Поиграем?

- А тебя все так же преследуют неприятности, да, малявка? Стоило услышать это чуть ли не заменявшее мне имя слово, произнесенное настолько знакомым голосом, как сердце пропустило несколько ударов, а легкие перестали принимать воздух. Едва я заставила себя сделать первый вдох, как сердце снова начало качать кровь по венам с удвоенной силой. Во рту тут же пересохло, а взгляд забегал по корешкам каких-то книг, не зная на чем остановиться. Больше всего я боялась обернуться и увидеть не того, кого так желала увидеть. Боялась, что возродившаяся надежда не оправдает мои ожидания, и мне опять будет больно. - Майя, - услышала я еще один ставший родным голос, и невольно вздрогнула. Обернувшись, я все-таки увидела их: живых, здоровых и, кажется, совершенно реальных. В носу у меня защипало, глаза заслезились, а я, наконец, выдала звук похожий на смешок. Не в силах больше сдерживаться, я кинулась обнимать Лидию. Едва столкнувшись с ней, я заключила ее в такие крепкие объятия, что женщина охнула. Волосы Лидии щекотали мне лицо и пахли дымом от костра. Воительница неловко приобняла меня одной рукой за плечо, а другой – погладила по голове. - Я так скучала, - прошептала я чуть слышно. - Мы тоже, - так же тихо ответила Лидия. - Эй! Я, вообще-то, еще здесь! – раздался голос Драконорожденного. – Что, меня никто так же тепло приветствовать не будет? Я, все еще не отрываясь от Лидии, скосила глаза на Тьедвальда, чтобы напомнить себе лишний раз, как он выглядит. Эти без малого полгода не прошли для него бесследно: шрамов на его теле прибавилось; волосы, казалось, стали чуть темнее, хотя в этом, скорее всего, было виновато освещение; экипировка была еще лучше, чем прежде. Разве что характер остался прежним. Скрестив на груди руки, Тьедвальд, нахмурившись, смотрел на наш с Лидией обмен приветствиями. - Иди в баню, Тьедвальд! - пробурчала я. Брови Драконорожденного поползли вверх, а взгляд переметнулся на стоявшего рядом архимага. - Вы ее чему тут выучили? – зашипел воин. – Как старшим грубить? Ну и кого мне стоит поблагодарить за столь прекрасное обучение? Усмехнувшись, я нашла в себе силы оторваться от Лидии и начала пристально ее разглядывать. Она претерпела изменения не меньшие, чем Тьедвальд. Первое, что я увидела – шрам возле левого глаза, рассекающий бровь. Заметив, на что я смотрю, женщина лишь улыбнулась, мол, и не такое бывало. Броня, так же как и у Драконорожденного, была иная, нежели раньше, а оружие, кажется, было зачарованным. - Как ты? – спросила у меня Лидия. – Мы думали, ты уже давно у себя дома. - Вы не знали, что я все еще здесь? - Боюсь, что с тех пор, как Драконорожденный покинул Коллегию, мы не имели возможности связаться с ним, - подал голос архимаг. – Сложно найти того, кто не сидит на месте. - К слову о сидении на месте, - заговорил Тьедвальд. – Савос сказал, что попросил тебя не уходить из Коллегии и уж тем более, не шляться вне города. Ты что там забыла? Я искоса поглядела на архимага. Данмер сдал меня с потрохами. Ябеда! Пока я стояла и прожигала Данмера взглядом, Довакин подошел в плотную ко мне и, взяв за подбородок пальцами, развернул лицом к себе. - Я задал вопрос и очень надеюсь услышать на него ответ, - вполголоса произнес воин. - Я случайно там оказалась, - ответила я, разглядывая серо-зеленые глаза Драконорожденного. – Немного… заигралась. - Заигралась? Это с кем? – мужчина принюхался. – И кто же тут малявкам мед продает? Я непроизвольно сжала губы и отвела взгляд. Так, стоп! А чего, собственно, я вдруг засмущалась? Ну, выпила! Ну, вела себя не слишком адекватно! С кем не бывает! Дернув головой, я высвободилась из хватки Тьедвальда. - Я не обязана тебе ничего объяснять, - пробурчала я. – И, потом, у нас сейчас есть дела и посерьезней