YUNHO
5 августа 2023 г., 08:44
— Идену ещё предстоит обучить солдат. У меня нет сроков для этого. — Хотя Сонхва не может себе представить, что небольшое переобучение ввергнет их в чистилище. Они и так слишком малы, чтобы эффективно удерживать фронт, и Иден наверняка это знает. — Стены должны продержаться достаточно долго, как ты думаешь? — Он смотрит на Юнхо, который скрещивает руки на груди и выглядит довольно задумчивым. Для капитана это странное зрелище. Юнхо всегда осторожный солдат, но при этом напористый. Его задумчивость мало успокаивает нервы Сонхва, хотя он изо всех сил старается это скрыть.
— Признаю, ваши стены оказались более прочными, чем я думал, — бормочет Юнхо. От бомбардировок Зауна часть стены превращается в руины, но пробить защиту пока не удаётся. Помогает то, что трещины, которые удаётся найти в стене, можно быстро заделать обломками, особенно с помощью силы Юнхо. Тем не менее обрушение стены лишь вопрос времени.
Сонхва, покачав головой, осматривает последнюю затычку.
— Но вечно она держаться не будет.
— Нет, — соглашается Юнхо.
Раздосадованный поведением Юнхо Сонхва поворачивается к нему лицом и поджимает губы.
— У нас будет подкрепление, когда это случится, — уверенно заявляет он, несмотря на отсутствие каких-либо доказательств или обещаний. Юнхо смотрит на него, а затем снова опускает взгляд на асфальт. — Это не самоубийственная миссия. Ты не…
— Я не о себе беспокоюсь, — прерывает его Юнхо. Он смотрит через плечо на центр города и дёргает подбородком в его сторону. — Вы эвакуировали людей из их домов, но не из города.
Они не могут долго продолжать латать стену. Она может рухнуть, и если они не смогут удержать мозгопожирателей здесь, они пробьются в глубь города. Люди там окажутся беззащитными. Они сами загоняют себя в угол.
Облизывая губы, Сонхва силится найти ответ Юнхо. Он не ожидает такой заботы от психокинетика.
— Их некуда больше отправить, — наконец отвечает он, переключившись на другую тему. — Куда же они пойдут, если мы эвакуируем их из города?
— Я думал, что у нас есть союз, — замечает Юнхо. — Вы и другие города-государства против Зауна и его союзников, нет? Скоро здесь будет поле битвы. Для нас будет лучше, если…
— А как мы их туда доставим? — спрашивает Сонхва, прежде чем Юнхо успевает закончить. — Единственный путь к нашим союзникам лежит через эту Ничейную Землю. — Сонхва не хочет этого признавать, но в действительности эти союзы мало что значат. Другие города-государства не станут тратить много ресурсов, чтобы помочь им. Может быть, с моральной точки зрения они и союзники, но всё равно это рассматривается как конфликт между Зауном и Ируланом. — Помощь не придёт.
— Если вы падёте, то они будут следующими!
Сонхва пожимает плечами, покачав головой.
— Тогда они будут надеяться, что мы сначала хорошенько их поколотим.
Юнхо недоверчиво хмыкает, на мгновение потеряв дар речи.
— Твои союзники даже не придут тебе на помощь? Какой в них смысл?
— Почему ты думаешь, что мы — кучка городов-государств, а не единая страна? — риторически отвечает Сонхва. — В лучшем случае, мы лишь слабо связаны друг с другом. Мы полагаемся друг на друга в вопросах выживания, но никто не станет лезть на рожон, если в этом нет необходимости.
Лицо Юнхо краснеет от гнева, но затем его черты расслабляются, когда ему в голову приходит какая-то мысль. Он задумчиво смотрит в небо.
— Не мог бы ты послать сообщение с просьбой о помощи? — спрашивает он, тщательно всё обдумав.
Сонхва хмурит брови. Неужели Юнхо не слушает ничего из того, что он только что говорит? Даже если бы они послали сообщение, никто бы не откликнулся. Он говорит об этом психокинетику, но Юнхо качает головой. Капитан не понимает.
— Не к ним. В нашу деревню, — уточняет он.
Капитан отшатывается назад, удивлённый этой мыслью.
— Твои… сородичи? — повторяет он. — Почему?..
