***
Скальд с интересом прислушался к едва слышным переборам струн, которые доносились откуда-то со стороны пруда, мимо которого он как раз проходил. Это было странно, так как всем было известно очень привередливое отношение местных лягух к умению играть. Их даже можно было назвать самыми привередливыми слушателями, которые сразу же начинали выражать своё недовольство громкими криками, если они замечали фальшь. И тем страннее было услышать, что кто-то даже не играет, а, судя по всему, изучает новую песню, подбирая к стихам подходящий мотив. При этом никакого возмущения лягух не было слышно, при том что он даже отсюда видел одну из них, сидящую на листе водной репы, прикрыв глаза и вроде как даже задремавшую. Правда, обманываться её расслабленностью не стоило, так как слух у неё был очень острый, а реакция позволяла уворачиваться от стрел. Недавно у него появилась идея выразить производимое Подземельем на разумных впечатление с помощью музыки, чтобы рассказывая истории про то, как сам спускался сюда и какие истории тут происходили, можно было аккомпанировать себе не стандартным набором переборов, а специально подобранной для каждого этажа, каждой зоны и ситуации музыкой. Проще всего было с первыми двумя этажами, так как они не слишком сильно отличались от привычных всем пещер подземелий. Но начиная с третьего ему пришлось постараться, ведь нужно было передать то давление, которое оказывало присутствие Подземелья на разумных, и какие неготовые к подобному разумные испытывали ощущения. Несмотря на кажущуюся простоту, поставленная самим собой задача была очень сложной, так как требовала чего-то нового, чего ещё не было. Ведь именно таким было это Подземелье, а значит и музыка его отображающая должна была быть новой и необычной. Конечно, не всё увиденное тут было прямо вот совсем новым, особенно на начальных этажах, а значит частично можно было использовать привычные для различных ситуаций мотивы. Но всё равно это должно было разбавляться и связываться новым звучанием, чтобы общее впечатление новизны ощущалось слушателями, при этом, чтобы они могли легко представить себе, о чём идёт речь, когда будет описываться пусть и нечто необычное для подземелий, но вполне себе известное слушателям. Например, для описания первого зала четвёртого этажа, с его огромными воротами и входом на лестницу, оформленным подобно входу в какой-то храм, да ещё и с двумя статуями по краям, альв использовал сочетание из двух классических переборов, которые использовали при описании сцены прибытия героя в какой-нибудь великий город и храм. При этом он специально разбавил их нотами рассвета, ведь выходя из тёмного коридора ты попадал в освещённый зал и для тебя, после долгой и тёмной ночи, наступал рассвет. Но если до этого он справлялся довольно неплохо, то вот после подъёма по лестнице у него случился затык в творчестве, так как он никак не мог подобрать именно тот мотив, который бы помог описать необычность для обычного разумного зала со стойкой и комнат для работников за стеной. А уж с подъёмниками вообще у него ничего не получалось, ведь этого не существовало более нигде и потому ни один из известных ему переборов не подходил, как и сочетания их. Именно по этой причине он решил просто прогуляться по этажам, особо ни о чём не задумываясь и стараясь почувствовать даруемые обстановкой на этажах ощущения. Понятно, что это будут совсем не те эмоции, которые возникают у разумного, который впервые входил на этаж или в район этажа, но ему сейчас это и не нужно было, ведь он и так помнил, что чувствовал сам, а ещё он опросил многих альвов и некоторых людей, так что отлично знал, кто и что испытывал. Сейчас же он просто хотел нащупать тот элемент новизны, который ему был так нужен и который он хотел потом добавить в описывающую эту зону мелодию. И вот, прогуливаясь по дорожкам парка и проходя мимо одного из прудов, он вдруг ощутил, что кто-то играет на каком-то неизвестном ему струнном инструменте. Не услышал, а именно что ощутил. Это было как некий внутренний толчок, который направил его именно по этой дорожке, хотя до этого он собирался пойти совсем другим путём. И только