***
–А мне обязательно ещё раз проходить восьмой этаж? - поинтересовалась Мекиада, когда они закончили разворачивать свой лагерь. –Но я ведь прохожу его вместе с тобой и не жалуюсь, - напомнил ей в ответ Бер. –А лагерь мы тогда зачем разбивали, если мне нужно всего-лишь пройти полосу препятствий? - задала она ещё один вопрос. –Потому что в этот раз ты будешь его проходить совсем по другому, стараясь использовать свой новый навык, - радостно сообщил ей Бер, довольно улыбаясь. - И как ты, наверное, уже догадалась, проходить ты её будешь в четыре захода - первый тренировочный, примерно до четверти всех комнат, второй для отработки, до половины расстояния, третий для закрепления и четвёртый финальный зачётный. –Вот знала же, что ты какую-то гадость задумал, - вздохнула девушка, вызвав смех парня. Впрочем, на самом деле она совершенно не была расстроена предстоящей тренировкой, ведь нигде в другом месте её ничему подобному не научат. Да и Бер всегда предлагал наиболее эффективные способы и методы тренировки, как будто зная... Ах да, заранее зная, что будет лучше в её случае. Так что тренировалась она с полной самоотдачей, ведь результаты таких занятий она могла наблюдать довольно скоро. После их прошлого спуска, когда она неожиданно даже для самой себя освоила новый навык, прошло уже двадцать дней и вчера они снова отправились вниз. Причём в этот раз они бежали, так что преодолели Лабиринт всего за день. И всё это время, пока они отдыхали наверху, она была занята попытками повторить то, что она сделала тогда. Поначалу получалось не очень, честно говоря, но постепенно у неё начало что-то выходить. Новая техника оказалась очень выматывающей и сильно бьющей по духу, из-за чего после каждого её применения приходилось подолгу, иногда по часу, отдыхать и восстанавливаться. И это при свободном доступе к насыщенной чистой маной воде. Возможно тренируйся она на пятом этаже, где чистой маны столько, что там у всех возникало ощущение расслабленности и спокойствия, особенно на жилом ярусе, ей бы не пришлось так долго восстанавливаться, вот только для того, чтобы ощутить нужное состояние, нужна была высокая концентрация присутствия самого Подземелья, чего было больше как раз на нижних этажах каждого блока из трёх этажей. Так что в жилищно-тренировочном секторе подходящие условия были только на шестом этаже, где с чистой маной были большие проблемы. Занимать же одну из комнат со слизями-мутантами, где ЧМ было достаточно для более быстрого восстановления, не получилось бы по причине того, что желающих туда попасть было слишком много, даже в комнату с боевыми слизями, где был вполне реальный шанс скопытиться, что там регулярно и происходило. Не часто, но регулярно. Но постепенно у неё всё лучше получалось погрузиться в нужное состояние и всё меньше ей требовалось времени на отдых. Да и общее состояние после применения навыка постепенно становилось всё лучше. Вначале она перестала падать в обморок, научившись правильно дозировать длительность использования приёма, потом её перестало так сильно шатать, и она теперь даже могла осознавать, где она находится, а затем научилась так подбирать длительность действия приёма и глубину погружения в это состояние, что после его прекращения даже могла вести бой. Голова, правда, после каждого использования, всё ещё немного кружилась, да и ощущение слабости никуда не делось, но для тренировки на восьмом этаже этого было вполне достаточно. Тем более что её способность нащупать присутствие Подземелья так же улучшилась. Так что оценив её достижения, Бер обрадовал её, что они снова идут вниз и снова надолго. Только не предупредил, что идут они снова на восьмой этаж, седьмой будут пересекать так, как привык он, то есть бегом и с грузом за плечами. Ведь большая слизь не могла так быстро перемещаться... долго, а потому им пришлось нести на себе всё необходимое для разбивки лагеря, плюс запас продуктов на день и резервный комплект походной еды ещё на день, просто на всякий случай, ну и чтобы не отвыкать. Сейчас на восьмом этаже никого не было, так как все альвы и вместе с ними бугаи ушли ниже, на девятый. Они и вышли то позже, когда все ужеЧасть 111
22 апреля 2023 г. в 18:30
–Итак, давай подведём итог, - приветливо улыбнулась собеседнику альвийка, откладывая перо-грифель.
