Скучная жизнь подземелья.

      Глядя в спины уходящих вверх Старейшин, Вайкрес испытывала облегчение. Можно было сказать, что всё закончилось относительно хорошо, а уж к ней вообще никаких вопросов быть не должно. А ведь как она вчера испугалась, когда увидела Старейшин и Стражей в таком состоянии. И ведь это был ещё и не конец.       Когда она пришла к Хранителю, то тот даже спрашивать не стал, что произошло и почему она в таком виде. Он только покачал головой, поднял руку, сложил кисть в щепотку направленную вниз и потёр пальцами. Девушка далеко не сразу поняла, что он требует заплатить. А ведь у неё ничего кроме пояса с собой не было. И ладно это, возможно как-то удалось бы договориться об отсрочке, но было непонятно, это касается только её или сразу всех альвов. То есть она не знала, он предлагал ей заплатить только за одежду для неё одну, или за девять комплектов. Как и про то, согласен ли он вообще предоставить им хоть какую-то одежду.       А потом начался торг двух немых. Хранитель хотел получить от неё плату, а она пыталась ему объяснить, что ей нужно несколько комплектов одежды сейчас, а заплатит она за них потом, когда сходит наверх.       То ли они банально не могли понять друг друга, то ли Хранитель хотел вначале получить плату, но у них долго не получалось прийти к хоть какому-то результату. Но судя по всему тому это всё надоело и он вылез из-за стола и махнул ей рукой, призывая идти за собой. Выйдя в коридор он обвёл взглядом стоявших в первом ряду Стражей, которые прикрывали своими телами Старейшин, насмешливо хмыкнул и сделал жест рукой подвинуться. Он не стал дожидаться выполнения его команды и попёр вперёд как слон по середине коридора. Из-за этого альвам пришлось просто разойтись в стороны, так что Хранитель имел возможность рассмотреть всех присутствующих во всей красе.       Шедшая следом за Хранителем Вайкрес чуть не провалилась под землю, когда проходя мимо Старейшин-женщин тот поднял руку, сжал её в кулак и продемонстрировал большой палец. Этот жест девушке был незнаком, но смысл его легко угадывался. И то, что она не знала его точного значения, не делало его менее... смущающим, ибо торчащий вверх палец всегда означал примерно одно и то же у всех народов.       Как отреагировали Старейшины она не увидела, так как тут же уткнулась взглядом в пол, делая вид, что ничего не видела и вообще ни на что не смотрит. Вайкрес шла и молилась, чтобы никто не сорвался и ей не пришлось думать, как выжить, так как она сомневалась, что сумеет пережить даже если её зацепит случайно. К счастью все сумели удержать себя в руках, но на мгновение ей показалось, что сейчас начнётся. Воздух загустел и стало сложно дышать, но потом по коридору пронёсся лёгкий ветерок и всё вернулось к тому, что было.       Так она и шла, глядя в спину Хранителя, пока они не пришли к одному из складов в самом начале коридора. Насколько она помнила, то тут хранилась одежда-монстр, то есть непригодная к использованию. Но хранитель принялся ходить между полок и брать, то одну вещь, то другую, и совать ей в руки. В результате она была нагружена как следует, но к счастью все эти предметы не были упакованы в отдельные короба, так что занимали не так много места и ей хватило собственных рук.       Нагрузив её под завязку, Хранитель выгнал девушку в коридор и закрыл дверь. Посмотрев на стоявших и ожидавших их в коридоре альвов, которые будучи уже наученные, все встали под одной из стен, он хмыкнул, вроде как даже одобрительно, и пошёл обратно, потеряв к ним всякий интерес.       Как только Хранитель прошёл мимо их, все альвы дружно посмотрели на нагруженную вещами выше головы Вайкрес. От их взглядов ей даже стало не по себе, но пришлось терпеть и не подавать виду. Ну а затем началась делёжка вещей.       Из-за отсутствия стола, на который бы можно было сгрузить все вещи, его роль пришлось исполнять самой девушке и Стражам. А пока женщины выбирали себе подходящие наряды, то ещё и мужчинам-Старейшинам. Правда нужно отдать должное Стражам, они всё же уступили очерёдность переодевания Вайкрес и позволили ей наконец-то одеться сразу же после Старейшин. Сами же они быстро разобрали что осталось, не слишком заботясь о внешнем виде.       