Another's

Пустое, бесконечно длинное шоссе. По обеим сторонам сгущается сосновый лес. Дорога пуста. Машины здесь проезжают нечасто. Далеко не каждый водитель осмеливался забираться в эту глушь. Тишина. Слышны лишь отдалённые крики птиц. И размеренный топот двух ног. По обочине дороги идёт девушка лет двадцати. Изначально она, конечно, хотела вызвать такси. Пока не поняла, что денег на такую роскошь у неё не осталось. Ей нужно было съездить в соседний город, чтобы пройти какое-то медицинское обследование. Чувствовала себя она прекрасно. Но для устройства на новую работу нужны были какие-то справки. Жила девушка, откровенно говоря, в глуши. В крошечном городке на окраине леса. Но даже в таком селе нужны были бумажки. На такси до города она наскребла. А вот на обратный путь – не хватило. Девушка так-то не особо и жаловалась. Она привыкла много ходить. Поэтому даже путь длинной в пятнадцать километров не особо её пугал. Да и, есть же шанс поймать попутку. Если, конечно, люди окажутся добрыми. Что маловероятно. Она слышит за своей спиной визг шин. Оборачивается и вытягивает руку, аж подпрыгивая на месте. Но чёрная легковушка на полной скорости проносится мимо, обдавая пешую путешественницу терпким столбом пыли. Она кашляет, глаза щипит от попавших в них песка вперемешку с водой из луж. – Да какого чёрта?! – возмущённо вскрикнула она, едва разгибаясь. Её звали Кристиной. Предпочтительно, Крис. Она была самой обыкновенной девятнадцатилетней девушкой. Всю свою жизнь провела в этом крошечном городке, куда сейчас и направлялась. Она с рождения росла в детском доме. Приют, в целом, был нормальным. Детей не били, не морили голодом и не насиловали психологически. Но всё же, когда ты растёшь без родителей, это хоть как-то, но сказывается. Крис была довольно замкнутым человеком, привыкшем подавлять свои чувства. Она никому не доверяла, не искала отношений или даже беспорядочных связей. Привыкла из всех жизненных трудностей выбираться самостоятельно, не просила помощи и поддержки. Считала, что лучше жить в одиночестве, чем вновь ощутить предательство. Она чувствовала себя преданной с того самого момента, когда научилась хоть что-то чувствовать. Крис не была обычной сиротой. Она была подкидышем. О своих родителях девушка не знала ровным счётом ничего. Её нашли в корзине на обочине. Подобрали, как бездомного котёнка. Никакой информации о её семье, месте рождения. Жутковато жить, даже не зная своей фамилии и отчества. В пелёнках новорождённой Кристины была лишь записка с её именем и датой рождения. Как говорили воспитатели приюта, эта девочка – загадка природы. Какое-то инкогнито, пришедшее из леса или упавшее с неба. Другие ребята – самые обычные сироты, потерявшие родителей в автокатастрофе или при пожаре – сочиняли самые необыкновенные догадки о её происхождении. Это не было обидно. Просто Крис никогда не понимала, кто она такая. И вот это уже было неприятно. В любом случае... что было, то было. Девушка давно уже жила взрослой жизнью, решив оставить неразгаданную историю своего существования тем, чем она и является. Когда малышку нашли, ей для формальности дали фамилию одной из воспитательниц – Желточенко. Крис не пыталась найти свою семью, узнать свою настоящую фамилию, истинную сущность своего происхождения. Она решила закрыть глаза на эту покрытую мхом тайну и жить так, будто ничего не произошло. С другой стороны... было в этом что-то прикольное. Когда ты не знаешь ничего о самом себе, ты и не можешь быть к чему-либо привязан. Крис понимала, что она в любой момент может рвануть в другую страну, изменить