***
Мекиада выкладывалась по полной, используя всё, что она умела, только для того, чтобы не умереть, ведь она по своей глупости недооценила анимированных кукол и позволила заманить себя далеко от входа. Теперь ей приходилось маневрировать среди ловушек и стараться уклоняться от неожиданно очень тяжёлых ударов кукол. Сами же куклы очень ловко и довольно быстро катались на своих шарообразных основаниях между ловушками и каждый раз отсекали ей возможность сбежать обратно к выходу, где её ждал нагруженный большим ранцем Бер, который сейчас спокойно наблюдал за её метаниями и не проявлял никаких попыток хоть как-то ей помочь. В очередной раз мысленно обругав себя дурой, девушка решилась на использование одного приёма. Метнув короткое копьё в одну из кукол, заставив её затормозить, она разогналась, на ходу выхватывая кинжал, подпрыгнула и, проскользнув между двумя лезвиями, оттолкнулась от столба вращающейся ловушки, запуская себя в несущегося за ней ещё одного манекена. К её счастью, эти куклы хоть и были более опасными и обладавшими большим разнообразием заложенных в них приёмов, но всё равно оставались более ограниченными в своих реакциях, чем живые существа, а значит более предсказуемые. Как она и рассчитывала, манекен попытался одновременно затормозить и ударить её сжимаемым в правой руке мечом. Но из-за этого он отвёл руку с щитом в сторону, открывая свой корпус. Это не было проблемой само по себе, ведь его тело было покрыто бронёй, а конкретно грудь и живот были прикрыты бронзовым тораксом. Но извернувшаяся в воздухе змеёй драу уклонилась от удара мечом и двумя ногами впечаталась в грудь манекена, придавая ему опрокидывающий импульс. А так как это произошло во время торможения, то кукла, которая и так отклонилась назад, не удержалась и начала заваливаться на спину. Но девушка на этом не остановилась и воткнула клинок прямо в глазницу шлема манекена, выводя того из строя. Спрыгнув с продолжающей ехать юзом по направлению к ловушке куклы, Мекиада сунула руку в одну из висевших у неё на поясе торбочек, зачёрпывая хранившийся там порошок. Одновременно она принялась сплетать окружающую ману в одно редко применявшееся ей плетение. Вложив готовое плетение в порошок в кулаке, она подбросила его в воздух, тут же принявшись накладывать на себя "Сокрытие в тенях". Подлетевший в воздух чёрный порошок, вместо того, чтобы упасть обратно или рассеяться в воздухе пыльным облачком, подлетел почти на два роста девушки и разлетелся плоским облаком, причём даже на первый взгляд было впечатление, что порошка в воздухе оказалось намного больше, чем было подброшено. Но на этом всё не закончилось и образовавшийся слой "смога" продолжил набирать плотность, растекаясь всё шире. Причём всё происходило настолько быстро, что девушка только успела обнажить меч и уклониться от удара подъехавшего первым манекена, как тень от облака стала настолько густой, что этого хватило, чтобы облик драу поплыл и растворился в начавшемся сумраке. Потерявшие её из виду манекены замерли, крутя головами, в попытках обнаружить исчезнувшую цель, но навык работал как нужно и растворившаяся в сумраке Мекиада облегчённо выдохнула. Правда стоило спешить, так как созданное ей облако долго не продержится, а запаса угольной пыли у неё было всего на два применения и одну жменю она уже потратила. Вот только стоило ей сделать шаг по направлению к выходу, как ближайший манекен рубанул по ней топором. Вначале она решила, что её навык больше не работает, но потом поняла, что куклы бьют "на слух". То есть они не видят её саму, но когда она делает шаг, то они как-то понимают, куда она ступила. Так же она заметила, что ближайшие манекены перестали двигаться, и замерли на одном месте в выжидательной позиции, только слегка поводя головами из стороны в сторону. Это ещё больше создавало впечатление, что они прислушиваются. Вот только наложенное на себя плетение искажения звука не помогло, а значит это была ещё одна обманка, предназначенная отвлечь внимание от настоящего способа определения её местоположения. Кстати, она заметила ещё кое-что. Если ближайшие к ней манекены стояли на одном месте, делая вид, что прислушиваются, то вот те, что были дальше, постоянно перемещались, стараясь занять положение на том направлении, куда она пыталась идти. Таким образом количество кукол на её пути постепенно увеличивалось, поэтому чем дольше она будет идти, тем сложнее будет становиться её путь, так как манекены хоть и были туповатыми, но такие простейшие вещи, как блокировка пути, они выполняли великолепно. Тем более те, от