— Мы заперты в городе. Если не попытаться прорваться через него, пока они там, мы погибнем, если не сумеем отбиться от них. Сможешь ли ты в одиночку отбиться от армии и мозгопожирателей?
Сонхва открывает рот и тут же закрывает его. Секунду он смотрит на Юнхо, прежде чем промолвить:
— А они придут?
Юнхо резко смотрит на него и отворачивается.
— Ты привёл сюда четверых, чтобы… — Ему удаётся остановить себя, прежде чем он переходит черту. В любом случае, эскадрилья Сонхва на данный момент страдает больше всех. Винить в этом Сонхва неправильно. — Они придут. У нас с вами тоже союз, и если Ирулан падёт, они тоже долго не продержатся.
Они? Мелочь, но Сонхва не может за неё не зацепиться и наклоняет голову, когда замечает, что Юнхо, похоже, не включает себя в их число.
— Я поработаю над тем, чтобы послать что-нибудь, — соглашается он и протягивает руку психокинетику, когда Юнхо кивает, а затем поворачивается, чтобы уйти. В последний момент он останавливает себя, обращаясь к психокинетику. — Давай… — начинает он, когда Юнхо снова поворачивается к нему лицом. Он сглатывает комок в горле. — Давай впредь постараемся держаться друг от друга на расстоянии, — предлагает он.
Юнхо моргает.
— Почему? — Он делает глубокий вдох. — Если ты думаешь, что это поможет.
— Это лучше, чем ничего, — возражает Сонхва.
Юнхо не может с этим поспорить. Это не совсем план, но попробовать можно. Он упирает руки в бока и наклоняет голову вперёд.
* * *
Миномётные обстрелы неумолимы, но хотя бы в какой-то мере предсказуемы. Заун, в общем-то, расписывают штурм так, чтобы они могли хотя бы подготовиться и укрыться на время обстрела. Сонхва отводит Уёна на завод, где пока прячутся Юджон и Хонджун. Юнхо, Чонхо и Сан укрываются поближе к стене, чтобы заделать все трещины в ней. Сан приподнимается на четвереньках, в то время как стены вокруг их импровизированного убежища сотрясаются от силы взрыва. В ушах по-прежнему звенит при каждом разрыве снаряда, но его больше беспокоит урчание в животе и непреодолимое чувство тошноты, чем тот факт, что к концу боя он вполне может оглохнуть. Он никогда раньше не был на полях сражений — даже в своей прошлой жизни, не говоря уже о передовой. Юнхо, напротив, выглядит слишком в своей стихии. Его всегда отправляли на передовую, как бы Сан ни противился этому. Он прикрывает Сана своим телом, крепче прижимаясь к нему при каждом взрыве и сотрясении здания, словно может спрятать ируланца от всего этого, если только сможет прижать его к себе достаточно крепко. Чонхо стоит рядом с ними, его тело напряжено, а мышцы уже твёрдые от его силы. Он готов защитить их, если их убежище начнёт рушиться. Как по часам, обстрел заканчивается почти так же быстро, как и начинается. По крайней мере, так кажется. Как только он заканчивается, они все бросаются в атаку — проходит ещё какое-то время, прежде чем они подготавливаются к новому обстрелу. Чонхо бежит к ближайшему выходу, а Юнхо помогает Сану подняться на ноги. Когда они поворачиваются, чтобы последовать за Чонхо, младший застывает у двери. Чонхо поворачивается лицом к ним, как только они движутся к нему, и прикладывает палец к губам, призывая их к молчанию. Юнхо тут же замирает на месте, обхватывая Сана руками, чтобы остановить его. В этот момент Юнхо слышит звук шагов, но каденция не та. Походка странная. Нечеловеческая. Юнхо бросает взгляд на окно — мимо проносится мозгопожиратель. Юнхо бесшумно опускается на землю, прижимая голову Сана к земле, чтобы тот не высовывался, пока он не пройдёт. А потом проходит ещё один. И ещё один. Сан напрягается в его руках, а лицо Юнхо искажается, когда мимо пролетает последний мозгопожиратель — Они идут дальше, — шепчет Чонхо. — Ищут чем перекусить, — бормочет Юнхо. — Мы не можем позволить им найти остальных, — в панике шипит Сан. — Хонджун и Юджон не могут сражаться! — Юнхо и Чонхо постоянно суетятся по этому поводу. Если Сонхва и Уён выскочат сейчас, они