Это очень трудно, - убеждаться в подлости недавних друзей.
Никто не сможет искать им оправдания упорнее, чем мы.©
Сергея Лукьяненко. «Рыцари сорока островов»
В больнице, а именно там я и очнулась, я лежала уже около полутора месяцев. Меня обнаружили на том самом месте, с которого я якобы переместилась в Скайрим — буквально в двух шагах от работы. Как сказал врач, я находилась в состоянии летаргии, и полтора месяца срок достаточно долгий — обычно, если такое происходило, то человек выходил из сна несколько быстрее. Как или почему я вдруг уснула, не знал никто. На улице в тот злополучный день на самом деле разыгралась настоящая снежная буря, и меня нашел случайный человек, натолкнувшись на мое тело, которое уже почти не было видно из-под снега. Можно сказать, мне повезло. Прошло три дня с тех пор, как я проснулась. За все это время ко мне постоянно приходили дорогие мне люди — родные и друзья. Учитывая мое не самое лучшее состояние, надолго им оставаться не разрешали. В палате, где я находилась, не было зеркал или чего-то в таком духе. Как я поняла, сделалось это намеренно. Впрочем, я ведь и без зеркала видела, что порядком похудела. Оказывается, чтобы сбросить несколько лишних кило, надо всего лишь впасть в спячку. На поправку я шла быстро — спасибо врачам, что кружились вокруг меня, словно пчелы вокруг улья. Мне назначили кучу процедур и упражнений, дабы я начала возвращать своим мышцам прежнюю форму, стоять для меня, например, было проблематично. Несмотря на то, что я была рада увидеть родных людей, мне было плохо. Мне не хватало Скайрима и людей оттуда. Я прожила во многом опасный, но в тоже время и прекрасный сон, с которым с каждой минутой не хотела расставаться все больше и больше. Многие ли могут взять и влюбиться в сон? Я вот смогла. От осознания того, что теперь, включив приставку, я смогу лишь наблюдать его, но не почувствовать, становилось больно. По ночам я тихо плакала в подушку, вгрызаясь в нее зубами. Я должна была понять, что все это было лишь у меня в голове. - Слушай, раз ты вроде как спала, тебе что-нибудь снилось? - спросила меня однажды подруга. - Да, кое-что снилось, - ответила я, немного помолчав. - Волшебный, но суровый мир. Будешь смеяться, но мне приснился Скайрим. - Шутишь? - Какие уж тут шутки. Главное родителям с братом не говорить, а то они меня без приставки оставят — пагубное влияние игр и все в таком духе. Мы как раз прогуливались по коридору, направляясь в кафетерий, чтобы подруга могла попить кофе и что-нибудь перекусить. Хотя, слово «прогуливались», наверное, здесь не совсем уместно — прогуливалась как раз подруга, а я находилась в кресле-каталке, которое она толкала вперед. Я любила, когда ко мне приходили друзья — всегда приятно лишний раз посмеяться. Да и поговаривают, что смех продлевает жизнь. Мы с подругой устроились за свободным столиком, сидя за которым она и начала рассказывать мне последние новости своей жизни. Почти каждый наш разговор сводился к обсуждению очередного объекта ее воздыхания. Отщипывая от круассана кусочек за кусочком, моя ненаглядная собеседница, закатив мечтательно глаза, рассказывала об идее поехать на Пхукет вслед за каким-то Аполлоном. Я лишь улыбалась ее наполеоновским планам. К нашему столику подошел молодой человек года на два старше нас с подругой, и осведомился можно ли к нам подсесть. Моя ненаглядная, конечно же, согласилась и стрельнула в меня глазами, хитро улыбаясь, как бы говоря: «смотри какой красавчик». Парень действительно выглядел весьма симпатично. Кстати, внешне он чем-то