In the beginning it's always dark

Гил смотрел на него вовсе не сурово, а даже с сочувствием. Однако, Малькольм всё равно почувствовал себя виноватым. И глупым. Ведь только глупец так очевидно наступает на одни и те же грабли. - Прости, ребёнок, я натворил дел, - лейтенант как обычно взял на себя ответственность за его безрассудство. - Не стоило позволять тебе ходить к нему ещё в первый раз. Должно быть, я устал. Но сегодня у меня ясная голова. - Никакого больше хирурга, Малькольм, - Гил положил ладони ему на плечи, чуть сжал. - Я серьёзно. Это с самого начало было ошибкой. И тебе не нужды её продолжать. - Дело не в этом, я просто подошёл не с того угла. Я справлюсь, Гил, - Малькольм устыдился собственной горячности. Он не хочет уходить? Хочет снова встретиться со своим безумным отцом? Малькольм надеялся, что для окружающих это не выглядит так. Он просто хочет прекратить убийства, найти преступника. И ради благого дела любые пути хороши. - Он вот-вот сломается. Осталось чуть-чуть надавить. Гил, я почти у цели. Видимо, то ли щенячьи глаза профайлера сработали, то ли лейтенант не знал иного выхода вопреки своей решимости. - Хорошо, - сказал Гил. - Я разрешаю тебе продолжить. Но возьмёшь с собой Джей Ти. - Что? - Малькольм опешил. Встречи с отцом были всегда личным мероприятием для него. Даже мама оставляла его одного с хирургом, а тогда он был ребёнком. - Нет. Зачем... - Не возражай, - Гил покачал головой. Он чуть сощурился, ухмылка легла на его тонкие, по-обыкновению поджатые губы. - Или так, или никак, ребёнок. В конце концов, кто-то должен за тобой приглядывать. - Но я справляюсь сам, - Малькольм не верил, что босс и друг в одном лице с ним так поступит. - Правда, Гил. И тебе не жалко Джей Ти? Хирург - он же псих. Он съест его с потрохами. - Это кто кого съест? - Джей Ти возник за их спиной. Он жевал пончик, запивая его самым ужасным кофе, который когда-либо пил Малькольм - из автомата, что стоял у них в коридоре. - Вы про меня что ли говорите? Краем уха услышал. Колитесь, шеф, кто такой наглый и смелый, что якобы сожрёт меня? Аройо закатил глаза. Какие всё-таки у него детишки работают. - Разбирайтесь сами, - махнул рукой он. - Но, детектив Тармел, - обратился мужчина к своему более ответственному, чем Малькольм, подчинённому. - От этого ребёнка ни на шаг. Куда и он, туда и ты. Понял? - Ага, - Тармел дождался, когда босс отойдёт подальше, и заржал. - Ре..ребё..ребёнок, - задыхался Джей Ти. Ему даже захотелось хлопнуть бледнолицего сноба по плечу, но потом он передумал - они не были в приятельских отношениях. Джей Ти искренне верил, что богатый засранец его не уважает, а таких типов Джей Ти откровенно недолюбливал. - О ком шла речь? - спросил он, успокоившись. - И ты куда-то намылился? Учти, заведёшь в беду, я тебе это с рук не спущу. - Можешь и остаться. Я сам, - Малькольм улыбнулся. Но Тармел не купился. - Ага, сам. Босс мне приказал, а ты в кусты? Хочешь меня подвести? - Джей Ти нахмурился. Его красивые, тёмно-карие глаза с довольно длинными ресницами не смягчили оттенка угрозы, появившейся на смуглом лице. - Только посмей улизнуть, и я тебе устрою сладкую жизнь. Не знаю, как у вас там богачей всё устроено, но я если пообещал, то делаю. А теперь говори - куда это ты решил снова влезть? Малькольм не испугался нависшего над ним более крупного и наверняка более сильного коллеги, но ему стало неприятно. Словно он вернулся в школьное время, когда его дразнили. Он был одиноким тогда. Никто не хотел с ним дружить. Тармел был похож на них. Он видел Малькольма эгоистичным и пустым. Иногда Брайту казалось, что так и оно есть. Иначе с чего бы его отвергал чуть ли не каждый человек, с которым он стремился подружиться. "Тем более, разве он многое обо мне знает? Я совсем недавно устроился в отдел, а он сразу против меня", - Малькольму захотелось немедленно