Скучная жизнь подземелья.

      

Новые гости

             В зеркале одного из наблюдавших за окрестностями перископов отразился подходивший к небольшому скалистому острову корабль. Он ничем не отличался от привозивших припасы кораблей эльфов, разве что паруса были полосатые, как на Змеях людей, ну и вымпел точно также на нём отсутствовал. Впрочем, нужно было признать, что люди тоже строили суда с похожими обводами, так как общие условия диктуют примерно одинаковые решения.       Вот только появление именно этого корабля вызвало заметное оживление среди сидевших на острове людей и эльфов. Все тут же принялись облачаться в броню и вооружаться, подглядывая на стоявший на краю скалы наблюдательный пост. Его люди построили совместными усилиями из полученных за победы над слизями камней и бруса.       Наблюдая за мучениями людей с возведением каких-либо построек, Подземелье решило немного помочь и добавило в добычу камни побольше, ещё и обтёсанные в прямоугольники, и брус. Именно это и позволило возвести на располагавшемся на другом краю от его входа возвышении, которое было открыто всем ветрам, добротный наблюдательный пост. По своей структуре он походил на все сторожевые башни. Внизу было закрытое помещение, где вахта могла отдохнуть, а наверху располагалось наблюдательная площадка, прикрытая сверху крышей, но открытая всем ветрам.       К сожалению, оно пока так и не смогло решить проблему со звуком, почему-то направленные трубы отказывались работать как нужно. Хотя почему "почему-то? Вполне понятно, что это было ещё одно ограничение Подземелий от контакта с внешним миром. Хочешь что-то узнать? Отправляй монстров на разведку. Вот только это почему-то вызывает строго отрицательную реакцию у расположившихся вокруг разумных, которые тут же начинают строить вокруг таких Подземелий укрепления, чтобы ни один монстр больше не мог выбраться оттуда.       Но даже если бы оно нашло способ незаметно подслушивать, проблема с незнанием местных языков никуда не делась. Так что оно всё равно не сумело бы понять, о чём они разговаривают. Конечно, оно уже определило значение некоторых отдельных слов, но во-первых, этого было явно мало даже для самого примитивного понимания речи, а во-вторых, оно не было уверено, что сумело правильно интерпретировать эти значения.       Самым наглядным примером может служить слово "тьма", оно же "dark", если брать английский язык. Его современники воспринимают данное слово в значении только как отсутствие света, но начальное значение у него вообще-то немного другое - сокрытое, невидимое. Именно поэтому в том же английском обратная сторона Луны называется "тёмной" - "dark side of the Moon". Но правильный перевод на тот же современный русский будет не "тёмная", а "невидимая/сокрытая". При этом для носителей старорусского языка всё и так понятно, ибо для них слово "тёмный" имеет точно то же значение, что и на аглицком.       Корабль всё ближе приближался к острову, но уже успевший спокойно натянуть защиту народ не спешил строиться или как-то по другому проявлять готовность к сражению. Разве что оружие своё они держали прямо под рукой, чтобы в случае чего не бежать за ним. И вот Подземелье заметило, что стоявший возле носовой фигуры гуманоид поднял над головой вроде как щит. По крайней мере здоровенная круглая херня, за которой присев можно было укрыться полностью, никак по другому не воспринималась. Через некоторое время наблюдатели на башне подняли ответный знак и теперь Подземелье уже хорошо увидело, что это действительно был щит, поднятый к нему лицевой стороной, то есть к приближающемуся кораблю он был обращён внутренней. Насколько оно помнило, в древности подобный знак означал мирные намерения и воспринимался как отсутствие желания сражаться. Это не значило, что при более близком знакомстве это желание не могло появиться, но по крайней мере начать спокойный разговор, без опасения получить стрелу или сулицу, уже было можно. После этого от эльфов отделилось трое, которые подошли к началу тропы и принялись дожидаться прибытия переговорщика там.       К сожалению, закладывая свои перископы Подземелье было больше озабочено тем, чтобы осмотреться вокруг, для чего нужно было поднять точки обзора как можно выше. Так что оно разместило почти всех их на вершине своей скалы, что позволяло смотреть на максимальную дальность, и только несколько было направлено на сам лагерь, чтобы видеть, что там происходит. Но это же мешало теперь увидеть, что происходит в непосредственной близости к самой скале.       