точно привлекут внимание мозгопожирателей. — Сонхва может отключить им звук, — замечает Юнхо. Его сила особенно хорошо помогает избежать мозгопожирателей. — Кроме того, мы устроим засаду. Не стоит сразу сообщать им, где мы находимся. — Затем он поворачивается к Чонхо и кивает. Склерокинетик протягивает руку к двери и бесшумно толкает её. Они осторожно выглядывают один за другим, глядя, как мозгопожиратели, спотыкаясь, идут по дороге. Сан смотрит на Юнхо и шепчет: — Я могу их остановить. Юнхо опускает глаза и кивает головой в знак согласия с предложением Сана. Затем он поворачивается к Чонхо и поднимает брови. Склерокинетик наклоняет голову вперёд, давая понять, что он понимает, чего хочет Юнхо. После этого они все в унисон двигаются вперёд. В тот момент, когда Сан выхватывает клинок и с невероятной скоростью бросается вперёд, рассекая ноги мозгопожирателей и мешая им двигаться, Юнхо разворачивается и бросается в противоположном направлении, направляясь к стене. Им нужно найти слабое место в стене, через которое пробрались мозгопожиратели, и не дать им проникнуть внутрь. Как только первый мозгопожиратель падает, Юнхо уже хватается за его ядро и без особого сопротивления вытаскивает его. Он берётся за ядро второго мозгопожирателя, а Сан прижимает последнего к земле, втыкая нож в его спину и копаясь там, где находится ядро. Меньше чем за минуту они расправляются со всеми тремя. — Пойду найду дыру, из которой они вылезли, — говорит ему Юнхо, аккуратно укладывая на землю извлечённые ядра. — Подожди меня! — требует Сан, опуская свое ядро рядом с ядром Юнхо. Хонджун и Юджон собирают их и заботятся о них. Позже они передадут их друг другу. Юнхо приостанавливается, чтобы дать Сану догнать его, хотя знает, что ируланец может легко догнать его, если захочет. Сан дрожит, но Юнхо не может понять, отчего это — от адреналина или от страха. — Юнхо, — тоненьким голоском зовёт его Сан, протягивая руку, чтобы ущипнуть Юнхо за рукав. Он открывает рот, словно хочет сказать что-то ещё, но, похоже, не успевает договорить. Выражение лица Юнхо смягчается, он берёт руку Сана и осторожно сжимает её. — С тобой всё в порядке, — заверяет он Сана. — Мы оба в порядке. — Если бы он мог отправить его обратно в центр города, где безопасно и далеко от линии фронта, Юнхо сделал бы это в одно мгновение. До сих пор Сан никогда не был на передовой, и Юнхо предпочитал, чтобы так и было. К сожалению, он не может оградить Сана от этого, как ни старается. Он поворачивается, чтобы направить Сана к стене, куда он ранее направил Чонхо, но Сан упирается пятками в землю и сопротивляется. Юнхо поворачивается, с любопытством наклоняет голову в сторону. — Стены… — Сан заминается. — Они ведь долго не продержатся, правда? Юнхо сдерживает желание вздохнуть и поворачивается лицом к Сану. — Долго они не продержатся, — подтверждает он. — Заун вёл по ним свободный огонь. Но, учитывая все обстоятельства, они продержались хорошо. Гораздо дольше, чем я мог бы предположить. — Но мы не готовы к тому, что она упадёт, — кротко признаёт Сан. Именно об этом пытался предупредить их Юнхо. Он постоянно критикует Ирулан и его гражданское население. Они настолько уверены в безопасности своих стен, что не готовы к реальности. Вот почему они загнаны в угол в собственном городе, пока Заун обстреливает их издалека, и надеются, что их мозгопожиратели позаботятся об остальном. Годы холодной войны, а они всё ещё не готовы. — Вы готовы настолько, насколько это вообще возможно, — говорит Юнхо. Это одновременно и ложь, и правда. Они могут сделать больше, хотя в городе существовал системный провал и неподготовленность, но Сан делает всё, что мог. — Ты убедил Идена в важности ядер. И помощь уже идёт. Сонхва послал… — Но мы же не победим, правда? — говорит Сан, губы дрожат. — Там колоссы, а мы не смогли убить даже одного! Юнхо опускает взгляд на землю. Он не говорит, что надежды нет, но и оптимизма не