того, что я немного выпила, нет? Драконорожденный ухмыльнулся, но продолжил стоять все в той же близости ко мне, что и раньше. В дверь постучали. Мы все синхронно повернули головы в сторону двери. Не дожидаясь ответа, в комнату зашел Гардо. Увидев здесь не только архимага и меня, эльф встал на месте как вкопанный, осматривая с головы до ног не известных ему людей. Тьедвальд с подозрением и, может, даже с презрением смотрел на Альтмера, тот, впрочем, решил ответить взаимностью. - Майя, все хорошо? – нарушил, наконец, тишину Гардо. Я кивнула. Тьедвальд перевел взгляд на меня, затем, с долей ненависти - обратно на эльфа. Гардо принялся рассказывать о том, что сейчас происходит в городе. Ярл Винтерхолда хотел увидеться с архимагом. Архимаг же изъявил желание взять с собой к ярлу Тьедвальда. Хитро! Поморщившись, воин отправился вслед за Савосом. Судя по всему, в тайне надеясь на награду. Я покачала головой – некоторым вещам, видимо, не суждено измениться. Лидия осталась в Коллегии, а Гардо, кинув последний подозрительный взгляд в сторону женщины, отправился к себе. Мы с Лидией решили пройтись по Коллегии. Я закидывала ее вопросами об их с Тьедвальдом приключениях, она со свойственным ей терпением отвечала. Так, например, я узнала, что Лидия получила свой шрам примерно спустя две недели после того, как они покинули Винтерхолд, в стычке с разбойниками. Я же рассказала, как пытаюсь освоить алхимию, о моих тренировках с Гардо и о библиотекаре, который по характеру иногда бывает похож на Тьедвальда. Лидия попросила показать, чему я успела научиться и в процессе поправила меня несколько раз, указывая на некоторые изъяны. - Почему вы так быстро ушли тогда? – спросила я, когда мы с Лидией подходили к комнатам учеников. - Мы думали, ты вернешься домой, - чуть помолчав, ответила женщина. – Видимо, мы ошиблись. - Не вы одни думали, что я вернусь, но тогда мне показалось, что вы меня кинули. Вроде бы, выполнили работу, получили деньги, и ушли в закат. - Нам тоже было непросто. Мне даже показалось, что Тьедвальду не хватало твоей неуклюжести, - хихикнула Лидия. - Моей чего? А впрочем, да, согласна, я – неуклюжая. Вскоре, в поле зрения показались Савос и Тьедвальд. Драконорожденный дал знак Лидии, чтобы та подошла к нему. Женщина улыбнулась мне на прощание, и пообещала, что мы еще увидимся за ужином. Со счастливой улыбкой на лице и горящими глазами, я забежала в комнату для учеников, напрочь позабыв о том, что совсем недавно видела в лесу обезображенное тело. Маги, что были в помещении, тихо переговаривались и искоса поглядывали на меня. Стараясь не обращать особого внимания на сплетников, я добралась до кровати и, плюхнувшись на нее, обняла подушку. - Я вижу, у тебя приподнятое настроение, - раздался рядом знакомый голос. Вскочив с кровати, я посмотрела на того, кто находился неподалеку от меня. Гардо тихо сидел на небольшом стульчике и внимательно наблюдал за каждым моим движением. - Ты напугал меня, - выдохнула я, садясь обратно на кровать. – Давно ты тут? - Да уж прилично, - недовольно отозвался эльф. – Нагулялась? - В чем дело? - В чем дело?! Ты хоть знаешь, кто эти люди?! - Знаю, конечно, - нахмурилась я, не понимая реакции друга. – Кстати, именно они и привели меня сюда, в Коллегию. - Привели и бросили, да? Я сжала кулаки. Да что с ним происходит? Совсем башню снесло после увиденного в лесу?! - Им пришлось это сделать, - тихо ответила я. Гардо в два шага оказался рядом со мной, схватил меня за плечи и сжал их что есть сил, слегка встряхивая. - В этих двоих нет ничего святого! – чуть не кричал эльф, привлекая внимание других магов. – Ни в женщине, ни, тем более, в этом мужчине! Я ведь знаю, что они делают! Знаю, как они работают! - Гардо, прекрати! Мне больно, - возмущалась