У нашей дружбы запах карамели

Сентябрь. 1978 Северный Денвер Возвращение в школу и кислые мины одноклассников, которые ненавидят протирать штаны за партами нагоняли серости осенним будням. Радовало, что листва превратилась в дивный каскад из красно-золотого, а знойная жара наконец спала. Всю дорогу Финни молчал. Его плавно протекающие мысли связаны с грядущим бейсбольным матчем, на котором нельзя облажаться. Гвен тоже помалкивала, понимая, что лучше брата не тревожить. Их эмоциональной связи можно позавидовать. Они понимали свои мысли с полуслова, с полувзгляда. У них никого не было ближе друг друга. Старший был сдержанный, даже отстранённый от мира. Ему до лампочки все шумные компании, участия в общем веселье и привлечение внимания. Гвен была очень искренним ребёнком. Её прямолинейность временами раздражала или удивляла взрослых. Из-за отца в столь раннем возрасте начала сквернословить, как сапожник. Если её кто-то обижал, то она не вела себя как леди, а не думая давала сдачи. Уже у школы, Гвен дёрнула брата за рукав куртки, настороженно указывая вперёд. Финни тут же спустился с небес на землю. Он увидел столпотворение, как сестра с горящими глазами, торопливо направилась на шум. Топот и крики смешались в единую какофонию. Наконец, протиснувшись в первые ряды, не без помощи Гвен, они увидели, почему школьники столпились в широкое, плотное кольцо. Драка между Робином и Лосем. Финни заволновался. Лось был громилой, сильнее худого и маленького Ареллано. Но по взгляду латиноса ясно, что тот нисколечко не боялся. Иногда Робин вовсе не прочь специально привлечь к себе внимание, порисоваться, поиграть на публику. И обычно за подобными акциями стояло обычное желание развеять скуку, свою или кого-то из окружающих. Но он никогда не издевался на тем, кто этого не заслуживал. Ловкий, изворотливый Робин, идеально предугадывал моменты для ударов. Здоровяк упал на землю. Навалившись сверху, Робин рассекал кулак о его нос и зубы. Через минуту Финни видел, как кровь стекала на пропотевшую футболку грузного Лося. — Копы едут! Валим! Чей-то крик заставил собравшихся отвлечься. Теперь полицейская машина привлекла всеобщее внимание. Каждый стал разбегаться кто куда. Было похоже на заход в ванну посреди ночи и лицезрения тараканов, которые врассыпную метались по углам. Финни и не заметил, как Робин стал рвать когти. Полиция - частый гость возле школ, особенно с тех пор, как пропал третий ребёнок. Окровавленный Лось не смог подняться и пуститься наутёк. Брат с сестрой дали дёру к дверям школы. Полиция проехала мимо лежачего амбала, даже не посмотрев на него и скрылась за поворотом. Зайдя в класс, Финни увидел, что обсуждения драки продолжились, и теперь эта новость встала на повестке дня. Кто-то кривлялся изображая удары, остальные просто собрались в маленькие группки и шептались в углу. Девчонки - кокетки подходили к Робину и мило ему улыбались. И вот учитель математики зашёл с чрезвычайно строгим лицом, нервно поправляя галстук. Он устало покачал головой и взял в свои руки стопку бумажек. Преподаватель ходил вдоль парт, раздавая листовки резкими движениями. Его не привычное поведение немного пугало учеников. Никто не мог понять в чём же дело. — Директор велела передать каждому из