Жертвоприношение

— Что тут творится? — на выдохе прошептал Ариу, когда парни вошли в деревню. По дороге проходил кровавый след, который «заглядывал» в каждый дом и «выходил» оттуда еще более красным. Бедвин бросил взгляд в сторону виселицы, которая находилась паре сотен метров от парней. Аверн там не было. — Аверн нет. — прошептал парень, пока вязкий и липкий ужас растекался в его груди, сжимая сердце и легкие. — Он забрал ее. — выдохнул черноволосый паренек, наклонившись к снегу. Он разглядывал следы. Следы босых ног, определенно девушки, а рядом огромные, практически медвежьи, следы самого Старца. — О нет, Аверн была невинной, Бедвин? — дрожащим голосом спросил Ариу у друга. — Это было обязательным условием? — слегка дрожащим голосом поинтересовался парень. Ариу закрыл глаза руками и беззвучно заплакал. Теперь все потеряно. Резко поднявшись Ариу побежал в ближайший дом и распахнул там двери. Бедвин, ничего не понимая, побежал вслед за другом, который уже застыл на пороге чужого дома. Оказавшись рядом, Бедвин понял все. На полу лежало пять тел — женщины и четырех детей. Это была Марта, муж ее давно умер от холеры, и она сама воспитывала детишек. Все помогали ей, чем могли, зная, как тяжко ей приходилось одной. Семья лежала, раскинувшись на кроваво-красном полу. Каждая дощечка была насквозь пропитана кровью невинных людей. Животы их были вспороты и, хотя сумерки уже спустились, и было сложно разглядеть все в деталях, Бедвин заметил, что внутренностей нет ни у кого, кто лежал на полу. — Этого. этого не может быть! — почти кричал Ариу, очнувшись от пережитого шока. Со всех ног он побежал к себе домой. Бедвин, не отставая, бежал за другом. — О, нет! — воскликнул молодой парень, кидаясь на бездыханное тело на полу своего дома. Отец — единственный, кто у него остался — погиб от рук этого треклятого Старца, потому что Бедвин опорочил Аверн. Бедвин понимал, что все эти смерти лежат на его совести и еле сдерживал ту боль, что расходилась по его телу от каждого удара сердца. Злоба вспыхнула в сердце Ариу и он, с окровавленными руками и слезами на глазах, набросился на своего друга. — Это все из-за тебя! Ты виновен во всем! — кричал паренек, повалив старшего на снег и пытаясь ударить его в лицо. Бедвин прекрасно все понимал и лишь прикрывал свое лицо, терпя удары по рукам и животу. Однако Бедвин все же скинул с себя Ариу, пытаясь хоть как-то его успокоить, хоть и понимал, что сделал нескончаемо больно своему единственному и близкому другу. — Я не знал, Ариу! Эти старики не говорили мне ничего! Если бы я знал, я бы все это остановил, Ариу! — Бедвин отпустил Ариу и обессилено рухнул на колени. — Я ничего не знал. — Бедвин вытер слезы с щек. — Они сделали это, буквально, за моей спиной. Внезапно парни содрогнулись, услышав где-то вдалеке зловещий хохот. Ариу и Бедвин испуганно переглянулись и встали на ноги, приготовившись бежать, но зная, что убежать все равно не получится. — Вы следующие, друзья. — прохрипел голос, а перед друзьями вдруг, будто из ниоткуда, появилась Аверн, зеленые глаза которой горели злобой и обдали каждого парня ужасающим холодом, сковавшим их сердца страхом. — Я ведь говорила, что буду рядом в любом обличии? — злобно усмехнулась Аверн.