Да сольются Огонь и Вода воедино..

      Прошло время. Неторопливо идя по каменистой тропе, Рэй и Майя переводили дух, как и лошади, всё ещё шедшие рядом с ними. Вокруг стелились лишь холмы да пригорки, росла высокая трава и колючие кустарники с алыми листьями на них. Алые клёны по-хозяйски раскинули ветви, а почва вокруг, за исключением тропы, была очень мягкой и рыхлой. Всё это окружали не очень высокие горы, но чем дальше Путники шли, тем выше становились скалы, уходя за облака... – Говорю же тебе, что ничья! – тихо смеясь, продолжал спорить с Водой Рэй, то и дело разводя руками и усмехаясь. – То, что ты спрыгнула раньше, ещё ничего не доказывает, – быть взрослыми Мастерами Стихий, но спорить, шутя, как совсем юные подростки - целое искусство. Тем временем небо за горами начинало светлеть... – О-о-ох... Ладно, хорошо. Нет смысла спорить с тобой, ты слишком упрям, – фыркнула девушка, гордо подняв голову. Не прошло и минуты, как она негромко засмеялась, мягко погладив лошадь по гриве. – Красиво здесь.. .– протянула Майя, оглядывая окрестность, слегка улыбаясь. Здесь даже дышится свежее, приятнее... – Это я-то упрям? – "изумлённо" протянул Янтароглазый, повернувшись к Девушке и не скрывая улыбки. – Кто со мной тут спорил целых 20 минут, скажи мне, пожалуйста? – негромко посмеявшись, Рэй выдохнул и с улыбкой тоже обвёл округу взглядом. Он мягко трепал Коня по гриве, тихо усмехаясь на его довольное фырчание. – Да, здесь красиво... Только почти ничего не меняется, и иногда становится через чур скучно, – он проговорил это совершенно спокойно и чуть пожал плечами, с улыбкой взглянув на Майю. – Но в нескольких часах ходьбы от Игнасии есть море, куда впадает наша река. Там прекрасный берег и достаточно рыбы. Если вдруг случился неурожай, то мы обычно запасаемся именно морепродуктами. – Если я правильно понимаю, деревня не бедна? – хмыкнула Майя, чуть склонив голову на бок. Теперь она вновь глядела на Рэя со своей даже детской заинтересованностью... – Конечно, по первому взгляду не судят, но... Здесь лучше, чем в Стиксе. - Не буду скромничать - так и есть, – пожав плечами, проговорил Рэй, взглянув на Майю и едва улыбнувшись. Его умиляло это её почти детское любопытство. – Игнасия стоит на торговом пути и совсем рядом с Джаманакай - точка пересечения всех сухопутных торговцев. Крупная ярмарка проводится каждый сезон, а рынок и местные лавки никогда не пустеют. Там выращивают много лекарственных трав, ну а что до Игнасии... Наша деревня окружена не только горами, но и обширными полями и рисовыми плантациями. Мы поставляем на ярмарки и рынки - да и в другие посёлки - очень много круп и хлеба. Так что да, бедствовать не приходится, особенно в урожайные годы, – он говорил это легко и непринужденно, с лёгкой улыбкой. – Правда работа на этих полях занимает абсолютно всю деревню на целый день... Но это не так уж и плохо,– парень развёл руками и тихо хмыкнул, отведя взгляд, словно что-то вспомнил... Но после он всё также непринуждённо взглянул на Девушку. – В Стиксе - рыба, а в Игнасии - зерно. Всё просто. – В любом случае... Красота, – Майя хихикнула, прикрыв глаза на пару секунд. Она тихо выдохнула, взглянув вперёд, любуясь только-только восходящим солнцем. Небо окрашивалось в цвета рассвета, как и пушистые облака, не заслоняя солнечные лучи. – Рассветы... Закаты... Пробуждение природы и её погружение в сон всегда так приятны глазу... – Представь, какого наблюдать за ними с самого пика Гор Невозможной Высоты, – с восторгом и восхищением