Реакции (и имейджины)

Первая встреча       Вас познакомила Кэтлин. Твоя коллега (и подруга) в очередной раз предприняла попытку наладить твою личную жизнь. Похоже, на сей раз она решила убить двух зайцев и попробовать свести тебя со своим братом.       Ты уже утомилась объяснять, что в отношениях сейчас не нуждаешься и предпочла бы пока сосредоточиться на карьере, но почему-то твои доводы не воспринимаются серьезно. Поэтому, устав отбиваться, ты решаешь дать своей менее прогрессивной и передовой подруге шанс и все-таки познакомиться с ее братом. В конце концов, если что-то пойдет не так, всегда можно сдать назад, верно? Не в первый же раз.       Тебя не покидала уверенность в том, что это знакомство пройдет также, как все предыдущие твои свидания с молодыми людьми: вы не сойдетесь характерами (и взглядами) и разойдетесь, чтобы никогда больше не встретиться.       Ты ошибалась. Ошибалась, как, наверное, никогда прежде.       Потому, что Джон — или Джек, как называет его Кэтлин (тут ты, если честно, поначалу немного запуталась) — произвел на тебя крайне приятное впечатление.       Нельзя сказать, что ты влюбилась в него с первого взгляда — в подобное верить глупо — но, пожалуй, впервые за очень долгое время ты действительно хочешь увидеть молодого человека снова. Скорее всего, причина кроется в том, что вместо пафосного богатенького мальчика, которого ожидала встретить, ты познакомилась с очень интересным, эрудированным парнем.       Похоже, наконец удача решила повернуться к тебе лицом.        Продолжение общения       Несмотря на то, что Джон тебе понравился, ты совершенно не была уверена, что это взаимно. Во всяком случае, до тех пор, пока (спустя какое-то время после вашего знакомства) Кэтлин не сказала тебе, что Джек хотел бы как-нибудь увидеться снова.       Сказать, что ты была рада этому известию — не сказать ничего.       Так начиналось ваше общение.       Первое впечатление оказалось практически верным. С каждой новой встречей ты убеждаешься в этом все сильнее. Пусть эти встречи и не так часты, как хотелось бы — в конце концов, вам обоим нужно работать — каждая из них стоит того, чтобы ждать.       Очень давно тебе не было так интересно и просто общаться с кем-то (тем более с кем-то противоположного пола). Это немного непривычно и в тоже время здорово — то, насколько внезапно ты нашла человека, с которым можно говорить почти о чем угодно. И главное — человек этот не был, как часто оказывается, заумным или занудным. Твой собеседник — остроумен и (в добавок к изрядной начитанности) обладает неплохим чувством юмора.       Да и что уж тут скрывать — просто смотреть на него уже само по себе приятно. Ты не привыкла врать себе, а потому не скрываешь, что находишь Джона симпатичным.       Если честно, ты с трудом веришь в свою удачу.        Ты понимаешь, что что-то чувствуешь       Что такое любовь? Удивительно, но ты до сих пор не могла дать ответа на этот вопрос.       Быть может, тебе раньше просто не встречался кто-то подходящий, а может ты и в самом деле такая странная, как говорит многочисленная родня.       Когда-то ты сильно переживала из-за этого, но затем просто махнула рукой и с головой ушла в мир журналистики. Родителям, отчаявшимся найти мятежной дочери достойную партию, не оставалось ничего кроме как смириться (и молиться о разрешении непростой ситуации).       И вот в твоей жизни появляется Джон, принося за собой целый ворох вещей, с которыми ты никогда прежде не сталкивалась. В том числе это странное, незнакомое доселе чувство.       Ты представить себе не могла, что способна так сильно тосковать по чьему-то обществу, и вот пожалуйста! Когда приходит пора расставаться, ты никак не можешь попрощаться, а стоит разойтись, как почти сразу начинаешь скучать.       Даже в рабочее время Джек иногда наведывается в твои мысли, из-за чего зачастую страдает выполняемое в этот «злополучный» момент задание.       Ты долго не могла взять в толк, что с тобой происходит, пока одна из кузин, сжалившись над «чудачкой-родственницей» не сообщает тебе во время очередного семейного мероприятия шокирующую весть:       — Да ты никак наконец влюбилась, Т/И.       Хорошо, что она не сказала это при всех — реакция с твоей стороны была довольно бурной.       