How to Lure a Hunter (VRC: Vampire Related Crimes #3) by Alice Winters Как заманить охотника

от автора Продолжайте читать, потому что рассказ изначально был эксклюзивным для моей группы читателей! Рассказ о первом свидании Алексея и Клода, которое произошло за кулисами во второй книге. Первое свидание Клода и Алексея Это произошло в конце книги «Как ускользнуть от вампира». АЛЕКСЕЙ В тот момент, когда я вижу сияющее лицо Финна, я быстро пытаюсь сбежать. — Не беги! — кричит он мне вслед. Раньше работа была такой скучной. Такой нормальной. Я просто пришел, сделал свою работу, схватил всех, кого нужно было схватить, и пошел домой. Но тут появился человек и все испортил. Почему они решили, что добавление человека к этой смеси станет ответом, я никогда не узнаю. Почему он стал ответом на то, чтобы заставить всех работать вместе, я тоже не знаю. Но я никогда не скажу ему этого. — Алексей! — говорит Финн, спеша за мной. Внезапно меня втыкают в затылок чем-то твердым, и я выхватываю его из воздуха, когда он падает, прежде чем вижу, что это ластик. Это очень похоже на ластик, которым я швырнул Маркуса, когда мой мозг решил перестать работать. — Когда Финн о чем-то просит, ты это делаешь, — рычит Маркус, явно бросающий ластик. Я медленно поворачиваюсь к Финну. — А, я тебя там не заметил, — вру сияющему лицу человека. — Конечно нет. В любом случае, Клод не перестанет меня раздражать, так что я думаю, тебе нужно внести свой вклад и просто сходить с ним один раз. Я смотрю на него. — Я думал, ты мой друг. Его улыбка спадает. — Да! — Тогда ты бы не поступил так со мной, — говорю я совершенно невозмутимо. Он наблюдает за мной мгновение, прежде чем эта улыбка возвращается. — Ты мой лучший друг, верно? А я твой? Я смотрю на него, не желая признаваться в каких-либо отношениях с ним. Я также не хочу признавать, что он мой самый близкий друг, но это только потому, что он пробрался в мою жизнь, в то время как я прекрасно себя чувствовала, оставшись одна до конца своей жизни. — Клод спас мне жизнь, и на самом деле это всего лишь одно маленькое свидание. Если тебе не весело, уходи через десять минут. — Он говорит, что это звучит так просто, но ничто никогда не бывает простым, когда рядом Клод. — Ты мне не друг, — рычу я, прежде чем броситься прочь или, по крайней мере, попытаться. — Я люблю тебя, Карсын! — Финн кричит мне вслед. Я спешу к моей машине, где пищит мой телефон, и я смотрю на сообщение от Клода, брата Маркуса и самого раздражающего человека на свете. Я хотел заблокировать его номер, но со всем этим, происходящим с Финном, я не хотел, чтобы у Клода не получилось вдруг связаться со мной для чего-то важного, и я бы заблокировал его, потому что я его терпеть не могу. Раздражающий: Мой вечер свободен, если ты хочешь присоединиться ко мне на час или четыре. Это никогда не заканчивается. Почему он не понимает, что я никогда в жизни не заинтересуюсь кем-то вроде него? Терпеть не могу, когда люди кричащие и раздражающие. Он идет против всего, во что я верю. И даже если бы он этого не делал… У меня было достаточно дерьма, чтобы заполнить меня на всю жизнь. Я закончил со всем этим. Раздражающий: Одно свидание. Если все пойдет плохо, я не буду доставать тебя из-за другого. Я поднимаю взгляд на отдел и вижу, как Финн уходит, цепляясь за Маркуса, вампира, с которым почти никто не мог ужиться. Обычно он разговаривал только со мной, и это потому, что я был единственным, кто мог на него наезжать. Я думаю, что мы ежедневно общались, огрызаясь друг на друга. Я в порядке. Я делаю это для Финна. Спокойно. Раздражающий: Подожди… ты серьезно? Серьезно? Где я тебя заберу? Я заберу тебя сейчас? Где ты? Это шутка? Это первое апреля? Это Финн? У тебя приставлен пистолет к голове? Это