Скучная жизнь подземелья.

      –Готова? - Бер посмотрел на явно нервничающую альвийку, но сразу же отвернулся, вернув внимание ко входу в Лабиринт.       –Да, - девушка решительно кивнула и прикрыла глаза, сосредотачиваясь.       –Постарайся расслабиться, успокоиться и выбросить из головы все лишние мысли, оставив только необходимость дойти до центра Лабиринта, - посоветовал ей Бер. - Позволь Волшебству провести тебя туда, куда тебе нужно.       Несмотря на то, что он уже неоднократно объяснял Вайкрес все нюансы нахождения пути ещё во время тренировок, он решил напомнить ей основы. Не столько чтобы именно напомнить, а просто чтобы она отвлеклась и успокоилась, оказавшись в привычной среде урока.       –Я помню, - тут же последовал ответ, но потом девушка вздохнула и коротко поблагодарила: - Спасибо.       На это парень только молча кивнул и на пол шага отступил назад, позволяя Вайкрес вести.       За прошедшее время они уже трижды спускались вниз и успели пройти больше полусотни комнат Испытания, точнее шестьдесят пять. Каждый следующий блок из пяти комнат был сложнее предыдущего. Часто не на много, но всё равно сложнее, и усложнение шло не линейно, так как достигалось разными способами. И ведь сложности постепенно накапливались, так что комнаты, которые они проходили сейчас, были совсем не такими, какие они проходили раньше.       Если первая комната представляла из себя небольшой прямоугольник с единственным манекеном в ней и двумя скрытыми ловушками по бокам, то в последней комнате было полно вполне себе видимых препятствий, которые всё так же дополнялись невидимыми ловушками, а сам манекен уже двигался по пазу в полу, а его навыки боя уже не ограничивались выполнением одной из случайно выбранных последовательностей атак. Теперь манекены вели чуть ли не полноценный бой. Да, они всё ещё были достаточно сильно ограничены, но это уже было похоже на настоящий бой, против быстрого и сильного, но ещё слабо обученного существа.       Да и другие препятствия хоть пока и не были предназначены для убийства претендента, но вполне могли нанести ему приличную травму, чем прервать дальнейшее прохождение. А после пятого десятка комнат начали появляться ещё и ямы, в которые почти не попадал свет, но в них можно было заметить ползающих слизей. Так что падать вниз не было никакого желания, так как не было никакой уверенности в том, какими свойствами и навыками могут обладать эти конкретные монстры.       Но Испытание было проверкой их способностей и возможностью отточить их навыки в условиях приближённых к реальным сражениям. Так что это всё не было неожиданностью, особенно на фоне предыдущего этажа. Они вполне ожидали появления более сложных и опасных препятствий, а в конце они вообще должны были стать смертельными, если опираться на предыдущий опыт.       Вот только кроме прохождения Испытания перед ними стояли и другие задачи. На Бера Наставник переложил обязанность по выдаче предметов, а на Вайкрес, которая уже в достаточной мере усвоила язык, чтобы могла получать от него указания напрямую, без помощи Бера как переводчика и толкователя, была возложена обязанность по... содержанию СПА.       Что означала эта аббревиатура Бер не знал, да и предназначалась эта комната только для женщин, так что он и не пытался узнать. Но он заметил, что выходившие оттуда женщины были довольными, а выглядели при этом великолепно. И не сказать, что альвийки раньше плохо выглядели, совсем нет. Даже несмотря на всю его неприязнь к этому народу, которая хоть и значительно ослабла, но всё же никуда не делась, он вынужден был признать, что женщины у них привлекательные и красивые. Они тщательно следили за собой, а с появлением на пятом этаже хирургусов и всяких зельеваров с алхимиками их внешний вид всегда был великолепен, даже во время тренировок. Но после посещения этого СПА они, казалось, начали сиять красотой. Особенно хорошо это было заметно по самой Вайкрес, с которой Бер часто контактировал, а подмечать малейшие изменения он привык уже давно. Кожа девушки стала ещё более гладкой, постепенно исчезали имевшиеся шрамики, а самое главное, из её мышц уходило любое напряжение. Сам Бер научился достигать подобного эффекта во время своих медитаций, что очень помогало в тренировках и поддержании себя в форме. Но тут это было результатом чего-то другого, для чего не требовалось обладать его навыками в управлении волшебством. И честно говоря его в этом СПА привлекло именно это. Ему просто было интересно, каким образом этого можно достигнуть. Но единственное, что он узнал, было наличие в этой комнате парочки больших слизней.       