***
Стоя под стеночкой, Хальвард наблюдал за спорящими человеком, альвом и дварфами. Как-либо вмешиваться в этот спор он считал излишним, так как ещё и его пошлют прогуляться известным маршрутом, как уже сделали с альвом, который представлял тут заказчицу проекта. Хорошо ещё, что послали его не прямо, а очень завуалировано, так что не придерёшься, а то ещё пришлось бы как-то решать эту проблему, что в таких вопросах дело очень неблагодарное. А ведь началось-то всё с простого вопроса. Когда несколько дней назад альвы вернулись с очередного спуска вниз, то вскоре к нему на приём пришла Старейшина Чаэсанна. Не пригласила к себе или в Беседку, не подсела за его столик во время обеда, а сама пришла к нему в кабинет на шестом этаже. Это было настолько неожиданно, что он даже в первый момент растерялся. Фактически в это мгновение произошло признание его Службы, как влиятельной силы в Подземелье, которая способна принимать реальные решения по местной жизни. Теперь все, кто пожелают иметь с ними дело, должны будут оглядываться на Старейшину. Ведь стоит им попытаться вести себя с ними с позиции силы, они сразу же нанесут оскорбление ей, так как поставят себя выше её. Причиной для встречи с ним оказалось желание женщины узнать, имеются ли свободные помещения для ещё одного заведения под её патронажем. При этом было желательно, чтобы такое помещение было пососедству, а ещё лучше, вообще через стенку, чтобы её клиентам не приходилось далеко ходить. Понятно, что на самом деле этот вопрос был не к нему, ведь он не распределял помещения. Но в его Службе имелся Писарь, который знал про наличие подобных вещей и мог дать ответ на этот вопрос. Просто ей было не по статусу общаться напрямую с ним, а её подчинённых уже монстр мог спокойно проигнорировать, так как ответы на подобные вопросы не входили в перечень его обязанностей. Понятное дело, Хальвард не мог заставить такого гостя ждать, тем более когда женщина сделала ему и его Службе такой подарок. Так что мужчина сходил к Писарю и обсудил с ним этот вопрос. Получив же утвердительный ответ, что да, подобные помещения есть, и передав его своей гостьей, мужчина был озадачен новым вопросом. Старейшина Чаэсанна поинтересовалась, возможно ли оказание со стороны Службы помощи в проектировании и постройке терм. И вот тут он изрядно подзавис. Дело в том, что опыт в проектировании помещений у него уже имелся, спасибо Писарю, но вот с проектированием общественной бани он никогда не сталкивался, так что даже не представлял себе, с чего нужно начинать. И было неизвестно, имел ли Писарь хоть какое-то представление в этом вопросе. Так что он не стал юлить и честно признался, что знает, как оформлять сам чертёж, ну и Писарь может его потом проверить и довести до нужного состояния, вот только он не представляет себе, как термы должны быть устроены, так сказать изнутри. Ведь и посещал он их уже давно, и был там не так часто, и заходил как посетитель, так что видел далеко не всё. Ну и со строительством они помочь могут, ведь уже проверили и установили, что собранная из местного камня и на местном же цементирующем составе постройка никуда не спешит исчезать, так что с большой вероятностью этот способ может использоваться и для строительства терм. Так что если нужно, он готов уступить на это время своего каменщика, чтобы тот помог со строительством. Заодно он готов поговорить с дварфами, известными мастерами по обработке камня и строительству из него, не захотят ли они поучаствовать в строительстве. На этом и сошлись. А затем начался ад, на который он сам подписался. Вначале разговор с Писарем, который организовал встречу с Хранителем. Ведь прежде, чем начинать хоть какие-то работы, вначале нужно было узнать, согласится ли Хранитель вообще выделить им ещё одно помещение. К счастью, когда тот узнал, зачем им нужно помещение, то согласился выделить нужное, но с условием, что термы будут доступны и для мужчин, а не только для женщин. Пришлось опять идти к Старейшине, чтобы решить этот вопрос уже с ней. С положительным ответом ему опять пришлось идти к Хранителю, чтобы быть озадаченным ещё одним вопросом, только уже по поводу размеров нужного помещения. Правда заодно монстр сообщил и хорошую новость, что проблем с подводом чистой и отводом грязной воды не будет, нужно только указать необходимые объёмы воды. В общем, бегать ему пришлось много, пока он не задолбался и не предложил Хранителю собрать всех в одной комнате, чтобы можно было сразу решить все вопросы. В тот момент ему показалось, что Хранитель расстроился (ведь показалось же?), но идею с мозговым штурмом, как он это обозвал, одобрил. Так что вскоре в рабочем кабинете Хранителя, за длинным Т-образным столом, собралась довольно странная компания разумных. Во главе стола, со стороны верхней перекладины, сидел сам Хранитель, слева