внешность до неузнаваемости, строить отношения, за которые родители осудили бы. Она – свободная птица. Она может идти, куда заблагорассудится, жить без страха и сожалений. Никто её не осудит. Никто её не остановит. Вроде и грустно, когда до тебя никому нет дела, а вроде и есть в этом свои преимущества. Сколько Крис себя помнила, она никогда не гналась за недостижимым. Предпочитала спокойный образ жизни сейчас, чтобы как следует оторваться потом. Девушка была истинным трудоголиком. Вкалывала на трёх работах, параллельно пыталась хоть немного учиться (самостоятельно, ведь, понятное дело, никаких университетов в их деревеньке не было). Крис копила на путешествие. Неважно куда. Туда, где она сможет быть собой. Туда, где станет по-настоящему счастливой. Сейчас она не чувствует себя на своём месте. И больше всего она хочет найти его. Крис достаёт телефон, чтобы посмотреть время. Но мобильник успешно выскальзывает из её руки, красиво летит вниз и падает экраном на асфальт. Девушка несколько секунд хлопает глазами, осознавая катастрофу. Дрожащей рукой тянется к аппарату. Поднимает. Смотрит. Через весь экран тянется извилистая трещина. В этот момент последняя нервная клетка в организме Кристины с треском взрывается. Зубы скрипят, а волосы аж встают дыбом от злости на весь мир. В этот момент налетел порыв ветра. Такой сильный, что Крис чуть не упала в лужу вслед за своим телефоном. Девушка невольно подмечала, что такое странное явление нередко происходит в параллель с её вспышкой злости. Так было с самого детства. Порой поругается с кем-то из других сирот, разозлится – и налетает такое ветрище, что детей едва не сносит. Девушка никогда не обращала на это внимания, скидывая всё на фокусы природы. А в последнее время – так тем более не обращала. Ведь во всём мире происходило что-то необычное и пугающее. Последние года три учёные называли «эпохой катаклизмов». То в Америке налетит сильнейшее за последнее столетие торнадо и разнесёт какой-нибудь маленький городок. То в Японии произойдёт очередное землетрясение и оставит десятки тысяч жителей без воды и света. То в России неожиданно начнут хлестать какие-то тропические ливни, и начнётся наводнение. В общем и целом, в мире происходила нескончаемая череда природных катастроф. Непонятно, откуда взялись все эти катаклизмы. С какой целью. Некоторые говорили, что это божья кара за то, что вытворяет человек на планете. Что ж... глупо будет утверждать, что мы заслужили чего-то лучшего. А некоторые считали, что это просто временные трудности и капризы природы, которые должны скоро закончиться. Собственно, эти «некоторые» говорили так с самого начала. Уже три чёртовых года. Но легче от этого не становилось. Вот и сейчас. Мощный порыв ветра, неожиданно явившийся в ясную, приятную погоду, быстро начал дополняться крупными дождевыми каплями. А потом небо посерело. Крис, чертыхаясь и проклиная всё на свете, рванула в сторону леса, чтобы спрятаться под деревьями. Она знала этот лес как свои пять пальцев. Не весь, конечно, но ближайшую местность уж точно. В детстве они с друзьями иногда убегали гулять в нём. Несколько раз ходили в походы. Либо с воспитателями в рамках образовательной программы, либо решали добавить в своё унылое существование немного адреналина и ночевали в лесу на спор, за что потом отхватывали ремня. Надо сказать, Крис становилась зачинщиком этих споров чаще остальных. Она всегда чувствовала некое единство с природой. В этом лесу, среди корней огромных деревьев, она действительно ощущала себя спокойнее, чем рядом с людьми. Ребята, конечно, и