Ведьм у нас сжигают

      Дэвид встретил Эмму в начале темницы. Его глаза светились от беспокойства и дочь не на шутку испугалась.       — Пап? В чем дело?       Мужчина отвел её в сторону от Лероя, чтобы тот не услышал.       — Ты была права, — шепотом сказал он. — Мы нашли девушку в лесу.       Глаза Эммы распахнулись. Она не могла поверить. Кого они нашли, если Реджина все это время была здесь, в тюрьме?       — Ого... — только и сказала она.       — Она ранила Джефферсона.       — О Боже! — громче, чем нужно, ляпнула блондинка, чем привлекла внимание Лероя.       — Пойдем, — быстро сказал Дэвид и вывел дочь на улицу.       — Что произошло? — обеспокоенно спросила Эмма.       Отец пожал плечами, а на лбу выступил пот.       — Он выживет? — девушка разозлилась.       Хоть она и продолжала отрицать магию, прямо сейчас понимала, что её друг может погибнуть от рук некой ведьмы. Единственное, что её успокаивало, это отсутствие связи Реджины с произошедшем.       — Не знаю, милая. Он в лазарете.       — Где остальные?       — Погнали ведьму к границе.       По спине девушки пробежали мурашки. Она знала, что «погнать к границе» означает верную смерть. На границе леса охотники разложили кучу капканов, в которые с легкостью угодит незнающий человек. И какими бы силами не обладала ведьма, она умрет от потери крови. А если нет - сегодняшний вечер завершится сожжением и очередным празднованием.       Перед ней возникла компания Робина, которые направлялись прямо к темнице.       — Дэвид, — приветственно кивнул мужчина. — Эмма.       Они прошли мимо и спустились по ступенькам в тюрьму. Пульс Эммы завибрировал в висках и её охватил ужас.       — Нет, куда они идут? — запаниковала она. — Они сожгут её? Папа!       Мужчина закрыл глаза и потянулся к дочери, чтобы увести её.       — Я должна быть там! — крикнула она и вырвалась из сильных рук отца.       Девушка рванула вниз по лестнице и нагнала охотников.       — Что вам нужно? — пытаясь скрыть панику в голосе, спросила она у инквизиторов.       Робин недовольно хмыкнул.       — Она наверняка знает, где их логово и если не скажет, отправится к своей матушке сегодня же.       Эмма хотела было кинуться и преградить им путь, но прекрасно понимала, что еще одна подобная выходка и её отца уволят, а в худшем случае - казнят в подозрении сговора. Поэтому девушка молча последовала за охотниками.       — Ну что, Реджина, готова поведать нам о планах своей шайки? — рассмеялся Робин и его подхватили другие мужчины.       Реджина наградила их гневным взглядом и Эмме показалось, что вот-вот девушка подожжет все вокруг себя. Блондинка упорно смотрела ей в глаза, желая поймать взгляд карих глаз и успокоить её, но Реджина намеренно избегала Эмму.       — У тебя есть пара секунд, чтобы все рассказать, — предупредил рослый мужчина. — Мы с нетерпением ждем.       Брюнетка фыркнула. Эмма вспомнила о свертке, который оставила для неё и осмотрелась: пирога нигде не было. Значит, Реджина забрала его. От этого факта в её груди разлилось приятное тепло и она улыбнулась.       — Считаю до десяти, — сказал Робин и начал отсчет. — Один. Два. Три.       Эмма запаниковала. Она не знала, что делать и как помочь девушке.       — Четыре. Пять.       — Шесть, семь, — хором подначивали другие охотники. — Восемь.       Робин достал связку ключей и распахнул темницу. Реджина вжалась в угол, но на её лице не было ни капли испуга. Она вызывающе смотрела инквизитору в глаза. Мужчина подошел к ней вплотную и прислонил нож к юной шее.       — Уже девять, милочка.       Эмма зажмурила глаза и вдруг нож из рук Робина с треском упал на землю и раскололся. Реджина ахнула от удивления.       — Что за чертовщина?! — завопил он и осмотрелся. — Ты, дрянная девчонка...       Начал было он, но она перебила его, сказав:       — Я буду разговаривать с ней, — она кивнула на Эмму, глаза которой распахнулись от услышанного.       Все компания мужчин обернулись в сторону блондинки. Робин усмехнулся. Не долго думая, он сказал:       — Что ж, Свон, это твой шанс искупить все свои прошлые проколы, — он вышел из клетки и похлопал девушку по плечу. — Пойдем, парни.       Ключи остались внутри замка и решетка была открыла. На секунду Эмма подумала, что Реджина вот-вот сбежит, но она смирно продолжила стоять в углу. Блондинка поправила платье и вошла внутрь, слегка прикрыв за собой решетку.       — Не думала, что мы так скоро свидимся, — хихикнула она.       Дождавшись, когда удаляющиеся шаги инквизиторов замолкнут, Эмма тяжело выдохнула.       — Ты же знаешь, что происходит, верно? — спросила она, надеясь услышать отрицательный ответ.       К её удивлению, Реджина покачала головой и брови Эммы удивленно взмылись вверх.       — Боже, я так рада это слышать... — пробубнила она и вытерла лоб.       Брюнетка недоверчиво взглянула на собеседницу и внезапно спросила:       — Зачем тебе это?       Эмма несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что она не ослышалась. Она тупо уставилась на девушку.       — Тебе не показалось, — хриплый голос обволакивал слух блондинки, засасывая её куда-то далеко из темницы, в её сновидения, в которых Реджина была свободна и Эмма пошатнулась. — Аккуратно.       Предупредила Реджина и ухмыльнулась.       — Зачем мне что? — немного переварив факт того, что девушка наконец заговорила, переспросила Эмма.       — Почему ты здесь?       — Я... — замешкалась она. — Не знаю. Я хочу помочь.       — Разве магия у нас не наказуема? — фыркнула брюнетка, все еще не понимая мотивов своей спасительницы.       — Не то, чтобы я верю во все это, — Эмма поджала губы.       Сказанное заставила Реджину удивиться. Блондинка действительно не верила в магию и не до конца понимала, что произошедшее с ножом - её рук дело.       — И как ты оправдываешь свои сновидения?       — Это я и хотела выяснить у тебя.       Реджина рассмеялась.       — Так ты не знаешь, что произошло в лесу? — возвращаясь к первоначальной теме, напомнила Эмма. Реджина отрицательно кивнула. — Хорошо.       — Не думаю, что мне кто-то поверит, — с толикой призрения утвердила брюнетка.       — Я сделаю так, чтобы поверили, — ответила Эмма. — Но мне нужно, чтобы ты была честна со мной.       — Эмма! — это был Дэвид.       — Черт, — выругнулась блондинка и вышла из клетки. — Я вернусь. Сегодня вечером.       Пообещала она и закрыла решетку на несколько оборотов ключа.

