Тренировки давались Гликее одновременно и тяжело и легко. Благодаря тому, что во время обучения ей приходилось неоднократно заходить в имевшееся возле их города Подземелье и даже спускаться до пятого этажа, она легко переносила погружение до второго этажа. Точно так же не вызывали у неё проблем и местные слизи, ведь ей не нужно было на них охотиться, только ходить вместе с группой зачистки и делать, что скажет её сопровождающий. Она даже на этих походах немного зарабатывала, ведь добычу делили на всех участников, так что немного доставалось и ей. Настоящий мизер, но зато ей выплачивали долю местными монетами, за которые она могла приобрести себе всякое разное. Так, она приобрела себе отрез хорошей мягкой ярко-синей ткани очень похожей на хлопок, из которой соорудила себе хитон.
Но вот любой спуск в самый низ второго этажа и тем более на третий, которые ей приходилось совершать в рамках тренировки, давался ей с большим трудом. Даже недолгое пребывание внизу было выматывающим и требовало потом долгого восстановления. Хорошо ещё, что сотрудники Службы, а значит и она, имели доступ к свежей воде с нижних этажей, а то восстанавливаться бы приходилось ещё дольше.
Но недавно она обнаружила способ ослабить воздействие третьего этажа на разум. Причём произошло это почти случайно. Во время тренировочного спуска они не заходили глубоко, а останавливались сразу за порогом, даже не спустившись с лестницы. И так как они просто стояли или сидели, ожидая, пока их не позовут выходить или пока кто-то не начнёт проявлять признаки утомления, то она принялась негромко напевать себе под нос, желая себя хоть чем-то занять. На следующий же раз она уже взяла с собой самбику, чтобы можно было аккомпанировать себе. Ну а потом народ попросил сыграть и спеть уже нормально, чтобы им не приходилось прислушиваться, что она там играет и бормочет.
Понятно, что просто так развлекать демос она не собиралась, поэтому предложила им скинуться по монетке, а она за это будет развлекать их в течение всего спуска. Поломавшись, народ всё же согласился, так как одна монета в это время для поверхности хоть и была значительной суммой, но вместе с тем вполне подъёмной и даже честной, учитывая, сколько времени ей придётся выступать.
И вот, во время игры и исполнения одной из песен, она попробовала вкладывать в слова и звучание самбики силу. Это была сложная техника, предназначенная вызывать эмоции у слушателей. В зависимости от тональности мелодии и вложенного в силу посыла можно было достигать самого разного эффекта: от веселья до грусти, от страсти до ненависти или безразличия, от расслабления до взбадривания и сосредоточенности. Но ещё во время обучения их всех предупреждали, что чем сильнее разумный, тем слабее на него действует эта техника. Но тут всё зависело и от силы и опыта самого играющего, и чем он сильнее, чем больше у него опыта в правильном подборе звуков и чем выше умение играть голосом, тем более мощное воздействие он способен создать.
Гликея не считала себя особенно сильной, но как и любая гетера она была обучена основам этого навыка. Учитывая же, что спускавшиеся с ней до третьего этажа разумные были примерно на таком же уровне сил, что и она, шанс на то, чтобы вызвать у них интерес к её песням, у неё был неплохой. Вот только вдруг оказалось, что использовать этот навык внутри Подземелья совсем не то же самое, что и снаружи. Это было намного сложнее и выматывающе, так что ей пришлось выложиться как следует. Но кое-какого эффекта она всё же добилась и все перенесли пребывание внизу намного легче, чем обычно. Даже она, хоть и вымоталась, но ментально была в намного лучшем состоянии, чем при обычном погружении.
Забавно, но заметили этот эффект далеко не сразу, а раза с третьего. Да и она этот навык использовала только потому, что это был единственный её навык, который она могла сейчас использовать, чтобы как следует выложиться. А нужно это было затем, что скорость развития искателей всегда была связана с тем, насколько сильно они выматывались внизу. Именно поэтому желающие как следует поднять свой ранг или искали сложных противников или уходили в Подземелье на долгое время, зачищая одни и те же комнаты из раза в раз. И хоть она не была искателем, но ей сейчас как раз и нужно было повысить свой ранг, чтобы её отвели вниз, где со слов всех, с кем она разговаривала, только и можно хорошо заработать, а по рассказам тех, кто имел возможность время от времени спускаться вниз, там вообще крутились невероятные для поверхности суммы. Понятно, что она делала поправку на то, что большинство из этих начинающих искателей и просто больших денег-то никогда не видело, но даже так было понятно, что реально заработать тут можно было только внизу. Для этого достаточно было взглянуть на материал, из которого была пошита одежда у прикомандированных снизу сотрудников Службы.
