Jigsaw Puzzle

DNF. Три крошечных, невинных буквы. Практически бессмысленные, но они всегда образуют яму в желудке Сапнапа. Он слегка обводит буквы в своем блокноте на спирали обгрызенным карандашом, который держит в руке. DNF. Он выписывает их снова и снова, с каждой итерацией оказывая чуть большее давление. DNF. DreamNotFound. Дрим и Джордж. D. Он нажимает еще сильнее, кончик карандаша резко врезается в мягкую линованную бумагу блокнота. N. Грифель его карандаша был заточен до предела, когда он начинал, но теперь он тупой от давления, темный графит отпечатался на странице, как клеймо. F. Сапнап нажимает так сильно, что у него болит рука, и страница разрывается от силы, как только он заканчивает последнюю ветку буквы F. Он намеренно кладет тупой карандаш на стол, идеально параллельно блокноту, и смотрит на буквы, которые он написал. Он хотел бы выбросить их из головы. Он вырывает страницу из блокнота и комкает ее в руке, крошечный всплеск удовлетворения проходит через него, когда он бросает ее в мусорное ведро рядом со своим столом. Он все еще может видеть буквы в блокноте, хотя они так сильно врезались в страницу, что отпечаток был перенесен на следующую. Он также вырывает эту страницу и помещает ее в мусорное ведро вместе с первой. Он все еще может видеть буквы на третьей странице, или, по крайней мере, он воображает, что может. Когда он смотрит на линованную бумагу, призрак фразы, напечатанной на ней, преследует его. Он поднимает весь блокнот и бросает его в мусорное ведро с приятным грохотом. Это не заставляет его чувствовать себя лучше. Джордж наконец-то приезжает во Флориду. Это то, чего Сапнап и Дрим ждали годами, но Сапнапа тошнит от этой мысли. Все изменится. Это не значит, что он не хочет, чтобы Джордж был с ними во Флориде больше всего на свете. Он хочет видеть его ослепительно яркую улыбку по утрам и слышать его смех, когда они все вместе шутят, и хочет присоединиться к их спорам о том, чья очередь мыть посуду. Но эти глупые три буквы преследуют его. Сапнап ненавидит признаваться в этом самому себе, но он в ужасе от того, насколько все изменится после того, как Джордж, наконец, завтра переедет к нему и Дриму во Флориду. Дрим и Джордж, Джордж и Дрим. Все думают, что им суждено быть вместе, даже их собственные друзья. И, возможно, так оно и есть, напоминает себе Сапнап, жалея, что не может разумно себе в этом отказать. Он не совсем уверен, почему он так сильно этого хочет. Он хочет, чтобы его друзья были счастливы, не так ли? Даже если это счастье не включает его. Верно? Сапнап не может перестать думать об одной конкретной ночи в марте, когда он посетил Джорджа в Великобритании. В ту ночь они все выпивали, а Сапнап был навеселе и не совсем ясно соображал. Карл поцеловал Джорджа, просто слегка чмокнул в уголок рта, и это была шутка, и ничего больше в этом не было, но желудок Сапнапа скрутило, а в груди расцвела ревность, горькая и непрекращающаяся. Вскоре после этого к ночи они закончили, и каждый отправился в свое место, чтобы лечь спать. Сапнап последовал за Джорджем в его комнату, утверждая, что он не устал, на самом деле, он почти засыпал на ногах, они сидели слишком близко на кровати Джорджа, чуть ближе, чем обычно делают даже самые близкие друзья, и разговаривали приглушенным шепотом, который был предназначен только для них. Сапнап поднял тему поцелуя между Джорджем и Карлом, не в силах отогнать навязчивую мысль об этом, и Джордж выдохнул что-то о том, что Карл не тот человек, которого он действительно хотел поцеловать. Слова перепутались в голове Сапнапа и затерялись в тумане, который овладел его разумом от ощущения теплого дыхания