Даже по меркам самих альвов девушка была хороша собой, так ещё и облегающий верх платья с короткими, всего до локтя, широкими рукавами красиво подчёркивал её одновременно стройную, но с хорошо заметными мышцами фигуру. Глядя на неё любому становилось понятно, что в случае чего она может и в глаз зарядить, рука у неё не дрогнет. При этом гладкая кожа, довольно узкая изящная ладонь, и плавность и изящество её движений намекали, что девушка скорее всего не воин... или имеет возможность пользоваться услугами лучших банщиков и алхимиков.
Девушка опустила взгляд на открытую страницу книги, в которой она записывала красивым аккуратным почерком пожелание заказчика и делала какие-то свои пометки. Перелистнула на одну страницу назад, затем вернулась обратно и снова с улыбкой посмотрела на спокойно сидевшего перед ней альва, который взирал на всё это с достойной великого мыслителя отрешённостью. Вот только висевшая на широком ремне на спинке его стула малая лира ясно указывала, что он больше по другому направлению деятельности.
–Ты хочешь нанять проводника, который показал бы тебе подземелье и рассказал бы обо всех интересных местах, при этом ты бы хотел, чтобы он провёл тебя на максимально возможную на данный момент глубину, - перечислила основные пункты альвийка. - При этом он должен быть достаточно опытным, чтобы сделать это в одиночку или в крайнем случае с минимальной командой, и ненавязчивым.
–Совершенно верно, - подтвердил мужчина.
–Хорошо, я передам ваши пожелания непосредственно главе Службы, - сообщила девушка, закрывая книгу, но потом улыбка на её лице немного изменилась и в её глазах появилась лёгкая насмешка. - Но позволю себе небольшое замечание: ты явно не понимаешь, в какое подземелье попал.
–Что ты имеешь ввиду? - впервые за весь разговор на лице альва появился намёк на эмоцию.
–Всё просто, пока ты тут никто и подземелье покажет тебе только то, что само пожелает, - уже откровенно веселясь пояснила девушка. - Если же ты хочешь действительно увидеть подземелье таким, какое оно есть, то тебе придётся вначале доказать, что ты этого достоин.
–Опять эти местные легенды, - скривился мужчина. - Я что-то подобное слышу в каждом подземелье, куда прихожу.
–Можешь считать как хочешь, но я тебя предупредила, - пожала плечами девушка. - Предоплата не нужна, так как пока неизвестно, согласится ли кто-то из имеющих нужные тебе характеристики принять твой заказ.
–Тогда, когда я получу ответ? - уточнил альв, прежде чем подняться со стула.
–Завтра вам сообщат решение главы, но даже если он решит принять твой заказ, то всё равно придётся ждать, так как все, кто отвечает нужным тебе требованиям, сейчас находятся ниже шестого этажа и как-либо связаться с ними не представляется возможным, - со всё той же доброжелательно-насмешливой улыбкой сообщила ему девушка. - Всего доброго и приятного отдыха на нашем острове.
Коротко кивнув, и не забыв забрать свою лиру, мужчина вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Девушка же устало откинулась в кресле, согнала со своего лица улыбку и, прикрыв глаза, принялась кончиками пальцев массировать своё лицо, запустив какую-то восстанавливающую технику.