Через некоторое время по тропинке снизу поднялась тройка непонятных личностей в кольчугах и шлемах, и с мечами и ножами на поясе, но без щитов и любого другого оружия. То есть можно было понять, что нападать они не собираются, да и ответного нападения не ожидают. Некоторое время эльфы и новоприбывшие общались, после чего эльфы вернулись к себе, а один из прибывших спустился вниз, чтобы через некоторое время вернуться во главе ещё двадцати таких же молодцов, только на этот раз обвешанных оружием как следует. Но щиты были закинуты за спины, клинки были в ножнах, так что было понятно - они прибыли не сражаться. Они разделились на четыре группы и быстро обошли весь остров, посмотрев, кто и где поставил свои шатры и палатки, взглянув снаружи на наблюдательный пост и поднявшись ко входу на нулевой этаж, но внутрь заходить не стали.       К тому моменту, когда все четыре группы вернулись обратно, снизу начали подтягиваться ещё "люди", только в этот раз нагруженные большим количеством припасов. А ещё, ни у кого из носильщиков не было оружия. Да и выглядели они ниже воинов.       Вообще, ещё когда эти новенькие разговаривали с эльфами, то было заметно, что они хорошо так выше своих собеседников. Не сказать, что эльфы были высокими, хотя и среди них встречались очень даже крупные экземпляры, но и низкими их назвать не получалось. По крайней мере большинству воителей людей они в росте не уступали. Но новенькие были почти на голову их выше, да и мускулатурой могли похвастаться более крупной. При этом было видно, что они не грузные, просто очень плотно сложены, а так в движениях иногда проскальзывала несвойственная крупным людям резкость. А вот поднимавшие грузы были по росту как те же люди или эльфы, и только более плотное телосложение выдавало в них сородичей высоких воинов.       Пока носильщики перепрофилировались в обычных слуг, и под присмотром трёх воинов принялись ставить походные шатры и палатки, остальные воители направились прямиком ко входу на нулевой этаж. Пока они шли, все более старые обитатели этого лагеря провожали их взглядами.       Смотреть за тем, как эти бугаи шли через его первый этаж, было не менее интересно, чем за прохождением элитных эльфийских воинов. Слизей плющило и распыляло ничуть не хуже. Правда было заметно, что далеко не все воины обладали такой мощной аурой, так что Подземелье поставило бы вперёд наоборот самых слабых, чтобы они хоть какую-то пользу получили от выплеснутой со смертью слизи чистой маны. Но кто оно такое, чтобы указывать им, как надлежит строиться? Тем более что и в истории Земли подобные построения, когда самые сильные воины идут впереди, были вполне естественны на определённых этапах развития общества. Поэтому оно просто наблюдало, фиксируя движения ауры этих представителей нового народа. А то, что это точно были не люди и не эльфы, оно уже убедилось.       Конечно, эльфийская элита из состава сопровождения ВИП персон на пятом этаже и так давала ему большое количество данных, но это были представители другой расы (а может и вида, кто их там знает), так что посмотреть на работу их аур было тоже интересно. Тем более они использовали немного другой способ воздействия, отличный от применяемого эльфами. Не сказать чтобы сильно отличный, но всё же различия были заметны.       Например, их аура была более агрессивна, как будто сосредотачиваясь на конкретном противнике. Но у такого метода нашёлся и недостаток. Если эльфийские ауры легко пересекались и усиливали друг друга, то ауры бугаёв агрессивно отталкивали все другие. Даже при беглом взгляде становилось понятно, что их ауры больше заточены под индивидуальный бой, в то время как эльфы делали ставку на взаимное усиление. Так что скорее всего при прочих равных в дуэли аура этих новичков продавит ауру эльфов, а вот при сражении отряд на отряд с большей вероятностью всё будет с точностью до наоборот.       Тем временем новички прошли первый этаж, даже не останавливаясь, чтобы посмотреть на выпавшую добычу, и спустились на второй. И вот тут они его немного удивили. Если эльфы использовали для нахождения правильного пути различные плетения, то новички воспользовались чем-то новым.       Шедший первым воин остановился на развилке коридора и присев на корточки снял с пояса небольшой мешочек. Развязав его, он высыпал себе на ладонь горсть костей. Судя по всему это были кости кисти, в основном фаланги пальцев или плюсны. На них были вырезаны разнообразные знаки, чем-то напоминавшие руны или простейшие иероглифы. А ещё, даже через ауру воина Подземелье ощущало в них присутствие чужого духа. Не остатков маны со слепком памяти и эмоций, как было с тем призраком, которого оно случайно создало, собрав разлитую ману умершего эльфа, а именно частицу духовного тела.       