Stargazers

В салоне магистрального тягача не было окон, и сидение пилота заливал лишь неяркий свет многочисленных дисплеев. Они не отличались изяществом: кубы, защищенные укрепленными корпусами, напоминали старые вакуумные мониторы. Зато они чертовски прочные, и, что важнее, экранированы от многих видов вредоносного излучения – как и большинство устройств Альянса. Эргономика отдаёт налётом «ретрофутуризма»: эдакое переплетение аналоговых дек управления с толстыми кабелями и тяжелыми соединительными коробами для шплинтов, позволявшее электронике местного производства взаимодействовать с моделями параллельных миров. Даже пиктограммы, мелькающие под толстым стеклом экранов, отличаются минимализмом и скупостью. Вальяжно потягиваясь в удобном, подстроенном под фигуру сидении с мягкой обшивкой, пилот посапывал, забросив сапоги на приборную панель. Речной кот – коренастый и высокий, в мимолётной дрёме он погрузился в океан музыкального потока. От серости окружающего мира парня оградили увесистые наушники, чей провод стелился через распахнутую темную рубашку на комбинированную панель коннекторов медиа-центра. Hold the line! Love isn’t always On time! - Оу-о-вооу! – Вторил тот мелодии, задирая морду вверх и цедя губами. Грубый толчок в плечо выдернул меломана из сладкой неги. - Шеф! – Рыкнул ласка, надоедливый не в меру помощник пилота. – Очнитесь, стреляют! - Что? – Сдвинув наушники, встряхнул головой паренёк, усердно моргая глазами. – Стреляют? Кто, в кого? - Да по составу стреляют! – Развёл руками работник. – С навеса палят. Беспилотники поддержки ушли «отрабатывать». - Ох ты, ё! – Пожал виски растрёпанный юноша, тут же хватаясь за панель бортовой станции. - ЦТУ, это Раннер-5. Атакованы противником… По метке PUNTA, один, один, пятнадцать, семнадцать! Коготь скользнул на стекло монитора, прослеживая координаты несущегося состава на схеме путевой разметки. Давненько не случалось нападений. Не то что б они большая редкость, да и проблем больших не доставляют – маглев хрен прошибёшь – но в этих местах экипажи от форс-мажоров уже успели отвыкнуть. - Вас понял. Соединяю с «Айронкраун». Кот навскидку крутанул тумблер частоты, переходя на военную сетку. - Айронкраун: у нас агрессивный малигнант, два стража ушли, прошу поддержки, обеспечьте прикрытие и зачистку. Оперативные коды. Черт ногу сломает. Как они ими пользуются? - Принято. Вторичный пакет на подходе, расчётное время – двадцать майк. Пилот снова откинулся в кресло, проведя ладонями по лицу. И почему вся эта суета не поставлена на контроль автоматики? Наверняка алгоритм справился бы точнее да оперативнее, чем несчастный юноша которому поперёк горла стоят все эти донесения. - Нас обстреливают! – С потерянным выражением повторил ласка, вновь врываясь в кабину. - Уже сообщил, угомони пыл. – С нескрываемым раздражением скривился парень. - Да нет же! С пригорка! Кажется, снесли сканнеры!   - Опять?!-! – Подскочил сотрудник, опустив уши. - Да. У нас… П-повреждения. В четвёртой секции. Вот – Ласка клацнул по вспомогательной панели, высвечивая точку разгерметизации. - Чем они били? На этот раз мурашки уже не на шутку заиграли под холкой кошачьего. Пробить обшивку, сатурит? Как-то поговаривали что к Северу такие же составы выдерживали прямой удар из устаревших РСЗО. - Нет. Ошибка… Программная. Люк перемкнуло. – Пояснил напарник. - Вот бери мультиметр и прочую свою белиберду да сгоняй-ка туда сам! – Оскалил клыки пилот. - А я умею этим пользоваться?.. Гневный взгляд начальника не выдерживал возражений. Донесение всё так же