Честно говоря, альвийка тяготилась работой, которую ей приходилось сейчас выполнять. Ведь новички действительно совершенно не понимали, куда они попали и часто требовали какую-то совсем несуразную дичь, вроде требования предоставить им прямой доступ к кузнице, магазинам зелий и артефактов, а то и храму почитаемого ими бога. В основном, конечно, подобным страдали люди, но и среди её сородичей попадались вот такие вот экземпляры, которые считали себя "выше всей этой суеты" просто "по факту". И хоть попадались подобные образчики альвов достаточно редко, выматывали они её намного сильнее любого человека. Да даже орки её напрягали меньше, чем подобные индивидуумы. А ведь орки хоть ничего с неё, как с работника Службы, не требовали, зато предложений стать их рабыней было полно и зачастую очень настойчивых предложений, из-за чего ей приходилось вспоминать приобретённые во время службы в Пограничной Страже навыки.
Как же она сейчас жалела, что не ценила того, что у неё было, и по окончании своего первого контракта со Службой поспешила вернуться домой. Как оказалось, жизнь на острове и тем более в подземелье настолько уже отличалась от привычной для большей части альвов, что она прямо чувствовала себя среди них чужой. Другая мода, другая, более отсталая и примитивная, организация быта, отсутствие уже ставших такими привычными удобств. А самое главное, там не было такой хорошей работы и условий, чтобы эффективно тренироваться. Ах да, а ещё там не было СПА-салона и такого выбора косметологических лавок! Ну и как прикажете поддерживать себя в таком великолепном внешнем виде? Опять самой мыть голову в тазике, предварительно нагрев воду в казане? А душ, в котором ты можешь настроить любую температуру воды? И в конце концов, где такой удобный унитаз? Опять прикажете сидеть на корточках или на холодном камне?
В общем, вернувшись домой, она ощутила то чувство, которое у неё появлялось когда она возвращалась после побывки дома на заставу. Только теперь уже её родной город воспринимался как какое-то захолустье, а не один из центров истинной цивилизации. Но и это ещё было не всё.
За время работы в Службе она успела неплохо заработать, но оказалась немного умнее многих других альвиек спешивших вернуться домой после окончания их контрактов. Она не стала менять местные деньги на монеты альвов или какие другие, а закупилась на большую часть суммы в местных лавках и торговых ящиках. Наличными же она оставила только небольшую сумму для оплаты проезда домой и... ещё немного денег просто на всякий случай. И то, что ей пришлось заплатить ещё и за провоз багажа, было сущей мелочью, ведь все свои расходы, если пересчитывать на монеты по принятому на Острове курсу, она окупила продажей только четверти всего купленного.
Она и так знала, что изготовленные в подземельях из добытых же в подземельях материалов предметы стоили дорого, но и представить себе не могла, что изготовленные в их подземелье вещи будут стоить дома так дорого. Как оказалось, хорошие условия работы в подземелье, позволяющие никуда не торопиться, ожидая очередного нападения каких-нибудь монстров или других авантюристов, очень положительно сказывались на конечном результате работы, так что всё изготовленное, как правило, было выше классом, чем аналогичные изделия изготовленные в других подземельях. Но пока она жила и работала в Службе, она это даже не осознавала, ведь там все ходили в изготовленной в местных мастерских одежде, но отсутствовали предметы из других подземелий для сравнения. И только столкнувшись с реальностью она поняла, почему Хальвард, глава Службы, организовал её именно в таком виде, ограничив купцам прямой доступ к местным мастеровым. И почему все эти купцы всё равно продолжают сюда приплывать, несмотря на такие неудобные, казалось бы, для них условия.
Распродав четверть всего привезённого и раздав ещё примерно столько же в виде подарков, альвийка оказалась в ситуации, когда ей просто не требовалось искать способ заработать себе на жизнь. Вот только оказалось, что бездельничающей девушке в родном городе и заняться то нечем. Тренироваться? Так мало того, что результаты таких тренировок были настолько мизерными, так и принять душ после них было невозможно, ведь душевых возле тренировочных площадок было не предусмотрено. Обмываться из бочки с водой? Оно, конечно, как экзотика было прикольно, но только несколько раз, а делать так постоянно уже нет. Единственным же вариантом нормально помыться был поход в общественные бани.