этот факт умудрились высмеять. Говорили, что она лесная фея, которую по ошибке подбросили человечеству. Эта легенда маленькой Кристине всегда нравилась. Она лучше других умела ориентироваться в лесу. даже воспитатели признавали, что этот ребёнок сумел бы выжить совершенно один. На природе девочка ощущала спокойствие и умиротворение. Могла уснуть на твёрдой земле, в куче жухлой листвы, в холодном сугробе, на берегу шумной реки... В общем, благодаря своей тяге ко всему зелёному она знала, что более раскидистые деревья растут в глубине. Крис направилась вперёд, прислушиваясь к шуму дождя. Отнюдь не жизнеутверждающие завывания ветра и стук крупных капель по асфальту явно свидетельствовали о том, что ей не мешало бы ускориться. В этой части леса Крис не бывала раньше. В детстве она, конечно, хотела прочесать полосу вдоль и поперёк. Но никогда не успевала уйти дальше, чем на пару километров. А сейчас она далеко от приюта. Эта местность ей неизвестна. Но так даже интереснее. Наконец, девушка нашла себе подходящее укрытие. Метрах в тридцати от дороги рос высокий, толстый дуб. Крис села в его корнях и тут же вздрогнула от раската грома, по её ощущениям, сотрясшего землю. Похоже, это надолго. Крис обречённо вздохнула и прикрыла глаза, поудобнее располагаясь в широких корнях. Ну, хоть отдохнёт. Даже сейчас, в такую ужасную погоду, было спокойно вновь оказаться наедине с природой. Из-за загруженного графика у неё в последнее не было времени даже погулять. В этот момент девушка как-то не думала о том, что под высокими деревьями во время грозы сидеть нельзя. Она уже не раз попадала в грозу, находясь вдали от дома. Молния никогда не ударяла рядом. Это может показаться фантазиями того самого необычного ребёнка, но Крис всегда была уверена, что стихия не причинит ей вреда. Она опасалась всего, кроме того, что не подчинялось человеку. Тем временем погода ухудшалась. Всё небо заволокли сизые тучи, где-то вдали громыхало так, что закладывало уши, порывы ветра всё учащались, заставляя листву деревьев шуметь, ветки скрипеть, а растрёпанные русые волосы лезть в лицо. Крис попыталась убрать их в хвост, но что её усталые руки могут сделать против такого ветрища? Сдавшись, она позволяет воздуху трепать светлые пряди. Опускает руки на колени, рассматривая татуировки на пальцах. Она сделала их совсем недавно. На что денег хватило. В своих самых смелых мечтах девушка вся забита татуировками. Возможно, у неё есть дреды и пирсинг. Но пока всё это лишь в голове. Пока на такую роскошь нет средств. Потемневшее небо неожиданно озарила вспышка молнии. Крис подскочила на месте от испуга. Впервые ей показалось, что ослепляюще-яркая линия возникла буквально в паре метров от неё. Опасность всегда была так далеко, а тут она прямо здесь, над головой... Девушка встала на ноги и направилась вглубь леса , чтобы найти безопасную низину и переждать непогоду там. Но земля, как назло, была ровной. Высокие деревья, кусты, кочки, заросли. Дремучий лес тут начинался почти сразу. Буквально метров сто от дороги – и уже надо продираться сквозь кусты. Наконец, девушка увидела вдалеке какой-то просвет. Крис начала ломиться к этому лучику надежды на спасение. Дождь в это время уже хлестал так, что она намокла моментально. Широкие кроны деревьев не сумели уберечь её от шуток стихии. Крис всё же удалось прорваться сквозь заросли. И тут её настигла следующая проблема. Вновь вспышка молнии. Так неудачно подвернувшийся под ноги корень. А потом она просто полетела под откос. Удар каждой частичкой тела. А потом и головой. Об какой-то камень. И темнота.