Но в глубине души ты понимаешь — скорее всего, она права.        Он понимает, что что-то чувствует       Ты была далеко не первой подругой (или даже знакомой) Кэтлин, которую та пыталась познакомить со своим братом, и, как она опасалась, вполне могла, сложись все чуть иначе, стать не последней.       Обычно все заканчивалось достаточно быстро. В лучшем случае выливалось в непродолжительный и необременительный (в первую очередь для Джека) роман. К счастью, по какой-то неизвестной девушке причине на этот раз события развиваются по совершенно новому сценарию, и Кэтлин кажется, что это добрый знак.       И она совершенно права.       На самом деле возникающее теперь чувство парню уже знакомо. Какое-то время тому назад ему уже приходилось влюбляться (правда, тогда у них ничего не вышло по не вполне зависевшим от влюбленных причинам), поэтому Джон сумел опознать его гораздо раньше тебя и принять с куда большим спокойствием.       Хотя стоит отметить, что он тоже был застигнут врасплох. Ты совершенно не походила на тех девушек, с которыми обычно встречался Джон. Впрочем, возможно, это и есть причина.       С тобой — интересно. Всегда находятся темы для обсуждения. Ты всегда готова выслушать его размышления о том, что творится в мире, о том, что он видел во время поездки по Европе, а главное — не стесняешься выражать, высказывать свое — довольно грамотное — мнение по вопросу. Для Джона подобное в новинку, но он не соврет, если скажет, что ему не нравится.       Что ему не нравишься ты.        Первое свидание       Наверное, можно сказать, что со свидания начиналось ваше общение. Ну и что, что тогда все сложилось не так, как вы оба рассчитывали.       Узнав, что Кэтлин удалось-таки согласовать предстоящее свидание, ты жутко нервничаешь.       Сказать по правде, ты не в восторге от мысли о том, что следующие несколько часов придется провести в обществе незнакомого молодого человека (пусть даже брата твоей близкой подруги), когда с куда большим удовольствием и пользой могла бы провести вечер за написанием статьи. Тем более, что срок неумолимо приближается. Но благовидных предлогов уже не осталось, и, если честно, тебе уже неловко выдумывать отмазки. В конце концов, Кэтлин желает тебе исключительно блага, и в глубине души ты понимаешь это.       А потому не остается ничего кроме как смириться с неизбежным.       Несмотря на крайне скептическое отношение к затее подруги и кучу сомнений в успехе (все-таки предыдущие несколько попыток провалились с треском) ты самую чуточку надеешься, что теперь что-то да получится.       В самом деле, так ли плохо будет если…       И вот наступает час икс. Ты специально шла к назначенному месту пешком, чтобы хоть немного отсрочить его, а заодно немного унять неясно откуда взявшееся волнение.       Ты все равно приходишь вовремя. Хотя, пожалуй, даже если бы немного опоздала, ничего страшного не случилось бы. Не только потому, что девушке позволительно опоздать, но и потому, что твой кавалер тоже порядком задержался.       Ты уже подумала было даже, что он не придет вовсе. Нельзя сказать, что такой вариант не устраивает тебя, но все-таки как-то немного обидно.       И вот, когда ты, отчаявшись дождаться, собираешься уходить, наконец появляется он.       Ты не привыкла врать себе, потому не можешь не признать, что в реальности Джон значительно приятнее, чем ты себе представляла. Пожалуй, все-таки есть (пусть и небольшой) шанс, что все пройдет не настолько плохо, как тебе отчего-то казалось.       А если он и правда, как убеждала тебя Кэтлин, окажется не еще одним высокомерным тупицей, какие в последнее время попадаются тебе с завидной частотой…       Впрочем, на такое везение рассчитывать глупо, правда?       — Т/И, верно? — спрашивает Джон, выдергивая тебя из размышлений.       Ты немного поспешно киваешь, надеясь, что он не заметил твой изучающий взгляд. К счастью, тебе повезло. Ну или же Джон предпочел не смущать тебя лишний раз.       Ты не ждала от этого свидания много. Планка ожиданий была опущена ниже некуда. Не ужасно — уже хорошо. Но все же Джон сумел удивит тебя (в хорошем смысле).       К концу ужина ты ловишь себя на мысли, что совершенно не против встретиться с ним как-нибудь еще, и что, пожалуй, рада, что все-таки дождалась. Даже в самых смелых мечтах, самых потаенных надеждах ты не могла представить, каким окажется ваше с Джоном знакомство.       