Покатав кости указательным пальцем, воин большую часть ссыпал обратно в мешочек. Остальные он немного подержал на раскрытой ладони, прикрыв глаза и что-то нашёптывая, после чего качнул ладонью, заставляя кости перекатиться, и высыпал их прямо на пол. Воин несколько секунд разглядывал получившийся результат, после чего посмотрел вначале налево, потом направо и хмыкнул. При этом хмык был скорее весёлый, как будто он услышал забавную шутку. Не такую, чтобы ржать в голос, но достаточно весёлую.       Собрав кости обратно в мешочек, мужчина встал и что-то сказал остальным воинам, вызвав у них улыбки на лицах и даже редкие смешки. После этого он повернул направо и спокойно пошёл вперёд, ведя остальных за собой.       Но Подземелью сейчас не было до них дела, так как оно разбиралось с тем, что происходило при проведении гадания. А ничем другим это действо быть не могло, если рассматривать его с позиции известных ему фактов.       Начать стоит с того, что действие этого гадания было чем-то похоже на то, что оно задумывало сделать для учеников, чтобы они получали нужную им информацию о верном пути или приближающейся опасности. То есть дух в костях, который был одним для всех костей, соединялся с его собственным духом. Не с основной его частью, иначе его бы просто утянуло в глубины души Подземелья, а с той мизерной частью, что присутствовала во всех его структурах, как дух того же человека присутствует во всех частях человеческого тела. Вот только это не было специально созданное им самим "лицензированное" подключение, а так сказать пиратская врезка. Так что этот дух не мог просто так получить нужный ему ответ. Но как оказалось, решение уже давно было найдено и дух просто и незатейливо "заплатил" за нужный ответ. Причём участия сознания самого Подземелья во всём этом не требовалось совсем - важен был факт оплаты.       Правда с платой тоже было не всё так просто. Производящий оплату не мог предложить что попало, как минимум он должен был предоставить что-то равноценное. Причём равноценность не была чем-то абстрактным или конкретным. Она не была заранее где-то прописана, как и стоимость предоставленного и полученного. Равноценность обмена была полностью на совести того, к кому обращались с запросом. Но из-за того, что обращались не к нему непосредственно, а обмен производился без его сознательного участия, то и сравнение ценности производилось на подсознательном уровне. Таким образом, если не наглеть и интересоваться только тем, что для самого спрашивающего может быть важно, но для вопрошаемого почти ничего не значит, можно было получить довольно много за минимальную плату.       Но тут крылась и ловушка, так как прежде чем что-то спрашивать, нужно было не только правильно сформировать запрос, но и узнать, не является ли запрашиваемая информация слишком дорогой. Из-за этого могли происходить интересные коллизии. К примеру можно было получить не полную информацию, которая при некоторых обстоятельствах даст строго противоположный результат.       Но и это было ещё не всё. Ведь запрос производил не сам вопрошающий, а дух, которому спрашивающий передавал своё желание узнать что-то. Вот только такой дух должен с одной стороны иметь что-то вроде слепка сознания, иначе он не сможет задать вопрос и найти нужный ответ, а с другой должен быть обезличен, чтобы не привлечь к себе внимание того, у кого он узнаёт нужную информацию. И это сразу делает такого духа "сломанным телефоном", который мало того, что сам ищет не то, что надо, а то, что спросили, так ещё и передаёт найденный ответ через призму своего опыта, зачастую искажая факты. Именно поэтому вопросы для подобных гаданий должны быть максимально простыми и прямолинейными. Да и это не гарантирует получения правильного ответа, ведь дух не передаёт найденные знания напрямую, а "пишет" с помощью рун. А уж как сумеет интерпретировать написанное гадающий, это уже его личные проблемы.       Конечно, в данном конкретном случае гадавший воин имел с духом в костях какую-то связь, так что некоторые подсказки правильности интерпретации той или иной комбинации рун он от духа получал, но всё равно, количество рун в магическом алфавите было очень ограниченным, а значит и вариантов прочтения их сочетаний было огромное количество. Именно поэтому перед началом гадания воин отобрал только некоторые руны, уменьшая количество вариаций прочтений в разы, что облегчало интерпретацию ответа.       