Клоп в малине

Лена никогда в жизни не играла в такое. Она вообще практически не была в виртуальности, и уж тем более прежде не использовала её для игр. В этом просто не было смысла, ведь реальная работа в организации «Пропавшие», как вполне справедливо считала Лена, была для неё интереснее любой виртуальной игрушки. Но теперь игра в виртуальности стала для неё вопросом чести. Умудрилась упустить подопечного - умудрись и вернуть. Своё путешествие в виртуальный мир девушка начала прямо из своего коттеджа в крымском посёлке интертаймеров, благо, её ортопедическая кровать была достаточно удобна для продолжительного лежания на ней. Для того, чтобы играть по правилам игры, которая строилась на основе фантазий мальчика из прошлого, Лене пришлось придумать правдоподобную легенду. Информации было крайне мало, но логично было предположить, что созданный воображением парня из прошлого мир будет во много похож на его время самого начала интербеллума, удивительной эпохи, когда буревестник пролетарской революции всерьёз веял над всем миром. Наконец, пионерка решила выдавать себя за эмигрантку из России, взяв за образец авантюристку Зою Монроз из её любимого фантастического романа Толстого «Гиперболоид инженера Гарина». Имя она решала оставить прежним, благо оно смотрелось достаточно солидно, а вот вместо скучной фамилии хорошо бы было придумать какой-нибудь красочный псевдоним. Например, среди многочисленных названий её родного Ленинграда встречалось поэтическое Северная Пальмира, так почему бы ей не назваться Пальмирской? Звучало откровенно по-идиотски, но буржуям должно было понравиться. Своё внедрение разведчица начала с парохода, прибывающего в Нью-Йорк. Небоскрёбы «Большого яблока» смотрелись величественно в сравнении с относительно невысокими доходными домами Ленинграда, но на фоне виденного ей в будущем они откровенно не впечатляли. Куда больше девушке запомнилось природное разнообразие американского континента, открывшееся ей во время поездки через живописнейшие леса, поля, прерии, пустыни и горы Соединённых Штатов Америки. Сидеть в комфортабельном вагоне и наблюдать величественные пейзажи, медленно проплывающие за окном, было так хорошо, что Лена даже пожалела о своём пренебрежении виртуальной реальностью. По этому маршруту в будущем курсировал поезд на магнитной подушке, летящий с такой скоростью, что окружавшие его пейзажи сливались в одну сплошную полосу, не давая никакой возможности вглядеться в детали и предаться неторопливому созерцанию. Всё хорошее имеет обыкновение заканчиваться, так и вояж в пульмановском вагоне по старой Америке завершился торжественным прибытием в Сан-Франциско. Затем последовали светские мероприятия, присутствие на которых тяжело давалось разведчице, и в реальности она не раз бы попалась на какой-нибудь мелочи, но игра подыгрывала ей, прощая некоторые промахи. Потренировавшись на местных буржуях, Лена двинулась завоёвывать внимание крупной дичи - не так давно прибывшего с севера новоявленного мультимиллионера. История, которую сейчас рисовало воображение её непутёвого питомца, напомнило девушке роман Джека Лондона «Время не ждёт». Разве что вместо золота основой капитала новоявленного нувориша стала найденная им на Аляске нефть, ну и никуда не делись условности игрового мира, благодаря которым все события здесь разворачивались гораздо быстрее, чем это могло происходить в реальности. Огромный, чрезвычайно дорогой, но при этом чудовищно шумный и неудобный автомобиль «русской княгини», как называла её местная публика, остановился у величественной лестницы резиденции нефтяного короля. «А неслабо развернулся мальчишка из тайги...» - подумала разведчица, разглядывая построенный в живописной калифорнийской долине на берегу океана дворец. На фоне этой циклопической постройки в стиле модерна меркли все места обитания английских и французских королей. На приёме Лена без зазрения совести блеснула всей своей красотой, благо, помимо заслуг природы, она собственноручно улучшила своего персонажа для погружения в виртуальность, с помощью специальных фильтров сделав себя абсолютно неотразимой. Дик, сам того не заметив, моментально попал под чары Елены Пальмирской, и под конец приёма волочился следом за ней преданной собачонкой. Дальнейший сеанс соблазнения продолжился в беседке у самого океана и прошёл без сюрпризов. Разумеется, в реальной жизни скромная ленинградская пионерка, даже развращённая влиянием не признающего пуританской морали общества будущего, не решилась бы на такую яростную атаку, но она успокаивала себя тем, что всё это понарошку. И действительно, несмотря на то, что всё казалось абсолютно реалистичным, то, что она никогда не посмела бы сделать сама, получалось легко и непринуждённо. Сквозь прозрачную крышу беседки сияли звёзды, шумел океанский прибой, и, затмевая и заглушая всё вокруг, над любовниками