Вообще, вся выданная Хранителем одежда была примерно одинаковой и отличалась в основном только размерами и цветом. Штаны, рубаха без ворота и рукавов, короткий, чуть ниже ягодиц, лёгкий халат, без завязок, но с поясом, и странные сандалии без завязок или ремешков для фиксации вокруг щиколотки. Держались же они на единственном V-образном ремешке, центральный конец которого проходил между большим и указательным пальцами, а два других конца заканчивались справа и слева от стопы. Из-за этого в них можно было только спокойно ходить, так как при любой попытке ускориться они сразу же норовили слететь с ноги.       Вот только несмотря на более менее единообразность одежды, на мужчинах и женщинах она выглядела совершенно по разному. Короткие халаты из тонкой ткани, на женщинах очень завлекательно топорщились именно там, где нужно, чтобы привлекать мужские взгляды, а на груди они ещё и немного расходились в сторону. Хорошо хоть шедшие в комплекте странные безрукавные рубахи прикрывали грудь. Правда они же её и как следует очерчивали, но это было заметно только в одной рубахе, а под халатом, который и сам отлично подчёркивал форму и объём, это уже было не принципиально.       И вот в таком виде девятка альвов и появилась перед глазами ожидавших их возвращения Стражей и руководства официальной экспедиции. Ох что тогда началось, как все забегали. Ведь это был нонсенс, так как восьми альвов ранга Стража было вполне достаточно чтобы пройти любое известное им обычное подземелье и как минимум этажа до двадцатого любое из немногих сверхбольших. При этом они бы не испытывали никаких особых проблем и уж тем более не утратили свои доспехи и оружие. Тут же перед взглядами ошарашенных альвов спустившиеся всего-лишь до шестого этажа Старейшины и Стражи предстали фактически в обносках. Да, вещи на них выглядели хоть и не обычно, но добротно, вот только это были вещи-монстры, то есть по сути бросовые предметы, которые мог поднять только какой-нибудь новичок, или не знакомый с такими вещами, или не способный ещё отличить добычу от всего остального.       К счастью Старейшины не были идиотами, а потому на основании произошедшего сделали выводы, представив окружающим подходящую теорию. Согласно ей, сложность в комнате со слизью настраивалась в зависимости от количества зашедших и их индивидуальной силы. А так как они были слишком сильны и вошли сразу все вместе, то их и завалило слизью с головой. Про менее приятную вероятность, что они могли расстроить подземелье и то таким образом отомстило, они решили промолчать, а остальные не спрашивали, так как привыкли принимать во внимание слова членов Совета.       Сама Вайкрес так же предпочла придерживаться этой версии, по крайней мере при посторонних, и подтвердила этот вывод, добавив, что Хранитель отреагировал на произошедшее вполне нормально. Это должно было показать остальным, что ничего особенного не произошло, а причиной конфуза стало их недостаточное понимание того, как функционирует шестой этаж. Хотя сама она не была такой спокойной и весь путь наверх, а потом и всё то время, пока шли разъяснения, её разум был занят поиском подарка для извинения перед подземельем. Ей очень не хотелось однажды узнать, что её доступ аннулировали, а виной этого было безобразное поведение Старейшин, которых именно она привела вниз.       Насколько она знала, все Подземелья любят новые предметы и существ, которых ещё нет у них. Но тут было две проблемы. Она не знала, что в этом странном Подземелье уже есть, и не могла определить, какой подарок будет не только удовлетворительным, но и наименее опасным для них же самих. Ведь никогда нельзя было угадать, для чего ту или иную вещь приспособит данное конкретное подземелье, а уж про непосредственно это и говорить не приходится. Обращаться же с этим вопросом к Старейшинам она посчитала излишним. Да и её извинение, это именно её, а они пусть сами догадываются и подумывают. А вот с родичами посоветоваться стоит. Хорошо бы было дождаться прибытия Матроны, но у девушки не было уверенности, что к тому моменту уже не будет поздно. Так что она предпочла бы сделать хоть какое-нибудь подношение сейчас, а потом, посовещавшись, принести уже полноценный дар, чем дождаться Матроны и пропустить время, которое Подземелье и Хранитель готовы были подождать.       