Вот только общественные бани это не только про помыться, но и как место досуга и обсуждения последних сплетен. Вот только за время пребывания на Острове она совершенно потерялась в местной жизни, да и ей как-то неожиданно это всё оказалось неинтересным. А если учитывать, что чаще всего предметом подобных обсуждений была она сама, как свободная в данный момент и при этом обладающая приличным количеством ценного имущества, то оказываться в подобных местах хотелось как можно реже. Да и просто ходить каждый день в бани ты не будешь, а заняться чем-то другим не получалось.
Для разнообразия она выбиралась несколько раз на охоту, но это оказалось настолько скучным занятием, что оно ей очень быстро надоело. Пару раз она поучаствовала в охоте на появившегося на границе монстра, но те тоже не смогли продемонстрировать ничего впечатляющего. Ей даже показалось, что обычные слизи с первого этажа подземелья демонстрировали больше уловок и были более сложными противниками, чем эти две неизвестные мутации волка и медведя. Какие там были мутации девушка даже не поняла, настолько быстро они сдохли, причём погибли они от попаданий её стрел усиленных только на пробивание. А ведь она то хотела этими выстрелами просто привлечь их внимание и ничего больше.
Получилось, что она, незаметно для себя самой, переросла в силе основное количество альвов и встала на один уровень с ветеранами. Вот только у неё не было такого обширного опыта, как у них, и такого багажа знаний. И получилось, что с её ровесниками ей было не интересно, а к ветеранам пока ещё было рано. В общем, и с этой стороны всё было не самым лучшим образом.
Расстроенная она даже попыталась устроиться на учёбу в местную школу, чтобы набрать тот самый необходимый багаж знаний, чтобы можно было пойти на обучение в одном из направлений. Вот только очень быстро обнаружилось, что и преподавали там, если сравнивать с уроками в подземелье, очень даже так себе, и научить её они ничему не могли, ведь она всё это уже знала, просто у неё не было записи про пройденное обучение, ведь обучение в подземелье было организовано в виде частных лекций, то есть предназначалось для личного развития, а не получения формального образования. И получалось, что ей было банально скучно посещать занятия, а не посещать она не могла, ведь преподававший в школе учитель не дал бы ей аттестат, а значит её просто не допустили бы до сдачи экзамена на поступление на нужное направление обучения.
Вот так и получилось, что покрутилась она, посмотрела вокруг, да и принялась собираться обратно на Остров. Родители попытались её отговорить, ведь сейчас она была очень завидной парой даже для представителя одной из сильных семей их Дома, но ей самой было не интересно тут оставаться. Да и местные молодые альвы, после нахождения в такой концентрации высококлассных специалистов, где даже молодёжь была почти вся отборная, смотрелись как-то бледно, поэтому никакого интереса не вызывали.
Так что продав ещё часть привезённых с Острова запасов и отдав остальное своей семье, она закупила на все деньги предметы, с которыми в подземелье испытывали трудности, в основном это были различные специи, она приобрела на идущем к Острову корабле себе место. Оплатила проезд она монетами подземелья, которые корабельщики брали с большой охотой, и вскоре прибыла обратно на Остров, где обнаружила множество произошедших за время её довольно короткого отсутствия изменений.
Так как она уже довольно неплохо всё тут знала, то не стала куковать наверху, а сразу занялась организацией доставки груза вниз, на пятый этаж, где быстро сбыла его тем, кто в нём нуждался. Таким образом она снова была при деньгах и могла вернуться к более привычной и комфортной жизни. Правда очень быстро оказалось, что быть работником Службы и свободным искателем, это немного разные вещи. Так, если раньше тренировки на шестом этаже, как и сражения со слизями-мутантами, организовывались Службой, так что ей не нужно было думать, как попасть вниз, то теперь ей приходилось самой искать способ там оказаться. Из-за этого она далеко не каждый день могла сходить вниз, а значит и заработать. При этом и зарабатывала она меньше, ведь ей теперь приходилось оплачивать возможность оказаться внизу. Таким образом получалось, что зарабатывала она меньше, чем тратила.