я, пытаясь вырваться из цепких пальцев эльфа. - Тебе больно? Они однажды уже сделали тебе намного больнее! И еще сделают, уж будь уверена! Я же не такой, я всегда был и буду рядом с тобой! Эльф продолжал кричать, глаза его становились все безумнее, а пальцы сжимались еще сильнее, почти наверняка оставив пару синяков на плечах. Вскрикнув, я ударила Альтмера ногой, попав прямехонько ему в колено. Гардо, наконец, разжал пальцы и схватился за больное место. Маги внимательно смотрели на разыгравшуюся сцену, готовые при случае прийти на помощь. Я смотрела на своего друга, в его глазах была паника – кажется, он не понимал, почему я ударила его. Вжавшись в стенку, я готовилась к рецидиву со стороны эльфа. Гардо не успел сделать и шага в мою сторону, как кто-то оказался прямо между нами. Спину, что была передо мной, я узнаю везде, в конце концов, мое приключение началось с того, что я пыталась угнаться за ее обладателем. - Мне кажется, ты переступил черту, эльф, - угрожающе прорычал Довакин. - Я ли переступил? - чуть слышно произнес Гардо. Самим своим присутствием воин давал понять, что магу лучше убраться и поскорей. Что тот и сделал, грамотно рассчитав все свои шансы на успех. Едва эльф ушел, Тьедвальд повернулся ко мне лицом, внимательно осматривая. - Он не успел ничего тебе сделать? - Нет, - чуть слышно отозвалась я и отвела взгляд, прекрасно понимая, о чем говорит Тьедвальд. Воин удовлетворенно кивнул и, кажется, слегка расслабился. Мужчина протянул руку в сторону моего лица и убрал выбившуюся прядь волос за ухо, заставив меня внутренне сжаться и нервно сглотнуть. Заметив мое напряжение, рука Довакина дрогнула и вернулась на положенное ей место поближе к мечу. Я взглянула на Драконорожденного – тот все также пристально смотрел на меня, заставляя меня краснеть. «Неужели я на самом деле?...» «Нет, девочка, тебе кажется» - настаивал внутренний голос. «А что, если не кажется? А что, если и он?... Хотя, вот это мне, скорее всего, и вправду показалось». - Ты изменилась, - нарушил затянувшееся молчание Тьедвальд. - Ты тоже, - пожала я плечами. - Но характер у тебя все такой же, - чуть заметно улыбнулся воин. - Как и у тебя, - улыбнулась я в ответ. - Что с волосами? - А, это! У себя дома я их красила, а тут они отросли, ну, и вот. Господи, что я несу? Какой бред! Тьедвальд, между тем, подошел ко мне сбоку, распустил мой растрепавшейся хвост и, вернувшись на прежнее место, усмехнулся: - А мне нравится! Никогда такого не видел. - Тут это многим нравится. Меня даже называют Твафаргадэ, двухцветная. Довакин громко рассмеялся. Единственный раз, когда я слышала такой же смех, мы были еще в Вайтране. Сколько же воды утекло с тех пор, и как же мне не хватало этого смеха. Я заулыбалась, смотря во все глаза на Тьедвальда, пытаясь запомнить его таким беззаботным. Пусть совсем ненадолго, но и он может позволить себе не думать ни о чем, кроме того, что происходит здесь и сейчас. Мне было радостно видеть его таким. - Лидия сказала, что ты кое-чему, да научилась, - отсмеявшись, обратился ко мне воин. - Кое-чему научилась, - неопределенно ответила я. - Так почему не дала отпор тому эльфу? Удар по коленке – это как-то… по-детски, что ли. - Он мой друг, Тьедвальд! Ты часто избиваешь своих друзей? - Только если им мозги вправить надо. И что за друзей ты тут завела? Получше не было? - Например? – приподняла бровь я. - Например, не он. - Ох, ну прости, что не посоветовалась с тобой! Но - эй! Тебя же тут не было! Брови Драконорожденного поползли к переносице, говоря о том, что я начала выводить его из себя. Опять! Язык мой – враг мой. Мысленно дав себе подзатыльник, я перевела тему разговора, решив выяснить, как Тьедвальд вообще оказался в комнатах учеников. Оказалось, что меня