***
Срубив очередную пытавшуюся напасть из засады слизь, Старейшина Надрин посмотрел на выпавшую добычу и с разочарованием заключил, что и в этот раз не повезло, и ему достался только камень. Нет, он отлично понимал, что на каждую монету и тем более клинок появляется множество самого различного хлама, но всё равно каждый раз испытывал разочарование, совсем как в молодости, когда он с большим удовольствием спускался в имеющееся у них подземелье, чтобы набраться опыта настоящих схваток и добыть что-нибудь интересное, чем потом можно было бы хвастаться или банально продать за неплохие деньги. Это подземелье вообще преподносило столько сюрпризов, что волей-неволей любой начинал удивляться или даже испытывать чуть ли не детский восторг. Причём зачастую это происходит совершенно неожиданно, а иногда ты вроде как и ожидаешь чего-то эдакого, но подземелье делает всё так, что ты всё равно удивляешься. Так было с каждым открываемым этажом, да и на этажах имелись отдельные комнаты, которые заставляли удивляться. Но ведь были ещё и регулярно вносимые изменения, которые существенно меняли обстановку на этажах. Так было с изучением вначале пятого, а потом и шестого этажей. Со знакомством с Хранителем и его Стражами. С появлением в прудах на пятом этаже вначале растительности, потом рыбы, а затем и лягух. С прохождением Лабиринта на седьмом этаже и с преодолением Полосы Препятствий на восьмом. При прохождении Испытания на девятом этаже подземелье тоже постоянно умудрялось удивлять, каждый раз внося что-то новое, а в конце вообще продемонстрировало им маленький кусочек города. А какое впечатление производили выдававшиеся за прохождение Испытания награды? Причём сделано всё было очень хитро, так как тебе давали иллюзию выбора, позволяя выбрать тип предмета, который ты желал получить в виде награды. Вот только в результате тебе всё равно мог достаться предмет, которым ты не мог воспользоваться. Но самое интересное, что это не уменьшало количество желающих получить награду, сыграв с судьбой в кости. А впечатление от известия, что у Испытания имеется разная сложность и что за прохождение на более высокой сложности выдавали более ценную награду? Сколько сразу после этого появилось команд, которые начали тренироваться именно для прохождения Испытания, занимаясь охотой на десятом этаже только для того, чтобы поддерживать достаточный уровень жизни. Сейчас две группы уже вполне уверенно, пусть и с многочисленными травмами, проходили второй уровень сложности, так что у искателей начало появляться более качественное оружие и доспехи. Причём это уже были не как выдаваемые за прохождение на первой сложности награды, пусть и очень качественные, изготовленные на высочайшем уровне кузнечного, бронного или швейного ремесла, но вполне себе обычные предметы, а вполне себе предназначенное для использования Потока вооружение, доспехи или одежда. Кстати, именно те, кто посвятил себя регулярным прохождениям Испытания, заметили определённую закономерность. Вначале, чем с меньшими травмами команда проходила Испытание, чем меньше у владельцев ключей было сторонних помощников, тем более ценную добычу они получали в качестве награды. Но вот после того, как они начинали проходить всё Испытание максимально чисто, не получая ранений, уровень награды начинал снижаться, чем легче вам давалось прохождение Испытания. Немного поразмыслив над этим моментом, Старейшина был вынужден признать, что это очень правильное решение, ведь Испытание являлось частью тренировочной программы, а значит было предназначено для улучшения своих навыков, а не получения награды. Награды же были нужны для того, чтобы появлялся материальный интерес всё преодолеть и сделать это всё максимально чётко, без ошибок и избегая ранений. Десятый этаж тоже оказался полон сюрпризов, начиная от поведения местных грызунов и слизей-мутантов, и до обнаружения сложных механизмов обеспечивавших переработку растительного продукта и указаний на то, что уборка урожая тоже производилась не вручную или с минимальным использованием труда разумных. Идея того, что големы могут служить не только войне, была совершенно неожиданной и кардинально меняющей представление о мире и способах ведения хозяйства фермерами. Ведь если всю или большую часть работ будут выполнять големы, то нужда в крестьянах полностью или почти полностью отпадает. А раз так, то им придётся искать другие способы