***
— Мерлин, ты меня пугаешь своим молчанием, — им пришлось сделать большой крюк , чтобы зайти в деревню с другой стороны и Артур надеялся, что они смогут снова поговорить по пути, но маг словно выпал из реальности. — Артур, — юноша поднял на принца слишком серьезный взгляд, напугав тем самым последнего, — если бы я скрывал от тебя страшную тайну, ты хотел бы узнать её от меня и злился бы, узнай от другого? Лицо Мерлина приобрело серый оттенок, что напугало принца больше, чем его вопрос. Он остановился и подошел на лошади ближе к слуге, накрывая его руку своей. — Если ты считаешь, что мне необходимо это знать, то хотел бы, конечно, услышать это от тебя, а если это касается тебя и не влияет на меня, то расскажешь тогда, когда посчитаешь нужным. Я может и кажусь каким-то недалеким и грубым, но... с тобой мне хочется быть другим, — слова Артура немного приободрили Мерлина, но страх не прошёл. Слишком глубоко он погряз в этом, ненароком утянув с собой и Артура. — Хорошо, поговорим как приедем в деревню? — слабо улыбнулся маг, потянувшись к принцу для поцелуя. Остаток пути они проделали уже не в полном молчании, а настроение Мерлина, когда он увидел деревню явно улучшилось, да и по пути им никто не встретился. — А почему никого не видно? — спросил Артур, когда они уже подходили к задним воротам, спешившись. — Все ещё в полях, мы бы их увидели, если зашли бы с главной дороги, — Мерлин посмотрел на солнце, которое не успело коснуться верхушек дерева. — Думаю в ближайший час они должны вернутся. Успею показать тебе тут всё. Пендрагон даже не взглянул на дома, зависнув на сияющее лицо мага. Пользуясь случаем, что никто не видит, Артур притянул Мерлина к себе, увлекая в поцелуй. Устроив руки на бедра слуги, принц даже успокоил внутреннее волнение, которое было с ним с того самого вопроса мага, но чувствуя тепло тела напротив, было легче. — Пойдем сначала оставим лошадей, — улыбнулся Мерлин, разорвав поцелуй, но не отстраняясь, а притягивая юношу ближе, скрестив руки за его спиной. — Начну экскурсию со своего дома. Идя вдоль одноэтажных домиков и загонов для скота, Мерлин рассказывал истории из детства, связанные с тем или иным местом. Держа за руку слугу, Пендрагон слушал его и не мог убрать с лица улыбку. Подходя почти к одному из первых домов от главного входа, Мерлин привязал лошадей и чуть потянул Артура к своему дому. — Сразу говорю, там не очень много места, с замком не сравниться, — почему-то у самой двери начал оправдываться, но поймал мягкий взгляд принца и успокоился. Дверь открылась в дом с протяжным стоном, открывая одну и единственную комнату дома. В глаза сразу бросилось полное запустенье. Посуда всё ещё стояла на столе, у углу мешки с крупами, единственный матрас стоял под окном, но слой пыли и большие паутины по углам говорили о том, что тут давно никто не жил. — Мерлин, что-то не так? — Артур ещё не зашел в дом, видя лишь реакцию Мерлина, что дальше порога даже не стал заходить. Принц хотел было посмотреть что там увидел маг, но Мерлин сорвался с места и побежал среди домов. Он помнил мужчину, который ухаживал за Хунит, может мама просто не сказала, а сама живет уже не одна, но толкнув дверь дома, столкнулся с точно такой же картиной. Паникуя, маг просто бегал от дома к дому, заходя и видя те же паутины. — Мерлин, в чем дело? — запыхаясь от догонялок со слугой, остановил его Пендрагон. — Что-то случилось? — Никого нет, Артур. Здесь никого нет. Словно все ушли, — с ужасом сказал Мерлин, хватаясь руками за голову. Паника снова захлестнула юношу, он озирался по сторонам, словно что-то упускал. — Это друиды. Это сделали друиды, — уже чуть спокойнее сказал Мерлин, смотря на горизонт, где солнце начало садиться за деревья. Артур осмотрел деревню, подходя ближе. Неужели из-за него пострадала мать и родная деревня Мерлина? Нужно было придумать, что делать дальше. — Артур, тебе следует вернуться к своим рыцаря, они пришли за мной. Хочу встретиться с ними один, — сделав шаг назад, сказал маг. — О чем ты говоришь? За тобой? — непонимающий взгляд принца резал сердце слуги. — Это связано с той тайной, что ты хотел рассказать? Мерлин кивнул, направляясь к своему дому. Он начинал злиться на проклятых друидов, которые решили, что имеют полное право вмешиваться со своими советами и наставлениями, даже применять такие методы. — Мерлин, скажи в чем дело, — Артур остановил мага, сильно сжав плечо. — Почему ты считаешь, что они ищут тебя? — Они же выслеживали мой путь. Мы во всем разберемся, не переживай. — Я был с ними, я знаю чего они хотят куда лучше. Тебе лучше уйти, — Мерлин дернул рукой, начиная злиться и, не рассчитав злость, выплеснув немного силы наружу. По направлению руки вырвался поток сильного ветра, пригибая траву и кусты к земле. Артур среагировал быстрее, чем Мерлин успел понять, что сделал. Заведя парня за угол дома, высматривая нежеланных гостей. — Это была магия, стой спокойно, — Пендрагон достал меч, держа его наготове. — Это я сделал. — Чш, -шикнул Артур, а потом медленно повернулся на парня. — Что сделал? Опустив взгляд, Мерлин поднял ладонь и завертел на нем небольшой ураган, прошептав небольшое заклинание. — Это я сделал ветер. Друиды ищут меня, — игнорируя страх, маг поднял взгляд, ожидая увидеть на лице Артура омерзение и ненависть, но его лицо было абсолютно без эмоций, а глаза заволокла белая пелена. — Приводи Артура к озеру, что на юге от деревни, — принц заговорил не своим голосом. — Мы будем тебя ждать. После слов Артур встряхнул головой, словно прогоняя нежеланное ведение и взглянул на Мерлина своими голубыми глазами. — Так что ты сделал? — сердце Мерлина ухнуло вниз. Ну вот почему эта судьба выбрала именно его? — Я знаю где могут быть друиды, нам нужно к ним, — собрав всю серьезность, сказал маг.~Глава 15~
1 января 2023 г. в 18:48
Это было одно из самых тяжелых пробуждениях, хотя бы из-за того, что Артур помнил как солнце начинало светить на горизонте. Поднявшись, принц ещё какое-то время смотрел на Мерлина, который жмурился от солнечных лучей, но упорно продолжал смотреть сны. Пендрагон выбрался из их укрытия, завесив вход, чтобы дать магу ещё немного поспать, и размялся на свежем прохладном воздухе, направившись к реке, где лошади тоже начинали просыпаться.
