***
Заходил в очередной коридор Бер с трудом переставляя ноги, настолько его вымотал прошедший бой. Хорошо ещё, что во время самого боя он эту усталость не ощущал, сделав её на это время несуществующей. Этот приём был на самом деле совсем не сложным, как он потом понял, но до него было очень сложно додуматься. Он тогда в очередной раз тренировался в предпоследней комнате шестого этажа. И когда он в очередной раз отражал выстрелы, то ему в голову пришла идея. Ведь отражая выпущенные в него деревянные пули, он же практически действует как продолжение текущего через него волшебства Пещеры. Он ориентируется на имевшееся в нём знание, ведь он не может видеть все выстрелы. Он реагирует с его помощью, так как его нервы не могут с такой скоростью проводить микромолнии, которые и сообщают мозгу, что обнаружили его чувства, а его мозг не способен так быстро обрабатывать принесённую этими молниями информацию (а он ещё думал, зачем Наставник рассказывает ему про то, как устроен и работает организм любого живого существа). Двигается он тоже с его помощью, ведь скорость сокращения мышц слишком низкая, чтобы двигаться так быстро. Так почему он должен продолжать всё делать сам? Почему не сделать так, чтобы текущее через него волшебство делало вообще всё? Почему не сделать так, чтобы он не просто всё делал с его помощью, а сами его действия были действием Волшебства? Честно говоря, начать работать над этой концепцией было страшно, ведь состояние, которое ему предстояло принять, было буквально в одном шаге от небытия, когда ты уже не ты и вернуться назад не получится. Было сложно понять, где была та грань, за которую ни в коем случае нельзя переступать. Но как однажды сказал Наставник: "Не пробуй. Делай, или не делай." Так что закончив ту тренировку он перешёл в комнату для медитаций и уселся под стеночкой, игнорируя удивлённые взгляды одного человека и пары альвов. Судя по всему, это были кто-то из новеньких, но перспективных, раз они не знали про него, но уже сумели дойти до этого этапа тренировок. Как оказалось, погрузиться в нужное состояние было одновременно и сложно, и просто. Простота была обусловлена его пониманием, чего он хочет добиться. Ведь сложно было дойти до этой идеи, а потом, при имеющихся навыках взаимодействия с волшебством, погрузиться в нужное состояние оказалось до ужаса просто. Сложнее было удержаться и не раствориться в нём окончательно, а это было очень соблазнительно, на самом деле. Покой и безопасность, а так же обширные, чуть ли не безграничные возможности, соблазняли принять это решение. Но понимание, что за это придётся расплатиться своим "Я" останавливало. Сложность же заключалась в собственных мыслях и эмоциях, которые очень сильно мешали поддерживать нужное состояние. Стоило на чём-то акцентировать своё внимание, начать испытывать к кому-то или чему-то сильные чувства, отвлечься на какую-то мысль и всё, тебя выбрасывало в обычное твоё состояние и приходилось начинать всё сначала. Но постепенно у него начало получаться балансировать на той грани, когда ты сохраняешь себя и можешь влиять на свои действия, но это не мешает тебе действовать не задумываясь, как продолжение окружающего волшебства, которое лучше тебя знает, что и как нужно сделать для достижения поставленной задачи. Правда сразу же появилась ещё одна проблема - задачу себе стоило ставить предельно конкретно и подробно, избегая расплывчатых определений. То есть, можно было поставить себе задачу "отбить все выстрелы", но тогда будь готов к тому, что по окончании ты упадёшь на пол подвывающим от боли куском мяса, у которого все связки и мышцы растянуты, многие суставы вывихнуты, а возможно что и переломы костей имеются. Как же его тогда Наставник отчитал за подобные эксперименты. Но зато он же потом и взялся контролировать весь процесс освоения нового навыка, который самому Наставнику, понятное дело, был известен, но который он не использовал по банальной причине - незачем. Как он в ходе тренировок объяснил, навык, который придумал и осваивал Бер, был предназначен для