потом, когда он пересёк один пруд и шёл вдоль берега другого пруда, он и услышал едва заметные звуки музыкального инструмента. Найдя ближайший мостик, альв свернул на него и перешёл на один из островков. Тут звук стал слышен лучше и стало понятно, что он идёт со второго островка на этом небольшом озере, так что ему даже не придётся искать этого исполнителя. Вот только сейчас ему так же стало слышно, что там не один исполнитель, а двое. Впрочем, это понял бы даже альв не разбирающийся в музыке, так как эти двое ещё и переговаривались в паузах, обсуждая, как правильно играть тот или иной момент. Пройдя по ещё одному мостику, альв увидел сидевших на разных концах лавочки человеческого мужчину и альвийку, которые держали на коленях необычный музыкальный инструмент, чем-то напоминавший как-то давно виденный им далеко на юго-востоке. Они уже прекратили играть и с ожиданием смотрели на него, явно заранее услышав его приближение, хотя он и пытался двигаться тихо. –Когда ты идёшь, твои струны гудят, - неожиданно сообщила девушка, судя по всему что-то заметившее у него на лице. –Понятно, - улыбнулся скальд. - Здравствуйте, и прошу меня извинить, я не хотел вам мешать, но случайно услышал как вы подбираете мелодию и не мог не подойти, ведь как раз искал что-то подобное. –И тебе не хворать, - с заметной неохотой ответил мужчина и приглашающе кивнул на свободное место на лавке: - Присаживайся, поговорим, раз пришёл. –Благодарю, - альв взглянул на девушку и, получив от неё согласный кивок, присел, поставив свою лиру себе на левое колено. - Как вы уже заметили, я немного занимаюсь музыкой и сейчас как раз пытаюсь подобрать мелодию для описания Подземелья. Скальд решил не ходить вокруг да около, ведь эти двое явно были собратьями по ремеслу и к тому же нащупали ту новизну, которая была ему нужна, так что он был уверен, что они согласятся поделиться с ним своими наработками. Понятное дело, что он не собирался оставаться в долгу и готов был отдариться в ответ. –Понятно, что нет мелодии, которая могла бы выразить всё разнообразие местных чудес, поэтому я подбираю подходящую мелодию для каждого этажа, - видя, что они его внимательно слушают, не стремясь перебить или задать вопросы, альв продолжил рассказывать. Он честно изложил им свою задумку и про то, что уже успел сделать. Было видно, что оба разумных заинтересовались его рассказом и даже попросили сыграть, что у него получается. Он не стал ломаться и продемонстрировал подобранные им для первых трёх этажей темы, а так же тему для первого зала четвёртого этажа и лестницы ведущей из него вверх. При этом он подробно объяснял, откуда он взял тот мотив или только способ исполнения, и почему именно. Ему задавали вопросы, он отвечал, и постепенно у них завязалась беседа, в ходе которой оба музыканта начали демонстрировать свои находки, причём находки в прямом смысле. Как оказалось, они не столько придумывали новую мелодию, сколько пытались её воссоздать по найденным записям. –К сожалению, на этих записях используется какая-то странная запись мелодии, так что мы не можем её свободно читать и больше нащупываем правильное звучание, - поделилась их проблемой альвийка. - Но что хорошо, так это то, что эта запись предназначена как раз для гитары, так что нам немного проще и некоторые лады мы уже знаем точно, так как нашли чью-то запись от руки, где записавший ещё и изобразил, какие струны нужно прижимать, но возникла проблема с тем, как именно нужно работать второй рукой, перебором или боем. –Кстати, у вас интересный инструмент, - воспользовавшись моментом, скальд решил побольше узнать про эту их гитару. - Не покажете, как вы вообще им управляетесь? Мужчина и девушка переглянулись и мужчина пожал плечами. –На самом деле играть на гитаре намного удобнее, чем на лире или самбике, - сообщила девушка, садясь поудобнее и перехватывая свой инструмент нужным для игры образом. - Вот так прижимаешь струны пальцами левой руки, а пальцами правой можешь играть перебором... Из под пальцев альвийки полилась очень нежная мелодия, которая так и говорила о грусти. –Что это за мелодия? - поинтересовался скальд, когда девушка перестала