уйти. - Как ты знаешь, возможно, я ходил к хирургу за консультацией. Но я не смог добиться от него ответа, но добьюсь. - Ты хочешь, чтобы я ходил к этому психу?! - ужаснулся Джей Ти, мигом всё поняв. "Ничего я не хочу", - про себя возмутился Малькольм. - Как я и сказал, ты можешь не ходить, - Брайт равнодушно пожал плечами, втайне надеясь, что так оно и случится. - Вечно с тобой проблемы, - проворчал недовольно Джей Ти. Что рассердило Малькольма. Будто Тармел с ним работает не в первый раз и даже не во второй. - Но приказ есть приказ. На прощание Джей Ти вдруг резко наклонился - он был выше - и прошептал Малькольму в ухо. - Улизнёшь без меня - урою. - Ты какой-то мрачный, - кудрявая Дэни несмотря на тени под глазами была чудо как хороша. Малькольм любовался ей, но сейчас даже она не улучшила его настроение. Брайт не мог сообразить, как ему избавиться от Джей Ти. Ведь с таким чурбаном он вообще ничего от отца не получит. - Всё хорошо, Брайт? Девушка называла его, как и большинство в отделе, исключительно по фамилии, но она делала это как-то по-доброму. Хотя, может, она со всеми была такой. - Плохо спал, - отмазка на все времена. Тем более, с его то биографией. - Плохие сны. - Понятно, - Дэни мотнула головой. Она смотрела очень внимательно. Малькольму вдруг пришло в голову, а не дал ли и ей Гил какой-нибудь приказ. "Например, докладывать о моём самочувствии", - профайлер совсем приуныл. К счастью для него и к несчастью для жертвы ещё до обеда поступил звонок о новом убийстве. И Малькольм отвлёкся. Правда, он чуть было не попал в эпицентр настоящей ссоры. Но сначала он успел осмотреть тело. На первый взгляд, казалось, что это третье убийство Подражателя. Убитый - снова белый мужчина, молодой, но не юный. Одет дорого. И район недешёвый. Убит не за гаражами, а, можно сказать, под носом у добропорядочных и обеспеченных граждан. "Третье убийство. Как и угрожал отец", - Малькольм очень этого боялся. Но пару минут детального осмотра и он с удивлением обнаружил, что это кто-то другой. Что он не преминул тотчас озвучить. - Это не он. Это не наш убийца, - Малькольм, сидящий на корточках, повернулся к Гилу. - Хирург не убивал так. Никогда. Даже если учесть мои выводы о том, что подражатель ищет свой путь, то нет. Это...Это слишком грубо, грязно. Нет никакого смысла. Исчез подтекст. - О чём ты? - Гил скрестил руки на груди. Второй убийца? Этот город что сошёл с ума? - Он не мог сменить почерк? Узнал, что мы подключили хирурга, и испугался. - Нет, - Малькольм закрыл глаза. Ему нужно было сосредоточиться. - Это точно новенький. Малькольм шёл по тёмной дороге. Асфальт был едва различим в черноте. Но он шёл сосредоточенно и целенаправленно. За углом стоял тот, кто ему был нужен. Малькольм вынул нож из кармана пальто. Подошёл ближе, мягко ступая. На него подняли взгляд, и Малькольм улыбнулся. - Ну здравствуй, красавчик. Брызнула кровь. - Малькольм...Малькольм! - закричали. Малькольм встряхнул головой, открывая глаза. Гил то ли рассерженно, то ли встревоженно сверлил его горящими глазами сверху вниз. - Ты с нами? - спросил лейтенант напряжённо. - Да, - пробормотал Малькольм. Он ожесточённо поморгал. Это было слишком ярко, чтобы сразу забыть. - Я тут. Я с вами. - Так что ты видишь, Брайт? - Гил обратился к нему серьёзно. - Кто это - Подражатель или новый убийца? "Новый убийца", - хотел сказать Малькольм, а потом резко понял, что это и есть его шанс. Убедить Гила дать ему полное добро на встречи с хирургом без всяких Тармелов над душой. "Потом скажу, что ошибся. С кем не бывает", - едва ли Малькольм понимал в этот момент, что совершает что-то дурное. - Он выглядит иначе, но...