изучения рыцарями, иначе Мастером тебе не стать, но для монстров вроде него проще было напрямую обратиться к Пещере, чем так изворачиваться, ведь она и так была в их душе, так что им не нужно было для этого напрягаться. Но самому Беру это пока не светило, так как став рыцарем он получит возможность обучиться управлять волшебством напрямую, ведь будучи частью волшебства, ты можешь и сам в ответ им управлять, причём пределов этому нет, он только в голове, в собственных мыслях. И только став Мастером он получит возможность соприкоснуться с Пещерой напрямую, а не через её волшебство. Конечно, ничего не мешало ему попытаться самостоятельно освоить и этот навык, но "если он помрёт, то потом может не возвращаться". Сейчас навык Слияния был ещё освоен им далеко не до конца и поддерживать его он мог всего несколько минут, но даже так он мог стать существенным козырем в любом сражении. Правда в этот раз он стал не козырем, а путём к выживанию, так как из-за его невнимательности и некоторой самоуверенности манекены сумели окружить его, зажав на тропе с двух сторон. Ну а так как у него не было навыка Мекиады, позволяющего выбираться из подобных ситуаций, то оставалось ему или победить, или умереть. И последнее было более вероятным исходом. Как оказалось, манекены в этой комнате перестали прикидываться живыми и теперь не падали после "смертельных" ударов. Их нужно было в буквальном смысле порубить на куски, которые не были способны передвигаться самостоятельно. И хорошо ещё, что он осознал бесполезность прежней тактики ещё до того, как нанёс первый удар, так что ему не пришлось потом изворачиваться и пытаться выжить под атаками противника. Пришлось потом, понятное дело, но тогда он избежал самой первой ловушки, подготовленной Пещерой для самых самоуверенных. Второй ловушкой было то, что теперь манекены сражались правильным строем, создавая стену из щитов и наконечников копий. Так что теперь нельзя было проскальзывать между отдельными куклами и уничтожать их одну за другой. Вот и получалось, что либо ты должен уметь проникать через щиты или вообще переноситься на другую сторону фаланги, либо обладать такой силой, чтобы откидывать манекенов и проламывать или прорубать их щиты. Пробивать же их было бесполезно, так как колющими ударами нанести достаточное количество повреждений можно было только если стрелять из тяжёлого катапелтеса, но таких стреломётов должно быть по десятку на каждого манекена. Да и то не факт, что удастся выбить их первым же залпом, а второй они уже сделать не дадут. Но если поначалу это хоть и было проблемой, но всё же преодолимой, так как направляя волшебство через копьё или клинок меча можно было вполне успешно рубить древка копий, конечности манекенов и даже их щиты, то потом его окружили и лишили возможности манёвра. Так что пришлось ему идти на риск и задействовать ещё не до конца отработанный навык. К счастью, ему хватило времени, чтобы пробиться через манекены, уничтожив или серьёзно повредив примерно две трети из них. Но теперь он должен был долго отдыхать, пока не восстановится до приемлемого уровня. Хорошо ещё, что у него был с собой запас воды, а то бы можно было заранее прощаться с жизнью, так как для обычного восстановления в условиях девятого этажа ему понадобилось бы дня три, а на это ему не хватило бы запаса продовольствия. Он ведь не рассчитывал на такой срок. А ведь ещё нужно будет пробиться через остатки манекенов обратно, так как лестница была в предыдущей комнате. Что же, придётся провести день тут, потом можно будет заглянуть в следующую комнату, чтобы посмотреть, что его ждёт дальше, а потом прорываться обратно. Вроде бы уничтоженные манекены восстановиться не должны были. Положив свои вещи на имевшуюся в коридоре лавку, Бер присел рядом, приняв положение поудобнее, поставил возле себя одну из фляг с водой и погрузился внутрь своих тела, духа и разума, ускоряя их восстановление.***