крик о помощи? Я: Единственный, от кого мне нужно спастись, это ты. Я сам за рулем, так что я могу уехать через две минуты. Раздражающий: Я очень рад, что ты взволнован. Я не могу ждать. Куда ты хочешь пойти? Я отвезу тебя куда угодно. Я: пришли мне адрес и пожалуйста не появляйся. Я прихожу в ресторан вовремя. Что ужасно, поэтому я решаю подождать в своей машине в надежде, что он разозлится и уедет. Через десять минут я понимаю, что просто оттягиваю неизбежное, поэтому захожу внутрь, одетый так, как будто иду на похороны. Я хотел, чтобы моя одежда отражала мое настроение, поэтому я надел черные брюки и черную рубашку на пуговицах. Я также одет в полицейское снаряжение, так что ясно, что я могу его усыпить, если понадобится. Хозяйка улыбается мне. — Только один? Я смотрю за нее, чтобы посмотреть, смогу ли я найти Клода, но это было абсолютно глупо даже делать. Я никак не мог не заметить сияющего на меня человека в лимонно-зеленом жилете поверх желтой рубашки на пуговицах. Он выглядит безвкусно, как черт, и мое отношение сразу же портится, когда я вижу его. — Сэр? — У меня уже заказан стол из глубин ада, — ворчу я, медленно направляясь к Клоду. Я чувствую, что иду на гильотину, и то, как он просто улыбается, меня раздражает. Никто не счастлив иметь дело со мной. В тот момент, когда я приближаюсь к столу, он вскакивает и выдвигает мой стул, как будто я не могу понять, как это сделать в одиночку. — Я так рада, что ты наконец смог это сделать. Ты очень занятой человек! — говорит он, как будто я не шел прямо домой каждую ночь и не смотрел телевизор или не читал книгу. Я сажусь, и он решает, что ему тоже нужно подтолкнуть мой стул. Вместо того, чтобы позволить ему, я упираюсь ногами и отталкиваюсь от него. Он слишком полон решимости продолжать давить, поэтому толкает немного сильнее, но я настроен не дать ему победить. — Позволь мне просто подтолкнуть стул для тебя, — говорит Клод сквозь стиснутые зубы. — Я почти уверен, что смогу сделать это сам. — Да, но я хочу быть милым, а ты не позволяешь мне быть милым. И тут я вспоминаю, как Финн рассказывал мне о том, как Клод чуть не пожертвовал своей жизнью ради него, так что я поднимаю ноги. Проблема в том, что я не думал о том, как сильно я давил на Клода, поэтому, когда я поднимаю ноги, он практически швыряет меня на стол. Мое тело врезается в него, и ноги взлетают вверх и качаются. Все со стола соскальзывает, когда я дергаюсь, и Клод едва успевает поймать меня, прежде чем я раздавливаю стол. Я медленно встаю и оглядываюсь на Клода, который долю секунды смотрит на меня, затем улыбается, прежде чем быстро привести в порядок стол и посуду. Потом садится как ни в чем не бывало. Воск из свеча растаял на поверхности, на которую Клод небрежно кладет салфетку. — Итак, Алексей… — Только друзья могут называть меня Алексеем. Его глаза становятся огромными, а улыбка шире. — Я твой друг? Черт. Конечно, он так бы это воспринял. — Нет, я говорю, что ты должен называть меня Карсын. Ясно, что он больше не понимает, что я говорю. Он в какой-то эйфорической фантазии, где я бы назвал его другом. Я бы лучше говорил с ним по-русски для уровня понимания, которым он сейчас обладает. — Чтобы ты хотел выпить? — спрашивает он, пододвигая ко мне меню. — Кровь. — Да, но какую? — Кровавую кровь. — Я должен сказать это мужчине, но он никогда не останавливается. — Да, но есть разные типы. Вот что делает это место таким особенным, — говорит он, показывая мне. Я открываю его, немного сбитый с толку тем, почему я не могу просто заказать кровь, и еще больше сбитый с толку, когда вижу странные названия, перечисленные для каждой вещи. — Это имена людей, которых они убили, чтобы получить ее? — Ясно, я шучу, потому что не совсем законно убивать