Скучная жизнь подземелья.

      После того, как человек показательно вытер пол сразу пятью разумными, причём далеко не последними по уровню их сил, то как-то ни у кого больше не возникло желания выходить на пол Арены. Было понятно, что в сравнении с только что завершившимся боем все их попытки провести дуэль или групповые схватки будут выглядеть откровенно жалко. Скорее всего завтра или послезавтра народ уже немного успокоится и начнёт снова посещать Арену и устраивать битвы, хоть на тренировочном, хоть на боевом оружии.       Так что народ постепенно покинул трибуны и вскоре они почти полностью опустели. Почти же потому, что на одном из мест так и продолжала сидеть одинокая фигура. Это был альв, чьи волосы были прихвачены венком, только не сплетённым из травы и цветов, а выполненым из красной меди. Качество исполнения этого головного убора было таковым, что на нём можно было рассмотреть мельчайшие детали, которые были на настоящих растениях, но часто игнорируемые ювелирами при создании своих декоративных изделий. На плечи его был накинут короткий, до середины бедра светло-зелёный плащ, который явно исполнял сейчас чисто декоративную функцию, так как в Подземелье от него не было никакого толка. Тело его прикрывала подогнанная под фигуру жёлтая рубаха подпрясанная узким кожаным ремнём и ворот которой был расстёгнут, а на ногах были свободные штаны, стопы же прикрывала обувь из кожи, с мягким верхом и плотной, но гибкой подошвой.       Возраст мужчины, как и у большинства альвов, был плохо определим, но по человеческим меркам он выглядел лет на тридцать, не больше. Впрочем, это ни о чём не говорило, так как внешность альвов, скорость её изменения, как и у других рас, в общем-то, очень сильно зависела от личной магической силы. Так, мало кто знал, но верховная жрица богини Урожая выглядела как восьмилетняя человеческая девочка, если забыть про крупную для её роста грудь второго размера и широкие бёдра с очень даже не детской попой, а так же про её трёх детей, один из которых возглавлял храмовую Стражу и был здоровенным альвом, не уступающимим габаритами некрупному орку воину. И именно поэтому она не любит появляться на альвах, предпочитая заниматься своими делами в одном из храмов, появляясь на праздниках перед народом под действием "божественного облика", позволяющего ей выглядеть как взрослая девушка. Ну и одевалась она совсем не как ребёнок, старательно подчёркивая наличие у неё груди.       Но данный альв не относился к подобным "монстрам" и был вполне себе сопоставим по силам с хорошим таким ветераном. Ветераном альвов, понятное дело. А ещё у него в руках была лира, струны которой он бессознательно перебирал, пытаясь уловить и выразить в музыке уловленное на мгновение ощущение безбрежного непознанного, что донеслось до него от сидевшей неподалёку альвийки, которая умудрилась то ли заснуть, то ли потерять сознание прямо на трибунах. Правда на это мало кто обратил внимание, все были заняты происходящим внизу, на арене, но только не этот альв, который привык замечать и запоминать многое, ведь ему потом про это все слагать сказы и песни... А ещё предоставлять сказку о ситуации в подземелье Старейшинам Совета, что он очень не любил делать. Но то, что он очень не любил заниматься прознанием, никак не мешало ему отправляться собирать сведения, ведь за это платили значительно лучше, чем за исполнение песен или даже выступления в театре. И это как раз и позволяло ему заниматься любимым делом, поэзией.       Он и сюда-то прибыл именно с этой целью - составить независимый и непредвзятый доклад о ситуации в подземелье, и о деятельности двух Старейшин. И если первое у него получалось вполне неплохо, всё же его личная сила позволяла спускаться на максимально возможную для опытного искателя глубину, то вот со вторым намечались изрядные проблемы, ведь оба Старейшины на первый взгляд занимались непонятно чем.       