от него сидела Старейшина Чаэсанна, а справа, напротив женщины, Хальвард. Сразу за Хальвардом сидел Писарь, а за ним каменщик и два дварфа. Со стороны же Старейшины сидело три альва, одна женщина и два мужчины. Один из мужчин был назначен ответственным со стороны альвов за само строительство и взаимодействие персонала между собой. Второй же мужчина и женщина отвечали за мужскую и женскую секции бань соответственно. А потом началось обсуждение. И если до этого Хальвард понимал, что строительство терм, это сложный процесс, то теперь он понял, насколько же ошибался. Это дело было не просто сложным, а каким-то запредельно сложным. Когда дварфы, каменщик, один из альвов, тот, который отвечал за мужской блок, и Хранитель начали обсуждать нюансы будущей постройки, то Хальвард мог только бестолково крутить головой в попытке понять, о чём они вообще разговаривают. Судя по всему все остальные испытывали примерно то же самое, даже Старейшина, хоть она и держала лицо лучше всех остальных. Ах да, ещё Писарь слушал всё это со скучающим выражением, иногда вставляя свои несколько слов, но там хоть было понятно, что он говорил о себестоимости проекта, оплате работникам, стоимости материала и прочих приземлённых вещах. Правда это они сейчас стали для Хальварда обыденностью, а когда Писарь только посвящал его в тонкости организации рабочего процесса крупной компании и ведение бюрократии, он слушал это с точно таким же лицом как сейчас разговор строителей и Хранителя. Прежде чем окончательно определились с помещением, провели ещё два подобных совещания, на которых Хальварду оставалось только молчать и иногда кивать с умным видом, в основном для подтверждения слов Писаря, так как их он хоть немного понимал. Тем же самым занималась и Старейшина, только получалось у неё это более естественно и непринуждённо. И вот сейчас специалисты осматривали предоставленное Хранителем место и чертили предварительную схему, по которой впоследствии будут уже составлять полноценный чертёж. Но сейчас нужно было определиться, где нужно будет подвести воду и где сделать основной слив. Ведь к ним предстояло подводить все коммуникации, а значит и размещение комнат и залов будет от этого зависеть. И вот по этому поводу четверо разумных и спорило, отсылая всех, желающих вмешаться в их высокоинтеллектуальную беседу, прогуляться наверх, полюбоваться на облака да попытаться поприставать к местному гигантскому кальмару, если найдут.***
Сражение с новой разновидностью голема далось ее родичам нелегко, было несколько трупов и даже погиб один из следопытов её группы. Впрочем, она с самого начала знала, что группа не её, а просто придана ей, так что данный конкретный родич ничем не отличался от второго погибшего следопыта или кого-то из тех бойцов, что были убиты в короткой схватке с убившим его големом. Так что к его смерти девушка отнеслась можно сказать философски, больше обдумывая своё будущее, а не то, что даже после её помощи родичи всё равно умудрились обделаться. После этого не удивительно, что Матрона решила возвращаться и, прежде чем предпринимать что-то ещё, узнать, как всё прошло у Старейшины Чаэсанны. Вот только всё равно пришлось некоторое время ждать, так как группа Старейшины не возвращалась ещё долго. При этом никакого шума с той стороны никто не слышал. Впрочем, как оказалось и звуков их схватки тоже никто во временном лагере не услышал, так что этот момент тоже взяли на заметку для дальнейшего изучения. Подобные области не были чем-то необычным для подземелий, но тут нужно было учитывать, что механизм достижения подобного эффекта мог быть самым разным. А во-вторых, следовало учитывать, что это подземелье было немного не таким, как все остальные, и многие вроде как привычные по другим подземельям вещи оно зачастую достигало немного другими, а иногда и кардинально другими способами и методами. Так что изучение подобных особенностей могло дать толчок в разработке нового навыка или Потокового приёма, как было с молниевой ловушкой на шестом этаже и изучением Беседки на пятом. И даже то, что в самих механизмах работы они не разобрались, но затраченные на разработку новых методов исследований усилия не прошли зря и вылились в новые идеи, новый подход и новые приёмы. Возвращение Старейшины было встречено с оживлением и радостью, ведь среди её бойцов потерь не было, а значит надежда на прохождение девятого этажа оставалась... До того момента, как она не сообщила об ожидавшей на площади в конце улиц группе големов, которую возглавлял явный гекатонтарх, центурион или капитан, если использовать более привычные для альвов и людей понятия. Причём он даже на первый взгляд был сильнее любого из его подчинённых, а боевую эффективность обычного голема они уже все оценили. Правда для Старейшины оказалось сюрпризом, что встреченный ими голем на четырёх