существования, ведь работа на земле дело трудное, а на севере она вообще возможна только за счёт использования металлических инструментов, без них же в деревнях начнётся голод. Ведь зачем покупать продукты у крестьян, если можно будет купить у фермера и значительно дешевле? А не имея денег, крестьяне не смогут нормально обрабатывать свои поля и быстро собирать урожай, а самое главное, защищаться от монстров, хоть сами, хоть нанимая наёмников. Таким образом, высвобождается огромный людской резерв, который непонятно куда деть. Ведь не будешь же ты всю эту ораву кормить со своего кармана, так очень легко вырастить поколение бездельников, которые считают, что их обязаны обеспечивать едой и жильём, а ещё зрелищами и развлечениями. А как увеличится преступность, с таким-то огромным количеством бездельников? В общем, было понятно, что такое массовое использование механизмов предполагает совершенно другую организацию жизни, чем привычная ему и всем другим разумным наверху. И постепенно Старейшина начинал понимать стоящую за Орденом идею. Скорее всего его организаторы столкнулись с точно такой же проблемой, после чего начали переходить на совершенно новый тип хозяйствования, а высвободившиеся работники были либо направлены в другие сферы деятельности, либо на обучение. А так как, судя по уже известному, даже обучение было построено так, что можно было легко умереть, причём шанс смерти повышался по мере продвижения, то желающих пройти обучение до конца оказывалось не так и много. Но вместе с этим всё равно большинство жителей проходило хотя бы начальную подготовку и в случае нужды из них можно было создать вполне себе полноценную фалангу. И получалось, что когда вот такой вот Орденский полис подвергался нападению со стороны чужаков, то мог выставить против них огромное количество воинов в первоклассной броне. А ведь кроме этой фаланги были ещё и боевые големы, и личные боевые отряды рыцарей и некие магистры, которые были ещё сильнее рыцарей, так что могли в одиночку влиять на ход сражения. И получалось, что даже один такой полис был непобедим, так что скорее всего постепенно этот народ победил своих врагов, кто не обладал подобными механизмами и возможностями, после чего начал... отправлять отряды в другие миры, где закладывать базы, которые в последствии вполне себе могли постепенно превращаться в полноценные полисы. И да, Надрин был уверен, что орденцы были в их мире гостями, которые некоторое время строили тут базу, набирая на обучение в том числе и местных жителей, но потом они закрыли и запечатали базу, судя по всему вообще покинув их мир. Причина этого пока была Старейшине непонятна и известно было только то, что это было связано с произошедшим внизу. Вот только было не ясно, это орденцы сами что-то сделали, с чем не смогли справиться, они там внизу что-то нашли, или на них кто-то снизу напал. К сожалению, из найденных записей на кусках пергамента не получалось составить полной картины, так как не хватало слишком многих кусков, но особой роли это сейчас не играло, так как что бы там внизу их не ожидало, оно явно было или уничтожено, или запечатано, или настолько ослаблено, что больше не может представлять ту невероятную угрозу, что вынудила эвакуироваться не только с этой базы, но и вообще покинуть этот мир. Но самое интересное во всём этом было то, что во времена функционирования этой базы никаких богов в мире не было, по крайней мере не было тех богов, которые правили сейчас, так как они ничего не знают про эту базу, а только лишь про то, что тут появилось подземелье. И это ясно указывает на то, что современные боги либо родились уже значительно позже, либо вообще были захватчиками прибывшими сюда из других миров. Кстати, с базой и подземельем тоже была одна странность. Согласно переданному через оракулов откровению, подземелье появилось тут совсем недавно, примерно полтора года назад. Вот только ни одно подземелье не росло с такой скоростью и не возводило настолько взаимосвязанные этажи. К тому же, в них никогда не было единой цельной истории, пронизывающей все их постройки и монстров. Так же, тут имелись технологии, которых просто не могло существовать в подземелье, так как они могут создавать только то, с чем уже сталкивались. Исходя из этого получалось, что сама база Ордена существует уже очень давно, но вот подземелье в нём или появилось не так давно, или оно только недавно вышло на