***
–Страх и отчаяние страшные чувства, они погружают разумного во тьму, застилая взор и не позволяя увидеть реальность, - Бивёр говорил размеренно и расслабленно, лениво нанося удары по отчаянно отбивающей их девушке. - Поддавшись этим чувствам очень легко опуститься на самое дно, утратив стойкость духа, и разумному может прийти в голову мысль, что покончить с собой, это отличный выбор. Бивёр не мог не почувствовать тьму в душе альвийки, а почувствовав просто не мог пройти мимо такого подарка. В конце концов, это же готовая заготовка под собственного апрентиса, а без своего последователя, который будет выполнять для тебя различные мелкие поручения, довольно сложно будет чего-то достичь. Из-за этого, он даже отложил свою поездку домой, которую собирался совершить после Ярмарки и на которую уже получил разрешение от Хранителя. Найти те точки, на которые нужно было нажать, чтобы заинтересовать альвийку своим Путём, для него оказалось довольно просто, так как это для других тьма являлась помехой, но не для его пламени. Так что он легко видел причины такого состояния девушки и без каких-либо проблем подправил её взгляд на произошедшие события. Теперь она считала, что это не она бросила человеческую девушку, из-за чего так всё и повернулось, а это та её бросила, позавидовав её счастью. Да и по отношению к этому альву орк немного подправил отношение девушки. Не сильно, всего в паре моментов, при этом никакого вранья, только факты и их интерпретация, да умение видеть сокрытую тьмой суть вещей. В конце концов, этот, как его... Кайс, ведь действительно познакомился с Нэдаэ с вполне понятной целью - получить доступ к знаниям о Путях, а совсем не для завязывания длительных отношений. И ведь действительно, сейчас, когда он понял, что получил от неё всё, что мог, а основным источником знаний в их паре была на самом деле человеческая девушка, этот Кайс охладел к своей "пассии", погрузившись в свои дела и почти не обращая на неё внимание. Нет, он не бросил её, но теперь она была для него не более чем удобный способ сбросить напряжение. –Но это ложь, и смерть никогда не является выходом из положения, так как никого ты этим не накажешь, кроме себя, - между тем орк продолжал свой урок. - Чтобы найти выход из этой ситуации нужно либо чтобы кто-то вывел потерявшего себя разумного из этой тьмы, либо чтобы ему показали Путь, дабы он сам мог решить, как ему жить дальше. Незаметным движением орк лениво отвёл клинок альвийки в сторону и ткнул своим мечом ей в живот. Не сильно, иначе её бы пробило насквозь, но девушка согнулась от боли, а из её глаз потекли слёзы, слёзы боли и отчаянья. –Я не могу вывести тебя из тьмы, в которую ты сама себя загнала, да и бессмысленно это, ведь тогда мне придётся всю оставшуюся жизнь присматривать за тобой, ведь один раз окунувшийся во тьму разумный очень легко может оказаться там снова, а зачем мне возиться со слабачкой, - на лице орка появилась насмешливая ухмылка, которая тут же пропала, когда он продолжил: - Но я могу помочь тебе разжечь огонь, который даст тебе собственную, свободную от тьмы полянку и даст возможность сражаться с обитающими там чудовищами. Схватив девушку за шею, Бивёр поднял её в воздух, держа практически на вытянутой руке. Сейчас они находились в одном из помещений одного из заводов десятого этажа, куда он целенаправленно загнал альвийку для своего урока. Понятное дело, что её мнения по этому поводу он не спрашивал, а уроком это было только с его стороны, а сама девушка про это не догадывалась, так как он атаковал её без предупреждения, подгадав момент, когда она опять пошла бродить вокруг лагеря, пытаясь справиться со своей депрессией. –Тебе предстоит решить, чего ты хочешь - бесславно и безвестно сдохнуть прямо тут, или же выжить и доказать всем окружающим, что они были неправы, считая тебя бесполезной обузой, - сообщил он ей, глядя прямо ей в глаза, после чего отшвырнул от себя. - Так что давай, попробуй меня достать и тогда я подумаю о том, чтобы оставить тебя в живых. Подцепив кончиком своего деревянного клинка меч девушки, который она выронила после удара в живот, орк подтолкнул его к её ногам. –Если хочешь жить, то подними меч и нападай, и если ты будешь достаточно яростной, если ты сможешь распалить пламя гнева в своей душе, кинув в него как дрова всю свою боль, всё своё отчаяние, то я подумаю, чтобы сохранить тебе жизнь и даже помочь обрести свободу.***