–Я хочу научиться, - заявил Бивёр, глядя в спокойные глаза монстра. После возвращения с девятого этажа, он некоторое время пытался освоить новый навык самостоятельно, пробуя различные варианты подхода. Но каждый раз его ждало разочарование, ведь у него не получалось ничего, кроме стандартных усилений. И даже попытки медитации ничего не дали, хотя все носители странных возможностей занимались этим в обязательном порядке. Так у него и появилось понимание, что в любом случае придётся обратиться за помощью к специалисту. И так как ему всё равно предстояло переступить через свою гордость и обратиться за помощью к нелюдю, то он решил сразу пойти к самому сильному. И вообще, просить помощи у монстра было не так обидно, как у представителей более слабых народов. Правда поймать монстра удалось далеко не сразу. Он сейчас был постоянно занят, да ещё и вокруг него постоянно крутились колдуны и нелюди. Правда Бивёр был вынужден признать, что делом он занимался нужным и полезным, так как бани на острове очень не хватало. Но в данный момент ему от этого было не легче, ведь эта стройка мешала ему получить то, что ему было нужно. В конце концов ему всё же удалось перехватить монстра одного, но это скорее было потому, что тот сам это позволил. Так что сейчас Бивёр стоял и напряжённо ждал ответа. –Странный ты, не тому и не так учиться пытаешься, - неожиданно сообщил монстр, после долгой паузы, во время которой он даже не моргал и не шевелился, как будто заснул с открытыми глазами стоя. - Жду тебя в комнате четырнадцатой ночь как наступит. Приходи, как решишь обучиться чему. Сказав эту корявую фразу на человеческом языке, он развернулся и пошёл прочь, что-то бурча себе под нос. Оставшись же один, Бивёр задумался, как ему быть дальше. Насколько он знал, появляться на шестом этаже ночью не рекомендовалось. И не потому, что это было опасно для жизни, совсем нет. Причина была в унижении, которое тебе предстояло ощутить, когда гигантская слизь-мутант выкинет тебя потом на пятом этаже. Вот и размышлял он сейчас о том, устроил ли ему местный Хранитель испытание или просто решил поиздеваться.***
После долгих раздумий, Бивёр всё же решил идти до конца и как только дневной свет погас, оставив светить только ночные световые камни, явился на тренировочный ярус шестого этажа. Так как в этой ситуации оружие ему не поможет, то он взял с собой только длинный нож и боевой топор, который надёжно зафиксировал на спине. Доставать его пока он всё равно не планировал, так что главное было надёжность крепления, чтобы не потерять оружие во время забега или когда слизь будет выкидывать его с этажа. По этой же причине шнур рукояти ножа был завязан вокруг ножен и пояса, дополнительно фиксируя клинок внутри. Этаж встретил воина полумраком и тишиной. Но обманываться не стоило, так как неспешно ползущая куда-то слизь-мутант практически не издавала никаких звуков и могла подкрасться совсем незаметно. Это только когда она ускорялась, было слышно хлюпанье, а когда она переходила на прыжки, то шлепки, в случае гигантских слизей вместо шлепков раздавались глухие удары. Оглядевшись вокруг и никого не увидев, Бивёр свернул налево, стараясь ступать как можно мягче. Идти прямо было бы ошибкой, так как одна из слизей вполне могла сидеть за первым же поворотом в засаде, иногда они так делали. А вот на боковых путях они только ползали, проверяя их на отсутствие посторонних. Почему не направо? Потому что этот путь был противоестественным для большинства человекоподобных существ. Ведь щит ты держишь в левой руке, а в правой у тебя копьё, топор или меч. А раз так, то ты ни защититься от атаки справа не можешь, ни ударить толком туда. И если мечом ты ещё мог хоть ткнуть навстречу остриём, то топором и тем более копьём уже нет. Поэтому, в большинстве случаев, все выбирают правый коридор, как обеспечивающий им максимальную защиту и возможность для атаки. Вот только сейчас, ни щит ни оружие помочь не могли, так что самым правильным будет выбрать самый неудобный маршрут, на котором и шанс встретить кого-то был ниже. Добравшись до первого поворота и стараясь держаться поближе к левой стене, Бивёр осторожно выглянул из-за угла. Не обнаружив там