Судя по тому, что впереди идущий воин достаточно уверенно выбирал правильное направление, можно было утверждать, что гадание не только прошло удачно, это и само Подземелье поняло по ощущениям, но и понял он ответ правильно. А это указывало на большой опыт в подобных делах. Подземелью даже на миг стало интересно, сможет ли подобный метод помочь пройти его Лабиринт седьмого этажа. Но только на миг, так как его мысли сразу же свернули в совсем другую сторону.       Сама возможность получить от него ответы без его участия, вызывала опасения, ведь так можно было много чего узнать, что для посторонних не предназначалось. Понятно, что необходимо было правильно сформировать запрос, но это дело времени, когда правильные вопросы будут сформированы. Всё таки было видно, что опыт в подобных делах у местных имеется. А раз так, то следовало разделить область мышления и область действия, которая выступала в роли его тела, то есть непосредственно проекции материальной части Подземелья. Да и её неплохо было бы разделить на несколько слоёв и зон, чтобы в обычных помещениях можно было получить информацию только о путях и может быть месте нахождения кого-то другого внутри него.       Конечно, Подземелье уже сейчас понимало, как можно вообще заблокировать любые попытки подобного гадания, но оно решило не идти на такой шаг, ведь гадающий всегда платил за ответ на вопрос. Пока оно не знало, что могут предлагать в этом случае, но этот конкретный воин, точнее дух, в принадлежащих ему костях, заплатил духовностью и бесполезными для этого духа знаниями.       Откуда этот дух взял духовность для оплаты, ещё предстояло выяснить, так как тот кусочек духа, который этот дух отдал, хоть и нёс его отпечаток, но в основном имел другой... привкус, окрас, запах? В общем, он точно принадлежал не самому духу, а был им откуда-то получен.       Со знаниями же было ещё интереснее. Ведь это для духа отданные знания были бесполезными, но вот Подземелью они были вполне себе полезны. Ведь это была информация про его новых гостей. Да, она была скудной и полностью общего характера. Да, оно получило её через призму воспоминаний духа. И да, оно получило только те знания, слова для которых у него были. То есть те же имена Подземелье слышало так, как в СССР переводили имена индейцев - Медвежья лапа, Острый топор, Ярость бури и так далее. Понимание это не добавляло, но даже так это было намного больше, чем оно имело до этого. Да и обменяло оно эти знания на правильный путь на третий этаж. А так как на самом деле путей было четыре, да ещё и с переходами с одного пути на другой, то все эти маршруты вопрошающий и получил. По факту, оно обменяло один свой ответ на много ответов на разные вопросы от спрашивающего.       Из полученной информации Подземелье узнало, что новенькие называют себя "люди", что вполне логично, ибо все народы, про которые ему довелось узнать в своей прошлой жизни, называли себя именно так. При этом нужно понимать, что "люди" тут не в смысле человек разумный, то есть названия вида, а в смысле - "мы настоящие, с речью, а остальные не такие".       Так же ему стало известно, что обитают они на северо-западе от этого места, за землями "злобных колдунов". Кто это были такие, фиг его знает, но опираясь на знания с прошлой жизни можно было с большим уверенностью сказать, что это просто соседи из другого народа, вот и всё. В древности, если рядом селились разные народы, то они обязательно считали соседей злобными колдунами. Так что удивительного в таком названии ничего не было.       Так же Подземелье узнало, что быт "людей" чем-то похож на быт скандинавов, шотландцев и тех же саксов, что и не удивительно. Ведь обитали они частью на морском побережье, частью в лесах на равнине, а частью в горнохолмистой местности. Как не трудно догадаться, жили они земледелием, скотоводчеством и морским промыслом. В летний период, с ранней весны и до глубокой осени, они отправлялись в морские походы, причём как и викинги на земле могли одновременно торговать, заниматься разведкой, наниматься на службу и грабить подвернувшихся под руку. Правда иногда они шли целенаправленно к какой-нибудь конкретной цели, но обычно тогда в походе участвовало сразу несколько кораблей. В общем, они вели обычную такую свободную жизнь, когда все проживают отдельными общинами-кланами, а вместе собираются только на сходки/вече/тинги или для набега. При этом у них имелись города, которые были сосредоточены на производстве всего необходимого в быту. Пока ещё довольно маленькие, судя по заявленному количеству мастеровых в них, но это уже признак скорого появления причин для объединения в единое государство.       