напоминал мне Гардо. Я вздохнула и усмехнулась, вот если бы сюда сел кто-то похожий на Тьедвальда, я бы точно обратила внимание. Молодой человек, между тем, уже успел познакомиться с моей подругой и увлеченно разговаривал с ней о чем-то, посматривая в мою сторону. - Пупочек мой, а ты не хочешь представиться? - осведомилась у меня подруга. - Конечно, о свет очей моих, - хихикнула я и обратилась уже к парню. - Меня зовут Майя. - Ганс, - снова представился молодой человек и улыбнулся. - Ганс? Вы немец? - Да, но с детства проживаю здесь. - Здесь — в больнице? - Нет-нет, в больнице я лишь стажируюсь. - Так значит, у вас с моей подругой много общего — она тоже учится на врача, - кивнула я в сторону девушки, которая поглощала парня глазами. Мда, прощай, Пхукет! - Это я уже понял, - обольстительно улыбнулся Ганс и посмотрел на кресло, в котором я сидела. - А как же вы очутились здесь? - Я подверглась болезни Спящей Красавицы, вот только прекрасного принца рядом не оказалось и пришлось просыпаться самой. - Так может не все еще потеряно? Принцы не самые пунктуальные существа, знаете ли. По какой-то не понятной причине я всем своим нутром чувствовала, что что-то идет не так. Все, вроде бы, как обычно, но, в тоже время, не так, как было раньше. Мы посидели еще немного, и я постаралась «свернуть» наш разговор под предлогом излишней усталости. По дороге обратно, я была вынуждена выслушивать о том, как прекрасен этот «принц», и это была моя судьба. Ну, конечно! - Лин, тебя послушать, так с тобой судьба каждый раз играет злую шутку, - покачала я головой. - Как бы это не было заразно. - Дура ты, Майя! Тут такой мужчина, а ты... - Как ты меня назвала? - перебила я подругу. - В смысле? Я назвала тебя по имени. Что-то не так? - всполошилась девушка. - Нет, все нормально, - ответила я, нервно сглотнув. - Не отвезешь меня в палату? Хочу отдохнуть перед тем, как мама приедет. Без лишних слов я была доставлена обратно. Чмокнув меня в щеку и пообещав прийти завтра, подруга ушла. Я же начала перебирать в голове все воспоминания с тех самых пор, как проснулась снова в своем мире. Уставившись в одну точку, я начала постукивать пальцем по подбородку и кусать себя за губу. В таком состоянии я и была обнаружена своей родительницей. Не особо обращая внимание на то, как мама снимает с себя верхнюю одежду, ищет что-то в сумке и о чем-то рассказывает в процессе, я продолжала заниматься мозговым штурмом. - Солнышко, тебе нехорошо? - спросила меня мама, погладив по руке. Я лишь улыбнулась и покачала головой, показывая, что все в порядке. - Как папа? - полюбопытствовала я. - Неплохо, - пожала плечами женщина. - Извинялся, что не заехал сегодня. Обещал заскочить завтра. С тех пор как ты уснула, он много времени проводил на работе и домой всегда приезжал очень поздно. «Ложь!» - прошептал внутренний голос. - Правда? - нахмурилась я. - К сожалению. Но теперь все идет на лад, котенок. - Рада это слышать. Мама улыбнулась мне и отошла налить себе бокал воды. Я же наблюдала за ней, за каждым ее движением. - Мам? - Что, солнце? - повернулась ко мне та. - Почему ты не называешь меня по имени? - О чем ты? - нахмурилась женщина. - Еще ни разу ты не обратилась ко мне по имени. Были лишь солнышки, заиньки, кисоньки и тому подобное. Отец, брат и друзья обращаются ко мне похожим образом. Только сегодня Лин назвала меня по имени, но лишь после того, как я представилась им одному молодому человеку. «Продолжай!» - уже почти кричало подсознание. - Молодому человеку? - захлопала глазами мать. - Кто такой? - Не