позвали на ужин, который любезно решил устроить архимаг, а Драконорожденный сам вызвался позвать и сопроводить меня. Чудеса, да и только! Ужинать нам пришлось все так же у архимага, чтобы не вызывать излишнего любопытства со стороны остальных магов. Савос вполголоса обсуждал что-то с Тьедвальдом. Возможно, произошедшее в лесу. В голове всплыло тело той женщины. Поморщившись, я отложила столовые приборы – есть резко расхотелось. Заметив смену моего настроения, Лидия попыталась немного разговорить меня. Я была благодарна ей, но помогало это мало. - Думаю, мне лучше уйти, - обратилась я ко всем. – Утомилась немного. - Конечно, девочка! – кивнул мне архимаг и повернулся к Тьедвальду, чтобы продолжить разговор. - Я провожу, - встал с места воин и повернулся к удивленному Данмеру. – Договорим позже. Не дожидаясь, когда Драконорожденный выберется со своего места, я уже открывала дверь, ведущую в коридор. На улице снова поднялся ветер, заставив меня поежиться и сильнее завернуться в плащ. Сзади молча шел Тьедвальд, и я спиной чувствовала, что он наблюдает, прожигая меня своим взглядом. Дойдя до нужной двери, я схватилась за ручку и повернулась в сторону мужчины, чтобы попрощаться. Однако, у того, видимо, были иные планы и изрядное желание поговорить. Навалившись рукой на дверь, не давая открыть ее, Довакин разжал мои пальцы, вцепившиеся в ручку. - Руки холодные, - констатировал Тьедвальд. – Замерзла? - Они у меня почти всегда холодные, - тихо отозвалась я. Отойдя от двери и оттеснив меня от нее, воин спрятал мои руки в свои, пытаясь согреть. Я не верила своим глазам – Довакин, постоянно ворчащий на меня, сейчас греет мои холодные пальцы, стоя в тени, подальше от посторонних глаз. - Весь плащ изгваздала, - тихо пожурил меня Тьедвальд. – Придется покупать новый. - У тебя же уже есть плащ, - нахмурилась я. – Получше этого. - А я не про себя говорил. Мне не нравится, что ты мерзнешь. Во рту снова предательски пересохло, и я силилась сглотнуть, чтобы сказать хоть что-нибудь. Вот же тряпка! С этим срочно нужно было что-то делать! - А еще мне не нравится тот эльф, - так же спокойно продолжил Довакин. - Он мой друг, Тьедвальд, - найдя в себе силы, ответила я, – он очень помог, когда мне было плохо. - Именно поэтому он мне и не нравится. Он слишком долго был рядом с тобой. А за сегодняшнюю выходку я его вообще убить готов. Я вздрогнула. Еще одного трупа нам тут не хватало! Надо срочно менять тему. - Что сказал ярл? – как бы невзначай поинтересовалась я. - Тебе будет не интересно, - ответил Драконорожденный, подходя ближе ко мне, тем самым прижимая меня плотнее к стенке. - С чего вдруг такая уверенность? - Я лишь надеялся, благодаря такому ответу, ты все же потеряешь к этому интерес, и мне не придется в очередной раз вытаскивать тебя из передряги. Я собиралась было ответить, а Тьедвальд приблизил свое лицо ко мне и… прижался своим лбом к моему. Казалось бы, такая мелочь, а вызывает столько эмоций. Тьедвальд глядел мне в глаза немигающим взглядом, словно гипнотизируя. Я, в свою очередь, не смела отводить взгляда от него. Ветер и холод я уже давно перестала чувствовать. Казалось, что я нахожусь не в городе с суровым зимним климатом, а где-нибудь на южном курорте в разгар лета. На пару секунд мужчина закрыл глаза и, вздохнув, отстранился от меня. - Иди спать, - хрипло сказал Тьедвальд, – день был тяжелый. Без лишних слов я кивнула и отправилась к себе. Уже закрывая за собой дверь, я услышала, как Драконорожденный задержался, проходя мимо. - Майя? Я вздрогнула. С чего вдруг по имени? А где же излюбленная «малявка»? - Да? – отозвалась я. - Я рад, что ты не вернулась в свой мир. И лишь почти перестав слышать звук шагов Довакина, я смогла, наконец, ответить: - Кажется, я - тоже.