Джорджа, щекочущего его щеки. Их лица были так близко, достаточно близко, чтобы их носы соприкасались, достаточно близко, чтобы они с невероятной лёгкостью могли поцеловаться. Сапнап так сильно этого хотел, но мысль о Дриме пробралась в его разум, мучая его чувством вины, пока он не заставил себя отстраниться, установить дистанцию между ними, никогда больше об этом не упоминать. С тех пор он думал об этом каждый день. И теперь Джордж приезжает во Флориду, и он не собирается целовать Сапнапа, он собирается целовать Дрима - вот они снова, эти ужасные три буквы. DNF. Сапнапу нужно перестать так много думать. Он чувствует беспокойство, как будто ему нужно двигаться, нужно что-то делать. Он встает со стула и пару раз ходит по комнате, затем спускается вниз. Дрим на кухне, стоит перед холодильником с открытой дверцей, не двигается. “Дрим?” Спрашивает Сапнап, и другой мужчина резко оборачивается, дверца холодильника захлопывается за ним. “Привет”. Дрим делает пару шагов к нему, и сердце Сапнапа бунтующе трепещет в груди при виде него, как это часто бывает. Он пытается игнорировать это, но на этот раз бабочки отказываются уходить. Взгляд Сапнапа скользит по большим зеленым глазам Дрима, слегка веснушчатым щекам, легкой светлой щетине на четко очерченном подбородке, и у него пересыхает во рту. Завтра приезжает Джордж, и все будет по-другому. Сапнап и Дрим в любом случае делятся почти всем, что они делают с Джорджем - его присутствие здесь лично ничего не должно изменить, - но у них есть маленькие домашние мнгновения, только между ними двумя. Бывают моменты, когда их руки соприкасаются, когда они, вероятно, не должны, но ни один из них не убирает руку, когда они удерживают зрительный контакт за кухонной стойкой всего на несколько секунд дольше чем стоило бы. Их игровые вечера. Единственное, что у них есть, о чем никто, даже Джордж, не знает, это их игровые вечера. Они незапланированы и всегда остаются незамеченными при свете дня, но иногда, когда ни один из них не может уснуть, они остаются вместе до восхода солнца, играя в игры на switch или PS4 из своей обширной коллекции. По мере приближения рассвета и увеличения их сонливости "платонический фильтр", обычно фильтрующий их действия, медленно растворяется, как сахарная вата в воде. В конце концов, они соприкасаются к коленям друг друга, подшучивания, а игривые шутки все больше и больше переходят в откровенный флирт, пока Сапнап не перестанет понимать, что настоящее, а что фальшивка. Часто они засыпают в объятиях друг друга на диване и просыпаются бок о бок где-то после полудня, вялые, уютные и немного смущенные при свете дня. Они больше не смогут этого делать, пока Джордж здесь. Сапнап задается вопросом, сделает ли Дрим это с Джорджем вместо него. Он желает, чтобы- Боже, он желает- ” Сапнап?” — говорит Дрим сбитым с толку голосом, прерывающим тщетные фантазии Сапнапа. Ой. Он немного отключился, глядя на лицо Дрима. ” Прости, ты что-то говорил?” Он спросил. ” Как думаешь, нам нужно больше еды? Может нам стоит пойти по магазинам?” ” Дрим, нет, у нас в доме буквально в десять раз больше еды, чем обычно, Джордж не будет голодать” . ” Да, да, я знаю, я просто хочу убедиться.” Сапнап наблюдает, как Дрим беспокойно переминается с ноги на ногу. ”Кроме того, мы всегда можем просто заказать еду, как обычно, если это необходимо”. Дрим кивает, издавая милый тихий стон в знак согласия. Теребит нижнюю губу между зубами. Сапнап понимает, что он собирается сказать что-то серьезное, и маленький червяк страха пробирается в его желудок. ”Ты нервничаешь из-за того, что Джордж придет?” наконец спрашивает Дрим. ”Нет,” беззастенчиво