Тузик

Обе девушки, хоть и знали, что уже находятся в безопасности, вздрогнули, и было отчего, ведь всего в нескольких сотнях метрах от «Пустельги» пронёсся болид, оставляя за собой инверсионный след. Это была стальная болванка массой в несколько десятков тонн, направленная точно на пост №9. Через мгновение прямо под ними стремительно распух шар взрыва, поднимаясь вверх чудовищным грибом, но кораблик из будущего был быстрее. Или не был? «Пустельгу» ощутимо тряхнуло взрывной волной, и уже через несколько секунд экраны внешнего обзора затянуло пеленой от поднявшейся с поверхности земли пыли. Автоматика переключила обзор с обычных на инфракрасные камеры, которые продолжали демонстрировать кадры с поверхности, где от разнообразного местного ландшафта остались лишь огромный кратер и выжженная пустыня вокруг него. - «Пустельга», почему мы поднимаемся так медленно? - возмутилась Катя, ёжась от зрелища разворачивающейся внизу катастрофы. - Мы не одни, - объяснила «Пустельга», - ко мне прицепился питомец нашего будущего питомца, а он весит больше тонны. Мои двигатели работают на пределе, но мы физически не можем подниматься быстрее. Катя и Лера переглянулись. Такого поворота при планировании операции не ожидал никто из интертаймеров. Искусственный интеллект «Кассандры» рассчитал, что пёс, даже заметив похищение своего хозяина, просто физически не мог помешать этому ни в одном из возможных сценариев. Но никто не предполагал, что «Пустельга» одним своим появлением над полем боя уже начнёт оказывать влияние на историю, в результате цепочки событий дав робопсу фору, которой он не преминет воспользоваться. - Так... - Катя на миг застыла, после чего быстро заговорила. - Похоже, мы умудрились вытащить робопса из-под удара, подставившись при этом сами! Он свидетель! Вся наша миссия сохранена в его памяти. Представь себе, что будет, если он сможет приземлиться? Да Совет защиты реальности живьём сожрёт нас за такой отчёт! Мы можем его уничтожить? - Можно мне сбросить с себя этот бриллиант древних технологий? - поинтересовалась «Пустельга». - Я пробовала сделать это сразу же, но он, хитрец какой, присосался ко мне, словно пиявка. Однако я могу скинуть с себя внешнюю оболочку, к которой он прицепился, и эта собачка отправится в свободное падение. Конечно, есть опасность, что нас засекут земные наблюдатели, но к тому времени я уже успею войти в червоточину. - Подожди... - Катя, подключённая к виртуальности, лихорадочно листала страницы виртуального справочника боевой техники времён Афарского инцидента. - При конструировании этой модели робопса была предусмотрена возможность десантирования из космоса! Он сможет приземлиться в целости и сохранности, даже если мы сбросим его с орбиты! - Нам необходимо его уничтожить, - тихо, но от этого ничуть не менее решительно заявила Лера, - иначе такого вмешательства на не простят. - Шутишь? - вздрогнула Катя. - У этой штуки высококлассная система защиты, а у «Пустельги» нет никакого серьёзного оружия. - Но ведь и «Пустельга» очень прочная! Ты ведь выдержишь, правда? - с надеждой в голосе спросила «Красотка» маленький кораблик. - Этого я не могу гарантировать, - старательно изображая сомнение в голосе, произнесла умная «Пустельга», - но я могу сказать точно, что, если бы этот автомат захотел уничтожить нас, он бы уже попробовал это сделать. - Почему же он не стрелял в нас? - удивилась Катя. - Возможно, наш незваный гость боится повредить своему хозяину? - предположила Лера. - В таком случае, нам надо убираться отсюда вместе с ним. Мы пролезем через червоточину в таком интересном положении? - Не знаю точно, - ушла от прямого ответа «Пустельга», - но я постараюсь. Кораблик приступил к изменению своей конфигурации, съёживаясь для того, чтобы проникнуть сквозь узкое отверстие червоточины. Изнутри это выглядело довольно пугающе, стены рубки поползли на «Пропавших», словно чудовищный пресс, грозящий раздавить их. Катя невольно поёжилась от клаустрофобии, но быстро взяла себя в руки. Уж кто-кто, а «Пустельга» никогда не обидит их, скорее, их маленький кораблик пожертвует собой, но будет до последнего защищать своих юных пассажирок. Через двадцать секунд после начала подъёма мои камеры заднего обзора зафиксировали сильнейший кинетический взрыв прямо подо мной - в радиусе нескольких километров вряд ли мог остаться хоть один живой человек. Взрыв был такой силы, что вверх взметнулось грибообразное облако, спустя несколько секунд