людей ради крови. Он выглядит испуганным. — Нет… они как… причудливые названия! — Ага. Я возьму кровь. Он медленно вытаскивает меню из моих пальцев, прежде чем перевернуть его лицом к себе. — Как насчет того, чтобы выбрать? Я бы хотел выбрать для тебя. — Это будет твоя кровь? Это может быть хорошо. Он улыбается мне. — Нет, нет, не будет. Я выберу для тебя. — Я хочу, чтобы это было дорого. — Я выберу идеальную. Подходит официант, и Клод заказывает что-то для себя, а затем говорит: — И у моей поразительно красивой пары будет то же самое. Разве он не великолепен? Официант лишь вежливо улыбается и торопится уйти, пока я размышляю об убийстве. Я много лет работал в правоохранительных органах и выслеживал всех преступников, поэтому не могу не задаться вопросом, смогу ли я избежать наказания за убийство. Я думаю, что я был бы хорош в подготовке места преступления, если честно. И действительно, что может быть лучше образца, чем Клод? У него нет близкой семьи. Если он исчезнет, Маркус просто решит, что он снова ушел сам по себе… ах, черт… но Финн. Финну он почему-то нравится. — О нет, — говорит Клод, прежде чем взглянуть на свои колени. — Я имею в виду. Ты… адекватный человек. Да! Я сужаю глаза, задаюсь вопросом, не сломан ли Клод. Он должен быть неисправным. — Как ты связан с Маркусом? — Я спрашиваю. — Близнец, конечно. Я родился первым, как, я уверен, ты уже заметил. Я не уверен, как это было бы понятно, но, возможно, это потому, что он сказал это более одного раза. — Хм… — А ты? Расскажи мне о себе! Может быть, о твоем детств?» — Э… да, нет. Он просто продолжает улыбаться, прежде чем снова взглянуть вниз. — Хорошо. О чем бы ты тогда хотел поговорить? Почему он продолжает смотреть вниз? Что такого интересного в его промежности, что он должен сослаться на нее, прежде чем заговорить? Почему меня это так раздражает? Я хватаюсь за нож, разложенный для людей, которые здесь обедают, и играю с ним, говоря: — Почему я? Почему ты развернулся в своей странной одежде и сказал: «Я хочу домогаться его»? Я не люблю людей, свидания и прочую чепуху. Но ты такой настойчивый. Он кажется задумчивым на мгновение. — Честно говоря, я тоже не встречаюсь, но что-то в тебе было. А затем твой акцент стал правильным… Твой… — он снова опускает взгляд. — Я лижу… нравится… это! Какого черта он делает? Я тянусь через стол и хватаю его за руку, прежде чем дернуть ее к себе и посмотреть на нее сверху вниз. Похоже, он написал гребаную книгу об этом. — Что это? У него на коже буквально выведены пули от чего-то похожего на маркер. Чего нельзя говорить или делать: Не называть его постоянно сексуальным или другими вещами. Ты можешь сказать ему, что он хорошо выглядит, но вы не собираетесь встречаться. Оставь его акцент в покое. Понятно, что он ненавидит твои комплименты. Оденься нормально. Постарайся быть кем-то другим, кроме себя. Держи его подальше от острых предметов. Не забывайте, что он ненавидит то, что ты раздражаешь его, так что не раздражай его. Просто притворись, как я. — Это… записи? Это похоже на викторину, которую ты пытаешься обмануть? — Я спрашиваю. Он пожимает плечами. — Я не знаю! Я сказал Финну, что ты, наконец, согласился, и он написал мне список вещей, которые нельзя делать. Это сбивало с толку, поэтому я попросил его написать это на моей руке, чтобы я мог сослаться на это. — Ты действительно хотел бы быть с тем, кто делает заметки, чтобы пойти на свидание? — Я спрашиваю. — Почему бы тебе просто не найти того, кто тебе подходит? — Ты интригуешь меня. — Ты заинтригован, потому что я не буду сразу спать с тобой. Кроме меня, когда в последний раз тебе кто-то отказал? — Я спрашиваю. — Финн! — Кроме Финна. Кажется, он думает об этом смехотворно долго. — Около десяти лет назад был