Скучная жизнь подземелья.

      Жизнь в Подземелье шла своим чередом. Альвы и люди сражались в первой комнате тренировочного яруса шестого этажа со слизями-мутантами, собирая и продавая добычу. Орки и люди на поверхности продолжали монотонно зачищать первый этаж. Первые ждали прибытия своего Лидера, а вторые просто не могли преодолевать на постоянной основе третий этаж, чтобы присоединяться к идущим вниз командам.       Ну а два искателя-человека спустились на пятый этаж, где переговорили с Хальвардом и их провели по шестому. Им показали всё, куда они могли попасть без ключа, в том числе и Арену, но на Стражей Хранителя посмотреть им не довелось, так как никто из них в этот раз не появился. Хальвард даже договорился и их пропустили вне очереди в комнату со слизями-мутантами, откуда те вышли немного обескураженными и со слегка повреждённой экипировкой. Судя по всему уровень сложности не представлял для них опасности, но поведение монстров оказалось неожиданностью и их несколько раз достали. После этого оба мужчины вернулись на поверхность, намереваясь покинуть остров с первым же кораблём. С собой они увозили составленный Писарем перечень всей известной на данный момент добычи и краткое описание самого Подземелья написанное уже рукой Хальварда.        Но Мекиаду это всё не касалось, так как она обживалась внизу на правах полноправного жителя, ведь у неё был ключ. Так что она выбрала для проживания одну из пустующих комнат, посетила Хранителя, от которого схлопотала по шее за попытку позаимствовать одно из орихалковых стил, и взяла все причитающиеся ей вещи. Причём ей даже не пришлось носить их самой, достаточно было пожертвовать один из своих браслетов и Хранитель предоставил для этого подчинённых ему монстров.       Конечно, браслета было жаль, она вложила в него много сил, но это был всё же самостоятельно изготовленный браслет, который при наличии нужных инструментов сможет создать ещё раз. В крайнем случае она может изготовить дешёвый временный аналог, который прослужит, понятное дело, недолго, но этого ей хватит чтобы выиграть время и сделать уже нормальный. Тем более у неё их было два, как раз на подобный случай. Ведь иногда нужную тебе вещицу не получается просто взять, а продавать её владелец не желает, так что остаётся только возможность обмена. Но так как оставаться на поверхности без защиты было не самой лучшей идеей, то всегда нужно было иметь при себе один-два запасных талисмана или оберега.       К её радости, монстры вызвали среди части находившихся на пятом этаже разумных изрядное оживление. Было приятно видеть, как они забегали. Вот только к её огорчению они точно так же быстро и успокоились, взяв пример с остальных альвов и людей, которые отнеслись к появлению монстров на безопасном этаже как к чему-то само собой разумеющемуся. Она тогда этот момент запомнила, ведь если это так, то на самом деле не такой уж этот этаж и безопасный, на самом деле, просто Подземелью зачем-то нужно, чтобы тут можно было спокойно жить.       Выданные ей в помощь монстры оказались до невозможности флегматичными и вообще никак не реагировали на присутствие поблизости посторонних. Единственный раз, когда одна из огромных слизей-мутантов отреагировала, было прикосновение одной очень сильной альвийки. Эта женщина вроде как случайно встретилась в коридоре с Мекиадой и тащившими мебель монстрами, и проходя мимо прикоснулась к одному из них ладонью. На это слизь замерла, а затем вытянула ложноножки и обхватила кисть альвийки, но почти сразу же отпустила и поползла дальше. А женщина только удовлетворённо улыбнулась, рассматривая свою ладонь, после чего пошла дальше, приветливо кивнув на прощание. Зачем? Почему? Мекиада так и не поняла, но на всякий случай вежливо улыбнулась, как при встрече с немного знакомым драу, когда не знаешь, это он просто рад тебя видеть или уже успел что-то сделать и теперь только ждёт, когда ты вляпаешься, потому и улыбается.       В результате на то, чтобы освоиться с ключом, осмотреть несколько комнат, пообщаться с дежурным на четвёртом этаже, выбрать себе жильё, получить положенные вещи и всё расставить по своим местам у неё ушёл весь день. В тот день она решила никуда не ходить, так как она и так почти не спала прошлой ночью, а потому после ужина она только немного погуляла по парку, подразнила рыб в пруду и отправилась спать.       