Да сольются Огонь и Вода воедино..

      Стикс - мрачная деревня, окружённая густым туманом. Казалось, ночи здесь были вечны, и понять, когда же здесь меняется время суток, с трудом удавалось даже коренным жителям. Фонари во многих окнах уже не горели, людей на улицах становилось всё меньше. В переулках стояла абсолютная тишина. Ни души. Теперь деревня полностью напоминала тот самый город-призрак из легенд... Туман словно окрасился зелёным, души-водоросли обвивали балки мостов, а ветер тихо и зловеще завывал в оконных рамах.       И всё бы ничего, но эту жуткую идиллию нарушал силуэт упрямца, который ловко и бесшумно перескакивал с крыши на крышу, направляясь к одному из домов. Ох, нет, это была далеко не самая безумная идея Рэя. Он выдумывал вещи и поопаснее, и поавантюрнее того, что творил прямо сейчас. Но раз уж он впутался в это вместе с Майей, то и выпутаться должен с ней же.       Едва подсвечивая окружение лёгкими языками пламени, горящими на ладони, Янтароглазый с лёгкостью совершал прыжок за прыжком. Ноги изредка скользили по влажной черепице зданий, и оттого ему то и дело приходилось замирать, чтобы вновь поймать равновесие. Искупаться в море - меньшее, чего он хотел, ведь не сказать, чтобы ветер, трепящий его волосы и одежду, был очень тёплым. Избирая путь покороче и понадёжнее, вскоре он достиг места назначения. Стоя на крыше здания, что было немногим ниже дома Джин-Хо, Парень азартно ухмыльнулся, потерев ладонью о ладонь и загасив лёгкие огни. Он внимательно глядел на край крыши, на который ему предстояло подняться, и собирался с мыслями. Бледная луна дарила не так уж много света, как хотелось бы, но его глаза всё равно настырно поблёскивали во мгле...       Короткий выдох - и вот, подтянувшись на руках, Кузнец уже взобрался на крышу дома. Она была такой же влажной и скользкой, как и все остальные, но это ничуть не смущало его. Хорошо было то, что он не взял с собой сумку, и от этого двигаться было существенно легче. Бесшумно делая шаг за шагом, Рэй шёл вдоль края крыши, внимательно глядя в окна, которые были слабо видны ему. А вот и открытая настежь рама. Юноша довольно ухмыльнулся. Как славно...       Специально Майя оставила окно открытым или нет - останется загадкой. Распахнутая рама не тревожила спящую девушку. В комнате, как и везде, стояла темнота. Спящая Майя ни о чём не могла подозревать. Она лежала на животе, уткнувшись лицом в подушку, подложив под неё руки. Вода бывает действительно эмоциональной, а эмоции, связанные со стихией, всегда находят выход. Именно поэтому на улице моросил дождь, неприятно бьющий в лицо.       Заметив спящую девушку, кровать которой находилась, к большому везению Рэя, у самого окна, Парень чуть улыбнулся. Быстро окинув окружение взглядом и убедившись, что поблизости никого нет, Пламя опустился на корточки и, покрепче зацепившись пальцами за черепицу, медленно спустил ноги вниз. Найдя опору в качестве карниза, он выдохнул и, всё ещё держась за крышу, осторожно присел, оглядев теперь и комнату Майи. Всё, что его волновало - это дверь, и она, на радость, была закрыта. Пусть положение Брюнета было крайне неустойчивым, да и морось вовсе не радовала, Мастер Огня всё равно был доволен, что половина авантюры уже успешно выполнена. Он, как минимум, не упал. – Псс...Майя... Майя... Вставай...– негромко шептал он, осторожно потряся Воду за плечо, желая мягко разбудить Голубоглазую. Рэй постоянно прислушивался к какому-либо звуку, доносящемуся снаружи или внутри дома, но отважному недо-Ромэо и в голову не пришло, что Майя, как вариант, может испугаться его спросонья.       Так и произошло. Он ведь счастливчик. Кажется, девушка спала вовсе не крепко, ведь стоило Рэю коснуться её - она тут же проснулась. Не понимая, кто это такой, Майя снова запустила в него струю ледяной воды.       