–Надеюсь, это была последняя комната? - задал вопрос Текк, после того как оглянулся и посмотрел на обычную для этих коридоров стену там, откуда они только что вышли. Когда Бер предложил ему попасть на двенадцатый этаж, то он обрадовался, и не столько даже самому спуску, хотя это тоже было бы интересно, так как никто пока не мог рассказать, что же их ожидало дальше, а по причине наличия там кузницы, к которой он мог получить доступ. А ведь она была именно тем, чего ему так тут не хватало. Причём, не только в плане занятия любимым делом, но и с чисто деловой стороны. Конечно, имея настолько хорошо оборудованную мастерскую он не оставался без дела. Правда, так как металлических заготовок было мало и пополнялись они достаточно медленно, то далеко не всё он мог починить или изготовить. Но благодаря тому, что у него регулярно появлялись заказы от Хранителя или того же Техника, которые всегда предоставляли и все материалы, причём в двойном количестве, он мог поддерживать свои навыки работы с металлом. Не в полном объёме, но всё же. Вот только доступ к кузнице позволит ему начать переплавлять и перековывать те кучи хлама, что у него скопились, а также можно будет начать изготавливать собственные оружие и доспехи, или как минимум начать чинить ту же кольчугу и прочие металлические элементы доспеха. А благодаря новым цепочкам рунолога он теперь мог изготовить более прочное и острое оружие. В сочетании же с новыми знаниями, которые он получил от альвов, и из книг в Библиотеке, при изучении доспехов тренировочных и боевых големов, и исследования притащенных ими останков голема с одинадцатого этажа, он теперь мог попробовать создать не просто улучшенные варианты уже привычных доспехов, а что-то новое, что позволит значительно повысить защищённость бойцов. И вот, приготовившись увидеть новый этаж, Текк был вынужден ходить из одного появляющегося коридора в другой, чтобы Бер там что-то сделал. И только в последней комнате он поучаствовал в процессе, да и то это ограничилось вставлением его ключа в артефакт и изъятие его потом обратно. Так что ему хотелось верить, что все эти мучения закончены и они теперь могут пойти туда, куда и намеревались, на следующий этаж. –На этот раз да, теперь у тебя имеется доступ и мы можем идти, - успокоил его Бер, направившись дальше по коридору. –Это радует, а то я уже начал уставать от этой бесконечной ходьбы, - дварф пристроился рядом с неспешно идущим человеком и посмотрел на свой ключ. - Так я теперь смогу сам ходить на двенадцатый этаж? –Верно, но лучше это делать с сопровождением из местных, так как там тоже иногда появляются аномалии, и не всегда такие безобидные, как тут, - сообщил парень, согласно кивнув. –Это ты сейчас так исчезающие коридоры обозвал? - уточнил дварф. –И их в том числе, но этим словом называется вообще всё, что выбивается из обычного, - пояснил Бер. - То же, что альвы назвали исчезающими коридорами, это просто одна из разновидностей аномалий. Переговариваясь таким образом, двое разумных добрались до спуска вниз и вскоре уже шли по лестнице. Текк с интересом крутил головой, в попытках понять, что тут и как, но рассмотреть всё как следует не представлялось возможным, ведь и освещение тут было очень тусклым, и механизмов снаружи не было видно. А вскоре они вообще добрались до нижней комнаты и прошли в единственную имевшуюся там дверь, оказавшись в огромном помещении. Первое, на что дварф обратил внимание, что в отличие от первого спуска на девятый этаж, тут он почти не ощущал перепада давления Воли Подземелья. Было только немногим более сильное ощущение давления на плечи и грудную клетку, а так же на глаза и уши, но в целом не соответствовало уже ставшему привычным по предыдущим этажам ощущению. Ну а вторым, на что обратил бы внимание любой посетитель двенадцатого этажа, это огромные металлические ёмкости с водой, причём, вроде как железные ёмкости с водой, что вообще было странно и непонятно. Правда при взгляде сверху было сложно представить их истинные размеры, обращая внимание только на площадь. Но когда он по совету Бера посмотрел вниз, и увидел уходящую вниз стену из железа и множество различных подвесных мостиков, то сразу стало понятно, зачем ему нужен будет сопровождающий из местных, ведь там действительно можно было заблудиться. Ну а третьим, что привлекло его внимание, был монстр. Из-за достаточно скудного освещения этого огромного помещения многие участки оставались вообще не освещёнными, так что рассмотреть встреченного монстра он смог далеко не сразу и вначале принял его за ожившего скелета. Сам он с подобным типом монстров ранее не сталкивался, но слышал, что далеко на юге имеется Подземелье создающее различных монстров на основе мёртвых существ. Понять это было сложно, как и поверить в подобное, но рассказывали об этом дварфы достойные доверия, так что он принял возможность существования подобных монстров, как раз и приняв за одного из них показавшегося из темноты скелета. Бело-жёлтый скелет