***

Неизвестно, сколько прошло времени. Может, пара секунд, а может, все несколько часов. В любом случае Крис открыла глаза и увидела прямо над своей головой ясное небо. Где-то вдалеке слышалось пение птиц. Она явно лежала на мягкой, тёплой траве. – Я что, умерла, и это рай? – сипло спросила Крис у самой себя спустя пару минут. Обыкновение говорить с самой собой у неё было с детства. Не при всех, конечно же. Но наедине-то можно позволить себе такое чудачество. Девушка слабо приподняла невероятно тяжёлую голову и огляделась. Действительно похоже на рай. Светло-зелëная трава, тёплое, летнее солнце, лучи которого осушили её одежду и волосы. Деревья тут росли намного реже. Солнечный свет ровными полосами проникал сквозь мягкие листья, колючие хвойные ветки. Да... видно, она не один час валяется в этой канаве, раз погода успела так перемениться. Но тот факт, что её мозг готов был вытекать через уши от боли в черепной коробке, заставил усомниться в её местоположении. – Нет, это точно не рай... – прохрипела Крис, когда приняла сидячее положение и поняла, что помимо головы у неё болит каждая косточка. Девушка посмотрела вверх и поняла, отчего. Она скатилась по жёсткому, каменистому пригорку. Потом перевела взгляд ещё дальше и увидела то, что заставило кровь охладеть. По левую сторону от неё было нежно-голубое небо, тёплое солнышко и пушистые облака. А там, где начинался край пригорка, небо будто разделялось. Там был всё тот же лес. Но те деревья были мокрыми. Там шёл дождь. Здесь, где лежала Крис, было ясно и тепло. А там, на пригорке, всё ещё шёл чёртов дождь. – Что за херня... – Крис протёрла глаза, пытаясь удостовериться, что ей не мерещится. С трудом поднялась на ноги и стала вглядываться в границу между солнцем и ливнем так пристально, что заболели глаза. Ей не мерещится. Здесь – тепло. Там – дождливо. Если она и умерла, то это точно не рай. Чистилище? Сейчас должен прийти мужик в белых одеяниях и решить, куда она отправится? – Эй! Ты кто такая?! – раздался вдруг не особо приветливый крик. Крис вздрогнула и медленно обернулась. Метрах в десяти от неё стоял какой-то транс. Человек с короткими чёрными волосами, грубыми чертами лица и глубокими карими глазами. Нет, это всё же девушка. В её холодном и выразительном взгляде скользила едва уловимая женственность. Но в тот момент Крис было не до этого. Она с открытым ртом разглядывала незнакомку. А смотреть там было на что. Одета девушка была... сказать, что странно, – вообще ничего не сказать. На ней были высокие, чёрные ботинки на шнуровке, свободные, чёрные штаны, концы которых были заправлены в ботинки; чёрная кофта с такими же свободными рукавами, зауженными на запястьях. Манжеты были ярко-красными, лента, плотно обвязанная на уровне талии, – тоже. Высокий ворот плотно прилегал к шее, рядом с ним вились замысловатые орнаменты. Такие же ярко-красные. Открытыми были лишь голова, часть шеи и кисти рук. – Тебя заклинило? Или язык кастрировали? – девушка уверенными шагами подошла ближе. От неё просто веяло жаром. В прямом смысле. Крис почувствовала, как её обдало порывом горячего воздуха. – Что за маскарад?.. – хрипло спросила она, ошалело изучая креативный прикид незнакомки. – Кто ты такая? Как ты сюда попала? – продолжала допрос коротковолосая, хватая Крис за плечи. Может, Крис и показалось, но её кожу будто обожгло огнём от этого прикосновения. Не больно, но и не особо приятно. Впрочем, никакое жжение и странные явления не были так неприятны, как контакт с незнакомцем. Крис точно не была тем человеком, которого можно назвать тактильным или социальным. – Эй, убери руки! – вскрикнула Желточенко, пытаясь вырваться. Не тут-то было. Девушка вцепилась в неё мёртвой хваткой, прожигая дыру своими горячими ладонями и горящими глазами. – Ты скатилась с пригорка? – спросила она уже более спокойно. Крис очумело хлопала глазами. Куда она попала... Загадочная граница между погодами, какие-то дикари в странных костюмах, кидающиеся на людей со непонятными вопросами... – Что происходит? Я где? Ты кто? – растерянно лопотала она, вертя головой и не теряя надежды вырваться. – Это какая-то тематическая вечеринка? Слушай, я явно не из вашей тусовки. Давай ты меня отпустишь, и я исчезну, окей? – Что ты несёшь? – девушка вдруг резко подтолкнула её к стоящей рядом сосне, заставляя спиной прижаться к шершавой коре, и переложила одну ладонь на оголённую шею, отчего Крис едва не словила паническую атаку. Пальцы незнакомки действительно были горячими. Чувствительную кожу неприятно жгло. – Пусти, а не то я буду кричать! – Крис вцепилась в её запястье, пытаясь оторвать пугающую ладонь от своей шеи. – Ещё раз спрашиваю: откуда ты? Кто ты такая, каким образом попала сюда? – со злобным шипением спросила стриженая. Тогда Крис наконец вспомнила про способы самообороны, которым она не могла не научиться в приюте. Собрав всю свою смелость в кулак, девушка сжала руку в кулак, замахнулась... но не успела. Видно, эта жалкая попытка не ускользнула от глаз незнакомки. Если бы Крис видела эту ситуацию со стороны, она бы упала со смеху. Как вообще можно потерять сознание дважды за час? Такое может случиться разве что с тем человекам, чья жизнь определённо является ошибкой бога. Ну... или кто там решил дать добро на существование ребёнка без фамилии и места рождения. Короткий взмах рукой, яркая вспышка, а затем Крис обдало потоком горячего воздуха. Настолько горячего, что у неё перехватило дыхание от боли. На секунду она почувствовала то, что наверняка чувствуют люди, когда их сжигают заживо. Но это была лишь секунда. Потом весь мир перед глазами вновь погрузился в холодную, непроглядную темноту.