К удивлению, Майя даже не закричала, но в её глазах ярко выразились страх и паника. Сама девушка чуть было не рухнула с кровати. Она просто успела выставить одну руку за спину, опираясь ей на пол, пока вторая рука была вытянута вперёд атакующим жестом. Именно этой рукой Майя и "треснула" Рэя потоком воды. Нервно дыша, Голубоглазая тщетно пыталась сообразить, кто же это был...       Всё, что могла увидеть Майя после атаки - пустое окно и слегка покачивающуюся раму, а всё, что услышала - громкий всплеск воды снаружи дома.       Рэй даже опомниться не успел, как сорвался с карниза вниз - прямо в море. Да, сырость он не любил, но плавать умел, и сейчас крайне этому радовался. Спустя несколько секунд он уже держался за пристань, оттирая глаза и откашливаясь от солёной воды, которой успел знатно так хлебнуть, как только упал с карниза окна Майи - Ладно... Ох, Боже, гадость... Ладно, я это заслужил.. – бормотал он сам себе, всё ещё слабо соображая происходящее. Однако как только Огонь почувствовал, как что-то юркое и склизкое обхватило его стопу - он тут же почти в панике выскочил из воды, ведь напрочь забыл о души-водорослях.       Следующие секунд 30 можно было наблюдать такое зрелище - 26-летний парень, мокрый до нитки, глубокой ночью сидел на пристани и пытался сорвать с ноги души-водоросли, ругаясь шёпотом на одном из азиатских языков¹ и отползая от края, чтобы это проклятое растение снова не стянуло его вниз. "Недоделанная морская капуста", как он её обозвал, держалась за Кузнеца до тех пор, пока он не применил Огонь и буквально не отжёг от себя растение горящей ладонью. Картина маслом...       Майя, хлопая глазами, уселась на кровати, пытаясь сообразить ситуацию. Девушка аккуратно выглянула из окна и, заметив Рэя, тихо выдохнула, неловко рассмеявшись. - Как ты? – донёсся голос Майи, которая положила руки, согнутые в локтях, на подоконник, выглядывая этого Огненного паренька. – У нас с тобой такое интересное знакомство.. – А?..– подняв голову, Рэй взглянул на Майю и выдохнул, неловко улыбнувшись ей. Парень встал, убрав руку за голову и тихо посмеявшись. – Да, это точно... будет, что вспомнить. Я в порядке, – опустив руку, он посмотрел на Девушку несколько задумчиво, но абсолютно уверенно. – Майя, быстрее собирай самые необходимые вещи. Я знаю, как нам отсюда уйти.       Девушка изумилась, впав в ступор. Собирать вещи? Уйти? – Рэй, ты... Уверен в этом? Точнее...Ты точно уверен, что это сработает? – протянула Майя, задумчиво склонив голову. Она задумалась об этом... Тьмы ради, Вода точно хочет сбежать отсюда. Она - движимый и бесконечный поток, который хочет, жаждет свободы. – Если что - я тебя поймаю, – вновь с лёгким юмором ответил Пламя, спокойно улыбнувшись. Разумеется, он понял, о чём ему говорит Девушка, но он решил свести всё к ненавязчивому веселью. – Не волнуйся, Майя. Я уже знаю, как мы уйдём, – уже серьёзнее проговорил Рэй, отряхнув одежду от мелких водорослей. – Ладно, хорошо... Один раз живём. Подожди минутку...– проговорила Майя, тут же отходя от окна вглубь комнаты. Действительно, прошло совсем немного времени, прежде чем девушка уже была в своём кимоно, а на её плече висела небольшая дорожная сумка. Секунды, и Вода осторожно переступает через подоконник, придерживаясь руками за крепкую часть оконной рамы. Аккуратно спустившись ниже, она настороженно посмотрела вниз и совершила лёгкий прыжок. Нет, Майя не упала, она плавно подлетела в воздух, использовав гидрокинетический полёт. – Не зря я этому училась... – тихо усмехнулась девушка, уже находясь рядом с Рэем.– Так... Каков твой план?       На самом деле растерявшись, Рэй удивлённо и с неким восхищением смотрел на Майю, как бы пробежавшись по ней взглядом. Просто молча принять тот факт, что она только применила такой "метод", и прийти в себя он смог лишь через несколько секунд. – Кхм... Идём, – оглядевшись по сторонам, юноша тихими и торопливыми шагами направился в сторону пристани, то и дело осматриваясь по сторонам. Местных пьяниц он вовсе не опасался, это так... "профессиональная" привычка.       