Впрочем, это было просто ещё одно нововведение, которое появилось в Пещере, но которое не влияло на его тренировки, так что парень привычно запомнил, что такое теперь есть, но задвинул подальше в уголок памяти, как ненужную ему сейчас информацию. Гораздо больше его заботили собственные тренировки и занятия с Вайкрес.       И если сам он уже был на том уровне, когда сложно судить о своих достижениях, ведь ему банально не было с кем себя сравнивать, то прогресс девушки он мог наблюдать в реальном времени. Так, по его мнению, она уже достигла того уровня, когда может попытаться самостоятельно преодолеть Лабиринт. Понятное дело, что он её подстрахует и выведет обратно, если она умудрится заплутать. Но он сомневался, что это произойдёт. Вайкрес хоть и использовала свой навык немного по другому, но от этого он не становился менее действенным. Возможно он не был таким всеобъемлющим, как вариант самого Бера, но в некоторых случаях он оказывался более быстрым и точным. Так что всё зависело от места, времени и других условий, в которых им надлежало действовать.       Именно поэтому они сегодня и отправились вниз ещё до завтрака, пока тут нет никого другого - они хотели проверить навык Вайкрес в реальных условиях. И ведь она всё ещё даже не прошла последнюю комнату. И не потому что не могла. Просто ей было и некогда, и не было нужды спешить.       Они уже установили, что проходить Испытание можно и одному и группой. Но они так же поняли, что идти в одиночку было глупо. Многие испытания, особенно на более позднем этапе, вполне могли привести к травмам. И если тебе будет некому помочь выбраться, то ты можешь оказаться в очень непростой ситуации. Особенно сейчас, когда туда добрались только они вдвоём и случись что, придётся дожидаться, пока у второго освободится время и он заметит, что давно тебя не видел.       У самого Бера и так было чем заняться. Тем более что он уже не так стремился всё пройти и оказаться внизу раньше всех. Ему больше не нужно было убегать, а значит и гнать вниз. Одновременно с этим он уже усвоил, что скорость его обучения и освоения новых навыков и способностей не зависит от того, насколько глубоко он смог зайти, а только лишь от того, насколько хорошо он усвоил преподаваемый ему Наставником материал.       Правда в последнее время Наставник больше уделяет внимания вопросам мироустройства, рассказывая очень интересные вещи, но которые почти не имеют отношения к сражениям. Вот только глядя на то, с какой жадностью его слушала альвийка, парень понимал, что подобные знания не получит больше нигде, поэтому он слушал с таким же вниманием и старался всё запомнить.       Но новые знания он получал не только от Наставника. Он учился и у той же Вайкрес. И хоть она редко когда рассказывала что-то действительно важное, больше рассказывая про другие народы и только иногда касаясь жизни самих альвов, но он мог регулярно наблюдать за её действиями вблизи, хорошо ощущая, что она делает. Именно так он заполучил идею создать внутри своего организма хранилище Волшебства Пещеры.       Ему тогда пришлось изрядно повозиться, так как оказалось, что это Волшебство постоянно норовит куда-то убежать. Из-за этого область сердца, в которой каким-то образом альвийка хранила позаимствованное Волшебство, не слишком для этого подходит, так как малейшая потеря контроля могла привести к тому, что твоё сердце превратится в мелко нарубленное мясо. Как Вайкрес решила эту проблему он не знал, но сам вышел из положения собирая Волшебство в желудке. Причём он не набирал его сразу много, а напитывал по немногу.       Правда потом он заметил, что Волшебство хоть и сидело в его желудке, но одновременно оно же и пропитывало его стенки, фактически сдерживая само себя. То есть вполне возможно, что так же можно было сделать и с сердцем, просто нужно было это делать очень медленно. Но так как он уже достиг желаемого эффекта, то не было никакого смысла всё бросать и начинать сначала. Да и как оказалось Волшебство потихоньку просачивалось в его кровь и постепенно разносилось по всему телу. Процесс этот был очень медленным и становился заметным только при глубоком погружении в себя, то есть при той самой медитации. При этом оно не оседало где-то внутри, а возвращалось с кровью обратно.       