Stargazers

Жилой блок, некогда представлявший достаточно светлые и удобные апартаменты для копытных видов, ныне представлял из собой запустевшую коробку из которой выгребли всё кроме самых простых удобств первой необходимости. - Слушай, Бен. – Протянул, скаля клыки, самодовольный фенек в светлом пиджаке на пёструю рубашку. Агент будто мнил себя героем боевиков позапрошлого десятилетия, и держался соответственно – уверенно и нагло, паршивенько изображая «крутого парня». – Ты всегда был «умницей» и не связывался с этим уличным сбродом. Мы тебя уважаем. Лейтенант тебя уважает. Но ради всего святого, не строй дурачка. Ладонь парня легонько похлопала по опалым щекам немолодого ежа, сверлящего взглядом грязный пол. Немногочисленные оставшиеся соседи разбежались с лестничного пролёта, и голос ГО-шника зычно разносился над этажами. - Если ты нам не скажешь, где вы прячете эту падаль из Пустошей, придётся говорить с Чернозубом. Ты знаешь, как он действует. Ну в самом деле – кто тебе эти беженцы? Кто – сват, брат? Фенек залихватски выхватил из кармана черную пачку сигарет «Mammoth». Редкая для этих мест роскошь, но привычная безделушка для хищных. - У меня не так много времени, Бен. Ёж постоял, шоркая изорванными туфлями о деревянное покрытие пола. Сигаретный дым въедался в его тонкий, чувствительный нос, щипал глаза – агент миграционной службы словно преднамеренно пускал «колечки» прямо в морду постояльца. - Не знаю я что тебе сказать: тут сорок три жильца, почему ты обращаешься каждый раз ко мне? У меня что, на лбу что-то не так написано? – Наконец нашёл силы огрызнуться немолодой отец. – Проверьте остальных. Ничего не знаю и знать не хочу. У меня семья, я ваши чёртовы законы не нарушаю, ношу ошейник, даже на улицу носа не высовываю!.. - Ладно, ладно. – Улыбнулся офицер, положив ладонь на плечо невольного собеседника. – Это не ты. Верю. Будь другом, через часик разузнай мне, кто укрывает беглецов, зайду к тебе после обеда. Щёлкая лакированными каблуками, парень помахал сигаретой в сторону отстранённого напарника. - Уайлд, тебе особое приглашение надо? Тощего вида лис в обычном сером комбинезоне ГО тихо вздохнул, почти с виноватым видом проводив бессчастного ежа, и вздёрнув на плечо пистолет-пулемёт удалился вслед за офицером. - Ублюдки!.. Выпроводив незваных гостей, Бен поспешил обратно в коридор – утешить жену и ребят. В квартире ещё до въезда отсутствовала дверь: её выломали при выселении из блока предыдущих обитателей. Новую так и не поставили, да и кто будет заботиться о благополучии трущоб? - Гуди, собирай парней. Придётся топать отсюда, и очень быстро. – Пробормотал ёж супруге, опасливо выглядывающей из проёма. Та лишь покачала головой. - И куда ты собрался идти с этим коромыслом на шее?.. Отец аккуратно отодвинул её от двери, принявшись рыскать по заваленной старыми сумками и ручной кладью спаленке. - Я никуда и не иду. Ребятню бы спасти. - Ты… Ты что такое несёшь! А ну прекрати! – Замолотила она маленькими лапками по широкой спине, но тот даже не обращал на жену внимания. - Я тебе говорю собирай ребят! Как только Мартин вернётся, выводи их через Восточное шоссе!.. Трое ежат, ещё слишком маленьких чтобы понимать о чём идёт перепалка, но всё-таки встревоженных поведением родителей, таращились на сцену из соседней комнаты. «Кубический» телевизор с давно отжившим своё кинескопом заливал их силуэты тёплым сиянием, давешний «Panoramic» сборки не то девяностых, не то начала нулевых. На фоне всей этой суеты, вернее – над ней, будто беспристрастный судия, разносился знакомый вкрадчивый голос Владыки. - Спасибо за звонок, «обеспокоенный гражданин» - Произнесла кошачья, поигрывая в когтях наполненным дорогим коктейлем бокалом; её лик транслировали из личных покоев, где та, поудобнее разлегшись на шикарном шезлонге, в лучах ослепительного Солнца делилась с простым народом своей мудростью. - Разумеется, запрос обусловлен понятной заботой о будущем вашего вида, но хоть я и не обладаю академическими титулами в данной отрасли, позвольте мне вкратце пояснить… Девушка щёлкнула пальцами; оранжевые тона превалировали в транслируемой гамме, от играющего бликами напитка до на удивление чистого безоблачного неба. - В природной среде численность хищных и травоядных видов образует известную диспропорцию, до Точки Прорыва обычно