На следующий день она уже занялась более подробным изучением помещений пятого этажа и знакомилась с тренировочными комнатами на шестом. В первую комнату она попасть не смогла, так как там была приличная очередь. Впрочем, она про это уже знала, так как дежурный рассказал ей про этот момент. Ведь желающих было много, так как это было одно из двух мест, где тут можно было получить добычу. Но во второе попасть могло только несколько альвов, а остальным было доступно только первое. Так что по инициативе Службы поддержки была организована запись желающих войти, а за очерёдностью следил один из сотрудников этой службы. Причём если по какой-либо причине записавшийся разумный (не важно сам или в составе группы) пропускал свою очередь, то его не выбрасывали из неё, а только передвигали на две позиции вниз. Но такое происходило очень редко и как правило не по вине самого претендента.       Зная про всё это, Мекиада и не пыталась влезть без очереди, но на всякий случай попыталась напроситься в ожидающие своей очереди группы. Ей отказали, чем не сильно удивили, так что она решила потратить день на знакомство с окружением, а спуститься сюда уже ночью. Ведь как оказалось, тут все придерживались точно такого же правила не слоняться ночью по этажам. Хотя на пятом этаже никто никого не беспокоил и когда драу ночью ходила по пятому этажу, то тоже ничего странного не увидела.       Как она узнала, это правило было придумано самым первым человеком спустившимся сюда и никто не рискнул его нарушить. И да, как оказалось первым это Подземелье нашёл человек, как и спустился до пятого этажа, а потом и на шестой. Сейчас он вроде как уже прошёл дальше, как и кто-то из альвов, но на все попытки узнать, кто это и посмотреть на них, она получала отговорку, что они где-то тут. Так что вопрос знакомства с этими двумя разумными она пока отложила в сторону.       Так она и облазила шестой этаж, посмотрев на бои на Арене и немного постучав по деревянным колодам деревянными же имитациями оружия. Не забыла она и про ярус с хранилищами. Ведь прошлым днём её сопровождал представитель службы, который отвёл её к местному смотрителю, который принадлежал к той же непонятной расе, что и встреченное ей на четвёртом этаже существо. Этот смотритель сидел в отдельном кабинете и заполнял какие-то бумаги.       И только попытавшись стащить у него одно из стило, которым тот писал, и схлопотав за это по шее, от непонятно как оказавшегося у неё за спиной смотрителя, хотя он только что сидел перед ней за столом, она узнала, что вообще-то это местный Хранитель. То есть это был монстр Подземелья, как и тот, который её встретил ночью на четвёртом этаже. Это открытие было неожиданным, но вместе с тем открывающим широкие возможности. Например, она сумела договориться о доставке всего её имущества, заплатив за это возобновляемым ресурсом. В общем, в будущем она собиралась побольше узнать про предоставляемые этими монстрами возможности, а пока ограничилась этим минимумом.       Ну а ночью, как и планировала, она отправилась на шестой этаж... Откуда была вышвырнута за шиворот обратно, причём "за шиворот" и "вышвырнута" это были не образные выражения, а вполне точное описание произошедшего. Как оказалось, причиной, почему никто не совался на шестой этаж ночью, были гулявшие по нему огромные слизи-мутанты. Одна такая и поймала её за шиворот одежды, отнесла по пологому подъёму на пятый этаж и вышвырнула в коридор, ещё и придав ускорение пинком пониже спины. Было обидно, но пришлось смириться, так как прочность поверхности слизи была запредельной и не поддавалась не то что обычным ударам, но и попыткам её разрезать с помощью навыка. Монстр просто проигнорировал все её трепыхания, а использовать что-то более агрессивное и мощное она уже не рискнула. Ведь монстр в этом коридоре был не один, а ещё где-то рядом мог быть и Хранитель, так что она предпочла больше не нарываться и отложить все свои действия до утра.       А утром она первым делом отправилась подавать заявку на посещение комнаты с монстрами. Правда теперь, после близкого знакомства с огромными слизями-мутантами, она уже не была такой самоуверенной и отнеслась к подготовке с полной серьёзностью. А ещё она поняла, почему никто из местных не спешит делиться знаниями по этим слизям даже за деньги, сообщив ей только то, что монстры в этой комнате не убивают искателей, так что выживают там все.       Скорее всего это такой урок для особо самоуверенных искателей, которые готовясь к встрече с относительно слабыми монстрами, какие обычно и обитают на такой глубине, сталкиваются с более сильными версиями слизей. И можно было бы разозлиться на подобное отношение, но учитывая, что она и сама была бы не прочь так подшутить, то отнеслась к такому положению вещей с пониманием.       

