от этой мысли, чем вызвал краткое рычание, которое даже мог назвать игривым. Кое-кто, видимо, был в хорошем настроении. — Кто хороший мальчик? — с улыбкой спросил Нил, почесав Эндрю по затылку, от чего тот замер, а Нил продолжил: — Ты хороший мальчик, да? — Я откушу тебе голову, — сказал Эндрю, обдавая кожу теплым дыханием. — Это вызовет столько проблем в суде, когда тебе придется доказывать свою непричастность к моей смерти, — хмыкнул Нил, продолжая улыбаться. — Мы же не можем этого допустить? Эндрю ничего не ответил на эту провокацию, вместо этого Нил завизжал, потому что его подняли с пола и закинули на плечо. Иногда Нил радовался, что был таким же невысоким, как Эндрю. В противном случае им было бы сложнее выделывать такие трюки. А Нилу нравилось, когда его носили. — На сегодня сеанс гадания окончен, — отрезал Эндрю и направился к выходу с чердака. — Эндрю! Я должен собрать карты! Эндрю только громко шлепнул его по заднице вместо ответа. Карты все равно нужно будет собрать. А еще узнать, что это было за видение, которое они ему послали. Нил не был глуп и он не собирался упускать это из виду. Карты были старше его и мудрее его. Вместо спальни, как думал Нил, Эндрю вынес его на улицу к машине. — Мы куда-то едем или у тебя настроение на секс в неожиданных местах? — спросил Нил поежившись из-за прохладного воздуха. — И то и другое, — просто ответил Эндрю и Нил не стал больше задавать вопросов, забираясь в машину. Он даже не переоделся, но ему было все равно. Скорее всего, одежда ему вообще не понадобится — Не хочешь, чтобы Аарон знал о том, что у нас бывает секс? — шутливо спросил Нил, усаживаясь на переднее сиденье. Эндрю завел машину. — Хочу, чтобы сегодня тебя слышал только я, — ответил он, и Нил почувствовал, как внизу живота начал разгораться жар. Обычно он был довольно тихим во время секса, не из-за того, что они были не одни, а просто сам по себе. Но иногда. Иногда он мог быть громким. Например, сегодня.