Золото Сверта

             Халь в последний раз, хотя нет, не в последний, он знал, что не уйдет отсюда до ночи, если найдет хоть малейшую оплошность, окинул взглядом корабль, который был готов к спуску. Все так, как он и задумывал несколько лет назад. Его личный “Волк Сверта” почти готов к своему первому выходу в море. Халь прошел по палубе к носу, туда, где вдаль смотрела деревянная голова волка. Тут все говорит о Сверте - корабль сделан из свертского дерева, железо на нем из Сверта, и деготь, и пенька, и лишь паруса Угэра. Достаточно символично, если вдуматься. Ветер наполняет паруса, и Сверт двигается вперед, разрезая килем волны. Корабль вышел не очень большим, но так Халь и задумал - ему хватит сорока гребцов, для начала. Он посмотрит, как с морем справится “Волк”, а потом решит, что он будет строить дальше, этот же корабль станет личным судном князей Угэра и Сверта. На нем можно будет ходить в недалекие соседние земли, которые лежат южней, за пряностями и тканями, или в гости. Он втянул носом воздух - пахло морем, солью, мокрой шерстью парусов и дегтем, который въелся за последние дни даже ему под ногти. И весной, поздней весной в Угэре, когда все засыпано цветом яблонь.        Дей ходил за ним по пятам, конечно, на корабле Халь продумал место и для него, свою лежанку в княжеской каюте. Псу было не привыкать находиться на корабле, он ходил с Халем на другом корабле  - “Западном ветре”, который достался князю-консорту от харстадцев как вира за похищение и угрозы убийством. Именно на “Западном ветре” Халь научился править кораблем, справляться со снастями и такелажем, и многим другим наукам, он доходил до соседних княжеств и возвращался назад, два лета и две весны, когда у него было время, свободное от строительства “Волка” и княжеских обязанностей, которые можно было успешно избегать, отправившись в очередной поход. Что уж лучше - стоять за плечом супруга в храме или держаться за рулевое колесо?        Уже вечерело, и пора было уходить, Халь с удовольствием бы остался ночевать на корабле - так он опасался оставить “Волка” перед самым важным днем, но это было бы наглостью и неуважением к супругу, и Халь только вздохнул, уходя с верфи и оглядываясь. Он же провертится всю ночь, испереживавшись. Была еще одна причина вернуться домой - собственная родня, он позвал Харги и двух его сыновей для того, чтобы наследник Сверта сам посмотрел, что удалось его младшему брату. Халь бы позвал и остальных, но Лейв занят в походе, супруга Харги - новорожденной дочкой, а родители и вовсе не хотят отлучаться от Свертинга.         - Идем, - он потрепал Дея за упругое меховое ухо, - нас там уже на ужин заждались!        Двух охранников из четырех он, все-таки, оставил на корабле - сверты проследят, чтобы не случилось ничего до завтрашнего утра, когда княжеская чета, наследник Сверта и дети поднимутся на борт корабля, и тогда его спустят на воду.               Арон с сыновьями сидел на обрыве над морем, оглядывая бухту Ругаланда с высоты, он видел верфи с заложенными остовами кораблей и “Волка Сверта”, готового к спуску на воду. Он долго смотрел на Халя, тот торопливо доделывал работы на корабле, Дей следовал за ним тенью и радостно махал хвостом, было заметно, что Дей тоже в хорошем расположении духа, как и его хозяин.        Арон вспоминал, как он работал на постройке корабля, как простой рабочий, для того, чтобы освоить эту сложную науку с самых азов, и Асгайр с Айнаром не отставали от него, трудясь наравне со всеми. Арон заметил, что Халь заразил их обоих своей страстью к кораблям, и братья с нетерпением ждали своего первого похода в море. Ему было жаль, что старый Эрлинг уже не увидит этот прекрасный корабль, горделиво выгнувший нос, словно он сам уже рвался в плещущие перед ним волны.        - Отец, нам надо забирать Халя, - сказал стоящий рядом с ним Асгайр, - иначе он останется на корабле с ночевкой, как не раз бывало.        - Пожалуй, нам пора спускаться, - ответил Арон, глядя на алые всполохи заката на горизонте, - и забирать нашего Халя.       Они довольно долго спускались по крутому склону, поскальзываясь на камнях, что осыпались под их ногами, к докам и встретили Халя уже по пути домой. Дей радостно взвыл, прыгая на братьев, они радостно обнимали его, утопая руками в его густой шерсти. Арон привычно обнял Халя, целуя его, поприветствовал мастера Бранди, который решил вернуться в город вместе с Халем.  И они пошли все вместе одной большой компанией, подхватывая озорную песню, которую затянул мастер Бранди.              Халь беспокойно вертелся всю ночь, не давая покоя никому, даже Дею, потому что беспрестанно думал о корабле. Как он там? Ничего ли не случилось? Как все пройдет? Он уже не раз присутствовал и участвовал в спусках на воду, но в первый раз это был его собственный корабль! Еще ему понадобится серебро, как только корабль будет спущен на воду, и княжеская семья взойдет на него - нужно будет угостить хорошенько всех тех, кто ему помогал. По обычаю - монеты нужно дать даже собственному супругу и детям. Еще не с кем было поделиться сомнениями - Арон безмятежно спал, а Дей, когда Халь особенно усердно вертелся, неодобрительно смотрел на него. Но, несмотря на беспокойную ночь, встал Халь с преотличнейшим настроением. Это должен быть хороший день - возможно, лучший из тех, что он прожил в Угэре.         - Сначала мы спустим корабль на воду, чтобы посмотреть, как он держится на воде, не протекает ли, нет ли где течей или плохо проложена смола с пенькой, - рассказывал Халь детям за завтраком. Старший сын Арона, почти мужчина, наследник, еще пара-тройка лет, и он получит взрослое оружие, а сын Харги, Уддаль, чуть младше, но они почти ровесники. Интересное будущее их ждет. Сам Харги вот-вот станет князем Сверта. Пока обоих “дальних” наследников старались “подружить” между собой, и вроде получалось удачно. Но одно дело детские забавы, и другое - взрослая жизнь. - Потом пойдем праздновать это событие, и если все пойдет хорошо, то через день-два выйдем в море.         - А почему нельзя сразу? -  спросил Уддаль, сделав над собой усилие, чтобы отвлечься от сладкого пирога.        - Я слышал о таком, когда один человек вывел судно, с командой, сразу со стапелей в открытое море. Там оно и затонуло. Нет, - качнул головой Халь, - как бы ни хотелось, а мы сначала посмотрим, как “Волк Сверта” держится на воде. Доедайте, пора идти.               Халь не ожидал, что так много людей придет посмотреть на спуск корабля - обычное дело для Угэра. Но люди ручейками текли на набережную, уступая место только княжескому кортежу, где князья Угэра и Сверта ехали рядом, в сопровождении самых знатных воинов обоих княжеств.        Арон был рад за своего супруга, что он завоевал уважение и любовь людей в Ругаланде, его легкий характер привлекал к себе многих, но он также не потерял своего природного свободолюбия и открытости. Арон подумал, как незаметно и медленно начали меняться нравы в Ругаланде, как постепенно младшие супруги завоевывали себе все больше свобод, беря в пример княжескую чету.               Пять лет он в Угэре и вот сбылась его мечта - он спускает на воду первый собственный корабль! Халь прекрасно помнил, как он приехал в Угэр в первый раз, и если бы не море - он бы, наверно, сошел с ума от тоски и горя, если бы его не удержал долг перед Свертом. Он обязан Холодному морю всем, морю и своему супругу, который, несмотря на все ссоры, что были между ними, все-таки принял все изменения и поддержал своего супруга, и Халь умел быть благодарным, научился. И свои долги он отдает. Он построит флот для Угэра. Собственный княжеский флот и научит других строить его. Пусть это будут его дети…         С рассветом команда вывела корабль на стапеля, и осталось лишь сдвинуть бревна, чтобы корабль сошел в воду. Халь еще раз посмотрел на свою команду - треть свертов, а остальные угэрцы. Ничего, он сделает так, чтобы свертов была половина, чтобы мужчины княжества учились не только быть воинами в чужих странах, но и ходить туда на кораблях. Сидеть и думать, что богатств земли хватит на всех надолго - очень глупо, как считал Халь. Тем более, претендентов на эти богатства хватало и Угэру, и Сверту.         - Тебе нравится? - спросил он супруга, потому что мнение остальных, даже собственного брата, его интересовало гораздо меньше.        - Это прекрасно, - ответил Арон, словно в первый раз охватывая взглядом весь корабль от киля и до кормы, и приобнимая Халя, словно стараясь показать, что он тоже причастен к достижениям своего супруга.        - Начинайте, - скомандовал капитан корабля, о да, Халь не был на собственном корабле капитаном. Он построил, владел им, но вести корабль в море должен кто-то опытный, а он сам всего лишь помощник, который учится. И отдельное удовольствие - смотреть на рожи дедов из Морского совета. Вот уж кто не верил в Халя, так это они, но он заставил их и заставит столько раз, сколько понадобится. Как только “Волк Сверта” пройдет по морю - он выбьет из них столько денег, сколько нужно на постройку первых пяти кораблей флота Угэра. Из свертского леса.       Халь замер, взяв супруга за руку, а за ним замерла и вся свита, когда мастер Бранди и его люди убирали бревна и “Волк Сверта” начал скатываться по ним в море, они выдергивали одно бревно за другим и вот киль уже коснулся воды, и судно вошло в канал, который выведет его на глубокую воду. “Волк Сверта” качнулся, когда последнее бревно было убрано, и люди радостно закричали, а Халь лишь крепче сжал руку супруга.        Первым на новый корабль заходит капитан, пока он и команда не заняли свои места - судно удерживали веревками, и потом матросы кинут концы, которые закрепят за металлические столбы набережной, и судно будет держаться за них, пока не придет пора выйти в море.        