отозвался ей Рэй, улыбаясь и тихо усмехаясь, едва качая головой. Слева и справа от тропы и впрямь потянулись распаханные земли, где виднелись высокие ростки риса. Все плантации были сплошь залиты водой. Увидев их, Кузнец остановился и взглянул на Коня. Хмыкнув, он снова потрепал его по гриве и мягко похлопал по шее, а после отступил от него на пару шагов. – Спасибо, услужил, – словно человеку сказал Мастер Огня, благодарно улыбаясь. По-умному взглянув на него, а после и на Майю, Конь, казалось, кивнул головой и развернулся, убежав по тропе обратно лёгкой рысью. – Животные - прекрасные создания...– Майя, прикоснувшись ко лбу лошади, на что та тихо фыркнула, на прощание притронувшись губами к пальцам Воды. Животное тут же развернулось, следуя за своим резвым другом. Майя тихо хихикнула, поправив выбившуюся прядь волос, которые, в свою очередь, были слегка растрёпаны из-за ветра. – Это была прекрасная ночь, Рэй. – Не могу не согласиться, Майя, – согласно кивнул ей Пламя, улыбаясь. Какое-то время он молча стоял и добродушно смотрел на Девушку, а после, чуть встряхнув головой, повернулся и бодро зашагал дальше по тропе. – Мы почти пришли, идём! – солнце поднималось всё выше, и его лучи ярко блестели на воде плантаций, начиная рассеивать утренний туман. – Да, капитан!..– задорно произнесла Майя, поспевая за Рэем. Убрав руки за спину, девушка время от времени оглядывалась по сторонам, наслаждаясь природой, новой для неё. – Мадам, определитесь, кто я, – смеясь, ответил ей Рэй, весело улыбаясь и поправив сумку.       Не прошло и получаса, как Огонь и Вода взошли ещё на один холм... Здесь уже было кое-что интересненькое. Левее середины возвышенности, где, кстати, находился колодец, возвышалось здание. Само по себе оно было из красивого светлого дерева. Двухэтажное, с изящно изогнутой темной крышей. Двери не было, а перед входом был сооружён такой же деревянный прилавок. Вывеска отсутствовала, но было не трудно догадаться, что это - Кузница... Внутри блестело висящее на стенах оружие и даже броня. Здание окружали раскидистые Алые клёны, а позади оно было обнесено забором. В свете восходящего солнца казалось, словно тёмная крыша имела насыщенный алый отлив... – Давай кое-что покажу, – внезапно произнёс Рэй, взяв Майю за запястье и поведя её в противоположную Кузнице сторону холма. Они обогнули колодец и подошли почти к самому краю. – Посмотри... – улыбнувшись, парень обвёл рукой открывшийся вид...       Обширные плантации риса и других культур казались ярко-зелёным покрывалом, укутавшим землю в низинах. Там же блестела хрустальная вода, которая поступала сюда из реки по специальным каналам... Вдали виднелась сама Деревня: много-много деревянных домиков на холмах с такими же изящными крышами и каменными заборами, к которым вели песчаные тропы. Тут и там росли кустарники и клёны - все алые, пламенные. Несмотря на ранний час, в деревне уже слышался тихий-тихий, отдалённый говор людей, хлопанье ставнями и дверьми, пение петухов... Кто-то там затянул протяжную полевую песню, слова которой было не разобрать... А весь этот уютный уголок был защищён высокими скалами, вершины которых уже прятались далеко в облаках. Словно маленькая сказка. И везде здесь тянутся поля... А где-то там, за Кузницей и небольшими холмами было слышно, как журчит горная река. – Святое море... Рэй, это прекрасно!