Корабль
Честно говоря, Подземелье чуть не прозевало появление неизвестного корабля. Ведь сейчас была зима, а в этот период кораблей ждать не следовало. Конечно, шторма зимой не были бесконечными и прерывались довольно таки спокойной погодой, но эти промежутки просветления не были настолько большими, чтобы можно было успеть совершить дальний переход, а нерегулярность длительности таких периодов не позволяла совершать относительно безопасные плавания. Да и не было сейчас на острове тех, ради кого стоило бы так рисковать. По этой причине оно и не ждало чьего-либо появления в это период, обратив внимание на появившееся в отражении одного из зеркал судно только после того, как ему об этом событии доложил один из мега-мозгов, которого оно приставило к слежению за происходящим снаружи, да и забыло про это, ведь зимой всё равно ничего не происходило, а у мега-мозга были и другие задачи, которые он успешно выполнял. Неизвестный корабль не нёс никаких известных Подземелью опознавательных знаков, так что его принадлежность оставалась под вопросом. Единственное, что можно было сказать с уверенностью, это что корабль принадлежал какому-то людскому анклаву с юга. Ведь на его острове побывали уже корабли наверное всех северных стран и он запомнил их вымпелы и расцветки парусов. Да и обводы корабля выдавали в нём не северянина. Было заметно, что его обводы хоть и создавались под влиянием северных драккаров, но в них был привнесён и местный колорит, а может они просто не понимали, почему обводы должны были быть именно такими и привнесли своё понимание внешнего вида корабля, исходя из собственной школы кораблестроения. Впрочем, Подземелью не было никакого дела до причин, которые привели к различиям во внешнем виде вроде бы одинаковых кораблей. Намного больше его заинтересовала причина их прибытия к острову. Нет, так-то было понятно, что они приплыли из-за него, но вот было неизвестно, прибыли они только чтобы посмотреть на сам остров и то, чего успели за год добиться северяне, или собираются высаживаться. Но чтобы они там себе не планировали, Кракен не оставил им выбора, зарядив каменюкой в борт. В результате, множество раненых, из которых несколько покалеченных, и приличная дыра в борту корабля, куда сразу же начали захлёстывать волны. Конечно, мгновенным потоплением это не грозило, но добраться до большой земли им уже не светило. А ведь до того, как люди развернули магический щит, Кракен успел положить в борт корабля ещё один камень, не сильно далеко от первого, продемонстрировав изрядную меткость и умение брать верное упреждение. Таким образом, не имея другого выбора, кормчий повёл свой корабль в порт, огибая волнолом. Вот только Кракен был категорически не согласен с таким поворотом дел и ушёл на глубину, брать разгон. Удар многотонной туши был страшен. Магический щит не выдержал и лопнул, а маг получил перенапряжение и потерял сознание. Упрочнённая раковина не просто пробила корпус корабля, а разломила его пополам, ещё и отбросив в стороны. Вылетевшие люди попадали в воду и часть из них сразу пошла на дно, потеряв сознание по той или иной причине, или не имея сил бороться из-за полученных ещё во время обстрела ранений. Причём, судя по всему, маг в последние мгновения успел заметить атаку и не только усилить щит, но и укрепить корпус корабля. По крайней мере, раковина Кракена, которая должна была без каких-либо проблем выдержать такое столкновение, треснула. К сожалению, так как оно наблюдало за всем в отражении, то не могло видеть, что и как он конкретно сделал, а было способно только предполагать, опираясь на визуальные эффекты и оценку результата. Но теперь стоит учитывать возможность наличия у людей таких навыков, скорее всего антитаранных, и нужно будет придумать способ им противодействовать. Что интересно, когда маг упал в воду, то Кракен ухватил потерявшего сознание, но ещё живого разумного, и вместе с несколькими другими людьми быстро отнёс его в пещеру, запихнув в переход на первый этаж. Таким образом умер маг уже внутри Подземелья, как и остальные люди. В дальнейшем Кракен сделал ещё несколько ходок, доставив почти два десятка ещё живых тел, обеспечив Подземелье новыми душами. К счастью, оно тогда вовремя сориентировалось, занявшись проверкой наработанной теории по удержанию душ и духовных тел. Это был очередной этап экспериментов по воскрешению разумных. Пока получалось так себе и души всё также почти беспрепятственно проскальзывали в его глубины, но зато он научился удерживать духовные тела, то есть внешние части душ, которые несли отпечатки разумов погибших. Правда, то ли хватка у него была слишком