увиливай. - Чего ты хочешь от меня? - Просто назови меня по имени, данному мне при рождении, вот и все. - Хорошо! Как скажешь! - всплеснула руками женщина. - Майя! Довольна теперь? - Более чем, - ответила я, откидывая одеяло. Опять обман! Кругом лишь обман! Нужно было раньше обратить на это внимание, но я была слишком занята самобичеванием. - Что ты делаешь?! - взвизгнула женщина, подскакивая ко мне, не давая слезть с кровати. - Пошла прочь! - зарычала я, откидывая ее руку от себя. - Ты не моя мама. - Что?! О чем ты? - Хватит уже пудрить мне мозги! Какая же ты мать, если не знаешь имя собственного ребенка? - Майя, солнце... - А мое имя не Майя, «мамочка». И еще знаешь что? Мой отец никогда не жил со мной и моей настоящей мамой. Лицо женщины начало меняться и стало похоже на мое собственное, затем исказилось в ужасающей гримасе. Женщина закричала пронзительно громко, схватившись за голову. Вокруг все поплыло и закружилось. Все смешивалось в сумасшедший калейдоскоп цветов и звуков. Кровати, на которой я находилось, больше не было, и я словно куда-то падала. Закончилось все так же резко, как и началось.***
Мне казалось, что я нахожусь в еще одной идеально белой больничной палате, с тем лишь различием, что нынешняя была абсолютно пуста. Тут не было источников света, но было светло. И, несмотря на то, что было светло, здесь не было ни одной тени. Даже от меня. Здесь было и тесно и просторно одновременно. Здесь не было ни тепло и ни холодно. Здесь – где? Я огляделась. Все-таки я умерла? Так выглядит смерть? - Нет, ты не умерла, - ответил моему мысленному вопросу голос из ниоткуда. Я крутанулась на месте, чтобы увидеть говорящего, но я все еще была одна. - Кто вы? – спросила я. - А кто ты? – в свою очередь спросил голос. Я открыла было рот, чтобы ответить, да так и застыла. А что на это можно было ответить? Я – это я? Девушка? Человек? Живое существо? - Я не знаю, - выдавила я из себя. – Где я? - А где бы ты хотела быть? Я снова замолчала. Где? Наверное, дома. Вот только, что для меня теперь дом? То место, где я родилась или то, где я очутилась, благодаря случайному стечению обстоятельств. Дом там, где сердце. - Ты потерялась, - вынес вердикт голос, - мы потерялись. - Да кто же ты? - Я появилась тогда, когда понадобилась моя помощь. Я помню девочку одиннадцати лет, что сидела поздно ночью на полу кухни и сжимала в руках нож для мяса. Я помню ее заплаканные, опухшие глаза. Я помню убывающую луну, что светила в окно и делала девочку похожей на призрака. Я помню боль, что росла в ней, и с которой она не могла поделиться ни с кем. Я помню страх, что затуманивал разум. Я помню тебя. Я стояла на месте не в силах что-либо сказать или сделать. Я смотрела в пространство, открыв глаза так широко, что, казалось, они вылезут из орбит. Рот был чуть приоткрыт, а по горлу проходил спазм, от которого я чуть ли не срывалась на крик. - Ты была мне рада. Ты желала увидеть меня, но не была уверена, что я появлюсь. Ты поделилась со мной болью и страхами. Я старалась спрятать их подальше от тебя. Шаг за шагом ты забывала, а я становилась с тобой одним целым. Я сливалась с тобой. Я стала тобой. Я помогала тебе. Обманывая или говоря горькую правду, но всегда помогала. Я вспоминала. Когда-то я действительно молила о том, чтобы появился кто-то, кому я могла бы довериться во всем. И пусть этот «кто-то» и жил лишь в моей голове, но она всегда унимала мою боль. Она оказалась для меня тем внутренним голосом, который живет в голове каждого из нас, просто кто-то слышит его четче, а кто-то