ногах, а в их случае на трёх, так как одна у него была кем-то отрублена, умеет ещё и хорошо так прыгать, из-за чего группа Матриарха и понесла такие потери. Так что всё это стало ещё одним поводом, чтобы вернуться назад и в этот раз завершить погружение. Тем более у Матриарха Яэлавин было чем похвастаться и она продемонстрировала всем свою добычу. А когда подозванный ей следопыт уже для всех пересказал историю обнаружения невероятно ценной добычи и её разрушения, то у многих так и было написано на лице крупными буквами: "Лох!" Но так как окончательно разбираться с добычей всё равно предстояло на поверхности, да и имевшиеся куски зеркала всё ещё обладали невероятной ценностью, то после того, как были подлечены раненные, альвы двинулись обратно. Правда идти снова пришлось тем же строем, только с небольшим изменением, когда вначале шла группа Старейшины, потом третья группа, затем группа поддержки и замыкающей выходила совместная группа Матроны и Вайкрес. К их удивлению, но в предыдущей большой комнате големы так и не восстановились. Так что они смогли спокойно пройти её, затем находившийся за ней коридор и, войдя в следующую комнату, чьи големы уже привычно проигнорировали заходивших через другую дверь альвов, подняться на верхний коридор, по которому и вернулись назад. По пути они встретили орков, которые заметив несомые ими тела погибших, только веселились, но на драку не провоцировали, больше занятые наблюдением за идущими внизу одиночными боями. Увидевшая это Вайкрес ещё раз мысленно отметила, что возможно орки как раз правильно проходят девятый этаж, точно так же как они до этого прошли восьмой. Ей даже захотелось показать им жест одобрения, но так как вокруг были и другие альвы, которые такого её поступка не поняли бы, то пришлось это сиюминутное желание подавить. Но зарубку в памяти она себе всё же сделала. А вот как проходила девятый этаж ученица Бера они не увидели, чему сама Вайкрес была совершенно не удивлена. Это про комнаты этажа парень не мог нормально сделать предсказания, а такой примитив, как узнать, когда они будут возвращаться, чтобы не встретиться с ними, он уже делал не задумываясь даже тут. В принципе, она и сама так же могла бы сделать, но ей, в отличие от человека, всё же нужно было сосредотачиваться и напрягаться. Не физически, понятное дело, а духовно. Ну а поднявшись наверх, каждый из них занялся своими делами. Матриарх принялась обсуждать со своими воинами, что им нужно сделать, кроме того, что стать сильнее, чтобы противостоять новым големам без таких потерь. Правда потом она отдельно собрала следопытов и принялась обсуждать с ними возможность изучения домов на предмет нахождения другой добычи. Но они быстро пришли к выводу, что всё будет зависеть от того, восстановятся ли големы в предыдущей комнате, а если да, то с какой частотой это происходит или при выполнении каких условий. Если они будут восстанавливаться постоянно, то всё равно нужна будет кооперация трёх крупных отрядов, чтобы вначале дойти до комнаты-города. А вот потом уже можно будет попробовать всё осмотреть небольшими группами разведчиков, которых уже можно будет снарядить всем необходимым для незаметной разведки местности. А вот Старейшина Чаэсанна оставила все эти вопросы на своих командиров, а сама занялась какими-то делами с Хальвардом, начальником Службы. Вайкрес в эти дела не вникала, закономерно решив, что отлично всё узнает и потом, когда появится результат этой деятельности. А то, что результат будет, было ясно как солнечный день, ведь в это дело впряглось сразу два дварфа, а эти ребята если уж за что-то берутся, то на половине дела не бросают и всегда доводят до конца, даже если уже и без заказчика. Чем занимались члены третьей группы участвовавшей в их рейде, она не интересовалась, ведь там она никого не знала и их приглашали без её участия. Так что ей до них и не было дела - свою часть сделки они выполнили, а остальное её не волновало. Сама же она снова занялась обучением своего ученика, но не так, как она делала это раньше, а пытаясь направить его по нужному направлению. То есть она не пыталась изменить его Путь, а поправляла направление внутри этого Пути. Заодно девушка начала внимательно присматриваться к обитателям подземелья, выискивая у них различные признаки того, что они захотят и смогут выбрать Путь и пройти по нему хоть сколько-то. Это было сложно, ведь было непонятно, что искать, и опираться приходилось скорее на некое ощущение, а не понимание и знание, но она и не спешила, наблюдая и нащупывая свой Путь. Ну и понятно, что она не забрасывала тренировки, особенно в предпоследней комнате шестого этажа, где пыталась отражать выстреленные в неё деревянные шарики, одновременно сплетая и расплетая паутину судеб тех, кто решил связать свою жизнь с подземельем, в поисках тех, что нужны ей.