***

Еще ни разу я не просыпалась с таким удовольствием, еще никогда не была так рада новому дню в чужом мире. Когда я проснулась, в спальне уже почти никого не было, лишь парочка учеников пытались найти что-то под кроватью. Наскоро приведя себя в порядок, я выбежала на улицу, жуя по пути свой скромный завтрак. Тьедвальд, скорее всего, был у архимага, туда я и отправилась. Остановившись перед покоями старшего чародея, я отряхнула одежду, пригладила волосы и постучала в дверь. Открыл мне сам Савос. Удивленно моргнув, он открыл дверь чуть шире, давая мне войти. - Доброе утро, - поздоровалась я. - Доброе, - ответил маг, присаживаясь в кресло, – ищешь Тьедвальда и его хускарла? - Ее имя Лидия. Да, я ищу их. - Их нет. Они ушли. - Ушли? – улыбка у меня померкла. - По поручению ярла, - пояснил маг, – к вечеру обещали вернуться. Я думала, они снова оставили меня одну и, услышав, что я ошибалась, мне стало как никогда легко. Мне даже не было интересно, что это было за поручение, главное, что они вернутся. Он вернется. Я принялась ходить от одной стенки к другой, не зная чем занять себя, архимаг внимательно наблюдал за каждым моим шагом. - Майя, - начал Савос. – Я, надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно вернуться домой. Рано или поздно. - О чем это вы? – я остановилась на очередном круге хождения по комнате. - Я вижу чем, а точнее – кем, заняты твои мысли. В них нет ничего постыдного, но это неправильно. Ты должна вернуться домой. Это не твой мир и тебе здесь не место. - Не мне ли решать, что делать? И вы же сами ясно дали понять, что я могла оказаться здесь не просто так. - Могла, - кивнул маг, соглашаясь, – но выполнив причину, по которой ты оказалась тут, тебе необходимо будет вернуться домой. Твое нахождение здесь неправильно. Слова мага были последней каплей. Поджав губы, дабы не выругаться, я вышла из комнаты. Я не могу винить Савоса, возможно, он и вправду искренне пытается мне помочь. Возможно, он был прав и в своих словах – я не из этого мира и, ныряя в него все глубже и видя всю его красу, возвращение в мой скучный мирок, погрязший в серости и насилии, будет для меня больше, чем просто болезненным. Прожив тут не малый срок, я начала свыкаться с мыслью, что может я никогда уже не вернусь, и мое место здесь. Да, я скучала по многим людям и вещам из дома, но и начинала любить все больше то необычное, что преподносил мне снежный Скайрим. Разве что, кроме троллей – эти ребята мне уже поперек горла. Увидев вчера Тьедвальда и Лидию снова, я словно научилась дышать под водой, пользуясь до этого тяжелым аквалангом. Стало легче. Во всех смыслах. И что же теперь – меня вытянут наружу и будут учить дышать по-старому? Мне не хотелось этого. Я усмехнулась – всю жизнь одно и тоже! С детства и по сей день мне диктовали правила, и я обязана была следовать им. Мои интересы всегда оставались во вторых рядах. Я начинаю учиться жить заново, жить самостоятельно, словно ребенок, делающий первые шаги, а мне делают подножку. И после этого меня еще называют малявкой? Не удивительно! Оказавшись на улице, я направилась к мосту – тут было