Скучная жизнь подземелья.

      Разбор второго завала шёл ни шатко ни валко, а всё из-за таившейся под ним аномалии, которая чем дальше продвигались альвы, тем чаще начинала бить молниями. Это задерживало дальнейшее изучение спуска, так как проход через туннель из железных повозок был сопряжён с некоторыми трудностями, и делало дальнейший спуск делом сложным и очень не быстрым, что на фоне того, с какой скоростью они опускались в сезон штормов выглядело как настоящее стояние на месте.       Впрочем, этот момент волновал только Старейшин и Вайкрес, остальным же пока вполне хватало того, что уже было открыто. Ведь всё это нужно было освоить, а исчезающие коридоры одинадцатого этажа вообще позволяли получать очень редкую добычу вообще никуда больше не спускаясь. Конечно, встретить их удавалось далеко не всем, да и был приличный шанс нарваться на какую-нибудь опасность, с которой у нашедших не было возможности справиться, но кого это волновало на фоне того, что можно было вынести из таких заходов? В конце концов, это ведь Подземелье и тут по умолчанию должно быть опасно и встречаться смертельные ловушки. И такая ситуация наоборот многих успокоила, ведь наконец-то Подземелье начинало походить именно на то, чем оно было по мнению большинства, а не на непонятно чью тренировочную площадку, где нормальному, адекватному разумному чтобы угробиться ещё нужно постараться.       Но задержка с разбором завала не помешала альвам осмотреть следующий участок тройного туннеля и найти там дверь. Дверь, правда, была довольно широкая, из двух половин, так что возможно, что через неё не только проходили пешком, но и проезжали колесницы и телеги. Внешне стандартный замок намекал на использование ключа, но как и с дверью в сам этот коридор, на обычные ключи замок никак не отреагировал, а попытка Вайкрес открыть его с помощью своих сил не увенчалась успехом. Кстати, подобная дверь была найдена и на противоположном конце Лаборатории, все стабильные коридоры которой уже обследовали и зарисовали. Так что сейчас многие альвы очень тщательно обыскивали все исчезающие коридоры в поисках ключа, чтобы открыть эту дверь.       Впрочем, задержка с разбором завала была вызвана не только сложностью работ в условиях аномалии. Дело в том, что среди выгребаемых камней начали находить странки, как их описал Бер, когда рассказывал Вайкрес про аномалии. Как она поняла, при определённых условиях попавший в аномалию объект может приобрести различные свойства, зачастую очень странные или просто необычные, ещё и зачастую очень сильно меняя свой внешний вид. Правда, чаще всего полученные странки обладали свойствами связанными со свойством аномалии, но эта связь могла быть очень отдалённой или даже сложно прослеживаемой. Например, если на первый взгляд обычный камень, но который при его разрушении выдавал разряд молнии, это было понятно и прямо указывало на то, из какой аномалии эта странка взята, то камень, над которым появлялся факел белого пламени стоило на него подуть, в первое время вызывал ступор. Нет, все знали, что молния, это небесный огонь, который был как-то связан с ветром и дождём, но чтобы вот так наглядно увидеть, что белый факел появляется от простого дуновения ветра, такого никто не ожидал.       Было понятно, что наличие в отобранном для строительства камне странок может привести к различным, зачастую не самым приятным последствиям. Так что весь вынутый камень приходилось очень тщательно перебирать и проверять на наличие нетипичных для обычного камня свойств. Хальвард для этого даже оплатил найм различных магов, которые по очереди трижды проверяли камень, прежде чем отправлять его на сортировку по размеру, чтобы отобрать подходящий для строительства, а остальной направить в обменный фонд и на продажу.              