утонуло в машинной схеме военных оперкодов. Минута, две, три – новых сигналов тревоги не поступало, и парень решил угостить себя кофейком. Несколько пакетиков на разный вкус, в совокупности – вальс ароматного блаженства от биотехников «Ubasti». Замешав ингредиенты в камере «авто-баристы», юноша прилёг в кресло в надежде провести остаток пути без нежданных приключений. Без всякого предупреждения… Нечто плотное плюхнулось на колени. Пилот недовольно открыл глаза, да так и остался таращиться, в нелепой позе растянувшись на мягком кресле; жесткая шерсть встала дыбом. Разведя стекленеющий взгляд уголками глаз, смотрела на товарища застывшая в ужасе морда ласки, срубленная под гортань. - Сплитноуз!.. В шею безразлично толкнула сталью рычажная винтовка. На прицел несчастного взяла девочка, совсем молоденькая – заяц? Только глаза, глаза у неё не очень приятные. Безучастные. - Оружие на стол. – Приказал голос из проёма. Мужской; недостаточно низкий, что б казаться угрожающим, но предельно серьёзный. Дрожащая ладонь вытянула из кобуры компактный полуавтоматический пистолет, и оставив его на панели, медленно поднялась к изголовью кресла. - Отлично, теперь слушай. Выполняй указания четко, без промедлений. Радист! В салон вошли двое. Низкого роста мышь с штурмовой винтовкой наперевес и выдра с каким-то приспособлением за спиной; заначит, связь по его части. - Если не станешь создавать проблем, то обещаю, коль свои же не завалят – останешься в живых. Мышонок, похоже, командир. Каков щегол! Коротышка, а распоряжается словно матёрый фронтовик. - Сообщи в Узел об устранении неполадок, продолжай движение согласно штатному расписанию. – Зашипел в ухо выдра. Юноша кивнул, переключая частоты станции и, стараясь сохранять уверенность в сбивающемся голосе, зачитал очередную мантру. Мышь, понаблюдав за передачей, кивнул подельникам и удалился обратно: похоже, вагон был кишмя набит боевиками. Радист прежде всего заинтересовался книгой кодов. Он внимательно изучил схему передачи как транспортной службы, так и придаток «купированной» сноски по военным частотам. По объяснимым причинам, пилоту Патруль не предоставлял открытого доступа к системе вещания. Затем следовали вопросы – много вопросов. Об устройстве станции приёма материалов. Об их автоматике. О процедуре складирования и охранных мероприятиях на территории объекта. Особенно заострил бунтарь внимание на технических аспектах, копируя на носители безобразно старых образцов ключи к второстепенным системам транспортного отдела; обычно ими пользовались разве что для того, что б посидеть в столовой да удалённо провести техосмотр маглева, не выбираясь в цеховую тьму. Из коридора доносился разгоряченный спор. Пока выдра занимался переносом данных, несчастный пилот успел выхватить обрывки фраз вражьих бойцов. - Четырнадцать из двадцати двух! Четырнадцать! Твою налево, Мартин, половина отряда! - Я говорил, что прыжок сложный. - Сложный! – С издёвкой вторил повстанец. – Самоубийственный! Что ты собрался делать? Что ты, урод, собрался делать в четырнадцать морд? - Проведу разведку: дальше будет видно. - Выродок. Столько народа положить! Вернёмся, ты у меня даже, даже… – Задыхаясь от гнева прорычал неизвестный собеседник – Звеном распоряжаться не будешь! Ты у меня отправишься в джунгли! Сдержанный смешок, удар, неразборчивый лязг. - На самый Юг! - Если вернёмся, Бэзил: это если. Надсмотрщик внезапно нахмурился, уловив что кот прислушивается к беседе соратников. - Чего уши развесил: уткнулся в монитор и не отрывай взгляд от панели, знаю я вас!