которых она удалялась, начинали перемещаться вперёд, так что если она будет двигаться медленно, то пройти их она никогда не сможет, особенно если один из манекенов просто встанет перед дверью. Конечно, там был Бер, который их всех может положить сам, но по условиям-то задачи это она должна его прикрывать, как будто он обычный носильщик. Немного обдумав ситуацию, Мекиада решила воспользоваться тем, что куклы её саму пока не видели, а только знали, куда она делала шаги, и прорываться на скорости и полагаясь на свою ловкость. Ну а чтобы бежалось быстрее, она постаралась погрузиться в то ощущение слияния с течением маны Подземелья, которое возникало у неё при выполнении упражнения по проведению маны через её тело. Провалившись в это ощущение, ей показалось, как кто-то задумчиво-одобрительно хмыкнул у неё за спиной, но разбираться в своих ощущениях ей сейчас было некогда, ведь время работы "Тучи" всё сокращалось и нужно было поспешить. Закинув щит за спину, Мекиада пригнулась к полу и упёрлась в него руками, проигнорировав пролетевший в воздухе меч. Она поустойчивее упёрлась ногами, сконцентрировалась на предстоящей задаче и рванула вперёд, вкладывая в скорость все силы.***
Стоя возле входных дверей, Бер спокойно наблюдал за крутящейся среди ловушек и живых манекенов девушкой. Он видел, что она испытывает проблемы и не может вернуться обратно ко входу, но не предпринимал никаких действий. Возможно кто-то другой на его месте и попытался бы помочь, но он понимал, что она использовала ещё не все свои уловки и возможности, а потому просто продолжал наблюдать. В какой-то момент, Мекиада сломала рисунок боя и совершив странный прыжок, сбила с ног одного из манекенов, заодно ещё и вонзив ему в прорезь шлема свой кинжал. Человека подобный удар скорее всего свалил бы на месте, учитывая, насколько глубоко погрузился клинок в то место, где должен был находиться глаз. А потом она применила одну из своих хитростей, создав настоящую тучу, которая закрыла свет с потолка, создав внизу полумрак. Использование Мекиадой техники сокрытия было ожидаемо и предсказуемо, а вот то, что манекены хоть и потеряли её из виду, но каким-то образом умудрялись определять её местонахождение, уже стало неприятным открытием. Впрочем, сам-то он отлично знал, где сейчас находится девушка и что она делает, так что подобный поворот вещей был вполне себе ожидаем. А вот потом она его удивила. Вначале всё шло вполне предсказуемо и девушка попыталась под своей почти невидимостью выбраться, но способность манекенов определять её местоположение помешали этому и она была вынуждена остановиться и осмотреться, в поисках другого выхода. И судя по всему она на что-то решилась. Вот она сосредоточилась и ещё глубже погрузилась в упражнение, которое он заставлял её выполнять постоянно во время прохождения, и её ощущение в пространстве размазалось. Нет, он прекрасно знал, где она была и что делала, но у него создалось впечатление, что стоит ей пожелать и она может просто сместиться в другое место не делая ни шага. А ещё он ощутил, как Пещера вздрогнула и посмотрела. Не так, как она смотрит обычно, безразлично, иногда весело или насмешливо, а целенаправленно и внимательно. Этот взгляд был похож на тот, что он ощущал на себе раньше. Сейчас он чувствовал нечто подобное очень редко и иногда ему даже начинало казаться, что Пещера про него забыла. Но потом это ощущение целенаправленного и очень внимательного взгляда возникало снова, и он понимал что нет, не забыла, просто у неё есть и другие дела, а он уже и сам неплохо справляется с возникающими проблемами, так что так часто как раньше присматривать за ним не нужно. Но в этот раз Пещера смотрела не на него, она была сосредоточена на Мекиаде, оценивая и взвешивая на невидимых весах. И вскоре он увидел, почему она привлекла к себе столь пристальное внимание. Сильно наклонившись, девушка упёрлась руками в пол, при этом не выпустив из правой руки меч и забросив свой щит на спину. Вперив в него свой взгляд, точнее в дверь за его спиной, Мекиада как-то неуловимо изменилась, как будто став ещё более расплывчатой, и сорвалась с места. Вот только вместо того, чтобы бежать, уклоняясь от ударов поджидавших её на пути манекенов, она за считанные мгновения размазанным силуэтом просочилась между всеми препятствиями и появилась возле него. –А? - девушка удивлённо захлопала глазами, явно сама не понимая, что произошло. Оглянувшись назад, она посмотрела на так и не шелохнувшихся кукол, взглянула на Бера и... потеряла сознание, начав заваливаться вперёд, но была поймана Бером и одним движением закинута ему на левое плечо. Взглянув на повернувшихся к нему манекенов, он в задумчивости почесал щёку, приподнял щит, прикрыв им свисающую девушку и прихватив её поудобнее, проверил, как держатся в креплениях копья и обнажил меч. Спешить ему было некуда, так как он чувствовал, что лучшей помощью для Мекиады будет покой, поэтому он повернулся к начавшим приближаться манекенам правой стороной и двинулся по сужающейся по часовой стрелке спирали. В конце концов он как раз собирался проверить в реальных условиях придуманный им приём.Наблюдения