***

             Вчера вечером Чаэсанна решила воспользоваться своим статусом и расспросить Хранителя о запертых дверях. Вообще, она сама для себя установила правило, что не будет пытаться получать конкретную помощь в вопросах касающихся альвов, а только если это нужно ей лично. Всё-таки она слишком хорошо знала, как зачастую подобные взаимоотношения разрушались из-за того, что одна из сторон начинала использовать вторую для получения материальной выгоды.       Поэтому, даже спрашивая про двери, она не просила помощи, а только хотела узнать, что находится по ту сторону и как их можно открыть. Но к её удивлению, Хранитель не только рассказал про двенадцатый этаж и его обитателей, но и предложил сводить её на экскурсию. Ну и по поводу того, как пройти через двери сообщил, что должно будет помочь с изучением двенадцатого этажа.       Как оказалось, двери в Лаборатории можно открыть имея разрешение от Начальника Лаборатории. Правда, самого Начальника не было, но его артефакт, с помощью которого и прописывались различные варианты разрешений в идентификационную карту, всё ещё функционировал. Так что если найти кабинет Начальника Лаборатории и выполнить нужный ритуал, то можно было получить один из вариантов разрешения. Там, правда, была одна сложность, связанная с тем, что кабинет Начальника Лаборатории находится за одним из исчезающих коридоров, но если в правильном порядке посетить определённые комнаты Лаборатории, то этот кабинет появляется, так что идущие по Пути смогут его обнаружить. Так что вопрос оставался только за самим ритуалом, но расспрашивать ещё и про него Чаэсанна посчитала излишним, и вначале нужно было хотя бы посмотреть на выдававший разрешения артефакт.       С дверями в коридоре всё было ещё проще, так как для их преодоления было достаточно получить разрешение у Начальника Школы, то есть, у самого Хранителя. Понятно, что раздавать такие разрешения направо и налево он не будет, за каждое придётся вначале «поднять уровень расположения», выполняя различные задания. Как поняла женщина, её мужчина планировал за счёт искателей произвести разведку закрытых ранее зон и отремонтировать вышедшие из строя механизмы, ну и вообще восстановить работу, как минимум, Школы, а может и всего комплекса. Чаэсанна не видела в этом ничего предосудительного, тем более, нормальная работа Школы была выгодна и самим альвам, так что можно было сказать, что это был равноценный обмен.       В общем, вчера она узнала много интересного, а сегодня, прямо с утра, они отправились на прогулку, как это охарактеризовал Хранитель. При этом это даже выглядело как прогулка. Ведь вместо того, чтобы идти к лифту пешком, они вначале зашли в одну из соседних с жилищем Хранителя дверей, за которой оказался склад с несколькими повозками. Они все были разными и ни одна не имела даже намёка на то, что в неё нужно кого-то запрягать, но при этом все они были оснащены различным количеством сидений. Впрочем, после увиденной самодвижущейся повозки на одинадцатом этаже, это уже не вызвало удивления, даже когда Хранитель забрался на сидение одной из повозок, что-то там нажал и поехал к дверям. Сразу стало понятно, почему многие двери такие широкие, просто они предназначены для проезда таких вот самодвижущихся тележек.       Выбранная Хранителем повозка имела широкие колёса, каждое из которых было высотой до середины её бедра, и всего два сидения. За сиденьями был расположен ящик для груза, а сверху над ними был установлен металлический каркас, который ни от чего не защищал и на первый взгляд был нужен только для того, чтобы обозначить границы.       Подкатив на своей повозке, мужчина предложил ей присаживаться, после чего они выехали в коридор и направились к дверям ведущим на подъёмники. Сидеть в самобеглой тележке было удобно, сидения в ней оказались очень удобными, а имевшиеся на каркасе петли позволяли не опасаться случайно вывалиться на ходу.       