И вот, после третьего её выступления на ступенях лестницы третьего этажа кто-то заметил, что в последнее время спускавшиеся вместе с ней сотрудники выходят менее усталыми, чем до этого. Чтобы проверить, что происходит, ей заменили часть членов группы и сделали контрольные погружения, тех, кого забрали из её группы отправили вниз отдельной группой, а потом, когда те вернулись и подтвердили, что всё было как и всегда, с поправкой на их собственное усиление, вниз пошла она с частично новым составом.
С тех пор оплату её выступлений взяла на себя Служба, организовав для неё ежедневные спуски. При этом вместе с ней теперь спускались самые перспективные члены Службы и два инструктора из нижнего её отделения, которые внимательно наблюдали за происходящим.
Честно говоря, гетера сама удивилась тому, как сработал её примитивный навык. Ведь она максимум могла немного подогреть или притушить уже имеющиеся эмоции, но никак не разжечь ту эмоцию, которую нужно, как это умели делать некоторые легендарные певцы. Конечно, сейчас про таких не было слышно, но в легендах и мифах описывалось, как певцы своим голосом останавливали сражения и даже усмиряли шторм. Сейчас же самый сильный певец, про которого она слышала, мог заставить целый стадион или амфитеатр плакать или смеяться. Но он такой был один, а остальные пока к нему и близко не подобрались.
Возможно такая слабость современных певцов была связана с тем, что они именно и только певцы, в то время как певцы из легенд и мифов были в первую очередь героями, которые совершали подвиги и зачищали Подземелья, а уже потом певцами. Современные же певцы используют своё искусство для заработка, так что предпочитают вниз не спускаться, разве что неглубоко, чтобы познакомиться с житьём искателей, да и там они просто ходят как и все, а не устраивают концерты. А те, кто может зажигать амфитеатры, те тем более по Подземельям не шастают, они и так на расхват.
И вот так получалось, что все про этот навык знали, но на верхних этажах основной части Подземелий он бесполезен, так как нет того, против чего его можно было бы использовать, а на нижние этажи уже сами певцы не опускаются. Но это Подземелье очень сильно отличалось от всех остальных и тут уже третий этаж обладал такой силой присутствия Подземелья, что обычные люди сходили с ума и даже у многих искателей возникали проблемы. Так что открытие наличия возможности поддерживать разум людей в нормальном состоянии стало настоящим спасением для Службы, ведь это может позволить устраивать проводку недостигших ещё нужного уровня развития людей на нижние этажи. А раз так, то можно будет не только уменьшить количество погибших или сошедших с ума при пересечении третьего этажа, но и спустить вниз нужных специалистов и работников.
Сама Гликея во всех этих проверках участвовала с большим удовольствием, ведь если всё получится, то она сможет больше не переживать, что ей вначале нужно каждую нанятую работницу долго тренировать, прежде чем она сможет спуститься вниз и начать приносить доход, выполняя свою работу: танцуя, играя на музыкальных инструментах или банально раздвигая ноги. Ведь пока нанятые ей работницы будут тренироваться, ей придётся платить им оговоренную плату, так как иначе она вообще никого не наймёт, ведь желающих перебираться на пустынный остров посреди моря было не так чтобы много. Ведь обещания хорошего заработка, это всего-лишь обещания, а как оно там будет на самом деле людям было не известно. А так, нанятых сотрудниц можно будет достаточно быстро отвести вниз и приставить к делу.
К тому же это не позволит им в любой момент собраться и уехать, если они решат, что условия почему-то не соответствуют тому, о чём договаривались. И нет, она не собиралась никого обманывать с оплатой, но она слишком хорошо знала человеческое нутро. Она прекрасно понимала, что среди нанятых на материке будут и те, кто просто захочет нахаляву сплавать на Остров, чтобы посмотреть, что тут и как. И ладно если нанятая девка отправится потом в бордель или просто устроится работать на Службу, ей тогда за это заплатят и она потеряет только время. А если она найдёт тут себе мужика? Это ведь потраченные деньги. Так что чем быстрее она отведёт своих работниц вниз, тем лучше, с какой стороны не посмотри.
