***
Викинид посмотрел на вполне себе живую и здоровую рыбу, которая спокойно плавала в небольшой ванне, и в очередной раз запустил проверочное плетение. Он делал это уже третий раз подряд, но всё никак не мог остановиться и поверить, что у него действительно получилось прирастить обратно только что отрубленную голову. И даже то, что именно к этому результату он всё это время и стремился, не давало ему поверить, после стольких-то неудач. И снова плетение показало, что это была живая и здоровая рыба, которая не должна была испытывать никаких проблем с существованием. Так что мысленно одёрнув себя, чтобы не перепроверить результат эксперимента ещё раз, мужчина устало присел на табурет и задумался. По идее, ему сейчас нужно было собрать совет из присутствовавших в Подземелье исследователей из Мастеров Слова, хотя бы из двоих, и продемонстрировать им результат, после чего попытаться повторить эксперимент уже в их присутствии. Вот только никакого желания это делать у него почему-то не было. И не потому, что кто-то может украсть придуманный им приём, ведь без его знаний повторить его своими силами у них не получится при всём желании. Просто он вдруг понял, что владение таким навыком может сделать его объектом охоты для всех вообще. Ведь он мало того, что способен воскресить любого убитого, он ещё и способен это сделать практически без подготовки, а значит альвы получат в его лице неоспоримое преимущество. Так он же ещё и замахнулся на божественное чудо, а это однозначно вызовет гнев многих богов и преследование со стороны их верующих, среди которых вполне себе могут быть фанатики, которые ни перед чем не остановятся. А если эти ушибленное на голову объединятся вокруг одной конкретной цели, например убить его или, если это будет невозможно, уничтожить альвов как народ, организовав полноценный поход со стороны сразу нескольких стран? Сейчас-то альвов спасало только то, что вокруг них были только мелкие человеческие страны, у которых не было сил, чтобы отхватить от земель альвов кусок. Крупные же страны все находились далеко на юге, а потому альвы, после того, как их вытеснили с земель по ту сторону моря, для них были не интересны. Но если появится вот такой раздражающий фактор, то он может стать причиной для их объединения ради того, чтобы добить альвов. Так что как следует обдумав ситуацию, Викинид подошёл к ванной и некоторое время баловался с рыбой, болтая пальцем в воде. Не хотелось ни о чём думать, но какое-то решение принимать было нужно. И кажется он придумал выход из положения. Во-первых, нужно было сохранить в секрете, кто был разработчиком не то что этого плетения, а самой концепции, использованной им. Для этого нужно было написать книгу, в которой бы было полное описание всего процесса, но с использованием специфических терминов из имевшейся в Библиотеке литературы и с отсылками на неё же, так что не имея определённого пула знаний и понимания, о какой именно книге идёт речь, разобраться в написанном и воссоздать плетение не получится. Ну и подписать эту книгу нужно псевдонимом, чтобы никто не понял, кто был её автором, отдав её на хранение в эту самую Библиотеку. Таким образом он и сохранит знание о самом плетении, и увековечит своё имя в веках, пусть и под псевдонимом, и сохранит в секрете своё владение этим навыком. Во-вторых, нужно было привлечь на свою сторону нескольких разумных, кто был заинтересован в выживании альвов, делая для этого всё от них зависящее, но при этом кто не был замечен за каким-то рвением в поклонении богам. Например, ту же Старейшину Чаэсанну или Старейшину Надрина. Обсудив с ними проблему, нужно было придумать, как создать специальный артефакт, который выполнял бы воскрешение сам, выдав его за находку в одном из исчезающих коридоров. Таким образом можно будет и сохранить за альвами владение этим навыком, и вместе с тем скинуть все шишки на Подземелье, которому, как подозревал Викинид, на все обидки богов глубоко накласть, и которое способно перемолоть вражеские армии любого количества, а всяких героев заставить страдать так, что те будут умолять добить их уже поскорее. Приняв решение, мужчина перестал заниматься фигнёй и вышел на поиски нужных ему разумных, не забыв запереть за собой дверь. В конце концов то, что он не держал в этом кабинете никаких записей, не повод позволять всяким любопытным копаться в результатах его работ.***
