В моём тихом омуте...

Вечер близится к ночи. Мондштадтский народ уже постепенно засыпает, и в окнах гаснет свет, но это не мешало появиться у стен таверны одному барду-бродяжке, держащему в руке до безумия любимый им алый плод, сорванный с ближайшего дерева цуйхуа. Там же стоял капитан кавалерии, именно к нему и приблизился юноша. Оба приветливо улыбнулись друг друг. Неуместно в подобной ситуации. И всё потому что они собирались расследовать нашумевшее проишествие и самостоятельно найти виновника кончины хозяина таверны. Однако, уж старые привычки нелегко поменять. Товарищи молча вошли в таверну. Тут было пусто, но неспокойная фантазия заполняла зал воспоминаниями и тенями различных образов. Положив яблоко на стойку, Венти повернулся лицом к Кэйе. — Думаю, надо воспользоваться чувством стихий… Проговорил капитан кавалерии, на что Анемо Архонт кивнул, прикрыв глаза, а спустя недолгий промежуток времени открыл их. — Хм… Чувствую Крио элемент, — задумчиво протянул Барбатос, добавляя: — но это поверхностный признак, ведь тут были и ты, и Розария, а у вас двоих Крио Глаз Бога. Нужно зайти глубже… Кэйя кивнул, спустя секунду ответив: — Но так же нельзя отрицать, что это могла быть она. Хотя, тогда главный вопрос: зачем ей это… Венти с уколом в сердце хихикнул. — Если следовать такому развитию, то наверняка должен быть стимул, по какой причине она могла пойти против защитника Мондштадта, — друзья на миг пересеклись взглядами. Информация о героичных проделках Рагнвиндра являлась одним из тех секретов, которые намертво хранились в этой компании. И как бы это ни было иронично, никто из них не смог бы сейчас искренне посмеяться, упомянув нелюбимое Дилюком прозвище вновь. — Так или иначе, любой вариант хорош по-своему. — Лёгкая невесёлая улыбка не спадала с лица барда даже при обыске. Успевая мельком поглядывать на капитана кавалерии, Венти подметил, что всё-таки кое-что было странным. Глухой треск раздался со стороны лестницы, куда отправился рыцарь. Кэйа заинтересованно хмыкнул, недобрый холодный огонёк сверкнул в его взгляде: за прошедшее время крепкий деревянный пол не мог настолько ослабнуть, а с рокового убийства таверна перестала быть общественным местом. Он склонился над столиком, собравшем на себе крохотный слой пыли. В наступившей тиши Барбатос почувствовал угнетающий след Гео элемента. Это дурное ощущение будто перекрыло воздух в стенах помещения, отдаваясь неприятным давлением в голове. Но вместе с тем, Архонт понимал, что сейчас все эти чувства — лишь плод того, во что он никак не желал верить. Мальчишка подбежал к барной стойке, чтобы схватить фрукт ранее оставленный им и его сладким соком смыть наваждение застаревшей опаски. По слабому элементальному следу очень трудно вычислить его оставившего, к тому же, когда это остатки именно того, стойкого, столь чужеродного Гео. Ноэлль постоянно выполняла поручения близ и непосредственно в таверне. «Всё не так…» — отчего-то отчаянно думалось Венти, — «Нельзя спешить с обвинениями». Он глубоко вздохнул и едва поморщился, перед тем, как услышал тягостный вой ветров вразнобой с дрожью по стенам. Внезапно, Архонту показалось, что ветры неслись с гораздо большей тяжестью, вместе с этим пыль, казалось, увеличилась в помещении. Время шло на секунды. Барбатос подбежал к источнику бушующей стихии, успев развеять по углам посторонний элемент. Что-то в груди рухнуло наземь с пришедшим осознанием: «Моракс! Это точно он! Старый болван, никто в Тейвате больше не способен на такие трюки…» — Барбатос обеспокоенно глянул на испуганного капитана кавалерии, которому жутко не хватало воздуха из-за удушливой пыли. Стал слышен стук каблуков, и вместе с рыцарями, стоя гордо, почти порознь, в дверях появилась Розария. В глазах её прыснула сталь, а глупые рыцари, видев о в панике не знали что делать. Но она будто бы знала, будто бы поджидала. После, наконец взяв всю волю в кулак, они взяли своего капитана на носилки, которые простая сестра из собора заставила их принести заблаговременно. — Только глупая мышь посчитает, что сможет перегрызть глотку мышеловке. — усмехнулась девушка, неспешно развернувшись. Надежда Барбатоса угасала с каждым шагом, нет! Кэйя не должен так пасть! Весь путь от таверны до церкви бард сопровождал рыцарей, следив за состоянием давнего товарища. Лишь стоило открыть массивную дверь, как перед ними возникла необходимая персона. Голубоглазая блондинка с двумя вьющимися хвостами, пастор этого собора и идол. Барбара с нескрываемым испугом оглядела знакомого мужчину на носилках. Страх затмевал разум, но она пыталась трезво мыслить. К сожалению, она быстро поняла, что лучший вариант — положить его в свободной комнате и следить за его состоянием из раза в раз. И даже в этой ситуации Венти было трудно отпустить возможного потомка Каэнри’аха, но сёстры из собора попытались заверить барда, что всё будет хорошо. В конце концов ему пришлось покинуть здание с неприятным ощущением собственной беспомощности. В дверь палаты, где положили капитана кавалерии, постучалась новая личность. В замысловатой игре Моракса, где на доске нет фишек, чтобы ходить, нет ничего, — одна импровизация на свой страх и риск. Барбатос, ты уверен, что лезешь в то дело?

