По образу и подобию

Осознание того, что она стоит на поверхности планеты, которая плывёт в пустоте космоса, абсолютно не удерживаемая притяжением солнца, буквально вжала Эридэ в землю. Подрагивая всем телом, ведьма смотрела на россыпь звёзд на небе своего нового мира широко распахнутыми в ужасе глазами. - И-инэ,- запинаясь прошептала женщина.- Как мы живём? Как дышим? Если солнце исчезло, то это должен был быть большой бада-бум. Он был просто обязан сдуть атмосферу. А температура воздуха? Да тут всё должно было давно обледенеть! - Барьер,- напряженно констатировал друг.- Иного объяснения не вижу. - Над всей планетой?!- чуть ли не подпрыгнула от переизбытка эмоций Эридэ.- Это же какими монстрами надо быть, чтобы провернуть подобное?! - Вот именно,- с боязливыми интонациями, но с явным намёком отозвался дух-хранитель. - О Боже,- шепотом промолвила ведьма, с опаской оглядываясь на дверь дома, где по-прежнему продолжал тихо-мирно спать один из этих самых монстров. Сглотнув, Эридэ резко отвернулась и стремглав помчалась вниз по белоснежным ступеням, желая оказаться как можно дальше от места обитания существа, которое способно оградить планету от смерти после солнечного угасания. Ей стало отчётливо понятно, что бежать ей позволила всего лишь случайность. Если бы Манвэ полностью не выложился во время обряда, она бы и подумать не успела о побеге. Эридэ и раньше знала, что сильно уступает ему в магической мощи. Но действительность оказалась ещё более шокирующей. Сказать, что масштаб личности её недавнего любовника поверг ведьму в ужас – это просто промолчать. Именно поэтому она не могла не попытаться удалиться от сына Эру как можно дальше и затаиться, хотя и не верила ни разу, что при таких вводных данных у неё получится скрыться. Мелькали ступени, статуи, какие-то абсолютно экзотические кусты и деревья. После она выскочила в сад, петляя по его тропам. Обновлённое тело было крепким и выносливым. Несмотря на то, что пробежать ведьма успела солидное расстояние, усталости она даже не ощутила. - Эридэ, стой!- наконец докричался до неё Инэль.- Стой, кому говорят! Так не пойдёт! Как только смысл слов друга дошел до сознания женщины, она резко затормозила, удивлённо моргая. - Что такое?- нетерпеливо переспросила ведьма, что начала потихоньку приходить в себя. Этому способствовало и то, что без магического зрения барьер было не видно. А ведь именно он был основным напоминанием того факта, что этот мир без защиты солнца застыл в тёмной бездне космоса. Без нависающего над головой напоминания о истинных реалиях бытия, окружающий мир был визуально абсолютно нормален. Разве что смена дня и ночи здесь не предполагалась совсем, мир будто навечно застыл в достаточно светлых сумерках за счёт яркого света звёзд над головой. Природа же оставалась такой же, как её помнила ведьма ещё с Земли. Лиственные и хвойные деревья, крайне редко абсолютно незнакомые ей. Стрекочущие в травах насекомые. Птицы, порой вспархивающие с ветвей. - Мы так далеко не убежим,- напряжённо сказал Инэ.- Нам жизненно необходимо покинуть обжитые места, пока этот монстр не проснулся. Тяжко вздохнув, Эридэ перевела тоскливый взгляд на уложенную гладкой серой плиткой дорогу. Хоть она и находилась на данный момент в лесу, но он явно не был диким. Слишком ухожен. - Пришла пора мне выйти из печати,- констатировал дух-хранитель. - Милый,- выдохнула ведьма.- Это займёт много времени. Мне сложно будет быстро конвертировать достаточное количество нейтральной энергии на твоё воплощение. Да и чем ты мне сможешь помочь, будучи на свободе? Разве что разведкой сможешь заняться, но это сейчас не так уж и необходимо. Нам главное сейчас как можно дальше убежать, пока Манвэ не заметил моего отсутствия. - Не согласен. Я не только разведкой смогу заняться,- упрямо возразил друг.