Именно с этими мыслями она вернулась к себе в комнату, проигнорировав всех желающих пообщаться с ней поближе. Её товарищи по команде что-то почувствовали и помогли оттеснить всех желающих, позволяя ей пройти свободно.       Вообще, с её статусом получалась небольшая путаница. Официально она оставалась обычной представительницей своего Дома из молодого поколения, которую под командованием более старших родичей отправили в Подземелье в составе группы искателей. Одновременно для её соратников она была личным представителем Матрон их Дома, жизнь которой немного более ценна, чем их собственные, и которая имеет право принимать самостоятельные решения, а они могут ей только что-то посоветовать. Но теперь всем также было известно, что она является единственным на данный момент владельцем ключа от дверей подземелья. Причём ключа зарегистрированного и подтверждённого местным Хранителем, что многократно повышает его ценность. На данный момент она была единственной, кто имел доступ на шестой этаж и могла заходить в недоступные другим помещения. А ещё у неё было собственное жильё на пятом этаже. И самая вишенка на всём этом, это негласное признание за ней этого статуса членами Совета. Вслух они, понятно дело, ничего такого не говорили, но всё их поведение указывало на то, что они признали выделенную ей Хранителем комнату для проживания личным жильём и вели себя с соответствующей вежливостью. Понятное дело с учётом их разницы в рангах и статусе, но всё равно проявляя вежливость как к принимающей хозяйке, что для общества альвов было очень важно.       Так что с одной стороны формально к ней можно было обращаться как к просто одному из множества молодых альвов, с другой требовалось учитывать наличие у неё ключа, а значит и возможностью предоставить или не предоставить другим доступ вниз, а с третьей стороны нужно было помнить, что излишней настойчивостью они могут вызвать недовольство. Недовольство как местного Хранителя, так и Совета. И если первое ещё как-то можно пережить, хотя бы банально перестав спускаться сюда, то вот второе уже вряд-ли.       И вот, собрав свою группу в гостиной её жилого блока, она озадачила всех вопросом по поводу подходящего извинительного дара. Это был очень важный вопрос, поэтому они игнорировали все еле слышные попытки до них достучаться. Из-за этого они пропустили одно событие, которое поначалу переполошило всех оставшихся внизу альвов и чуть не стало причиной задержки отплытия Старейшин.              

***

             В последнее время жизнь Бера круто изменилась. Нет, он всё также обитал в Пещере, только теперь на шестом этаже, в выделенной ему Наставником комнате, очень скудно обставленной, но благодаря новым переносным нагревательному камню и леднику условия его жизни ухудшились не сильно. Но вот его расписание изменилось кардинально. Теперь Наставник регулярно давал ему поручения сходить на какой-то склад и что-то оттуда принести, а потом унести обратно. Иногда он просто брал его с собой и парню приходилось ходить за ним по пятам, пока Наставник проверял хранившиеся на складе вещи и делал какие-то записи в книгах. И ведь никто не отменял и тренировок, каждая из которых теперь происходила под личным контролем Наставника.       Вчера же ему вообще продемонстрировали, как должен выглядеть изучаемый им строевой бой, для чего в комнату с деревянными куклами пришёл десяток тех самых бойцов, пять из которых он уже видел. Только в этот раз они все были снаряжены соответственно исполняемым в строю функциям. Четверо были вооружены большими щитами, мечами и... стальными дротиками, по два у каждого. Ещё четверо были упакованы в полную броню из стальных пластин и с длинными копьями в руках. Ну и двое были вооружены длинными топорами-копьями.       