Понятное дело, что их поездка привлекла внимание всех имевшихся в коридоре искателей. Особенно забавно было видеть лица тех, кого не было в Подземелье в сезон штормов и кому не довелось увидеть санитарную самобеглую тележку на Аванпосту. А ведь Хранитель ещё и распугивал всех гудками. Так что поездка до подъёмника оказалась весёлой, подняв женщине настроение.       Как оказалось, как минимум один грузовой подъёмник уже был отремонтирован, ведь именно на нём они и спустились вниз. При этом впечатление от поездки на грузовом подъёмнике кардинально отличалось. Если в привычной кабине ты почти не замечал того, что перемещаешься вверх или вниз, то грузовая платформа предоставляла возможность увидеть, как стены уплывают вверх, что воспринималось совершенно по другому.       Внизу их появление так же вызвало фурор. Сама Чаэсанна по понятным причинам не могла видеть, как их появление смотрелось со стороны, но воображение у неё было неплохое и она отлично могла предоставить себе, как в зале десятого этажа раздался звук открывающихся грузовых ворот в потолке, привлекая всеобщее внимание, а потом из проёма показалась и грузовая платформа. А на ограждённой поднятым ограждением платформе, в креслах установленных на непонятный механизм на колёсах, расслабленно сидят они, непринуждённо общаясь. А потом платформа опустилась до конца, ворота в потолке закрылись, а бортик ограждения опустился, и они поехали на своём механизме.       Вообще, ход самобеглой тележки оказался на редкость мягким, даже не смотря на то, что ехали они значительно быстрее идущего пешком альва. И даже когда они съехали с идущей вдоль ворот дороги, чтобы добраться до ворот ведущих на занятые слизями поля, то разницы она почти не заметила. Да, появилось лёгкое подрагивание, но это ни в какое сравнение не шло с любой колесницей. Так что если сделать такую боевую колесницу, то лучник сможет стрелять с неё с такой же скорострельностью и точностью, как если бы стоял на земле. Да и судя по всему, этой тележке вообще всё равно, насколько ровная поверхность, по которой она движется, а значит, такие лучники будут невероятно опасными противниками, с которыми никакие всадники не сравнятся. А ещё, такие стрелки могут почти не опасаться ответного огня, ведь они смогут использовать достаточно тяжёлую броню и при этом им не нужно будет переживать, что их коней могут ранить или даже убить.       Поездка по занятой слизями территории ничем не отличалась от того, как они ехали по другую сторону стены. Разве что слизей тут можно было увидеть значительно чаще, а растения почему-то были больше. Впрочем, про последний факт все уже знали и Чаэсанна даже устраивала несколько походов в эту зону ради получения образцов растений, так что сейчас, в одном из помещений на пятом этаже, имелось несколько посадок растений, за которыми внимательно наблюдают.       Бронзовые ворота перекрывающие путь на одинадцатый этаж начали открываться ещё когда они только подъезжали, так что въезжали они в коридор без остановок. Спуск же вниз никогда не был настолько быстрым, что привело к пониманию, что все эти пространства, которые они считали большими, для членов Ордена вообще за таковые никто не принимал. Ведь если у них имелись настолько быстрые средства передвижения, то расстояние уже почти перестаёт играть роль разделителя. Даже более того — расстояние становится преимуществом. Ведь когда ты можешь очень быстро преодолеть большие пространства, а твои противники вынуждены тратить на их пересечение много времени, то ты начинаешь диктовать условия, ведь именно ты будешь выбирать, где будет проходить сражение, а самое главное, с кем именно. Ведь не важно, насколько большая у тебя армия, если ты не можешь держать её в едином кулаке и вынужден дробить на отряды и растягивать на марше, а противник имеет возможность появиться в любом месте в любой момент, нанести превосходящими силами удар, а потом очень быстро оказаться в другом месте, где превосходящими же силами разбить ещё один отряд. Или вовсе можно не пытаться победить армию, а совершить нападение на деревни и города далеко в тылу армии, разоряя и сжигая округу. Таким образом армия будет вынуждена возвращаться, чтобы защитить собственные поселения.       