сильная, то ли само его внимание и Воля несут слишком много его сути, сути Пустоты, но в результате духовные тела всё же повреждались, а когда эти повреждения достигали определённого уровня, то душа освобождалась от внешних оболочек и уходила в глубины его сути для очистки. В общем, требовалось ещё больше экспериментов, но так как Подземелье не стремилось убивать разумных, выбрав другую методику развития и взаимодействия с авантюристами, то и с подходящим материалом, а точнее с его количеством, наблюдались проблемы. Пока Подземелье возилось с духами и душами, Кракен загнал часть людей в один из складов, где и устроил им небольшой фильм ужасов. Народ, почему-то, не оценил, хотя по мнению Подземелья получилось очень атмосферно. Только лучше это бы смотрелось в немного других декорациях. Ему даже пришла мысль, что это может быть сценарием одного из приключений - нападение осминога-мутанта на корабль, а авантюристы должны будут оказаться там уже во время этого нападения. Оно помнило, что смотрело подобный фильм в свою бытность человеком, и сцена, где испуганную женщину, спрятавшуюся в туалете, утаскивает через унитаз гигантский осьминог, его в своё время очень впечатлила. Правда что-то такое нужно будет устраивать где-то пониже, ведь для этого понадобится большая пещера, для которой на верхних уровнях места просто нет, но вот ниже тридцатого места будет полно и можно будет создать огромный пассажирский лайнер. Только вот пока оно не сможет создать нужное количество разнообразных существ человеческого типа, чтобы они достоверно отыгрывали пассажиров и членов экипажа. Так что возможно придётся обойтись только следами присутствия людей и других разумных, да долетаюших до бродящих по кораблю и подвергающихся атакам со стороны осьминога авантюристов воплей. Это создаст впечатление, что живые ещё есть и их в этот момент убивают. Тем временем, Кракен переловил тех, кого смог, и доставил их в Подземелье, а остальных просто перебил. Подземелье же получило новый материал, а так же ещё тела для копирования их Защитником. Ведь основная проблема с ним и имеющимися у него образами была в том, что он копировал тех, кого убивал на третьем этаже, и про смерть этих альвов и людей знали если не все, то многие. Так что и использовать внешний вид погибших Защитник мог очень ограниченно. Эти же люди были чужаками, а потому их никто из его старожилов не знал, а значит их образы можно было использовать для разыгрывания различных сценок. Например, Подземелье уже придумало сценарий встречи в Искажённом городе со сталкером или парой сталкеров. Ну а что, Зона и так считается особым местом и там даже имеются пространственные аномалии. Так что ничего удивительного в том, что два таких места могут на время соединиться, позволяя опытным ходокам совершить переход из одной зоны в другую, не будет. А привычные ко всяким странностям опытные сталкеры должны будут отнестись к переносу в неизвестный странный город достаточно спокойно, мол не в первый раз. В принципе, на этом всё интересное и закончилось, ведь оставшаяся внизу группа людей вся погибла, а поднявшиеся наверх засели в борделе, непонятно чем там занимаясь. Понятно, что не развратом, хотя кто их знает, этих античных варваров, но всё равно было непонятно, чем можно заниматься в каменном мешке, из которого при покидании острова люди и эльфы вывезли всё, что вообще можно было вынести. Так что оставалось только ждать и продолжать строительство. А работы было много, ведь оно решило, что на тридцать первом этаже находились тренировочные биомы для обучения падаванов методам выживания в различных климатических условиях. И раз так, то значит там должны были быть и другие биомы, а не только горный луг, джунгли, равнина средней полосы и кусочек Большого каньона. Следующим на очереди у него было болото. Но такое, лайт-версии, без настоящей "бездонной" трясины, но с различной кровососущей мелкой живностью, от комаров и мошкары, до пиявок и "орхидей-вампиров". И понятно, что там будут обитать и лягушки. К счастью для авантюристов, не такие, как на пятом этаже, а то посещение болот станет последним, что успеют совершить такие путешественники.Часть 188
11 июля 2023 г. в 20:59
Нос одинокого корабля резал морские волны направляясь на север. Это была двадцати двух вёсельная Змея принадлежащая одному из племенных образований лежащих на юг от Острова. Двадцати двух вёсельной же она считалась потому, что на один её борт как раз и приходилось такое количество вёсел. То есть, это был довольно крупный корабль, как для северных морей, на котором вполне можно было совершать довольно дальние плавания.