еще и придумает ему облик и имя. Таким человеком стала я. Формируя в сознании образ, я снова увидела перед собой ту, что жила в моей голове. Девушка, возраст которой оставался загадкой даже для меня – молодая, но, в тоже время, зрелая – с короткими белыми волосами и длинными прядями по бокам всегда спокойного лица. Она смотрела на меня глазами цвета бирюзы с заботливостью и теплом, на которые способна разве что мать. - Здравствуй, - улыбнулась я. - Здравствуй, - ответила она. - Как я тут оказалась? - Тебя обманули и ты потерялась. Потерялась сама в себе. Тебя заставили видеть то, что ты желала видеть. То, что было бы правильно. - Мой худший враг – я сама? - В некотором роде, - кивнула девушка. - Мне надо вернуться. Ты поможешь? - Как всегда, - ответила собеседница и, встав за мной, слегка шлепнула меня по спине.***
Сделав глубокий и громкий вздох, я зашлась кашлем на выдохе. Перекатившись на бок, я тут же оказалась лицом на земле. Кажется, я все еще была в логове людей в черном. И что со мной сделали? Накачали чем-то? Принюхавшись, я огляделась — недалеко от меня находилась миска, а из нее тянулась тоненькая полоска дымка. Кое-как встав на ноги, я вывалила содержимое миски на землю и накрыла ею же. Запах, тем не менее, выветриваться будет еще долго. Из-за этой странной штуки жутко хотелось кашлять и пить. Воды, к сожалению, в моих «шикарных» апартаментах не наблюдалось, как и всех моих вещей, впрочем. Отмахнувшись рукой от вонючего дымка, я отправилась на поиски моих вещей или людей — хоть чего-нибудь, что могло бы мне помочь. Передвигаться приходилось почти на ощупь — в этой части гробницы (мысленно я начала называть это место так из-за обилия костей) было жутко темно. Впереди показалась первая зажженная свеча, показавшаяся мне почти такой же яркой, как и солнце, послышались тихие голоса и я начала ступать еще тише. - Не понимаю, зачем им эта девчонка, - ворчал первый. - Хьоре не велел ее трогать, - ответил второй. - Сказал, она заинтересует Господина. - Интересно, чем? Эти двое прошли мимо коридора, в котором я находилась. Видимо, моим физическим состоянием сейчас мало интересовались. Я скользнула к повороту, за которым исчезли люди, чтобы убедиться, что они скрылись. Ушли, лишь их голоса еще доносились до моих ушей. Я предпочла идти туда, откуда держали путь эти двое, что и сделала. Все происходящее сейчас напоминало стелс-игру, если бы только это не было правдой. Я искренне надеюсь, что все это правда. Прячась то тут, то там при каждом шорохе, я старалась действовать так, чтобы меня не заметили, ибо с системой сохранения в Скайриме в последние полгода какая-то беда. В конце концов, я добралась до помещения, которое предназначалось, видимо, для того, чтобы в нем жили, о чем свидетельствовали спальники, жаркий костер, несколько ящиков с провизией и человек пять, сидящих возле котелка с горячей едой и шумно что-то обсуждающие. Стараясь слиться с окружающей средой, я прошмыгнула за пару ящиков, молясь лишь о том, чтобы меня никто не увидел. На другом конце комнаты была дверь, интуитивно я чувствовала, что идти мне надо именно туда, вопрос в том — как? По коридору, из которого я вышла, послышались быстрые шаги и в комнату ворвался один из людей в черном. Дышал он прерывисто и часто, скорее всего — бежал. Подлетев к одному из своих соратников, он резко развернул того лицом к себе. - Девчонка пропала! - выпалил мужчина. - То есть, как так? Пропала? - послышались отовсюду голоса. - Да я без понятия как! Главное — найти ее как можно скорее. Хьоре нас поубивает