Довольно скоро свидание сошло с достаточно стандартных рельс. Обнаружив друг в друге интересного собеседника, вы обсудили многие волнующие вас темы (некоторые из которых ты впервые обсуждала с кем-то, кого не считала близким другом). Немного поспорили, конечно, но в целом остались знакомством довольны.       И вот пришла пора платить за ужин и расходиться по домам. Ведь все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчивается.       Вдруг ты отмечаешь, что твой кавалер как-то немного растерялся и очень сосредоточенно ищет.       — Понимаешь, — говорит наконец он. — Я похоже кошелек оставил. Снова.       Ты пристально смотришь на Джона, пытаясь понять, насколько он сейчас серьезен. По всему выходит, что либо совершенно, либо… Пришедший тебе на ум альтернативный вариант кажется, мягко говоря, странным, и после некоторых колебаний ты все же решаешь рискнуть.       Благо, деньги у тебя водятся, а съели вы не так уж и много.       — Я верну тебе потом, — с облегчением и даже, наверное, благодарностью говорит Джон.       И он действительно вернет. Можешь быть уверена.        Официальное начало отношений       Если со свидания все начиналось, то с чем-то более или менее серьезного, как ни парадоксально, пришлось порядочно подождать.       Дело в том, что вам обоим — а тебе в особенности — далеко не сразу удалось разобраться, что делать с новообретенными чувствами, а главное — что они означают для будущего каждого из вас. Нет никакого сомнения в том, что высокое общественное положение обеих семей накладывает на вас дополнительные обязательства. И если твоя родня будет рада уже почти любому кавалеру, то с семьей Джека все далеко не так просто.       Порой кажется, что его отец заранее распланировал от и до жизнь каждого из своих детей. Определенное пространство для маневра, конечно, остается, но нельзя сказать, что прямо уж настолько много. Есть определенные критерии, и если ты им не соответствуешь, то…       Впрочем, о чем-то серезном (навроде брака) речь пока не идет и неизвестно пойдети, если не в ближайшее время, то вообще. Времена — непростые. В Европе начинается война, и ты знаешь, что Джек рвется в армию, работы в штабе ему мало.       И все-таки, невзирая ни на что, вы решаете рискнуть.       Пусть ты ни раз представляла себе этот момент, признание Джека, его предложение встречаться застают тебя врасплох. Вопреки обыкновению ты долго не можешь найтись с ответом, чем немного даже пугаешь молодого человека.       — Я согласна, — говоришь наконец, понимая, что решение это многое изменит.        Когда он ревнует       Обыкновенно (практически всегда) твой молодой человек совершенно уверен в себе. Причин для обратного у него в общем-то не много. К тому же, причин сомневаться в тебе тоже практически нет.       В самом начале отношений, конечно, некоторые сомнения все-таки были. Все же у интересной и симпатичной девушки (к тому же из состоятельной семьи) наверняка отбоя нет от поклонников и прочих желающих познакомиться. По сути — так оно и было. Вот только…       Вот только отчего-то, по какой-то непонятной Джону причине, ты совершенно не обращаешь на этих молодых людей внимания.       Как-то раз, когда подвернулся подходящий случай (разговор зашел на какую-то смеженную тему), он задал тебе без сомнений волнующий его вопрос.       Ты не сразу понимаешь, к чему все это, и потому поначалу немного напрягаешься, но все же отвечаешь:       — Тут по-разному, на самом деле.       Ты замечаешь, что такого ответа Джеку недостаточно, и, вздохнув, объясняешь:       — Кого-то на самом деле интересую не я, а кто-то просто не интересен мне. Иногда — все сразу.       — А что насчет меня? — спрашивая это, он улыбается, но ты понимаешь, что вопрос (и ответ на него) важен для Джека.       Ты ненадолго задумываешься потому, что сознаешь, как многое зависит от твоих слов. Впрочем, ответ тебе хорошо известен. Нужно лишь правильно сформулировать.       — Ты… — начинаешь, немного почему-то смутившись. — С тобой все по-другому.       Неожиданно для себя самого Джон испытывает облегчение.        