***

      Время входа ей назначили ближе к ужину, но предупредили, чтобы она уже с обеда просматривала за продвижением очереди. Ведь никто не мог знать, сколько конкретно каждой команде потребуется времени для победы и сбора добычи. Дело в том, что даже замена одного члена группы на другого была способна повлиять на сложность сражения. А ведь было и так, что для одной и той же группы сложность сражения так же изменялась. И самое главное, что никто так пока и не смог выявить точную зависимость. Так что предсказать, когда точно будет твой черёд заходить, было делом почти невозможным.       И вот сейчас из комнаты вышла стоявшая перед ней группа альвов и пришёл её черёд. При этом она обратила внимание, что вышедшая группа как-то не спешит уходить, остановившись неподалёку и начав что-то обсуждать. Да и вообще народу вокруг было как-то слишком много. Так что это ещё раз подтвердило её вывод, что первый заход должен был стать для неё показательным и "сбить спесь", а народ собрался чтобы посмотреть, как она будет избитая выползать из комнаты.       Комната с монстрами оказалась не очень большой, но и не маленькой, несколько десятков шагов диаметром. Вместо уже ставшего привычным каменного пола под ногами, как и в парке, была земля поросшая травой. И из этой травы иногда выпрыгивали небольшие слизи-мутанты. Но эти прыжки прекратились сразу же, как за её спиной закрылась дверь. Некоторое время ничего не происходило, а потом раздалось шуршание в траве, а в воздухе опять стали видны прыгающие слизи, только в этот раз они уже целенаправленно прыгали в сторону драу.       Так как щита у неё не было, а раздобыть его тут в приемлемые сроки было сложно, то пришлось ей вооружаться тем, что было. В правую руку она взяла свой короткий меч, а в левую одну из полученных на первом этаже прямых палок. Одновременно она развернула свою ауру, которую до этого всё время за пределами личной комнаты держала в скрытом состоянии.       Монстры не заставили себя долго ждать и вскоре она подверглась первым атакам, которые отразила взмахом палки и движением ауры. Причём слизи не пытались тянуть к ней свои выросты, а запускали себя в неё как из баллисты. А за первыми атаками последовали следующие, а за ними ещё и ещё. Причём чем дальше, тем сложнее их было отражать, так как монстры начали атаковать не только снизу, но и сверху, а ещё всё время норовили нанести удар со слепой зоны.       Нужно было признать, что монстров было слишком много для одного разумного, если бы они нападали сразу все. Но Подземелье играло относительно честно и непосредственно нападало одновременно всего две слизи. Но остальные не сидели на месте, а постоянно прыгали или ползали вокруг неё, распыляя внимание и заставляя ждать атаку с любой стороны.       Мекиада уже подумала, что сможет достаточно легко справиться со слизями, когда заметила одну неприятную вещь. Даже несмотря на напитку магией и развёрнутую на полную ауру её меч выглядел так, как будто несколько столетий провалялся в пещере. Да и деревянная палка выглядела не лучше. И как только она начала высматривать среди выпавшей на землю добычи подходящую замену, то сразу же получила удар в левый бок. Слизь, которая вроде бы как летела ей в бедро и которую она должна была легко отбить, неожиданно изменила свою траекторию, причём сделала это резко, проскочив над ударившей туда, где слизь должна была быть до изменения траектории, палкой и под углом впечатавшаяся ей под рёбра.       Именно с этого момента всё изменилось и слизи продемонстрировали свои настоящие возможности. Удары сыпались на неё под самыми разнообразными углами, некоторые монстры выполняли отвлекающие атаки, вроде как вначале запустив себя в неё, а потом изменив свою траекторию и пролетая далеко в стороне.       