Stargazers

Вертушки выскользнули из капкана на сверхмалых высотах. Тяжелые и неманевренные, они с трудом волочили железное «брюхо» дальше и дальше на Запад, к счастью беглецов не встречая воздушных машин противника. Чем дальше двигалась пара, тем меньше пейзажи напоминали обычную опустошенную землю и тем больше – чужеродную, ассиметричную пастораль. Скалы взмывали к бесстрастному небу в невероятных очертаниях, словно их вывернули и расплескали, как плещется вода после удара камнем, а затем они застыли, покрытые черной коркой. Её срез блистал в неярких лучах спрятанного за дымкой ока светила, такой же странный и чужеродный. Гладкий как смола. Вертушки скрылись в этих стенах, в кратере пятигигатонного кинетического импактора. Некогда эти земли тщательно обстреляли с орбиты, уничтожая гнёзда в которых плодятся «жукаторы». Разорванные чудовищной силой обломки скал всё ещё хранили в себе следы многочисленных нор и переходов, настоящие узоры, сотканные из сот – теперь обнаженные, застывшие как и «волны» горной породы под грозным ликом пылающего Солнца. Спасшиеся от верной гибели бойцы спешно разбили лагерь, и едва сойдя на выжженную землю затеяли спор о дальнейшей судьбе операции. Теоретически, сил хватало. Два тяжелых летательных аппарата подняли на борт почти восемьдесят душ, но далеко не все из них годились для броска во вражий тыл. Что хуже, недосчитались припасов. Не только патронов, даже еды и воды. Среди того что было, почти всё – легкое пехотное. Ни миномётов, ни взрывчатки, даже простых реактивных гранат хватало на два отделения. С такими запасами депо уже не взять. Под наспех сооруженным навесом, застелив столик многочисленными картами и фотоснимками, чередующимися с нарисованными от руки схемами, не стесняясь в выражениях и активно жестикулируя, Мартин и Бэзил пытались отстоять свои варианты действия. - Это не сработает! – Рычал, брызгая слюной, заслуженный заяц. – Ты себя послушай со стороны! «Захватим состав на магнитной полосе!» - Не «захватим», а «перехватим» - Раздраженно сплюнул Мартин – Большая разница, мы просто перебросим бойцов в состав пока группа Ройса возьмёт на себя воздушное прикрытие. - Да, перебросишь – со скалы! Как ты это представляешь? Ну, допустим мы с тобой – может быть! – И сумеем такой финт ушами провернуть, а остальные? Трюкачество, м-мать, развёл. - А ты задницу подними из кабинета! Оглянись! Тебя уже просчитали сто раз, если будешь по лекалам войска туда-сюда швырять, всех уработают! Базу нашли? Нашли! Всех раскидали! Они вас, вояк, как облупленных!.. - Нашёлся, великий стратег! Много знаешь. Ничего ты не знаешь, у тебя подготовка – по лесам шнырять и колонны поддержки кошмарить, а настоящую операцию ты в жизни не планировал и не спланируешь: я, твою налево, полк водил! - Где тут полк? – Упёр в бука лапы Мартин. – Генерал хренов. У меня опыт что надо. Ни тыловой поддержки, ни резерва, только ты и твои бойцы с тем что могут на себе унести. - Хотя бы за припасами нужно сделать вылет! - Для прыжка на поезд? Только веса больше. Заяц поднёс ладони к голове. Лицо пылало негодованием. - «Молодец», спланировал – а дальше что? Ты комплекс собрался штурмовать… Пальцем? - У нас задача штурмовать или произвести разведку? – Пожал плечами лидер Сопротивления – Ставка задачи формулирует так, что как хочешь, так и вертись: один план Сэвиджа на уме. Снова гневные крики, обвинения, мат. Очередные доказательства, контраргументы. Кроме морпеха Ройса, крупного выдры, повстанцы даже не пытались встрять в перепалку. Господа спорят, солдатские лбы трещат. Тем не менее, в какой-то момент упрямство зайца истощилось под непрекращающимся потоком аргументов видавшего виды ветерана. Отряд решили разбирать на две подгруппы: основную, что отвлечёт огнём дроны поддержки, имитируя нападение на состав, и вторую, ударную – в её задачу войдёт непосредственно высадка с отвесного участка скалы на движущийся маглев, и проникновение в «Сьерру». Задача нелегкая. Даже прицепиться к контейнеру на такой скорости ой как непросто: к счастью, среди прихваченного с базы барахла нашлись крюки с мощными электрическими нагнетателями. Из-за серьёзного энергопотребления, они слишком сильно нагреваются что б удержать их в руках: соответственно, придётся монтировать целую схему кронштейнов и перехватов для того что б бойцы могли зависнуть над магнитной линией, а затем перецепить стропы на несущийся поезд. Отвлекать внимание синтов довелось Ройсу. Морпех, впрочем, и не спорил. С одной стороны обстрелять боевую технику и уйти живым по открытой местности – та