исчисляемую как «один к девяти и семи»; это обусловлено известными факторами пищевой пирамиды, однако, не стоит забывать что сегодня наше общество существует в пределах рукотворно построенной, полностью контролируемой техносферы. Это обстоятельство заставляет нас переосмыслить древние механизмы, приводящие сегодня к социальной нестабильности, к раздору и недопониманиям. Как только численность видов будет сведена к установленному коэффициенту, «поле подавления» будет отключено, и травоядным видам снова будет позволено размножаться – это гарантирую я, Цармина Гринайз! - Выключите уже эту ерунду, достало. – Пробурчал Бен, врываясь в комнату ежат. – Раз уж подслушиваете, негодники, то хотя бы собирайтесь! Пойдёте с мамой к дяде Сальери. Детишки, нахмурившись, что-то недовольно залепетали, но глава семейства тут же перебил - Никаких «но»! Быстро! Тревожный рюкзак все помнят где спрятан? Каждый хватает по сумке! Гуди лишь вздыхала, понимая, что не остановит напористого супруга. - Как они доберутся в Тундратаун через патрули, посты, эти проклятые сканнеры? Много ты возомнил о своём «Мартине»! Кто он такой, мы его знать не знаем! - Через старые каналы. - Без ошейников? Дурак ты старый! Там всё кишмя кишит этими штуками, поджигателями! В перебранке парочка и не заметила, как в дверном проёме появилась фигура мышонка с бумажными пакетами в лапах. Ничем не примечательный парень, вроде и молодой, но с каким-то слишком отстранённым взглядом. Видавшие виды берцы, армейская куртка старых образцов и тёмные брюки с пряжкой подразделения TUSK – до пришествия Альянса полицейский спецназ выполнял роль военизированных миротворцев. Вряд ли бывший «вояка», но жизнь его испытала не раз. - Значит, всё-таки «случилось»? – Гость аккуратно поставил кульки с продуктами на старый фанерный столик; голос его был сиплый и ровный, в нём чувствовалась уверенность но не читались эмоции. - Пришёл – замечательно! – Хлопнул ладонью по штанам Бен – Проведёшь этих малявок в Тундратаун, в кафешку, о которой я тебе рассказывал. Справишься? У ежа были все причины злиться, что там – ненавидеть невесть откуда взявшегося пришельца. Да, он сам предложил Мартину отсидеться в своей каморке, не спрашивая кто он и откуда прибыл. Да, он понимал, что этот странный парень совсем не прост, раз умеет «вскрывать» ошейники, раз освободил от ярма свору ребятишек. Почти наверняка гость из Пустошей, и почти наверняка – его ищут. Нашли. Но старый Бен не злился. Коли б не семья, да не годы, да не прорва болячек – и сам бы ушёл в Сопротивление. Не важно даже, к кому. Хоть засевшим в горах армейцам из Саламандрастона, хоть к фанатикам из «Посозема». Всё-то лучше, чем сидеть и наблюдать, как ваше племя поголовно истребляют. - Знаешь, я ведь и тебе могу его отключить. – Словно между прочем обронил беглец, собирая свои скромные пожитки – наплечный рюкзак да какой-то свёрток. При супругах он никогда не разворачивал этого лоскута ткани размером с маленькое одеяло. - А. – Махнул рукой ёж. – Кто-то же должен их задержать. Да и если оравой ломанёмся, сам понимаешь – наверняка засекут. - Угомонись ты, башка с колючками! – Хлопнула его по спине Гуди. – Или идём все, или я тоже остаюсь! Хватит, воин нашёлся!.. Из глубины подъезда эхом разнёсся топот тяжелых сапог и отборная ругань. «Час», мать его! И десяти минут не прошло! - Проклятье… - Прошептал Бен, быстро растеряв браваду. – Все в комнату, живо, живо! Мышонка словно и след простыл. Он словно растворился в коридоре, беззвучно и на удивление проворно. Неужели сбежал? - Я… Я… Дети, берегите маму! С надменной ухмылкой, в жилище вошёл высокий ласка в светлой разгрузке, свободно закрепленной поверх серого комбинезона. Воротник расстёгнут, рукава подвёрнуты до локтей. На груди закреплён пистолет-пулемёт системы Vector-CRB – один из «подарков» далёких Спонсоров, принесших технологии из иных порабощенных миров. - Ну чё, ублюдок? – Не дожидаясь ответа, ГО-шник с силой ударил ежа тыльной стороной перчатки, пластиковыми костяшками. – Ты у меня в «Сьерру» поедешь уже сразу куском мяса, говно хомячье. Обыскать комнаты! – Рявкнул коп подопечным. Вооруженный дробовиком соболь первым проследовал вперёд, опасливо обходя углы. - Что тебе хоть нужно-то? – Прохрипел старый ёжик, потирая щёки. Он прекрасно понимал, что Чернозуб – так кликали