Умывая лицо холодной водой, принц вспоминал их ночь, их поцелуи, их касания, неловкие движения и улыбка непроизвольно коснулась его губ. Но резкий хруст веток с противоположного берега заставила встрепенуться и пригнуться, смотря в сторону источника звука. Медленно двигаясь в сторону лошадей, Артур тихо достал меч и посмотрел в сторону их лагеря, где дотлевал костерок.
— Артур, ты тут? — ткань входа отодвинулась и на свет высунулась лохматая макушка.
— Мерлин, залезь обратно, — зашипел Артур, двинувшись в сторону мага. — Не вылезай пока я не скажу.
Слуга тут же проснулся, сонная нега сразу ушла с его лица, сменившись напряжением и страхом. Оглядев место, где они остановились, Мерлин сразу спрятался обратно, плотно закрывая за собой вход.
Артур напряженно оглядывался, возвращаясь к ручью, где он впервые услышал этот звук, но так как он не повторился, рыцарь принял решение перейти реку и проверить самому. Мягко ступая между деревьями, рыцарь смотрел по сторонам, оглядывая территорию. В паре метров от реки он увидел маячившие силуэты, было похоже на чей-то лагерь.
— Ты уверен, что видел Эмриса? — услышал Пендрагон голос взрослого мужчины.
— Да, он там с принцем. Но меня услышали, не смог подобраться поближе, — этот голос Артуру был знаком, тот друид, который держал Мерлина. Пендрагон сильнее сжал рукоять меча. - Я знаю куда они движутся, мы можем их перехватить.
Рыцарь содрогнулся от таких заявлений. Как можно тише он развернулся и вернулся к берегу, увидев, что Мерлин уже собирал, укладывая мешки на лошадей.
— Я же просил не выходить, — тихо зашипел Артур, подходя ближе. — Там те маги, они очень близко, нужно поспешить и чуть сменим путь, чтобы не встретить их.
Голос младшего Пендрагона вырвал Мерлина из своих мыслей, и он сразу поднялся на ноги, смотря за спину принца. Встретить друидов, когда они вдвоем с Артуром, магу не хотелось. Рассказать кем он является Мерлину не хотелось, пока хотя бы не убедиться, как принц отреагирует.
— Ты думаешь они за нами? — старался как можно спокойнее спросил слуга.
— Не уверен, они точно говорили про меня и Эмриса. Возможно они тебя приняли за другого, - услышав своё магическое имя, Мерлин оцепенел, хватаясь за поводья. — Что такое? — уже перейдя реку, спросил Артур, заметив смену настроение своего слуги.
— Я...я только сейчас полностью осознал, что ты сказал. Нужно скорее выдвигаться.
Мерлин уже был готов запрыгнуть на лошадь, но был остановлен рукой, что легла на его плечо, а после его заключили в горячие объятия. Маг тяжело вздохнул, коснувшись рукой рук принца и откинул голову назад, кладя её на плечо Артура.
— Я помню, что ты говорил про магов, — совсем тихо сказал Мерлин. — Давай постараемся как можно быстрее уехать? Не известно... не известно за кого они могли меня принять. — совсем убито добавил он.
Артур чувствовал, что за такой реакцией стоит что-то ещё, но лезть в душу ему не хотелось. Он понимал, что его симпатия к слуге намного больше, чем ему казалось сначала, но Пендрагон не знал на сколько эти чувства взаимны, по этому нехотя отпуская Мерлина из рук, оставив перед дорогой легкий поцелуй в губы.
Сердце Мерлина сейчас было готово разорваться от страха, которое он испытал услышав из артуровых уст своё имя. Когда они покидали свою стоянку, маг обернулся и прошептав заклинание сокрытия, похожее на то, что использовали друиды для своих лагерей, молча двинулся за Артуром. Надежда на то, что они не пересекутся с Мариусом начала немного зарождаться.