Так должно было случиться

      Артур не стал подходить к отцу с просьбой о новом слуге, так как понадеялся, что раз Мерлина не приняли на кухне, то тот вернется, но этого не случилось не через день, не через два, не через три. Принц пару раз заходил к Гаюсу и спрашивал про парня, но тот то траву собирал в лесу, то разносил лекарства жителям замка и города. Пендрагон потерял терпение в тот момент, когда лекарь пытался придумать очередную отговорку для Мерлина, и принц отправился на стену, чтобы пройтись по крепости и найти Мерлина.       — Чертов осел, бегает значит, — ругался Артур, пока шел по стене и высматривал в окрестностях слугу, но тут же вся злость ушла, когда он увидел знакомую макушку на поле, где они проводили свои тренировки. Маг сидел, листая какую-то книгу, принц сразу поспешил к лестнице, желая быстрее спуститься.       Когда Пендрагон вышел за стену, Мерлин доставал из своей тканевой сумки яблоки и воду. Как можно тише принц подходил к слуге, пытаясь заглянуть за его плечо, но увидел лишь набор непонятных символов и картинки.       — Это тут ты прячешься? — голос Артура, как гром среди ясного неба, прозвучал прямо над ухом, заставив Мерлина подскочить на месте и чуть не пролить воду на книгу Гаюса.       — Что вы тут делаете? — юноша отскочил на добрые шагов пять, пряча фолиант за спиной.       — Я увидел тебя, когда делал обход по стене, решил подойти, может ты тут бездельничаешь, — усмехнулся принц, напуская на лицо самодовольное выражение. — Что читаешь?       Мерлин покосился себе за спину, а потом плотнее прижал книгу к пояснице, пытаясь не смотреть на принца. Артур заметил некую заминку слуги, сразу убирая маску королевского воспитания и сделал один шаг на пробу, приближаясь к парню, но тот сделал так же шаг назад.       — Ты и патрулировал? Не поверю, — Мерлин подхватил с земли свою сумку, начиная убирать туда все вещи. — Я пока ничего не нашел, так что ничем не могу помочь. Не стоит меня пасти, — парень был зол.       Артур заметил под глазами юноши темные синяки, щеки впали, да и в общем он выглядел достаточно уставшим. Испугавшись за слугу, как за близкого друга, Пендрагон сократил расстояние между ними и заключил в объятия, хоть Мерлин и пытался вырваться, принц держал крепко и не давал вырваться. Спустя несколько попыток избавиться от чужих рук, маг опустил руки и просто смирился с судьбой, все силы ушли.       Несколько дней подряд Мерлин только и делал что читал всё, что только мог найти. К сожалению, книг было немного, так что потребовались всего лишь сутки, чтобы прочитать все от корки до корки, но маг не уставал и перечитывал их раз за разом, стараясь придумать как можно использовать то или иное заклинание. Даже Гаюс его не трогал, прекрасно понимая, что у Мерлина есть куда большие проблемы и если тому понадобиться помощь, то он сам обратиться к мужчине за советом.       — Я переживал. После того случая в подземельях ты избегал меня, вот и начал твои поиски, — сознался Артур, устраивая голову на плечо слуги. — Пойдем в мои покои, по тебе видно, что ты давно не спал и не ел нормально. Нужно тебя как-то в чувства привести.       Мерлин тяжело вздохнул куда-то в сторону, принимая эти объятия и просто смиряясь.       — Я не избегал, просто не было поводов для встречи.       Чуть отстранившись, Артур внимательно посмотрел на Мерлина, взяв его лицо в ладони.       — Ты очень на меня злишься, я прекрасно это понимаю, но пойдем, хотя бы поешь. Будем считать, что это мой вклад в твою работу, большим не могу ничем помочь, — Мерлин хотел было возразить, но увидел некую печаль в глазах принца, так что неуверенно кивнул. Артур тут же улыбнулся, беря сумку в свои руки и повел мага, который ещё не успел передумать, в сторону замка. "Манипулятор" — пронеслось в голове Мерлина.       Да, Артур сын Утера, наследник престола, будущий король Камелота, он не знает как проявлять заботу и чувства, но только сейчас впервые почувствовал за это вину. Если бы у него когда-нибудь и появилась бы королева, то как он должен был о ней заботиться? Он слишком полагался всегда на придворных, которые его окружали, что совсем забыл, что тоже должен был что-то делать.       