Когда к нему подошёл Викинид, исследователь, который стал инициатором открытия в подземелье двух школ, начальной и продвинутой, Надрин как раз занимался написанием речи, которую должны будут зачитать перед Высшим Советом от его лица. Сложность в этом деле заключалась в том, чтобы продемонстрировать своё стремление покорить подземелье, из-за чего у него даже нет времени вернуться домой для личного выступления, и при этом сделать так, чтобы члены Совета проигнорировали всё им написанное. Так что он был очень сильно погружён в написание текста и даже не сразу понял, о каком исследователе ему говорит Страж, зашедший в его палатку доложить о приходе посетителя. Так как Надрин был знаком с Викинидом, да и странно было бы, если бы он не свёл с ним знакомство, то он понимал, что пришёл тот не просто так, а по серьёзному вопросу. А раз так, то он приказал впустить его, чтобы выслушать, с чем тот явился. Вот только сразу поговорить не получилось, так как разговор требовал полной конфиденциальности, так как касалось ни много ни мало, а выживания государства альвов. Это немного удивило Старейшину, но и заинтересовало, так что он согласился на такую просьбу. С выбором места, правда, возникла небольшая проблема, так как идеальным местом была бы Беседка, но встреча в подобном месте обязательно бы привлекла к себе внимание. Поэтому Надрин предложил посетить термы, заказав один из двух ВИП-отделов, где гарантировалось отсутствие подслушивания со стороны всех, кроме самого Подземелья. Зато можно было быть уверенным, что даже боги не узнают содержания разговора. И вот, когда они попарились и сидели одни в отдельном бассейне, попивая пиво, Викинид наконец завёл разговор о той причине, по которой ему потребовался этот разговор. И честно сказать, Надрин оказался удивлён тем, что услышал. Всё-таки он был довольно далёк от исследовательской деятельности, уже давно посвящая себя политике. Из-за этого у него даже на собственное развитие оставалось мало времени, хорошо ещё получалось его выделять хотя бы на то, чтобы не утратить уже приобретённых навыков. Так и про исследования Викинида он слышал, как и о том, что тот не так давно представил своё новое плетение, но совершенно не знал, в чём там было дело и на какую степень мастерства это может потянуть. Точнее, его поставили в известность, что это явно уровень магистра, но вот сам, лично, он не мог оценить сложность выполненной задачи и сколько сил нужно на неё потратить. Но сейчас Викинид сообщил ему такое, что тут даже Мастером Слова не нужно было быть, чтобы понять, насколько сложную задачу он выполнил. Ведь раньше воскрешение относилось к высшей магии и для его проведения нужно было собирать полный круг магистров. Ну или нужно было прямое вмешательство бога, но обычно те практиковали подобное только для своих любимчиков, да и то в исключительных случаях. Плюс, далеко не все боги на такое были способны, особенно если речь шла про пантеоны, где каждый бог брал на себя какую-то сферу деятельности, покровительствуя ей, и не лез в дела других богов. Честно говоря, Надрин даже немного растерялся и не сразу сообразил, чем этот навык может грозить лично его создателю и всем альвам в купе. Но он довольно быстро пришёл в себя и принялся думать, как новые обстоятельства повлияют на их жизнь и что стоит предпринять в первую очередь. К счастью, Викинид был не только исследователем, но и неплохим руководителем, так что умел думать в более глобальном масштабе, а не только о судьбе своего изобретения и своём признании. Поэтому он тоже в первую очередь подумал о будущих проблемах, а потому взялся за поиск решения для выхода из сложившейся ситуации. И как оказалось, к Старейшине он пришёл не столько просить помочь с поиском решения, сколько с просьбой о помощи в воплощении придуманного им плана. Причём, ознакомившись с придуманным Викинидом решением, Надрин был вынужден признать, что оно было очень элегантным, учитывало множество нюансов и позволяло сделать вид, что они вообще тут ни при чём, при этом начав пользоваться всеми преимуществами обладания подобным навыком. С понятными ограничениями, но всё же. Вот только разрабатывая свой план и выбирая, к кому следует обратиться за помощью, Викинид не учёл несколько моментов, но это было простительно. Например, думая о создании артефакта, он не учёл, что тот не должен выглядеть как изделие альвов, причём даже при внимательном изучении. Так же он не учёл последствия для подземелья. Не в том смысле, что его попытаются завоевать посланцы богов, как говорится, удачи им в этом неблагодарном деле, а в том плане, что как только новость о "нахождении" подобного артефакта просочится наружу, а это обязательно случится, то в подземелье хлынут просто толпы народу. И ладно они начнут массово дохнуть, предоставляя подземелью кучу всего интересного, из чего оно потом сможет понаделать ловушек или создать новых монстров, с этим Надрин уже давно смирился, приняв к сведению, что для уничтожения любой армии тому хватит и его двух видов монстров и големов, а ведь ходят слухи про ещё какой-то вид монстров, который кто-то вроде как видел, но остальные пока не встречали. Основная проблема была в том, что эти толпы народу будут мешать приятной и