Кратко пожав плечами бросив опасливый взгляд на дом, девушка направилась за ним, едва улыбнувшись. Несмотря на опасения, она предвкушала свободу... Майя не боялась Рэя, не видела в нём опасности... Да, сейчас девушка фактически сбегает из дома с малознакомым человеком, но лучше так, чем оставаться жить в Стиксе. – Так... Так, ага... Нам сюда...– на удивление, Рэй абсолютно свободно петлял по переулкам Стикса, хотя ещё днём говорил о том, что здесь запросто можно потеряться. Некоторые люди видели их двоих, но не обращали совершенно никакого внимания... Какое им дело? Своих забот по горло.       Спустя пару минут Пламя вывел их к почти пустой пристани, где стояло от силы несколько лодок. Они, в основном, находились здесь в ожидании ремонта, но и без того были уже достаточно старыми. Совершенно спокойной поступью Рэй подошёл к одной из них. На этой лодке был подозрительно новый тент. Она была пришвартована, как и все остальные, но стоило Парню сдёрнуть с неё тент, как стало ясно, что эта лодка сейчас в активном использовании рыбаками, ибо была совершенно не старой. Не новой, конечно. но и не потонет на середине моря. Внутри лежали пара исправных вёсел и сумка Рэя, которую он носил днём... – Доберёмся на ней до нужной гавани, а дальше - поглядим, – отряхнув руки, совершенно спокойно пояснил ей Парень, оглядывая лодку. – Напротив Стикса есть безопасная прибрежная местность... Рыбаки обычно на пути к ней рыбу ловят, – склонив голову, Майя перевела взгляд с лодки на Рэя. – Это всё выглядит забавно, словно мы в какой-то детской небылице, – тихо посмеялась девушка, взглянув вперёд, туда, где и находилось прибрежное место. – Побег от пиратов... – добавила Вода, улыбнувшись. – Йо-хо-хо и бутылка рома! – весело напел Рэй, тихо рассмеявшись и посмотрев туда же, куда и Майя, прикидывая их примерный маршрут. Кивнув каким-то своим мыслям, он осторожно спустился с пристани в эту лодку и любезно подал Голубоглазой руку, едва улыбаясь. – Ну и славно, значит - будет весело. – Как мило с вашей стороны, о...принц? – неловко хихикнула Майя, принимая тёплую руку Рэя, спустившись в лодку с его помощью. – Благодарю.       Улыбнувшись и сымитировав что-то на подобие поклона, Парень с тихим смехом стал отвязывать швартовочный канат. – Скажи, здесь же нет никаких опасных мест? Скалы там, мель... – задумчиво проговорил Рэй, уже взяв в руки весло. Ещё стоя на ногах, он слегка оттолкнулся им от пристани, и лодка мягко отплыла. Чего только в жизни не случается... Две недели назад ковал оружие, а сейчас придётся плыть с помощью вёсел. Зато запомнится надолго. Особенно его купание с души-водорослями. – Рыбы, которые иногда терроризируют деревни, считаются? - хмыкнула Майя, заплетать верхнюю часть волос, чтобы передние пряди ей не мешали. Несколько секунд глядя на Рэя, она перевела взгляд вперёд, спокойно всматриваясь вдаль. – Острозубы находятся немного дальше, в открытом море, но они зачастую выпрыгивают из воды на корабли только во время бури. Звёзды специально делают так, чтобы судно пошло ко дну. Ты знал, что они даже металл прогрызают? – заинтересованно спросила Вода, пока что не обращая на парня взгляд. То, как плавно они плыли, очень нравилось Майе, словно это какая-то ненавязчивая прогулка, а не побег. – Даже металл? – действительно изумился Рэй, удивлённо взглянув на Майю и усаживаясь в лодке, поудобнее перехватывая вёсла. Задумавшись, он стал мерно грести ими, то и дело глядя вперёд, чтобы убедиться, что они плывут верно... – Знаешь, а я бы поэкспериментировал, какой металл они могут прокусить. В конце-концов, корабли пока не делаются из очень тяжёлых сплавов. Даже любопытно, насколько у этих звёздочек крепкие зубки... Да уж... Как, оказывается, интересен Бесконечный океан... – Воды нашего мира удивительны, – пожала плечами Майя, сев рядом с Рэем. Девушка подперла голову