***

И снова потеря ощущения времени. Неизвестно, сколько Крис валялась в отключке. Неизвестно, каким образом после такой буквальной прожарки она осталась жива. Но очнулась девушка на чьей-то постели. Очнулась, но очень долго не решалась открыть глаза. Всё тело болело так, словно она неделю мешки таскала. Такой вид деятельности не раз присутствовал в её жизни, но не в последнее время. Кожу лица просто нестерпимо жгло. Настолько сильно, что Крис на секунду показалось, что кожи нет вовсе. Что от её лица осталась чистая плоть. Крис лишь несколько мгновений думала о том, как ей больно. Потому что почти сразу она услышала голоса. Два женских, низких голоса. Один из них Крис узнала моментально. Та чокнутая, которая, судя по всему, и отправила её в этот странный нокаут. И ещё кто-то. – Таня, ты идиотка! – хриплым шёпотом, торопливо и рассерженно говорила незнакомка. – Ты её чуть не убила! – А как я должна была реагировать? – возмущённо пыхтела вторая. Та, с которой Крис уже имела честь познакомиться. – Она чужак. Их нужно мочить! – Ты ей чуть морду не сожгла! Посмотри, наверняка теперь шрам останется, – Крис почувствовала прикосновение чужой ладони. Кто-то потрогал её за щëку. Это было нестерпимо больно. Но вот рука... Совсем не такая, какая коснулась её под пригорком. Тёплая, приятная, нежная... Хотелось прижаться к ней. – Если очухается, обязательно извинюсь. – Ты сама знаешь, что мы сейчас должны сделать, – с какой-то усмешкой промолвила обладательница ласковых рук. Какое-то время держалась выразительная пауза. – Нет, – умоляюще прошептала, как выяснилось, Таня. – Я к ним не пойду. – Пойдёшь, мать твою. Мы сейчас с тобой берём в руки её подгоревшую задницу и идём на Источник. Это не обсуждается. – Ты что, правда хочешь тащить её через всю деревню? А если кто-то увидит? Ты представляешь, что тут начнётся, если кто-то увидит нас с человеком? – Она не человек, балда. Человеку не перейти Границу. Ну это уже слишком. Последнее заявление не только заставило Крис усомниться в здравии своей психики, но и напугало больше нападок со стороны Тани. Она подскочила на месте и замахала руками, готовясь отбиваться. Но в глазах от такой резкой перемены положения сразу потемнело. – Тише, тише ты, – всё те же ласковые руки перехватили её запястья, в которых немедленно вспыхнула жгучая боль. – Не ори. Мы тебя не обидим. – Ты правда думаешь, что в сложившейся ситуации это прозвучит убедительно? – прошептала Таня. – Да заткнись ты! – судя по звукам, в неё что-то полетело. Крис тем временем потрясла головой, чтобы хоть немного прийти в себя. Чернота в глазах постепенно ушла. Она проморгалась и уставилась перед собой. Рядом с кроватью, на которой сидела Крис, стояла грозная на вид девушка. С длинными тёмными волосами, карими глазами, сильными чертами лица. Она высокая, крепкая, со спортивной фигурой. Одета так же, как и Таня. Но ей этот чёрный с красными вставками костюм идёт намного больше. До безумия красивая и привлекательная. Так бы Крис размышляла, встреть она эту девушку в обычных обстоятельствах. Но сейчас в голове лишь прокручивался весь известный ей русский мат. – Так... очнулась. Мы всё тебе объясним чуть позже. А сейчас идём, нужно что-то сделать с последствиями переговоров с Таней... – заговорила она своим приятным голосом. – Да... нехорошо как-то получилось... – вторая девушка подошла к кровати. Крис тут же шарахнулась от неё, едва не падая на пол. Сомнений нет. Та самая. – Дура ты. Смотри, как запугала девчонку, – девушка силком взяла Крис за руку и потянула на себя. – Пойдём, у нас мало времени. Скоро малышня на