ещё задачка. Составы обычно сопровождают достаточно легкие беспилотники, но системы обнаружения у них серьёзные: достаточно, что б выявить и моментально перенести огонь в сторону налетчиков. А огневой мощи на три-четыре отделения у них хватит с головой. И всё же, в сравнении с прыжком на мчащийся маглев… Звучит не столь безумно. Гонф, отлично натренированный лазать в вертикальных тоннелях Тропического района, без особого труда напросился в передовой отряд. Его не отговаривали. Несмотря на юный возраст, в отличие от солдат тыловой поддержки, коих на борт прихватили сверх достатка, мышь обладал выучкой и моральной устойчивостью: одной смекалкой обделён. Но это дело опыта, наживное. Джуди хотела пойти с ним. Её робкие возражения пропускали мимо ушей – кто она такая, что б чего-то требовать? Куда ей лезть в месиво, которое и высочайший профессионализм вытягивает едва ли на треть, оставляя главное слово за Леди-Фортуной. На подготовку командиры согласовали выделить дня четыре: маглев курсировал каждые двадцать пять часов. Для начала, следовало выяснить силу прикрытия состава. Осмотреть местность и подготовить позиции для стрельбы, отхода групп поддержки и «десантного» броска. Затем – соорудить непростую схему кронштейнов. Но и слишком медлить не представлялось возможным: воздух постоянно прочесывали стаи сканнеров, кружили высоко в небе беспилотники дальней разведки и управления войсками. Любое подозрительное шевеление приведёт если не к высадке тактических групп – с войсками у Патруля в регионе туговато – то как минимум, усилению воздушной поддержки. «Отбили» парней ближе к полуночи. Чай всё что нужно, переделали. Оружие привели в порядок, экипировку подготовили, инструктажи на утро – всё как положено. Но задумчивый Мартин не спал. Вертелся перед столиком, расхаживая взад и вперёд, перекладывая снимки так и эдак; отхлебнув от термоса пару глотков, что-то бормотал в диктофон. Затем вносил правки. Снова изучал план-схему. Казалось, ему вообще не нужно спать. Хватало двух-трёх часов в сутки, пяти если предыдущие дни проведены на ногах. Организм мышь эксплуатировал нещадно, но сам лишь посмеивался: чем больше нагружаешь тело, тем крепче становится его суть. Дед прожил до ста восьми, хотя на его долю выпало немало войн, а меж ними тяжких трудов. Казалось бы увлеченный своими мыслями, легендарный командир не оборачивая головы жестом дал понять пареньку что б тот подошел, едва повстанец появился в тени палатки. - Просить пришел? - Я? – Смущенно переспросил Гонф. – Предложить скорее. - Ну предлагай, чего мнёшься с ноги на ногу как балерина? Грызун недовольно фыркнул. - Знаешь, у нас в группе позарез нужен ещё один стрелок. Сбить два сканнера. Два, если они не усилили группировку; они всегда сопровождают цель даже если основное прикрытие ушло «накладывать». - Знаю. Разумеется знаю. Мы это обсуждали раза… Четыре, да. Справится и один. Окно «в принципе» позволяет по времени. - Со вторым на позиции вернее. - Так. – Грозно взглянул Мартин на соратника, уперев руки в плейт-керриер. – Решил зайчиху в дело втянуть? Никак не нахарохоришься, бабник хренов? - Да ну т… - Прыснул мышь. Но быстро замолк. - Приключение нашёл. Там половина не сможет прыжок преодолеть, это ты понимаешь? - Она гимнастка. Когда-то была. И отлично стреляет. Лучше чем многие из тех парней. Мы утром стреляли, ты не поверишь что она выделывает – на такой дистанции у нас разве что морпехи могут работать! - Стреляет. Наблюдал. Явно по-спортивному, похоже обучал кто-то из триатлонистов. – Спокойно ответил Мартин. – Такой режим огня в реальной боевой ситуации к чертям не нужен. Её переобучать нужно. Огневая подготовка без полевой – в лучшем случае «выделываться», в худшем подвести отряд. - Так по сканеру – что надо! - А потом что? Ты же её тянуть хочешь. Дальше, в маглев, до самого «Проспекта Сьерра». - А если… - «А если» без «а если»: назад тоже сама не отступит под огнём, да и не это тебе нужно… Морда. Командир отрезал таким тоном, что у Гонфа при всём его таланте убеждения почти отпало желание продолжать диалог. Потому продолжил военачальник. - В любом другом случае, о таких «решениях» и речи бы не шло, но второй стрелок нам действительно чертовски нужен. Только решение за тобой. Надумал так тащи, но помни – если чего, на тебе её кровь. Тебе и только тебе. Я её возьму, а дальше как выйдет: за неё отвечаешь башкой, если подведёт отряд, с тебя шкуру спущу. Гонф от неожиданности приоткрыл пасть. - Ладно. Каждый командир с этим сталкивается. Рано или поздно, но тебе, дружок, придётся рано.