Когда ревнуешь ты       Истории о предыдущих любовных похождениях Джона дошли до тебя с некоторым опозданием. Причин тому несколько: во-первых, тебя всегда мало интересовали подобные слухи, а во-вторых, у тебя есть все основания полагать, что твое неведение как минимум частично дело рук самого Джека.       Оно и понятно — впервые за долгое время парень собрался попробовать построить что-то серьезное, и ему не хочется испортить все раньше, чем что-то получится.       И все-таки все тайное рано или поздно становится явным.       Прознав, с кем ты встречаешься, твои более наслышанные подруги поспешили поставить тебя в известность о бурном прошлом (и возможно, настоящем) твоего молодого человека. Поначалу ты пыталась отмахиваться от таких сообщений, но затем все же задумалась.       Предоставляемые тебе доказательства — состоятельны и весомы, и ты готова поверить в то, что подобное действительно могло иметь место. И вот в чем вопрос: не вернется ли Джек к старым привычкам?       Тут никаких доказательств тебе никто предоставить не может. Остается только надеться и верить.       Тебе очень хочется верить, что ты у Джека единственная, но все-таки… Ты не идиотка и понимаешь, что далеко не всегда можешь дать ему все, что он хочет, что ему нужно. Так, что если…       Эти мысли не кажутся такими уж надуманными. И ты совершенно не знаешь, что с этим делать.        О знаках внимания       В этом вопросе можно уверено считать, что тебе повезло (или нет — в зависимости от того, насколько приятно тебе столь частое и «громкое» проявление чувств).       Джек имеет представление о том, как следует обращаться с девушкой. Ничего такого, что сильно выходило бы за рамки допустимого в приличном обществе, частью которого вы оба являетесь, конечно, ждать от него не следует. Следовательно, чего-то шокирующе-яркого обыкновенно не происходит. Во всяком случае публично. Впрочем, жаловаться глупо.       Джек часто пытается компенсировать вынужденную редкость ваших встреч. К тому же, по ряду других косвенных признаков можно сделать вывод, что он догадывается о том, что тебе стало известно о его прошлых отношениях и том, к чему они обыкновенно сводились. А потому — старается показать, что в этот раз для него тоже все совершенно иначе.       С течением времени, по мере лучшего узнавания друг друга, характер ваших отношений претерпевает определенные изменения. Все сильнее крепнет осознание того, насколько серьезными могут оказаться чувства на этот раз.       А значит — дальше будет только масштабнее и интереснее.        Вы ссоритесь…       Истории о том, что, приложив усилия, можно переделать человека, заставить его измениться — полная чушь. Ты знала об этом и была совершенно уверена, что не полезешь в подобную историю и тут же уйдешь, узнав, что партнер, обладающий неприемлемыми для тебя привычками, сам меняться не собирается.       И, к сожалению, заблуждалась.       Ведь, как оказалось, все это было до того, как ты умудрилась по-настоящему сильно влюбиться. Теперь же решение уйти не казалось больше таким уж простым и тем более безоговорочно верным.       И когда все успело стать настолько запутанным и сложным?       Коллеги и подруги, знавшие о ваших отношениях, предупреждали тебя о возможности не самых серьезных намерений молодого человека. Ты, конечно, отнеслась к предостережениям со вниманием и первое время пристально следила, не появится ли где какой знак. Затем, конечно, все же успокоилась, но осадок остался.       Ты никогда не думала о себе, как об очень ревнивой (и в самом деле таковой не была), но Джон… Иногда с ним бывает очень непросто. Особенно в этом вопросе.       Собственно, в этом и кроется причина возникновения большинства конфликтов между вами. Насколько в действительности важна ему ты?       Дело редко принимает совсем уж скверный оборот — обыкновенно все кончается быстро и относительно малой кровью, все же вы оба — взрослые, рассудительные люди. И все же иногда бывает иначе. Бывает, что по той или иной причине обида оказывается слишком серьезной, заставляя задуматься, а стоит ли оно того.        …И миритесь       Пожалуй, нет ничего особенно удивительного в том, что большей частью первый шаг делать приходится Джеку. В конце концов, именно его не до конца обдуманные действия в прошлом и настоящем становятся причиной большинства крупных ссор.       