- Я тут заметил, в этом месте достаточно много бесхозной нейтральной энергии. После воплощения я смогу впитать её, увеличив свой размер. - Ты хочешь, чтобы я оседлала тебя?- догадалась Эридэ.- А ты способен вырасти до таких размеров? - Ещё бы,- самодовольно отозвался дух. Хмыкнув, ведьма больше не стала тянуть время, усаживаясь в позу лотоса прямо на плиты дороги. Сложив ладони ковшиком, она потянулась к своей магии, начиная по капельке выдавливать из себя энергию, усиленно очищая её от примесей других стихий. Над ладонями девушки всё отчетливей с каждой минутой стала скапливаться прозрачная дымка. Будто лёгкая, практически незаметная рябь воздуха. Тяжелее всего было не дать скопленной энергии рассеяться во внешнем мире. Напряжение росло. Эридэ не привыкла повелевать столь большими объемами магии, ведь прошлый мир был слишком скуден на подобное. Тем не менее, она держалась, хотя со лба и висков у неё начал уже стекать пот. Ведьма едва ли не облегчённо выдохнула, когда воздух над её ладонями начала приобретать сначала цвет, а потом и форму. Ни на секунду не прекращая подачу энергии, женщина заворожено следила, как крепнет образ её друга. Сначала полупрозрачный и размытый, он всё сильнее уплотнялся, приобретал детали, становился живым. В конечном итоге в воздухе над её ладонями завис белоснежный хорёк, что в какой-то момент моргнул в её стороны голубыми глазами и прыгнул на колени ведьме, оттолкнувшись от воздуха. - Ох, как хорошо!- выгнул спинку хорь, после довольно зажмурился, когда рука Эридэ прошлась по его мягкой шерстке в нежном поглаживании. - Как же я давно тебя таким не видела,- искренне улыбнулась ведьма.- Даже не вериться. Умильно фыркнув, зверёк привстал с коленей подруги и внезапно окинул её пристальным взглядом. - Да уж,- хмыкнул Инэль, продолжая при этом оценивать нынешнюю внешность подруги.- Теперь я начинаю понимать, на что польстился Манвэ. Ты бы себя увидела со стороны. - Иди ты в жопу,- тут же окрысилась ведьма.- Лучше давай уж увеличивайся, иначе ничерта мы не успеем до того, как нас найдут. И тогда нам точно придётся забыть о свободе. Навсегда. Инэ сразу подобрался и со всей серьёзностью кивнул, после чего спрыгнул с колен Эридэ и, отойдя от неё на пару метров, застыл, прикрыв глаза. А в следующий миг вся миниатюрная на тот момент фигурка зверя едва заметно засветилась. Удивлённо моргнув, ведьма поднялась на ноги, цепко наблюдая за другом. А он действительно начал расти, хоть и не быстро, но явно более стремительно, чем ожидала женщина. Где-то через час её друг открыл глаза, будучи к тому времени размером с хорошего такого пони. - С ума сойти,- решилась, наконец, прокомментировать новый облик друга Эридэ. - Садись давай,- горделиво фыркнул зверюга, гибкая фигурка которого подошла к ведьме и остановилась к ней боком. - Надеюсь, я не упаду,- сглотнула она, после чего полезла на спину гигантского белого хорька. Вцепилась в густой мех, чтобы было легче удерживаться. На спине друга было на удивление удобно. - Готова?- скосил взгляд на наездницу дух-хранитель.- Тогда поехали,- оскалился зверь. Инэль со старта взял такой разгон, что из глаз ведьмы потоком встречного ветра вышибло слёзы. Зажмурившись, она прижалась всем телом к спине друга, пряча лицо в его холке. Её особо не трясло, но стало внезапно холодно. Немного приспособившись к скорости, Эридэ пробормотала себе под нос колдовской заговор для согрева, после чего облегчённо выдохнула. - Как ты думаешь, что произошло с этим миром?