Наблюдая за этим, Бер попробовал использовать образовавшийся поток для передачи нужного количества Волшебства в руку. И у него даже получилось. Но выяснился один момент. Он не мог провести таким образом большое количество Волшебства, так что для быстрых ударов этот способ не подходил. Ну или нужно было долго накапливать Волшебство небольшими порциями. Как он понял, это происходило от того, что проходя по его телу Волшебство Пещеры смешивалось с его собственным, которое как оказалось у него тоже было. Просто раньше у него было так мало Волшебства, что его не хватило бы ни на что. Теперь же он и сам стал намного сильнее и мог многое сделать и не используя Волшебство Пещеры. Намного хуже, но мог.       И вот, смешиваясь с его Волшебством, Волшебство Пещеры при своём движении уже начинало влиять на его тело. Пока этот поток был слабым, это не играло роли, но при попытке усилить его выше определенного количества, тело парня начинало получать повреждения, в основном проявляющиеся как кровотечения и обширные синяки. Но если уровень Волшебства был ниже определённой границы, то всё было в порядке. Так что для приёмов удобнее было всё же брать разлитое вокруг Волшебство и использовать его. Но и для текущего с кровью Волшебства было применение. Если требовалось поддерживать постоянный, но не сильный, поток Волшебства, то такой способ был намного удобней, ведь он не требовал такой сильной концентрации и контроля.       Но с этим предстояло ещё долго разбираться, причём делать это самостоятельно. Не то чтобы Наставник отказал в помощи, но у него таких проблем не возникало, так что он мог только подсказать, исходя из "старых записей", как он это назвал. Но так как способов использования Волшебства, или маны, было великое множество, то и сложностей, с которыми приходилось сталкиваться, было не меньше, хоть их и можно было свести в несколько групп. Из-за этого и вариантов решения проблем было очень много и просто выбрать подходящий не получится. Поэтому Бер никуда не спешил, а наблюдал за собой, и потихоньку пробовал разные способы и методы усиления своего тела, одновременно проверяя разные способы решения своей проблемы.              

***

             Зайдя в очередной коридор, Вайкрес остановилась и прислушалась. Постояв немного, она почувствовала, что в этот раз ей нужно свернуть в проход ведущий во внешний коридор, что она и сделала. Следовавший за ней Бер никак не комментировал её решения, так что можно было сделать вывод, что пока она идёт правильно. Но отвлекаться на подобные мысли не следовало, иначе можно было потерять это странное состояние следования за Потоком.       Когда она только взялась за изучение нового навыка, то старые привычки сыграли с ней злую шутку. Она подходила к задаче точно так же, как её научили подходить ко всем вопросам Потока. Она пыталась всё охватить разумом, постоянно контролируя происходящие процессы. Ведь она слишком хорошо знала, что бывает если Поток вырывается из под контроля. Вот только оказалось, что в этом случае всё было ближе к навыкам владения оружием.       Ты ведь когда выполняешь удар мечом не думаешь, как конкретно у тебя сокращается каждая мышца, тебя интересует только как движется твоё тело в общем. Вот так и тут требовалось не контролировать Поток, а дать ему самому действовать в ответ на твои намерения. И пусть Бер тогда сказал, что её способ тоже правильный, просто другой, она всё равно хотела освоить данный приём так, как его применял сам человек. И это оказалось невероятно сложно.       Как оказалось, особенность этого метода заключалась в использовании намерения, а не волевого воздействия. Ты не навязывал своё решение, воплощая его с помощью доступных тебе Потоков, а накладывал своё намерение на определённый объект и область пространства, позволяя мировым Потокам всё сделать за тебя. Данный метод был известен и использовался, но имел очень ограниченное применение именно из-за своих особенностей. Ведь поддерживать одно и то же намерение долго было невероятно сложно. Любая посторонняя мысль могла изменить намерение и это моментально повлияет на конечный результат. Из-за этого мало кто мог его использовать и обычно он применялся при проведении ритуала, который Мастер Слова уже неоднократно проводил и способен всё делать не задумываясь. Это позволяло обойтись без большей части необходимых в ритуале элементов, заменяя их намерением. Именно поэтому Мастера Слова очень не любили, когда их хоть как-то отвлекали. А вот воины и следопыты этим методом не пользовались именно из-за его неустойчивости.       Но оказалось, что у этого метода на самом деле было множество применений и нахождение верного пути через Лабиринт было одним из них. Просто для каждого из этих приёмов нужно было правильно настроиться, задать нужные условия, а потом позволить Потоку нести тебя, фактически став его частью и подправляя его течение в нужном тебе направлении, дабы получить устраивающий тебя результат. И вот именно во вхождении в нужное состояние и была вся сложность.       