Например, Старейшина Чаэсанна вроде как ходила вниз и была одной из тех, кто спустился на максимально доступную на этот момент глубину. То есть вроде как она занималась именно тем, зачем сюда и явилась, пыталась если и не покорить подземелье, то спуститься как можно ниже, чтобы получить максимум возможной информации по нему. Вот только также она построила для женщин комнаты для ухода за внешним видом, а сейчас была занята возведением полноценных терм. Хотя говорить "возведением" не правильно, ведь они не возводились на поверхности, а строились внутри одной из комнат подземелья. И вот это уже никак не походило на попытку изучения и покорения подземелья. А ещё она мутила какие-то дела с одним из тёмных Домов, точнее, с двумя его представительницами, якобы формируя специализированную группу предназначенную для изучения и прохождения именно этого подземелья. Вот только они набрали столько альвов, что можно будет подготовить десяток таких отрядов. Так что при известном ораторском искусстве это легко можно представить как подготовку собственных, верных лично им, боевых групп, которые они вполне возможно планируют использовать для разборок со своими политическими противниками.       Второй Старейшина тоже больше делал вид, что проходит подземелье, а так его часто можно заметить на рыбалке с различными другими альвами. И хоть подслушать, о чём они там разговаривают, не удалось ни разу, было понятно, что обсуждают они там далеко не способы рыбной ловли. Хотя стоит признать, что возглавляемая им группа так же достигла девятого этажа, так что обвинить его в бездействии не получится. Но было заметно, что он не спешит как-то прорываться вниз, а спокойно обустраивает свой быт, показательно не заселяясь в предоставляемые подземельем комнаты, а оставаясь жить в палаточном лагере на берегу прудов, но при этом пользуясь всеми остальными благами цивилизации, разве что вместо душа предпочитая купаться в одном из небольших прудов и плавающие там рыбы и лягушки совершенно его не смущали. В общем, этот Старейшина тоже мутил какие-то свои дела, пользуясь тем, что его оппонентов тут нет, а Старейшина Чаэсанна только на словах является его противником, но по факту ничем не мешает тому заниматься, чем он хочет.       И вот возникал вполне закономерный вопрос, стоит ли про всё это сообщать или упомянуть только то, что оба Старейшины сумели пробиться на максимальную, на данный момент, глубину, на девятый этаж, и сейчас усиленно пытаются его преодолеть? Казалось бы, его ведь для того сюда и направили, чтобы он докладывал о подобных мелочах. Но сразу же возникали нюансы. Например, оба Старейшины были ведь не сами по себе, а за ними стояли их Дома, которые и продвинули идею их сюда отправить. И как они отреагируют на его доклад? Ведь это могут быть не инициатива этих двух альвов, а вполне себе долгоиграющий план двух Домов. Да и вернуться после такого доклада сюда уже будет нельзя, так как эти Старейшины тут и останутся, а значит с ним может произойти очень несчастный случай, вроде попадания в голову случайной стрелы неизвестно кем выпущенной.       А вернуться хотелось бы, так как это подземелье было очень уж необычное, а попытки задать вопрос в Храме привели к получению очень странного ответа. Если его привести в максимально понятный вид, то это бы звучало как: "Не лезь туда, оно тебя сожрёт". А ведь запрос шёл сразу всем богам, которых чтили альвы, так что хоть какая-то информация должна была быть. Пусть очень ограниченная, вроде покровительствующего подземелью бога или указания на его род деятельности, а тут практически ничего. Понимай как хочешь, то ли не лезь в само подземелье, то ли не пытайся понять, чьё оно и что из себя представляет, то ли там обитает какая-то образина, которая способна сожрать его и не поморщиться. При этом было не понятно, это откровение относится только к нему лично или ко всем альвам сразу. Жрецы же и толкователи, в ответ на его закономерно возникшие вопросы, только разводили руками и предлагали молиться о ниспослании разумения.              

