Не так страшен черт, как его малюют.

Всем присутствующим потребовался перерыв, поскольку прочитанные главы сами по себе были достаточно сложными для восприятия. Цзян Яньли ушла на кухню, готовить для своих братьев их любимый суп с корнями лотоса и свиными ребрышками, остальными гостями займутся другие повара. Лань Чжань встал со своего места, чтобы размять ноги и найти снова куда-то улизнувшего Вэй Ина. Вот же неугомонный, стремится со всеми пообщаться, всех облагодетельствовать. Впрочем, тогда это точно был бы не Вэй Ин. Пропажа нашлась в саду, вместе с сыном хозяев Пристани Лотоса. Замерев поодаль, он прислушался к разговору. - Я не верю, не верю! - Цзян Чэн со злостью ударил кулаком по дереву, не вкладывая в удар ци, чтобы не оставлять вмятин на стволе. - А-Чэн, успокойся, - Вэй Ин аккуратно сжал его плечо ладонью, только чтобы привлечь внимание. - Я здесь и умирать не собираюсь. По крайней мере, в ближайшие лет сто. - Я бы никогда!.. - Ваньинь тяжело дышал, словно долго бежал. - Никогда! - Знаю, я это знаю, - успокаивал его Усянь, заглядывая в лицо. - Ты никогда не причинишь мне вред намеренно. Даже дядя Цзян и госпожа Юй знают, что как бы ты на меня ни злился, но первым же придёшь на помощь в беде и будешь огребать наравне со мной, если мы где-то накосячили. Даже шицзе в курсе, что все наши склоки и споры только дружеские, а спарринги помогают оттачивать навыки. - А-Ин, ты же веришь, что я тебя не убивал? - А-Чэн, посмотри на меня! Сын Пурпурной Паучихи поднял голову и посмотрел на друга, брата, самого близкого ему человека. - Мы только начали читать эту книгу, - будущий старейшина Илин запустил руку в волосы и слегка прогнулся, потягиваясь. - Но одно я могу сказать тебе сразу: ты никогда не убьешь меня. События в книге - это только один из ВАРИАНТОВ ВОЗМОЖНОГО будущего. Будущего, которое УЖЕ меняется. Те события, которые там случаются, УЖЕ не произойдут, потому что мы меняем их своими действиями и решениями. Не кисни, Чэн-Чэн. - Дурак, - Цзян Чэн стукнул его кулаком в плечо, чувствуя, как на сердце становится легче от его слов. - Мальчики, идите есть! - окликнула их выглянувшая в сад Яньли. - Я приготовила ваш любимый суп! - Суп шицзе! - Вэй Ин принюхался и расплылся в блаженной улыбке, ощутив этот неповторимый аромат. - Побежали! Лань Чжань уже было подумал, что его не заметили, когда вдруг его схватили за руку и потянули за собой. - Никогда не говори Цзян Чэну, что ты стал свидетелем этого разговора, - негромко обратился к нему Усянь, немного повернув голову и скорчив рожицу. - Почему? - спросил вслух Ванцзи, посмотрев на их переплетенные ладони и слегка покраснев. - Чэн-Чэн ненавидит демонстрировать свои слабости при посторонних. Тебе обязательно стоит попробовать суп шицзе. - Мгм. - Я твои междометия не понимаю. Скажи нормально. - Хорошо. В зале уже сновали проворные слуги, расставляя на столиках гостей блюда. Яньли разливала приготовленный ею суп по чашкам, передавая каждому близкому ей человеку прямо в руки. Фэнмянь с улыбкой поблагодарил дочь, Юй Цзыюань что-то тихо ей сказала, получая в ответ кивок, Цзян Чэн чмокнул сестру в щёку. - Молодой господин Цзинь, - Цзян Яньли аккуратно поставила перед ним чашку с супом. - Дева Цзян, мне приятно получить еду из ваших рук, - Цзинь Цзысюань