один парень, который был очень прямолинейным и… подожди… нет… я тоже спал с ним. Неважно. Я действительно не помню. Конечно, он не может вспомнить. — Видишь? Ты зациклен на мне, потому что хочешь переспать со мной. — Нет! Не совсем! Я вздыхаю, ничего не понимая. Но это всего лишь один час моей жизни испорчен. Это все, что когда-либо будет. — Почему ты должен держать меня подальше от острых предметов? Разве я выгляжу так, будто просто упаду на них? — Я спрашиваю. Он машет ножом в моей руке. — Ты выглядишь так, будто готов меня убить. — Это потому, что я такой, — говорю я с ухмылкой. — Как бы ты хотел умереть, Клод? Его брови нахмурены. — Никак, если у меня будет выбор. — Это не весело. Но ты сказал, что я могу делать все, что захочу, на свидании с тобой. — Я начинаю думать, что наши представления о развлечениях сильно различаются, но это нормально! Противоположности притягиваются! — Хм… — рычу я, не поверив. — Подожди, что у тебя на другой руке? С другой стороны другой список. Что сказать или сделать: Скажи ему, что он тебе нравится, но не признавайся в своей вечной любви и не пытайся переспать с ним. Найди что-то общее. Поругай его немного. Он любит мелкие домогательства. Задавай ему забавные вопросы, например: «Какие у тебя хобби? Финн лучший в мире человек? Какие фильмы или сериалы ты любишь смотреть? У тебя действительно есть дом, полный ног манекенов? — Я могу убить Финна, — рычу я. — Почему? Он был действительно полезен! Он как Купидон, и это так мило. Я не очень уверен в ногах манекена, но каждому свое. Однажды я встречался парнем, помешанным на париках. Не то чтобы он носил их, чтобы выглядеть красиво или что-то в этом роде. Ему просто нравилось собирать их и развешивать повсюду. Я смотрю на него, прежде чем покачать головой. — Вау, хорошо. Но нет, у меня дома вообще нет ног манекенов. — Это хорошо. Я был готов принять это, но не возражал бы, если бы мне этого не пришлось делать. — Хм… Официант возвращается и ставит наши стаканы, прежде чем спросить, не нужно ли нам что-нибудь еще. Почему мне потребовалось пять лет, чтобы налить кровь в стакан, я никогда не узнаю, но я благодарю его и отталкиваю рукой, той, что с лезвием. Я делаю глоток и смотрю на Клода, который снова изучает свою руку. — На вкус это ничем не отличается от обычной крови. — Там дополнения. — Какие? Клод пожимает плечами. — Я не знаю. — Ты читал, что это было? — Эта была самая дорогая, поэтому я подумал, что она понравится тебе больше всего. — Наверное, это как кровь проституток-монахинь или какое-то дерьмо, которое они разводят для таких, как ты, чтобы кинуть их на деньги. Он делает глоток. — Я люблю проституток-монахинь. Я фыркаю, взбалтывая кровь. — Итак, что дальше в вашем списке рук? Я вижу, ты смотришь на это. — Поговорим об увлечениях. Какие у тебя увлечения, Алексей? — Хороший вопрос, — говорю я так, будто я вовсе не саркастичен. — Я люблю обезглавливание. Они просто скрашивают мой день. Когда у меня нет возможности обезглавить кого-то, хорошая серия пыток для меня как полдник. — Можешь мучить меня, если хочешь. — Ты позволишь мне связать тебя? — спрашиваю я, изо всех сил стараясь не веселиться. — Конечно! — Хорошо, тогда давай сделаем это после того, как закончим здесь! — Я говорю. — Я с нетерпением жду этого. А взамен ты говоришь со мной грязно по-русски! — На какой руке это написано? — Я рычу. Он смотрит на них. — Вещи, которые нельзя делать, рука. Но немного русской грязной болтовни еще никому не повредило. — Это вредит мне. — Просто скажи «Я сексуальная тварь» по-русски. Я смотрю на него. — А как насчет «Ты сексуальная бестия», но по-русски? — Вернемся к увлечениям. Мое нынешнее хобби — не говорить по-русски. Он кивает, как будто одобряет. — Ты наслаждаешься