Сам бой выглядел как-то даже непривычно скоротечно. Бер то привык, что прежде чем определится победитель он успевает несколько раз получить по шлему. А тут, при сближении на два десятка шагов четыре дротика тут же улетели вперёд, причём метали их только два передних бойца, а стоявшие во втором ряду только передавали свои метателям. В результате щиты переднего ряда болванов были истыканы так, что даже силы рук деревянных кукол не хватало, чтобы нормально их удерживать. Так ещё и сблизившись, два передних бойца ухватились за концы торчащих дротиков и пригнули их к земле, таким образом ещё сильнее открывая "бойцов противника". И в оставшегося без защиты противника тут же прилетело несколько ударов копий, от чего те повалились на землю. Благодаря этому нападавшие получили весомое преимущество и быстро разрушили построение противника, продавив его на фланге, где и стояли живые бойцы.       Битва была очень показательной и многое объясняла в изучаемой тактике. Например, зачем ему при таком большом и прочном щите настолько тяжёлая бронь. Или почему щитоносцев два ряда, хотя раньше ему казалось, что хватит и одного.       Но сегодня день был ещё более необычен. После завтрака, он принял участие в проверке одного из складов, где ему пришлось доставать ящики с верхних полок используя странный механизм, сочетавший в себе возможности тележки и подъёмника. Затем последовала короткая тренировка, скорее даже просто разминка, и душ, после чего Наставник повёл его наверх.        Вышли из подъёмника они на уровне нижнего коридора вокруг огромной комнаты с прудами и его заброшенного огородика. О последнем он сильно по началу переживал, но потом принял, что ему придётся обходиться без него и быть готовым к тому, что придётся, пока он будет строить лодку, жить за счёт награды из Пещеры. И это если у него таки получится выбраться на поверхность, что при ходящих там альвах казалось не самым реальным шансом, в ближайшее время так точно.       Выйдя из подъёмника, они зашли в левый коридор, по которому, игнорируя несколько встреченных по пути удивлённых альвов, добрались до одной из комнат, внутри которой, как помнил Бер, были только стоящие рядами столы и большая доска из белого тонкого камня на одной из стен. Как оказалось, память его не подвела и это действительно была именно такая комната.       Указав на ряды столов и сделав знак садиться, сам Наставник занял стоявший возле доски на стене стол, сев спиной к стене, а лицом к остальным столам. Привычно почесав затылок, парень занял ближайший к столу Наставника стол, сев лицом к нему. Выкладывавший из ящиков своего стола книги, грифели и рейки Наставник покосился на него, после чего указал на центральный стол в первом ряду, который стоял прямо напротив доски на стене. Пересев на указанное место, парень принялся ждать, пока Наставник закончит возиться с бумагами и писчими принадлежностями.       Закончив выкладывать нужные ему предметы, которых там, кстати, раньше точно не было, ибо Бер хорошо всё тут обыскал в своё время, Наставник сложил руки на столе и некоторое время молча на него смотрел. Затем он вздохнул и подвинул на край стола одну из книг. На её лицевой стороне, через всю обложку, было написано большими чёрными буквами всего одно слово "АБВГДЕИЙКА", а вся остальная часть была белой. Это движение было сопровождено жестом взять себе, так что парень, пусть и с небольшим колебанием, всё же взял её в руки, для чего ему пришлось встать из-за стола.       Обложка оказалась выполнена из приятной на ощупь отлично выделанной рыбной кожи, а буквы казалось бы были не написаны, а изначально присутствовали на ней. Кожа не была жирной, но при этом сохраняла мягкость и гладкость, а с одного из торцов свисала тканевая полоска из отбеленного холста с выткаными зелёной нитью "родовыми" узорами.       Вновь заняв своё место за столом, он положил книгу перед собой, неосознанно продолжая её поглаживать, и уставился на Наставника. Тот в ответ ещё раз вздохнул, как будто ему предстояло нечто не сильно ему интересное, и выбрался из-за стола. Подойдя к доске он написал на ней, неизвестно откуда взявшейся у него в руке металлической палочкой, одну букву. Оставляемый палочкой след был чёрный и маслянисто поблескивающий, но очень быстро он становился матовым.       Закончив писать крупный знак, он развернулся лицом к парню.       –А-а, - произнёс он всего один звук и выжидательно уставился на Бера.       Бер уже начал догадываться, что его собираются учить говорить и писать на языке Наставника, а эти его действия только подтвердили этот вывод. Так что он с большим энтузиазмом повторил: "А-а".              