Наконец, протянули мостки между настилом набережной и кораблем, и Халь кивнул головой, приглашая на свой корабль - семью и тех, с кем он строил его. Он волновался так, как никогда в жизни, но все, что он прожил - стоило того момента, когда палуба качнулась под его ногой. Он подал руку супругу, приглашая его, Дей уже уселся на корабле, в том месте, которое было излюбленным еще в начале постройки, перед самым мостиком, вот кого было ничем не удивить. Люди суетятся, а его дело смотреть за хозяином.         - Поднимайте флаги, Элли, - отдал команду капитан юнге, - князья Угэра и Сверта на борту.        И Халь ждал этого момента, и долго думал, как должно быть, но все же рискнул. Это корабль из дерева Сверта и посвящен он Сверту, значит Волк должен быть выше Орла. Так будет правильно. Но Волк вышит серебром, а Орел золотом, и это тоже справедливо и уравнивает их. Он смотрел, как ползут флаги вверх, и как морской ветер начинает развевать их, наполняя жизнью и значением.  Он выступил вперед, потому что теперь говорить ему. Халь не умел и не любил говорить речи, но ради такого случая...        - Сегодня очень важный день для меня, возможно самый важный в жизни и для Угэра. Это первый корабль княжеского флота, и их будет еще много, какие-то из них обойдут весь мир, который мы знаем, а у каких-то будет несчастливая судьба. Все как с людьми, потому что для меня - корабль это как человек. Он со своим характером и душой, которая вкладывается в него. Я вложил в “Волка” то, что должно быть во мне - волю к свободе и движению, к тому, чтобы стать основателем флота. Доселе у Угэра не было младших супругов, которые строят корабли, но теперь будут, доселе не было личных кораблей княжеского флота, но теперь будут. Я приму в свою команду любого, кто пожелает учиться строить и править кораблями, будь то младший, или старший супруг, или холостой человек, и буду учиться этому сам. Потому что дело и слава стоят выше всего. Я сказал все, что хотел.        Арон с замиранием сердца слушал разумные речи своего супруга и с восхищением смотрел в его одухотворенное лицо. Когда Халь закончил говорить, Арон выступил вперед и обратился к честным жителям Угэра и Сверта.       - Сегодня мы спускаем на воду корабль, который был построен моим супругом, в этом корабле объединились Сверт и Угэр, те два княжества, что столько враждовали, только их объединенными усилиями мы достигли такого успеха. Это похоже на семью, если в ней царит мир и согласие, когда обе стороны могут обсуждать и договариваться, тогда возможно построить все что угодно. Я благодарю своего верного и отважного супруга, за его настойчивость и упорство, и желаю ему успеха, и обещаю помогать ему и поддерживать его во всем.        - Я тоже хочу выразить признательность своему супругу, за то, что он поддержал всю эту затею, и за то, что вы так и не увидели меня в богадельнях, - не смог промолчать Халь, в свойственной ему манере, когда ему подали серебро. - Поэтому сейчас, нам всем стоит выпить за то, чтобы каждый занимался своим делом и приносил им пользу.               ****       Вдали оставались огни Угэра, который готовился к ночи, за которой придет еще один день. А на “Волке Сверта” огни были зажжены в железных надежных фонарях сразу, как середина солнечного диска коснулась горизонта. Корабль надежно держался на небольшой волне, которая не требовала пока паруса, который развернут утром, когда нужно будет отправиться снова в путь, к одному из окраинных портовых городов княжества, где “Волка Сверта” ждал первый груз.        На палубе никого, кроме тех, кто там обязан быть, не было, и никто не мешал княжеской чете наслаждаться прохладой летнего вечера в открытом море и солеными брызгами, которые изредка доносил ветер. Команда корабля готовилась ко сну, княжеская каюта тоже ждала своих хозяев, а в малой уже спали самые маленькие наследники Сверта и Угэра. И даже Дей, который дремал неподалеку ворохом белого меха, только в полглаза присматривал за своим подопечным.         - Я доволен, - Халь откинулся на грудь супругу, заключенный в кольцо рук, - Я очень боялся, что ничего не получится, что я лесной дикарь и неумеха. Но ты мне доказал обратное. Позволил доказать. Так что это будет наш флот, вот что… Наш общий флот и наши земли, те, в которые мы придем.               Арон обнимал Халя и слушал его слова, что ложились золотой пыльцой на его сердце. Его окутывал тихий покой, что дарил плеск тихих волн за кормой и дыхание любимого человека рядом.        - Я многому научился у тебя, мой отважный Халь, - наконец сказал Арон, утыкаясь лицом в его волосы, что всегда пахли для него свежими лилиями. - Быть несгибаемым и честным, идти к людям с открытым сердцем и любовью, это те сокровища, что я нашел в Сверте, сам того не ожидая. Да, у нас еще длинный путь друг к другу, но я знаю, что мы будем идти по нему вместе. Я знаю, что наши княжества будут процветать в мире и согласии долгие годы. Пусть море, которое ты так любишь, слышит нас и будет нашим свидетелем.  Да будет так вовеки, мое золото Сверта! 16.04.2022 - 17.10.2022 Ростов-на-Дону Москва.