***
Девушка пулей вбежала в комнату, чуть ли не падая у порога, подняла голову и встретилась взглядом с кучерявым пареньком, сидевшим по центру стола. — Новенькая? — спросил тот в угаре, докуривая очередную сигарету. — Типа того, — ответила Майя с раздражением на его, как ей показалось, выпад и подошла ближе. — Ведьма одиннадцатого уровня, вот жетоны и все карты. Кинула на его небольшой столик коробочку, в которой есть все ее заработанные достижения. — Неплохо, — с интересом разглядывал арканы, жетоны и карточки Мансон, закуривая снова. — Сколько в тебе этой дури помещается, не подскажешь? — спрашивает, присаживаясь на место по его правую руку. — А что, хочешь попробовать? — издевательским вопросом на вопрос ответил парень, выдыхая дым прямо в ее веснушчатое лицо. — Не дай Бог столкнуться с этой дрянью. — Не советую, привыкание жуткое. — Так мы будем играть, или ты продолжишь страдать ерундой? — задала вопрос брюнетка, подпирая подбородок кулачком.***
— Конечно, а как ее забыть… — Ты была той еще занозой в заднице, — тихонько посмеивался Эдди, гладя спину девушки. — Спасибо за комплимент, — та тоже посмеялась в ответ, зевая. — Засыпай, — он провел рукой по ее волосам, пропуская пряди между пальцев, и поцеловал в макушку. — завтра предстоит очередной сложный день. После таких теплых воспоминаний и заснуть оказалось легче. Вся команда собралась в трейлере Бейкер наутро, чтобы обсудить последующие действия, ведь оставлять такую проблему нерешенной — убийство подростков Векной — просто напросто нельзя. — Мы должны пройти туда снова, — заявила Уилер, ходя по маленькой гостиной. — Ни за что! — Нет, Нэнс, ты спятила. Мы не можем, — ответила той Майя, проводя руками по лицу. — Это сродни самоубийству! — поддакивал Стив. — Мы не готовы! — Мы подготовимся получше: разработаем план, возьмем экипировку, оружие, проберемся через портал, найдем его логово и убьем. — Или он убьет нас, — ответил Харрингтон на слова Нэнси. — Ты выжила только потому, что он этого хотел. Но в этот раз от него нам не добиться снисходительности. — Стоп! Мы узнали то, что Векна, Генри, Первый…как мы его вообще называем? — теперь вердикт начала выносить именно Майя. — Векна. — Один. — Генри. — Первый. — Векна. Тут же в один голос посыпались ответы на такой, казалось бы, очевидный вопрос: да какая вообще разница, как мы его зовем, ведь сути это не меняет. — Ясно. Мы знали, что Векна-Генри-Первый является прототипом Одиннадцать, только более мужским, жестоким, больным, злым, убивающим ни в чем не повинных детей, который может убить нас, лишь щелкнув пальцами. Это нечестный бой. — сказала Майя практически на одном вздохе, а следом упала в объятия Эдди, чтобы перевести дыхание. — А кто сказал, что мы будем драться честно? — возразил Хендерсон. — Ты права, он как Одиннадцать, что дает нам немалое преимущество: мы знаем ее сильные стороны и слабые места… — Слабые места? — переспрашивает Эрика. Снова. — Когда Оди выходит из тела, то впадает в некое состояние транса, отключаясь от реальности. Должно быть и Векна тоже. — Вот, что он делал на том чердаке! — констатировал Лукас. — Именно! Чтобы снова напасть, он вернется на тот чердак, выйдет из тела, и тогда то мы его убьем! — Ты не забывай про армию летучих мышей, — сказала Робин, показывая на раны Стива. — Да, нужно придумать, как их обойти. — И как нам это сделать? — впервые за все собрание голос подал Эдди, отстраняя от себя Майю и начиная вставать. — Вообще без понятия, — говорит Дастин, после чего Мансон благополучно садится обратно. — но если их отвлечь, у Векны не будет шансов. — Нужна лишь приманка. Только мы не знаем, на кого он нападет следующим! — крикнула Робин. — Знаем, — ни слова не проронившая до этого Макс, ответила на фразу Робин, складывая руки на груди. — Я до сих пор чувствую его, так что я просто выключу Кейт Буш, и он заново нападет. — Макс, — окликнул ее Лукас. — не нужно идти на рожон. Вдруг он хочет убить кого-то другого. — Нет. В этом я уверена на сто процентов… Я выжила в тот раз и снова смогу. — Главное, не промахнуться… — Но где мы будем искать оружие, защиту? На полках в супермаркете это не продается, — сказала Майя, вставая с дивана. На минуту воцарилась гробовая тишина, неприятно режущая уши, но тут Мансон резко поднялся и убежал в комнату к девушке. Все переглянулись, не понимая, зачем он рванул в другую от них сторону. Из спальни были слышны какие-то звуки, Эдди копошился на полках, перебирал бумаги и наконец вернулся в гостиную с буклетом, подошел к столу, положил его и начал листать страницы, пока не остановился