– с восторгом воскликнула Майя, радостно похлопав в ладоши. В спокойных голубых глазах вновь заискрилась детская радость. Вода прижала руки к груди, восхищённо оглядывая эту прекрасную, спокойную и почти нетронутую местность. – Эти клёны... Они словно пылают!.. Ты знаешь... - девушка обернулась к нему. - Для меня это выглядит райским местом...– чуть тише добавила Майя, присев на землю, спустив ноги вниз, вовсе не боясь упасть...       В ответ на это Рэй тихо рассмеялся, покачав головой. Он взглянул на Майю с улыбкой, чуть наклонив голову, и присел рядом с ней. К большому удивлению, тот голубой цветочек, который Майя убрала в его волосы, всё ещё был там. Пламя, казалось, его не замечал, так что и убирать не торопился. – Тебе понравится у нас, я уверен...– спокойно и добродушно пожал плечами Янтароглазый, с лёгкой улыбкой обводя взглядом деревню и плантации. – Через полчаса здесь уже будет кипеть работа. Трудятся все, кто горазд. На поля мы обычно берём помогать лет от 14 или 15... Ребята покрепче могут и раньше, но это редко...– между делом сорвав красную пушистую травинку, Рэй стал вертеть её в пальцах, как бы рассматривая. – Работаем в жару, ноги вязнут в грязи... Ну, в общем, это не семечки щёлкать. А старики уж сами решают, когда им уйти с полей. Зимой ухаживаем за озимыми культурами. Зимы у нас тут тёплые... Не то, что наверху, в Джаманакай, – хмыкнув, парень повернулся к Майе и как бы в "отместку" осторожно заложил ей за ухо ту пушистую красную травку, чем-то напоминающую колосок. Опустив руку, Рэй максимально невинно улыбнулся, словно ничего и не делал. – Так как-то и живём.       Сначала Майя непонимающе взглянула на Рэя, а после лишь тихо хихикнула. Девушка вновь окинула взглядом поля, склонив голову. Глубоко вздохнув, она перевела взгляд на Рэя, улыбнувшись ему. – Спасибо тебе, Рэй... – она не умеет врать. Слова её искренние, без какой-либо лести. Девушка благодарна Рэю... За показанную красоту, за веселье, за понимание... За то, что он спас её от Делары. Огонь - замечательный человек, это она уже прекрасно поняла. – Не за что, Майя, – с той же улыбкой ответил ей Пламя, тихо хмыкнув. Он такой же честный и простой, незамысловатый, казалось бы, обычный человек, как и она. Только немного авантюрнее. Выдохнув, Парень поднялся и слегка отряхнулся, тем же привычным жестом подав Воде руку, снова чуть шутливо улыбаясь ей. – Хочешь чаю, многоуважаемая госпожа Джин-Хо? – негромко посмеялся он, чуть наклонив голову. И нет, ему всё это было вовсе не в тягость... Ему всегда нравилось помогать людям, особенно таким хорошим и светлым, как Майя. И он был рад, что вытащил её из Стикса. Она наконец сможет посмотреть на мир, жизни, наконец, порадоваться... Вода была счастлива, это было видно по глазам, и от этого Кузнецу становилось ещё веселее. – О-ох, я не откажусь, но... Давай без моей фамилии? – хмыкнула Майя, в очередной раз поднимаясь с помощью Рэя. Отряхнув своё кимоно, девушка шутливо поклонилась ему, беззаботно глядя на парня. – Проведешь мне ещё одну экскурсию? – ухмыльнулась девушка, перевязав свои волосы в более удобный хвост.       Тут Пламя, видимо, слегка растерялся. Однако своей весёлости он все равно не растерял. Убрав руку за голову, Рэй неловко улыбнулся и неторопливо пошёл к Кузнице. – Ну... показывать толком и нечего. Разве что оружие, да и всё на этом, – ненадолго задумавшись, проговорил Огонь. – Это тоже годится, – Майя тихо хихикнула, шустро догнав Рэя. Убрав руки за спину, она взглянула на Огонь, заинтересованно склонив голову на бок. – Да ладно, – с лёгкой усмешкой проговорил Рэй, повернувшись к Воде и улыбнувшись. Его, кажется, забавил её очередной приступ любопытства.