- Малькольм на мгновение задержал дыхание. - Но, я думаю, ты прав, Гил, это всё-таки Подражатель. Возможно, хирург как-то связался с ним и сказал, чтобы тот не копировал его. - Но минуту назад ты говорил обратное, - в хрипловатом голосе Гила появилось подозрение. Малькольм чистыми глазами посмотрел на него. Иногда он всё же умел врать. - Верно. Я решил это. Но, может, мне просто хотелось, чтобы мой...мой отец не был связан со всем этим ужасом. Три убийства за три дня, Гил! Но всё же мне надо перестать обманываться - это он. Это подражатель моего отца. - Вот как, - Гил сплюнул на землю. Он был взбешён. - Проклятье! И отчего отменили смертную казнь? Малькольм, уже поднявшийся с колен, невольно съёжился. - Ох, прости, ребёнок, - Аройо сразу опомнился. - Я не хотел обидеть тебя. Просто твой отец... - Я знаю, - Малькольм спрятал боль внутри сердца. Он не желал выглядеть сломанным. Как бы он хотел собрать себя воедино, но он страшился того, что быть целым для него - это быть сыном своего отца. Он никому не говорил об этом своем страхе, даже маме. Что она подумает о нём? Что подумают все остальные. - Вообще-то, я кое-что скрыл от тебя, Гил. Аройо сурово посмотрел на него. Малькольм вздрогнул, но собрал мужество. - Хирург предупреждал, что возможно третье убийство, - на самом деле, это была угроза или даже откровенный шантаж, но Гилу лучше этого не знать. - Я посчитал это за блеф. - Он сказал тебе такое? - на лейтенанта было нелегко глядеть. Он казался чернее ночи. Это значило, что с ним лучше не шутить. В буквальном смысле, ни о чём и никому. - Да. Именно так и сказал, - Малькольм прыгнул в омут с головой. - Прости, что тебе не сообщил. Я искренне верил, что это лишь пустые слова. Но, выходит, он говорил правду. - И ты ещё хотел, чтобы я отправил тебя на встречи с хирургом одного? - на Гила было страшно смотреть. - Да ты меня в могилу сведёшь, ребёнок! Между ними образовался вакуум. Все разбежались, как только увидели, как разъярённый Гил Аройо тащит голубоглазого профайлера за шиворот подальше от места преступления. Малькольм не желал признавать, но в том была его вина. Он явно невовремя подобрал момент. - Кстати, о хирурге, - Малькольм как можно приветливее улыбнулся. Что не вязалось с бедным мужчиной, выпотрошенным как свинья, у их ног. - Я не только хотел, но и хочу, чтобы ты дал мне добро на встречи с Мартином Уитли в одиночку. Детектив Тармел - отличный парень, но он только помешает. Хирург - жестокий убийца, но прежде всего мой отец. И при посторонних он не скажет и слова. Это будут шутки, угрозы, советы и подковырки, но никакой полезной информации он нам не даст. Не при свидетелях. Он ищет встреч со мной, Гил. Исключительно со мной. Отзови Тармела, и я добуду сведения о нашем убийце. Ну вот поэтому примерно и орал на него сейчас Гил. - Ты мне ставишь условия? Ты - мне?! - жила бешеного недовольства билась у лейтенанта на виске. - Я предлагаю разумный выход, Гил. - Заметил, что я отношусь к тебе по-особенному и решил, что можно вести себя как хочешь?! - орал Гил. - Нет. Я... - Ещё слово и вылетишь из моего отдела быстрее пули! - вот теперь лейтенант был в полной ярости. Малькольм замолчал. Его охватило странное состояние безнадёжности. Нечасто гнев был спутником Гила, и никогда ещё этот самый гнев не обрушивался на Малькольма. Подсознательно Брайт ожидал ненависти от всех, кого встречал на пути. И уж точно от тех, кто лично был знаком с историей его детства. Он - сын своего отца, таких нельзя любить и таких не любят. Тем не менее Гил с самого начала только защищал и благодарил Малькольма. Словно он был героем, когда это было не так. Малькольм чувствовал себя самозванцем, что занял чужое место и украл чужую похвалу. Но Гил снова и снова был так рад ему, что невольно с ним Малькольм становился собой. Быть может, в том его и ошибка. Малькольм попятился прочь. Его хотят выгнать? Да он сам уйдёт! - Ребята, вы чего? - подоспела Дэни. Её шоколадные глаза были полны мягкой обеспокоенности. - Босс, остыньте. Брайт, ты в порядке? "Я не в