***

             –Не успели, - выругалась альвийка, останавливая свой бег.       Бежавшая рядом с ней Эльга тоже затормозила, разочаровано глядя на спокойно выходившего из дверей Арены своего соседа по комнате. А ведь они так спешили, но всё равно опоздали, так и не успев посмотреть, чем же всё закончилось.       Своего соседа девушка больше не встречала, о чём сильно сожалела. Если бы она только знала, кто это такой, когда увидела его впервые. Но тут уже ничего не поделаешь и приходилось ограничиваться всего одним наставлением, брошенным парнем явно походя, привычно и даже не особо задумываясь, что он говорит. Впрочем, для них с Нэдаэ пока и этого хватало. Особенно для самой Эльги, ведь у её альвийской подруги тот самый внутренний Поток имелся и был неплохо развит. Ну, по меркам среднего альва мастерового. И то большей части этого развития она должна была быть благодарна местному Подземелью, которое создало и поддерживает такие отличные условия для тренировок и сделало эти тренировки максимально эффективными.       Именно очередной тренировкой они как раз и были заняты в одной из общих тренировочных комнат, когда зашедший человек принёс новость, что на седьмом этаже произошёл спор и сейчас все идут на Арену, куда их вызвал всех скопом местный человек, то есть сосед Эльги. Они сразу же побежали вниз, чтобы застать хотя бы окончание боя, но всё же не успели. И верилось, что всё закончилось так быстро, с большим трудом.       Выйдя из дверей Арены, парень повернул в их сторону, так что они поспешили отойти в сторону, встав возле стены и освобождая дорогу.       –Приветствую, - альвийка не растерялась и тут же попыталась завести беседу. - Как прошло сражение?       –Здравствуйте, - кивнул сразу обеим девушкам парень. - Не было никакого сражения, обычный урок о пользе взаимной вежливости.       –И как? - поинтересовалась Нэдаэ, немного наклоняясь вперёд, чтобы парню лучше было видно выглядывающие из распахнутого отворота тренировочной рубахи её груди.       –Будем надеяться, что до них с первого раза дойдёт, - слегка улыбнулся парень, продолжая смотреть в глаза девушкам, и не было даже намёка, что его глаза пытались посмотреть ниже.       –А если нет, - не сдавалась альвийка.       Она чуть сильнее прогнулась в спине и сильнее выпятила грудь, от чего ткань рубахи натянулась, обрисовывая её фигуру, а ворот распахнулся ещё шире.       –Если нет, то, как выздоровеют, придётся провести ещё один, - парень пожал плечами и посмотрел на Эльгу. - Смотрю, ты всё же воспользовалась моим советом.       –Д-да, спасибо, - переход с одной темы на другую был слишком неожиданным, так что она немного растерялась.       –Советую заниматься в комнате для медитации, это первая комната четвёртого ряда на шестом этаже, - дал ещё один совет парень. - У тебя ещё нет туда доступа, но у твоей... подруги есть, так что она может тебя туда провести.       С этими словами он доброжелательно улыбнулся и кивнул обеим девушкам, после чего пошёл дальше. Переглянувшись, девушки только огорчённо вздохнули, но догонять парня не рискнули, только смотрели вслед. Как вдруг они обе вздрогнули, так как возле парня, мигнув чернотой, появилась его ученица, тут же принявшись что-то активно у него выспрашивать. Ещё раз переглянувшись, девушки опять вздохнули, ведь им подобные навыки могли только сниться.       –А про какую комнату он говорил? - наконец спросила Эльга, после продолжительного молчания, во время которого они обе смотрели вслед уходившей парочке.       –М-м-м... Ладно, идём, покажу, - что-то обдумав, решила альвийка. - Это рядом.       Но далеко уйти они не успели, так как из ведущего на Арену прохода вышла ещё одна парочка, на этот раз из альвийки и альва. Проходя мимо, девушка окинула их задумчивым взглядом, в котором на миг проявилось удивление, мужчина же посмотрел безразлично, но в его взгляде так и читалось: "Я всё знаю".       Ну а потом из прохода повалила толпа, вперемешку люди, альвы и орки. Так что пришлось девушкам срочно сворачивать в поперечный коридор, чтобы их эта толпа не увлекла с собой обратно на пятый этаж, ведь именно туда хлынула основная масса народу.       