лжет Сапнап. ”Ты?” Он молится, чтобы Дрим солгал, как и он, и сказал, что не нервничает, хотя явно нервничает. Лучше бы он солгал, если бы они могли просто сделать вид, что все хорошо и нормально и не о чем не беспокоиться. ”Да, я действительно нервничаю.” Дрим беззастенчиво признается, и Сапнап не может сдержать резкий вздох разочарования. Глаза Дрима с любопытством метнулись к нему. Сапнап сдерживает вздох. ”Не о чем нервничать. Это Джордж.” На самом деле он в основном пытается убедить себя, но Дрим явно этого не понимает, потому что отвечает: ”Для тебя все по-другому, ты уже встречался с ним.” ” Ага, и когда я с ним познакомился, все прошло хорошо, не о чем было нервничать.” ” Для тебя это было иначе.” Дрим практически ноет, и это мило, но это также ранит и без того разбитое сердце Сапнапа, потому что почему оно было иначе? Он просто хочет перестать все время думать об этих трех чертовых буквах. Он заставляет себя мягко ответить: ”Что ты имеешь в виду?” ”Он никогда не видел моего лица. Он даже не знает, как я выгляжу. Что, если… я не знаю, что, если все не так?” Сапнап точно понимает, что он чувствует, так как он также боится, что все будет не так, как прежде, хотя он раньше встречался с Джорджем лично. Он толком не знает почему, но ему просто страшно, что когда все трое будут вместе лично, все будет по-другому. Он напоминает себе, что он нелеп, что они оба нелепы. Он решает перестраховаться и просто сосредоточиться на первой части того, что сказал Дрим. ”Ты знаешь, что Джордж все равно любил бы тебя, даже если бы ты был уродливым.” Он отвечает, пытаясь казаться легкомысленным и беззаботным.” Что, очевидно, ты полная противоположность, учитывая, что ты черт возьми самый великолепный мужчина на свете.” Наступает секундная тишина, во время которой до него доходят слова Сапнапа, и он съеживается, даже когда на лице Дрима появляется чеширская ухмылка. ”Думаешь, я «черт возьми самый великолепный мужчина на свете”?? восклицает он с восхищением. Сапнап громко стонет, на мгновение закрывая голову руками, пытаясь скрыть, как краснеет его лицо. ”Не принимай это всерьёз, окей? Я просто пытался заставить тебя чувствовать себя лучше.” ”Нет, нет,” легкомысленно продолжает Дрим,” расскажи мне больше о том, насколько привлекательным ты меня считаешь.” ”Да пошел ты, Джордж возненавидит тебя и твое глупое лицо, как только он прилетит сюда”. ”Окей, жестко.” возражает Дрим, но самодовольно ухмыляется, и в его голосе все еще чувствуется веселье. ”Заткнись,” бормочет Сапнап, пытаясь сдержать румянец. Наступает пауза, и это было бы совсем не неловко, если бы не то, как они стоят посреди кухни, расставив ноги в футе друг от друга, задерживая зрительный контакт. ”Ты поедешь забрать его из аэропорта завтра утром?” тихо спрашивает Дрим через мгновение. ” Да, ты не собираешься приехать на машине?” ”Я не… Меня могут увидеть с вами, ребята, если я пойду.” Сапнап не может не думать, о том что это может быть не единственной причиной, но пропускает мимо ушей и просто мычит в понимании. ”Что ж, можешь быть уверен, что я доставлю к тебе Джорджа в целости и сохранности, обещаю.” ”Конечно, я доверяю тебе, Сапнап. Глупый.” ”И стоило бы.” Еще одна короткая пауза, а затем Сапнап продолжает: ”Дрим, я с трудом могу поверить, что Джордж будет здесь с нами где-то через двенадцать часов”. "Я тоже. Типо, я действительно не могу в это поверить. Наконец-то мы будем все вместе, Сапнап. Все мы трое”. То, как Дрим произносит ”все мы трое”, почти благоговейно, заставляет исчезающий румянец на щеках Сапнапа снова вспыхнуть с удвоенной силой, хотя он точно не знает,почему. Он говорит себе, что эти