***

      Они с отцом отправились в лес на помощь остальным охотникам. Клич инквизиторов слышался по всей деревне и жители были вынуждены запереться в своих домах, от греха подальше. Одежда Эммы не была подходящей для их вылазки и такого ответственного задания, но времени переодеваться у неё не было.       Они остановились перед рекой и увидели, как лес вдали был охвачен огнем. Это значило лишь одно - ведьмы всячески пытались защититься.       Всю дорогу Эмма думала о сказанном Реджиной в темнице. Выходит, что у неё не оставалось выбора, кроме как поверить в реальное существование нечистых сил, а пожар в лесу еще больше убеждал её в том, что все это дело рук ведьм, а не случайный поджог.       — Ты тоже видишь это? — на всякий случай спросила она у отца и получила короткий кивок.       Они рванули в чащу, дальше к границе. Чем глубже они продвигались, тем сильнее жар бил им в нос, заставляя задыхаться, а дым заполонил все вокруг, лишая видимости.       Они передвигались на ощупь, а Эмма то и дело видела перед собой образ Реджины, который зловеще ухмылялся ей в глаза. Где-то рядом раздался пронзительный женский крик, больше похожий на визг, от которого в ушах блондинки зазвенело. Она остановилась на месте и закрыла их руками.       — Эмма! Эмма! — звал её отец, которого она не видела из-за толщи дыма.       Девушка начала кашлять и вскоре упала без сознания. Она провалилась куда-то глубоко, то ли в сон, то ли в свое воображение, в котором её, по обычаю, встретила Реджина.       — Привет, — впервые искренне улыбнулась брюнетка и протянула Эмме руку. Удивительно, как её образ во сне отличался от реального.       — Привет, — блондинка вернула улыбку и взяла ладонь девушки.       Она забыла, что до этого находилась в лесу, полном дыма и огня, и просто повиновалась своей спутнице, словно увиденное происходило наяву.       Реджина повела её к реке, усаживая на большой камень у побережья.       — Пирог вышел отличным, — сказала Реджина и вновь улыбнулась. Эмма рассмеялась.       — Рада слышать. Как ты оказалась здесь? — не понимая, что все происходит у неё в голове и думая, что Реджина прямо сейчас находится с ней в лесу, дым из которого почему-то испарился, спросила Эмма. — Как ты это делаешь? Сбегаешь из тюрьмы...       Реджина взглянула на девушку и ничего не ответила. Вдруг Эмма начала сильно кашлять. Брюнетка наклонилась к ней и положила ладонь на её грудь. Эмма непонимающе посмотрела на неё и ощутила приятный холод внутри, который отличался от того страшного холодка, разливающегося по её спине мурашками, какой она ощущала несколькими днями раннее. Спустя несколько минут касания, кашель прекратился.       — Не знаю, что это было, но...       — Не стоит благодарить, — ответила Реджина и потерла кисть своей руки. Эмма заметила, как на пальцах брюнетки появились волдыри, словно от ожогов.       — Ты обожглась? — обеспокоенно спросила она, потянувшись за рукой девушки, которую та быстро одернула.       — Тебе не следовало идти в лес, — утвердила брюнетка и Эмма услышала отдаленный голос отца.       Она обернулась, пытаясь найти источник звука, а когда вернулась в прошлое положение, Реджины уже не было.       — И как ты это делаешь... — сказала Эмма и её грудь вновь охватил кашель.       В её горле начало першить и она почти не могла вдохнуть воздух, губы высохли и она повалилась на землю. Блондинка почувствовала, как её трясут за грудки, но рядом никого не видела. Её глаза закрылись и она снова провалилась куда-то далеко.

***

      Эмма открыла глаза в их с отцом хижине. Она лежала на кровати, на её лбу была влажная тряпочка, а рядом сидел Дэвид, держащий её за руку. В углу стоял Грэм, который без остановки пялился в окно.       — Очнулась! — крикнул отец и принялся обнимать свою единственную дочурку.       — Потише, папаша, — ринулся к ним Грэм и постучал мужчину по плечу. Он опустился на корточки, чтобы суметь получше рассмотреть лицо Эммы. — Ну как ты, охотница?       Эмма приподнялась на кровати и откашлялась.       — Что произошло? — девушка не понимала, что в действительности случилось с ней.       — Я потерял тебя, — слезно признался отец, пытаясь не заплакать от осознания того, что могло произойти, не найди они Эмму позже.       — Мы нашли тебя без сознания, — добавил Грэм. — Должно быть, ты начала задыхаться от дыма.       Эмма начала вспоминать, как рухнула на землю, а потом встретила Реджину. Теперь она поняла, почему кашляла и почему Реджина прикоснулась к её груди - девушка охлаждала её легкие, пытаясь спасти от удушья дымом.       — Тебе очень повезло, — сказал Грэм. — Не знаю как, но...       — Ты могла умереть, — тяжело выдохнул Дэвид.       До Эммы вдруг начали доходить слова брюнетки о том, что ей не нужно было идти сегодня в лес. Она не верила в судьбу, но, возможно, если бы не помощь Реджины, она бы сегодня умерла.       — Зря я взял тебя с собой... — винил себя отец.       — Отдыхай, красавица, — кивнул Грэм и покинул дом.       Блондинка долго пялилась перед собой, а потом спросила:       — Как закончилась охота?       Дэвид поджал губы.       — Август... Он... — мужчина закрыл рот ладонью и отошел к окну.       — О нет... — вымолвила Эмма и всхлипнула.       — Нужно было выбирать, кого выносить из толщи дыма...       — Нет...       Понимание того, что все пожертвовали Августом ради её спасение накрыло блондинку и она заплакала.       Следом Эмма поняла, что сегодняшний день стал одним из самых больших потерь с их стороны и теперь от Реджины просто так не отстанут.