улицу вывалит. С этими словами незнакомка обхватила её за талию и уверенно потащила к выходу. Крис только сейчас обратила внимание на то, что они находятся в крошечной, тёмной комнатке с одним окошком в противоположной стене. Из мебели была лишь та кровать, на которой очнулась Крис, и пара табуреток. Шатенка всё же тоже была горячей (во всех смыслах этого слова). Но нет. Крис сейчас думала лишь о том, что и она жжётся. Не так сильно, как Таня, но всё равно жжётся. Ладонь, лежащая на талии Желточенко, будто прожигала дыру сквозь ткань лёгкой куртки. Девушка потащила её к выходу, представляющему собой узкий земляной подъём. Она проскользнула туда первой, распахнула крошечную круглую дверцу и выскользнула наружу. Тут же наклонилась и подхватила Крис под мышки, вытягивая за собой. – Ай, ай, ай, ай... – запищала Крис от боли в области ключицы и сильного жжения на лице. – Не скули, нас услышат, – зашипела Таня откуда-то снизу. – Ты вообще молчи, – шикнула её подруга в ответ. Крис уже не сопротивлялась. Её вытягивают наружу, подхватывают с двух сторон, тащат куда-то в сторону... Крис не сопротивляется. Две горячие девушки в костюмах каких-то сектантов минут десять мотыляют между деревьями, перешёптываясь и переругиваясь. Не сопротивляется. Слышится отдалённое журчание ручья. Не сопротивляется. Она лишь жмурит глаза всё сильнее и твердит про себя: «Это сон. Это всё страшный, ужасный сон, который скоро кончится.» В какой-то момент длинноволосая девушка всё же остановилась и вновь похлопала Крис по щеке. Голубоглазая затрясла головой, выражая свой протест. Почему всё так реально... Это же просто чёртов сон. Почему так правдоподобно саднит кожу, так невыносимо ноют кости... – Да проснись ты уже! – следующая пощёчина оказывается раз в пятнадцать ощутимее. Слава богу, не по той щеке, которая так нестерпимо горела. Но этого удара хватает, чтобы Крис тихо вскрикнула от боли. Она всё же открыла глаза, несмело оглядываясь. Её всё также держат с двух сторон две жгучие брюнетки. Позади них лес. Впереди... действительно райский уголок. Широкий, переливающийся в солнечных лучах ручей. Где-то вдалеке слышится шум водопада. В воздухе ощущается свежесть и бодрящая прохлада. А ещё... спокойствие. Такая умиротворённая, ставшая доступной лёгкость. Крис даже дышать ровно начала, а удерживающие её девушки будто остыли. – Ну? где они? – нервно спросила Таня. – Не знаю, как ты, а меня лично очень напрягает тот факт, что мы при свете дня тащим какое-то нечто, пришедшее из мира людей. – В следующий раз меньше руки распускать будешь! – шикнула Маша, оглядываясь по сторонам. – Никого нет. Они наверняка сидят у водопада. – Если они у водопада, то наверняка со своими подругами! А если эти курицы увидят её, – Таня выразительно встряхнула Крис, вызывая у той жалобный писк, – то две минуты спустя об этом будет знать вся деревня! – Да, ты права... Слушай, давай ты за ними сбегаешь, а я тут посижу с нашим инкогнито. – Да почему я опять? – Они тебя боятся, не откажут. Всё, давай, туда-обратно. И не убей никого по дороге. Таня поджала губы, покорно кивнула и быстрым шагом направилась куда-то вправо. А длинноволосая подтащила бедную Крис к воде, наконец опускаясь в мягкую траву. Крис схватилась за голову, покачиваясь вперёд-назад. – Это сон, это сон, это просто сон... – бормотала она, уже не обращая внимания на боль во всём теле. – Эй, успокойся ты уже, – девушка силком развернула её к себе, ловя горячими пальцами набегающие слезы. – Понимаю, ты в шоке. Честно, мы тоже. Мы пока не знаем, как ты умудрилась перейти Границу, но всё это явно неспроста.