- мысленно спросила ведьма, устав молчать. - Не знаю,- грустно отозвался дух.- Явно какая-то глобальная катастрофа. А уж природная она или рукотворная, это остаётся только гадать. - И всё же,- передёрнула плечами ведьма.- На что Валар рассчитывают? Какими бы монстрами они ни были, но долго соблюдать статус-кво не выйдет. Любая энергия конечна, вечно поддерживать экосистему целого мира невозможно. А учитывая, что без притяжения солнца планеты становятся либо банальными астероидами, либо и вовсе кометами, стоит лишь их только разогнать. Значит барьер выполняет ещё и функции стабилизатора, не давая планете бесконтрольно шнырять по космосу. Ещё и астероиды останавливает. - У нас слишком мало информации, чтобы строить догадки,- напряженно ответил Инэ.- Но теперь я понимаю для чего им необходимо было выводить целую расу существ, которые будут генерировать энергию света. Огня на планете должно быть немало, хоть и всё равно недостаточно. Но ядро планеты протянет ещё долго, если правильно забирать у него энергию. А вот света далёких, хоть и многочисленных, звёзд явно недостаточно. - Но почему они использовали людей?- возмущённо скрипнула зубами Эридэ.- Почему не животных? Да, их энергетика слабее, генерировали бы они в десятки раз энергии меньше. Но зато их можно было бы создать много. Взяли бы самых плодовитых, например крыс или кроликов, оградили бы для них безопасную территорию и вперёд – только и успевай, что накопители заряжать. - Ты так спрашиваешь, будто я способен понять логику этих монстров,- огрызнулся Инэ.- И не мешай мне, Эридэ. Ты-то закрыла глаза и ничего не видишь, но местность тут неспокойная. Надо сосредоточиться. И гонка продолжилась уже в тотальном молчании. Путешествовать на гигантском хорьке оказалось сплошное удовольствие. Он был таким гибким, что сглаживал любую тряску. Ведьма даже отваживалась иногда ненадолго оглядываться вокруг, но быстро вновь прятала от ветра лицо в холке друга. Но из того, что она увидела, можно было сложить хоть какую-то картинку. Местность для своего поселения Валар выбрали красивую. Оставшиеся позади величественные горы, где обосновался Манвэ. Густые леса. Небольшая чистая речка. Поля, что к удивлению ведьмы были просто усыпаны всевозможными цветами. Чёрт, да над ними даже иногда пролетали бабочки! Да и живностью эти места не были обделены, правда была она почти сплошь вся травоядной. Хищники если и были, то только маленькие и незаметные. Один раз Инэлю пришлось сделать широкую дугу, ведь он почувствовал в ближайшем густом лесу ауру одного из Валар. Судя по всему там располагалась его резиденция. Эридэ уже утратила счёт времени, когда на горизонте показался океан. Добежав по полю к песчаному пляжу, хорь остановился, чутко принюхиваясь. - Слазь,- внезапно скомандовал друг. - Кажется, у меня всё тело затекло,- хрипло пожаловалась ведьма, отлипая от холки друга и со стоном облегчения прогибаясь в пояснице. - Ты бываешь такой проблемной,- закатил глаза дух-хранитель. Но всё же он дисциплинированно застыл на месте, пока его подруга аккуратно спускалась с его спины. Встряхнулся и вновь чутко принюхался, пошевелив розовым носиком. - Что-то чуешь?- резко напряглась Эридэ. - Нужно провести разведку. Нельзя действовать вслепую, нам нужен хоть какой-то план,- прищурился хорь. - Поспрашиваешь духов воздуха?