играть, оборвав её на середине. –Мелодия Земли, по крайней мере именно так мы сумели перевести её название, но я пока не выучила её всю, только начальный кусочек, - печально улыбнулась альвийка, и немного нагнувшись вперёд взглянула на человека и попросила: - Сыграй летнюю грозу. Повернувшись в другую сторону, альв с интересом посмотрел на мужчину. Он понимал, что тот умеет играть, но не ждал, что тот сможет чем-то его удивить, но судя по всему у того было припасено что-то интересное. Мужчина же вздохнул и перехватил свой инструмент по другому. В отличие от альвийки, которая держала гитару горизонтально, человек взял её под углом, так что длинная плоская часть инструмента со струнами была направлена вверх и влево. Ненадолго прикрыв глаза, мужчина странным перебором заиграл будоражащую мелодию. Скальду даже не нужно было объяснять, о чём эта мелодия, и даже если бы девушка не озвучила её название, он легко бы догадался, про что она повествует. Он почти как наяву видел набежавшие тучи, которые закрыли собой небо, и хлынувший с неба дождь, мощный, с громом и молнией, но вместе с тем быстротечный, который вскоре сменила радуга, а яркое Солнце вновь озарило землю светом и тот засверкал обновлённый и умытый от серости. –Как-то вот так, - вздохнул мужчина, завершив играть. –Это... Это великолепно, ты отлично играешь, - Скальд покачал головой, он был действительно восхищён. - Никогда не слышал ничего подобного. –Да я-то причём? - пожал плечами мужчина. - Я эти мелодии нашёл и просто научился играть. –И много у вас подобных мелодий? - спросил скальд, пытаясь понять, как бы можно было сыграть услышанную мелодию на лире или в крайнем случае арфе. –Да нашли-то мы много, но сумели научиться играть только некоторые, да и то только потому, что к ним была очень подробная нотная запись, - сообщил мужчина. –Нотная? - тут же возбудился альв, который уже закончил делать запись всех своих собственных мелодий и песен изученной им нотной грамотой и сейчас хотел начать записывать вообще все известные ему мелодии. –Да, это такой способ записи мелодии, только вот не вся музыка ей записывается, некоторые использовали условные обозначения для стандартных ладов и расшифровывать их намного сложнее, - пояснила альвийка. –Про нотную грамоту я знаю, недавно выучил, - признался Скальд и уточнил: - Так вы тоже имеете доступ в Библиотеку? –Ну да, оформили в Службе разрешение и пошли за нужными книгами, - как само собой разумеющееся сообщила в ответ девушка. –Везёт же вам, а я туда попал только потому, что мой знакомый имел туда доступ и мог провести с собой других посетителей, - вздохнул альв. –Это потому, что ты не работаешь на Базе, не делаешь вклад в её функционирование, - пояснил мужчина. - Любой же сотрудник имеет право пользоваться всеми благами, которые только База может предоставить, и перечень этих благ постепенно растёт, по мере проведения ремонта и подключения раннее отключённых функций. Пояснение мужчины выглядело как заученное, и скорее всего таким и было, но скальд не стал цепляться к этому моменту, решив продолжить общение на тему музыки. –А можете показать эти нотные записи? - попросил он. - Может я смогу найти в них вдохновение или просто использовать в своей посвещённой Подземелью мелодии. Человек и альвийка переглянулись, и мужчина кивнул. –Можем, ведь они всё равно нам не принадлежат, мы просто на них обратили внимание, - озвучила их решение девушка. - Но они у нас в блоке, так что придётся пройти туда. –Да я как бы никуда не спешу, так что если у вас есть время, то я готов отправиться хоть сейчас, - улыбнулся скальд.***