рукой, с лёгкой улыбкой глядя вперёд. – Даже не верится, что это происходит на самом деле... Постой, - она внезапно опомнилась, изумлённо повернувшись к парню. - Где ты взял эту лодку? - Ну... Одолжил? - Рэй! - А что такого? Их же там целое море. - Ты издеваешься?.. – А ты? – шутящим тоном ответил Рэй, повернувшись к ней с улыбкой и явно намекая на то, как он упал в воду с высоты второго этажа. Однако осознание того, что он правда помог Майе и уж точно прошёл в нужном месте в нужное время действительно грело душу... Украденная лодка - мелочь. – Будешь рыцарем... – в шутку ответила Майя, взглянув на Рэя всё ещё с неким осуждением. Но вскоре растаяло и оно. Подумаешь, лодка... Она тихо посмеялась, обратив внимание на влажные волосы Мастера Огня. – Теперь твои волосы выглядят длиннее... мне кажется, тебе подходит. – Ну ничего себе, – шуточно состроив удивленную гримасу, Рэй перевёл взгляд на Майю. После он тихо посмеялся, качнув головой. – Вот так спасибо... Ну ничего, высохнут, – легко отмахнулся Кузнец, чуть улыбаясь. – А про рыцаря... Хах, интересная ты. Читала романы? – беззлобно проговорил он, продолжая грести вёслами и стараясь делать это не слишком громко, чтобы случайно не разбудить кого-то на дне... Мало ли. – Переодически... Когда скучно было. Но они были какими-то скучными, и вообще, я больше жанр приключений и фантастики люблю. В романах меня всегда смущало, что девушка влюблялась в парня с первого взгляда, после чего сбегала с ним на следующий же день... - тут Майя смолкла, глядя вниз, кажется, о чём-то задумавшись. Проходят секунды, как она начинает тихо смеяться, прикрыв рот рукой. – Во имя Моря... Мы словно и есть герои таких романов. Хотя, у нас совсем другая ситуация... – У нас уважительная причина, – "важным" тоном ответил Парень, расправив плечи и чуть рассмеявшись. Рэй спокойно взглянул на девушку, едва наклонив голову и продолжая слегка улыбаться. – Самого интересного не пишут в книгах... Самые красивые истории всегда случаются наяву, потому что никто не может создать сюжета увлекательнее, чем те мелочи, которыми люди неосознанно меняют ход истории. А уже если переносить эти истории на страницы...– подняв взгляд на небо и чуть помолчав, Мастер Огня тихо усмехнулся. – Вот тогда уже может получиться кое-что увлекательное. – Ты выглядел сейчас как важная птичка, – между делом вставила Майя. Переведя взгляд с Рэя на водную гладь, она тихо усмехнулась, опустив руку за борт, притрагиваясь пальцами к холодной воде, ощущая каждую каплю стихии. – А так... Ты прав... Даже самая маленькая вещь может изменить что угодно. Например, если бы злодей не стал злодеем и все то, что он делал, просто не случилось бы...– уже в спокойно-мечтательной манере говорила Майя, наблюдая, как маленькие рыбки выныривали из воды, вновь прыгая в неё, словно играя в догонялки. – А если записывать все свои приключения, или чьи-нибудь ещё, то да... Так возможно создать что-то интересное и весьма необычное. – Наш Мир полон загадок... – всё тем же мерным и слегка задумчивым голосом проговорил Рэй, согласно кивнув Воде. Он снова посмотрел вперёд, а после, приподняв брови, повернулся к Майе. – Погоди, ты назвала меня "важной птицей"? – он не скрывал своей улыбки, легко шутя с Голубоглазой своими незамысловатыми шутками. К чему мудрить? Красота - в простоте. – Ага... Ну, не стервястреб, конечно... - девушка посмеялась. - Орёл какой-нибудь, – невинно пролепетала Майя, встретившись с Рэем взглядом. – ....или Феникс. Их считают легендой, думаю, ты и так знаешь.       