Сейчас она уже подобрала парочку шлюх попрезентабельней и помоложе из борделя, и занималась их подготовкой. И под подготовкой подразумевалось не только регулярное посещение Подземелья, чтобы повысить их выносливость, но и получение необходимого минимума знаний и умений, дабы не выглядеть совсем уж дикарками. Ну и гимнастикой она с ними занималась, формируя нужными упражнениями более приятные для глаз фигуры. Это был самый минимум, после освоения которого уже можно будет начинать учить их игре на музыкальных инструментах, пению и танцам, ну и конечно же навыкам прислуживания гостям на различных симпозиумах и просто выступлениях.
Ещё одну девушку она нашла среди работниц Службы, но не основных, которые фактически числились уже искательницами, а из так называемого "нанятого персонала". Это были люди выполнявшие различные простые работы, вроде вытирания пыли, мытья полов или рубки дров, и получавшие за это практически такую же плату за труд, как и сотрудник Службы, но не имели полного пакета обеспечения, так что им приходилось покупать себе одежду и еду самим, как и платить за место для ночлега. Правда Служба предоставляла им льготные цены и обеспечивала достаточно комфортным жильём, но в результате всё равно получалось, что на руках у них оставалось значительно меньше средств, чем у полноценных сотрудников. Это был довольно умный ход, позволяющий сделать вид, что все получают за свою работу равноценную плату, но на практике давая своим полноценным сотрудникам больше средств, чем нанятому работнику.
В отличие от шлюх, которые делали только то, что им говорило начальство, эта работница воспользовалась предоставляемыми Службой возможностями и не просто зарабатывала довольно неплохие, по меркам людей с севера, деньги, но и посещала устраиваемые специалистами уроки, а так же ходила в Подземелье. Так что она уже была почти на уровне основных сотрудников и имела бы все шансы ей стать, если бы не заполненность всех должностей, что не позволяло нанимать новых сотрудников. Вот была бы она альвийкой, то её бы взяли без очереди, но так как она была обычной человеческой девушкой, да ещё и не красавицей, то и смысла в её обязательном найме не было. Ну а Гликея умела очень хорошо убеждать, так что в результате у неё появилась перспективная работница. А внешность, это не такая уж и проблема, были бы деньги. Немного зелий, правильные упражнения, косметика, умение себя правильно подать и вести, и вот у вас уже не обычная крестьянка, а очень даже хорошенькая помощница гетеры. Главное, чтобы она сохранила желание работать и становиться лучше.
***
Сделав медленный глубокий вдох и выдох, Нэдаэ поёжилась и покосилась на трёх, казалось бы мирно сидящих в центре комнаты для медитации, разумных. Если просто на них смотреть, то сидевшие "по восточному" человек, альвийка и орк, которые образовали равносторонний треугольник, усевшись лицом друг к другу, ничего не делали. Вот только из тех, кто пришёл сегодня сюда заняться медитацией, почему-то остались только те, кто хоть немного сознательно продвинулся по какому-то из Путей.
Вообще, Нэдаэ до этого даже не думала, что её можно считать принадлежащей к этой элитной группе разумных. Ведь ей даже простейшее упражнение по ощущению Потока подземелья давалось с большим трудом, не говоря уже про попытку хоть как-то на него воздействовать. А ведь та же Эльга, человеческая девушка, которую она тогда так вовремя ухватила, уже может вызывать небольшие изменения в окружающем Потоке. Очень слабые и только вплотную к её коже, но может, а это уже показатель, так как начинала она как вообще полная бездарность.
Впрочем, альвийка не расстраивалась, так как отлично понимала, что при освоении основ на начальных этапах имеют преимущество самые слабые, чья жиденькая аура не способна сопротивляться проникновению Потока подземелья, а значит им намного легче его ощутить. Ведь они, пытаясь выполнять упражнение и почувствовать окружающий их Поток, будут ощущать на самом деле не его, а ту его часть, что проникает в их ауру или даже тело. В то же время ей приходилось именно что каким-то образом ощутить окружающий Поток, сумев расширить свою ауру, но при этом сделав её очень слабой и не позволив её собственному Потоку заполнить эту часть. Это было намного сложнее и требовало очень высокого контроля и сосредоточенности, чем она пока похвастаться не могла. Но даже так у неё начало получаться и сейчас она смогла преодолеть желание сбежать отсюда, немного отгородившись от навязываемого ей желания. Правда отгородилась она не полностью и ей постоянно приходилось напоминать себе, что её желание сбежать отсюда, это вовсе даже не её желание.