шёл какими-то рывками, постоянно раскачиваясь, а иногда даже наклоняясь в совершенно неестественной для живых позе. Один раз он вообще увидел, как у скелета отделилась рука, но не упала на пол, а немного повисев в воздухе прикрепилась обратно, как будто ничего не произошло. Это было странно и вызывало некоторое подспудное отторжение, ведь мёртвые должны лежать в земле и не беспокоить живых. Но потом монстр выбрался на более освещённый участок и стало видно, что скелет находится внутри большой слизи, а его ходьба не более чем имитация, так как на самом деле стопы скелета не касались пола и фактически он медленно плыл над полом, несомый слизью. И вот это уже заставило не просто ощутить отторжение, но и испытать некоторый страх, ведь скелет внутри слизи был настоящий, а значит, это были останки какого-то бедолаги, которому не повезло оказаться переваренным монстром, но переваренные не до конца, так как слизь зачем-то оставила от него скелет, который и носила с собой. –Это склизь и они тут иногда ходят, - пояснил Бер, заметив его реакцию на монстра. - Но ты на них не пялься, а лучше посматривай по сторонам, так как вместе с ними очень любят ползать слизни-засадники, которые пользуются тем, что разумные отвлекаются на склизей. Ругнувшись, Текк принялся крутить головой, в попытках заметить подкрадывающихся монстров. Если бы не предупреждение, то он действительно мог бы проворонить атаку со спины или даже просто сбоку. –Тут монстры вообще слабо предсказуемые, могут как напасть, так и пропустить мимо, или напасть для развлечения, - между тем парень продолжил просвещать его о местных раскладах. - Сами склизи существа довольно мирные, но любопытные, так что заметив что-то новое, обычно отправляются посмотреть, но вот сопровождающие их слизни всё же чаще нападают, чем нет, так что лучше держаться от них подальше. –А если не получится? - поинтересовался дварф, краем глаза наблюдая за приближавшимся к ним монстром и продолжая выискивать других слизей, чтобы не быть атакованным внезапно. –А если не получится, то быть готовым к атаке со стороны обычных слизней, - пожал плечами парень, не понимая сути вопроса. –Ясно, - понимающе кивнул Текк, после чего спросил: - Так мы идём дальше или как? –Идём, - улыбнулся краем губ человек и кивнул вниз: - Снизу. Посмотрев вниз, Текк увидел сквозь решётку пола ползущую там слизь и чуть не подпрыгнул от неожиданности. К счастью, он сдержался и не выставил себя неумёхой. А потом Бер и вовсе повёл его вниз, в переплетение лестниц и переходов.***
–Тут у нас муфельная печь, а вон там стоит молот со сменными насадками, - объяснял устройство кузни один из двух сопровождавших его монстров. –Молот? - заинтересовался, но вместе с тем удивился Текк. Его удивление было вполне обоснованным, ведь увиденный сложный механизм походил на что угодно, но никак не на водяной молот, который был ему неплохо знаком. Впрочем, печь его тоже заинтересовала, ведь в ней явно не было места под дрова. –Да, пневматический молот, который можно настроить на любую толщину поковки, - пояснил монстр. –Какой молот? - переспросил дварф. –Пневматический, - повторил монстр. - Это означает, что он работает на обычном воздухе. –А печь на чём работает? - задал очередной вопрос Текк, оставив предыдущий на тот момент, когда он сможет более внимательно ознакомиться с устройством "воздушного" молота. –На электричестве, - охотно ответил монстр, хитро улыбаясь. Было видно, что ему доставляет удовольствие отвечать чистую правду, но при этом издеваться над спрашивающим. –А это что означает? - всё же не сдавался дварф, в попытках узнать немного больше. –Хмм... Это... как молния, только без мощных бабахов, - всё же нашёл подходящее описание монстр. Дварф слышал про защиту тренировочных залов и отлично знал, как работали молнии там. Не саму суть процесса, а то, как и что там было сделано. Правда, попытка повторить подобную ловушку не увенчалась успехом, так как мало того, что он не мог вмуровывать металл в камень, так ещё и источник этой молнии был им неизвестен. Но вроде как альвы что-то сумели повторить, правда не в виде артефакта, а как навык, но тоже неплохо. По этой причине ему было интересно всё, что ему могли рассказать монстры. Правда, один больше молчал, погружённый в какие-то свои размышления и что-то чиркая в тетради. Зато второй работал языком за двоих, объясняя и рассказывая про имеющиеся у них механизмы. Но как бы Текку не было всё интересно, не стоило и забывать про причину его тут появления. –У вас отличная кузница, но мне непонятно, какие трудности у вас могли с ней возникнуть, - обратился он к обоим монстрам, дождавшись паузы в рассказе про устройство муфельной печи одного из них.