спокойно. Дул ветер, но я уже привыкла к капризам погоды и просто подставляла лицо навстречу холодному воздуху. Меня кто-то окликнул, я осмотрелась. В мою сторону шел Древис Нелорен – маг, у которого обучался Гардо. Прическа у него всегда была такая, будто его током стукнуло. И что этому странному эльфу нужно от меня? - Ты Гардо не видела? – спросил маг, не успев подойти ко мне. - Нет, еще не видела. - Со вчерашнего вечера не могу найти этого мальчишку! Вы на него плохо влияете, барышня! Он все время с вами пропадает! Я пожала плечами, мол, не виноватая я, он сам пришел. Хотя, стоило поискать его и поговорить о вчерашнем, мне не хотелось бы ссориться с ним. В помещении, где проживал эльф и еще несколько учеников, было безлюдно. Кровать Альтмера была пуста и, кажется, ночью в ней никто не спал. Со вчерашнего вечера Гардо никто не видел, что для него было странно. Дальнейший опрос Людей, Эльфов, Орка и Каджита, а так же осмотр всех злачных мест Коллегии, результатов не дал. Ну и куда он пропал? В поисках я провела чуть ли не полдня и сейчас сидела в самом лучшем месте, для того чтобы можно было спокойно посидеть и подумать – в библиотеке. Гардо никогда не уходил куда-то надолго, не предупредив хоть кого-нибудь. Допустим, мы расстались с ним вчера не на самой позитивной ноте, но он мог предупредить хотя бы своего учителя. Самое интересное, что его не видели и переходящим мост. Впрочем, Альтмер прекрасно владел магией школы иллюзии и мог легко пройти мимо, просто врубив невидимость. Мне было неспокойно. Погрузившись в мысли, я чуть было не пропустила из вида, зашедшего в библиотеку Довакина и оглядывающегося по сторонам. Отложив в сторону книгу, в которой я не смогла прочесть ни строчки, я поднялась со своего излюбленного места и пошла навстречу Тьедвальду. - Давно вернулись? – окликнула я Драконорожденного. Воин обернулся в мою сторону и даже не улыбнулся. Судя по лицу, его что-то тревожило. Покопавшись в кармане, Тьедвальд извлек оттуда какое-то украшение и протянул мне. - Это что? – удивилась я, беря в руки протянутый мне предмет и охнула. – Это же… - Того эльфа? – закончил за меня воин, я кивнула. В руках я действительно держала одну из побрякушек Гардо. Откуда она у Тьедвальда? Я уставилась на Довакина, ожидая ответа. - Ярл Винтерхолда попросил меня узнать, откуда взялся труп рядом с его городом, - начал рассказ Тьедвальд. - Скорее всего, первоначально он хотел попросить об этом Савоса, так как убитая женщина оказалась магом и, скорее всего, одной из тех пропавших. Однако, стоило мне появиться, как забота об этой проблеме стала моей головной болью. Сегодня утром мы с Лидией были на месте, где ты обнаружила тело. Пока я осматривался, Лидия увидела вдалеке несколько человек, нам они показались подозрительными и мы отправились за ними. Неизвестные были в черных мантиях, а подойдя ближе, мы увидели, что они тащили с собой тело. - Гардо, - выдохнула я. - Да, твой друг эльф. Те люди в черном обосновались где-то в часе пути отсюда. И очень хорошо обосновались. Не следи мы за ними, не знали бы, что там их берлога. - Ну? И что с ним? Что