этим? Стоило ли это недель мучений меня? Он улыбается мне, и на нем это выглядит так искренне. — Да! Посмотри на всех, кто нам завидует. Я оглядываюсь, но вижу только настороженные взгляды людей, косящихся на мой нож. — Ага. — Я выпиваю остальную кровь и вижу, что он делает то же самое. — Готов идти? — Мы были здесь десять минут. — На десять минут дольше, чем ты, вероятно, собирался провести со мной. Он усмехается. — Конечно. Он, конечно, платит, а затем мы выходим наружу, туда, где я планирую сбежать к своей машине, но он указывает нам за спину. — Там есть парк, где мы могли бы прогуляться. Я оглядываюсь на парк, когда крошечный глупый голосок в моей голове напоминает мне, что мне действительно больше нечего делать. — Почему? Ты собираешься убить меня и надеть мою кожу? — Я не думал об этом, но это неплохая идея, — говорит он. — Хорошо, — говорю я почему-то. Может быть, это потому, что я плохо себя чувствую, что планирую бежать через десять минут. Или, может быть, это потому, что мне действительно больше нечего делать. Так что я следую за ним, пока мы идем по дорожке за зданием в парк. Этот конец парка больше похож на прогулку на природе, а это значит, что мы в основном проходим мимо людей, выгуливающих собак или совершающих пробежки. — Ты живешь здесь? — Я спрашиваю. Он пожимает плечами. — Я не знаю. Я просто путешествую, в основном. Я приехал сюда, потому что здесь Маркус. Я всегда чувствовал, что есть что-то помимо того, что я делаю. Я слишком увлекаюсь книгами и историей, но, честно говоря, к чему это меня привело? А ты? Давно здесь? — Не достаточно долго. — Но я ничего из этого не рассказываю. Он поворачивается и направляется к пруду. — Вот почему я привел тебя сюда. Я подумал, что, может быть, гусята смоют этот хмурый взгляд. — Он указывает на пушистого гуся, плавающего со своей семьей. — Чтобы съесть их? Он выглядит совершенно напуганным моей шуткой, и я не могу не любить ее. — Нет… просто… посмотреть. Я скрещиваю руки на груди. — Что, если бы ты поймал для меня одного? Возможно, мне действительно понравится это свидание, если ты поймаешь его для меня. Он насторожен, и я не знаю почему, пока он не говорит: — Ты собираешься его есть? Я поднимаю бровь. — Нет, я не буду это есть! — Хорошо. — Подожди, я хочу вот этого, — говорю я, указывая на одного. Все они выглядят одинаково, но если я собираюсь отправить Клода на гусиную охоту, я хочу заставить его работать на это. —Который из? — Тот самый, который отличается от остальных. — Они все выглядят одинаково. Он смотрит на них, затем, должно быть, уверен в своем выборе, потому что снимает туфли и направляется к пруду. Он возвращается через долю секунды с гусенком в руке. Он в ярости, кричит так громко, как только может, пока он держит крошечный комочек пуха. — Этот правильный? — Если нет, ты собираешься поймать меня еще? —Я спрашиваю. — Да! — Ты такой странный, — говорю я, протягивая руку и касаясь пушистой головы крошечного существа. Он улыбается мне, как будто гордится своим достижением, и, честно говоря, меня странно привлекает этот взгляд. Это не тот дерзкий вид, который он обычно носит, когда несет чушь. Почему, черт возьми, это имеет значение? Какая глупая мысль. Тут я замечаю, что мама гусыня разозлилась и направилась именно сюда. Либо уши Клода не работают, либо они были разбиты шумом, который издает ребенок, потому что он не замечает, пока она не взлетает в воздух и не кусает его прямо в задницу. Я хихикаю, слишком довольный, когда он подрыгивает в воздухе. Он пытается уложить гуся, но она бьет его по голове, и он хватает ее в воздухе. Теперь он держит гусыню в одной руке и гуся в другой, и я смеюсь слишком сильно, когда он щелкает по его морде и шипит. Он кладет ребенка обратно в воду. — Идите! А