***
После возвращения передовой разведки и долгого совещания, было объявлено, что монстров впереди пока не обнаружили, а ближайшая территория на найденных схемах отображена правильно. К тому времени Мастера Слова уже проверили их всеми доступными способами и подтвердили их безопасность, так что каждый альв получил по одной. Но им также напомнили, что полагаться на схему можно только в уже проверенном секторе, а то, что монстры не были замечены, совсем не значит, что их нет. Так что всем оставаться начеку и перемещаться только по уже разведаной части подземелья и не меньше шести альвов за раз. В одиночку и даже вдвоём ходить строго настрого запрещалось. А дальше началась рутина. Разбившись на отдельные группы по семь альвов, шесть бойцов и один Мастер Слова, они принялись обыскивать весь этаж, пытаясь проникнуть за каждую встречную дверь. Каждой группе достался один из коридоров на трёх уровнях, а последняя восьмёрка во главе с командиром отправилась осматривать центральный зал. Семёрке Вайкрес достался правый коридор на среднем уровне. Сам коридор никакого особого впечатления не производил. Это был уже ставший привычным двухцветным дизайном коробчатый коридор с множеством дверей по обеим сторонам. Но за первой же дверью их ждал сюрприз. –Театр? - удивился шедший первым боец по имени Сакиэль. Он также как и Вайкрес принадлежал к одной из Тёмных Ветвей, правда это не значило, что с ним можно было расслабиться, подгадить он мог не хуже любого "светлого". Но сейчас это было не важно, так как удивление бойца было вполне обосновано, ведь за дверью они действительно увидели амфитеатр на пару сотен человек зрителей точно. Переглянувшись, альвы принялись тщательно осматривать помещение, но ничего интересного найти не смогли. Амфитеатр был пуст и для полноты картины полной заброшенности не хватало только толстого слоя пыли. Но тут было подземелье, так что неудивительно, что камень по прежнему сиял чистотой. Закончив с амфитеатром, они принялись проверять и остальные двери. Большая их часть была закрыта и на дверях даже ручек не было, только каменные пластины светящиеся по контуру мягким жёлтым светом, так что скорее всего и открывались они не обычным способом. Но попадались и незапертые двери, за которые они заглядывали в обязательном порядке. При этом они не забывали сверяться с имевшимися у них схемами, постепенно начиная понимать, что означает тот или иной символ на комнате. Так они нашли три туалета совмещённые с умывальной комнатой. Большие комнаты, в которых стояли ряды столов и явно предназначенные для приёма пищи большим количеством альвов. Просторные комнаты, похожие на учебные классы в школе и лектории в Академии Мастеров. Но большинство комнат оказалось запертыми и попасть в них обычным, не силовым методом, не представлялось возможным. Конечно, позже, когда этот этаж будет изучен как следует, специально собранная группа будет пытаться вскрывать запертые помещения, но это будет точно не в их экспедицию. Перед ними стояла задача первичной разведки и сбора данных для дальнейшего изучения. После чего за дело возьмутся исследователи, в чьей воле и будет решение о том, какую из дверей следует попытаться вскрыть первой. Обычно в подземельях запертая дверь означает наличие загадки, которую нужно решить для её открытия, напрямую или с помощью полученного в ходе выполнения задания ключа. Но на этом этаже было слишком много таких дверей, так что у Вайкрес возникали сомнения, что на каждую из них была отдельная загадка. Это было больше похоже на закрытые служебные помещения. Так что скорее всего тут должен быть какой-то скрытый от их глаз механизм, который и разблокирует если и не все, то большую часть закрытых дверей. Но его поиском займутся потом и возможно даже не они. Постепенно они прошли весь коридор из конца в конец и проверили все найденные двери, потратив на это приличный отрезок времени. И теперь они стояли в поперечном коридоре, соединяющем концы двух коридоров среднего уровня, и решали чем им заняться теперь. Но так как им в любом