на одной из них. — Вот, — ткнул он пальцем на логотип какого-то магазина. — военная база, там круто. Место, где есть все, что нужно для идеального убийства. — улыбнулся парень, оглядываясь на столпившихся людей. — Граната? — громко спросила Робин, смотря на картинку маленькой гранаты в списке товаров. — Разве это законно? — К счастью для нас, да. Он находится довольно далеко от Хоукинса, но если мы поедем не по шоссе, то избавимся от копов и всякого неприятного нам сброда. — На великах мы будем добираться целый день, — озвучил свои мысли Дастин, кладя руки на бедра. — Кто сказал, на великах? — ответил Эдди. — У тебя машина что ли есть? — спросила Бейкер, подходя ближе к Мансону и смотря на него сверху вниз. — Ну, это не совсем машина, — пожал плечами парень, — и она не совсем моя. Но сгодится. — А внятнее можно объяснить? — насупилась девушка. Вместо слов, брюнет посмотрел в окно, наблюдая за чем-то, после чего все обернулись в ту же сторону. — Май, а принеси-ка мне твою маску для Хэллоуина. — Хорошо, сейчас, — ответила девушка и нахмурилась, не понимая, зачем ее молодому человеку маска для Хэллоуина именно сейчас. Именно сейчас, когда совершенно не то время, чтобы можно было играть, подобно маленьким детям. Но буквально через две минуты ребята уже маленькими шажками выходили на улицу, плотно закрывая за собой дверь. Аккуратно пробираясь через многочисленные маленькие и большие трейлеры, команда, во главе с Мансоном, у которого вместо лица была маска Фредди Крюгера, подошла к обычному трейлеру, обошла его сзади, открыла окно, закинула сумки и перебралась сама. — Господи, это же самый настоящий угон, если нас поймают — нас посадят, Боже… — твердила паникерша-Робин, расхаживая по трейлеру. — Робин! — прикрикнул на нее Стив, — Успокойся сейчас же! В то время, как Харрингтон и Бакли пытались выяснять отношения, Мансон тут же закрыл входную дверь в трейлер и сел за руль. — Ты что делаешь? — следовавшая за ним Майя, задала вопрос. — Пытаюсь без ключа завести нашу ласточку. — Где ты этому научился? — не зная, как правильно реагировать на такое умение, Бейкер вздохнула и начала бегать глазами по лицу Эдди. — Ну, когда все отцы учили своих сыновей ловить рыбу или играть в футбол, мой учил меня угонять тачки, котенок, — с теплотой в голосе ответил парень. — так что я сто процентов оправдал фамилию Мансон. Последняя фраза проскочила в момент, когда Эдди что-то сделал с проводами и трейлер завелся. Сразу же обеспокоенные хозяева начали дергать за ручку, но, когда поняли, что дверь не открывается, стали колотить ладонями по железной машине. — Эй! В секунду, после крика Эдди, за рулем оказался Харрингтон, хватаясь за ручник, ставя босые стопы на педали. Мансон сгреб в охапку девушку и сел вместе с ней на сидение чуть позади, все также придерживая Майю. — Стив, гони! — Сейчас! — паника слегка овладела Харрингтоном, когда тот сел за руль и поймал на себе укоризненные и взбешенные взгляды людей. — Держитесь за что-нибудь! — Гони давай, Харрингтон! — крикнула Бейкер, выдыхая тяжкий груз, откидывая голову на плечо Мансона, чтобы передохнуть. За окном мелькали хмурые тучи, старые домики, в которых, вероятно, уже никто не живет, и отсутствие какого-либо настроения, давящее на грудь огромным камнем. Спустившись с колен Мансона, Майя присела ближе к окну и стала разглядывать все то, что она видела всегда. Ничего нового ее глазам не представилось, к сожалению. Чтобы хоть как-то скрасить это мрачное пребывание в угнанном трейлере, Эдди положил свою раскрытую ладонь на колено девушки, после чего она посмотрела, улыбнулась и положила поверх свою, пропуская свои пальцы через пальцы Мансона. — О чем думаешь? — спросил парень ненавязчиво, якобы не знает, о чем она действительно может думать. — Обо всем и ни о чем одновременно, — с какой-то горечью в голосе ответила Бейкер, откидывая голову назад. — Думаю, как победим его, как потом все сложится… — Все сложится отлично, можешь не переживать по этому поводу. — Почему ты так уверен? — Просто знаю, что все будет хорошо, и ты об этом знай. Казалось бы, обычные слова от обычного человека для такой же личности, как и все остальные. Загвоздка подобной ситуации всегда кроется в восприятии человеком какой-либо информации, и даже если сказать полную чушь — ответ можешь получить совсем не такой, какой ожидаешь услышать. Магазин находился в нескольких десятках километров от дома ребят, поэтому каждый занялся своим делом: Робин сидела сзади с Дастином и выслушивала очередную теорию по теме квантовой физики, Нэнси подсела вперед к Стиву