Аванпост встретил их привычным гомоном множества занятых делом искателей. Правда с их появлением уровень шума резко снизился, так как все с удивлением смотрели на них. А они спокойно проехали к воротам справа и по тоннелю выехали на площадку «огневого мешка». Правда, почему простреливающаяся со всех сторон площадка называется именно огневым мешком, было непонятно, но возможно это название сохранилось ещё с каких-то давних времён, когда зашедшего в такое место противника заливали каким-нибудь жидким огнём.       Ну а дальше была короткая поездка к дверям, которые точно так же открылись ещё на подъезде их к ним, после чего они доехали по широкой части коридора до завала. Дальше предстояло идти пешком, так что пришлось оставить их транспортное средство. Но завистливые взгляды окружающих, которым явно самим хотелось прокатиться на самодвижущейся повозке, заставляли радостно улыбаться. Конечно, было это немного по детски, но она ничего не могла с собой поделать, ведь когда она ещё сможет испытать это чувство сопричастности с некой высшей цивилизацией, почувствовать себя её частью в окружении дикарей. Это действительно было забавно и по детски весело.       Увидевшая их прибытие Вайкрес подошла поздороваться и после короткого разговора Хранитель согласился взять её с собой, пусть и с некоторой неохотой. Понимая, что сделал он это только по её просьбе, Чаэсанна испытала чисто женское удовлетворение, но вместе с тем пообещала себе обязательно отблагодарить его за это.       Вот так втроём, разговаривая о всякой всячине, они и дошли до заваленных камнями железных повозок. И пользуясь случаем, женщина решила поинтересоваться, что это за повозки.       –Это? — Хранитель приподнял вопросительно бровь и ткнул пальцем в обсуждаемый объект. — Это метро, точнее, вагоны его поезда.       Ответ был очень понятным и информативным. Настолько, что она ничего не поняла, о чём и сообщила своему мужчине, не боясь выглядеть перед ним глупой.       –Метро, это вот это всё: туннель, рельсы и прочая инфраструктура, — принялся объяснять тот. — Это вагоны, которые сами не ездят, их нужно прицепить к поезду, который и тянет их по рельсам.       –То есть, эти вагоны, они как телега, а поезд — конь? — уточнила Чаэсанна.       –Что-то где-то… — покрутил кистью в воздухе мужчина. — Только поезд метро и сам является телегой, так как от вагонов отличается только наличием кабины машиниста.       Тем временем они подошли к открытым дверям в торце вагона и Чаэсанна уже приготовилась увидеть, как Хранитель справится с аномалией, но… она ничего не увидела. Аномалия как была, так и осталась, но при этом молнии никак не затрагивали ни самого Хранителя, ни её с Вайкрес, которые шли следом за спокойно идущим впереди мужчиной. Так они и пересекли всю аномалию, наблюдая за тем, что происходило внутри неё, и имея возможность рассматривать лежащие тут и там вещи, некоторым из которых тут точно не место.       Возле одной из таких вещей Хранитель остановился, немного подумал, и всё же поднял её. Это оказался «хрустальный» цветок, который красиво отражал своими гранями любые сполохи света. Повернувшись, мужчина вставил цветок ей в причёску, полюбовался результатом и довольно улыбнулся.       –Красиво, — сообщила Вайкрес, которая, в отличие от Чаэсанны, имела возможность рассмотреть результат.       Впрочем, она и так знала, что смотреться новое украшение должно замечательно, но посмотреть со стороны всё же хотелось. Но судя по всему разглядывание себя придётся отложить до того момента, когда они вернутся.       Больше Хранитель ничего поднимать не стал, и весь короткий путь до другого выхода они проделали молча. На другой же стороне они опять перешли к обсуждению различных глупостей, вроде появления новых стилей в одежде. Правда, разговаривали в основном они с Вайкрес, а мужчина больше угукал и иногда поддакивал, да очень редко давая отрицательный ответ. Так они и дошли до ведущей внутрь двенадцатого этажа двери.       