Но в конце концов они всё же добрались до нужной им комнаты. Вот только смотреть там было совершено не на что, ведь помещение оказалось совершенно пустым, а сейчас там ещё и занимающихся не было, так что они были единственными тут и никто им не мешал.       Уже немного умея ощущать ещё не сам окружающий Поток, а пока только его следы, Эльга с интересом вслушалась, чем же эта комната так отличается от остальных, что её сосед посоветовал заниматься именно тут. И отличия были, правда смогла что-то понять она далеко не сразу. Это место оказалось... изолированным от всего остального. Ощущалось это так же, как если бы ты оказался в месте, где отсутствуют привычные тебе звуки, при этом точно так же ты не мог понять, что же именно не так, но тебе было немного неуютно. И когда она это осознала, только тогда поняла, что отсутствует ранее постоянно присутствовавший шум, который мешал сосредотачиваться на попытках почувствовать окружающий Поток. Вот только этот шум она слышала, не замечая этого, не ушами, поэтому и сейчас она ощущала тишину не ушами, а как-то ещё, сама не понимая как.       Впрочем, это было не важно само по себе. А вот что было важно, так это более явное ощущение движущегося вокруг Потока.       –Ну как тебе? - поинтересовалась Нэдаэ. - Есть разница?       –Есть, - подтвердила девушка. - Только вот...       Попытавшись описать свои ощущения, и в чём заключается разница между этой комнатой и всеми остальными, Эльга быстро запуталась.       –Ага, значит это что-то вроде комнаты Стихий, - но Нэдаэ что-то из её путанных объяснений всё же для себя уяснила. - Тогда это действительно полезная штука... если ты уже знаешь, что тебе нужно искать и посторонних поблизости не будет.       Ну а когда Эльга спросила, что та имела ввиду, альвийка пояснила, что для того, чтобы научиться управлять какой-то Стихией нужно её почувствовать. Но сделать это достаточно сложно, так как в природе чистых Стихий не бывает даже в самом насыщенном какой-то Стихией месте. Там всегда присутствуют и другие силы, которые будут мешать тебе в силу своей природы. И вот, чтобы облегчить этот процесс и были придуманы комнаты Стихий, в которых присутствие какой-то одной Силы было хоть и слабыми, но зато его не разбавляли и не забивали другие Стихии, так что ощутить её и научиться ей манипулировать становилось намного проще.       И судя по всему именно так же обстояло дело и с этой комнатой, только вместо какой-то конкретной природной Стихии, тут было что-то вроде Стихии Подземелья. Той самой, которую более опытные искатели и исследователи не могли ощутить и вычленить именно из-за собственной силы, ведь их дух отторгал её и не позволял взаимодействовать. Эльга же, будучи человеком, не имела такого развитого духа и высокого потенциала, так что Поток Подземелья постепенно начал проникать в её тело и дух, что позволило ей его потом ощутить. Нэдаэ же, будучи альвийкой и обладая по рождению высоким потенциалом, раньше ничего не могла почувствовать. Но после того, как у неё появился перед глазами наглядный пример, появилось и немного понимания того, что происходит и что нужно сделать. Так что она начала сознательно максимально сжимать свою суть, позволяя Потоку Подземелья потихоньку проходить через её тело, и старалась ощутить ту небольшую разницу в ощущениях, что была от её родной силы и силы Подземелья. Получалось у неё не очень, но главное, что она нащупала то странное ощущение, которое позволит ей сделать следующий шаг. Тем более теперь, когда она получила понимание того, что это за комната, для чего предназначена и как она функционирует. Понятно, что всё это было ей понятно в общих чертах, но для дальнейших тренировок этого пока было достаточно.       Эльга же, узнав такую интересную информацию, преисполнилась желания наконец-то полноценно научиться чувствовать окружающий её Поток. Так что обе девушки занялись ежедневными тренировками в этой комнате, при этом на вопрос, что они делают, честно отвечали, что выполняют первое упражнение по пробуждению контроля над Потоком. Мол, Эльге задали это упражнение в Школе, а Нэдаэ ходит с ней за компанию и чтобы помочь с тренировками советом, так как они соседи и являясь двумя женщинами среди толпы мужиков не могли не сдружиться на почве солидарности.              