слова не делают ничего, кроме как успокаивают его беспокойство, которое преследует его из-за того, что он остался третьим колесом между двумя его лучшими друзьями. Это совершенно нормально, абсолютно платонически. Очевидно. На следующий день Сапнап едет в аэропорт, чтобы забрать Джорджа, предположительно оставив Дрима с тревогой часами расхаживать по дому, ожидая их возвращения. Сапнап старается не обращать слишком много внимания на приятное чувство глубоко внутри себя при мысли, что он станет тем, кто приведет к ним домой Джорджа. Он говорит себе, что это ничего не значит, и пытается очистить свой разум от мыслей о гонках, пока едет в аэропорт. Проехав немногим меньше часа, он ставит свою машину на стоянку в аэропорту, как можно ближе к главному входу, и направляется в здание, чтобы дождаться Джорджа. Несмотря на его попытки успокоиться, его сердце бешено бьется в груди, ладони становятся липкими, и он не может перестать ерзать. Он приехал на полчаса раньше, рейс Джорджа еще даже не приземлился, но он чувствовал, что не может больше ждать. Он направляется к месту, где новоприбывшие выходят из таможни, и находит место, чтобы сесть, молясь, чтобы Джорджа не задержала большая таможенная очередь по другую сторону стены, которая вскоре всего единственное, что их разделяет. Он натягивает кепку низко на голову и натягивает поверх нее капюшон своей легкой толстовки, опускаясь на свое место и надеясь, что его не узнают. Он не знает, сможет ли он справиться с этим прямо сейчас, и, кроме того, в идеале они не хотят, чтобы тот факт, что встреча происходит, стал известен, пока у них не будет больше времени, чтобы приспособиться. Он вытаскивает свой телефон и отправляет Джорджу сообщение о том, что ждет его в аэропорту. Затем он пытается отвлечься, листая твиттер. Это не очень хорошо работает большинство людей в его ленте просто говорят о том, как сильно они хотят, чтобы он, Джордж или Дрим начали трансляцию. Им не повезло. Сапнап уверен, что стрима ни от кого из них не будет еще несколько недель. Он видит скриншот фотографии Джорджа, который кто-то опубликовал с подписью «Этот мужчина такой идеальный». Это красивая картинка. Он смотрит на это слишком долго. Внезапно приходит текст, выводящий Сапнапа из транса. Только что сошли с самолета, таможенная очередь не выглядит слишком длинной. Тогда увидимся через несколько минут, отвечает он. Он выключает телефон и встает, даже не думая об этом, делает несколько шагов к двери, из которой выйдет Джордж, прежде чем понимает, что ближе идти некуда. Он снова садится, нервно поглаживая влажные руки о бедра, и делает глубокие вдохи в течение минуты или двух, пытаясь успокоиться. Он хотел бы, чтобы Дрим был здесь с ним простое присутствие всегда помогает ему успокоиться. Он думает о том, чтобы написать или позвонить ему, но когда он открывает свой телефон, чтобы сделать это, он получает еще одно сообщение от Джорджа. Прошёл через таможню, уже в пути. Желудок Сапнапа переворачивается, и он трясущимися пальцами засовывает телефон обратно в карман. Он снова встает, подходит еще ближе к двери и на этот раз не садится обратно. Джордж идет. Джордж здесь. Он снова увидит Джорджа. Он так взволнован, что чувствует, что едва может дышать. Не прошло и минуты, как в дверях появляется знакомая копна каштановых волос, и Сапнап переводит взгляд с нее на красивое лицо Джорджа, рассеченное широкой ухмылкой. ”Джордж”. Он дышит, голос прерывается и прерывается на слове. Они стоят посреди аэропорта их может узнать любой, но Сапнап, не колеблясь, делает шаг вперед и заключает Джорджа в крепкие объятия. Тонкие руки Джорджа обвивают его талию и