распускались грандиозные бутоны фейерверков... Когда Дик, наконец, выдохся, Лена решила, что пришла пора приступать к финальной стадии своей операции, благо в этот момент нефтяной король был максимально беззащитен, как физически, так и психологически. - А ведь я знаю тебя настоящего, - внезапно произнесла она, лёжа рядом с ним и смотря в его тёмные зрачки, точно такие же, как тогда, на Аляске. - Ха, ну конечно, я сейчас хорошо постарался, - хвастливо заметил юноша. - Нет, это здесь ни при чём, - покачала головой Лена, которой не хотелось разочаровывать своего спутника, - Это всё ненастоящее. Настоящие здесь только ты и я. Потому что я - девочка, спустившаяся с небес к тощему мальчишке, умиравшему в своей хижине от голода и холода. И Лена провела рукой по лицу, снимая с него старательно подготовленную маску, состоящую из макияжа, до неузнаваемости преображающего лицо. Дик смотрел на неё и только хлопал глазами, не в силах вымолвить ни слова. - Я пришла тебя отсюда вызволить, - улыбнулась девушка, чрезвычайно довольная произведённым ей эффектом, - всё, что тебя окружает - иллюзия. Большое-пребольшое кино. Пожалуйста, попроси прекратить игру. - Ты что-то путаешь, - в конце концов, произнёс парень, - это не кино. Здесь всё настоящее, реальнее моего старого дома на Аляске. Вот, посмотри на океан. Он настоящий - вода на вкус солёная, а волны реально валят с ног. Неужели ты скажешь, что всё это великолепие тоже нарисовано? Лена раскрыла было рот, но не нашлась, что ответить. Как она объяснит мальчику, что изображение океана в данный момент формируется прямо на сетчатке его глаз, а шум волн и вкус солёной воды моделируются подачей электрических сигналов на определённые нервы? Сама Лена знала, что это невероятно сложная наука, а не магия, но как она работает, объяснить не смогла бы даже своим бывшим товарищам по школе, и уж тем более - этому американцу. Мир чёрно-белого кино, что немого, которое застал Дик, что звукового, в частности - музыкальных комедий, которые так обожала Ленка в своём ленинградском детстве, был бесконечно далёк от совершенно неотличимой от реальности виртуальности конца двадцать второго века. Человеку, не имеющего никакого понятия о виртуальной реальности, она казалась такой же реальной, как и привычный с рождения мир. - Ты не задумывался, что тебе всё даётся слишком легко? - попробовала найти иной подход Лена. - Раз - и нашёл месторождение нефти, два - и вдруг стал промышленным магнатом. Не слишком ли просто? - Почему просто? Я же не плевал в потолок, а трудился, потом и кровью заработав своё право на американскую мечту! Только несколько месяцев назад я был обычным золотоискателем, прямо как мой отец, а сейчас - я промышленный магнат, самый настоящий хозяин жизни! В данный момент я на пути к тому, чтобы стать президентом Соединённых Штатов! Когда я буду править Америкой, у меня будет достаточно баксов, чтобы купить с потрохами весь Старый Свет, после чего я стану властелином мира! - А что потом? – спросила Лена, умиляясь полёту мысли юноши. - Потом? – Дик на секунду пришёл в замешательство, но тут же нашёлся. - Потом я буду сражаться против инопланетян, захвачу Венеру и Марс, после чего полечу к звёздам! Моя промышленная империя будет господствовать во всей Вселенной! И это ничего, что у нас ещё нет космических кораблей, мы уже строим прекрасные самолёты, на одном из которых я уже летал! - Да ты на космическом корабле уже летал! - возмутилась Ленка. Девушка чувствовала жгучую обиду, и было из-за чего. Ещё бы - она вытащила парня из лап смерти, подарила ему новую жизнь, в конце концов, свозила в настоящее космическое путешествие, чем не мог похвастаться ни один из его современников. И вот теперь этот мальчишка хвастается ей полётом на каком-то жалком аэроплане, причём не настоящем, а виртуальном. - Когда это я летал на космическом корабле? - Как это когда? Когда я тебя спасла! - Ты говоришь про сон, с которого дела в моей жизни пошли в гору? Да, всё началась со сна, в котором я видел тебя, но потом сон закончился, зато моё везение с тех пор не прекращается. И вот теперь ты снишься мне снова... - Снюсь? - выдохнула Лена. - Это всё вокруг сон, а я, настоящая, живая! - и девушка буквально впилась Дику в губы, надеясь, что хоть таким образом сможет разрушить чары, из-за которых её питомец был уверен, что виртуальная реальность реальна, а реальная жизнь - это странный сон. - Хорошо, я выполню твою просьбу, - вздохнул Дик. И весь мир потемнел, сменившись привычными очертаниями спальни. Лена выскочила на улицу и зябко поёжилась - в виртуальной Калифорнии было явно теплее, чем в зимнем Крыму. Дик уже выбрался из доставленной на территорию коммуны капсулы и непонимающе оглядывался вокруг. - Я здесь, - робко сказала Лена, не понимая, как она только что вытворяла такое, если теперь стесняется даже взять его за руку. - Пошли