и увлеченно болтала с ним о жизни, а сзади всех на последних сидениях расположились Макс и Лукас, также непринужденно беседуя. Ситуация между Майей и Эдди никак не изменилась, разве что девушка задремала на плече у парня, тихонько посапывая. Каждый устал в погоне за лучшим решением в дилемме с Векной, поэтому такая реакция организма не считалась неординарной, даже несмотря на недавнее пробуждение ото сна в кровати с любимым человеком. — Эй, просыпайся, — Мансон слегка задергал плечом, подталкивая Бейкер к пробуждению, заметив, что они уже подъезжают. — мы почти приехали. Брюнетка прикрыла рот рукой, сонно зевая, и подняла голову, потирая глаза. — Так быстро? — Представь себе, — мягко ответил Эдди, улыбаясь. — когда спишь, время всегда быстро идет. Кивнув в ответ, Бейкер посмотрела в окно, замечая на горизонте тот самый гипермаркет, который и был целью их маленькой подпольной группировки — противников Векны. Вывеска гласила: «Военная зона. Самый широкий выбор оружия в Хоукинсе». Логично предположить, что детям туда и носа своего совать нельзя, но кто сказал, что прибывшие личности — дети? Это уже взрослые личности, которые борются за права и автономию своего города, «отбивая» и «отмахиваясь» от выходцев из Изнанки всем, что попадется под руку. — Ну здравствуй, склад того, что детям в руки брать запрещено, — сказала Майя, спустившись с лестницы трейлера и складывая руки в карманы джинсов. — да, Эрика Синклер? Ехидно устремив свой взгляд на двенадцатилетнюю девчонку-бойца, брюнетка подмигнула ей, на что Эрика показала той кулак и развернулась в сторону магазина, стремительно направившись вперед. — Какая опасная, — вздернув брови вверх, Майя смотрела вслед удаляющейся девочке. Зайдя внутрь, все обомлели от увиденного: пространство кишело товарами для выживания, палатками, ножами и подобной атрибутикой. Но самое интересное скрывалось по углам помещения — огнестрельное оружие. — Вот и агрессивный сброд… — выдала Робин, оглядывая площадь. — Давайте…по быстрому, — также неуверенно протянула Нэнси. — Ага. — Точно. Разделиться показалось команде самой лучшей идеей, так как именно этим способом можно быстрее набрать нужные товары в тележки и пройти на кассу. Максин собирала любые ножи, Эрика бытовую химию, Стив и Робин выметали с полок бензин, а Нэнси, Майя и Эдди были разбиты по углам с огнестрельным оружием. — Сколько стоит? — спросила брюнетка, перезаряжая ружье несколько раз. — Сто двадцать девяносто девять, — ответил бородатый мужчина за стойкой. — коробка патронов в подарок. — Отлично, беру, — улыбнулась Майя, протягивая старику оружие, чтобы тот его упаковал. Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов, постукивая пальцами по стойке, и увидела, что к ней целенаправленно надвигается ее молодой человек с таким же ружьем. — Смотрите, кто идет, — стрельнула глазами девушка, поправляя клепку на своей косухе. — Мансон собственной персоной, — ответил парень, демонстрируя новую покупку. — Это ведь то, что нужно? — Да, именно это. Я купила такое же. — Отлично, значит, никто не сможет докопаться до меня, — сказал Эдди, приобнимая за талию Бейкер. Как раз в тот момент продавец уже упаковал покупку и протянул ее девушке, на что та расплатилась, развернулась к парню, взяла его за руку и потянула к выходу. Заметив краем глаза знакомую зеленую куртку, Майя повернула голову, чтобы убедиться в обратном. — О, черт… Но глаза обманули ее. — Что такое, котенок? — непринужденно задал вопрос Мансон, смотря на свою девушку. Та кивнула в сторону отдела с ножами, где стояли двое парней из школьной команды по баскетболу, именуемой «Тиграми». Тот самый Джейсон Карвер со своими преспешниками выбирали холодное оружие для непонятных целей. Хотя, почему непонятных? Все достаточно просто и ясно, как чистое небо над головой без единого облачка. Им необходима смерть Эдди Мансона, как факт мести, якобы за преднамеренное и спланированное убийство Крисси Канингем. — Валим! Сверкая пятками, пара побежала к черному выходу, у которого стоял трейлер, заметив позади себя таких же бегущих со всех ног остальных ребят. Быстро открыв железную дверь, все вывалились из нее, и буквально в эту же секунду ввалились в трейлер, где уже сверяя часы с солнцем сидел Дастин, а где-то рядом кусал ногти Лукас. — Ну наконец-то! — Синклер, там твои дружки! — обратилась к нему Майя, кладя в угол купленные вещи и аккуратно ложась на пол. — Что? Как они там оказались? — Ты мне этот вопрос задаешь? — спросила Бейкер, покрутив у виска указательным пальцем. Кажется, беда приходит оттуда, откуда не ждешь...