Порою загладить вину бывает непросто. Как-то раз оно казалось даже почти невозможным, но, к счастью, все тогда обошлось.       Так или иначе, предпринимаемые Джеком шаги — временами немного неожиданные — почти всегда достигают цели и открывают дорогу к «мирным переговорам», что в вашем случае — уже почти залог успеха. Ведь если Джон прилагает такие усилия просто, чтобы заставить тебя выслушать его, поговорить с ним, — это что-нибудь да значит, верно? Ты что-то для него да значишь.       Это вселяет надежду и в тоже время вызывает вопросы. Иногда ты совершенно не понимаешь, что творится в голове у Джека. В этом кроется, наверное, еще одна из причин, почему, несмотря на все его косяки, ты все равно не хочешь терять его.       В конце концов, разве не естественно хотеть разгадать волею судьбы очутившуюся в твоей жизни головоломку? В тоже время — пусть это и случается очень и очень редко — в очередной раз закрывая глаза на его авантюры, ты чувствуешь себя невероятно глупо. Не совершаешь ли ты таким образом ошибку?       И почему все в этой жизни должно быть таким запутанным и сложным?        Ветер перемен       Есть в ваших отношениях одно обстоятельство, которое просто не могло не наложить свой отпечаток: в Европе идет война. Несмотря на недовольство ряда политиков, Соединенные Штаты не остались в стороне.       Не желал оставаться в стороне и твой возлюбленный. Джек, побывавший незадолго до начала боевых действий в целом ряде европейских стран и своими глазами видевший, против чего ведется борьба, рвется в бой. Тебе, признаться, непросто понять его решимость, но ты отчетливо сознаешь, что ничто не сможет удержать Джека от достижения поставленной цели.       Рано или поздно он добьется своего. Потому, что сдаться и отступить как вариант даже не рассматривает.       Ты не можешь точно сказать, что чувствуешь в связи с этим. Тебя не покидает странное, мрачное предчувствие, будто ни к чему хорошему для него это решение привести не может, будто с Джеком непременно должно случиться что-то ужасное. И в тоже самое время ты понимаешь, что отговаривать его глупо и эгоистично.       В таких смешанных чувствах ты прибываешь последние несколько дней — с тех пор, как узнала, что Джеку удалось одалеть медкомиссию, а значит не осталось ничего, что могло бы в теории остановить его.       Ты знаешь, что не решишься сообщить ему о своем предчувствии. Велика вероятность того, что это просто тревога, и все обойдется.       Но что, если нет?       Джон считает своим долгом принять участие в идущих боевых действиях, внести свой вклад в кующуюся победу, и никто не сумел бы разубедить его, даже если б решил попытаться. Потому, что он своими глазами видел, что представляет из себя гитлеровский режим.       Какое-то время назад ему удалось получить место в штабе, но этого недостаточно. Джек рвется на передовую.       И, кажется, наконец, его старания привели к чему-то — получено добро: его направляют на флот. Не прямо сейчас — многое еще предстоит урегулировать — но дело сдвинулось с мертвой точки. Вот только…       Вот только одно обстоятельство омрачает победу: предстоящее расставание с дорогими людьми. С тобой в том числе. Джон не настолько наивен, чтобы не понимать, что может не вернуться назад. На войне приключиться может всякое.       Когда он решает сообщить тебе о назначении, ты словно заранее знаешь, о чем пойдет речь.       — Все-таки едешь? — спрашиваешь, борясь с неясным страхом.       Заметив твою тревогу, Джек и сам на мгновение заразился им. Но он хорошо понимает, что отступить не имеет морального права. Ты тоже понимаешь это, а потому с готовностью хватаешься за предложение сменить тему беседы, следующее за подтверждением твоего предположения.       Свидание ваше проходит почти как обычно. Вы много беседуете о самых разных вещах, делитесь историями, приключившимися с последней вашей встречи, смеетесь и даже целуетесь. И все же мрачное предчувствие никуда не исчезло, по-прежнему витая где-то поблизости.       Скорая — но все еще далекая — разлука нависла дамокловым мечем над тобой и Джеком. Никто не может сказать даже примерно, как долго продлится она и встретитесь ли когда-нибудь вновь.       А потому теперь каждый раз вы словно пробуете возместить то, чего может не быть.