случае требовалось вначале доложить о выполнении поставленной им задачи, то было решено идти в центральный зал, который и должна была проверять командирская восьмёрка. Уже развернувшись налево, где согласно карты находился один из входов в центральный зал, Вайкрес услышала за спиной звук открывающейся двери. Резко развернувшись и опустив ладонь на рукоять меча, она поймала взглядом стоявшую в проёме двери силуэт альваподобной фигуры. Но сделать больше ничего не успела, так как оказавшийся ближе всех к неизвестному Сакиэль не только успел разворачиваясь обнажить свою короткую пехотную саблю, но и нанести обратным движением укол... Чтобы тут же захрипеть и свалиться на пол, хватаясь за горло. Вайкрес даже не сумела рассмотреть движение напавшего, настолько оно было стремительным, да и спина одного из бойцов мешала, загораживая вид. Но зато она успела рассмотреть самого напавшего. Это оказался молодой человек, заросший, но на первый взгляд чистый. Больше она ничего не успела увидеть, так как парень сразу же после нанесённого удара отшатнулся назад и захлопнул за собой дверь. Загораживавший ей вид боец кинулся следом, но от двери послышался щелчок и врезавшийся в неё боец отлетел назад, как будто врезался в стену, дверь даже не шелохнулась. Выругавшись и с трудом сохранив равновесие, боец снова шагнул вперёд, но на этот раз всего-лишь уперев в дверь руку и нажав на неё в попытке открыть. Дверь, что неудивительно, не поддалась. –Заперто, - сообщил он уже всем очевидный факт и нагнулся к продолжающему хрипеть на полу товарищу. - Мастер, нужна ваша помощь, у него гортань сломана. Тот в ответ подошёл, пропел короткую фразу и, наклонившись, возложил левую ладонь поверх кистей Сакиэля, которыми тот хватался за горло. Появилось едва заметное свечение и вскоре пострадавший альв перестал хрипеть и глубоко задышал. –Спасибо, - поблагодарил он за лечение, после того, как отдышался, после чего спросил, поднимаясь на ноги: - Что это было? –Человек, - как само собой разумеющееся дала ответ Вайкрес. –Я даже не заметил как он меня ударил, - Сакиэль помассировал горло рукой. –Колющий удар на противоходе со смещением внутрь, - сообщил тот вой, что кинулся к двери. - Тебе повезло, что у него в руках была только деревяшка и он не собирался с нами сражаться, а то могли уже и не успеть помочь. Только сейчас Вайкрес узнала этого бойца. Его звали Дан и он принадлежал к так называемым степным альвам, к данам. В своё время их народ славился своими колесницами, которыми втоптали в грязь не одних завоевателей, посмевших вторгнуться в их пределы. Но те времена давно уже прошли и колесницы ушли в прошлое, оставшись только как символ статуса и принадлежности. Сейчас же эта ветвь альвов жила как и все, среди покрывавших холмы лесов западной части Изначальных Земель. –Нужно доложить командиру, - подал голос Кайс. - И про столкновение и самое главное про закрывшуюся дверь. Только сейчас Вайкрес поняла, что за всем произошедшим не заметила один очень важный момент – отступив, человек запер за собой дверь. То есть он знает про это подземелье намного больше их, и ему известны некоторые его тайны. А раз так, то его просто необходимо найти и поймать, чтобы допросить. Но потом она скорректировала свою мысль. Ведь полученная под давлением информация может завести в ловушку, так что лучше будет договориться, честно заплатив за информацию. Вот только если этот человек обиделся на то, что Сакиэль атаковал его, это может быть не так просто. Впрочем, теперь это головная боль начальства. Пусть оно думает, как этого человека искать и как с ним после этого поступить, а им нужно только сообщить о произошедшем. Остальные придерживались схожего мнения и вскоре их группа таки отправилась ко входу в центральный зал.***