изувера – не заинтересован ни в допросах, ни в результатах. Этому просто нравится бить народ, нравится убивать. Отец просто тянул время. - Молчи, падла! – Фыркнул ласка, готовый ударить несчастного сапогом в живот. – Раньше надо было базарить, когда тебя спрашивали. Мы вас пакуем, а не… - Сержант! – Кивнул командиру вольно одетый ГО-шник с распахнутым настежь комбинезоном. – Тут их выводок! - Все без ошейников? - Баба вроде с ним, а там чёрт их разберёшь, гнида кусается! - Ох, как же ты попал, говна кусок, ты отсюда даже на карачках не выползешь – С нотками сладостного предвкушения просипел Чернозуб, схватив главу семейства за шкирку и рывком впечатав его морду в старинное зеркало. Затем ещё и ещё, явно наслаждаясь результатом. Боли не было. Холодок, какое-то странное ощущение у лопаток, лишь потом – словно ожоги, словно пламенем прижгло… Бен ухватился за рассечённую губу. К счастью, в глаза осколки не попали. Кажется, его мучитель на время потерял интерес – жестокая лапа отпустила шиворот. - Кр-р-рр! – Раздалось сзади странное бульканье. Отец обернулся. Чернозуб пятился к стене, из его горла хлестала рывками кровь. Не фонтанировала, отнюдь. Скорее «выплёвывалась» небольшими тягучими порциями, окропляя грязный пол и светлую ткань разгрузки. А рядом стоял тот самый необычный мышонок, нет, не стоял – двигался в стремительной схватке, обнажив клинок вроде кавалерийской сабли. - Какого хрена?!-! – Завизжал очередной ГО-шник, едва успев обернуться – и тут же получил два удара, подхваченный соперником вместе со своим дробовиком словно живой щит. На него же пришёлся беспорядочный огонь «расхлябанного» копа – броневые пластины приняли на себя удар девятимиллиметровых пуль, укрывая за собой верткого воителя, а тот угостил в ответ порцией цельнометаллических ружейных пуль из перехваченного «Супер-шорти». В мгновение ока, все трое выродков в серой форме покоились на старых досках, вздрагивая и таращась стекленеющими глазами. Мышь не терял времени. Едва закончив схватку, он перехватил патронташ с «метрокопа» и вцепился в разгрузку ласки, срывая с неё несколько светошумовых гранат. - Там… - Ошалевший ёж махнул рукой в сторону коридора, зажимая порезы – К-кажется, ещё двое? Мартин только покачал головой. - Как ты их уложил ловко! - Постреляв с моё, каждый научится. – Застёгивая трофеи поверх куртки, паренёк жестом указал бессчастному отцу подойти ближе. – Я ещё до вторжения их бил, хотя признаюсь, стало сложнее. Иди сюда. Прихватив ошейник, он чиркнул по сенсорной панели каким-то странным аппаратом, напоминающим не то рацию, не то мультиметр. - Теперь Гуди. Быстро. ПОТЕРЯН СИГНАЛ ОТДЕЛЕНИЯ ГО: ДЕФЕНДЕР 1-2, 1-3, 1-7. ДАГГЕР 4-4, 4-8. ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ ПЕРИМЕТРА КОД 3. - Корпоративных ставленников Альянса пошатнуть трудно… - Словно сам с собой, задумчиво рассудил молодой воитель снимая ошейник с перепуганной ежихи – Но если удалось, лучше им на глаза не попадаться. Рация павшего ГО-шника снова зачитала код; на нижних этажах уже слышалось какое-то шевеление. - Уходите. Я уведу их за собой. – Не терпящим отказа тоном произнёс Мартин. – По каналам пробираться очень тяжело, не скрою, но там у вас больше шансов, чем с этими парнями. Семейство лишь внимало спокойному голосу, уже собранное в путь. - Так ведь внизу… - Через пожарную лестницу спускайтесь. Окно заколочено, но некрепко. Если в переулке сейчас кто-то и ждёт, не бойтесь – сейчас они все сюда ринутся. Бен благодарно закивал. - Спасибо, Мартин. Спасибо за всё. - Бегите же! Отслеживая перемещения «метрокопов» через их же станцию, храбрец перебежками сместился к лестничному пролёту и сбросил вниз две световых гранаты. Беспорядочная стрельба рассекла стены и пол россыпью отверстий, послышались крики жильцов и безобразная ругань коллаборнатов. Выждав момент, Мартин молнией высунулся из укрытия и сделал два точных выстрела, тут же смещая корпус с линии огня, отходя выше, к чердакам; замки на стальных дверях предусмотрительно были сорваны ещё при первом обходе временного убежища. НЕТ СИГНАЛА ОТ ОТДЕЛЕНИЯ ГО: СТИЛЕТ 7-1, 7-8. Топот, стрельба, мат – теперь им точно не до семьи ежат, затерявшейся в хлынувшей из всех щелей толпе перепуганных граждан и неготовых к серьёзному огневому контакту бойцов, спешно цепляющих на себя бронежилеты и каски.