порядке", - Малькольму было стыдно. Как он мог просчитаться с нужным моментом? Или вообще отвязался бы от Джей Ти как бывший агент. Раз - и только тебя и видели. Без него Тармела бы не пустили в Клэрмонт. Не те связи. - О чём сыр-бор? - Джей Ти как раз подоспел. - Брайт хочет, чтобы я снял тебя с приказа, - сухо ответил Гил. Он успокоился, но спокойным он выглядел намного суровее. И, вообще, Малькольм обиделся. А извиняться всё равно придётся ему. - Это который? Что я пойду с ним к тому психу? - Тармел сдвинул брови. - Эй, чудик, отвечай! Гил поджал губы. Давая понять, что - да, так и есть. И ушёл. Можно сказать, бросил Малькольма, оставив ни с чем. "Будто меня это остановит", - злорадно подумал Малькольм, поправляя воротничок. Хватка у босса дурная. - Значит, вот как ты действуешь? - Тармел с презрением оглядел Малькольма. Он по-бычьи надвинулся на профайлера. - Действуешь за спиной. Так не только сноб, так ещё и крыса. - Тармел! - Дэни возмущённо встала между ними. - Даже не думай махать руками. - Больно надо! - фыркнул Джей Ти. И уже Малькольму. - Ну что же, золотой мальчик, лейтенант всегда на твоей стороне. Я уже понял. Это ваша маленькая якобы ссора похожа на издевательство. Отправляйся к своему папаше самостоятельно. Как говорится, скатертью дорога. - Пошёл вон! Совсем одурел, - рассердилась Пауэл и потащила Джей Ти прочь. Тот ругался, но позволил увести себя. Малькольм остался один. Он воспрял духом, проанализировав все реплики. Получается, Гил просто вспылил, а ему теперь можно к хирургу без всяких баранов Тармелов? Малькольм широко улыбнулся. Теперь можно и уточнить с милой, хоть и странноватой Эдрисой Танакой все обстоятельства нового убийства. - Эдриса! Как дела? - Малькольм поспешил к паталогоанатому их отдела. - Что интересного? - Малькольм! - женщина расцвела. Ей очень нравился консультант лейтенанта Аройо. Она покраснела, когда тот наклонился вместе с ней над трупом. Как же был красив Малькольм Брайт. - А у вас...то есть, у тебя какие мысли? Малькольм взглянул на часы. Он успел улизнуть из отдела ещё до четырёх. Его присутствие только раздражало Гила. Он сможет задержаться завтра. Времени до шести было много, поэтому Малькольм взял такси и поехал до своего дома. Принять душ, переодеться. Стоя под струями горячей воды, он пытался очистить своё сознание. Он должен перестать так беситься от манипуляций хирурга. Будто Малькольм не знает своего отца. "Если он хочет меня, я дам ему меня. Но кто сказал, что это буду именно я? Я просто подыграю. Я тоже умею использовать людей, - Малькольм с мрачным удовлетворением вдруг чётко понял, как ему действовать. Отец хочет услышать подробности его жизни? Малькольм расскажет ему про свои кошмары, страхи и потребность в нём. И это будет правдой, но в то же время и нет. - Отец - глупец. Он верит, что я люблю его. Но как бы это не выглядело со стороны, я, определённо, НЕ люблю его. И он был прав, я предал его тогда. Но он не знает, что я с лёгкостью сделаю это снова. Что бы я не чувствовал по отношению к нему, я не стану ему помогать. Я не буду на его стороне. Никогда." Малькольм был уверен в этом настолько, что даже ощутимо воспрял духом. Он надел свежий костюм, пританцовывая. Почти балетные па - остатки его вышколенного прошлого и неудачная попытка мамы сделать из него джентельмена. Не то что бы он в итоге вырос хулиганом, но родовитую фамилию матери он не оправдал. "Выходит, я разочаровал обоих родителей", - уже полностью готовый Малькольм с горечью усмехнулся и, поднеся мобильный телефон к уху, вызвал такси. Пора было выезжать. - Называть его отцом, давать ему то, что он хочет, - Малькольм в ожидании машины перечислял то, о чём ему не следует забывать. - Соглашаться с ним, не спорить. Подпитывать его эго. Проявлять наклонности убийцы. И он даст мне то, чего я хочу. Малькольма злила собственная