поверхность, будучи ранее запечатанным и погружённым в спячку. Правда Надрин не знал, возможно ли вообще такое, но вполне допускал, что да. И тогда становилось понятно, почему боги ничего не хотят говорить ни про само подземелье, ни про его создателя - они просто сами ничего не знают. Ведь если это подземелье было древним и существовало задолго до появления современных богов, но потом погрузилось в спячку, то понятно, что они ничего про него знать не могут. Но это всё равно не отменяло вопроса о том, кто же был создателем этого подземелья. Ведь если это какой-то неизвестный древний бог, который вполне себе может быть убит, то это одно, так как пока живы творения этого бога, то и он сам может возродиться. И тогда нужно с очень большой осторожностью относиться к любым знаниям, которые они могут тут найти, так как среди них вполне могут быть и те, которые должны будут привести к возрождению погибшего бога. Но если это подземелье было результатом деятельности орденцев, то это может перевернуть всё с ног на голову, ведь позволит понять суть подземелий и научиться самим их строить, ну или выращивать, если учесть, что все известные им подземелья именно что росли. А это совсем другое дело, ведь позволит альвам создавать неподконтрольные никаким богам зоны. И это было именно тем, что Надрин хотел бы заполучить больше всего, ведь так можно было решить главную проблему альвов - божественное вмешательство в их жизнь, сдерживающее их развитие. К счастью, точно так же боги сдерживали развитие и других народов, так как им было выгодно, когда люди разобщены на отдельные земли, постоянно соперничающие между собой, поэтому альвы сумели закрепиться на краю мира, правда для этого им пришлось объединиться в один народ, постаравшись забыть прошлые разногласия. Получалось не очень, но всё же получалось. Ну и стоило радоваться, что им покровительствовали не самые сильные боги, у которых ещё и почитателей среди других народов не было, так что они были вынуждены давать альвам немного больше свободы, чем другие боги позволяли своим верующим. Но нетрудно догадаться, что стоит альвам приподняться и начать увеличивать свою численность, как их тут же начнут снова подталкивать к разделению, чтобы ни в коем случае они не смогли набрать достаточной силы, чтобы скинуть божественное ярмо. А это уже не устраивало Надрина, который хотел сохранить единство своего народа. При этом он совсем не был против того, чтобы Дома продолжали поддерживать свои особенности, ведь конкуренция всегда должна быть, иначе начинается застой, просто она должна быть контролируемая, чтобы не приводила к ненависти и уничтожению знаний, а наоборот подстёгивала становиться лучше, сильнее. И именно поэтому Старейшина сейчас ходил по одинадцатому этажу, собирая различные обрывки записей и пытаясь восстановить происходившие тут в старину события. А то, что делал он это в одиночестве, а не в сопровождении своих последователей и подчинённых, так тут не было угрозы, которая могла бы представлять для него опасность, кроме самого подземелья. Но если оно решит его убить, то никакая охрана не сможет его защитить, это ему продемонстрировали ещё в самое первое его появление тут. А демонстрируемые же человеком навыки, который-то только-только стал рыцарем, ясно указывали, что тот же Хранитель может вообще в одиночку вырезать всех альвов внутри и даже не устанет. А ведь были ещё его Стражи, которые тоже были не подарок, были боевые големы, реальные возможности которых они пока даже не видели, сталкиваясь до этого только с тренировочными их версиями. А Старейшина сомневался, что тренировочные големы будут сильнее боевых, что с учётом повышения сложности Испытания и становления даже тренировочных големов сильнее, заставляло очень сильно задуматься о том, что наверное им вообще на данном этапе силы не стоит связываться с настоящими боевыми механизмами.Часть 178
30 июня 2023 г. в 20:39
Текк стоял возле стены и внимательно изучал её. Если не знать, что тут что-то есть и куда конкретно нужно смотреть, то заметить имеющийся тут люк было невозможно, настолько ровная была поверхность стены и точно соблюдены размеры. Но вот если знать, то можно было заметить практически невидимую дугу стыка, замыкающуюся в кольцо. Да и то смотреть нужно было только с определённого расстояния и под определённым же углом. Таким образом становилось понятно, как до этого никто не обнаружил этот люк.