- с интересом посмотрела на друга она. Скупо кивнув, Инэль прикрыл глаза и внезапно начал растворяться в воздухе. Абсолютно спокойно проследив за ним, женщина через мгновение отвернулась и зашагала по мягкому песку к океану. Присела недалеко от кромки накатывающих на побережье волн. Было красиво. Тёмная синь воды отражала блики многочисленных звёзд. Мерный шум волн успокаивал сердце и душу. Вдохнув полной грудью пропахший солью и йодом воздух, ведьма прикрыла глаза. Осознание того, что у неё всё получилось. Что они, после стольких лет, смогли вырваться, сбежать из чёртовой ловушки. Что она вновь может видеть небо. Наслаждать возможностью пойти туда, куда ей хочется. Делать не то, что хотят пленители, а именно то, что нужно именно ей. От этих мыслей накатило чувство настолько острого облегчения, что у Эриде спёрло дыхание. На глазах от переизбытка эмоций даже выступили слёзы. Она бы радости даже сплясала, если бы не понимание, что в любой миг эта свобода может оборваться, если в ближайшее время они с Инэлем что-то не придумают. - Мы на острове,- абсолютно незаметно подкрался к ней Инэ, заставив вздрогнуть от неожиданности.- И боюсь, мы здесь очень быстро будем пойманы. Судорожно втянув в себя воздух, ведьма перевела на напарника испуганный взгляд. - Есть мысли?- хрипло спросила Эридэ. - Информации получилось узнать не то чтобы много,- хмуро отозвался хорь, присев рядом с ней и обвив хвостом передние лапы.- Но судя по всему, даже если мы сбежим на континент, он всё равно нас найдёт. Подтянув к себе колени, ведьма обессилено положила на них подбородок. Сердце болезненно застучало о грудную клетку. Сильно зажмурив глаза, она глубоко вдохнула и выдохнула воздух, чтобы подавить приступ паники. - Должен быть выход,- подрагивающим голосом сказала Эридэ.- Просто обязан. Может договориться с кем-то из духов, которые умеют виртуозно прятаться? - Эридэ,- печально посмотрел на напарницу дух.- Это не поможет. Ты даже не представляешь, насколько сильной ты стала. Как бы ты не старалась контролировать свою магию, фонишь ты на всю округу просто безобразно. - Значит надо как-то запечатать эту силу внутри тела,- твёрдо посмотрела на Инэля ведьма.- Я лучше умру, чем вернусь обратно. - Эридэ,- сокрушенно покачал головой дух-хранитель.- Хотя, мысль неплоха. На эту фразу женщина удивлённо вскинула брови. - Я не о твоих самоубийственных порывах,- брезгливо фыркнул хорь.- Я о запечатывании. Если погрузить тело в некое подобие анабиоза. - О-о-о, а это идея. Сознание я могу подселить к тебе, чтобы без ограничений исследовать этот мир и найти в нём безопасное для нас место. А анабиоз можно организовать, заключив союз с духом воды,- начали разъезжаться губы в хищной улыбке у ведьмы.- Он способен максимально замедлить жизненные процессы в теле. Излишки же магии, вырабатываемые моей душой, пойдут на усиление самого духа, а так же на поддержании жизни в теле, а возможно и на оздоровление его. Что-то мне не вериться, что после всех проведенных надо мною экспериментов, во мне не осталось никаких дефектов. - Звучит как план,- улыбнулся друг. - Расходимся?- пружинисто вскочила на ноги Эридэ.- Я в право, ты влево. Кивнув, хорь шагнул в воду, опустил голову и стал принюхиваться, уходя вдаль по пляжу. Сама же ведьма резко стащила с себя сапоги с носками, максимально закатала штаны и тоже зашла в воду по щиколотки, опустив глаза вниз, включая магическое зрение. Ещё очень давно предки ведьмы сделали выводы, что мир делится на три плотно связанные между собой измерения. Первое измерение – то, что способен увидеть человек и называется оно Явь. Второе, что похоже на почти идентичное отражение мира, но в котором живут, в упор не замечая друг друга, две противоположности. Отпечатки живых существ и фантомы умерших. Измерение Жизни и Смерти или Навь. Третье же