испытывает. Будущее, конечно, выглядит мрачным. Но, с другой стороны, разве не всегда оно мрачное для психокинетиков? — Мы умрём здесь, не так ли? — шепчет Сан. Юнхо открывает рот, чтобы возразить, что это не так. Ни в коем случае. Юнхо даже не допускает мысли, что Сан может здесь умереть. По крайней мере, пока он ещё жив. — Юнхо! — Он не успевает сказать об этом Сану, так как до них доносится панический крик Чонхо. — Оставайся здесь, — говорит ему Юнхо. — Что? Нет! — Сан протестует, следуя за психокинетиком, когда Юнхо поворачивается, чтобы убежать. — Я иду с тобой! — Они устремляются к стене, высматривая Чонхо, которого не так уж трудно найти. Это несложно, потому что он отбивается от мозгопожирателя, пробравшегося через дыру в стене. — Чонхо! — кричит Юнхо. Сан снова достаёт нож и готовится броситься к Чонхо, согнув колени, чтобы оттолкнуться. Но ему это не нужно, так как с другой стороны подбегает Уён. Сан вздрагивает и теряет равновесие, когда Уён с криком валит мозгопожирателя на землю, а нож уже вонзается тому в спину. Чонхо отступает назад, задыхаясь, и широко раскрытыми глазами смотрит, как Уён вырезает его сердцевину. — Быстрее! — кричит он Юнхо, когда сердцевина извлечена. — Заблокируй её! Юнхо, услышав крик Уёна, сразу же переходит к действиям. Его взгляд мечется по сторонам в поисках крупных обломков, которые он может использовать. Чонхо уворачивается, когда Юнхо с помощью своей силы подхватывает большой кусок дорожного мусора и размахивает им, чтобы перекрыть пролом в стене, который нашёл Чонхо и через который должен был пройти мозгопожиратель. — Что это было?! — восклицает Уён, хотя не совсем понятно, к кому он обращается. Он встаёт на ноги с ядром в руках, но его взгляд по-прежнему прикован к Чонхо. Склерокинетик трясёт головой, пальцы дрожат, он смотрит на труп мозгопожирателя. Не похоже на него, чтобы он просто так застыл. — Он… он заговорил, — признаёт он. Колоссальное существование уже застало его врасплох. Ещё большее удивление вызывает то, что это сделал «обычный» мозгопожиратель. От неожиданности Уён роняет ядро; оно безвредно ударяется об асфальт и катится к ногам Чонхо. Склерокинетик нагибается, чтобы подобрать его. — Оно… оно заговорило? — повторяет Уён, и губы его дрожат, когда он вспоминает говорящего колосса, которого они пытались и не смогли уничтожить. — Что оно сказало? Чонхо поднимает плечи, как бы пожимая плечами, но затем просто задерживает их, в конце концов опуская, хотя напряжение так и не исчезает вместе с движением. — Ничего. Ничего особенного. Он просто… сказал, что хочет есть, — тихо отвечает он. — Наверное, он стал жертвой экспериментов Зауна, — размышляет Юнхо, подходя к ним. — Как остальные? Все ли ещё в безопасности? — спрашивает он у Уёна. — Все в порядке, — кивком головы заверяет его Уён. Однако он не может отделаться от мысли, что перед ним ещё один говорящий пожиратель. — Сонхва также получил сообщение от командования из центра города. Мы должны получить подкрепление к концу недели. Что ж, это, конечно, хорошая новость, хотя Юнхо не уверен, насколько это действительно поможет. Должно быть, его сдержанная реакция отражает эти мысли, потому что Сан снова тянется, чтобы тронуть его за рукав мундира. Юнхо опускает взгляд на его руку и тянется вверх, чтобы накрыть его руку своей.* * *
К концу недели, как и говорил Сонхва, прибывает подкрепление. К сожалению, стена падает за два дня до их прибытия. Эскадрон Сонхва отбивается от мозгопожирателей, которые вначале хлынули в город в поисках пищи, но проходит совсем немного времени, прежде чем они просто оказываются подавлены и вынуждены отодвинуть свои передовые позиции, поскольку в город прибывает всё больше и больше мозгопожирателей. Их количество просто слишком велико. Даже Хонджун в какой-то момент хватает короткую сломанную трубу, чтобы отбиться от окруживших его и Сонхва мозгопожирателей, и разбивает её о размягченный