Обучение

             Чем дальше тем больше Подземелье убеждалось, что ему нужно знание чужих языков. Пусть не идеальное, а хоть какое-то, на начальном этапе, но ему нужно понимать, о чём ведут разговоры те же эльфы, и возможно когда-нибудь появившиеся тут и другие люди. Оно ведь не оставляло надежд рассмотреть окрестности и постараться достигнуть другого острова или большой земли.       Но если вопрос с внешней разведкой не горел, то вопрос коммуникации его гоблина-администратора и посетителей стоял уже во весь рост. А так как учить языку людей гоблина противоречило созданному портрету, да и сам он не был расположен к этому, то оставалось только научить его человека языку гоблинов, то есть языку построенному на жуткой смеси диалектов русского и английского языков, а так же отдельных слов из различных других, от латыни до японского. Всё равно он уже начал постепенно запоминать отдельные слова, так что стоит этот процесс направить в конструктивное русло и взять под контроль.       Тем более что с организацией процесса обучения проблема была только в том, чтобы убедить гоблина заняться этим самым обучением, что было задачей не самой простой. Ведь его уникальный монстр предпочитал заниматься своими непосредственными обязанностями, из которых ему больше всего нравилось вести бухгалтерию и проводить опись имущества, тщательно всё фиксируя и находя для каждой вещи соответствующее ей место на складах.       Но Подземелье нашло правильную мотивацию, пояснив гоблину, что раз уж он взял себе помощника, то и обучить его стоит правильно, чтобы тот мог заниматься всякими мелочами сам, не отвлекая большого начальника от важных дел. Тем более что на помощника потом можно будет сбросить обучение всех остальных. Этот аргумент возымел эффект и гоблин согласился, что да, надо бы научить помощника разговаривать, а то иногда приходится тратить слишком много времени на объяснение простых вещей.       Вот только у него не было в этом вопросе навыков и он не знал, как нужно учить. К тому же у него отсутствовала необходимая для этого литература. Так что пришлось и самому Подземелью напрягаться, и вспоминать всё, что оно помнило про обучение языку в садике и школе, а также придумывать соответствующие материалы. Причём как для гоблина, который просто обожал, чтобы всё было зафиксировано, так и для человека. И если человеку на первых порах хватало азбуки, разлинеенной тетради для письма и карандаша, то вот его учителю уже требовался учебник с пояснениями, что и как нужно объяснять, планы проведения уроков, тоже понятно для чего, классный журнал, в котором он бы фиксировал посещаемость и выставлял оценку усвояемости материала, и самое главное маркер, которым бы гоблин мог писать по каменной "доске" и что-то, чем этот маркер можно было бы легко стереть. И вот именно с последним возникло больше всего возни.       Азбуку Подземелье создало на основании своих воспоминаний и представлений о том, как она должна выглядеть в его условиях. Правда оно немного почитерило, воспользовавшись своими возможностями, создавая текст сразу прописанный в материал, но это ведь не считается. Тем более что получилось красиво. Чтобы букварём было удобней пользоваться, оно сделало для него встроенную тканевую закладку, а для большей износоустойчивости и красоты обложка была изготовлена из изменённой рыбной кожи.       С тетрадью было ещё проще, ведь оно помнило, как выглядели тетради для письма в его детстве. Ну а в качестве писчих принадлежностей на начальном этапе подойдут карандаши. Помня, что не просто так их разделяли по твёрдости, оно сразу создало несколько их видов, не забыв пометить соответствующими отметками, и упаковало такой набор в одну картонную упаковку. Правда предусмотрело оно и возможность взять карандаш только нужной твёрдости, так как скорость расходования у них будет разная.       Параллельно оно много чего ещё вспомнило и сделало в виде образцов, тот же кожаный пенал для принадлежностей или точилку для карандашей, но выдавать их пока не стало, решив открыть для них отдельный магазин, правда пока только в виде торгового автомата. Ведь оно всё больше запускает функций, а значит пора уже было вводить и функцию торговли. Вопрос, правда, оставался в деньгах, которые нужно было как-то вручить окружающим, но это уже другой вопрос, который решается элементарно, открытием меняльной конторы, в которой принимать будут не только другие деньги, но и любые предметы и живые организмы с поверхности. Только нужно будет сделать их стоимость постепенно уменьшающейся, чтобы ему не носили одно и тоже. А деньги внешнего мира можно будет использовать или для торговли, или в виде добычи.       Изготовление классного журнала так же не представляло проблем, оно помнило, как подобные тетради выглядели. А вот с учебными материалами и планами занятий пришлось повозиться. Хорошо ещё, что ему не нужно было оглядываться на министерство образования и его бюрократия была ограничена его собственным решением и волей. Так что планы были достаточно поверхностные, без подробного расписывания всего и вся. Благодаря этому это было хоть и затратно по времени, но не выматывающе ментально.       А вот создание маркера потребовало от него изрядного умственного напряжения. Если изготовить нужный материал для пористого фильтра-наполнителя или пишущего наконечника было не сложно, благо опыт изготовления подобных материалов у него был, то вот с красителем и его сочетании с материалами "пера", чтобы обеспечить подходящее смачивание, пришлось повозиться. Но в конце концов все проблемы были преодолены и гоблин обзавёлся стираемым маркером и губкой для его стирания. Как говорится: "Славься химия!" - ну и невероятные возможности Подземелья, конечно же.       Понаблюдав, какой переполох устроила появившаяся на пятом этаже пара из гоблина и человека, Подземелье немного посмеялось и вернулось к самому важному сейчас вопросу - закладке пятнадцатого этажа. Пора было начинать строительство промышленных садков.