поглотившее меня. Но неопознанный летающий объект, похитивший моего хозяина, продолжал ускоряться, и уже вскоре оставил за собой и облако пыли, и тропосферу Земли. Неужели он летит в космос? Может быть, попробовать вскрыть похитителя моего хозяина прямо сейчас? Но я не мог спрогнозировать, что в таком случае могло случиться с моим хозяином. Что, если я не спасу его, а наоборот, погублю? Нет, в данной ситуации целесообразнее было продолжать ожидание. В любом случае, так просто я им не дамся. Непознанный объект продолжал поднимался вверх с большим ускорением, из-за чего я начал опасаться, что энергии на питание вакуумных захватов не хватит, но тут ускорение прекратилось, и я понял, что мы вышли на орбиту Земли. Я был в космосе всего лишь раз, во время учебного десантирования, но тогда всё было ясно - отделение от космического корабля-матки, запуск реактивных двигателей, траектория полёта к плановому району высадки. Но сейчас меня и моего хозяина с огромной скоростью уносило прочь от Земли что-то неведомое. Внезапно для меня непонятная мерцающая клякса, к которой я прицепился, начала сжиматься, однако при этом не вытягиваясь вдоль. Попросту говоря, шарик превратился в колбаску длиной не более диаметра шарика. И к одной из сторон этой колбаски был пристыкован ваш покорный слуга. И тут я понял, что неопознанный летающий объект, к которому я прицепился, начинает приближаться к чему-то совершенно непонятному. Человек ничего не увидел бы, но моё компьютерное зрение, сканирующее окружающий мир во всех возможных диапазонах электромагнитных волн, обнаружило возмущение пространства, к которому мы направлялись. Среди книг, на которых меня обучали, были несколько фантастических, и в этот момент я понял, что угроза, с которой я столкнулся, была куда опаснее американской армии. Это было что-то совершенно непонятное, не вписывающееся ни в одну из инструкций, и мне, существу, всю свою недолгую жизнь прожившему среди ясных законов и чётких правил, от этого было, мягко говоря, не по себе. Я не боялся никакого, даже самого безнадёжного, боя, но царящая впереди неизвестность заставила меня испытывать страх. Если бы я был живым псом, моя шерсть встала бы дыбом, но моя сверхпрочная оболочка из титана и керамики не обладала такой функцией. Кораблик натужно протискивался сквозь червоточину между двумя мирами, таща с собой непрошенного гостя. «Пустельга» никак не комментировала своё продвижение, но две девушки внутри сжавшегося кораблика томительно отсчитывали секунды - никто даже представить себе не мог, что произошло бы, если бы они застряли, но никому проверять это не хотелось. - Мы на месте? - спросила Катя, настороженно оглядываясь в наступившей тишине, после чего выдохнула. - На месте... Действительно, обеим девушкам была видна колоссальная приёмная антенна, получавшая энергию от лунных электростанций, и остальные элементы установки по созданию червоточины между мирами. Автоматическая система «свой-чужой», просканировав «Пустельгу» и убедившись в том, что на другой стороне канала не осталось никого из своих, запустила процесс медленного, чтобы не допустить выброса, грозившего непредсказуемыми последствиями, обесточивания червоточины. И без того узкий канал между мирами начал сжиматься, навсегда закрывая проход в ту версию 2045 года, в которой Мишель был спасён от неминуемой смерти, а его верный электронный пёс успел проследовать вслед за своим хозяином. - Теперь нам ничего не угрожает, - сообщила Пустельга, - приступаю к сбросу внешней оболочки. - А если этот робот упадёт на Землю? - взволнованно поинтересовалась Катя. - Я уже подала запрос в службу очистки околоземной орбиты, - ответила Лера. - Надеюсь, его подберёт ближайший мусорщик. - Есть, он отцепился вместе с моей маскировочной бронёй! - с облегчением выдохнула «Пустельга». - Теперь я срочно нуждаюсь в ремонте. - Будет тебе ремонт, - улыбнулась Катя, глядя на приближающуюся станцию. Вот и орбитальная станция «Пропавших», место, где интертаймеры могли отдохнуть после очередной вылазки и разобраться с новыми питомцами, а потом на орбитальном трамвае спуститься на Землю. Ободранная и до сих пор нелепо сплющенная «Пустельга» скользнула в открывшийся люк шлюза, чтобы уже через несколько секунд попасть в ангар. Девушки выскочили из люка, и одновременно из грузового отсека выпала бронированная капсула с Мишелем, которую моментально вскрыли подоспевшие киберы. - Какие же мы идиоты! - вскричала