В общем, оно получило общие представления о его новых посетителях и примерно представляло, что от них ожидать. И если бы оно было обычным Подземельем, то эта информация ничем бы ему не помогла, но ему даже такой общей информации было достаточно, ведь это были знания про внешний мир. Соединяя же её с другими ему известными данными, оно могло получить лучше понимание окружающей действительности и того, что стоит от этой действительности ожидать. Не сразу, понятное дело, общую картину придётся выстраивать ещё долго, но и оно пока никуда не спешило.       Пока Подземелье было занято изучением полученного в виде платы, отряд успел пройти не только второй, но и третий этаж, и вышел во входной зал четвёртого. И реакция у них была... разная. Наиболее опытные воины смотрели на большой зал спокойно, как будто им уже неоднократно доводилось подобное видеть. Часть воинов выказывала изрядное любопытство, активно крутя головами, было понятно, что такое им всё ещё в новинку, пусть нечто подобное видеть уже доводилось. А вот самые молодые в основном смотрели с удивлением, так что было понятно - в их родных краях подобного не увидишь. Ну или увидишь, но молодёжь туда пока не допускают.       Впрочем, здоровенные, покрытые фракталами каменные ворота произвели впечатление даже на опытных воинов, их они рассматривали со знанием дела и обмениваясь мнением. А вот вид статуй с разбитой головой и лицом нашли у них полное понимание. Было видно, что они уже сделали какой-то вывод из увиденного и вполне возможно, что всё дальнейшее будут воспринимать через призму этого вывода. Хорошо это или плохо сейчас неизвестно, но от этого уже никуда не деться.       Впрочем, надолго эта группа тут не задержалась. Большинству из них отдых вообще не требовался, а молодые воины восстановились довольно быстро, намного быстрее, чем в аналогичной ситуации эльфы при первом посещении четвёртого этажа. Впрочем, как и эльфы они и так не испытывали особой усталости, и задержались больше из любопытства.       Верхнюю комнату пришлые осмотрели довольно быстро, особо ничего не трогая, просто проверяя сами помещения. Судя по всему, к задаче разведки они подошли с отличной от эльфов стратегией. Если эльфы делали ставку на тщательный осмотр всего и рисование схем этажей, то эти "люди" просто шли по кратчайшему маршруту, осматривая помещения больше формально.       А потом они спустились на пятый этаж. Подземелье, оценив их манеру движения, не стало оставлять им флаеры со схемой этажа, так что в комнате со справочной они надолго не задержались. Остановились они только для ещё одного гадания, чтобы определиться, в какой из множества проходов стоит пойти. И понятно, что Подземелье не имело ничего против, чтобы поделиться с ними этой информацией, показав каждый из путей, со всеми переходами между ними. В общем, оно опять получило немного духа и знаний, в обмен на один ответ. Единственное, что отличалось, это его сознательное участие в процессе. Ведь ему было интересно, возможно ли вмешиваться в процесс гадания и сможет ли вопрошающий дух это обнаружить. Оказывается можно, при этом дух ничего не заметил.       Но проведённое гадание породило ещё один вопрос. Оно помнило, что на Земле во все времена были распространены всякие оракулы, пророки и прочие предсказатели. И вот ему стало интересно, а существуют ли такие и тут, а если существуют, то как это всё выглядит. Возможно ли прямое подключение, аналогичное проводимому духом гадальных костей-рун? Например на Земле оракулы обдалбливались всякими психотропными составами, чтобы впасть в определённое состояние. И вот ему стало интересно, можно ли подобрать такую смесь, чтобы человек, или разумный другой расы или другого вида, сумел впасть в нужное для такого подключения состояние. Ведь если такое возможно, то ему стоит более внимательно мониторить всех прибывающих, чтобы не проворонить подобных личностей.       Впрочем, ему в любом случае нужно будет создать для верхних этажей отдельный "сервер", на котором ещё и создать отдельную область, что-то вроде виртуальной машины, которую и подсовывать для таких вот желающих подключиться. Таким образом, если запрос будет выходить за границу загруженной на "виртуальный компьютер" информации, то получение ответа потребует обращения к "выделенному серверу" и про это сразу же станет известно. И вообще, пора уже приступать к созданию собственной службы безопасности, которая будет не только следить за порядком на "безопасных" этажах, но и контролировать попытки магических и духовных вмешательств в его деятельность. Чтобы когда его ТАММ будут обнаружены, оно просто запустило всю эту систему. А "киберполицию" можно активировать уже сейчас, тем более там предстоит очень много работать, прежде чем всё заработает как нужно.