***

      Через пару минут они уже зашли в Мастерскую. Внутри было много места, и ощущалась какая-то своя атмосфера... Домашняя душевность смешалась с лёгким оттенком таинственности и загадки. Казалось, здесь всё дышало этим. Горн, рядом - наковальня, вокруг несколько молотов и кувалд... В углу стояла кровать, над ней - какая-то старая картина. Помещение освещало взошедшее солнце, пробивающееся через большое и чистое окно. Ну а на стенах - самое интересное - висело оружие. Мечи, катаны, кинжалы, копья... Острые, блестящие и самые, что ни на есть, настоящие, металлические. Возможно, их рукояти не отличались особой красотой, но вот лезвия... – Можешь смотреть всё, что хочешь, – совершенно легко развёл руками парень, чуть улыбаясь, – я сейчас, – с этими словами он шустро взбежал по деревянной лестнице, ведущей на второй этаж... Рэй взбежал так, словно взлетел, ловко перемахнув ступеньки три за раз, и уже через миг скрылся из вида. – Великое море... И впрямь, как птица...– тихо хмыкнула Майя, проводив Рэя взглядом с лёгкой улыбкой. Девушка подошла ближе к одной из стен, рассматривая совершенно каждое изделие. Её интересу и любопытству не было конца... По-детски улыбаясь, Вода осторожно прикоснулась к рукояти одного из кинжалов. – Красивые работы... Такой труд дорогого стоит...       Не прошло и пяти минут, как вновь послышался голос Мастера Огня. – Ох, это Кусунгобу, оружие Самураев, – Рэй подал голос совершенно внезапно, ещё с лестницы прекрасно заметив, что конкретно рассматривала Майя. Пламя спокойно сошёл вниз, держа в руках поднос с двумя чашками ароматного чая. Там же стояла тарелочка с мёдом и нарезанными лимонными дольками. Он спокойно прошёл к Девушке и с лёгкой улыбкой кивнул в сторону выхода. – Можем пить чай на террасе или, если хочешь, на втором этаже за столом. – Может... на террасе? – Майя взглянула на Рэя, тихо ухмыльнувшись. Девушка плавно подошла ближе к нему, слегка приподняв голову. Как никак, но он её выше. – У тебя очень красивые работы, Рэй, – сразу же добавила Вода, едва слышно хихикнув. – Ох, да что ты, – шутя ответил Янтароглазый, ухмыльнувшись, когда Майе пришлось приподнять голову, чтобы говорить с ним. Забавно. Но после он выдохнул, продолжив без шуток, но с той же улыбкой. – Спасибо, Майя. Но мне ещё есть, над чем поработать, - он легко пожал плечами, собравшись повернуться к выходу, и тут со стороны улицы, ещё вдалеке, раздался крайне возмущенный голос... – Смит, чёрт тебя возьми!       Крик раздался настолько неожиданно, что Рэй вздрогнул, благо, не выронив поднос. Рассеянно обернувшись, он какое-то время соображал, кто же там, а после выдохнул, обречённо возведя глаза к потолку. Кажется, он догадался, хоть во дворе ещё никого и не было видно. – Ох, во имя Каворы... – Это... Кто-то из твоих знакомых? – сдержав смех, спросила Майя, взглянув в сторону улицы, где шли два молодых парня, которые были очень похожи между собой, если не учитывать цвета волос и глаз. – Гармадон... Снова ты за своё? – обречённо выдохнул второй парень. У них похожи даже голоса, вот только у младшего он был немного мягче. Поправив светлые волосы, он взглянул на брата, а после в сторону кузницы. – Да-а... Друзья идут...– неловко улыбнулся Рэй, тихо хмыкнув. –Идём на террасу...