вас, — мистер Джонсон сделал короткую паузу, перебирая пальцами деревянную поверхность чей то парты. — Если кто-то видел вашего одноклассника, то пусть сообщит шерифу, ясно? Со всех сторон снова раздавались голоса. Сидящий возле Финни стал шёпотом возмущаться и бурчать. — Весь город, итак, обклеен ими, как будто от этого Брюс быстрее найдётся. Копы в жопе ковыряться только и могут, а не других искать. Сосед умолк и Финни заёрзал от его слов на стуле. В воздухе витали какие-то недомолвки и остальным уже было начхать на утреннюю разборку. Всех явно беспокоили частые пропажи детей, которые начались с прошлого года. Стало не по себе. Финни убрал фотографию Брюса в сумку и посмотрел в окно. Оставив попытки сосредоточиться на том, что говорил учитель, он абстрагировался. Было пасмурно, другой погоды в северном Денвере практически и не было. Осень пришла, а значит дожди станут идти чаще. Кривые серые ветки деревьев сотрясались от порыва ветра. Они напомнили длинные костлявые пальцы, что тянулись к нему и от этого сравнения Финни поёжился. Чтобы избавиться от глупого наваждения, подросток закрыл глаза и потёр их кулаками. Вроде помогло. Теперь он перевёл взгляд на сидящих и остановился на Робине. Тот подпирал ладонью лицо и пытался разобрать, что там мямлил себе под нос мистер Джонсон. Смуглый парнишка был похож на норку. Эдакий миловидный изворотливый, мелкий зверёк, который чуть что покажет острые зубы. Финни невольно улыбнулся пришедшей мысли. На костяшках Ареллано были свежие кровавые ссадины, которые скорее всего больно саднили. Финни им восхищался. После пропавшего пол года назад Вэнса Хоппера, Ареллано стал новой грозой школы, но не такой элитой, как Хоппер. Однако для Финни, он был лучше безбашенного Вэнса, который, не думая о последствиях, находил себе проблемы на пятую точку. Урок тянулся бесконечно, но, вскоре, уже прозвонил столь долгожданный для всех, включая и самого учителя, звонок. Делая вид, будто не замечая колких взглядов троих задир, Финни шёл в туалет. А если быть точнее, сбегал в надежде, что за ним не последуют. Закрывшись в кабинке и спрятав с собой сумку, он прислушался. Дверь с ноги распахнулась. — Финни, выходи! Трясущиеся ладони превращались в кулаки, стиснутые до побелевших костяшек. Финни не хотелось прослыть трусом. Он медленно, оттягивая момент, вышел. — Чего вам? Их главный дёрнул плечами, и скрючив в мерзкой гримасе лицо, стал подходить ближе. — Да так, ничего, просто это не туалет для педиков. Когда отец Фина видел своего сына в синяках и царапинах, то кричал на него. Говорил, что он тряпка и слабак. Кулаки и кожаный часто ремень рассекали его бледное тело, но от чужих слов - было, куда больнее. "Финни - тряпка" "Финни - педик" Из соседней кабинке вышел Робин. Окинув презрительным взглядом троих задир, он промывал свои кровавые ссадины водой из-под крана. Пригрозив им, чтоб больше не трогали Финни, он послал их куда подальше на испанском. — С-спасибо... Слова ложились на язык с трудом, но произносились с охотой. Социально неуклюжий Финни показался Робину столь искренним, а честность латинос очень ценил. Завязался долгий разговор. О кино, уроках и предках. Вскоре прозвенел звонок и они отправились на следующий урок, а пошли мальчишки теперь вместе.