с Гардо?! Он жив?! - Я не знаю, - покачал головой Довакин и отвел глаза. - Внутрь за ними мы не пошли. - То есть как так не пошли?! - я начала мять пальцы рук. - А если его там убьют?! - Мы не знаем, сколько их там, и идти вдвоем, не имея в голове хоть какой-нибудь план, как минимум неразумно. Я на негнущихся ногах добралась до своего любимого кресла и, упав в него, спрятала лицо в руки. Все это — моя вина. Не реши я выбраться из Коллегии, когда мне ясно дали понять, что никуда нельзя выходить, мы с Гардо не нашли бы тела. Это сделал бы кто-нибудь другой. Несколько позже, но это были бы не мы. И что теперь? А если и с ним будет то же самое, что и с той женщиной? Что тогда?! На плечо мне опустилась чья-то рука. Я подняла глаза — прямо передо мной, присев на корточки, был Тьедвальд. В глазах, как и всегда, огонь и решительность. И откуда он только черпает силы? - Найдем мы твоего друга, - ободрил меня Довакин. - Судя по жертве из леса, она долгое время была в заточении. А значит, сразу они его не убьют. У нас еще есть время, чтобы подготовиться. Сегодня ночью небольшой группой мы отправимся туда. Я кивнула пару раз головой в знак благодарности. Тьедвальд направился к выходу из библиотеки, я же осталась сидеть на своем месте, погруженная в свои далеко не радостные мысли. Никогда не любила бездействие. Всегда считала, что лучше уж сделать что-то побыстрее, чем томиться в ожидании. Это как с экзаменами в институте — ты можешь либо зайти первой и вытянуть билет, либо сидеть до последнего и изводить себя неизвестностью. Почти то же самое, только без смертельного исхода. - Так и будешь тут сидеть? Я повернула голову в сторону голоса. Ураг гро-Шуб стоял привалившись плечом к стене, в руках он держал несколько потрепанных на вид книг. Библиотекарь выглядел несколько утомленным, что не удивительно — у всех сейчас в головах творился хаос, и я была не исключением. - Простите, я вам совсем не помогала последние пару дней, - ответила я. - Я не об этом, - махнул на меня рукой Орк. - У твоего друга серьезные неприятности, а ты все еще здесь. - А что я могу? Я ведь... Ох! Я ведь ничем не смогу помочь! Вот вы бы, например, могли им помочь — с такой-то силой. - Тебя послушать, так им в команду надо взять еще и великана с троллем. - Не-не-не! Никаких троллей! - зажмурилась я и вскочила с кресла. Я взяла у библиотекаря книги и, посмотрев на названия, двинулась вдоль стеллажей. Ураг всерьез думает, что я должна отправиться с Драконорожденным и Лидией? Да Тьедвальд меня убьет, стоит мне только заикнуться об этом. Ну, может и не убьет, а привяжет к кровати, но сути это не меняет. - Я ведь не воин, - не понятно кому сказала я. - Моя судьба — в бумажках ковыряться. - Ты не воин, - согласился библиотекарь. - Но внутри тебя живет боец. Так почему бы тебе не пойти против судьбы, а не продолжать плыть по течению, как ты все время это делала? Я обернулась к Ураг гро-Шубу. А ведь он прав. Где-то там мой друг, которому сейчас ох как не просто, а я даже ни коем образом не пытаюсь помочь. Отдав библиотекарю так и не поставленные на место книги, я выбежала на улицу.