измерение более неструктурированно и эфемерно, абсолютно непостижимо и чуждо для разумных. Измерение, где сошли в вечной битве свет и тьма. Две противоположности, что люто ненавидят одна другую, но абсолютно не способны существовать в отрыве друг от друга. Многие народы считали это измерение чертогами богов. Правь. Духи зарождаются во всех трёх измерениях, но в большей или меньшей степени связаны со всеми тремя. Только самые могущественные из них способны воплотить себя в видимом для живых спектре и воздействовать на материю. И первым этапом для такого воплощения является нахождение и привязка духа к якорю. То есть к любому живому существу или предмету тварного мира. Вот такой якорь с нужным Эридэ спектром магии она и разыскивала, медленно бредя по берегу, всматриваясь в каждый камушек, в каждую ракушку. Испуская в стороны от себя волны магии с ментальным зовом, в котором было заложено предложение о сотрудничестве. Ведь чуть ли не единственным способом для духа по-настоящему быстро воплотиться был симбиоз с магом. Если добровольно впустить в свою душу добродушно настроенного к тебе духа, его связь с явью резко усиливается. Опытный маг даже может сам создать воплощение для напарника. При этом дух-симбионт пассивно будет увеличивать предрасположенность человека к его спектру энергии. Но действовать надо аккуратно. Многие духи агрессивны. Они больше склонны выпить все силы из тела и души возможного партнёра, чтобы хоть ненадолго, хоть и довольно грубо, но усилить себя. Правильно выбрать нужного духа это целая наука, благо Эридэ за столетие практики усвоила её накрепко. Вот и искала она нужного, вглядываясь сильнее всего в ракушки на побережье, ведь именно в них наиболее вероятно мог зародиться якорь. Но её будущий союзник нашел её сам. И что самое странное, он был уже воплощённым духом. Почувствовав лёгкий всплеск энергии воды со стороны моря, ведьма резко обернулась. Прищурилась, наблюдая за стремительно приближающимся к ней сгустком магии. Когда дух был к ней уже совсем близко, Эридэ шагнул к нему навстречу, вглядываясь при этом в воду, погрузившись в неё по пояс. А в следующий миг из глубины к самой поверхности к ней вынырнула небольшая рыбка с пышным хвостом и пёстрым, желтым окрасом. - Привет,- улыбнулась ведьма, почуяв от малышки просто океан любопытства. Медленно опустив руки под воду, женщина дотронулась к небольшому гребешку на спине рыбки, для создания более плотного контакта. Вгляделась в чёрные глаза-бусинки. - Хороший выбор,- послышался с берега голос Инэля. - Да,- слегка кивнула ведьма, продолжая при этом вглядываться в глаза будущей подруги.- Это довольно старый и могущественный дух. И она говорит, что согласна. Что в мире для дальнейшего её развития стало слишком мало энергии. Так понимаю, почти вся она уходит на поддержание барьера. - Чудно,- кивнул гигантский хорь. Улыбнувшись своим мыслям, Эридэ выпустила из рук поток магии, при этом абсолютно перестав сдерживать свою ауру. Силуэт рыбки стал тускнеть, пока она полностью не превратилась в чистую энергию, что мгновением позже резка впиталась в тело ведьмы. - Хорошо,- выдохнула она, полуприкрыв глаза наблюдая, как новая напарница продолжает встраиваться в её энергетику. И ровно в этот миг позади них содрогнулась земля. Вздрогнув, Эридэ с Инэлем резко обернулись, чтобы увидеть далёкий столб серебристого света, что выстрелил вверх где-то далеко в глубине острова. По земле от того места резко прокатилась волна магической энергии, чтобы в какой-то момент стремительно пройти сквозь тела напарников. - Инэль,- резко побледнела ведьма.- Манвэ. Он нашел меня.