на дискотеку? Бьющая в уши музыка, мигающие, как в калейдоскопе разноцветные огни... Лена подпевала песенке, но Дик не знал русского языка, и, хотя Помощник старательно переводил текст песни, транслируя перевод напрямую в мозг, это только отвлекало его от нормального восприятия музыки. Русская песня сменилась английской, но мальчик из прошлого, вместо того чтобы подпевать ей, озадаченно нахмурился - слишком силён был культурный шок. - Какой скучный сон, - вдруг произнёс Дик, - зачем ты меня сюда привела? Здесь всем на меня плевать, а в своём мире я - исключительный человек, вершитель судеб. Могу продавать и покупать, казнить и миловать... - А как же я? - Лена проникновенно посмотрела на своего питомца. - Я хочу быть с тобой в реальности, а не в выдуманном тобой мире. - Даже если ты не придёшь, - ухмыльнулся Дик, - ничего страшного. У меня найдётся, кем тебя заменить. Ты даже не представляешь, что умеют мои шлюхи - тебе такому никогда не научиться. - Вот, значит, как? - Ленка густо покраснела. После проведённого в дивном новом мире времени её уже ничто не могло смутить, но тут было уязвлено её женское самолюбие. - Ну и катись тогда к своим виртуальным шлюхам! Лена за всю свою жизнь в двадцать втором веке ещё не была настолько рассержена. Девочка, выживавшая почти год на передовой самой страшной войны в истории человечества и каждый день находившаяся на волосок от смерти, попав в мир, в котором войны окончательно ушли в историю, а смерть была отменена, решила для себя, что теперь всегда будет счастлива, что бы здесь с ней ни случилось. И вот теперь, напоминая ей о тяжёлом прошлом, в ней впервые за последние два года вспыхнули, казалось бы, уже давным-давно забытые чувства злости и обида. Она не стала бить Дика, рассудив, что о таких, как он, нечего марать руки. Просто развернулась, и продираясь сквозь людей, которым с одинаковым успехом могло быть как пятнадцать, так и в десять раз больше лет, бросилась прочь с танцевальной площадки. Мягкая завеса тёплого воздуха осталась позади, и обнажённые плечи девушки обжёг ледяной ветер с гор, но она не замечала его. Как следует разбежавшись, Лена прыгнула со скалы. Конечно, утонуть она не могла, даже если бы и захотела, Помощник, если потребуется, перехватит органы управления её телом, заставив держаться на поверхности воды. В экстренном случае – пошлёт скоростной дрон, который аккуратно вытащит девушку из воды. А даже если ни то, ни другое не сработает – не беда. Наноботы в теле человека насытят кровь кислородом, обеспечивая работу мозга даже под водой. В мире бессмертных, пусть жизнь и бесценна, никто не пытался насильно удерживать человека в этом мире. Если кто-то твёрдо решил умереть, то он мог в любой момент попросить об этом Помощника, и его желание было бы претворено в жизнь. Однако для этого нужно было по-настоящему желать себе смерти, чего девочка, целый год жившая на волосок от смерти и выжившая несмотря ни на что, просто не могла представить. Вдоволь порезвившись среди бушующих волн, пионерка выбралась на ближайший пляж и налетела на стоящую на кромке прибоя подругу. - Лена, ты чего? - спросила встревоженная Амала, - на тебе лица нет... - Сама посмотри, - сквозь зубы пробормотала Ленка, тем самым разрешая подруге увидеть недавнюю сцену объяснения на танцплощадке. - А может, ну его? - предложила Амала, - пусть себе сидит в своей личной виртуальной реальности и играется в повелителя мира. Нам жалко, что ли? В отчёте для общественности скажем, что наш новый питомец уже успел освоиться в виртуальности, попросим его подключить трансляцию. Пусть стримит её на весь мир, по крайней мере, это будет забавно. - Но он реально не видит разницы... - всхлипнула Лена, прижимаясь к своей подруге покрытым пупырышками «гусиной кожи» телом. - Скажи честно - а ты бы заметила? - спросила Амала, смотря прямо в глаза мокрой и дрожащей Лене, - что, если бы сразу же после спасения ты попала в виртуальный мир, в котором, допустим, полетела бы на Марс организовывать революцию? Как разобралась бы, где правда, а где ложь? Девушка из Сиднея чувствовала, что её спасённая подруга точно такой же мокрой, как тогда, когда мы выудили её из ледяной воды Ладожского озера. И вот теперь она устраивает заплыв в водах Чёрного моря, ничуть не менее холодных в этом бурном декабре. Девочка повзрослела. - Нет. Наверное, нет... - призналась Лена, - но ведь это я виновата, что он потерялся в виртуальности. И это я так не оставлю! - И что же ты сделаешь? - поинтересовалась Амала. - Если у меня не получается играть по его правилам, значит, ему придётся играть по моим правилам! - Лена прикусила губу и топнула голой пяткой по мокрому песку. - Удачи тебе! - с чувством произнесла Амала, глядя на приободрившуюся подругу, - помощь точно не потребуется? - Спасибо за поддержку, но я справлюсь сама, - ответила гордая ленинградка.