покраснел, кланяясь ей и пытаясь не показывать, насколько он этим тронут. - Шицзе, а можешь?.. - скорчил просящую рожицу Вэй Ин, стоило вернуться в зал. - Конечно, - рассмеялась девушка, наливая суп в чашку и передавая её Второму Нефриту. - Второй молодой господин Лань. - Дева Цзян, - поклонился Лань Чжань, благодаря за порцию. - И про А-Сяня не забыла. Держи. - А-Сянь готов есть суп шицзе хоть каждый день, - расплылся в довольнющей улыбке Усянь, садясь за стол и засовывая первую ложку в рот. - М-м, объедение! Смотреть на наслаждающегося супом Усяня было и весело, и смущающе. То, как он прикрывает глаза, смакуя каждую ложку, как медленно облизывает губы, заставляя их наливаться цветом - в каждом движении была неприкрытая чувственность. Ванцзи уткнулся взглядом в свою тарелку, уши краснели, как маки, а внутри теплело от этого зрелища. Он это специально или сам не замечает, насколько соблазнительным сейчас выглядит? Лань Сичень бросил весёлый взгляд на полыхающего ушами брата, старающегося не смотреть в сторону господина Вэя. Кажется, после такого зрелища Ванцзи потребуется самый ледяной источник в Облачных Глубинах. Не Хуайсан давился хохотом, прячась за веером, но то и дело посматривал то на смущенно отводящего взгляд Лань Ванцзи, то на не замечающего ничего Вэй Усяня. Ох, Вэй-сюн, берегись, как бы под ледяной оболочкой не скрывался опасный вулкан! Ло Цинъян и Цинь Су уже мысленно сводили эту пару, молчаливо договорившись, что они приложат все усилия, чтобы парни были вместе. - Кого соблазняем? - негромко уточнил Ваньинь, дождавшись, пока он доест. - Никого, - так же тихо ответил будущий старейшина Илин, украдкой бросая взгляд по сторонам. - Я наслаждался супом шицзе. - А выглядело так, словно кого-то соблазняешь, - беззлобно поддразнил его брат. - Упс? - По-другому и не скажешь. - Я не специально. - Скажи это веселящемуся главе клана Лань. - Замяли, - буркнул покрасневший Вэй Ин, пряча лицо в ладонях. - Надо будет потом извиниться. - Чем вы вообще занимались в этой пещере? - невольно повысил голос Цзян Чэн, привлекая к ним любопытные взгляды. - Обсуждали план, как лучше прибить Черепаху-Губительницу, - беззлобно огрызнулся Усянь. - Кто-то тетиву на струны пускал, а кто-то служил приманкой и отвлекал её внимание. - Г-господин Вэй, вы и правда её убили? - негромко спросил Вэнь Нин, немного заикаясь. - Вэнь Цюнлинь, тот самый лучник, чьи выстрелы ты похвалил, - пояснил Ваньинь, когда на него обратился скорбный взгляд серых глаз. - У тебя весьма избирательная память, людей ты плохо помнишь. - Точно! А я-то думаю, почему мне его лицо знакомо? Вэнь-сюн, в убийстве черепахи-губительницы больше заслуги второго молодого господина Ланя. - Неправда, - тут же возразил Ванцзи, качнув головой. - Вэй Ин больше постарался. - Ладно, мы оба хорошо постарались, чтобы её убить, - пободавшись с ним взглядами, неохотно признал будущий старейшина Илин. - И не спорь со мной, Лань Чжань! - Хорошо, - кивнул Второй Нефрит, уже успевший столкнуться с упрямством своего возлюбленного. Лань Цижэнь едва не схватил искажение ци от вида соглашающегося с этим возмутителем спокойствия племянника, но Вэнь Цин была начеку. Пара игл в нужные акупунктурные точки, и мужчина успокоился. Теперь, когда все поели, можно было продолжать чтение.