Лера, заглядывая в бронекапсулу. - Всё внимание переключили на робопса, а присмотреть за питомцем забыли! Катя склонилась над Мишелем. Из-под каштановых волос их нового питомца стекала кровь, непривычно алая на белой внутренней обшивке бронекапсулы. Парень, вытащенный ими из прошлого, не подавал признаков жизни. - Надо было брать с собой Эмму, - вздохнула Катя, разглядывая Мишеля, но не дотрагиваясь до него, боясь повредить, - та бы сразу поняла, что с ним. - А если он погиб? - воскликнула Лера, - я никогда не прощу себе такого... Перед мысленным взором девушки возникли образы её недавнего прошлого. Лисичанск, родной до боли и знакомый вплоть до каждой трещинки в асфальте, страшное лето 2014, ворвавшееся в её город треском автоматных очередей и взрывами мин. Её любимый отец, с самого рождения в одиночку воспитывавший её, уходящий в ополчение, и его мёртвое тело, над которым она поклялась отомстить убийцам отца, и ненависть, жгучая ненависть к топчущим землю её родного края нацистам. Отряд «Юная самооборона», в который она вступила, состоявший из нескольких десятков таких же, как она, ребят и девчат, горящих желанием защитить свой родной город от карателей, а кто-то, как и она сама - отомстить за убитых родных, расстрелянных за то, что хранили в доме георгиевскую ленточку или посещали не те сайты... Понимание, что батальон народного ополчения «Призрак» отступил, и они остались на передовой одни, с несколькими «калашами» и «лимонаками» против миномётов, «Градов», танков и бэтээров... Тяжесть связки гранат в руке и заходящий с фланга танк, который она во что бы то ни стало должна была подорвать... А потом грянул взрыв, который должен был оборвать её юную жизнь, но которого так и не произошло. Её вытащили новые товарищи, такие непохожие на её старых школьных подруг, но такие родные... Полёт сквозь аномалию продолжался всего восемь минут, но за это время я успел натерпеться страху не меньше, чем за всю военную компанию в Африке, то есть за всю свою короткую жизнь. Все мои многочисленные датчики ориентации в пространстве показывали полнейший хаос, или же то, чего быть не должно. Но оно всё-таки было, и от этого мне, несокрушимой большинством видов созданного человеком оружия, становилось не по себе. Неподалёку от выхода из аномалии на виднелась космическая станция - огромная, наверное, на порядок больше нашей европейской или дружественной китайской, не говоря уж об американской. Поверхность кляксы, к которой я продолжал цепляться, вдруг заструилась под моими лапами, облезая клочьями, и я отвалился от неё, от неожиданности неуклюже затрепыхавшись в пространстве. Неопознанный летающий объект, наконец-то видимый не только моими чуткими сенсорами, но и обычными камерами, удалялся от меня, впрочем, не далеко, скрывшись внутри уже упомянутой мной космической станции. Прежде, чем последовать за ним, я решил провести радиоразведку, поскольку в моих электронных мозгах было слишком много вопросов и слишком мало ответов. Сканирование сигнала. Ещё и ещё. Ровным счётом ничего знакомого, привычного или родного. Наши спутники пропали с небосвода, словно американская система «Чистое небо» реально сработала и покосила всю советскую космическую связь. Но ведь это невозможно даже гипотетически! У нас есть запасные спутники, которые в таком случае должны немедленно выйти на орбиту и вступить в строй. Но самое непонятное было в том, что я не мог засечь и сигналов вероятного противника. Конечно, в случае войны наша система тоже должна была выпилить американскую группировку, но это никак не объясняло исчезновение его военных баз и авианосцев. От безысходности я запустил поиск по всем диапазонам. Канал, по которому вещала АСГУ, можно было принять на любое устройство - начиная от собранного школьником начальных классов коммуникатора и заканчивая сложнейшими системами квантовой связи. Но мой многодиапазонный радиоприёмник его не принимал. Однако ещё сильнее меня беспокоило то, что сигналы всё-таки были. Их я ловил очень много, но расшифровать никак не мог. Наконец, среди множества неизвестных мне сигналов я почувствовал простой, но до боли знакомый мне сигнал маячка моего хозяина. Видимо, его извлекли из сломанной бронированной капсулы, которая, вместо того чтобы вопить на весь мир о местоположение хозяина, напротив, экранировала слабенький сигнал его маячка. Медлить дальше было нельзя. Я включил свои реактивные двигатели и пошёл на сближение с космической станцией.