Проводив взглядом скрывшегося за зарослями прибрежной травы скальда, Надрин вновь сосредоточился на поплавке. Сегодня был на удивление отличный клёв, нужно было только вовремя подсечь рыбу и улов у тебя в садке. Причём, клевала сегодня почти только нормальная рыба, а рыбы-монстры как-то обходили крючок стороной. Альв не знал причин подобного её поведения, но решил воспользоваться моментом и наловить побольше. Из принципа. Так-то ему и его альвам вполне хватало той рыбы, что попадалась в добыче за убийство слизей-мутантов на десятом этаже, но как опытный рыбак он не мог пройти мимо, когда был такой великолепный клёв. Выпускать же рыбу обратно ему претило всё то же чувство настоящего рыбака. Ведь пойманная рыба должна была быть съедена и никак иначе, в противном случае её вообще ловить не следовало. Вообще, рыбалка была отличным способом побыть в одиночестве и подумать, так как сидеть с удочкой занятие было очень расслабляющее и оставляло много свободного времени. А обдумать ему было нужно много чего. Так, ему следовало немного пересмотреть своё отношение к Подземелью. Нет-нет, никакого присоединения к этим "идущим по Пути", и внешне ничего поменяться вообще не должно. Он по прежнему будет тренироваться сам и тренировать своих альвов, ведь тут были самые идеальные условия для этого, какие только можно было придумать. Он всё так же будет заявлять при каждом удобном случае об опасности Подземелья, ведь фактически это так и было. И он всё так же будет идти вниз, якобы за его Ядром. Но открывшиеся обстоятельства полностью меняли подход к взаимодействию с этим Подземельем в долговременной перспективе. Во-первых, Надрин не был идиотом и отлично видел, что трибабье, как их кто-то очень метко обозвал, явно что-то от него скрывает. И если раньше у него не было возможности узнать, что же именно, то теперь, когда был разблокирован одинадцатый этаж и народ начал поднимать оттуда различную добычу, он смог собрать кое-какую информацию. Одни только обломки големов, которые отличались от всего того, что им ранее доводилось видеть, чего стоили. Старейшина был готов поставить свой давно выброшенный дырявый тапок, что эти големы были частью той катастрофы, что вынудила орденцев оставить свою Базу. Но ведь кроме этого были ещё и обрывки записей, в которых подчинявшиеся ему исследователи обнаружили упоминание некоего "Улья", который продолжал зачистку, несмотря на то, что должен был остановиться ещё на уровне безопасности. Правда в записях упоминалось несколько разных уровней безопасности, так что было сложно понять, о каком именно из них идёт речь. Особенно с учётом того, что ему про них вообще ничего не было известно, кроме их наличия. Ни где они располагались, ни что из себя представляли, было непонятно. Делать же какие-то предположения было чревато, так как Подземелье уже неоднократно демонстрировало свою способность удивлять. Так что дальнейшее изучение нижних этажей скорее всего будет сопряжено с большими проблемами, про многие из которых они пока ещё даже не подозревают. Ведь чего только стоили исчезающие коридоры. А Надрин был уверен, что дальше их ожидает нечто намного более странное. Но это всё были проблемы Подземелья, с которыми они обязательно разберутся, нужно только время. Вот только его-то у них становилось всё меньше и меньше, так как сезон штормов не будет длиться бесконечно. А как только он завершится, то на Остров прибудут не только те, кто уехал на зиму домой, но и новенькие. И Старейшина был уверен, что среди них будут и посланцы богов. Ведь не зря же те пятеро ходили наверх молиться. К счастью, Подземелье и само позаботилось о них и те больше не могут сливать информацию богам (а не нужно в одиночку ходить по третьему этажу, если ты, конечно, не Хальвард или Бер), но своё дело они уже сделали, а с окончанием сезона штормов можно будет ждать ещё большего количества всевозможных шпионов. Хорошо ещё, что новички не смогут спускаться вниз. Точнее смогут, но тогда они вряд-ли вернутся. Так что на некоторое время происходящее внизу останется для богов тайной, пока их последователи не станут достаточно сильны, чтобы пересечь одинадцатый этаж. "Кстати, нужно будет подать Хальварду идею, устроить на входе в подъёмник на десятый этаж и на выходе из него посты для предотвращения "особо злостных самоубийств путём спуска туда, где тебе пока ещё рано быть", таким образом выиграв нам ещё немного времени до того момента, как боги начнут объявлять священные походы для уничтожения Подземелья", - пришла в голову Старейшине интересная мысль. Так-то Надрин не боялся, что у фанатиков и решивших к ним присоединиться искателей что-то получится, но вот мешать своим вошканьем они точно будут.