Как раз познакомишься с ещё одними членами нашего Альянса... – посмеявшись, Пламя качнул головой и пошёл к выходу, уже понимая, что ему проведут хороший "разбор полётов". Это ведь Гармадон и Ву... – Ву, ну вот только не говори, что не согласен со мной! – продолжал возмущаться Шатен, идя рядом с Младшим Братом и активно жестикулируя. Спокойствием он не отличался. Никогда. – Пропал на полмесяца - и ни весточки! На неделю, на неделю... А если бы напали Серпентины? А у нас Альянс не в сборе, хороши защитники!.. – Разрушение чуть хмурился, прекрасно понимая, что перегибает палку своими домыслами. Ну а почему нет? Хуже-то не станет. – Мир ещё в силе, Гармадон...– неловко проговорил Ву, взглянув на старшего брата. Тихо выдохнув, блондин лишь покачал головой. – И да, ты прав... Я полностью согласен с тобой, но это не повод для такого возмущения...– зря эмоциями он не раскидывается. Созидание обычно ждёт нужного момента, пусть иногда и совершает поспешные решения... Разумеется, он был возмущен не меньше Гармадона. – А-а... Дети Первого Мастера? – протянула Майя, тихо хихикнув. С лёгкостью улыбкой она вышла вслед за Рэем, поглядывая в сторону Братьев Равновесия. – Они самые...– Рэй выдохнул, посмотрев в сторону тропы и слегка улыбаясь. Он обречён, но выражения лиц тех двоих будут бесценны. – Ох, ещё как повод! – продолжал Тьма, уже подходя ко двору. Когда они вошли, то первым делом, разумеется, Гармадон выцепил взглядом Рэя. Он хлопнул в ладони, потерев их и состроив "злодейское" лицо. – Ага-а-а!.. Доброе утро, путник крылатый! Заждались мы тебя, солнышко ясное, сейчас мы тебя будем-... – но тут, заметив Майю, Шатен внезапно оборвал свою торжественную речь. Его выражение лица сменилось со злорадства на искренний шок. Мимика была воистину бесценна. Гармадон ошарашенно переводил взгляд с Огня на Воду, медленно опустив руки. В его глазах читался немой, но громадный вопрос.. .– ..Просветлять...       Увидев лицо Старшего, Рэй весело расхохотался, покачав головой. – И я рад вас видеть! – держа поднос одной рукой, он взял одну из чашек и приподнял её, всё ещё веселясь. – Чаю? Майя, приподняв руку, приветливо помахала парням. – Доброго утречка! – Ах... Доброе... – замявшись, проговорил Ву, непонимающе глядя то на Рэя, то на Майю. – Гарм...Ты или я?– спустя пару секунд молчания, спросил Созидание, взглянув на старшего брата. И кто из них мягче спросит о том, кого привёл Огонь?...       Переведя такой же вопросительный и растерянный взгляд на Брата, Гармадон тихо прокашлялся и, взяв брата за рукав, потянул к крыльцу Кузницы. – Конечно я, тебя же люди не понимают...– со своим святым братским стёбом негромко проговорил Разрушение, едва улыбнувшись. – Сейчас начнётся... – покачал головой Рэй, улыбнувшись и "обречённо" взглянув на Майю, поставив поднос с чашками на деревянное ограждение, которое, однако, было достаточно устойчивым.       Подойдя и "подтащив" следом Созидание, Гармадон всё ещё недоумевающе смотрел на Огня и Воду, всё же потом решив перевести пытливый взгляд на Друга. И они втроём были знакомы уже достаточно, чтобы сообразить, что тут есть большущий подвох. Рэй в свою драгоценную лавку кого попало не заводит. – Кхм, может... Хотя бы представишь? – осторожно проговорил Гармадон, глядя на Кузнеца и мягко указав ладонью на Майю. – Хах... Ну как же? – усмехнулся Янтароглазый, поправив свою повязку. – Гармадон, Ву, знакомьтесь - это Майя, – абсолютно спокойно начал Рэй, с улыбкой кивнув головой на Девушку. Гармадон понимающе кивнул и окинул Джин-Хо уже более осмысленным взглядом. – Очень приятно... – Кстати, она Мастер Воды, – и тут Смит заулыбался, приготовившись любоваться лицами Равновесия.       