***

После школы Робин вёл нового друга к себе домой, почти не прерывая тишину, которая вполне устраивала их и нисколько не напрягала. Запах дождя ощущался за долго до своего появления. Ветер разгонял пыль, предвещая о скорой смене погоды. Смех соседских детей и пенье птиц стихли, заменяя шумом листвы. Первые капли глухого дождя упали на проезжую часть. Ареллано поднял глаза вверх, чему-то улыбнулся и схватил Финни за руку. — Бежим! Осталось немного. Щуплый школьник ничего не говоря, ускорил шаг, стараясь не отставать. Хватка у Робина была сильной, но не болезненной. Выбежав из-за угла чего-то дома и быстро пересекая дорогу, ребята не заметили, как сбоку на них нёсся чёрный фургон. Ареллано быстро среагировал. Он толкнул Финна вперёд, спасая этим самым. Машина вот-вот бы сбила его, но водитель резко затормозил, визг тормозов заглушил дождь. Разъярённый человек выглянул из окна. Лица было не видно. Головной убор скрывал глаза, а на его лоб и плечи падали чуть спутанные каштановые волосы. — Вы что полоумные?! Я же убить ненароком мог вас! Прикрикнул тот, хоть и без злости в голосе. Робин поспешно дал дёру, чуть не поскользнувшись на асфальте. Финни так и остался стоять на месте, смотря на водителя перепуганным взглядом. Взор взрослого был тяжёлый, изучающий. Мужчина осуждающе кивнул им головой и уехал прочь. — Финн! Громкоголосый Робин схватил его руку снова и дёрнул на себя, побуждая вновь бежать. Когда они запыхавшись забежали на крыльцо, то почти не вымокли, правда у Финни низ клёшовых брюк был заляпан. Неловкий инцидент с фургоном никто из подростков так и не упомянул. Мама Ареллано сегодня задерживалась на работе. Они прошли в его комнату. Фантики от конфет разбросаны по полу. Банки из-под газировки и вырезки полуголых девушек из эротических изданий. Сплошной бардак. Гость отвёл взгляд от мятых листов с дамами из журнала Playboy, но тут увидел и кое-что другое. Вырезку абсолютно голого смуглого мужчины, который положил свои руки на грудь, а его огромное достоинство не было прикрыто одеждой, как у тех барышень. Робин заметил, выпученные глаза одноклассника. — Эй! Эй! Эй! — Финни быстро поднял голову и смущённо посмотрел на одноклассника. — Чтобы никому, понял? — Д-да конечно, я могила. Финни поднёс руку ко рту и неловко изобразил застегивание молнии. Робин облокотившись о дверной косяк, сложил руки на груди и выжидая чего-то, отбрасывал тень, которая расползалась по стене большой вороной и произнёс. — Ну, а ты? Робин нервно кусал губы, чувствуя себя будто в подвешенном состоянии, силясь понять, о чём же думал Фин. — Я? — Мальчики? Девочки? Всё вместе? Финни от удивления открыл рот и захлопал ресницами. Его щёки тронул румянец. — Я-я как то об этом не думал в таком ключе... Робин закатил глаза. — Недотрога и ботан... Он произнёс немного в игривом тоне. Сердце на секунду упало в пропасть от очередной улыбки Робина. А наглая ухмылка на губах Ареллано, становилась лишь выразительней. Финни смущённо опустил голову вниз. Теперь он прочитал вырезку, уже из газеты. "Новая жертва Похитителя. 14 - летний Брюс Ямада. Сколько ещё он должен забрать детей, чтобы полиция начала действовать?" Финни тяжело вздохнул. Взгляд остекленевший и пустой, был направлен в стену. — Мы играли в бейсбол, хоть и в разных командах, но уважали друг друга. Робин помолчал, но позже добавил, будто не мог скрывать своих мыслей. — Мне кажется, что рано или поздно пропадут ещё. Ему нравится забирать именно детей, а не взрослых. Больной ублюдок. Последние слова он прохрипел. Потом издал истеричный смешок, будто его это не касается, но Финни понял, что Ареллано это беспокоит. Робин посмотрел на одноклассника уже совсем по другому. Смуглолицый мальчишка совмещал в себе наивную храбрость и взгляд уже повидавшего жизни человека. У Финни же оказалось на редкость доброе сердце. Кудрявый был тем самым ребёнком, который верил в чудеса и всё благодаря сестре, а его иногда понурый вид вызывал у окружающих ложное представление о нём. Другие мальчишки были наглые, взбалмошные, все у себя на уме, но Фин был другим. Финни изучал своего нового друга в ответ. Он глядел и поймал себя на мысли, что не мог наглядеться на Робина. Волосы тёмные, будто мазут. Чёрные брови, а глаза карие смотрели то с хитростью, то с тоской. Робин подошёл, грубо обнял его. Холодом, печалью и надеждой. Финни замер, не дышал, лишь отдалённо чувствовал его внутреннюю боль. И пускай в будущем взрослые трудности скроют, как кокон прошлое пеленой, но сейчас Финни и Робин молчали. Молчали обо всём на свете, о чём не могли пока говорить. Им было комфортно в объятиях друг друга. Непроизвольно уголки губ поднялись у обоих.

***

Так прошло несколько дней. В школе новые друзья, приковали внимание и даже презрение. Поползли самые разные слухи, от совсем невинных, до самых грязных. А парни просто однажды появились вместе в столовке, сели рядом за завтраком и шептали друг другу что-то, хихикая. Прям как девчонки, что собирали сплетни и разносили их по всей округе. Те трое задир смотрели на друзей с показным высокомерием. Когда Ареллано и Финни шли по общему коридору, другие расступались перед ними, а кучерявый ощущал себя совсем по-другому с защитой Робина. Друзья жили недалеко друг от друга и иногда, по ночам, Робин тайком пробирался к Финни в комнату через окно. Они долго не спали и шёпотом обсуждали фильмы, события дня, уроки или новости в мире. Один раз их застала Гвен и без всякого удивления присоединилась. Так их стало трое. Мальчишки садились за одну парту, вместе готовились сдавать контрольные, вернее Финни готовил Робина. Со всеми предметами был более менее порядок, но с математикой была беда и кудрявый знал это. Когда пьяный отец звонил, что сегодня не придёт домой, а заночует у друзей, то Финни пулей бежал к другому телефону, и звонил Робину, чтобы тот приходил к ним. Они втроём ели мороженое и смотрели телевизор до позднего вечера. Дурачились, спорили, строили планы на будущее. В тот период Финни был самым счастливым человеком.