В ответ на это Парень лишь растянул губы в лёгкой, слегка таинственной улыбке, как-то странно глядя на Майю. Будто бы он знал что-то такое, о чём она и не догадывалась... Усмехнувшись, Рэй лишь посмотрел вперёд, не прекращая улыбаться. – Разумеется... разумеется, просто красивая Легенда. Не более.. – Лукавишь? – тихо усмехнулась Майя, разглядывая Рэя, пытаясь найти зацепки по его внешности и мимике. – Легенды когда-то были правдой, просто так она не появляются... А мне кажется, ты знаешь об этой легенде намного больше, чем я... Ведь так? – теперь Вода была крайне заинтересована. Девушка хотела услышать эту легенду от Рэя, от того, кто тоже знает много интересных историй, как и она сама. Они - противоположные стихии, знающие мифы и легенды своих сторон, и знание друг друга всегда помогает, в этом и суть равновесия... В противоположностях всегда есть частичка друг друга: в добре есть зло, а в зле - добро. – Ну, может быть, совсем немного... – всё с той же улыбкой проговорил ей Рэй, по-прежнему глядя вперёд и параллельно о чём-то мысля. После он повернулся к Воде, всё ещё чуть улыбаясь. – В сущности, всё, что известно о них - правда... Только вот я знаю ещё и о том, где они появились, где их родной Мир... Волшебный Мир дикой, нетронутой природы, Мир красоты и чудес. – с той же загадочностью и лёгким лукавством проговорил Мастер Огня, ухмыляясь и едва щурясь, как бы веселясь. – Видимо, ты очень хорошо хранишь секреты, – мотнула головой Майя, устремив взгляд вперёд, мечтатель глядя на приближающийся берег. – Люблю легенды... Они пронизаны своей особенностью, которую мало кто замечает.       Тихо посмеявшись, Пламя тоже посмотрел вперёд и стал грести чуть медленнее, в надежде ощутить веслом дно, чтобы уже спокойно прибиться к берегу. – Я тоже... Очень жаль, что люди не понимают всей прелести этих рассказов. Ведь на самом деле они более, чем реальны. Просто почти никто не понимает их ценности, топчет чужую веру и насмехается, наглухо переписывая историю. – это Рэй проговорил уже с лёгким недовольством, но, помолчав, продолжил. – Хотя, возможно, кое-что и к лучшему... Поверь они в сильнейшие артефакты, древних существ и сказочные места - ничего бы из этого не протянуло и больше века. Иногда я надеюсь, что злые души никогда не узнают, сколько Драконов живёт в горах НиндзяГо, – с лёгкой улыбкой закончил он, а после почувствовал, как весло уткнулось в песок. Усмехнувшись, Кузнец осторожно подгрёб ближе к берегу и, сложив вёсла, выскочил из лодки, не боясь намокнуть. Рэй дотолкал лодку до берега уже руками и, видимо, без особых проблем. Ему не трудно было слегка вывести их небольшое судно на песок, чтобы можно было спокойно выйти из некачающейся на воде лодки. Что-то тихонько насвистывая, он вышел из воды и забрал свою сумку, снова накинув её на плечо. Потом, повернувшись к Майе, Янтароглазый снова подал ей руку, весело улыбаясь. – Мы прибыли, леди. – Благодарю вас, сударь, – с небольшим поклоном ответила Майя, взявшись за руку Рэя. Она вылезла из лодки и слегка потянулась, стоило ощутить песок под ногами. – Да... Наши земли прекрасны, не хочется, чтобы они были погружены во тьму... Как-то бушевала буря, корабли морю показывать было страшно, но в это время пиратский корабль "Дар судьбы" бороздил по буйным водам, в надежде найти Остров Тьмы. Пираты попали в эту бурю, и штурман случайно вывел корабль обратно в земли НиндзяГо, где их никто не ждал... Случилось крушение о скалы, и теперь о пиратах ни слуху, ни духу, а их корабль, возможно, затонул... Говорят, это произошло после того, как поражение потерпели небесные пираты... Около 23 лет назад, – размеренно проговорила Майя, убрав руки за спину. Она повернулась лицом к морю, глядя на спокойные волны, что бились о песчаный берег. – Истории о пиратах хорошо известны в Стиксе. – девушка кратко пожала плечами, тихо выдохнув. Она обратила взгляд на Рэя, вновь находясь рядом с ним.       