Да уж, дали эльфы жару. Автоматоны были буквально разобраны на куски, которые уже физически не могли пошевелиться. Причём для того, чтобы это сделать, эльфам понадобилось меньше пяти минут, три массовых магических воздействия и неизвестное количество самых разных точечных магических ударов. Конечно, Подземелье могло вспомнить, кто из эльфийских магов и воинов сколько раз применил свою магию, но ему это и даром не было нужно, потому это количество и осталось неизвестным. А вообще, придётся признать, что обычные группы до десятка бойцов пройти эту комнату не смогут. Хотя вот группа этой Чаэсанны вообще-то могла раскатать этих ТАММ и в одиночку, слишком уж разный у них с остальными эльфами был уровень сил. Другое дело, что от случайного дротика в руку или копья в глаз никто не застрахован. И будь ты хоть на уровне этих элитных бойцов, тебе всё равно может прилететь неожиданно, особенно если бездумно бросаться вперёд. Возможно орки ещё могли бы совершить нечто такое, но точно не эльфы, которые предпочитают более монотонный и вдумчивый подход. Одно только то, как они изучали раньше новые комнаты чего стоило. Это ведь сейчас они не имеют возможности проводить доскональное изучение каждой комнаты, ибо они не для этого создавались, а раньше без многократных перепроверок они шагу дальше не делали. В общем, придётся признать, что даже ослабленные и калечные ТАММ, сражающиеся правильным строем, для стандартной группы эльфов - непреодолимое препятствие. И вот ему было интересно, какое решение примут ушастые. Будут ли они усиливать свои тренировки или банально попробуют увеличить размер своих групп? Хотелось бы, конечно, чтобы первое, но зная привычку разумных выбирать пути наименьшего сопротивления, оно больше склонялось ко второму. Осталось только подождать и посмотреть. С другой стороны эта Мекиада сумела его удивить. Девушка настолько привыкла поддерживать ток его маны через своё тело, что начала непроизвольно под неё подстраиваться. А когда она усилила своё сродство с маной, то она вообще как будто превратилась в концепцию самой себя. Но не где-то там, а в конкретном месте его самого. Фактически, на несколько мгновений, она стала частью его. Но не как его тело, предметы им изготовленные и даже его монстры, а как тот призрак погибшего эльфа, только без противопоставления себя ему, а просто как... Наверное волос, который вот на голове есть, ты его можешь потрогать и он действительно часть тебя, но ты его не чувствуешь, ведь в нём нет нервных окончаний. Вот так было и с ней, девушка на мгновение стала его частью, но при этом осталась сама собой, сумев каким-то образом не потерять себя. Но судя по всему, нагрузка на её разум и дух была колоссальная, именно из-за этого она и потеряла сознание. Зато подаренный ей опыт и новые идеи стоили того, чтобы как-то наградить её за этот момент. Осталось только решить, что будет таким подарком. А ещё нужно будет за ней более внимательно понаблюдать, ведь она не просто отличается от всех остальных появившихся в нём авантюристов, а отличается от них на каком-то более глубоком уровне, чем внешний облик. То есть её тело не сильно отличалось от тел остальных людей, являясь просто одной из рас этого мира. Да, некоторые протекавшие в организме процессы были ослаблены, некоторые усилены, но всё это было в пределах различий внутри одного вида, ну, с учётом наличия в этом мире маны. А вот на уровне духовного тела различия были уже значительно более выраженные. То есть, если у эльфов внутри их расы различия хоть и были, то они всё равно имели что-то общее, что и делало их всех всё ещё представителями одной расы, то вот эта Мекиада явно отличалась от них, будучи представителем явно другой расы, отличаясь от эльфов точно так же, как те отличались от орков или стандартных людей. Но при этом она всё же была ближе именно к эльфам, чем к людям, точно так же, как орки духовно оказались ближе именно к людям, что было забавно, ведь отличия в их возможностях были кардинальными.