Порка

             Честно говоря, Подземелье уже давно ожидало, когда же поселившиеся внутри него представители разных народов начнут конфликтовать. Ну ведь не бывает так, чтобы разные народы мирно уживались в таких условиях. И не то чтобы конфликтов совсем не было, конечно же были, но они все были достаточно мелкими и никак не тянули на что-то более масштабное. Но как оказалось, несколько показательных акций по наведению порядка и повышенное содержание чистой маны способны творить чудеса.       Но постепенно авантюристы начали уходить на более глубокие этажи, где отсутствовали установленные им для жилого сектора правила, а значит вскоре должны были появиться те, кто решит проверить, насколько они могут беспредельничать внизу. Ну а когда в этот закрытый котёл, в котором медленно нарастало давление, попал ещё и такой бешенный нагреватель, как доморощенный ситх из народа орков, которые и так не сильно считались с чужим мнением, а после того, как он встал на эту скользкую дорожку познания "тёмной стороны", то рвануть должно было очень быстро.       И так бы и случилось, если бы не желание Подземелья посмотреть, на что же на самом деле способен его лучший подопытный и насколько он сильнее остальных. Так что оно попросило гоблина-начальника направить своего ученика разобраться с проблемой, которая вот-вот начнётся. Понятное дело, что тот не мог отказать Создателю в такой малости, тем более ему самому не нужны были какие-то там местечковые разборки на подведомственной ему территории. В конце концов, для кого Создатель Арену построил? Хотите подраться? Играйте туда.       Как не трудно догадаться, поставленная перед ним задача не вызвала у парня никакого энтузиазма. Но пойти против пожелания Наставника Бер просто не мог, по крайней мере не до того момента, как он станет полноправным рыцарем, который формально будет равен любому другому полноценному члену Ордена. Да и Подземелье сомневалось, что после становления парня рыцарем что-то изменится. Не тот у его главного подопытного был характер. Так что гоблин-начальник и потом будет его гонять по своим поручениям, а Бер будет послушно бегать и, возможно, что со своим падаваном. Правда, кто будет этим падаваном пока было не ясно.       Конечно, лучше всего на эту роль подошла бы драу, но ведь такими темпами они перейдут на десятый этаж вместе, а значит формально она тоже будет рыцарем. Так что этот вариант отпадает. Вторым неплохим вариантом могла бы стать помеченная им эльфийка, но скорее всего она не сильно на дольше задержится на девятом этаже. Таким образом оставалось не так уж много народу, причём почти все из них эльфы, к которым Бер так и не изжил до конца неприязнь. А из людей же была всего одна девушка, так что выбор-то не велик. Подземелье даже начало раздумывать, что нужно будет каким-то образом увеличить количество мужчин среди своих джедаев и ситхов, а то какой-то половой перекос получается. В конце концов, тут не гаремник, чтобы вокруг главного героя собирался цветник из влюблённых в него девочек, девушек и женщин, а вполне себе реальная жизнь, в которой любой герой имеет вполне неиллюзорный шанс склеить ласты.       И вот, спустившись на седьмой этаж, Бер без всяких колебаний приказал всем главным участникам ссоры явиться на Арену. И ведь они послушались! Кажется оно не совсем верно оценивало уровень его влияния, и насколько его опасаются и одновременно жаждут увидеть его поражение. Ну и всем было очень любопытно посмотреть на его силы, ведь теперь почти все они могли почувствовать, насколько сильно он их опережает в развитии.       Вот только никто не ожидал того, в том числе и само Подземелье, что парень решит применить наиболее известный воспитательный приём гоблина-начальника "палкой по башке" сразу ко всем пятерым. Понятно, что они не могли на такое пойти, гордость не позволяла, толпой-то при стольких зрителях напасть на одного. Но как Бер умел буквально несколькими словами опускать настроение собеседника, Подземелье уже видело, так что совершенно не удивилось, что он сумел взбесить Круска, а потом и Бивёра.       А потом произошло то, что иначе как воспитательной поркой, Подземелье назвать не могло. Причём всё закончилось так быстро, а само сражение происходило на таких скоростях, что многие зрители даже не успели ничего понять. При этом даже те, кто умел смотреть, далеко не всё сумели рассмотреть. Зато само Подземелье отлично видело, что парень применял все известные ему приёмы, которые он подсмотрел у других юнлингов, творчески их переработав.       Правда для самого Подземелья случился ещё один момент достойный его внимания - одна альвийка умудрилась подключиться к выделенному участку сети. Причём сделала это хоть и через Бера, но не используя его как фильтр, как это было в случае с беременной, а только как проводящий элемент подключения. То есть, она сама взяла на себя всю отдачу за использование этого навыка, а так как она не имела такого опыта и "толстой шкуры" как Бер, то последствия для неё были бы самые печальные. К счастью для неё, это заметили и само Подземелье и Бер. Так что канал подключения ей принудительно был урезан, а в его Подземелье появилась ещё одна странная зверушка, за которой можно будет понаблюдать.       Ах да, ещё был тот эльф-наблюдатель, который попытался предсказать исход схватки. Так что Подземелье снова воспользовалось своим новым навыком духовного оперирования, чтобы отвесить мужчине ментальную оплеуху и попросить его не мешать просто наслаждаться разыгрываемым представлением.