патрулирующую слизь, он перешёл в следующую часть коридора, по которой, не забывая постоянно оглядываться назад, дошёл до последнего поворота. Так как в коридоре за поворотом тоже никого не оказалось, то он свернул в него и так же осторожно пошёл дальше. Во втором поперечном коридоре тоже никого не было. Зато вот в третьем сидела в засаде одна из слизей. К счастью она, как он и предполагал, сидела возле центрального коридора, ведь по нему ходили чаще всего, как по самому короткому маршруту. С этого момента скрываться больше не было смысла и приходилось надеяться только на скорость ног и удачу. Ведь если впереди окажется ещё одна слизь, то не поможет уже ничего. Рванув вперёд, воин услышал позади сильный удар. Ощущение было такое, что от него должно было задрожать всё Подземелье, но Бивёр хорошо знал, что этого не произойдёт даже если тут использовать колдовство предназначенное для разрушения городских стен. Стены Подземелий были очень крепкие и могли выдержать даже удары верховных Духов, и если бы они сами по себе не были источником постоянной опасности, то их можно было бы считать самыми лучшими убежищами от всего. Стихийные бедствия, гнев Духов, разборки колдунов, находясь в Подземелье всего этого можно было даже не заметить. Добежав, не оглядываясь, до поворота, Бивёр завернул за угол и продолжил свой бег, радуясь, что в этом коридоре нет других слизей, и спеша успеть добежать до нужной двери. Благо требовалось пересечь только один перекрёсток и немного пробежать непосредственно до самого входа в нужную ему комнату. И он успел. Правда в комнату он залетал нырнув рыбкой, так как краем глаза заметил летящую на огромной скорости в его сторону слизь. Но главное, что успел, а как, это уже другое дело. Вскочив на ноги, Бивёр быстро огляделся, сразу заметив сидевшего в центре комнаты монстра, который при его появлении даже не оторвался от чтения какой-то книги. –Добрался ты, я смотрю, - но это не мешало ему всё видеть. - Что же, начнём тогда. Закрыв книгу и спрятав её где-то под верхним халатом, монстр встал, окинул его изучающим взглядом и вынул из-за пояса свою извечную дубинку. –Некоторым, чтобы они научились, нужно показать всё, кому-то для этого нужно всё рассказать, - Хранитель положил дубинку на плечо и шагнул к нему. - Но есть и такие, которые должны сами дойти до всего, но тупые они слишком, так что вбивать им знание нужно. Ещё при первых словах монстра, Бивёр ощутил какую-то надвигающуюся жопу, так что принялся быстро освобождать от фиксирующих завязок топор и нож. –Иногда эмоции, лучший способ обучения, но многие ломаются, идя этим путём, и превращаются в стремящихся к власти идиотов, - между тем продолжал своё наставление Хранитель, подходя ближе. - Задача твоя сегодня, не дать себя покалечить, так что за дверью оставь все свои желания и стремления, ибо не помогут они тебе. С этими словами он нанёс первый удар, который воин с большим трудом отразил. А за ним последовал ещё один, и ещё. Удары следовали не прекращаясь и не оставляли времени на размышления. –Считается, что злость плохой советчик, что она ослепляет, и это действительно так, - между тем продолжал свои поучения Хранитель, безостановочно атакуя воина с самых немыслимых направлений. - Но если научиться управлять своим гневом, если направить его на свою преграду, если быть согласным заплатить за совершённые под волной ярости деяния, то гнев может стать сильнейшим оружием, способным разрезать любую преграду и прокладывающим собственный Путь, зачастую через Пути других, ломая и переплетая их. У поглощённого попытками не получить по голове или рёбрам мелькавшей в воздухе дубинкой Бивёра не оставалось времени чтобы обдумать то, что ему говорил монстр, но всё сказанное им впечатывалось в его разум, оставаясь с ним и подспудно влияя на его действия. И где-то глубоко внутри него начинал разгораться огонёк гнева, который потихоньку, подпитываемый отчаянностью ситуации, становился всё сильнее, придавая новых сил и позволяя держаться даже после того, как Хранитель увеличил свою скорость.