Открылась дверь без каких-либо проблем и они вошли на как-то странно знакомую улицу. Правда, Чаэсанна очень быстро догадалась, что эта улица похожа на улицы в последней комнате Испытания. Такие же инсулы до потолка, такие же магазины и лавки на первых этажах, такие же огромные окна в этих магазинах. Понятно, что это не было точной копией той имитации городка, но общие мотивы однозначно прослеживались.       Впрочем, улица была очень короткой, шагов сорок всего, после чего она выходила на небольшую площадь, с которой уходили улицы вправо и влево. Правда, пока они прошли это скромное расстояние, Чаэсанна уже заметила пару интересных моментов, которые в последствии нужно будет обязательно проверить. Дело в том, что она увидела две лестницы, одна уходила вверх, а вторая вниз. И будь такая лестница замечена в любом другом городе, то она бы не удостоила её вниманием, так как скорее всего одна из этих лестниц вела бы на верхние этажи инсул, или вниз, в подвал. Вот только женщина, на примере тех самых двух улиц в комнате Испытания, уже представляла себе, как тут должны выглядеть лестницы на верхние этажи и в подвал, и подобные широкие лестницы совершенно в них не вписывались. Так что оставалось подозрение, что это лестницы не на другие этажи домов, а на другие ярусы этажа. Но обдумать эту мысль она толком не успела, так как они вышли на площадь, оказавшись перед единственным магазином, который точно работал.       Дело в том, что в витрине магазина сородич Хранителя как раз устанавливал манекен с альвийской внешностью, но одетый в широкие штаны до колена и свободную футболку. Увидев их, он дёрнулся, чуть не уронив манекен, но потом всё же поставил его как нужно и побежал к дверям.       –Добрый день, добрый день, добрый день! Мы рады приветствовать вас в нашем магазине. Позвольте мне всё вам показать и рассказать, а если вам что-то понравится, то и помочь с выбором конкретной модели.       Выскочивший работник магазина, а никем другим он быть не мог, тараторил без умолку, не давая сказать и слова, чем ошеломил обоих альвиек и те позволили увлечь себя в глубины магазина. В себя же Чаэсанна пришла уже стоя перед стойкой с ещё одним улыбающимся работником магазина за ней, с горой каких-то безделушек и кучей предметов непонятного предназначения. Оглянувшись, она увидела Хранителя, спокойно сидящего на диванчике в углу и неспешно попивающим какой-то горячий отвар или настой в компании с дварфом, причём дварфом очень даже ей знакомым.       Насколько она помнила, тот был кузнецом, поэтому было непонятно, что он тут забыл. Да и вообще было непонятно, как он тут оказался, ведь этот этаж был закрыт для посещений другими. Она уже собиралась подойти к мужчинам и попытаться узнать подробности, когда раздался звук колокольчиков и входная дверь открылась, пропуская внутрь очередного посетителя, а точнее, посетительницу.       Это была человеческая девушка в лёгком бежевом платье с пышной, короткой, всего до колена, юбкой. Чаэсанна помнила её, ведь та присутствовала при прощальной встрече в Беседке. А раз так, то она была сознательным пользователем Пути. И вот, эта человеческая девушка сейчас вошла в магазин как к себе домой.       –Да тут прямо проходной двор, — пробурчала Чаэсанна.       –Ну что вы, у нас серьёзное заведение и сюда имеют доступ только доказавшие свою лояльность клиенты, — всё с той же улыбкой сообщил продавец. — Как будете расплачиваться: наличкой, картой, или бартером.       –Чем? — переспросила Чаэсанна.       –Бартером — это когда обмен производится напрямую, товар на товар, — пояснил монстр.       –Мне нужно посоветоваться со своим сопровождающим, — Чаэсанна решила отложить вопрос оплаты на попозже.       В конце концов, она даже не помнила, что было у неё среди покупок. Лицо монстра практически не изменилось, но женщина чувствовала, что внутренне он скривился.       –Конечно, вы можете оставить их тут и пойти посоветоваться со своим мужчиной, - продемонстрировал свою зубастую ухмылку монстр.       Развернувшись, Чаэсанна направилась к спокойно сидящим за кружечкой настоя мужчинам.