Посмотрев по сторонам, девушка взглянула на остальных присутствующих. Старейшина Чаэсанна и матрона Яэлавин сидели за спиной у Вайкрес, причём сидели достаточно близко, пусть и на немного разном расстоянии, Старейшина сидела ближе к центру, демонстрируя свою личную силу, позволяющую настолько приблизиться к источнику возмущения. Но всё же ближе всех к центральной тройке сидели не они, а ученица человека, которая расположилась почти рядом с ним, только немного сзади, сразу за левым плечом. Впрочем, судя по всему это была самая спокойная область, пусть и создающая изрядное давление, так что находиться рядом с человеком было проще всего, пусть и требовало изрядной личной силы.
Зато вот под самой стеной сидела целая куча народу. Больше всего из этой группы выделялось две пары. Первой парой были они с Эльгой, усевшиеся за спиной человека, тем самым признавая в нём если и не своего наставника, то старшего по обучению. Вторая состояла из альва с альвийкой, которые сидели примерно на равном расстоянии между человеком и Вайкрес, таким образом оказавшись прямо напротив орка. В отличие от них, эти двое сидели совершенно расслабленно, прикрыв глаза и никак не демонстрируя, что разыгравшийся невидимый шторм доставляет им хоть какое-то неудобство. Более того, на губах мужчины блуждала едва заметная улыбка, как будто ему нравилась сложившаяся ситуация.
Ну а остальная часть была представлена альвами и понятное дело, что сидели они со стороны Вайкрес. Правда если присмотреться, понятное дело не глазами, можно было заметить, что они хоть и сидели под самой стеной, но при этом чётко делились на две части. Одна часть жалась к самой стене, а вторая сидела немного впереди и даже пыталась как-то успокоить доносившиеся до них отголоски шторма, прикрыв чем-то вроде щита сидевших за их спинами сородичей.
За орком же не было никого, но это и не удивительно, ведь он был единственным, кто шёл по его Пути, сам он никого не обучал, а других орков среди идущих по Пути больше не было. Впрочем, это не мешало ему достойно противостоять молчаливому давлению со стороны альвов. И именно из-за их невидимого противостояния и разыгрался шторм в Потоках.
В противовес этим двум сторонам, человек ощущался как глаз бури, где царило спокойствие и почти отсутствовал ветер. То есть он не воспринимался как скала, которая стойко держит удары волн и порывы ветра, а был местом, где самое сильное волнение просто прекращалось. К сожалению, её чувствительности пока не хватало, чтобы почувствовать что-то большее, но даже так она могла ощутить ту тяжесть, что упала на область вокруг человека и не позволяла Потоку буйствовать.
Покосившись на Эльгу, Нэдаэ снова прикрыла глаза и погрузилась в медитацию. Ведь подобные сегодняшним условия были очень удобными для тех, кто уже немного продвинулся в способности ощущать нужный Поток, так что нельзя было упускать возможность потренироваться. Ведь кто его знает, когда ещё выпадет подобная возможность.
***
Сидя на полу скрестив ноги, Бер осторожно проводил через свой меч падавана волшебство Пещеры. Он старательно отбирал отдельные, наиболее чистые его струйки и пропускал через свою грудь, затем через правую руку медленно и аккуратно, чтобы не нарушить уже сформировавшийся внутри меча волшебствоворот, вливал в клинок через рукоять, после чего через левую руку выводил те излишки, что были отброшены зацикленным потоком, и уводил их обратно в грудь, откуда выпускал наружу, позволяя вернуться к своему извечному движению.
Правда кроме этого ему ещё и приходилось успокаивать вокруг себя всё свободное волшебство, которое старательно баламутили орк с эльфами. И ведь знал же, чем обернётся его поход в тренировочную комнату, но жизнь, она ведь никогда не идёт так, как тебе хочется, а постоянно избегать столкновений с реальностью не получится. Ведь если не ты сам наткнёшься на что-то, во что решишь вмешаться, так Наставник отправит разгребать какие-нибудь проблемы. Поэтому, в этот раз он решил не избегать неудобной ситуации, а стойко ее встретить и пережить, делая вид, что его это не касается и не затрагивает.
–Как дети малые, - мысленно оценил он, с какой старательностью Вайкрес и Бивёр пытались помешать друг другу делать со своим оружием то же, что сейчас делал он. - Они бы с таким упорством тренировались.