***

Сëстры-близнецы Оля и Лариса и их подруга Настя сидели возле водопада. Оля и Настя на больших камнях, а Лариса у самой кромки воды, опустив в прохладный ручей босые ноги. Девочки болтали, рассказывали шутки и сплетни, порой взмахом изящных рук выбрасывали салюты брызг, звон серебристых капель смешивался с лёгким смехом подруг. – Нет, Оль, вот на что хочешь спорим, но на празднике Осеннего Равноденствия он пригласит тебя на танец, – смеялась Настя, запуская в подругу прохладные брызги. – Ну вот видишь. А ты не верила, – отвечала Оля, соскальзывая с гладкого камня на мелководье и по колено погружаясь в прозрачный ручей. – Лариса, а ты с кем танцевать будешь? – Ни с кем, – бросила девушка в ответ, с улыбкой поглаживая мягкую траву. – Скучная ты, – Настя растянулась на нагретом солнцем валуне, нежась в тёплых лучах. – Я просто не хочу, как вы, цеплять каждого встречного, – Лариса рассмеялась, тонким пальцем вытягивая из ручья струйку воды и прокручивая её замысловатыми узорами. – Останешься без мужа такими темпами, – сказала Оля. Она, кажется, хотела ещё что-то сказать, но тут воздух вокруг них словно высох. Подруги синхронно повернули головы в сторону. И увидели, что к ним решительным шагом приближается девушка в чёрных одеяниях. Они сразу напряглись. Таню знали многие. В том числе и эта компания. – Что ей опять тут надо... – Настя спрыгнула с камня и встала рядом с Олей. Лариса сразу отпустила струю и вскочила на ноги. Таня подошла к девушкам, соблюдая дистанцию в метра два. Постаралась приветливо улыбнуться, что у неё, откровенно говоря, не очень получалось. – Слушайте, там это... помощь ваша нужна, · высказалась она. – Вы с Машей опять кого-то покалечили, а мы ему раны зализывать должны? – уточнила Оля. – Ну... что-то вроде, – Таня мучительно вздохнула и молитвенно сложила руки. – Ну пожалуйста. – Ладно, – смиренно согласилась Настя. Она боялась Таню. Близняшки просто немного опасались, а она боялась. – Идём. – Только она, – Таня подошла к Ларисе и схватила её за запястье. Та тихо пискнула. – С чего вдруг? – спросила Оля. – Там работы на минуту, нам не нужна толпа. Я быстро её верну, сидите и наслаждайтесь жизнью, – твёрдо ответила коротковолосая. Лариса махнула рукой, и девочки, бросив на пришедшую не доверительный взгляд, остались в ручье. А Таня потащила старшую сестру в сторону их загадочной находки. – Пусти, у меня рука болит, – потребовала Лариса, бесшумно ступая по траве босыми ногами. Таня решила не протестовать, убирая горячие пальцы от её бледной кожи. На запястье Ларисы проступили едва заметные отпечатки.