Мастерство изготовления могло вызвать восхищение, если бы уже не произошло знакомство с аварийной дверью. Поэтому хоть умом он и понимал, что изготовление этого люка требовало невероятно высокой точности изготовления, но эмоционально уже почти не реагировал. Зато вот что вызывало эмоции, так это понимание того, что скорее всего таких люков по всей базе было много. И нет, дварфа совершенно не беспокоило, что по этим ходам могут пробраться для нападения монстры. Просто понимание того, что это не очередной одиночный артефакт, а вполне себе массовая продукция, заставляло его сердце биться чаще. Ведь вряд-ли эти люки изготавливались вручную, скорее всего это был какой-то механизм, который позволял изготавливать максимально идентичные детали с очень высокой точностью подгонки в массовом порядке. И он хотел этот механизм найти и изучить. И пусть пока он вряд-ли поймёт в них многое, но даже того, в чём он сможет разобраться, ему хватит для разработки новых механизмов, что позволяет значительно облегчить и упростить тяжёлый труд кузнецов.
Впрочем, несмотря на то, что сейчас он был сосредоточен на изучении этого конкретного изделия, на самом деле он был озабочен и многими другими вопросами, часть из которых подлежала пересмотру. Так, големы уже не просто выглядели серьёзными противниками, с которыми было не так просто справиться, но противниками почти бесконечными, по-настоящему победить которых можно было только если уничтожить завод, который этих големов производит, причём скорее всего производит даже без участия разумных. И это было страшно. Страшно и одновременно притягательно.
Осознание того, что такой вот завод вполне себе может стоять где-то и только и ждать, чтобы его кто-то запустил, приводило дварфа в настоящий ужас, ведь попади он в не те руки, и захвативший этот завод сможет завоевать весь мир не особо то и напрягаясь. И единственное, что в этом случае могло подарить надежду, так это отсутствие понимания, какие руды нужно привозить на этот завод, чтобы всё работало как нужно и получившиеся на выходе големы действительно были машинами разрушения.
С другой же стороны, обнаружение такого завода позволит его изучить и создать на основе этих знаний что-то своё. И если удастся повторить хотя бы часть механизмов, то производственные возможности дварфов скакнут на высочайший уровень. Даже если они смогут массово и дёшево создавать только самые простые предметы, это уже многократно улучшит их жизнь, позволив выделить ресурсы и время на более сложные изделия, и обеспечив всех жителей минимально необходимыми для комфортной жизни предметами по очень низким ценам.
А ведь были же ещё и големы. Если они смогут разобраться в их устройстве, то можно будет создать собственных големов, которых можно будет использовать не только для сражений, но и для различных опасных работ. Например, их можно будет отправлять в шахты, где высока вероятность обвала. Да и даже как чисто боевые эти големы будут большим подспорьем в борьбе с различными монстрами и чудовищами с поверхности, которых у них на севере водилось огромное множество.
Едва слышный звук открывания двери подъёмника отвлёк Текка от размышлений. Оглянувшись, он увидел всю ту же группу монстров во главе с Техником, выходящую в коридор. Никаких следов того, что Техник вчера знатно получил на орехи, на его лице видно не было, так что можно было сделать вывод или о высокой способности монстров к восстановлению, или о хорошо развитой у них медицине. Заметив его, Техник кивнул ему приветственно, как ни в чём ни бывало, и повёл свою группу к двери ведущей в левый кольцевой коридор.
–Техник, погоди, - окликнул его дварф, так же приветственно кивнув. - Можно вопрос?
–Ты его уже задал, но попробуй, - тормознул монстр, оглянувшись.