череп, прежде чем они смогли добраться до капитана. При мысли о крови на лице провидца у Юнхо до сих пор сводит желудок. Единственное, что пока радует, — это то, что колоссы пока не появлялись. — Сонхва! — окликает Юнхо капитана, когда тот подходит к нему. Сонхва напрягается, услышав голос психокинетика, и бросает быстрый взгляд через плечо, прежде чем попытаться убежать. — Капитан! — С помощью психокинеза он сбивает на пути Сонхва какой-то хлам и обломки, ставя ему подножку и замедляя его движение. — Мне нужно с тобой поговорить, — говорит Юнхо, когда догоняет Сонхва. Капитан закусывает губу и поворачивается лицом к Юнхо. — Мы же договорились держаться друг от друга на расстоянии, — шипит на него Сонхва. Юнхо, положив руки на бёдра, с невозмутимым видом смотрит на него. — Нам не грозит смерть в эту самую секунду, — возражает он. — Наши стены разрушены, а по городу ползают мозгопожиратели! Каждый может умереть в любой момент! — Сонхва размахивает руками для большего эффекта. Юнхо складывает руки на груди и просто отвечает: — Справедливо. Но всё же думаю, что пока мы можем поговорить. Сонхва прижимает ладонь к лицу и вздыхает. Психокинетик не может не быть упрямым и настойчивым. — Ладно, хорошо. В чём дело? Юнхо спрашивает: — Сообщение. Ты смог его отправить? Сонхва колеблется и замолкает, убирая руку от лица. Юнхо поднимает брови от такой реакции и нажимает на ируланца. — Ты отправил его? — Да! — На этот раз Сонхва отвечает быстрее. — Да, мы послали просьбу о помощи твоей деревне и некоторым другим нашим союзникам. — И что? — с тревогой спрашивает Юнхо. Капитан качает головой. — Мы пока ничего не слышали, — тихо признаётся он. — Ни от кого. Это неудивительно, но Юнхо уверен, что их клан, по крайней мере, откликнется на призыв. В конце концов, Хонджун здесь. Они должны откликнуться. Он вздыхает, прижав пальцы ко лбу, пытаясь думать. — Мне нужно отправить в центр города отчёт о потерях, — говорит ему Сонхва, и они оба вздрагивают. — Есть… хорошие новости. Потенциально. Разве бывают хорошие новости в такой ситуации? Юнхо смотрит на капитана и наклоняет к нему голову в знак того, что слушает. — Речь идёт о колоссах. С которыми мы уже сталкивались, — говорит Сонхва. Юнхо сжимает губы в тонкую линию и пристально смотрит на свои пальцы. Когда речь идёт о колоссах, хороших новостей не бывает, разве что о том, что они погибли или их не видно. Пока что их не видно. Юнхо надеется, что Сонхва скажет, что всё так и останется. — Похоже, Заун их не контролирует. Юнхо приходится сдержаться, чтобы не фыркнуть. Никто не может контролировать мозгопожирателей, а тот, кто думает, что может, либо сумасшедший, либо слишком самоуверенный. Тем не менее, учитывая весь шум этого конфликта, кажется маловероятным, что колоссы забредут слишком далеко. Они будут искать пищу. Иден отправляет с подкреплением несколько ясновидящих, а Сонхва отдаёт строгий приказ следить за передвижениями мозгопожирателей. Они должны немедленно поднять красный флаг, если колоссальные приблизятся слишком близко. — По всей видимости, они нападают и на солдат Зауна, — сообщает ему Сонхва. — Наша разведка доложила, что им пришлось отбиваться от одного из них. Юнхо на мгновение забывает дышать и переводит взгляд на капитана. — Они его убили? — с тревогой спрашивает он. Если бы его убил Заун, это может стать смертным приговором для всех участников. Они все будут заражены. Сонхва качает головой и отвечает: — Нет. Оно отступило. Юнхо вздыхает с облегчением. — Сколько их там? — Двое. Юнхо удивлённо моргает. — Только двое? — Только трое появились из-за боя, — говорит ему Сонхва. — А один отступил после того, как был ранен Зауном. Я думаю, что пропавший — это тот, кого ты с остальными чуть не убили. Пока что на одного колосса становится меньше, но это всё равно будет проблемой, пока они остаются зажатыми за разрушающимися стенами Ирулана. Им нужно подкрепление. Без помощи они обречены.