прижимают к себе, а Сапнап уткнется головой в изгиб его шеи и вдыхает легкий цветочный аромат его шампуня. Объятия дляться слишком долго, Сапнап знает, что они длятся слишком долго, но он не может заставить себя отпустить. Джордж такой тёплый и настоящий в его объятиях. Сапнап не хочет отпускать его никогда. Наконец, наконец, Джордж с ними во Флориде. С ними. Верно. Каким-то образом мысли о Дриме достаточно, чтобы заставить Сапнапа отпустить Джорджа и сделать шаг назад. Как только они расстались, Сапнап внимательнее присматривается к своему лучшему другу, обращая внимание на багровые мешки от усталости, окаймляющие его глаза, и смущенную улыбку на раскрасневшемся лице. Его немного тошнит, когда он смотрит вниз и видит, что Джордж одет в одну из толстовок Сапнапа, ярко-красную, с белым логотипом «Sapnap» на груди. ”Хорошая толстовка с капюшоном”, — говорит он, не задумываясь об этом, но рад видеть, что румянец на лице Джорджа усиливается. ”Заткнись, все остальное было упаковано.” «Конечно, хорошо”, парирует Сапнап, ухмыляюсь, ”Как скажешь. Может, тебе просто нравится мое имя на тебе, а?” Джордж издает шокированный тихий звук, как будто Сапнап ударил его.” Ты такой тупой.” ”Ты это не отрицал.” ”Замолчи! Я бы надел одну из толстовок Дрима, если бы не упаковал их все!” Хорошо. Что ж. Это затыкает Сапнапа. Или, по крайней мере, его заткнуло невероятно отвратительное ощущение в желудке. Он не хочет отвечать чем-то более жестоким, чем это было бы уместно в их беззаботной беседе, поэтому он захлопывает рот и отводит глаза, оглядывая аэропорт в поисках направления выдачи багажа. ”Сапнап?” немного робко спрашивает Джордж через мгновение. ”Выдача багажа здесь, давайте возьмем твои чемоданы и уйдем отсюда, пока нас не узнали”. Сапнап отвечает, намереваясь сменить тему. Они направляются к зоне выдачи багажа, затем встают бок о бок перед конвейерной лентой, ожидая появления чемоданов Джорджа. Сапнап спрашивает Джорджа о его полете и о том, как у него дела, и они говорят о Дриме и их встрече, раскрывают планы, и Сапнап старается не думать о том, как правильно было бы взять Джорджа за руку. Как только оба гигантских чемодана Джорджа сняты с конвейерной ленты, Сапнап ведет Джорджа на стоянку, где стоит его машина. Сапнап чувствует, как волна жара прокатывается по его лицу, когда они выходят из кондиционированного аэропорта, и Джордж громко стонет. Сапнап поворачивается и видит, как он обмахивает лицо руками, с выражением ужаса на лице. ”Тут всегда так жарко?” ”Ну, в ближайшие пару месяцев будет лучше, так как приближается зима. Но на самом деле это довольно прохладный день для сентября. Всего-то 85°F или что-то в этом роде”. ”Я буквально понятия не имею, что означает это число”. Джордж ворчит, напрасно дергая за воротник своей ярко-красной толстовки, и тащится за ним через парковку, волоча за собой свой переполненный серый чемодан. ”Блять, я не знаю, вроде 30 градусов по Цельсию или что-то в этом роде? Ты такой раздражающий”. ”Это ты самый раздражающий”. Джордж тут же огрызается. «Тридцать градусов? В Британии почти никогда не бывает так жарко». ”Ну, привыкай, Гоги. Или ты уже жалеешь, что пришел сюда?” ”Может быть”. Джордж легкомысленно отвечает, и хотя Сапнап понимает, что он шутит, он все равно немного морщится. ”Ты в порядке, Сапнап?” тихо спрашивает Джордж, явно заметив раздражение. ”Да, да,” быстро уверяет его Сапнап, вытаскивая ключи из кармана шорт и отпирая дверцу машины.”Я просто… я действительно надеюсь, что тебе здесь понравится, Джордж.” Он делает паузу и сглатывает ком в горле.”