Сам Бер мог использовать несколько нужных состояний для разных задач, причём ему для этого уже не требовалось подолгу погружаться в себя. Парень был способен входить в нужное состояние практически мгновенно. Результат подобного она наблюдала несколько раз и если при прохождении Лабиринта и прохождении ими комнат восьмого этажа это ещё было не так заметно, то вот когда она посмотрела, как он отражает запущенные в него деревянные пули с закрытыми глазами было очень впечатляюще. Как он объяснил после этой демонстрации, он просто должен отбить все пули и потому Волшебство даёт ему знание о том, что и как он должен для этого сделать.       У самой Вайкрес пока так не получалось, но она сумела найти нужное состояние для прохождения Лабиринта. И там действительно оказалось всё немного не так, как она думала раньше. Этот навык не давал тебе знание о правильном маршруте через Лабиринт. Он давал понимание, что тебе нужно делать для того, чтобы попасть в нужное место. То есть на самом деле этот навык был более многогранен, чем банальный поиск маршрута. Например, если бы она использовала стандартные заклинания поиска маршрута, то в теории могла бы это сделать. Но если бы правильный путь был перегорожен дверью, то она бы не знала про саму дверь и про то, как её преодолеть. Этот же навык не только подскажет тебе, куда ты должен идти, но и как открыть дверь. То есть ты получаешь не знание маршрута, а понимание того, как попасть в нужное тебе место. В теории, так можно даже найти потайной ход, если другие доступные решения будут блокированы.       Страшный навык, на самом деле. И она ведь только встала на путь овладения им. А на что же способен Бер и тем более Наставник ей было даже сложно представить. Но если вначале она ужаснулась возможностям Наставника и, возможно, его Стражей, то потом она задумалась о том, какое же событие заставило хозяев этого комплекса бросить его. Ведь если у них были обладающие подобным навыком в большом числе, то и их противники должны были обладать чем-то подобным. Либо же должно было произойти что-то, что нельзя было остановить несмотря на всё могущество владельцев этой школы. И от этого становилось не по себе. А если они встретятся с этим внизу?       Тогда она отодвинула эти мысли в сторону, но иногда возвращалась к ним. Эти мысли стали отличным стимулом к изучению языка, с чем она и до этого не сачковала, и переводу найденных записок. Пока ничего особенного она не нашла, но и записи эти были обитавших на верхних этажах, а что будет обнаружено внизу пока оставалось только гадать.              

***

             Хальвард был доволен. Доволен своим прогрессом как воина. Доволен тем, насколько он продвинулся в прохождении тренировочных комнат. Доволен добычей. Доволен тем, как работала созданная им служба поддержки. И наконец, доволен тем, что на остров начало прибывать больше разумных.       Тренируясь на шестом этаже Хальвард буквально ощущал, как становится сильнее. Его даже пересечение третьего этажа практически перестало беспокоить. И если вначале он думал, что просто немного привык, то потом убедился, что всё дело именно в значительном росте его личных сил. К тому же он стал значительно реже зарабатывать синяки в сражениях со слизями, а его добыча не только возросла количественно, но и улучшилась качественно. Поэтому было не удивительно, что он был доволен этим своим достижением.       Одновременно с этим он не только довёл свои тренировки во второй, третьей и четвёртой комнатах до того уровня, когда дальнейшее их использование уже не приносило ему никакой пользы, но успел полностью пройти две следующие. Новые приёмы и комбинации их он пока не начал осваивать, но это только по причине того, что вначале он решил выжать из пятой и шестой комнат всё возможное. Ведь на самом деле тренировка, это не изучение какого-то удара или защиты, а отработка их до автоматизма. Вот Харальд и подошёл к использованию этих комнат именно с такой позиции - он не просто проходил побыстрее комнаты, чтобы начать получать добычу получше и поскорее добраться до следующего этажа, а на самом деле тренировался, старательно выкладываясь по максимуму. И результат был, причём не только в плане прямой пользы от тренировок и увеличения его боевых возможностей.       