Обычно, в сезон штормов корабли предпочитали не выходить в открытое море, а если и совершали какие-то переходы, то недалеко, чтобы успеть обернуться за тот короткий промежуток времени, пока море относительно спокойно и ветер не слишком сильный. Ведь зимой шторма хоть и были особенно частым явлением, за что этот период, конец осени и зиму, и назвали сезоном штормов, но всё же чередовались с периодами относительно спокойной погоды.
Вот только этот корабль не совершал каботажное плавание, а гнал под всем парусом на север, спеша, за обещанное ему время, успеть произвести разведку и вернуться. И вроде как никаких проблем возникнуть не должно было. Период относительного затишья предсказали предсказатели, а потом подтвердил оракул. Сам корабль был хорош и был способен выдержать несильный шторм, а не то что какую-то волну. Других кораблей в том районе тоже не должно было быть, так что про их визит никто и не узнает до самой весны, когда начнётся мореходный период и на остров прибудут первые суда. Но владельца корабля последний момент совершенно не заботил, главное, чтобы они успели вернуться домой.
Всё началось, когда они подошли к острову примерно на четыре полёта стрелы. При этом они не видели никаких признаков присутствия на острове разумных. Точнее, следы-то их присутствия были, так как дозорные башни и пирс с причалом никуда деть невозможно, но вот ни людей, ни альвов они на острове не заметили. Поэтому было не удивительно, что большинство гребцов, в чьих услугах пока не было нужды, смотрели на остров, пытаясь там рассмотреть хоть кого-то. И так же не было ничего удивительного, что никто сразу даже не понял, откуда прилетел камень. Небольшой, всего с голову ребёнка, он влетел в борт корабля, проломив доски и покалечив несколько человек. А потом прилетел ещё один камень и ещё. И только тогда заметили, как среди волн взметнулось в воздух что-то гибкое, что как праща отправило в их сторону очередной камень.
Правда после первого попадания, имевшийся на борту маг начал ставить щит, так что начиная с третьего, всё остальные камни были остановлены. Но во-первых, кораблю вполне хватило и первых двух, ведь теперь одна сторона была ослаблена и борт грозился развалиться под напором очередной волны, а в две дыры захлёстывало воду. А во-вторых, маг всех "обрадовал", что долго не протянет, так как камни летели слишком часто, да ещё и не с одного направления. И так как с проломленным бортом они точно никуда не доплывут, даже если смогут выйти из под обстрела раньше, чем у мага закончатся силы, то кормчий принял решение править к причалу, где имелся шанс на выживание. В принципе, решение было единственно верным, так как в любом другом случае они с гарантией утонули бы где-то посреди моря, а тут хоть берег был рядом, до которого самые удачливые, если что, смогут догрести.
Вот только он не учёл того, кто запускал в них камни. Когда корабль был уже почти у частично отгораживавшего причал от моря волнолома, то маг вдруг предупреждающе вскрикнул и начал падать, но понять, что произошло, никто не успел, так как на корабль снизу обрушился сильнейший удар и его раскололо на две половины, а в воздух поднялось что-то длинное, толстое и острое, нижним своим концом всё ещё оставаясь в воде. А потом это нечто рухнуло, разбрызгивая во все стороны фонтаны воды. Многих людей выбросило из корабля неожиданным ударом и часть из них сразу же пошла на дно, не сумев справиться с шоком, вначале от резкого толчка в ноги, который выбросил их за борт, а потом от мгновенного погружения в холодную зимнюю воду. И не сказать, что она была вот прямо совсем холодная, но в сочетании с шоком от удара, некоторым этого хватило.