эмоциональность, когда он вступал в контакт с хирургом. А ведь он давно не ребёнок. Что с ним не так? Вдруг в дверь позвонили. Малькольм удивился. Это не могли быть мама или сестра. Они обычно предупреждали его о своём визите заранее. Может, новое убийство? Гил? - Кто там? - громко сказал он, но ему никто не ответил. Малькольм решительно распахнул дверь. За ней не было никого. - Серьёзно? - возмутился он. А потом посмотрел себе под ноги и увидел маленький пакет. Наподобие почтовых бандеролей. Малькольм, не долго думая, игнорируя все правила безопасности, вскрыл его. - Карманный нож? - Малькольм медленно раскрыл его. Нож был маленький, детских размеров. Такие дарят в лагерях бойскаутов. Он сам мечтал о таком... Малькольм нахмурился. До странности знакомый нож. Его отец дарил ему такой, правда ведь? Он потерял его. Это было ещё до ареста Мартина Уитли. Но не может же этот ножик быть его потерянным подарком от отца? И кто мог ему его прислать? И зачем? Малькольм зажмурился. Воспоминания были такими расплывчатыми, как он ни старался. - Папа, а где мой нож? Тот, что ты подарил? - расстроенный Малькольм с надеждой смотрел на отца. Мартин пожал плечами. - Это твой нож, откуда мне знать. Может, ты "потерял" его в своей комнате? Знаешь, мама давно жалуется, что ты не убираешься у себя как следует. - Нет! - от расстроенных чувств Малькольм перешёл на крик. - Я не терял его! Он просто пропал! Сам по себе! - Не повышай на меня голос, - отец строго осадил его. Малькольм пристыженно поник головой. Отец, добившись послушания, продолжил уже более мягко. - Неужели ты так огорчëн пропажей? Это всего лишь карманный ножик. Не какая-нибудь ценность, позволь заметить. Малькольм покраснел. Папа не понимал. Это было больно. А Малькольм верил, что папа всегда его понимает... - Ну что, - Мартин приобнял сына за плечи. - Всё хорошо? Ты успокоился? Я куплю тебе тысячи таких же, если ты хочешь. - Нет, не надо, - Малькольм слабо улыбнулся. - Всё хорошо. Мартин широко улыбнулся и потрепал его по голове. - Мой замечательный мальчик! "Это был твой подарок. И он пропал. А тебе всё равно", - вот что усвоил тогда Малькольм и запомнил крепко-накрепко. Трель вибрирующего телефона в кармане привела Малькольма в чувство. Он прочёл смс. Такси приехало. Малькольм пошарил в пакете ещё раз на всякий случай и неожиданно выудил сложенный листочек бумаги, не замеченный сразу. - "Я знаю, кто ты такой", - прочитал он. Непонятно отчего, но его пробрало дрожью от этой фразы. Что значит, "кто ты такой"? Малькольм - сын своего отца, это имелось ввиду? Но он же не совершил ничего противозаконного. За исключением того, что, возможно, мог сдать отца полиции намного раньше. Иногда он был убеждён в собственной виновности. Но мог ли он, например, понимать в 7 лет то, что понимал в 9? Малькольм терялся в своих мысленных образах. Он никак не мог собрать картину воедино - в какой именно временной промежуток он узнал, что его отец - убийца? Он, правда, не знал. И не мог вспомнить. Малькольм поёжился. Какое-то странно липкое ощущение, словно он не знает чего-то о себе. Чего-то слишком важного, чтобы можно было об этом забыть. Почему-то Малькольм сразу отмёл идею сказать о непонятной посылке Гилу. Она не была связана с убийствами. Но в глубине души Малькольм не хотел рассказывать начальнику, потому что всерьёз испугался, что его прошлое может оказаться не таким, каким он его помнил. - И только отец знает. Только он, - прошептал себе под нос профайлер. Он затолкал посылку в шкаф с бельём, закинув сверху как можно больше носков. Вернувшись из Клэрмонта, он изучит её более тщательно. Садясь в такси, Малькольм не заметил чёрной тени, что притаилась в углу улицы. Машина тронулась. Тень тоже пришла в движение. - Ты вырос, мальчик, - прокуренный бас, явственная насмешка. - Ты больше не ребёнок. Это хорошо. Это очень хорошо.