Старательно тренируясь, он заметил, что отношение монстров к нему изменилось. Вначале это проявилось в подходе слизей-мутантов, которые даже визуально стали относиться к их сражениям более серьёзно. А затем он обратил внимание, что Писарь стал проявлять больше уважения. Точнее, он его вообще начал проявлять, так как раньше он просто тщательно выполнял свои обязанности, а к сотрудникам Службы относился как к мешающимся под ногами. Сейчас ситуация немного изменилась и монстр уже более благожелателен к сотрудникам Службы. Но ни кому он не выказывал до этого хоть какого-то уважения. Сейчас же он проявлять его признаки к Хальварду. И проявлялось это в том числе и к тому, что Писарь начал обучать мужчину своему языку. Процесс шёл туго, так как много времени на обучение Хальвард выделить не мог, но Писарь не ворчал и не ругался, терпеливо дожидаясь возможности провести следующее занятие.       Сама Служба наконец-то заработала как нужно. Даже появились первые заказчики из числа тех людей, что не могли или не хотели спускаться ниже первого этажа, но обязаны были оставаться на острове. В основном они заказывали одежду, но иногда поступали заказы и на различные зелья с одноразовыми артефактами. В обмен же шли товары, которых пока ещё не было в добыче, и которые нельзя было изготовить из этой самой добычи и с помощью доступных инструментов. В основном это были изделия из металла, но были и специи, а так же некоторые продукты, в основном сыры и различное мясо. Кур, коз, баранов и даже бычков доставляли живыми на остров и уже тут забивали.       Подобное развитие событий радовало Хальварда, ведь люди наверху не сидели на острове безвылазно, а регулярно менялись, так что и заказчики не переводились. А уехавшие домой выступали отличными образчиками того, что тут можно раздобыть. И это уже начало приносить свои плоды. В данный момент идут переговоры с посланниками одного из конунгов о пошиве для его дочери платьев для свадьбы. Как не трудно догадаться, платьев должно быть четыре - похоронное, свадебное, дорожное и "обычное". Понятное дело, что вся одежда должна быть высшего качества. И если раньше местные правители были вынуждены обходиться тем, что могли пошить из привезённых с далёкого юга тканей, то теперь появилась альтернатива. А заказать себе платья из тканей Подземелья, да ещё и пошитые альвами, вообще раньше не мог себе позволить никто из северных правителей. Теперь же это стало не просто возможным, но и необходимым, иначе позор же будет, если подчинённые вассалы и их жёны будут одеты лучше, чем конунг с семьёй.       Одновременно с этим на острове стало появляться и больше тех, кто был готов рискнуть отправиться на эту скалу в поисках удачи. Многие быстро разочаровывались, ведь сокровища не лежали тут прямо за порогом, а с монстров не сыпалось золото, но были и те, кто проникался особенностью Подземелья и достигал того порога, когда становилось возможным спуститься ниже третьего этажа. И именно эти люди и увозили потом на большую землю очередную порцию восхищённых рассказов о местных чудесах.       Сейчас такие люди организовали на пятом этаже свой лагерь, который никогда не пустовал. Владельцы ключей могли найти там желающих сходить на шестой этаж и готовых платить за это. Поначалу альвы косо смотрели на расположившихся неподалёку людей, но когда те продемонстрировали, что готовы жить по ранее установленным правилам, то отношение к ним стало более ровным. Конечно, без конфликтов не обходится, но это нормально, а благодаря знанию о присутствии неподалёку местных Стражей до драк и тем более использования оружия дело никогда не доходит. Ну а если прямо уж так хочется схлестнуться, то для подобного имеется Арена.       Корабельщики так же не стояли в стороне и уже присматривались к острову более серьёзно. Даже начались разговоры, что неплохо бы было соорудить полноценный причал. С этим, правда, был небольшой затык, так как для этого нужно привозить камень, чтобы какой-нибудь колдун земельщик соединил их в единую постройку, которая не развалится при первом же шторме. Но стоимость доставки камня будет выходить слишком дорогой, так что пока дальше разговоров дело не пошло. Зато теперь к острову регулярно приходили корабли свободных купцов, которые не зависели от конунгов ближайших земель.       Так что в целом Хальвард был доволен ситуацией и уже начал подумывать о том, чтобы доставить на остров женщин. Правда из-за особенностей местной системы нужно будет построить им дом для проживания на поверхности, так как мало кто сможет выдержать переход через третий этаж, да ещё и без подготовки, но это уже были частности, которые можно решить. А ещё он хотел заманить в Подземелье настоящего каменщика. Хальвард хотел проверить, будет ли ему выпадать больше камня и начнут ли ему попадаться ещё более крупные каменные блоки. И если это так, то вопрос со строительством решится очень быстро.