***

По-моему, еще ни разу в жизни я не хотела спрятаться от кого-то в шкаф, в надежде обнаружить там Нарнию, так сильно, как это было, стоило мне сказать Тьедвальду, что я вознамерилась идти с ними. Меня называли желторотым птенцом, потеряшкой, неуклюжей бестолочью, упавшим с мамонта гуаром, а я в коротких перерывах пыталась вставить хотя бы одно свое слово. А стоило Драконорожденному схватить меня поперек пояса, как я начала пинаться, кусаться и изворачиваться. Итогом моих убедительных действий стало то, что воин просто махнул на меня рукой и попросил держаться в середине группы, поближе к нему с Лидией. Надо же, как просто! +5 к красноречию. Вышли мы небольшой группой из шести человек, включая меня. Кроме нас с Тьедвальдом и Лидией с нами были отправлены два стражника и маг. До места мы добирались молча и лишь тихие пыхтения слышались со всех сторон. Как и сказал Тьедвальд, обиталище людей в черном было скрыто от посторонних глаз — тому весьма удачно способствовала природа. Затаившись, мы тщательно осмотрели территорию, но так никого и не увидели. - Ловушка? - тихо предположила я. - Вполне возможно, - отозвался Довакин. К счастью, Тьедвальд изучил новый Ту'ум за время своего путешествия — Шепот Ауры, показавший, что рядом с нами не наблюдалось никого опаснее оленя. Драконорожденный и Лидия пошли вперед первыми. Ни капканов, ни любой другой видимой ловушки не было. Как так? Могло ли оказаться, что люди в черном уже ушли? Я занервничала, ведь если я не ошибалась, то Гардо здесь уже могло и не быть. И где его тогда искать? Лидия, между тем, дала знак, чтобы мы подходили ближе. Снаружи место обитания похитителей выглядело как какая-то шахта, стоило зайти внутрь, как у меня холодок по коже пробежал. Кое-где в стенах были углубления, в некоторых из них стояли толстые свечи, в некоторых виднелись кости разного калибра. «Эхо-локатор» Тьедвальда обнаружил людей примерно на уровень ниже, чем мы. Довакин в очередной раз предупредил меня не вступать в битву без необходимости, я в очередной раз ответила кивком головы. Коридор, по которому мы шли, стал немного расширяться, что не могло не радовать, ибо лично я начала вспоминать все прелести общественного транспорта в час пик. Однако же радоваться мне оставалось не долго — сбоку послышался чуть слышный щелчок и один из посланных с нами стражников что-то прошипел сквозь сжатые зубы. В нос ударил противный запах. Похоже на газ, только резче. Тьедвальд толкнул меня к выходу. Спотыкаясь о разбросанные косточки, я попыталась вернуться к выходу и свежему воздуху. С каждым вдохом воздуха становилось все меньше, в глазах начало двоиться, а ноги заплетались друг о друга. Я из последних сил пыталась заставить себя идти вперед, но все тело противилось любому действию: ноги ватные, по голове словно сковородой огрели, а в глаза будто бы песка насыпали. Нет, не могу этому противиться...

***

Первым ко мне вернулся слух. Я слышала какой-то размеренный писк, тихое шуршание или скорее шипение какого-то предмета, и чей-то шепот. После слуха начали возвращаться и другие чувства. Как ни странно, но я не чувствовала никакого противного запаха, воздух, что я вдыхала, был удивительно свежим. Меня немного ослепил яркий свет, стоило мне попытаться открыть глаза. - Она просыпается? - послышался рядом женский голос. Такой знакомый голос. - Кажется, она начинает приходить в себя, - подтвердил какой-то мужчина. - Прошу вас, будьте на своем месте. Послышались торопливые шаги и меня кто-то взял за запястье, проверяя пульс. Прозрев наконец окончательно, я посмотрела на стоящего рядом со мной мужчину. На вид ему было немного за сорок, на голове красовалась легкая залысина, а на носу — очки. Сам мужчина был в рубашке с чуть ослабленным галстуком и белом халате. Я осторожно осмотрелась по сторонам. - Девочка моя! - снова раздался обеспокоенные женский голос уже совсем рядом. Я посмотрела на женщину рядом с собой. Я ее знала, в этом можно было даже не сомневаться. Ее я узнаю всегда и везде. Рядом со мной стояла моя мама. По щекам ее текли слезы, а сама она улыбалась. Я была дома, в своем мире.