А любоваться было чем - выражение лица Гармадона было неописуемо. Всё, что он смог сделать - это с круглыми, как блюдца, глазами, уставиться на Майю, а после молча повернуться к Брату в немом шоке... – Кто-кто, прости?.. – шокированно выдавил Ву, пока его голубые глаза, казалось, стали ещё ярче, выражая недоумение и растерянность. – Быть может я... Плохо расслышал... – Нет, вы оба услышали всё верно, - мило и невинно протянула Майя, кратко пожав плечами. Она сделала лёгкий жест пальцами, вокруг которых тут же образовались струйки воды. Они же в свою очередь приняли образ подводного дракона. Зверёк, журча, словно молодой ручей, пронёсся мимо Созидания и Разрушения, а после растворился в воздухе, оставив за собой несколько капель воды. – Я Мастер Воды. – И... и откуда.. ты? - всё ещё несколько растерянно поинтересовался Разрушение, многообещающе глядя на Мастера Огня. – Вы бывали в Стиксе? Так вот, я оттуда.       А Рэй лишь улыбался, тихо посмеиваясь и с явным удовольствием наблюдая за лицами Братьев. Он облокотился на стену, с лёгкой хитринкой глядя на Ву и Гармадона. И да, по его мнению, всё было просто прекрасно. – Ага... Стикс. Мы слышали об этой деревне... – неловко хихикнул Созидание, слегка наклонив голову. – Так... Каким образом вы вообще встретились? Рэй, ты ведь в Металлонию шёл!..       На это Рэй лишь снова посмеялся, качнув головой. – Верь, не верь, но мы встретились в Лабиринте Хироши.       Тут Гармадон снова впал в лёгкий ступор. Сейчас он перевел обалдевший взгляд на Голубоглазую. – Ладно вот он, он вообще лёгких путей не ищет...– с этими словами Гарм многозначительно указал на Рэя, на что Мастер Огня крайне изумлённо поднял брови, уставившись на Тьму, – но что в этих несчастных Джунглях забыла ты?.. – Просто гуляла, – кратко пожала плечами Майя, разведя руками в стороны. Она улыбнулась, с лёгкой хитринкой глядя на Мастера Разрушения. – "Просто гуляла"?.. Но из этого Лабиринта выбраться практически невозможно... Это целые километры густых джунглей!..– удивлённо и даже возмущенно протараторил Ву, оглядев Майю с ног до головы. – Если знаешь дорогу - возможно всё, – ухмыльнулась Вода, склонив голову на бок. – Красивое место, и животные там интересные.       Снова переведя просто максимально растерянный взгляд на Брата, Гармадон с неким обречением посмотрел на Огня и Воду. Судя по всему, он уже не собирался во всё это лезть, ведь истратил уже весь свой ресурс удивления. – А знаете что?... Вы друг друга стоите...– и, заметив голубой цветок в волосах Рэя и красный колосок за ухом Майи, Старший перевел слегка иронический взгляд на Созидание, едва улыбнувшись. – Прямо как вы друг друга, – тон в тон усмехнулся им Кузнец, с лёгкой улыбкой качнув головой. Хмыкнув, он лишь развернулся и пошёл внутрь Лавки, подняв руки в жесте "сдаюсь". – Пойду вам, паникёрам, чай налью...       Усмехнувшись, Гармадон лишь покивал и свёл руки на груди, улыбаясь как-то по-своему. То ли весело, то ли злорадно... Его не разобрать. Однако, выждав, пока Мастерица Воды посмотрит в другую сторону, Шатен наклонился к Ву и крайне тихо, стараясь, чтобы его никто не услышал, кроме Брата, прошептал: – Спорим, что они поженятся?.. – Да, конечно... И у них будет двое детей... - Я, вообще-то, всё ещё вас слышу!