размеренной жизни самих альвов, а так же создавать им изрядную конкуренцию в борьбе за добычу. Но в конце концов, именно понимая свою ограниченность в более глобальных вопросах Викинид и обратился именно к нему за помощью. И если с толпами желающих найти какой-нибудь невероятный артефакт он ничего сделать не мог, то вот помочь тому же Хальварду в организации пропускного режима, чтобы шныряющие где попало искатели не притащили какую-нибудь гадость, на которую не сработает не предназначенная для этого защита Аванпоста, он был вполне способен. Зато вот с подбором тех, кто согласится участвовать в их афёре, он мог помочь уже сейчас. –То, что ты обратился прямо ко мне, это правильно, - похвалил исследователя Надрин. - Привлечение к этому проекту Старейшины Чаэсанны так же видится мне нужным делом, особенно учитывая её контакт с Хранителем, а его помощь нам обязательно в этом деле понадобится. Сделав паузу, Надрин глотнул пива, закинул в рот несколько солёных пластинок репы, запил это всё ещё одним большим глотком пива и продолжил излагать свои мысли. –Что же касается артефакта, то идея, конечно, интересная и правильная, но сможешь ли ты сделать так, чтобы он не был похож на наши поделки? - задав вопрос, Старейшина внимательно посмотрел в глаза собеседника. - Вот и я про то же самое подумал, а значит нужно привлечь специалистов из других сфер, например дварфов... И этого монстра, как его... Техника. –А его зачем? - удивился Викинид. –Он разбирается в местных механизмах, которые работают в том числе и на Потоке, а значит кое-что должен понимать в этих вопросах и может подсказать решение, которое сделает задуманный тобой артефакт совершенно непохожим на наше изделие, - пояснил Старейшина. Альвы немного помолчали, наслаждаясь потеплевшей водой в бассейне и прохладным пивом с солёной хрустящей закуской. –А ещё, нам нужны Вайкрес и человек, ведь одна умеет взаимодействовать с местной техникой и способна сплетать Нити Путей, так пусть выплетет что-то интересное для артефакта, а второй умеет находить идеальные Пути и решения, так что с его помощью ты сможешь не только создать нужный артефакт, но и обставить всё так, чтобы никто, даже боги, не сумели подкопаться к истории его "находки", - озвучил ещё одну мысль Надрин. - Но все разговоры я возьму на себя, а тебе нужно будет только поговорить со Старейшиной Чаэсанной, ведь если я подойду к ней, то это будет выглядеть странно и подозрительно. На этом и порешили. Викиниду предстояло переговорить с Чаэсанной, а через неё и с Хранителем, а Надрин брал на себя переговоры с дварфами, которые обязательно захотят получить и себе подобный артефакт, с Вайкрес, чтобы уговорить её принять участие в разработке артефакта, с Техником, который хоть и послушается прямого приказа Хранителя, но лучше, чтобы он сам хотел участвовать в подобном проекте. Ну и с человеком Надрин пообещал поговорить, но тут была проблема с тем, чтобы найти его, так как встретить его было можно только тогда, когда он тебе был не нужен или ты не мог подойти к нему для разговора, а если ты его искал, то встретить человека было невозможно. Но Старейшина и не собирался сам его искать, решив привлечь в этому делу двух альвов, которых всегда замечали там, где происходило что-то интересное. Но отправить их он собирался не на поиски человека, а чтобы передать приглашение на встречу через его ученицу, которую хоть и тоже сложно было найти, но не невозможно.Тесты
Подземелье занималось тестированием различных аномалий, позволяя в том числе и гоблинам-рабочим выступать в роли подопытных, что те восприняли с большим воодушевлением, ведь им разрешили делать то, чем до этого занимались только испытатели - проверять на себе лично, как работает очередная придуманная Создателем фиговина. И даже когда их убивало или калечило, то они только радовались, ведь они помогали Создателю воплощать его Великий План. Да-да, всё с большой буквы и никак иначе. А ведь иногда у них получалось превратить некоторые предметы в странку, как они прозвали получающиеся в аномалии артефакты, которую можно было потом с гордостью продемонстрировать остальным. Главное было только не перепутать странку с просто покорёженным предметом, иначе свои же засмеют. Зато если у тебя получится превратить предмет во что-то полезное, то почёт тебе и уважение, причём не только среди своих, но и среди испытателей и ассистентов. Правда чтобы заработать почёт у испытателей нужно было ещё и суметь не покалечиться в процессе, а вот среди ассистентов уважением пользовались больше те, кто умудрился создать непонятную хрень, которая прибила в процессе изучения как минимум одного ассистента. Подземелье смотрело на подобные забавы сквозь пальцы, так как понимало, что гоблинов уже не исправишь, но тут оно само виновато - кого создало, тот и