–Для чего этот люк? - спросил Текк, ткнув пальцем в стену, и тут же уточнил, увидев на лицах монстров сомнение в его адекватности: - Я понимаю, что для того, чтобы через него проходить, но это общее, а меня интересует конкретное назначение.
Хмыкнув, техник огляделся, прислушался и развернулся уже полностью лицом к дварфу.
–Это выход пневмопровода, - дал он непонятный ответ и все монстры с интересом уставились на дварфа, ожидая его реакции.
–Спасибо, конечно, за ответ, но я всё равно ничего не понял, - признался Текк.
Его ответ явно развеселил монстров, но смеяться с него они не стали, ограничившись только ухмылками и переглядываниями.
–Если очень просто, внутри труба, по которой под давлением воздуха перемещается... кабина, на которой ты можешь добраться из одного места в другое, - дал более развёрнутый ответ Техник.
–Давление... воздуха? - переспросил Текк, чувствуя, что чего-то не понимает.
–Хм... Ну, это как ветер, но без ветра, - попытался объяснить Техник, но понял, что у него не слишком получилось и задумался. - О, точно! Это как пар в нагреваемом чайнике, который старается вырваться, вот это точно так же, но только с воздухом.
–Но... пар же появляется, если нагревать воду, - усомнился Текк. - Откуда пар возьмётся в нагреваемом воздухе?
Его, казалось бы, здравое замечание вызвало взрыв смеха среди монстров, которые ещё и принялись толкать друг друга локтями, как бы призывая оценить прозвучавшую шутку.
–Учи физику, - посоветовал со смехом один из монстров, вызвав у своих сородичей очередной приступ смеха.
–Он учит, просто только начал обучение, - заступился за него Техник.
Это возымело эффект и остальные монстры перестали смеяться, став смотреть на дварфа более благосклонно.
–Никто воздух не греет, он это и сам прекрасно делает, но да, продолжай изучать физику и ты поймёшь, как можно использовать газы и жидкости для выполнения работы в следствии их сжатия и расширения, - вновь повернулся к нему Техник. - Что же касается твоего первого вопроса, то это пневмопровод охраны, чтобы дежурные автоматоны могли быстро добраться до места, где происходит нарушение установленного порядка.
–Спасибо за ответ, - поблагодарил Текк. - Хорошей работы.
Он видел, что Техник задержался только из-за того, что они были знакомы лично и неоднократно вместе ходили на десятый этаж, вначале для ремонта подъёмника, а потом и для осмотра некоторых механизмов на заводах. Поэтому Текк не стал злоупотреблять хорошим к себе отношением и попрощался. Тем более, он и так получил именно тот ответ, на который и расчитывал, узнав назначение люка, который вчера чинила группа монстров под предводительством Техника. Точнее, назначение скрывающейся за этим и многими другими люками системы механизмов. И более того, он узнал, что можно создать скоростной транспорт работающий на воздухе! Правда, пока он даже примерно не понимал как, но сам факт.
А ещё его веселило одно только представление того, как будут удивлены те, кто вернётся сюда после длительного отсутствия и обнаружит, что теперь сбежать, если устроил дебош, будет невозможно, так как големы-охранники смогут очень быстро попасть в любую точку на жилом этаже. И кстати, будет вообще весело наблюдать, как приехавшие после зимы будут реагировать на произошедшие изменения. Ведь оглядываясь назад было видно, что изменений было не просто много, а они были кардинальные. Было даже интересно, поверят ли вернувшиеся, когда им будут рассказывать про зеркальную дверь невероятной толщины, или про настоящую войну между слизями и грызунами.
Но всё это будет потом, весной, а сейчас ему пора было возвращаться к занятиям. Сегодня у них не планировался спуск, и хоть после вчерашнего они уже восстановились, но решили не ломать график и не нарушать собственных планов. Так что сегодня он пойдёт на запланированные занятия по математике и химии, а уже завтра они наконец-то закончат разбор той части голема, до которой они могут добраться.
Развернувшись, Текк вызвал кабину подъёмника и поехал вниз.