Но и те, кто не утонул сразу, сумели выгрести до волнолома далеко не все, так как их что-то хватало за ноги и утаскивало под воду. Да и выбравшись из воды они не оказались в безопасности. Причём опасность исходила и от волн, которые накатывали на волнолом, норовя скинуть выживших обратно в воду, и от показавшегося на поверхности воды монстра, который хватал людей своими щупальцами и утаскивал их.
Понятно, что никто не собирался ждать, пока их всех утопят, а потому люди кинулись вдоль по волнолому в направлении причалов, надеясь успеть туда до того, как их убьют. И некоторые даже успели добраться. Правда тут они разделились, так как одна часть поспешила укрыться в имевшихся тут постройках, а вторая принялась карабкаться вверх, стремясь оказаться как можно дальше от воды. Причём, разделение было скорее условным, так как это не были две организованные группы, а всего-лишь две толпы людей, большинство из которых скорее всего даже не задумывалось о том, почему они приняли именно такое решение.
Вот только приключения для спасшихся на этом не закончились. Те, кто вылез наверх оказались на продуваемой всеми ветрами площадке. Да, благодаря вогнутой форме вершины ветер тут дул не такой сильный, как мог бы быть, но он всё же дул. А укрыться от него можно было только в немногочисленных зданиях - дозорных башнях, стоявших вдоль внешнего края скалы, и двух больших зданиях вдали, до которых нужно было идти под тысячу шагов под пронизывающим зимним ветром.
Вначале они попробовали найти убежище в ближайшей дозорной башне, но быстро обнаружили, что дверь заперта. Конечно, у пары человек сохранились их топоры, но древесина явно была обработана какой-то алхимической дрянью и плохо поддавалась рубке, так что получили бы доступ внутрь они далеко не сразу. А если учесть, что башня стояла почти на самом краю скалы и обдувалась мощным ветром, то скорее они успеют к тому времени уже замёрзнуть. Так что было решено идти к зданиям вдали, до которых хоть и было далеко, но идти предстояло всё же не под таким сильным ветром, а значит и шансов дойти было больше.
Так что они отправились в путь, быстро обнаружив, что земля раскисла, а из-за того, что часть травы вытоптали, теперь она скользила под ногами. Поэтому попытка людей перейти на бег не увенчалась успехом и им пришлось идти пешком. Так как такой не быстрый ход не давал возможности согреться, то народ был вынужден начать размахивать руками. Хорошо ещё, что не было дождя, а мелкие брызги на такую высоту почти не долетали.
Добравшись до домов они обнаружили, что двери в них тоже закрыты, а окна закрыты деревянными ставнями. Это было ожидаемо, но зато тут ветер почти не дул, так как здания прикрывали людей от него, так что им было проще переносить холод на фоне мокрой одежды, пока один из бойцов сохранивших топор рубил дверь в районе предполагаемого засова. Конечно, по хорошему нужно было бы поискать запасной выход, ведь дверь явно была закрыта изнутри, а значит закрывший её как-то же потом покинул здание, но все были настолько вымотаны, что предпочли дождаться, когда воин просто прорубит в двери дыру и сможет открыть засов.
Древесина двери в этих домах тоже оказалась алхимически укреплена и поддавалась топору очень неохотно, но в конце концов воин справился и вскоре в двери появилась достаточного размера дыра, чтобы один из членов отряда сумел просунуть руку и нащупать засов, сдвинув его в сторону. Правда, пришлось немного повозиться, так как оказалось, что засов не просто задвигался, но ещё и поворачивался, фиксируясь в крайнем положении и не позволяя его открыть, просто просунув нож в щель.