А Пламя внимательно слушал её, задумываясь над каждой новой деталью. Он взглянул на Майю, и почему-то в голове тут же вспыхнули две цифры: 23 года Майе, и 23 года назад поражение потерпели некие небесные пираты... Рэй недолго размышлял об этом, но после принял это обычным совпадением и спокойно улыбнулся, тоже взглянув на темное море, в котором отражалось ночное небо. – Это увлекательно... Я много чего слышал о других Мирах, о нашем Острове, о различных существах и Первых Мастерах, но никогда не увлекался морем... Думаю, придется это исправлять, – Рэй ухмыльнулся и, слегка размяв плечи, посмотрел в сторону, где едва ли виднелись вершины Гор Невозможной Высоты. Берег впереди них переходил в равнину, где росли редкие деревья... Они не должны наткнуться на Серпентинов, и это радовало. Кто знает, какой Клан бы им попался. – Я думаю, нам стоит идти... Звёзды горят ярко, значит - будет жарко, – ненавязчиво проговорил он, повернувшись к Майе, а после усмехнулся. – Хотя с тобой мне точно душно не станет. – Только влажно, – тихо посмеялась Майя, сжав ладонью лямку своей сумки. Она окинула взглядом море. – Раз нам пора идти...Тогда вперёд, не будем медлить, – улыбнулась девушка, взглянув на Рэя. – Да... Идём, – кузнец улыбнулся, чуть пожав плечами, а после спокойно направился по тропе торопливыми шагами. Им некого было бояться, но чем раньше они отойдут от Стикса - тем будет лучше. – Дорога безопасна, но когда мы дойдем до холмов - стоит смотреть под ноги. – Ты "позаимствовал" чужую лодку... Забрал меня из дома... Я убегаю с тобой. Звучит, как начало приключения, – с яркой улыбкой повествовала Майя, стараясь не отставать от Рэя. Девушка шла совсем рядом с ним, убрав руки за спину. – Аж интересно, что будет дальше... – О, я могу тебе об этом сказать,– с такой же улыбкой, но чуть более хитрой, ответил ей Рэй. – Считай, что я оракул. Готовься к тому, что как только ты переступишь порог Монастыря - тебя задушат в приветственных объятьях, – "таинственным" тоном как можно более похоже на монаха проговорил Брюнет, крайне важно посмотрев на Девушку. Но такое выражение лица он не сумел сохранить долго, а потому уже через несколько секунд рассмеялся. – Нет, я серьёзно, тебя могут задушить, – уже обычным тоном продолжил он, весело улыбаясь. – Вы там настолько доброжелательные люди? – с легкой иронией в голосе спросила Майя, перейдя на лёгкий бег. – Я, конечно, сама тактильная, но зачем душить человека в объятиях? – Спросишь у Мастера Молнии, – с лёгким смехом ответил ей Огонь, чуть замедлив шаг, как только он заметил, что Майе приходится поспевать за ним бегом. – А так... В общей сложности - да, смерти тебе никто не пожелает. Кто-то отнесётся настороженно, кто-то несколько скептично, ну а кое-кто сразу же потащит тебя к себе. Можешь ничему не удивляться, – Рэй спокойно развёл руками, всё ещё улыбаясь Майе. В конце концов, раз уж ей интересно, то почему нет? – Уж лучше так, – беззаботно ответила Майя, кратко пожав плечами. Она приподняла голову, вслушиваясь в посторонние звуки... Где-то рядом слышалось фырканье лошадей и лёгкий стук их копыт о землю. – Ты слышал?.. Кажется, здесь кони, – вроде бы насторожено проговорила Майя, а вроде в её голосе послышались нотки восторга. – Мм? – в начале Рэй даже не понял, о чём говорит Майя, а после, прислушавшись, внимательно осмотрелся и даже остановился. Через несколько секунд он лишь беззаботно ухмыльнулся, глядя в сторону поля, где и впрямь паслись черные вороные кони. – Ах, да, вон там... Ну и слух у тебя – с лёгким удивлением, но и с одобрением усмехнулся Мастер Огня, повернувшись к девушке. А после, о чём-то подумав, он лишь задумчиво посмотрел в сторону пасущихся зверей... – Благодарю ,но...Ты думаешь о том же, о чём и я?