А ведь способов потратить свои деньги за время её отсутствия стало ещё больше. Взять ту же открывшуюся официальную школу, в которой начали преподавать всем желающим два курса - начальный и продвинутый. При этом можно было выбрать, что ты желаешь изучать. Например, если тебе нужно подтянуть всего одно направление, то тебе не нужно проходить весь курс, достаточно сдать зачёт по остальным предметам и пройти курс обучения по нужному или нужным тебе.
Как не странно, но даже начальный курс пользовался популярностью, причём не только у людей, многие из которых были рады возможности получить качественное, а по меркам людей даже элитное, образование. Многие альвы с большой охотой посещали начальный курс обучения, причём зачастую даже посещали все предметы курса.
Так что немного подумав, альвийка, зная о проблемах Службы с опытными сотрудниками, обратилась в штаб Службы с желанием вернуться на работу. Вот только оказалось, что за время её отсутствия произошли определённые изменения и у Службы не было отбоя от желающих, ведь теперь у неё были свои, служебные ключи. К счастью, именно альвиек среди желающих пока было не так много, так что её всё же взяли сверх лимита, но начинать снова пришлось с самого начала, работая в филиале на верху и принимая новичков.
И теперь вот ей приходилось выслушивать всех этих самоуверенных новичков, которые почему-то были уверены, что им все должны и подземелье больше всех. Хорошо хоть корабли к ним прибывали не часто, а смены длились всего по пол дня, так что всегда оставалось время и на себя. Тем более что Служба стимулировала своих сотрудников учиться и оплачивала проведение отдельных занятий для них учителями школы. А ещё на пятом этаже всегда имелся дежурный с ключом, чтобы сотрудники Службы могли спокойно спускаться вниз. Так что не было проблем ни с посещением тренировочных комнат, ни с походом на Арену, ни с посещением СПА-салона, ну и в офис они могли свободно попасть в любое время.
должны прошли восьмой этаж и двинулись дальше, чтобы им не задавали тупых вопросов. А раз они были тут одни, то и расположиться могли с комфортом, не ютясь в одном углу. Да они даже палатку не ставили, а значит гостей точно можно не ждать, только слизь должна будет доползти со всем их имуществом.
Кстати, как-то бугаи попробовали таки завалить одну из этих больших слизей-мутантов, но отхватили знатных люлей. И это было не удивительно, ибо нечего лезть на неубиваемое существо в узком коридоре. Вроде как та слизь даже кого-то придавила насмерть, но Мекиада в такие подробности не вникала, у неё из-за тренировок на это банально не оставалось времени. Но теперь бугаи вежливо уступали дорогу изредка проползающим по своим делам монстрам, явно обдумывая новый способ таки прибить одну из них. Драу слишком хорошо знала этих парней, чтобы поверить, что они откажутся от своей идеи просто из-за одного проигрыша. Да они даже планировали устроить повторную битву с одним из монстров-Стражей, пытаясь определить, какой уровень сил потребуется для этой победы.
Самой девушке до их поиска способов извращённого самоубийства не было сейчас никакого дела, тем более они и сами к ней не лезли, так как с одной стороны, она не подходила под принятые у них стандарты красоты и привлекательности, была слишком мелкой. С другой же, у её народа среди бугаёв была слишком специфическая репутация, за что их не любили и если поймают на горячем легко могли прибить, но в остальных случаях предпочитали не трогать. Хотя после того похода вниз, они стали поглядывать на неё немного другим взглядом, что заставляло внутренне морщиться и обдумывать, как бы научиться умению Бера и Хранителя предсказывать будущее, чтобы не сталкиваться с бугаями лишний раз.