всех, как только узнает. Будем надеяться, что далеко не успела уйти. Кто-то выругался. Кто-то предложил разделиться и обыскать все коридоры. Кто-то вызвался остаться здесь, в случае, если я появлюсь. На том и порешали. - Стоп-стоп! - выкрикнул один из людей и хмыкнул. Спустя несколько секунд кто-то подкрался ко мне со спины и, схватив за волосы, выволок на середину комнаты. Кто-то из них засмеялся, кто-то облегченно вздохнул. Человек, нашедший меня, запрокинул мне голову назад так, чтобы я смогла видеть его лицо. Глаза у него были немного странными — искрились, словно песок на солнце. Я такое уже видела однажды. Заклинание Обнаружение жизни. Чтоб эту магию! - Кажется, у нас мыши завелись, - оскалился мужчина. - А что мы делаем с паразитами? Ха-ха! Правильно – истребляем! Как жаль, что сделать этого пока что нельзя, а то я бы уже с удовольствием пустил тебе кровь! Так может, хоть поиграем? Не дожидаясь ответа, мужчина рванул на себя мою рубашку, ткань на плече предательски затрещала. Я закричала и, что есть сил, начала отбиваться. Подобное положение вещей, видимо, не слишком понравилось мужчине и он, потянув меня резко в сторону за волосы, ударил головой обо что-то твердое. Зубы у меня при этом громко клацнули, из глаз брызнули слезы, а по виску тонкой полоской поползла струйка крови. Я застонала от боли. Хватка на моих волосах неожиданно пропала, а мужчина, схвативший меня, в страхе пятился в сторону. Я подняла глаза, чтобы понять что происходит. - Вы в конец страх потеряли?! - осведомилась непонятно откуда взявшаяся женщина. - Вам что делать велели?! Все присутствующие молча переглядывались. Кажется, женщину они побаивались. Она подошла ко мне и, взяв за подбородок, посмотрела на место удара. Судя по тому, что я сумела разглядеть в тени от капюшона, на вид женщине было чуть больше тридцати лет. Пахло от нее почти так же неприятно, как и в той комнате, в которой я очнулась. Может, она и есть мой анестезиолог? - Ты! - окликнула женщина моего недавнего мучителя. - Пойдешь со мной и сам объяснишься перед Хьоре. Моли Богов, чтобы он убил тебя сразу, а не запер с остальными. Схватив мою руку своими твердыми тонкими пальцами, женщина потянула меня за собой. Второй рукой я опиралась о стену, чтобы не падать на каждом шагу. Сзади нас еле передвигая ногами, шел мужчина, что таскал меня за волосы. Спустя каких-то пару минут, мы оказались в огромном по площади помещении, где в нос мне тут же ударил тяжелый железный запах. В центре горел костер, чуть больше того, что я видела ранее в жилой комнате, вокруг огня располагалось четыре кресла, в одном из них кто-то сидел. Я оторвала взгляд от человека в кресле, посмотрела на дальнюю часть комнаты и шумно охнула. Клетки. Огромные клетки, в которых были заточены Люди, Эльфы, Каджиты, Аргониане. Все они были магами. Все они были истощены. В одной из клеток я увидела Лидию, она, кажется, была без сознания. Тьедвальд оказался не запертым за решеткой. Руки его были связаны за спиной веревкой, конец которой брал начало у небольшого столбца, торчащего из земли. Во рту у него был кляп или что-то на вроде того. Все мое тело затрясло. Пожалуй, сейчас мне было даже страшнее, чем в пещере с троллями или в лесу с волками. То были звери, подгоняемые инстинктами, здесь же были люди, действующие обдумано. Человек в кресле читал какое-то письмо, но, услышав как мы зашли, он отложил клочок бумаги в сторону и, встав, обернулся к нам. Из-за костра за его спиной я не смогла разобрать лица. - Прошу извинить меня, Хьоре, - произнесла