теперь отъебись! — говорит он, но в тот момент, когда он отпускает, гусь решает, что единственный способ исправить ситуацию — это умереть. — Алексей! Алексей, помоги! — говорит он, отбегая на десять футов. Гусыне все равно, с какой скоростью он пойдет, она будет купаться в его крови. В конце концов он отодвигает достаточное расстояние между собой и гусыней, и она ковыляет обратно к пруду, и на этом кульминация моего вечера заканчивается. У меня звонит телефон, и я вижу, что это Клод. — Привет? — Отойди от пруда, — призывает он. — И принеси мои туфли. Я смотрю на его туфли, которые предпочел бы не трогать. Они выглядят совершенно новыми и глупо дорогими. — Почему? — Чтобы эта штука меня не убила! — Но мне здесь нравится. Красиво и тихо. Он вздыхает. — Ну, каждый раз, когда я пытаюсь вернуться к тебе, она идет за мной. — Нельзя связываться с животными. — Ты предложил это! Я улыбаюсь, когда говорю: — Может быть. — Ты видел, как она преследовала меня? — спрашивает он немного жалко. — Да. — Меня изнасиловал гусь. Ее клюв укусил меня за задницу. Я улыбаюсь шире при этой мысли. — Единственный интим, который ты получишь на этом свидании. — Иди ко мне! — Ты не милый, когда ноешь. — Я милый, когда не ною? Немного. — Нет, — говорю я, отходя от пруда и обнаруживая, что Клод прячется за деревом. — Вау, спрятался от маленького гуся. Его глаза становятся огромными, а руки начинают размахивать. — Маленького? Эта штука должна была весить сто фунтов. — Гуси не весят и ста фунтов! — Этот весит! — Ну, это, без сомнения, была лучшая часть свидания. Спасибо за смех. Давно я так не смеялся. Он улыбается мне, все признаки беспокойства исчезли. — Лишь бы тебе было весело. — Хороший. Теперь мне нужно идти домой. — Хочешь пойти на второе свидание? — Нет. Клод вздыхает. — Но это прошло хорошо, не так ли? — Нет. Он снова вздыхает, выглядя разочарованным. — Почему ты такой упрямый? — Я не хочу ни с кем встречаться, Клод! Ни с кем. Не ты, не кто-то другой, не вампир, не человек. Я просто не хочу встречаться» Он пинает камень, когда мы идем обратно к машинам. — Хорошо. Я понимаю. Тогда как насчет того, чтобы сделать что-то как друзья? У меня есть еще один друг, кроме Финна. Я вздыхаю, потому что не знаю, стоит ли из-за этого бороться. — Ты напишешь мне? — Не менее десяти раз в день. — Как насчет того, чтобы позвонить мне? — Я спрашиваю. — По крайней мере, один раз в день. — Звучит ужасно. Так что нет. — Хорошо, я ограничусь одним сообщением в день. — Я подумаю об этом, — говорю я, возвращаясь к своей машине. Прежде чем я успеваю войти, Клод заключает меня в объятия, на что я отказываюсь отвечать взаимностью. Так что я просто неловко стою там, свесив руки по бокам. — Спасибо, что пошел со мной! Надеюсь, тебе понравилось! — Мне очень понравилось, что тебя укусили, — уверяю я его, садясь в машину. — Я полагаю, спасибо за оплату. — Конечно. В любой момент! Завожу машину и начинаю ехать. Клоду нужно просто двигаться дальше. Он интересуется мной только потому, что я не хочу его. Как только он поймет мою личность, он больше не захочет иметь со мной ничего общего. Мне нравится жить одному. Мне нравится быть в одиночестве. Да, иногда это отстой, когда я чувствую, что больше ничего нет, будто все против меня. Но это лучше, чем жить в дерьме, как я жил, когда был моложе. Я лучше буду один до конца своей жизни, чем снова столкнусь со всем этим. Клод просто не понимает. И теперь у меня есть другие люди, которые взаимодействуют со мной, например, Финн. Мне больше ничего не нужно. Я прекрасно себя чувствую одна, и неважно, каково это быть в окружении людей, я знаю, что оно того не стоит. Я оглядываюсь на его машину и вижу, что он маниакально машет мне рукой. Нет. Не стоит. Это того не стоит.