***

– Ладно, я спокойна, я спокойна... – твердила Крис. Она несмело коснулась своего лица, тут же ойкая от боли. Повернулась на собеседницу, которая рассматривала её с плохо скрываемой жалостью. – Ладно, ну выбросило меня в какую-то параллельную реальность... ну с кем не бывает. – Кончай молиться уже, – не выдержала девушка. – Мы сами мало что понимаем. Всё это странно... Но не надо кидаться в панику. Сейчас мы залечим твоё лицо и постараемся хоть немного прояснить ситуацию. – Что с моим лицом? – осторожно уточнила Крис. – А ты посмотри в ручей, если не страшно лицезреть это, – предложила темноволосая. Крис подобралась к ручью и несмело заглянула в кристально чистую воду. И тут же со стоном отшатнулась. Пол её лица покрывал внушительных размеров ожог. – Твоя подруга чокнутая! – завопила Крис. Девушка тут же на неё зашикала. – Знаю. Она, видимо, перепугалась, когда ты замахиваться начала, и машинально дала отпор. Не переживай, тут максимум вторая степень, залечится в две секунды. – Максимум вторая степень! – продолжала плеваться ядом Крис. – То есть я из-за рефлексов этой дуры всю жизнь должна со шрамом ходить? – Да не будет у тебя шрама, угомонись. Скажи спасибо, ты легко отделалась. – Хорошо, обязательно поблагодарю, когда вернётся. Кинусь на шею и расцелую от благодарности, – высказавшись, Крис сложила руки на груди. – Ты кто хоть? Тоже поджарить можешь? – Только если дашь повод, – она недобро улыбнулась. – Я Маша. – Крис, – представилась голубоглазая и вздохнула. Она смирилась с судьбой. И в этот момент в поле зрения оказались двое. Таня и ещё одна девушка. Крис вновь поразилась дизайнерским фантазиям этих чудиков. Таня – в закрытом чёрном комбинезоне и высоких ботинках, идущая устрашающе и тяжело. И незнакомка рядом с ней – такая лёгкая, изящная. Рыжеватые волосы до пояса каскадом спадают на хрупкие плечи, она босая, одетая в белый сарафан длиной чуть ниже колена, со свободными длинными рукавами. Талия слегка утянута светло-синим атласным поясом, а возле воротника вьются такие же синие узоры. Крис в своих джинсах и старых кроссовках чувствовала себя каким-то бичом. Девушка тем временем бесшумно подбежала к сидящим на земле и рухнула рядом с ними. Если рядом с Таней и Машей становилось жарче, то от неё напротив веяло приятной прохладой. – Ой-ой-ой-ой-ой... – затараторила она. – Это что такое? Это кто такая? Как она сюда попала? – Мы сами не понимаем. Но видишь, у Тани рефлексы оказались. Помоги, а? – Как же вы мне надоели, – вздохнула девушка. – Почему с вами двумя я вечно ввязываюсь в какую-то авантюру? Иди сюда, чудище. Рыжая подползла поближе к воде, сажая Крис рядом с собой. Желточенко решила не сопротивляться. Незнакомка положила левую руку на её плечо, вторую поднесла к воде, едва касаясь её пальцами. Она прикрыла глаза, что-то шепча себе под нос. Крис задышала чаще. Что за секта... Ладонь девушки плавно поднялась, а за ней из воды взошло едва уловимое свечение. Она медленно поднесла руку к саднящему шраму, и в ту же секунду Крис почувствовала, как израненную кожу обдало свежестью и прохладой. Спустя несколько секунд щипать перестало. Ключица, к слову, тоже словно резко прошла. И снова ощущение спокойствия... Будто вернулся домой после тяжёлого рабочего дня, только лучше. – Всё, – объявила девушка, убирая от чужого лица прохладные руки. – След от ожога пройдёт через несколько дней, уже почти ничего не заметно. – Что за чертовщина... – спросила Крис настолько жалобно, что всем стало её жаль. – Так, Лариса, – Маша ухватила её за руку и с чувством пожала. Лариса ойкнула. – Спасибо за помощь. Только прошу тебя. Никому не говори. Извини, но твоя сестра растрепит об этом абсолютно всем. Мы с Таней попробуем разобраться, что тут произошло. А пока молчи, хорошо? – Хорошо, – кивнула Лариса. – Но больше я в ваших аферах участвовать не собираюсь, ясно? Если встретите и решите поджарить ещё кучку туристов с той стороны, сами их лечить будете. Она улыбнулась Маше, бросила хмурый или, как на секунду показалось Крис, тоскливый взгляд на Таню и отправилась обратно в сторону шумящего водопада. А Маша огляделась, взяла Крис за руку, поднимаясь. – Пойдёмте в лес. Сюда скоро прибегут. Попробуем понять, какими судьбами тебя сюда забросило.