***

Действующему магистру было давным-давно неспокойно, казалось, будто что-то должно произойти или уже произошло. Она всё не могла свыкнуться со смертью бывшей любви. Дилюка. Неужели он так просто мог отхватить без единой возможности защиты?! Здесь точно что-то не так, может, с этим как-то связан Барбатос. То есть Венти! Надо задержать его в городе! — Мика, какое счастье, что ты пришёл, — слегка запоздало обратилась действующий магистр к юноше, — Будь добр, передай сторожевым рыцарям, чтобы не выпускали зелёноглазого барда с косами в изумрудных одеяниях за городские стены. Мальчишка робко кивнул, медленно выходя из кабинета, по всей видимости, проговаривая, какого по образу барда задержать. Внезапно, из соседнего кабинета, где находилась библиотека, послышался стук каблуков по каменному полу. А после в дверях появилась хозяйка той самой библиотеки — Лиза. — Милашка, не хочу тебя пугать, только мне одна птичка нашептала, что одному нашему капитану кавалерии удосужилось попасть в палату собора по неизве… Дальше всё было, как в тумане, слова колдуньи проходили мимо ушей, Джинн замерла с пером в руке, оставив тем самым огромную кляксу на листе, пялившись в одну точку. Сердце замерло в груди, облившись кровью. На висках выступили небольшие капли пота, а по спине прошёлся холодок. —Джинн, всё хорошо? — эхом раздалось перед действующим магистром, которая наконец пробудилась от тревожных мыслей и живым взглядом взглянула на Лизу. — Я-я не знаю, — с запинкой ответила блондинка. В голове внезапно возник образ Дилюка, а потом, как по цепочке, его «братца», — Я должна сходить, узнать, что произошло, — бессвязно тараторила Джинн, — должна удостоверится, что его состояние не смертельно, и Кейя после лечения вернётся к работе. Шатенка не стала её отговаривать — всё равно бесполезно — ответила лишь коротким «как знаешь» и побрела в библиотеку перечитывать роман из Инадзумы, найденный на полках, под сладкий чай с ароматом сумерской розы. Оказавшись лицом к лицу с ней, Барбара поняла, чего хочет её дорогая сестрица и без лишних слов она провела Джинн к палате, где отлёживался капитан кавалерии. Во взгляде играл неописуемый страх. Было необычно видеть одного из сильнейших, как можно назвать, рыцарей в таком слабом состоянии. Простая удача, что Венти вовремя использовал свой элемент, чтобы рассеять опасное для жизни количество каменной пыли.

***

Анемо Архонт направлялся к воротам, но путь ему перегородили. Чего, простите?! — Эм, что? Почему я не могу покинуть город?! — фыркнул бродяжка, осуждающе глянув на двух рыцарей. Немыслимо, не выпускать из города Свободы! Он сам бился за эту свободу, чтобы можно было убежать, когда захочешь, и прибежать вновь, когда захочешь! — Действующий магистр Джинн желает видеть вас в своём офисе, бард. Убедительная просьба, пройти в штаб Ордо Фавониус. — Суровым тоном приказал один из рыцарей, но Венти продолжал упрямо стоять над душой, требуя, чтобы его немедленно отпустили. Попытка оказалась неудачной, через некоторое время надоедливого барда уже насильно схватил тот самый страж за запястье и потащил к недалёкому зданию штаба. Барбатос, ты уверен, что хочешь убежать?