Вот только попав внутрь они обнаружили совершенно пустые помещения, где не было ничего. Ни грамма древесины, чтобы можно было развести костёр, ни куска ткани, чтобы можно было скинуть мокрую одежду и завернуться в сухое, ни чего-то, на что можно было бы сесть и тем более лечь.
У второй же группы, оставшейся в портовых постройках, всё было ещё хуже. Вначале они обнаружили, что открыта была всего одна дверь, остальные же были заперты, так что все набились в единственное, пусть и просторное здание, имевшее внутри один большой центральный зал и несколько небольших помещений вокруг в два этажа. Потом они, осматривая комнаты, точно так же, как и первая группа, только намного раньше их, узнали, что внутри помещений не было ничего, что можно было бы использовать. А потом в двери снаружи ударили.
Удар был достаточно сильный, так что на него обратили внимание все. Поначалу все замерли, ничего не предпринимая и прислушиваясь к завыванию ветра снаружи, но они не услышали никаких звуков. Поэтому один из бойцов осторожно подошёл к двери и попытался её открыть. Вот только у него ничего не получилось и дверь даже не шелохнулась. Он попытался надавить сильнее и даже толкнул плечом, но результат был точно таким же.
А потом раздался удаляющийся вопль, который прервался треском. Оглянувшись же на крик, люди ничего не увидели, только пустующий дверной проём одной из комнат первого этажа, зато очень быстро было установлено, что пропал один из сумевших добраться до укрытия бойцов.
Насторожившись, люди обнажили оружие и осторожно подошли к дверному проёму, из которого неожиданно тянуло холодным ветром. Внутри же они увидели выломанную изнутри створку ставень, и забрызганное кровью и каким-то лохмотьями, которые при близком изучении оказались кусками одежды и лоскутами кожи с кусками мышц. Создавалось такое впечатление, что человека просунули сквозь закрытые ставни, в результате чего одна из створок и была выломана.
А потом раздался ещё один вопль. Вот только в этот раз обернувшиеся люди успели заметить, как их товарища что-то утаскивает в один из проходов, после чего его крик оборвался треском, а в помещении подул холодный сквозняк. Кинувшись следом, они застали точно такую же картину, как и в предыдущем случае.
Придя к правильному выводу, люди кинулись к одной из дальних комнат, в которой не было окон, потеряв по дороге ещё двоих, которые были утянуты точно так же, как и двое предыдущих бойцов. Там они заняли оборону, напряжённо высматривая противника. Но тот поначалу не спешил появляться, чего-то выжидая. Судя по всему, это существо не любило нападать на подготовленных к обороне бойцов и искало способ нападения с тыла. Но не найдя возможности проникнуть в занятую ими комнату, оно было вынуждено начать атаку прямо в лоб. Вот только всё оказалось намного хуже, чем они себе предполагали, так как то, что они заметили до этого, было не более чем частью напавшего на них монстра. Сейчас же они могли видеть, как сразу из нескольких комнат "выкатились" свёрнутые в клубки щупальца, которые мгновенно распутались и, не давая людям времени отреагировать, врезались в строй, сминая его и хватая всех, кто подвернулся.
Захватив часть людей и некоторых покалечив, щупальца утащили свою добычу, чтобы через некоторое время вернуться за новыми жертвами. Видя, что ничего они сделать щупальцам не могут, людей охватила паника и всякое подобие единства рухнуло. Кто-то попытался прорваться к подъёму наверх, выпрыгивая через окна, в которых были выломаны ставни, кто-то собирался погибнуть в попытках нанести монстру хоть какой-то урон, кто-то просто сел на пол, уже похоронив себя и обречённо ожидая своей смерти, кто-то вообще решил, что лучше умереть от честного железа и договорившись с товарищем зарубили друг друга. А были и те, кто принялся молиться своим богам, в надежде на чудо. Вот только результат для всех был одинаковым и их тела утаскивали щупальца. И так продолжалось до тех пор, пока ни одного человека не осталось, и только ветер продолжал гулять по опустевшим помещениям, раскачивая поломанные ставни.