Ей удалось подобрать две выпавшие в виде добычи прямые палки, но помогло это ей не так чтобы сильно. А вскоре на ней начала расползаться одежда и стало понятно, зачем на самом деле собрался весь тот народ в коридоре.       К её счастью, побеждать всех слизей в комнате не было нужды и через некоторое время монстры сами отступили и скрылись в траве. Она ещё немного постояла, ожидая нового нападения или появления более сильного противника. Но ничего не происходило и даже шуршания в траве не было слышно, как будто комната полностью опустела. Так что не дождавшись нового нападения девушка принялась оглядываться и осматривать саму себя.       От одежды ниже плеч остались одни лохмотья. На ногах сохранились только сапоги, а от штанов осталось только что-то вроде ну очень короткой юбки, которая даже задницу толком не прикрывает. Ещё одним непострадавшим элементом одежды был пояс и висевшие на нём торбочки и кошели. После осмотра она была вынуждена признать, что в таком виде показываться на глаза посторонним не лучшее решение, а потому следует поискать среди добычи что-то, чем можно будет хоть как-то прикрыться.       К счастью, среди добычи обнаружился небольшой отрез ткани, который она разорвала на две неравные полосы. Более узкой она обернула грудь, а той, что пошире, бёдра. Так что более менее приличный вид она себе организовала. Правда от насмешливых взглядов это её вряд-ли убережёт, но она хоть не выставит себя на всеобщее обозрение.              

***

             Вайкрес подпирала стену коридора в ожидании выхода из первой комнаты новенькой. Рядом точно так же стоял Бер, который обычно не интересовался тем, как остальные в первый раз проходят эту комнату. Но так как сейчас была не та обстановка, чтобы интересоваться причиной этого, то она только молча кивнула ему, когда он подошёл, и продолжила оценивать, насколько хорошо она составила последовательность тренировок для своего подопечного. Заодно она взялась за составление аналогичной тренировки для её родичей.       Сегодня она обговорила этот вопрос со вторым владельцем личного ключа. Ведь если она будет обучать представителя другого Дома, то почему нельзя этого же делать для своих? Правда тут нужно учитывать один момент, этот воин уже прошёл все тренировочные комнаты, а у её родичей даже ключей не было. Так что она не могла организовать им полноценное обучение. Но это не мешало ей готовить из них группу сопровождения, а полноценно заниматься только с Мастером Слова имеющим ключ.       Когда они с Бером прошли до девятого этажа, то обнаружили, что за исключением Лабиринта теперь они могут пройти сразу на девятый этаж минуя все препятствия восьмого. И на девятом этаже им уже не нужно заново проходить однажды пройденные комнаты. Наличие же буферной комнаты намекало, что они могут провести с собой некоторое количество других разумных. А раз так, то можно было предположить, что впереди будет препятствие требующее преодоления в составе группы.       К сожалению, Бер отказался проверять эту возможность, а пройти самостоятельно через Лабиринт она пока не могла. Так что проверку этого предположения придётся отложить до того момента, когда она сможет уже сама преодолевать Лабиринт. Но команду на всякий случай нужно готовить уже сейчас, чтобы потом не оказалось, что тебе нужно ждать неизвестно сколько, пока такая группа будет натренирована.       Следующий заход они запланировали через пять дней, ведь не следовало забрасывать и обучение у Наставника, который рассказывал интересные вещи. Понятно, что понимала она далеко не всё, её знание языка было пока ещё очень ограничено, но даже так она многое узнавала про окружающий их мир. Тем более Бер в основном не отказывался объяснить некоторые моменты, если знал нужные слова.       