Открывшийся в центральном зале вид заставил Вайкрес подавиться воздухом. Впрочем, она такая была не одна, остальные тоже крутили головами чуть ли не открыв рот. Они, конечно, видели на карте, что тут отмечена большая область, но и представить себе не могли, что тут расположен огромный парк с прудами. Вид с балкона второго яруса позволял увидеть почти всё, в том числе и копошащиеся возле какой-то постройки посреди центрального пруда фигурки альвов из командирской группы. Но он так же позволял увидеть и кое-что другое. –Смотрите, там растительность отличается от остальной травы, - Рэйн, боец-лучник, указал вправо, на выделяющийся своим видом участок земли. - Это больше похоже на огород. И действительно, было заметно, что непонятные растения высажены там ровными рядами, а не создают планомерный густой ковёр, как на всей остальной площади, кроме чистых дорожек, понятное дело. –Потом, - одёрнул всех Дан. - Вначале нужно доложить о столкновении. Заодно можно будет и про этот участок рассказать. –Верно, информация про то, что человек может блокировать двери, сейчас важнее, - поддержал его Мастер Слова. Спорить с этим никто не стал и семёрка альвов направилась к одному из ведущих вниз спуску.***
Прижавшись спиной к стене Бер пытался отдышаться и успокоиться. Когда он открыл дверь на втором ярусе жилого этажа и увидел перед собой альвов, то оторопел от неожиданности. В его голове не было ни одной мысли и он просто тупо смотрел на них. К счастью, вбитые тренировками навыки не подвели. Когда обернувшийся альв выхватил меч и попытался заколоть его, тело отреагировало именно так, как его учили всё последнее время. Рывок навстречу удару с уходом вправо и поворотом корпуса, чтобы пропустить выпад противника мимо себя, одновременно правой рукой совершить колющий выпад мечом в горло. Вернее, выпад был выполнен палкой, с которой он не расставался никогда, ведь на шестом этаже слизи иногда появлялись и в коридоре. А ещё по ночам кто-то ходит на уровне складов, а иногда и по жилому сектору. Именно поэтому клинок не пронзил горло, проткнув позвоночник, а противник всего лишь отделался перебитой гортанью. Правда не факт, что он после такого выживет, но это же альв, кто их знает. Только нанеся ответный удар он начал немного соображать. Так что увидев ещё одного кинувшегося к нему альва, Бер не стал ввязываться в драку, а поспешил закрыть дверь и заблокировать её своим ключом. Даже если альвы нашли обычный ключ, то вряд-ли поняли, как он работает. А если и поняли, то его имеет перед ним старшинство и закрытую им дверь они так просто не откроют. По крайней мере сразу. Раздавшийся сразу после этого удар, от которого дверь даже не шелохнулась, подтвердил правильность его поступка. Немного успокоившись, Бер поспешил пробежаться вдоль всех дверей на этой стороне жилого сектора и заблокировать все выходы из него. Теперь альвы смогут воспользоваться только путями на той стороне и в центральной пещере с лугом и прудами. Заодно они не смогут спуститься вниз, к уровню со складами и комнатами для тренировок. Так что на первое время он был защищён от случайной встречи с ними. Но оставалась проблема ночёвки. Конечно, была надежда, что они не станут оставаться тут на ночь, но особо надеяться на это не стоит. Ведь альвы ещё не знают местных правил, а потому могут поступать неправильно. К счастью обитающий внизу и выходящий по ночам некто далеко не сразу отправляется наверх, да и не всегда это делает. Так что есть большой шанс с ним не встретиться. Но спать в коридоре в любом случае не стоит и нужно будет с наступлением ночи как то пробраться в свою комнату. Тем более там остались его вещи, которые в любом случае нужно будет забрать. Но и рисковать слишком сильно он не был намерен. Ведь всё его имущество не стоит того, чтобы умереть. А добыть новое он сможет и из слизей на тренировочном уровне. Но больше всего ему было жаль репы. Для еды то он выбьет себе сколько нужно, но высаженная репа ему нужна была не для еды, а на тот момент, когда он поднялся бы обратно наверх, чтобы можно было высадить в грунт. Но так как сделать сейчас он ничего с этим не мог, то оставалось только надеяться, что он сумеет найти ещё одно подходящее для жизни место, только глубже. Но вначале нужно забрать своё имущество и самое главное оружие, пусть оно и деревянное.