Впрочем, нужно было признать, что в последнее время Вайкрес стала уделять своим собственным тренировкам довольно много времени, при этом не в ущерб занятиям со своей личной боевой группой. И даже начавшаяся на три дня раньше запланированного ярмарка не мешала этим тренировкам. Про орка же и говорить не приходилось, так как тот, после полученной от него трёпки, стал ещё серьёзней относиться к тренировкам. Причём изменение этого отношения оценил и Наставник, который буквально вчера обмолвился, что апрентиса уже можно было бы посылать на задания, жаль некуда и незачем. Бер не стал вникать в этот аспект, разумно посчитав это элементом подготовки именно этого Пути. Ведь про свой Путь он знал, что в путешествия отправлялись только после становления рыцарем, хотя никто не запрещал уйти путешествовать и свободному падавану. То есть, он и Мекиада уже могли бы отправиться посмотреть на мир, так как формально они прошли Испытание. Но вообще-то у него был Наставник, а значит чтобы уйти, он должен отказаться от ученичества, чего он делать не желал. Мекиаде же это было не нужно, так как она уже успела погулять и насмотреться на мир.
Зато теперь Мекиада тоже была падаваном, а значит теперь они равны и он больше не может её тренировать. Нет, он вполне мог помогать с тренировками, но теперь он мог только подсказывать или показывать, как нужно, но не давать ей задания, как мог делать, когда у них были отношения падавана и юнлинга. Правда, это никак не повлияло на их взаимоотношения, так как они и раньше больше общались как равные, просто теперь это ещё и официально зафиксированный факт. Но становление падаваном повлекло для Мекиады и некоторые сложности, связанные с созданием собственного меча.
Как-то раньше Бер никогда не задумывался, как появляются падаванские мечи. Нет, он был уверен, что их создаёт Пещера, но как это происходит его никогда не интересовало. Да и зачем о таких вещах задумываться, если сам он получил готовый меч? Да и Вайкрес с Бивёром получили на руки уже готовое изделие. Но как оказалось, это скорее было исключение, чем правило. То есть, Наставник может сам изготовить для своего личного ученика оружие, и обычно так и происходит. Но потом, каждый падаван учился изготавливать себе меч сам, чтобы даже оказавшись голым в неизвестном месте уметь создать себе удобный универсальный инструмент. Понятное дело, что самостоятельно, без какой либо помощи и дополнительных инструментов, создать "деревянный" меч мог только полноценный мастер. Падаваны же могли только использовать уже готовую конструкцию для создания клинка из имеющихся подходящих материалов. Полноценный же рыцарь уже мог так конструкцию создавать.
Почему Наставник не учил его ничему подобному раньше, Бер не спрашивал, прекрасно понимая, что если бы было нужно, то тот бы с него не слез, пока парень не научился всему необходимому. Тем более выданный ему меч, Бера вполне устраивал, а потому он не видел необходимости в создании своего собственного. Правда это не значило, что он не будет этому учиться, просто этот навык ему понадобится, чтобы обучить ему своих будущих падаванов.
А вот Мекиада сейчас была занята обдумыванием, где она может собрать все нужные материалы. И если с древесиной более или менее было понятно, её можно было получить как из слизей и слизней, так и в сундуках в канализации под моделью города в последней комнате девятого этажа, то вот где взять нужные травы она пока только догадывалась и уже представляла себе, какой это будет геморрой. А вот где взять нужную жемчужину, она пока даже не догадывалась.
Бер же по этому поводу помалкивал, так как с одной стороны, это было не к спеху, всё равно пока она не найдёт, где растут все нужные ей травы, в жемчужине нет смысла. А с другой, он не хотел ошибиться. Нет, так-то он был уверен, что жемчужина из Кракена вполне подойдёт, но он так же чувствовал, что есть и другой источник, из которого можно её получить. А раз так, то стоит немного подождать и посмотреть, может этот источник будет найден. Тем более у них от Наставника было особое задание, проверить состояние десятого этажа. Как он пояснил, с этого этажа начиналась другая зона, ему неподотчётная, так что нужно было собрать данные, что там сейчас происходит, что ещё работает, а что можно восстановить и использовать. И вот именно этим им нужно будет заняться, после начала сезона штормов, а до этого научиться проходить последнюю комнату без таких экстремальных мер, как полное слияние.