Заведя Мерлина в свою комнату, принц закрыл дверь на засов, чтобы никто не смог им помешать. Сумка отправилась на стул в углу, а слуга за руку был отведен к кровати и уложен на ней.       — Ложись, только сними сапоги, — скомандовал Пендрагон, а Мерлин просто подчинился, не желая начинать новый спор. — Вот поспишь, а потом вкусно покушаешь. Можем поговорить пока засыпаешь.       — Мне пока нечего сказать, я оказался совсем бесполезным, нужно было обратиться к друидам ещё в первый раз. Сон вряд ли мне поможет, — не чувствуя какой-либо усталости, Мерлин бездумно смотрел на верх балдахина.       Артур не знал как подбадривать в такие моменты и как поддерживать человека, так что просто сел рядом, кладя руку поверх тыльной стороны ладони слуги. Он ожидал, что Мерлин вырвет руку, но тот повернул руку и сжал в ответ, какое-то время они так и провели в тишине, думая о неминуемом будущем, пока не послышалось сопения Мерлина, вызывая тем самым улыбку принца.       Аккуратно достав свою руку, Пендрагон подошел к сумке Мерлина, решив рассмотреть книги поближе. В эпоху охоты на магов все книги уничтожались, чтобы никто не мог обучать или обучаться колдовству. Достав одну книгу на свет, Артур не заметил ничего плохого в книге, только ветхий корешок и очень тонкие страницы, которые словно были готовы рассыпаться от лишнего прикосновения.       Рыцарь не нашел ни одного слово, которое мог бы прочитать, только непонятные закорючки, которые чуть поблескивали при определённым углом. Артур пролистывал страницы, рассматривая причудливые рисунки, на которых были изображены люди и, видимо, что делало заклинание. Он остановился на рисунке с изображением обрушения камней с горы.       Может быть Артур и был бесполезен в борьбе с магией, но он вполне мог бы вполне продумать хотя бы план действия, но не успел план начать прорисовывать первые шаги, как книжка в его руках захлопнулась. От неожиданности юноша откинул ей от себя и обернулся на Мерлина, что полусидел на кровати.       — Не стоит тебе это читать, — тихо сказал он, снова откидываясь на кровать. — Да и лезть в чужие сумки неправильно. Что ты хотел там найти?       Слуга снова прикрыл глаза, прикрывая лицо рукой. Он уснул лишь на секунду, а Артур уже роется в его вещах, а что дальше? Мерлин поднялся и направился к принцу, убирая свои книги в сумку.       — Хотел понять, что ты тут видишь, — пожал плечами наследник, хватая мага за руку, когда тот собирался направиться к двери. — Расскажи и помоги понять. Может я ничего не могу из этой книги, но могу придумать как это использовать. Я ведь великий стратег, меня этому обучали с самого детства. Я могу тебе помочь, если ты захочешь, чтобы я узнал тебя поближе.       Мерлин встал на секунду в ступор, а потом перевел взгляд на принца и немного улыбнулся, так как слова ему были очень приятны. Решив, что раз им предстоит работать вместе, то нужно посвятить Артура в свои возможности, а потом возможно и в свой мир.       — Если пообещаешь никогда не использовать то, что я расскажу против меня, то я готов всё рассказать, — согласился маг и, получив кивок от Пендрагона, сел на стул рядом с ним.       До самого вечера Мерлин сидел в покоях Артура и читал для него заклинания, сразу рассказывая для чего оно нужно. Книга была написана на древнем языке, который Мерлин понимал даже не напрягаясь и так как раньше никому не открывал свою тайну, то даже немного удивился, что принц не понимал и слова. Пендрагона так увлекла эта тема, что он задавал иногда вопросы, на которые даже сам маг не мог ответить.       — Я помню, что ты говорил что-то про дракона Килгарру. А можешь меня к нему сводить? — такую просьбу услышать от Артура маг не ожидал, от удивления даже уронив челюсть.       — Ну, я даже не знаю... Последние пару раз он ко мне не захотел спуститься, — замялся Мерлин, но решил, что от этого никому хуже не будет. — Только возьми меч, если кого-то встретим, то скажем, что ты идешь на тренировку.       Воодушевленный предстоящей встречей Мерлин несся по коридорам, чувствуя спиной уверенность Артура, что старался не отставать. Маг и не думал, что сможет когда-нибудь доверить свою тайну и его примут, но кажется принц сделал именно это, попросив сам всё ему рассказать.