– снова веселясь, спросила Майя, слегка наклонив голову на бок. Прокатиться на лошадях ночью, не боясь опасности или самих животных? Да без вопросов! Любишь приключения - будь готов ко всему. Вода вновь глядела на Рэя с энтузиазмом, уперев руки в боки. – Вот только не говори мне, что ты ещё и верхом умеешь ездить, – ярко улыбнулся Парень, предвкушающе потерев друг о друга ладони. Улыбаясь, он взял Майю за запястье и лёгким бегом кинулся прямо в высокую траву, как можно тише пробираясь к лошадям, стараясь их не спугнуть. – У каждого свои секреты... – тихо проговорила Майя, пригнувшись. Она прислушивалась к каждому шороху, чтобы им никто не помешал. – А вот гонки любят все... – невинно добавила Девушка, взглянув на Рэя. – Ты хорошо видишь их?.. – Да, замечательно, – кивнул Рэй, улыбнувшись и отпустив руку Девушки. – Сейчас, секунду... – после короткого раздумья произнёс он, а после произвёл едва уловимую манипуляцию руками. Короткое движение - и в воздухе над ними повис крохотный огненный шарик, который давал достаточно света, чтобы им было видно окружение, но ровно столько, чтобы их не увидел кто издалека. – Так лучше? – невинно поинтересовался Янтароглазый, повернувшись к Майе, а после спокойно подойдя к одному из коней. Вначале животное встрепенулось и остереглось его, но уже через несколько секунд смирно стояло, пока Рэй ласково гладил его по шее. – Ты предлагаешь мне гонку? – хитро ухмыльнулся он, слегка прищурившись, всё также озорно глядя на Голубоглазую. – Именно! Или ты хочешь отказаться? – задорно спросила Майя, с осторожностью подойдя к чёрной, как ночь, лошади. Девушка сунула руку в свою сумку, а после протянула животному небольшое яблочко, которое тут же было съедено. Лошадь довольно фыркнула, ластясь под руку Воды. – Люблю животных... – с улыбкой проговорила Джин-Хо, поглаживая лошадку по лбу. – Я тоже... И да, вызов принят! – весело отозвался Парень, улыбаясь и чуть расправив плечи. Он осторожно поглаживал на-время-своего-коня по шее, но с нескрываемым теплом наблюдал за тем, как ласкова Майя была с лошадью. – Но ты уверена, что не собьёшься с дороги? – его волновало это, но совсем не то, что они прямо сейчас поедут верхом на лошадях без седел и уздечек. Весело же! – Как я поняла, мы двигаемся прямо?– она обратила взгляд на Рэя, едва склонив голову. Да, будет весело, но Огонь прав. Здесь главное - не сбиться с пути. – Зная примерный маршрут, можно будет без проблем добраться до места назначения, или его примерного нахождения. Почти сравнимо с поиском сокровищ. Ты знаешь место, где зарыт клад, но ведь не точно. – Майя пожала плечами, переведя взгляд на лошадь, осторожно поглаживая её по гриве. – Эти лошади добры... Иначе бы нам было бы худо. – Я считаю, что животные ничуть не дурнее людей, – улыбнувшись, Кузнец поправил сумку и запросто вскочил на коня, на что тот отозвался резвым фырчанием. Тихо хохотнув, Рэй лишь дружелюбно потрепал его за ухом. – Они чувствуют абсолютно всё... Ты ведь не ударишь того, от кого не ощущаешь угрозы? – чуть наклонив голову, он сначала с лёгкой улыбкой взглянул на Майю, а после посмотрел туда, куда им предстояло направляться. – Да... Нужно двигаться только по тропе. Она будет слегка извилистой, но главное - просто не сворачивать. – Порой животные намного лучше людей... – Майя выдохнула, ещё несколько секунд поглаживая лошадь, после чего она вскочила на неё, усевшись удобнее. Девушка мягко провела ладонями по гриве животного, проявляя своё дружелюбие. – Значит... Вперёд? – с азартом спросила Вода, взглянув на Рэя с яркой улыбкой. – Ха-хах, на старт, внимание, марш!– задорно проговорил Рэй, весело улыбнувшись. В тот же момент маленький огонёк наверху потух, а сам Парень едва сжал гриву коня, чуть пихнул его в бок и слегка прижался к его шее, наклонившись вперёд. Заржав, конь тут же ринулся в сторону тропы, а Кузнец, смеясь, управлял им, несильно сжимая гриву и таким образом показывая, куда ему скакать. – А ты резвый! – крикнула Майя, подгоняя свою лошадь вперёд. Та, встав на дыбы, ударила о землю передними копытами и тут же поскакала вперёд, догоняя коня Рэя. В лицо бил свежий ветер, а грива животных красиво развивалась. Стук копыт отдавался лёгким звоном, но гармонично сливался со стрекотом сверчков и смехом Огня и Воды. – Да и ты хороша! – сквозь смех и шум крикнул ей Мастер Огня, ярко улыбаясь и скача прямо по дороге, изредка поворачивая, следуя тропе. Совсем скоро они будут на месте...