Я не хочу, чтобы ты сожалел о том, что прилетел сюда, надеюсь, никогда не пожалеешь”. Джордж смеется, бросая на Сапнапа ласковый взгляд, от которого у него пересыхает во рту. ”Я пошутил, Сапнап, ты же знаешь, я никогда не смог бы об этом пожалеть. Я никогда не пожалею том, что стал жить с тобой и Дримом”. Сапнап сосредотачивается на том, чтобы открыть багажник машины, лишь бы Джордж не увидел выражения его лица, лишь бы не заметил, как его руки снова трясутся. ”Это хорошо, хорошо, я рад”, говорит он, слова кажутся ему неловкими и тяжелыми, когда он возится с защелкой багажника. ”Вот,” небрежно говорит Джордж, подходя к Сапнапу и толкая для него дверцу багажника. Сапнап замирает, его мысли заняты покалыванием, пробегающим вверх и вниз по его руке, где бицепс Джорджа касается его бицепса. Он безучастно смотрит на изящные руки Джорджа, пока тот поднимает первый чемодан в багажник. Он только вырывается из себя и отводит глаза, когда руки Джорджа смыкаются вокруг ручки чемодана, который все еще держит Сапнап, едва касаясь его мизинцем. Он быстро отдергивает руки, позволяя им на мгновение бесцельно зависнуть в воздухе рядом с его грудью, прежде чем, наконец, двинуться, чтобы помочь Джорджу поднять второй чемодан в багажник. Как только она надежно закреплена, Сапнап плотно захлопывает дверь на место, а затем подходит, чтобы открыть перед Джорджем дверцу пассажирского сидения. Он понимает, что делает, только тогда, когда уже держит дверь открытой для Джорджа, словно он его шофер. Он замирает, собирается отступить, но Джордж уже проскальзывает в открытую дверь, ликуя. ”Какой джентльмен,” сухо произносит Джордж, когда Сапнап садится на водительское сиденье, и он бросает на него стальной взгляд, пока тот, наконец, не перестает хихикать. ”Ты чертовски раздражаешь.” ”О, но ты меня любишь.” Легкая, дразнящая мелодия голоса Джорджа по какой-то причине звучит по-другому, и Сапнап внезапно обнаруживает, что смотрит на него, застыв, через приборную панель автомобиля. ”Я… да.” Сапнап признается, слова выходят хриплыми. Он надеется, что его учащенное сердцебиение не так слышно для Джорджа, как для него. ”Я счастлив, что ты здесь.” говорит он со всей решительностью в голосе, на какую только способен. ”Я тоже,” мягко говорит Джордж. Сапнап не смеет больше смотреть на него, поэтому вместо этого он отворачивается, включает кондиционер, включает музыку и переключает машину на драйв, начиная поездку обратно к их дому. Пока они едут, они вдвоем громко и без стеснения поют под музыку, смеются над ужасными шутками друг друга и добродушно разговаривают почти обо всем на свете. К тому времени, когда он подъезжает к их подъездной дорожке, Сапнап улыбается так широко, что у него болят щеки. Сапнап помогает Джорджу вытащить его чемоданы из багажника, а затем ведет его к крыльцу, останавливаясь перед тем, как открыть дверь. ”Ты нервничаешь?” Он не может удержаться от вопроса, хотя почти сразу же сожалеет об этом. ”Немного,” признается Джордж, внезапно выглядя абсолютно испуганным, глядя на дверь перед ними. ”Не волнуйся”. Сапнап твердо говорит ему, борясь с почти непреодолимым желанием протянуть ладонь и взять руки Джорджа в свои. ”Все будет отлично, обещаю. Ты и Дрим так долго этого ждали, поверь мне, все будет идеально”. Мы все этого ждали, тихо добавляет он про себя, но это не про него, поэтому он не говорит этого вслух. ”Ага.” отвечает Джордж, побелев костяшками пальцев на темной ручке чемодана, в которую он вцепился мертвой хваткой. ”Спасибо, Сапнап.” ”Ты готов?” Джордж кивает, поэтому Сапнап вставляет ключ в замок и поворачивает его, пока тот не щелкнет, затем сжимает кулаком дверную ручку. ”Добро пожаловать домой, Джордж.” Сапнап выдыхает и открывает дверь.