получился. Зато от подобного подхода был и плюс, так как были обнаружены такие варианты создания артефакта, которые оно бы само никогда не придумало. Это не значит, что от того, что ты запихнёшь в аномалию, как-то менялся результат. Это значит, что ответственный за сбор статистики мега-мозг создавал комбинации тех предметов, которые гоблины засовывали в самые разные аномалии, а потом, на основе этого перечня, Подземелье в свободное от других дел время придумывало артефакты, а когда потом комбинация повторялась, то настроенный на генерацию артефактов "инстинкт" мог создать придуманный Подземельем артефакт. А мог и не создать, так как Подземелье придумывало не только то, что должно будет получиться, если засунуть вот такой набор элементов в вот эту аномалию, но и какие нужно было соблюсти условия, чтобы всё сработало. Да и не каждый набор вещей будет давать какой-то результат отличный от стандартного срабатывания аномалии. Например, совать органику в Жарку было бесполезно, кроме золы ты ничего не получишь. А вот в ту же Давилку в обязательном порядке нужно было сунуть нож, а уже в зависимости от того, что к этому ножу было добавлено, можно было получить немного отличающиеся результаты. А вот если сунуть не нож, а меч, то хрен тебе по всей морде, а не артефакт. При этом только оно само решало, где проходила граница между ножом и мечом, что было очень удобно. В общем, развлекалось Подземелье по полной, когда ему доложили о том, что один эльф только что воскресил убитую им рыбу. То есть, что он вначале отрубил ей голову, а потом приделал её обратно, восстановив целостность тела. Заинтересовавшись этой новостью, Подземелье перенесло своё внимание на пятый этаж и увидело с задумчивым видом рассматривающего рыбу в ванне эльфа. Эльф был Подземелью знаком и даже вызывал некоторое уважение своими достижениями. А ещё, он был очень полезен, так как, не осознавая того, увеличивал приток желающих прибыть сюда. Исходя из собранной при шпионаже за Хальвардом информации, к нему уже обращались на предмет организации обучения отпрысков некоторые князья севера. И вроде как по весне должны будут начать прибывать первые... Даже ещё не ученики, а только соискатели, так как оценив произошедшее с попытавшимися пройти без подготовки третий этаж людьми, Хальвард поставил обязательное условие первоначальной подготовки в течение не менее одного периода. То есть, если мерить привычными для Подземелья значениями, то месяца на три-четыре соискателям придётся проходить курс молодого бойца. И вроде как это условие не только было встречено с пониманием, но и с радостью, так как гарантировало, что дети и подростки будут ходить в Подземелье в сопровождении опытных авантюристов и получат такой опыт, какой никто из их сверстников получить не сможет при всём желании. Понаблюдав за эльфом, а потом и за его разговором с эльфийским Старейшиной, Подземелье восхитилось той наглости, с которой эти два ушлых товарища задумали провернуть свою провокацию. И что самое забавное, они играли ему на руку, да ещё и подали отличную идею. Занимаясь вопросом воскрешения и сохранения духа и души, для последующего воскрешения разумного, Подземелье вывело нужные условия, которые нужно было соблюдать, чтобы сохранить дух людей от распада, а их душу от отправки в глубины его собственной души, на очистку. И на основе этих параметров оно придумало, как можно сделать что-то вроде временного хранилища для духа. Время, правда, у такого хранилища будет ограниченным и не слишком большим, всего несколько дней, да и работать на данном этапе его возможностей оно будет только внутри самого Подземелья, так как для поимки духа пока всё ещё требовалось приложение его Воли. Да и нужно, чтобы в момент смерти это хранилище находилось внутри ауры человека, иначе ничего не получится. Но зато из такого эрзаца, которое оно пока отложило как недоработанный проект, требующий большого количества энергии, может получиться отличная спасалка последнего шанса. Да, пожалуй эту концепцию стоит обдумать, как и то, как такую штуку ввести в оборот и на каком этаже это сделать. Идеальным, конечно, выглядит странный торговец, который может появиться в любом месте подверженном искажению, но тут ещё подумать нужно. Тем более такому торговцу нужны и другие товары на продажу, как вполне обычные, так и нет, а их ещё нужно придумать. А вот мысль о том, что к нему может нагрянуть целая армия, а то и посланцы местных богов, уже не вызывала у него опасения, а скорее даже наоборот, ведь это был такой отличный источник душ и знаний, который он сможет поглотить на законных основаниях в рамках установленных им самим правил. Так что пусть приходят, он встретит их с огромной радостью, заодно можно будет протестировать современные тактики и методики боя против антично-магических армий.