А ещё она стала собирать записки. Не выискивала их специально, а просто подбирая при случае и складывая их в приобретённую в торговом ящике папку, что как она поняла, было производным от бумага, хотя и не поняла каким образом.       Так то к ней неоднократно уже обращались за помощью в переводе текстов, но она всегда отказывала, ссылаясь на то, что слишком мало пока знает. А чтобы её не сильно доставали, регулярно делилась значением того или иного слова. На самом же деле ей просто не хотелось этим заниматься, так как участие в переводах будет отбирать у неё время, которое она могла бы потратить на что-нибудь другое. Ведь одно дело по вечерам перед сном пытаться расшифровать найденную записку, тратя на это минимум времени, а совсем другое участвовать в работе официальной группы по переводу текстов.       Поэтому она предпочитала принижать уровень своих знаний и переводить записки самостоятельно. Тем более что это оказалось неожиданно увлекательным занятием. Далеко не всё пока удавалось перевести, а о значении некоторых слов приходилось догадываться по контексту. Но даже так она узнала, что большая часть найденных записок были или стихами или отрывками каких-то рассказов, но иногда попадались и страницы учебных пособий. И только две записки были страницами из дневников.        Разбираться в стихах было интересно, но скорее это было как зарядка для ума, так как догадываться о значении слов было забавно, но из-за особенностей стихосложения на самом деле они могли означать и не совсем то, что должны были бы значить в другом случае. Зато с рассказами всё было проще, так как там соблюдалась определённая логика и можно было предполагать о значении слов более спокойно. И скорее всего это значение сохранится для этого слова и в других местах.       Все такие слова, чьё значение было угадано по контексту, а не от Наставника или Бера, девушка выписывала в отдельную тонкую книжку. В будущем она собиралась сравнить угаданное значение с настоящим, ведь рано или поздно она освоит этот язык на достаточном уровне и сможет нормально задавать вопросы Наставнику.       Открывшаяся дверь первой комнаты прервала размышления альвийки и она посмотрела на выходившую в дверь девушку. Вид у неё был вполне ожидаемый, большая часть одежды была уничтожена, но девушке повезло и среди добычи ей попался отрез ткани. Сама ткань была среднего качества и имела ценность только своим происхождением как добыча подземелья. Но она позволила девушке соорудить себе повязку на грудь и прикрыть таз и верх бёдер. Так что в целом она не выглядела совсем уж оборванной. Впрочем, все всё понимали и насмешливые взгляды девушке всё равно были обеспечены... как и расстроенные, ведь некоторые надеялись увидеть новенькую в более откровенном виде.       Взгляд же Вайкрес был просто оценивающий. Её интересовало только то, насколько хорошо эта новенькая справилась с испытанием. И она была вынуждена признать, что даже не имея достаточно информации эта девушка справилась неплохо.       –Странная она, - неожиданно тихим голосом сообщил Бер, после того, как девушка прошла к подъёмнику.       До этого он стоял со спокойным выражением лица, никак не демонстрируя своего отношения к происходящему и к тому, в каком виде девушка вышла из комнаты.       –В каком смысле? - так же тихо, чтобы слышал её только Бер, поинтересовалась Вайкрес.       –От неё веет проблемами, - немного помолчав, всё же пояснил парень. - Она как рыба на дне озера, которая взбаламучивает воду, поднимая облака ила, чтобы скрыться от врага или поохотиться в мутной воде.       –Вот как... - Вайкрес задумчиво посмотрела вслед девушке.