женщина, приведшая меня сюда, - но у нас возникли проблемы, требующие вашего вмешательства. - Одну проблему я уже вижу, - ответил ей Хьоре подозрительно знакомым голосом. – В чем заключается вторая? - Взгляните поближе. Незнакомец медленно двинулся по направлению к нам. Подняв на него глаза, стоило ему остановиться напротив, внутри у меня тут же что-то сжалось и умерло. - Гардо?! – выдохнула я, не веря своим глазам. Эльф, между тем, повернул мою голову, чтобы рассмотреть ушибленное место, затем посмотрел на порванную рубашку. - Кто? – только и спросил Альтмер. Женщина махнула головой в сторону моего недавнего мучителя, который стал чуть ли не белее снега. Он дрожал, словно осиновый лист. Он силился что-то сказать, но из уст его выходили лишь нечленораздельные звуки. Гардо двинулся в сторону несчастного, доставая из складок своей черной мантии какой-то предмет. Еще несколько секунд и мужчина, таскавший не так давно меня за волосы, упал на землю, истекая кровью. - Скажи, чтобы убрали это, - распорядился эльф и, схватив меня чуть повыше локтя, подвел к костру и посадил в одно из кресел. - Что происходит? – промямлила, наконец, я. – Гардо, зачем? Эльф, между тем, начал лечить разбитое в кровь место на моей голове. Его магия колола мне кожу. В Коллегии, стоило мне пораниться или даже когда я болела, Колетта всегда лечила так, что по коже пробегали приятные искорки. Здесь же все было по-другому. - Что происходит, ты спрашиваешь? – тихо произнес Альтмер. – А происходит то, что твой ненаглядный Тьедвальд, его верная хускарл и еще пару пешек попались в ловушку. Вот только тебя здесь не ждали. Я посмотрела на Драконорожденного. Увидев меня, он перестал сидеть спокойно на своем месте – он пытался избавиться от пут, но тщетно. Лидия пришла в себя и осматривалась. - Почему ты все это делаешь? Я думала, мы друзья? А эти люди – зачем они тебе? Ты ведь и сам маг! – сыпала я вопросами, в надежде понять. - Друзья, значит? Ну, пускай так. А на что ты готова ради друзей, Майя? Могла бы убить? - Что за бред?! Гардо, прошу тебя, отпусти нас. - У меня есть приказы, и я их исполняю, - эльф закончил с моим лечением и сел в кресло напротив меня. – Проблема в том, что ты служишь помехой, а любую помеху принято устранять. Но не бойся, я нашел способ защитить тебя. Я оказался лучше твоего хваленого Довакина. - С некоторых пор ты стал слишком мягкосердечным, - пробормотал кто-то за моей спиной. Вздрогнув, я обернулась и посмотрела на подкравшегося мужчину. Я могла поклясться, что никогда не видела его прежде, но чувство было такое, что я знаю его уже очень давно. Мужчина был не молод, его не слишком аккуратно постриженные волосы уже тронула седина, а глаза были серыми и холодными, словно лед. Выйдя из-за моей спины, мужчина медленно прошел мимо и присел на свободное кресло справа от меня. Я тешила себя надеждой, что не появится четвертый человек, дабы занять последнее кресло. Продолжая, разглядывать мужчину, внутри меня все сильнее нарастало чувство того, что ничего хорошего из нашей с ним встречи ждать не стоило. Звоночек в голове звонил все громче и громче. - Господин, - заговорил Гардо, стоило незнакомцу сесть, - Эта та, о которой я рассказывал вам. - Вижу-вижу, - кивнул мужчина, внимательно разглядывая меня. – Меня зовут Резанде. Но можешь называть меня дедушкой Реза, я не против. Твое имя мне известно, так же как и то, кто ты такая. - И кто же я такая? – нахмурившись, спросила я. - Ты – путешественница по мирам, - радостно заявил старик, раскинув в стороны руки. – Собственно, как и я.